Bab 4: Pedang Hitam

“Wow! Warnanya hitam pekat!”

Pedang ramping yang dibawa Barg dari belakang bengkelnya berwarna hitam pekat. Sepertinya terbuat dari logam khusus. Bilahnya memancarkan cahaya aneh, hampir membuatnya tampak seperti kaca gelap.

Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya. Kakak perempuanku, Raiza, adalah seorang fanatik koleksi pedang, tetapi koleksinya tidak memiliki yang seperti ini.

“Pedang yang sangat unik. Terbuat dari apa pedang ini?” tanyaku.

Barg terkekeh. “Bagaimana menurutmu?”

“Kalau saya harus menebak, mungkin batu? Bentuknya agak mirip obsidian.”

“Tidak mungkin! Mana mungkin terbuat dari bahan murahan seperti itu!” Dia menggelengkan kepalanya dengan marah, tersinggung hanya dengan memikirkan hal itu. Sepertinya pedang itu terbuat dari bahan yang sangat langka—mungkin semacam batu permata?

“Bolehkah saya memegangnya?” tanyaku.

“Tentu saja. Tapi beratnya luar biasa, jadi hati-hati.”

“Wow! Kamu benar!”

Bobot pedang itu terasa berat di telapak tanganku. Rasanya seperti memegang sebongkah timah. Seberapa padatkah benda ini?

Aku mengayunkannya dengan ringan, dan udara berdesir tajam saat bilahnya bergerak. Ini luar biasa! Jelas berbeda dari pedang-pedang yang pernah kuayunkan sebelumnya. Pedang itu begitu pas di tanganku, aku hampir tidak merasakan beratnya tadi.

“Pedang yang bagus sekali!” seruku.

“Benar kan? Ini karya agungku!”

“Jadi terbuat dari apa? Katakan saja!” tuntut Nino dengan tidak sabar.

Oh, benar, kami masih belum mendengar jawabannya. Kami bertiga menatap Barg dengan penuh harap, dan dia mendengus penuh kemenangan.

“Meteorit.”

“Oh?”

“Dengan kata lain, besi meteorit. Awalnya ini adalah meteorit sebesar ini, tetapi ukurannya menyusut dalam proses peleburan,” jelas Barg, sambil merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menggambarkan ukurannya.

Sekilas, meteorit itu tampak berdiameter dua meter. Tak heran jika benda itu begitu berat dan keras—objek sebesar itu telah dipadatkan menjadi satu bilah tunggal.

“Ini adalah pedang terkuat yang pernah kutemui. Pedang ini tidak akan patah meskipun diinjak naga. Seharusnya pedang ini mampu menahan kekuatan penuhmu,” lanjut Barg.

“Terima kasih banyak!”

“Dan ada sesuatu yang menarik juga tentang bahannya.” Dia mengambil lentera dari sisi ruangan. Itu adalah jenis lentera yang menghasilkan cahaya melalui batu ajaib yang bercahaya. Dia menyalakan batu itu dan mendekatkannya ke pedang.

“Wow!”

Saat ujung pedang menyentuh lentera, cahayanya padam. Kabut keemasan mengalir keluar dari batu yang tadinya bersinar di dalam kaca dan menuju pedangku, seolah-olah tersedot ke dalam bilahnya.

“Apakah itu energi magis barusan?” tanyaku.

“Ya. Besi meteorit pada pedang ini memiliki sifat menyerap dan menyimpan sihir. Jika kau menggunakannya dengan baik, kau bisa memotong dan menetralkan sihir.”

“Wow!”

Para pendekar pedang paling kesulitan menghadapi serangan sihir, tetapi pedang ini memiliki penangkal bawaan. Tentu saja, aku bisa menggunakan sihir pertahananku sendiri, tetapi mampu memblokir mantra dengan pedangku akan membuat segalanya jauh lebih mudah.

“Namun, ia tidak bisa menyerapnya tanpa batas. Ia perlu membuang sihir itu setelah mencapai batasnya.”

“Hm? Apakah itu berarti kau bisa menggunakan sihir melalui pedang jika kau mengisinya dengan energi sihir terlebih dahulu?”

“Memang benar. Saya membeli meteorit untuk pedang ini di sebuah lelang, dan saya harus mengalahkan beberapa orang yang berniat mengubahnya menjadi tongkat.”

“Itu luar biasa! Menggunakan sihir melalui pedang akan menciptakan lebih banyak kebebasan dalam pertempuran!” kataku dengan penuh semangat.

