Iblis Surgawi Tak Bisa Hidup Normal - Chapter 268

Bab 268: Perang Kontinental Pertama (6)
Beberapa hari yang lalu.
 
Selama pertemuan para pemimpin Front Barat, Flora Lawrence membahas kemungkinan ‘bagaimana jika’.
 
“Kami telah melakukan persiapan ekstensif untuk perang melawan Kronos. Sejumlah besar sumber daya telah dikerahkan untuk memperkuat tembok dan mengoordinasikan pasukan dengan Dmitry di Kairo. Namun, masalahnya terletak pada kenyataan bahwa kita mungkin tidak dapat mempertahankan pertahanan kita bahkan setelah mengerahkan upaya terbaik kita. Jika skenario itu terjadi, menjadi tidak masuk akal untuk terus mempertahankan Front Barat, yang telah mengalami kekalahan yang signifikan.”
 
“Namun, begitu Barat jatuh, hanya masalah waktu sebelum pasukan Kekaisaran Kronos menyerang Kairo.”
 
Baron Noel adalah orang yang berbicara.
 
Flora Lawrence menatapnya dan berkata,
 
“Benar. Jika Kairos jatuh ke tangan musuh, kota itu akan hancur satu per satu. Namun, perang ini pada dasarnya mengandung risiko. Untuk melaksanakan rencana Roman Dmitry, sangat penting untuk mempertahankan ‘sebanyak mungkin kekuatan’ dan memprioritaskan pemeliharaan kekuatan itu daripada memenangkan pertempuran. Tetapi apa yang terjadi jika kita mengalokasikan semua kekuatan kita untuk mempertahankan tempat ini dan kalah di medan perang, membuat kita tidak berdaya untuk apa yang akan terjadi selanjutnya? Kita perlu membuat pilihan dan memprioritaskan. Kita dapat mengulur waktu dengan mengorbankan Barat dan menghemat kekuatan kita daripada hanya menyerahkan Barat begitu saja tanpa hasil.”
 
“Masuk akal, Flora. Apakah kamu sudah membuat rencana terperinci untuk itu?”
 
“Ya, saya melakukannya.”
 
Marquis Vandenberg menyatakan persetujuannya. Flora Lawrence, yang dulunya merupakan sumber daya paling berharga di Barat, memegang otoritas dengan kata-katanya.
 
*Sheeakk.*
 
Peta itu dibentangkan. Flora Lawrence mengarahkan perhatian ke posisi pertahanan front barat dan berkata,
 
“Tanah tempat kita berada sekarang adalah titik strategis yang sangat penting. Jika tempat ini berhasil ditembus, Front Barat akan runtuh, jadi ada kemungkinan besar Kekaisaran Kronos akan mencoba menghancurkannya dengan segenap kekuatannya dalam pertempuran pertama. Rencana B, yang akan saya jelaskan sekarang, adalah pilihan yang dapat kita ambil jika kita tidak mampu menahan serangan mereka. Dan tidak ada pilihan lain selain itu.”
 
Tatapan mereka tetap terfokus. Mereka dengan penuh harap menantikan keputusan berani ini. Melakukan semua persiapan yang diperlukan untuk perang dan membahas Rencana B menghadirkan banyak tantangan.
 
Namun, pengalaman masa lalu yang dialaminya membuat Flora semakin bertekad.
 
“Rencana B adalah meninggalkan kastil dan melarikan diri. Jika terbukti bahwa kita akan dikalahkan, musuh kita tidak akan curiga jika kita mengungsi lebih awal dari yang diperkirakan. Selain itu, dengan menyerahkan perbekalan perang kita, mereka tidak akan mencurigai apa pun. Dan itulah kesempatan kita. Ketika musuh menerobos kastil, kita dapat memperoleh keuntungan signifikan dengan mengorbankan banyak hal dan menyebabkan ledakan besar.”
 
Mereka harus bersiap untuk berjaga-jaga. Di medan perang dengan variabel yang tak terhitung jumlahnya, staf memiliki peran penting yang harus dipenuhi.
 
