Imperium Romawi Suci - Chapter 1071

Bab 1071 – 85: Gejolak di Timur Jauh
Bab 1071: Bab 85: Gejolak di Timur Jauh
 
Di mana ada manusia, di situ ada masyarakat. Begitu kepentingan ikut terlibat, semuanya menjadi rumit.
 
Sebagian orang menentang “perdagangan bebas,” sementara yang lain mendukungnya. Tidak semua orang menjadi korban “perdagangan bebas”; sebaliknya, banyak industri di Britania Raya yang mendapat manfaat darinya.
 
Sebagai contoh, industri batubara.
 
Sejak abad lalu, Britania Raya telah menjadi pengekspor batu bara terbesar di dunia. Bahkan hingga saat ini, hampir sepertiga dari kapasitas produksi batu bara di Britania Raya digunakan untuk ekspor.
 
Begitu keluar dari sistem perdagangan bebas, masa kejayaan para pengusaha batubara akan berakhir. Dengan adanya hambatan tarif, batubara Britannia akan kehilangan keunggulan biayanya.
 
Jika industri energi tidak dapat memonopoli pasar, daya saing intinya adalah biaya. Tanpa keunggulan biaya, hampir tidak dapat dihindari bahwa pasar akan dikuasai oleh pihak lain.
 
…
 
Contoh lainnya adalah industri tekstil.
 
Meskipun terpukul keras oleh gelombang industrialisasi, Britannia tetap menjadi eksportir tekstil terkemuka di dunia.
 
Karena perluasan pasar yang disebabkan oleh perkembangan ekonomi, meskipun pangsa tekstil Inggris di pasar internasional telah menyusut, jumlah total ekspor tekstil tidak banyak menurun.
 
Data itu fiktif, hanya menghasilkan uang yang nyata. Terlepas dari seperti apa prospek pasar di masa depan, setidaknya untuk saat ini, bisnis ini masih menguntungkan.
 
Begitu keluar dari sistem perdagangan bebas, perusahaan-perusahaan berorientasi ekspor ini, satu per satu, bisa melupakan masa-masa indah.
 
Didorong oleh kepentingan, kalangan industri dan perdagangan Britannia telah terpecah belah. Baik telapak tangan maupun punggung tangan adalah daging; para taipan yang secara diam-diam mengendalikan industri dan perdagangan juga sangat bermasalah.
 
Mendukung atau menentang seseorang bukanlah keputusan yang bisa dibuat begitu saja. Pada dasarnya, konsorsium adalah kumpulan kepentingan modal dan tidak memiliki kekuatan penegakan hukum yang kuat.
 
Kekuatan konsorsium terletak pada kesatuan kepentingan semua anggotanya. Sekarang, dengan adanya perbedaan pendapat di antara para anggota, kekuatan konsorsium justru melemah secara drastis.
 
Jika kepentingan sebagian besar anggota dirugikan secara serius, konsorsium tersebut dapat bubar dalam hitungan menit. Dalam keadaan seperti itu, yang dapat dilakukan para taipan hanyalah berusaha sebaik mungkin untuk mendamaikan konflik tersebut.
 
Dengan adanya perpecahan di dalam ibu kota, keputusan untuk menarik diri dari sistem perdagangan bebas tentu saja tidak dapat diselesaikan secara langsung.
 
Tanpa hambatan perdagangan untuk melindungi pasar, kebijakan stimulus ekonomi Pemerintah London akan sama dengan upaya yang sia-sia.
 
Tidak peduli seberapa besar stimulus yang diberikan, industri yang tidak layak akan selalu tetap tidak layak. Produk yang kurang daya saing pasar tidak akan mendapatkan manfaat dari kebijakan yang lebih menguntungkan.
 
Jika masalah ekonomi tidak dapat diselesaikan, reformasi politik menjadi semakin menantang. Selain rancangan undang-undang sengketa industri terkait ekonomi yang disahkan, sebagian besar usulan reformasi yang diajukan oleh pemerintahan Gubernur Campbell diveto oleh Senat.
 
Sebagai contoh, mengurangi kekuasaan Senat, mendukung pemerintahan mandiri di Irlandia, memberikan otonomi yang lebih tinggi kepada koloni…
 
Setelah mengusulkan begitu banyak rencana reformasi yang menarik, hari-hari bagi pemerintahan Gubernur Campbell dengan cepat menjadi sulit.
 