Namun entah mengapa, Nino dan Rouga sama-sama mengerutkan kening. Terlebih lagi, Barg, yang beberapa saat sebelumnya menjelaskan semuanya dengan riang, tampak sedikit gelisah—seolah-olah ia sedang berurusan dengan seorang anak yang memiliki mimpi yang tidak realistis.

“Um… sebaiknya jangan memasukkan sihir ke dalam gaya bertarungmu,” Rouga menasihatiku.

“Mengapa demikian?”

“Orang-orang yang bisa menggunakan pedang dan sihir cenderung mencoba menggunakan keduanya secara bersamaan. Tapi selama bertahun-tahun, saya belum pernah melihatnya berhasil dengan baik. Bahkan sekali pun tidak.”

Nino dan Barg mengangguk setuju. Kupikir itu ide yang bagus, tapi kurasa itu lebih sulit daripada yang terlihat. Sekarang setelah kupikirkan, saudara-saudariku selalu bilang jangan melakukan sesuatu setengah-setengah. Mereka suka menekankan pentingnya menguasai satu jalur terlebih dahulu.

“Lagipula, bukankah sihir cahaya adalah keahlianmu, Sieg? Elemen itu berfokus pada penyembuhan dan pemurnian, jadi tidak cocok untuk pertempuran,” kata Nino.

“Um…tidak? Cahaya bukan keahlianku atau apa pun.”

“Hah? Tapi kau menggunakan Sanctuaire tingkat tinggi seperti itu!” Nino menatapku dengan bingung.

Tapi aku tidak berbohong. Bukannya aku benar-benar unggul dalam elemen cahaya atau semacamnya. Ciel dan Fam telah mengajarkanku setiap elemen, meskipun menurut mereka, aku hanya mampu mempelajari mantra-mantra itu “pada tingkat rata-rata.” Seandainya saja aku memiliki elemen yang benar-benar ku kuasai…

“Jangan bilang… Apa kau mengatakan kau bisa menggunakan elemen lain pada level yang sama dengan sihir cahayamu, Sieg?” tanya Rouga.

“Ya, benar.”

“Aku menarik kembali ucapanku tadi. Kau mungkin bisa mewujudkannya,” jawabnya dengan ekspresi menyadari sesuatu.

Sekali lagi, Nino dan Barg mengangguk setuju dengannya.

“Kembali ke topik… Berapa harga pedang ini?” tanyaku gugup, sambil memasukkan kembali pedang ke sarungnya. Pedang itu terbuat dari meteorit yang sangat berharga, dan Barg menyebutnya sebagai mahakaryanya. Mengingat dia adalah salah satu pengrajin terbaik di bidangnya, harganya pasti sangat mahal. Aku hanya punya sepuluh juta emas… dan mengingat kualitas pedang ini, rasanya tidak cukup.

“Mari kita lihat. Pertama, meteorit itu harganya sepuluh juta di sebuah lelang.”

“Ooh…”

“Selanjutnya, saya menggunakan sejumlah besar kristal api berharga untuk melelehkannya. Setelah menambahkan satu bulan kerja keras saya…”

Barg menggumamkan perhitungannya sendiri. Sepertinya dia telah menciptakannya tanpa benar-benar memikirkan penjualannya, dan sekarang itu terlalu berat untuk dia tangani. Jika Aeria ada di sini, dia pasti akan memarahinya karena gagal dalam hal-hal mendasar.

“Baiklah, mari kita pilih tiga puluh juta.”

“Tiga puluh juta?!” Rouga dan Nino berteriak bersamaku.

Uang sebanyak itu cukup untuk membangun rumah di kota! Tapi jika memperhitungkan keahlian dan bahan yang digunakan untuk membuat pedang itu, harganya tampak wajar. Aku hanya tidak punya uang sebanyak itu, dan meskipun aku memulai petualangan dengan lancar, tidak ada yang tahu berapa lama lagi sebelum aku bisa menghasilkan uang sebanyak itu. Bahan-bahan untuk membuat pedang naga tidak tumbuh di pohon.

“Hmm… Aku tidak punya banyak…”

“Bahkan jika Anda memperhitungkan pendapatan di masa depan, jumlah yang bisa ditabung tetaplah jumlah yang cukup besar,” Rouga setuju.

“Angka. Berapa banyak yang Anda miliki?” tanya Barg.