Dan demikianlah, keputusan itu dikukuhkan. Marquis Vandenberg meraung saat ia menumbangkan musuh yang datang.
 
“Seluruh pasukan, mundur! Tinggalkan kastil dan mundur!”
 
“Mundur!”
 
Dekrit itu bergema di seluruh barisan. Letnan dengan cepat menyebarkan perintah, dan dalam sekejap, beberapa prajurit berlari menjauh, genderang ditabuh serempak. Seluruh medan perang runtuh dalam sekejap mata.
 
Meskipun para prajurit tidak mengetahui Rencana B, para pemimpin mereka telah menginstruksikan mereka untuk meninggalkan kastil jika terjadi keadaan darurat.
 
Maka para prajurit mulai mundur. Para prajurit terdepan tidak bisa begitu saja berbalik dan lari saat pasukan kekaisaran menyerbu ke arah mereka, tetapi yang lain mampu mengikuti.
 
Bertahan di medan perang ketika semua orang melarikan diri adalah jalan pasti menuju kehancuran diri. Cairo dan tentara Dmitry mundur, memungkinkan musuh menerobos kastil melalui celah di medan perang.
 
“Menyerang!”
 
“Bunuh mereka semua!”
 
Jeritan menggema di udara. Pasukan Kekaisaran Kornos tanpa ampun membantai para prajurit aliansi, menghancurkan pasukan yang maju. Bahkan mayat-mayat yang jatuh pun dihancurkan tanpa ampun hingga menjadi bubur.
 
Perang telah berakhir. Keseimbangan yang rapuh telah menjadi tak dapat diperbaiki lagi saat aliansi tersebut mundur.
 
Dan di antara tokoh-tokoh penting yang terlibat, Chris berdiri di sana. Dari posisinya, yang kini berada di belakang, ia mengulur waktu bagi para tentara untuk melarikan diri.
 
Kilatan cahaya menyilaukan muncul. Semua prajurit musuh menyerbu dan jatuh. Meskipun pasukan musuh memenuhi pandangannya, Chris tidak mundur, dan dia mengayunkan pedangnya dengan tepat. Dengan satu atau dua serangan balasan, kepala Kronos pun berjatuhan.
 
Itu adalah konfrontasi antara banyak tentara dan satu orang. Itu adalah situasi yang sangat familiar.
 
*Puak!*
 
Leher musuh telah dipotong. Saat hendak bergabung dengan tentara, Chris menoleh karena merasakan hawa dingin.
 
*Krrrrr!*
 
Aura yang membara dengan hebat melintas di depan matanya, dan kulitnya terasa gatal. Masih terlalu dini untuk memastikan, tetapi Chris merasa bahwa kekuatan aura tersebut berada pada level bintang 6.
 
“Anda adalah orang yang dikenal sebagai Chris.”
 
*Kwang!*
 
*Kwakwang!*
 
Kehadiran misterius itu mendorongnya dengan kuat seolah-olah dalam keadaan gila. Chris tidak terlibat konfrontasi langsung dengan musuh dan segera menjauh. Meskipun demikian, Chris terus didorong mundur, dengan gelombang aura yang mendorong tubuhnya.
 
Dari atas, sebuah lingkaran cahaya bersinar saat Chris nyaris menghindari serangan itu, dan dia berguling ke tanah.
 
*Kwang!*
 
*Gemuruh!*
 
“Siapakah sebenarnya Roman Dmitry? Meraih 6 bintang di usia dua puluh tahun, dan membina pendekar pedang sepertimu di negeri yang menyedihkan seperti Dmitry. Sungguh mengejutkan, sampai-sampai aku ingin menangkapnya hidup-hidup dan menuntut kebenaran dengan mengupas kulit dari tubuhnya.”
 
Dia menatap lurus ke depan, wajahnya pucat dan dipenuhi bekas luka dari mata hingga hidungnya.
 
Pada saat itu, seseorang terlintas dalam pikiran. Berperingkat ke-2 dalam peringkat Kronos dan ke-3 di benua itu adalah Hannibal, Hantu Jahat. Rambutnya yang panjang dan keriting, wajah pucat, dan bekas luka di wajahnya adalah ciri khas Hannibal.
 
