Prolog: Adik Laki-Laki Meninggalkan Rumah

“KO satu pukulan lagi…”

Setelah mengalahkan saya dalam pertandingan latihan harian kami, kakak perempuan saya, Raiza, menghela napas kecewa.

“Sudah berapa tahun sejak kau mulai belajar menggunakan pedang, Noa?” lanjutnya.

“Tiga tahun…”

“Mengapa kamu masih begitu lemah setelah berlatih di bawah bimbinganku selama ini? Pada titik ini, aku justru menyebut kurangnya bakatmu sebagai sebuah bakat.”

“Urk… Tapi aku sudah berusaha sebaik mungkin…”

“Tidak ada alasan!”

Gedebuk!

Sebuah tinju besi tanpa ampun menghantam dahiku. Aku memegangi kepalaku kesakitan sementara Raiza berteriak lebih keras lagi.

“Satu-satunya keahlianmu yang meningkat hanyalah membantah. Kamu lemah karena tidak punya nyali!”

“Insting begini, insting begitu… Itu saja yang selalu kau katakan, Raiza! Bagaimana aku bisa belajar kalau jawabanmu untuk segalanya adalah ‘gunakan instingmu untuk mencari tahu’?!”

“Hei, apakah kau mengkritik ajaran Sang Ahli Pedang?!”

Gedebuk! Gedebuk!

Kali ini, dia malah menendangku, mungkin melampiaskan kekesalannya padaku. Dia tampak sedikit menahan diri, tapi aku tetap merasa dia berlebihan.

“Cukup!” bentak Raiza. “Kau tidak mampu menggunakan pedang itu. Lupakan saja cita-citamu untuk menjadikannya karier dan duduk saja di rumah dengan tenang.”

“Tapi, Kak, aku—”

“Percakapan ini sudah selesai! Bersyukurlah aku meluangkan waktu di jadwal sibukku untukmu!”

Raiza menepis uluran tanganku dan pergi. Aku menatapnya dengan linglung.

Dulu tidak seburuk ini…

Setidaknya, dia tidak pernah menolakku sekasar ini. Sekarang setelah kupikir-pikir, mungkin itu dimulai sekitar waktu aku mengatakan ingin menjadi seorang petualang. Saat itulah pelajaran Raiza tiba-tiba menjadi sangat kasar, dengan dia terus-menerus mengatakan bahwa aku tidak memiliki cukup bakat untuk meninggalkan rumah.

“Apa kau membuat Raiza marah lagi, Noa?”

“Ciel…”

Ciel, salah satu kakak perempuan saya yang lain, tiba-tiba muncul di belakang saya. Dia bersandar pada tongkatnya dengan ekspresi geli di wajahnya.

“Kau bisa meninggalkan pedang dan menjadi penyihir sebagai gantinya,” sarannya.

“Bukankah kau bilang aku tidak punya bakat sihir?”

“Oh, benar. Maaf! Saya benar-benar lupa!”

Itu jelas bohong! Mulutnya memang meminta maaf, tapi matanya masih tertawa.

“Tapi kau selalu gagal dalam segala hal yang kau coba. Pernahkah ada sesuatu yang bisa kau lakukan?” tanya Ciel.

“Eh…”

“Kau bahkan tak punya satu pun kelebihan yang bisa kau gunakan untuk menjawab dengan cepat! Jujur saja, ketidakmampuanmu sungguh mencengangkan.” Dia menghela napas sambil mengangkat bahu, lalu menoleh untuk menatapku dengan saksama. “Dengar baik-baik, Noa,” katanya dengan nada merendahkan. “Jika kau tidak bisa melakukan apa pun dengan baik, sebaiknya kau tinggal di rumah saja selamanya. Biarkan saudara-saudaramu yang mengurusmu. Kehidupan damai bersama keluarga adalah kemewahan yang akan membuat orang lain iri, kau tahu?”

“Bagus.”

“Hah? Kau sangat patuh hari ini. Nah, jika kau mengerti, pergilah dan pelajari keterampilan yang berguna bagi kita semua—”

“Aku akan meninggalkan rumah,” kataku.