Bagaimana aku harus menjawab itu? Mungkin lebih baik jujur ​​daripada tawar-menawar. Aeria selalu mengatakan kejujuran adalah elemen dasar dalam bisnis.

“Kurang lebih sepuluh juta,” jawabku.

“Begitu. Kalau begitu, saya akan menjualnya dengan harga segitu jika Anda menyetujui beberapa syarat,” kata Barg.

“Benar-benar?!”

“Ya. Aku sudah lama kesulitan mencari pembeli untuk pedang ini, karena hampir tidak ada manusia yang mampu menggunakan pedang seberat ini. Lagipula, mereka yang memiliki kekuatan fisik lebih cenderung menyukai senjata yang lebih besar. Aku membuatnya tanpa mempertimbangkan konsekuensinya, hanya karena aku mendapatkan beberapa besi meteorit terbaik. Sebuah kegagalan langka bagiku, kalau boleh kukatakan sendiri,” akunya sambil tertawa mengejek diri sendiri.

Hmm, jadi itu alasannya. Ukuran senjata tidak memengaruhi tebasan udara, jadi saya tidak punya masalah dengan itu. Bahkan, saya menemukan bahwa senjata besar terkadang bisa menghalangi—terutama di lorong-lorong penjara bawah tanah yang sempit dan sejenisnya.

“Aku mengerti. Jika kau bersedia menjualnya seharga sepuluh juta, aku akan membelinya!”

“Baiklah. Ini kesepakatan!”

“Jadi, apa saja syaratnya? Jika terlalu sulit, mungkin saya tidak bisa memenuhinya…”

Mengingat dia menawarkan diskon sebesar dua puluh juta koin emas—cukup untuk membangun rumah kecil di pedesaan—syarat-syaratnya mungkin akan sangat berat untuk mengimbangi hal tersebut. Mudah-mudahan itu tidak melibatkan hal-hal ilegal.

Merasakan kekhawatiran saya, Barg tertawa terbahak-bahak. “Jangan khawatir! Ini bukan masalah besar! Aku hanya ingin kau menerima beberapa permintaan pekerjaan dariku dan membuktikan bahwa kau layak menjadi pemilik pedang itu.”

“Hanya itu saja? Apakah Anda yakin itu sepadan dengan diskon dua puluh juta?”

“Tentu saja! Tidak ada yang lebih baik untuk sebuah senjata selain pemilik yang layak menggunakannya. Lagipula aku kesulitan menjualnya, jadi tidak apa-apa.” Dia tertawa terbahak-bahak sambil berkacak pinggang. Itu tawaran yang sangat murah hati, yang mungkin berarti dia menghasilkan banyak uang dari penjualan rutinnya. Ketika aku melihat lebih dekat, aku bisa melihat gigi belakangnya terbuat dari emas.

“Permintaan pekerjaan seperti apa itu?” tanyaku.

“Aku ingin kau mengumpulkan cangkang titus batu untukku. Aku menggunakannya sebagai batu asah, tetapi pasokannya tidak stabil akhir-akhir ini. Aku ingin mendapatkannya dalam jumlah besar.”

“Titus batu adalah monster peringkat B yang hampir setara dengan peringkat A. Mereka memiliki pertahanan yang sangat kuat, yang cenderung menyulitkan para pendekar pedang,” jelas Nino tanpa ragu.

Jika ada yang ingin saya tambahkan, itu adalah fakta bahwa titus batu adalah kura-kura raksasa. Bagaimanapun, monster yang tidak bisa dipotong memang merupakan lawan yang baik bagi seorang pendekar pedang untuk menguji kemampuannya. Mengingat besarnya diskon yang diberikan, itu adalah tugas yang cukup mudah.

“Anda memang sangat ahli, Nona. Tapi setidaknya dia harus mampu melakukan ini jika ingin menjadi pendekar pedang yang handal,” kata Barg.

“Benar sekali. Aku akan berusaha sebaik mungkin!”

“Baiklah, aku akan mengajukan permintaan resmi melalui serikat, dan aku akan meminjamkan pedang itu padamu sampai kau menyelesaikan pekerjaan ini.”

“Terima kasih banyak!” Aku menjabat tangan Barg dan membungkuk dalam-dalam.

Wah, aku tak pernah menyangka akan menemukan pedang sebagus ini! Harganya memang mahal, tapi setidaknya aku dapat diskon yang lumayan.

Saat aku menghela napas lega, Nino dan Rouga mulai berbicara dengan Barg sendiri.