Ia merasakan bulu kuduknya merinding. Jika ia, yang memegang posisi kedua di antara Ksatria Kronos, melangkah maju, hampir tidak mungkin untuk mengalahkannya di tempat tanpa kehadiran Roman Dmitry.
 
‘Brengsek.’
 
*Puak.*
 
Pedang itu dihunuskan ke depan, dan dia tahu bahwa dia akan mati, tetapi dia tahu dia tidak bisa berbalik sekarang. Saat dia menoleh ke belakang, pedang Hannibal akan menebas punggungnya. Jadi, daripada menyerah pada kematian yang menyedihkan, Chris ingin berkontribusi dalam perang.
 
‘Mohon maaf, saya khawatir saya tidak akan mampu memenuhi cita-cita untuk melampaui Tuhan saya.’
 
Dengan tekad bulat, dia memamerkan auranya dan bersiap menyerang.
 
“Aku akan mengklaim wilayah ini.”
 
Itu adalah Pangeran Nicholas. Dia langsung berhadapan dengan Chris.
 
Hal itu benar-benar mengejutkan Chris. Sebagai tanggapan atas keberatan yang tidak bisa ia terima, Pangeran Nicholas mengucapkan,
 
“Dalam perang yang akan datang, kehadiranmu di samping Roman Dmitry sangat penting untuk keberhasilan aliansi kita. Izinkan aku menangani situasi ini, kalahkan Hannibal, dan aku akan bergabung denganmu nanti.”
 
“…Menghitung!”
 
“Dengan cepat!”
 
Pangeran Nicholas berseru, dan keduanya mengakui kenyataan pahit itu. Pasukan Kronos dengan cepat mendekat, dan keraguan sekecil apa pun, bahkan hanya 10 detik, akan mengakibatkan jalur mundur mereka terputus.
 
Meskipun mengetahui hal itu, Pangeran Nicholas dengan rela mengorbankan dirinya. Saat ia menyaksikan bakat baru Roman Dmitry dan Chris, ia tahu apa yang harus dilakukannya untuk Kerajaan. Keraguannya hanya akan berujung pada pengorbanan.
 
Melihat ekspresi tegas Count Nicholas, Chris mengertakkan giginya.
 
“Aku tidak akan melupakan apa yang terjadi hari ini.”
 
Dia berbalik dan mulai berjalan pergi. Saat Chris berusaha melarikan diri, Hannibal dengan cepat menghunus pedangnya.
 
*Kwang!*
 
*Kwaang!*
 
Pangeran Nicholas berhenti. Dikelilingi oleh aura bintang 6 yang sangat menyala, Pangeran Nicholas melepaskan aura bintang 5-nya, menolak untuk dikalahkan.
 
Rasa kaget yang hebat melanda Pangeran Nicholas, dan dia tertawa.
 
“Aku ingin bertarung melawan petarung peringkat atas sepertimu setidaknya sekali.”
 
Di kejauhan, Chris perlahan menghilang. Ketika Hannibal tampak tidak puas, Count Nicholas menenangkan keterkejutannya dan memfokuskan pikirannya.
 
‘Dalam hidupku, aku ingin mencapai aura bintang 6.’
 
Pendekar Pedang Terbaik Kairo. Itulah namanya. Namun, ketika berurusan dengan Peringkat Benua, dia menyadari bahwa gelar sebagai yang terkuat di negara yang lemah tidak berarti apa-apa. Dan bahwa dia hanya berada di posisi terbawah. Bahkan melawan pendekar pedang bintang 5 yang tangguh, dia tidak bisa menonjol, dan sekarang seorang pendekar pedang bintang 6 dari benua lain telah tiba.
 
Pada hari ia jatuh cinta pada Roman Dmitry, Pangeran Nicholas menyaksikan dunia baru terbentang di hadapannya.
 
Teknik pedang yang dahsyat, yang mampu mengiris daging, adalah ranah di luar langit yang sangat ia dambakan.
 