Untuk melindungi kepentingan mereka sendiri, kaum Konservatif terpaksa bersatu, menggunakan Parlemen sebagai medan pertempuran untuk memulai “perang kata-kata” dengan kaum Reformis.
 
…
 
Downing Street, kediaman Perdana Menteri.
 
Sambil memandang ke kejauhan dari jendela, Perdana Menteri Campbell menghela napas panjang. Suasana hatinya saat itu sangat mirip dengan cuaca London—muram dan mendung.
 
Sebagai simbol awal era industri, sejak abad lalu, London diselimuti kabut asap.
 
Terutama di musim dingin, jarak pandang kurang dari lima puluh meter adalah hal biasa. Jika bukan karena penemuan lampu kabut, akan mustahil untuk mengemudi di musim dingin London.
 
Campbell tak lagi peduli dengan cuaca dan hal-hal semacam itu. Sejak awal reformasi, ia tak pernah tidur nyenyak, dengan berbagai masalah yang menghampirinya setiap hari.
 
Kubu Konservatif dan Reformis mengalami perselisihan besar, dan kontradiksi antara kedua pihak hampir dipublikasikan. Medan pertempuran telah meluas dari parlemen awal ke seluruh masyarakat.
 
Radio dan surat kabar menjadi medan pertempuran utama untuk debat antara kedua belah pihak.
 
“Setiap orang memiliki pendapatnya masing-masing.”
 
Saat perdebatan berlangsung, bukan hanya warga biasa, tetapi juga kaum intelektual dan elit kelas menengah, menjadi sangat bingung.
 
Bahkan, Campbell sendiri agak bingung. Meskipun kebijakan reformasi itu adalah usulannya, setelah mendengar alasan-alasan dari pihak oposisi, Campbell tidak yakin apakah reformasi tersebut dapat berhasil.
 
Dengan memilih target yang lebih mudah, ia mengesampingkan reformasi politik untuk sementara waktu, menganggap reformasi ekonomi terlebih dahulu dan membalikkan situasi ekonomi yang terus memburuk adalah hal yang paling penting.
 
Reformasi politik lebih lanjut hanya dapat dipromosikan jika reformasi ekonomi berhasil dan memperoleh prestise yang cukup.
 
Sambil meluapkan emosinya, Campbell berbalik dan bertanya, “Siapa yang saat ini unggul di luar sana?”
 
Berbeda dengan negara lain, kesenjangan antara kaum Reformis dan Konservatif di Inggris tidak terlalu besar.
 
Kemudian terjadilah hal aneh, selama debat, tidak ada pihak yang mampu mengalahkan pihak lainnya.
 
Hari ini kaum Reformis memegang kendali, dan besok keadaan akan berbalik ke pihak Konservatif, tanpa ada yang tahu hasil akhirnya.
 
Situasi yang sulit dipahami membuat para spekulan di dalam pemerintahan takut untuk berpihak. Tanpa dukungan para birokrat, bagaimana reformasi dapat berjalan?
 
Menteri Dalam Negeri Azevedo mengatakan, “Masih belum ada hasil. Kelompok garis keras terlalu kuat, sulit untuk menentukan hasilnya dalam waktu singkat.”
 
Namun, Asosiasi Pertanian yang telah bersekutu dengan kami telah menunjukkan minat, dan keluar dari sistem perdagangan bebas sejalan dengan kepentingan mereka.”
 
Dibandingkan dengan sektor industri dan komersial, para petani Inggris benar-benar merupakan tokoh yang tragis. Dibatasi oleh kondisi geologis, Kepulauan Inggris memiliki lahan yang terbatas yang cocok untuk pertanian, dan biaya produksinya relatif tinggi.
 
Dalam menghadapi dampak produk pertanian impor, pertanian Inggris dapat digambarkan sebagai “mampu bertahan tetapi tidak mampu melawan balik.”
 
Mereka bahkan tidak bisa membuat keributan karena produksi pangan Inggris tidak cukup untuk memenuhi kebutuhannya sendiri.
 
Karena ini menyangkut impor makanan, tentu saja, semakin murah semakin baik. Kepentingan para petani harus dikorbankan, karena semua sektor masyarakat bersatu.
 