Aku tak akan diam lagi. Kesabaranku sudah habis. Lagipula, aku sudah berumur lima belas tahun. Sudah waktunya bagiku untuk mencari tahu sendiri tentang kehidupan dewasa. Aku tak bisa selamanya bergantung pada saudara-saudariku, jadi ini adalah kesempatan yang sempurna.

“Tunggu sebentar. Apa kau serius?”

“Ya. Aku akan mengemasi barang-barangku besok.”

“Tidak mungkin. Jika ini lelucon, ini sama sekali tidak lucu.”

Ekspresi wajah Ciel berubah ketika dia menyadari aku tidak bercanda. Dia jelas panik karena kejadian tak terduga itu—nada bicaranya yang biasanya santai terdengar sangat datar.

Itu memang pantas dia dapatkan.

“Sampaikan ini pada Raiza. Dia mungkin akan menghentikanku jika aku berbicara dengannya sendiri.”

“Aku tidak bisa mengatakan itu padanya! Lagipula, bagaimana rencanamu untuk tinggal jauh dari rumah? Mencari pekerjaan itu tidak mudah!”

“Aku berpikir untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk menjadi seorang petualang. Serikat selalu mencari anggota baru.”

Begitu aku menyebutkan kata “petualang,” mata Ciel membelalak. Dia melangkah mendekatiku dan menggelengkan kepalanya dengan marah. “Tidak! Sama sekali tidak! Aku tahu kau bilang ingin menjadi petualang, tapi itu pekerjaan yang sangat berbahaya! Kau terlalu ceroboh untuk bisa bertahan hidup!”

“Semuanya akan baik-baik saja! Aku hanya akan memilih pekerjaan yang mampu kulakukan. Aku tidak akan gegabah.”

“Meskipun demikian!”

“Saya akan memastikan untuk memulai dengan hal-hal seperti pembasmian lendir.”

Ciel kehilangan kata-kata. Pekerjaan seorang petualang mencakup berbagai macam tugas. Beberapa berbahaya seperti yang dia katakan, tetapi yang lain adalah tugas-tugas seperti mengumpulkan ramuan atau melakukan pekerjaan serabutan di sekitar kota, hal-hal yang bisa kulakukan.

“Bagaimanapun juga, aku akan pergi. Aku sudah mengambil keputusan.”

“Hei, tenang dulu! Jangan terburu-buru! Setidaknya mari kita berkumpul untuk membahasnya dulu! Semua saudari kita akan kembali di akhir bulan. Kenapa kamu tidak menunggu sampai saat itu?”

“Tidak. Jika aku menunggu, Aeria akan menipuku agar tetap tinggal.”

Kakak perempuan kami, Aeria, menjalankan perusahaan perdagangan terbesar di benua itu. Saya hampir tidak punya peluang untuk memenangkan perdebatan melawan negosiator terbaik di antara kami. Saya sendiri tidak buruk dalam berdebat, tetapi saya belum pernah mengalahkannya sebelumnya.

“Ugh, kenapa kamu begitu bersikeras meninggalkan rumah? Jangan bilang kamu menyembunyikan seorang wanita di suatu tempat!”

“Kenapa kamu berpikir begitu?! Aku selalu bersama kalian saat keluar rumah!”

Salah satu saudara perempuan saya selalu ikut setiap kali saya mencoba pergi ke suatu tempat. Akibatnya, saya tidak ingat pernah pergi keluar sendirian dalam lima tahun terakhir. Apakah mungkin menemukan pacar dalam situasi seperti itu?

Namun, Ciel masih mengerutkan kening, tidak yakin. “Kau bisa saja membuat lubang di rumah untuk menyelinap keluar secara diam-diam.”

“Apa kau serius berpikir aku bisa melakukannya?!”

“Siapa tahu. Bahkan kamu pun bisa menggali lubang dengan sihir.”

“Argh! Mau bagaimana lagi, aku mau pergi! Kalau aku terus tinggal di rumah seperti ini terlalu lama, aku akan jadi anggota masyarakat yang tidak berguna!”

“Tunggu! Berhenti di situ, Noa!”

Ciel mati-matian berusaha menghentikanku, tetapi aku berhasil lolos dari cengkeramannya dan mengemasi barang-barangku untuk pergi hari itu juga.