Tepat setelah kekalahannya, terkurung di ruang latihan, dia berharap dapat meniru sebagian kecil dari kehebatan Roman sambil memulihkan diri.
 
Meskipun ia memiliki reputasi buruk di masa lalu dan sudah memasuki usia di mana rambut beruban mulai tumbuh, semua itu tidak penting. Pangeran Nicholas, yang kembali seperti seorang pemula, telah berhasil mencapai beberapa hasil.
 
*Kwang.*
 
*Gemuruh!*
 
“Saya Richard Nicholas, dan saya adalah pendekar pedang terbaik di Kairo.”
 
Kadipaten Dmitry didirikan, dan dia diberi posisi tertinggi. Pangeran Nicholas memancarkan aura yang bersinar terang, membawa kehormatan bagi namanya.
 
Api neraka.
 
Itu adalah kobaran api yang sangat besar. Fakta bahwa keberadaannya sendiri terbakar dan menyatu dengan pedang menunjukkan bahwa dia juga telah mencapai tahap awal level bintang 6.
 
Pendekar pedang pertama Kairo jauh dari kata lemah. Selain Roman Dmitry, dialah yang pertama mencapai level bintang 6, sebuah prestasi bergengsi yang hanya dimiliki oleh dua belas orang di kekaisaran.
 
Dengan tekad bulat, dia melompat dari tanah. Dikelilingi aura, dia menyerbu ke arah Hannibal. Pada saat itu juga.
 
“Seorang bajingan bodoh yang tidak memahami posisinya.”
 
Terjadi kilatan cahaya, dan kobaran api menjulang tinggi. Aura itu meledak, mirip dengan letusan gunung berapi, mengancam untuk membelah laut menjadi dua.
 
Hannibal adalah pendekar pedang terkuat ke-3 di benua itu. Sama seperti perbedaan kekuatan antara pendekar pedang bintang 5, dia adalah monster yang tak tertandingi di level bintang 6.
 
*Puak!*
 
Darah menyembur. Tubuh Count Nicholas terpotong-potong, menyebabkannya roboh ke tanah, tak mampu bertahan bahkan semenit pun. Ia sangat ingin menghindari serangan, mengikuti contoh Chris.
 
Mungkin itu akan memberinya lebih banyak waktu, tetapi niatnya untuk melawan secara langsung menghasilkan hasil seperti sekarang ini.
 
Dia bergidik. Seolah menyuruhnya untuk tidak pergi, dia meraih kaki Hannibal. Kemudian Hannibal berjongkok, membiarkannya bertatap muka dengan Count Nicholas.
 
“Apakah Anda ingin mendengar sesuatu yang menarik?”
 
*”Batuk.”*
 
Darah menetes ke bawah. Darah yang mengalir dari Pangeran Nicholas membentuk genangan.
 
“Pertama-tama, ada banyak orang di Kronos yang lebih kuat dariku. Jika kau tidak bisa mengatasi ini, kau tidak punya peluang untuk menang sama sekali. Dan kedua.”
 
Dia menyeringai nakal.
 
“Sebenarnya, sejak awal saya memang berencana meledakkan kastil itu.”
 
Lalu dia tiba-tiba berdiri.
 
*Retakan!*
 
Dia menginjak wajah Pangeran Nicholas.
 
Itu adalah rencana yang sempurna, dan para prajurit mulai bergerak. Kemudian Flora Lawrence membuat tempat itu meledak pada saat yang tepat.
 
*Kwang!*
 
*Kwakwakwang!*
 
*Gemuruh!*
 
Sebuah ledakan besar terjadi. Dia percaya bahwa para prajurit Kekaisaran Kronos akhirnya akan menyelesaikan masalah ini, tetapi penyihir berambut putih itu menyulap lubang hitam. Ledakan itu langsung ditelan oleh kehampaan. Dan begitu saja, ledakan awal dinetralisir, membuat alat yang dimaksudkan untuk menyebabkan reaksi berantai menjadi tidak berguna.
 
Saat ini, Duke Bamford memasuki kastil dengan ekspresi puas.
 