Tidak hanya petani biasa yang terkena dampaknya, tetapi juga pemilik lahan pertanian dan kaum bangsawan pemilik tanah.
 
Meskipun mereka memiliki pengaruh politik, dibandingkan dengan sektor industri dan komersial, kekuatan mereka jauh lebih lemah.
 
Untuk mengubah situasi pasif ini, orang-orang ini membentuk Asosiasi Pertanian. Mereka bersatu secara politik untuk memperjuangkan hak-hak mereka.
 
Dari harga jual produk pertanian di pasaran, jelas terlihat bahwa Asosiasi Pertanian belum mencapai tujuan yang diharapkan semua pihak.
 
Bukan berarti Asosiasi Pertanian tidak berusaha, tetapi para politisi terlalu tidak tahu malu. Mereka mengatakan satu hal sebelum menjabat dan hal lain setelahnya.
 
Mereka telah berinvestasi berkali-kali, tetapi semuanya berakhir dengan kegagalan, sampai-sampai semua orang kehilangan kepercayaan.
 
Seandainya mereka tidak begitu takut tertipu, orang-orang ini pasti sudah ikut serta sekarang, mencabut sistem perdagangan bebas dan menerapkan hambatan tarif, yang akan sangat bermanfaat bagi pertanian.
 
Perdana Menteri Campbell mengangguk sambil menghela napas, “Itu akan menjadi yang terbaik! Jika tidak, melanjutkan kebuntuan ini akan menyebabkan terlalu banyak kerusakan pada negara.”
 
Urusan Asosiasi Pertanian bahkan tidak disebutkan, jelas sekali, Campbell tidak punya rencana untuk memenuhi janjinya.
 
Tidak ada pilihan lain, produksi pangan Inggris terbatas, dan impor tidak dapat dihindari.
 
Melindungi sektor pertanian akan berarti kenaikan harga produk pertanian, yang pada akhirnya akan meningkatkan tekanan hidup pada kelas pekerja dan biaya tenaga kerja bagi bisnis.
 
Para kapitalis bukanlah vegetarian, dan setiap kali biaya tenaga kerja meningkat, kelas pekerjalah yang berjuang mati-matian untuk mendapatkannya.
 
Sekadar membayangkan pemogokan nasional saja sudah cukup untuk membuat politisi mana pun gentar.
 
…
 
Menteri Luar Negeri Adam Winjad: “Jangan hanya fokus pada masalah domestik, ada banyak insiden internasional akhir-akhir ini juga.
 
Perang saudara di Venezuela telah berlangsung tanpa henti, dan faksi yang kita dukung telah kalah, menghambat ekspansi Kekaisaran di wilayah tersebut.
 
Baru-baru ini, Washington dan Pemerintah Wina mencapai kesepakatan, memperoleh hak untuk menggali Terusan Panama, mengakhiri masa es diplomatik antara kedua negara sejak Perang Saudara.
 
Akhir-akhir ini, semakin banyak masalah di kawasan Timur Jauh, ketegangan antara Rusia dan Jepang meningkat, dan bahkan ada kemungkinan pecahnya perang.
 
…”
 
Sebagai sebuah kekaisaran global, memperhatikan perubahan dalam situasi internasional adalah hal yang tak terhindarkan. Tentu saja, bagi Inggris, ini bukan hanya tentang mengamati tetapi juga berpartisipasi secara aktif.
 
Adam Winjad menyebutkan banyak peristiwa internasional, yang semuanya berhubungan langsung dengan Inggris, atau bahkan diatur oleh mereka.
 
Sebagai contoh, Perang Saudara Venezuela yang tampaknya tidak signifikan sebenarnya adalah salah satu skema Pemerintah Inggris untuk ekspansi di Amerika.
 
Mereka baru saja memulainya dan tidak dapat menentukan akhirnya. Tidak ada yang menyangka bahwa perang saudara biasa, karena keterlibatan pasukan internasional, akan berlarut-larut selama bertahun-tahun.
 
Kini, menjelang akhir, tragedi terletak pada pihak yang didukung oleh Pemerintah Inggris, yang telah kalah dalam perang saudara.
 
Tidak ada yang bisa mereka lakukan, siapa yang meminta Inggris memiliki reputasi buruk dan begitu tidak bijaksana?
 
Karena muncul terlambat, Shinra tidak dapat memperluas pengaruhnya ke Venezuela tepat waktu, sehingga tidak menyimpan dendam.
 