“Untuk menghadapi burung titus batu, saya pasti butuh lebih banyak shuriken. Apakah Anda menjualnya di sini?”

“Ya, ada di rak itu.”

“Ah, kalau begitu saya ingin meminta perisai untuk menahan para bajingan bersenjata itu. Bisakah Anda meningkatkan perisai ini dengan biaya dua ratus ribu emas?”

“Ya, saya bisa melakukannya. Dengan biaya yang sangat dikurangi.”

“Eh, permisi!” Aku buru-buru menyela mereka sebelum mereka terbawa suasana. “Apakah kalian berdua berniat ikut?” tanyaku, sambil menatap Nino dan Rouga dengan saksama.

“Ya?” jawab Rouga.

“Tapi kita bahkan bukan partai atau semacamnya. Kamu tidak perlu membantu…”

Setelah investigasi jalur air selesai, tidak ada lagi yang mengikat kami. Kami hanyalah tiga orang yang kebetulan ikut berbelanja bersama. Namun…

“Jangan sungkan untuk bertanya! Para petualang saling membantu saat dibutuhkan!” tegas Rouga.

“Meskipun aku enggan, aku harus mengawasimu agar kau tidak mendekati Kuruta,” tambah Nino. “Lagipula, permintaan titus batu pasti akan diklasifikasikan sebagai peringkat B. Kau tidak akan bisa menerimanya tanpa membentuk kelompok dengan kami, kau tahu?”

Ah, dia benar. Peringkat partai ditentukan oleh anggota dengan peringkat tertinggi dalam partai. Jika aku bergabung dengan mereka berdua, aku akan diperlakukan sebagai anggota peringkat B. Sebaliknya, jika aku tetap sendirian, aku hanya bisa mengambil pekerjaan peringkat D.

“Kalian berdua memang yang terbaik! Terima kasih! Terima kasih banyak!” Aku berterima kasih kepada mereka berdua berulang kali.

Maka, kami bertiga membentuk kelompok untuk berburu burung titus batu.

Dalam perjalanan pulang dari bengkel Barg, kami mampir ke guild untuk segera mendaftarkan kelompok kami agar kami semua memenuhi syarat untuk menerima permintaan titus batu. Kami sebenarnya bisa menunggu hingga keesokan harinya untuk mendaftar, tetapi guild biasanya sibuk di pagi hari.

“Tidak ada masalah dengan formulirnya. Saya akan menerimanya sekarang,” kata resepsionis itu sambil tersenyum cerah.

Hmm, apakah sesuatu yang baik terjadi? Suasana hatinya jauh lebih baik dari biasanya.

“Kamu terlihat sangat senang hari ini. Apakah sesuatu yang baik telah terjadi?” tanyaku.

“Kau bisa tahu? Aku sudah selesai menangani situasi darurat, jadi aku bisa tidur nyenyak malam ini. Lima jam penuh!” katanya.

Wow, lima jam… Itu tidak terasa lama… Aku cukup yakin manusia idealnya menginginkan delapan jam. Tapi jika orang yang bersangkutan senang dengan itu, aku tidak akan mengatakan apa-apa. Guild Petualang memiliki jam kerja yang panjang dan banyak pekerjaan yang harus dilakukan, jadi dia pasti sangat sibuk.

“Situasi mendesak… Maksudmu saluran air bawah tanah?” tanya Rouga dengan suara berbisik.

“Baik, ya,” kata resepsionis itu sambil mengangguk. “Sebuah tim investigasi telah disiapkan. Tim ini akan dibentuk dengan para petualang peringkat A yang berbakat.”

“Benar, dan saya salah satunya.”

“Ya, Kuruta juga akan ada di sana— Hah?!”

Kami menoleh untuk melihat Kuruta berdiri tepat di belakang kami. Dia menyeringai nakal dan mendekat lagi.

“Kuruta! Apa kau mendengarkan?” tanya resepsionis itu.

“Ya. Kamu seharusnya tidak memberi tahu orang lain tentang penyelidikan ini. Ini bukan informasi publik.”

“Oh, orang-orang ini adalah orang-orang yang menemukan monster itu bersama seorang biarawati dari gereja,” jelas resepsionis itu.

Kuruta menatap wajahku sekilas dan mengangguk mengerti. “Hmph. Saat kudengar itu pendatang baru, aku jadi bertanya-tanya apakah itu kau. Ternyata dugaanku benar.”

“Semoga saya telah memenuhi harapan Anda,” jawab saya sambil tertawa.