“Jelas sekali apa yang akan dipilih oleh orang-orang yang lemah.”
 
Mereka adalah seorang penyihir tingkat 8 dan ksatria kedua Kronos. Itu adalah pertunjukan kekuatan yang menakjubkan. Berdasarkan pengalamannya, Bamford yakin akan kemampuannya untuk menembus Front Barat. Namun, ada satu skenario yang tak terduga.
 
Jika Roman Dmitry, maestro taktik medan perang yang terkenal, tidak dapat menyusun rencana strategis, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah meledakkan tembok kastil secara paksa.
 
Pria itu dikenal sebagai maestro medan perang. Duke Bamford mendapatkan reputasinya bukan tanpa alasan. Dia tidak mudah dikalahkan, terutama melawan negara-negara yang lebih lemah dengan pilihan terbatas.
 
Dia berbicara kepada penyihir berambut putih itu dan memuji usahanya, sambil berkata,
 
“Shefir, kerja kerasmu telah membuahkan hasil.”
 
“Itu bukan apa-apa.”
 
Kata penyihir berambut abu-abu itu. Shefir menjawab dengan tenang dan menurunkan jubahnya.
 
Duke Bamford memalingkan muka dan berteriak,
 
“Para prajurit Kekaisaran Kronos, dengarkan! Musuh kita sekarang terpojok! Mari kita lepaskan kekuatan ini dan ubah Kairo dan Dmitry menjadi lautan api!”
 
Musuh harus mengingat hari ini. Apa yang menanti mereka yang berani melawan Kronos?
 
Musuh. Mereka yang belum pernah mengalami neraka dunia.
 
Beberapa hari kemudian.
 
Bertentangan dengan harapan Duke Bamford, Kekaisaran Kronos gagal menahan aliansi tersebut.
 
“Orang-orang cerdas itu telah mengantisipasi berbagai kemungkinan hasil sebelumnya.”
 
Ledakan itu hanyalah permulaan. Jebakan tambahan dipasang untuk menghambat Kronos. Akibatnya, pengejaran secara bertahap melambat. Dan niat musuh untuk menghalangi kemajuan mereka memicu kecurigaan pada Duke Bamford.
 
‘Mengapa mereka membuang-buang waktu seperti ini? Dengan kekalahan di Front Barat, Roman Dmitry tidak akan datang. Mereka pasti mengulur waktu karena suatu alasan, dan saya pikir itu karena Roman Dmitry sedang absen.’
 
Setelah mengamati tindakan mereka, ada kemungkinan bahwa Roman Dmitry diam-diam sedang menuju ke ibu kota dan berencana untuk melancarkan serangan langsung terhadap Kaisar, tetapi hal itu tampaknya sangat tidak mungkin.
 
Istana Kronos dilindungi oleh pasukan ksatria elit orde pertama, dan makhluk-makhluk misterius berdiri di sisi Kaisar. Sekuat apa pun Roman Dmitry, membunuh seseorang di ibu kota bukanlah pendekatan yang realistis.
 
Jika ia bermaksud demikian, ia tidak lagi dapat dianggap sebagai seorang ahli strategi. Ia hanyalah seseorang yang mengandalkan kekuasaan. Dan individu seperti itu pada akhirnya akan dikalahkan oleh kekuatan yang lebih besar.
 
“Sebaiknya kita terus bergerak maju dengan cara ini. Jika mereka mencoba menunda kita, kita akan menyingkirkan mereka seperti yang telah kita lakukan sebelumnya dan mendapatkan apa yang kita butuhkan.”
 
Namun, pada hari itu, mereka menerima kabar yang tak terduga. Seorang tentara berlari terengah-engah dan berseru,
 
“Komandan! Roman Dmitry telah menangkap Cortas!”
 
Cortas!
 
Saat nama itu disebutkan, Duke Bamford terkejut. Rasanya hampir mustahil.
 
Sama seperti Front Barat, Cortas merupakan lokasi yang penting secara strategis di bagian timur Kronos. Terlebih lagi, terdapat Gerbang Warp di sana.