Keterlibatan dalam Perang Saudara Venezuela terutama bertujuan untuk menciptakan hambatan bagi Inggris, tanpa niat untuk menyerang Venezuela itu sendiri.
 
Antara Inggris, yang menginvasi tanah air mereka sendiri, dan Shinra, yang secara khusus membuat masalah bagi Inggris, setiap warga Venezuela yang waras akan tahu siapa yang harus didukung.
 
Perang proksi biasa, di mana para bos besar terutama memberikan pinjaman dan menjual senjata, tentu saja, pihak yang memiliki dukungan terbanyak akan menang.
 
Saat ini, Venezuela belum menjadi raksasa kaya minyak di masa depan. Selain memiliki lahan yang agak subur, negara ini praktis kekurangan segala hal lainnya, hampir tidak layak untuk disebutkan.
 
Beberapa kemunduran kecil tidak akan menggoyahkan posisi Inggris sebagai kekuatan hegemonik. Kegagalan perang proksi hanya membuktikan ketidakmampuan pihak proksi yang didukung, bukan membuktikan bahwa Kekaisaran Britania Raya tidak kuat.
 
Sebagai perbandingan, kedekatan antara Pemerintah Washington dan Wina benar-benar mengkhawatirkan.
 
Inti dari politik internasional adalah kepentingan, dan berganti kesetiaan adalah praktik yang umum. Selama Pemerintah Wina bersedia memberikan tawaran yang baik, memenangkan hati Amerika Serikat bukanlah hal yang mustahil.
 
Manuver serupa pernah terjadi sebelumnya; banyak bawahan Shinra saat ini dibujuk untuk beralih dari pihak lain.
 
Kehilangan negara-negara kecil adalah satu hal, tetapi jika sekutu-sekutu penting terakhir juga terpengaruh, Pemerintah London akan berada dalam situasi yang mengerikan.
 
Perdana Menteri Campbell: “Untuk saat ini, mari kita selesaikan masalah Venezuela selangkah demi selangkah. Jika ada kesempatan, kita akan membalas; jika tidak, kita akan menghentikan sementara masalah ini.”
 
Namun, bagi Pemerintah Washington, Kementerian Luar Negeri tetap perlu waspada, memastikan tidak ada masalah kritis yang muncul.
 
Kaisar Franz tampak lembut dan beradab, tetapi sebenarnya dia adalah seorang hegemon sejati yang tidak akan mentolerir potensi ancaman terhadap Shinra.
 
Dari cengkeraman mereka di Amerika Tengah, yang mencekik Amerika, kita dapat melihat bahwa Pemerintah Wina tidak akan membiarkan kekuatan besar muncul di Amerika.
 
Dengan konflik mendasar ini, dalam keadaan normal, Pemerintah Washington tidak mungkin condong ke arah mereka.
 
Namun, segala sesuatu bisa terjadi secara tak terduga. Jika Wina, dalam upaya untuk meraih hegemoni, mengizinkan Amerika untuk mencaplok wilayah Kanada, mungkin pemerintah Washington benar-benar akan tergoda.
 
Adapun konflik Jepang-Rusia, itu sudah menjadi bagian dari rencana kami; biarkan kebencian mereka semakin dalam.
 
Umpan telah dipasang. Dengan keserakahan Mao Xiong, begitu Jalur Kereta Api Siberia beroperasi, mereka pasti akan menyerang wilayah timur.
 
Sekarang setelah mereka terlibat konflik dengan Jepang, tampaknya Rusia benar-benar tidak sabar, tidak mau menunggu lebih lama lagi.”
 
Sebagai negara yang terkenal dengan tradisi mengubur orang dengan menggali lubang, Inggris menganggap dirinya tak tertandingi dalam hal memicu masalah.
 
Jalur Kereta Api Siberia bahkan belum diresmikan, namun konflik antara Jepang dan Rusia sudah berkobar. Dengan keengganan Rusia untuk diremehkan, jelas bahwa mereka akan membalas dendam terhadap Jepang.
 
…
 
Pemerintah Inggris sedang melakukan persiapan, dan Pemerintah Wina juga aktif melakukan hal yang sama. Semua pihak bersiap menghadapi manuver strategis yang akan segera terjadi.
 