“Saya lebih suka menyebutnya kecemasan daripada harapan. Saya yakin Anda akan membuat kesalahan cepat atau lambat.”

Kecemasan? Apa aku benar-benar terlihat seperti orang berbahaya? Aku selalu menganggap diriku cukup jinak. Lagipula, yang kulakukan dalam insiden ini hanyalah menemukan monster itu. Bukannya aku sendiri yang menciptakan masalah.

“Yang lebih penting! Benarkah kau bagian dari tim investigasi, Kuruta?!” Nino tiba-tiba menyela, mendorong dirinya di antara kami. Kegembiraan dan antusiasmenya berbeda dari apa pun yang pernah kulihat darinya sebelumnya. Aku hampir bisa melihat kilauan di matanya. Kalau dipikir-pikir, Rouga pernah menyebutkan bahwa dia adalah penggemar Kuruta…

“Ya, benar,” jawab Kuruta.

“Tolong hati-hati di bawah sana. Monster di ujung saluran air itu akan sangat menakutkan. Jika terjadi sesuatu padamu, aku akan—”

“Aku akan baik-baik saja. Aku bukan peringkat A tanpa alasan. Aku bisa mengatasi situasi apa pun.”

“Tentu saja! Saya tahu! Tetapi ancaman di jalur air itu sama sekali tidak diketahui.”

“Aku tahu, aku tahu. Tapi kejadian ini mungkin ada hubungannya dengan masa laluku. Aku ingin pergi apa pun yang terjadi,” kata Kuruta, ekspresinya sedikit berubah muram. Nada riangnya menghilang, digantikan oleh keseriusan.

Resepsionis itu pernah mengatakan bahwa dia memiliki keadaan sendiri. Apakah ini terkait dengan hal itu?

“Dasi?” tanyaku.

“Ini cerita yang cukup umum. Aku sedang mengejar iblis yang menghancurkan kampung halamanku. Mereka ahli dalam sihir mayat hidup.”

“Begitu. Jadi, menurutmu insiden ini mungkin berhubungan dengan iblis.”

“Tapi ada banyak iblis yang bisa menggunakan sihir mayat hidup. Mungkin bukan iblis yang kucari.”

Meskipun kata-katanya demikian, Kuruta tampak percaya diri. Mungkin intuisinya sebagai seorang petualang mengatakan sebaliknya. Apa pun alasannya, dia tampaknya yakin bahwa masalah-masalah itu saling berkaitan.

“Kalau begitu, silakan ambil ini,” kataku, sambil mengeluarkan sebuah kantong kecil dari saku dan menawarkannya padanya.

Dia menyipitkan matanya dengan penasaran. “Apa ini?”

“Jimat pelindung. Batu-batu ajaib di dalamnya diresapi dengan sihir cahaya. Seharusnya jimat ini mampu menangkal sebagian dari miasma.”

“Hmm. Itu akan berguna.”

“Sieg menunjukkan perhatian yang luar biasa! Bawalah ini, Kuruta!” kata Nino, merebutnya dari tanganku. Dia bergumam sesuatu pelan seolah sedang mengucapkan kutukan sebelum menyerahkannya kepada Kuruta.

Dia baru saja merapal mantra padanya, kan? Aku bisa merasakan sedikit perubahan pada energi sihirnya. “Kau baru saja memasang jebakan di situ, Nino?”

“Jangan konyol, Rouga! Aku tidak melakukan apa pun!”

“Kamu yakin ?”

“Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan. Nino tidak akan melakukan apa pun untuk menyakitiku.” Kuruta menepisnya sambil tertawa, menerima rayuan itu. “Terima kasih!” Kemudian dia pergi sambil melambaikan tangan—tidak mengherankan bagi seorang petualang peringkat A yang berpikiran terbuka.

“Sudah waktunya kami pergi juga,” kata Rouga.

“Ya. Kita perlu mempersiapkan diri untuk besok,” Nino setuju.

“Saya harap penyelidikannya berjalan lancar,” jawab saya.

“Kuruta bersama mereka. Apa pun yang terjadi, dia akan menemukan solusinya.”

Nino benar-benar percaya pada kemampuan Kuruta, ya? Yah, tidak ada yang bisa kita lakukan juga. Lebih baik kita fokus pada permintaan pekerjaan kita sendiri.

Setelah itu, kami bertiga kembali ke penginapan masing-masing untuk mempersiapkan diri menghadapi hari esok.