Harus diakui bahwa Rusia memang tidak pernah melakukan sesuatu setengah-setengah, bahkan kemajuan pembangunan Jalur Kereta Api Siberia pun tidak disembunyikan dari dunia luar.
 
Berkat kontribusi tanpa pamrih dari sekelompok pekerja sukarela, kemajuan pembangunan Jalur Kereta Api Siberia jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.
 
Mungkin hal itu disebabkan oleh tim insinyur kereta api Amerika yang cakap, atau mungkin karena kematian para pekerja Prancis tidak membebani hati nurani siapa pun—namun demikian, kemajuan pembangunan Jalur Kereta Api Siberia berjalan sangat lancar.
 
Dalam kata-kata penulis Prancis Romain Rolland—”Setiap bantalan rel Kereta Api Siberia diletakkan dengan daging dan darah para pekerja Prancis.”
 
Franz sangat setuju dengan pernyataan ini.
 
Menurut informasi intelijen dari dalam Pemerintah Tsar, dalam beberapa tahun terakhir, lebih dari 250.000 buruh Prancis telah mengorbankan nyawa mereka untuk pembangunan Jalur Kereta Api Siberia.
 
Entah mereka meninggal karena kedinginan, penyakit, kelaparan, kelelahan, atau kecelakaan di lokasi tersebut, semua itu tidak lagi penting.
 
Lagipula, pihak Prancis akan mengaitkan korban jiwa yang mengerikan ini dengan pihak Rusia.
 
Berdasarkan keadaan saat ini, tampaknya para pekerja Prancis yang memasuki Kekaisaran Rusia kemungkinan besar tidak akan kembali.
 
Mengingat luasnya Kekaisaran Rusia dan banyaknya proyek infrastruktur, hal itu tak dapat dihindari. Pemerintah Tsar membutuhkan jenis tenaga kerja yang gratis, mudah dikorbankan, dan tanpa masalah setelahnya.
 
Dendam yang dipendam oleh Prancis tidaklah berarti. Bahkan jika Prancis suatu hari nanti membalikkan keadaan, mereka tidak mungkin bisa melampaui Shinra untuk mencari pembalasan.
 
…
 
Istana Wina
 
“Pembangunan Jalur Kereta Api Siberia yang cepat telah melampaui harapan kami, jauh lebih cepat daripada Jalur Kereta Api Asia Tengah.
 
Menurut pihak Rusia, Jalur Kereta Api Siberia dapat beroperasi pada tahun 1905. Pada saat itu, hambatan terbesar yang menghambat ekspansi Rusia ke arah timur akan telah dihilangkan.
 
Setelah jalur kereta api beroperasi, hanya Kekaisaran Timur Jauh dan Jepang—terutama mengingat perang yang baru saja mereka alami—yang sulit menandingi Rusia.
 
Untuk mengekang kemajuan Rusia, saya berencana untuk meningkatkan…”
 
Sebelum Frederick selesai bicara, Franz menyela, “Jalur Kereta Api Siberia dan Jalur Kereta Api Asia Tengah tidaklah sama.
 
Jalur Kereta Api Asia Tengah yang kami bantu bangun adalah jalur kereta api ganda, sedangkan Jalur Kereta Api Siberia yang dirancang oleh Amerika adalah jalur kereta api tunggal.
 
Bahkan jika benar-benar beroperasi, menurut Anda apakah Kereta Api Siberia dapat memberangkatkan banyak kereta setiap hari?
 
Dengan kapasitas transportasi yang sangat terbatas, memenuhi kebutuhan sehari-hari masih bisa diatasi. Tetapi begitu perang pecah, Rusia akan langsung merasakan tekanan logistik yang luar biasa.
 
Lagipula, bukankah menurutmu aneh bahwa orang Amerika membantu membangun jalur kereta api itu?
 
Jalur Kereta Api Siberia tidak menguntungkan, dan merupakan keajaiban jika pendapatan operasional dapat menutupi biaya perawatan rutin.
 
Saya rasa, selain Inggris, yang mungkin ingin mengalihkan masalah ke arah timur, tidak ada negara lain yang akan begitu murah hati.
 
Situasinya sudah siap, dan saya yakin Inggris tidak tidak siap. Yang perlu kita lakukan hanyalah memberikan dukungan secara diam-diam dari balik layar. Sisanya akan ditangani oleh Pemerintah Inggris.”