[Bab Terakhir] Putusnya Garis Hidup

“Pertanyaan selanjutnya adalah pertanyaan terakhir saya,” kata Vincent.

“Akhirnya.” Aku menyandarkan wajahku ke meja.

Para Paladin memanggilku untuk diinterogasi tentang insiden tersebut. Mereka menanyakan semua pertanyaan yang mungkin diajukan sejak pagi buta, dan aku kelelahan.

Namun, saya memastikan untuk dengan mudah menghilangkan beberapa detail yang tidak menyenangkan. Saya mengatakan kepadanya bahwa pertarungan dengan Justin berakhir seri, dan pukulan yang diberikan Vincent kepadanya itulah yang mengakhiri pertarungan dan menyebabkan kematiannya.

Aku berpura-pura tidak tahu mengapa Justin mengambil wujud mengerikan itu. Aku menjelaskan hilangnya tubuh Nicholas dengan mengatakan bahwa dia masih hidup, dan bahwa dia telah menggunakan sihir penyembuhan untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

Ada alasan lain juga, tetapi yang terpenting adalah itu bukanlah pukulan yang fatal.

“Jadi, apa lagi yang ingin Anda tanyakan? Saya bisa mengukur badan saya, mulai dari bagian dada…”

“Siapakah kau?” tanya Vincent, lebih seperti permohonan daripada tuntutan. “Kukira kau seorang pemalas yang menumpang hidup dari Putri Arwin daripada mencari pekerjaan, tetapi kau mempertaruhkan nyawamu untuk melindunginya. Kukira kau adalahKau ceroboh dengan uang, tapi kau malah ikut campur dalam masalah yang tak akan memberimu sepeser pun. Kau bahkan mencoba menyelamatkanku—berulang kali—padahal jelas kau membenciku. Semuanya tidak konsisten. Semuanya kontradiktif. Tak ada satu pun sifat yang menyatukan tindakanmu. Siapakah kau sebenarnya?”

“Pria simpanan Arwin.” Apa pun masa laluku, itu jelas masa kiniku. “Dan agar jelas, menyelamatkanmu itu kebetulan. Kau ada di dekatku, jadi aku menyelamatkanmu, sesederhana itu. Kau beruntung.”

Sejujurnya, aku sempat mempertimbangkan untuk membunuhnya. Aku akan melakukannya jika dia terbukti membahayakan Arwin. Itu hanya keberuntungan semata bahwa dia tidak melakukan itu. Tidak lebih, tidak kurang.

“Lagipula, sebenarnya aku tidak membencimu. Percaya atau tidak, aku adalah pria yang murah hati. Aku bisa menertawakan pemukulan, sampai batas tertentu. Belikan aku makan malam atau minuman, dan aku akan menganggapnya sebagai masa lalu.”

Vincent tampaknya tidak puas dengan jawaban ini tetapi tidak mendesak lebih lanjut.

“Hanya itu? Kalau begitu, aku punya pertanyaan untukmu,” kataku. “Apa yang terjadi dengan rumah bordil itu? Yang digunakan Gereja Ibu Pertiwi sebagai tempat persembunyian?”

Semua anggota Sol Magni telah ditangkap atau dibunuh. Justin tampaknya adalah pemimpin mereka, dan dia telah menghilang. Bahkan pendeta pun telah ditangkap sebagai kaki tangan.

Para pekerja di rumah bordil dan pemiliknya dianggap tidak memiliki hubungan keluarga, sehingga mereka lolos dari penangkapan—tetapi mereka ditegur karena prostitusi tanpa izin. Sebelumnya, mereka bisa lolos karena tidak menarik perhatian para penjaga atau orang kaya dan berkuasa, tetapi sekarang karena mereka telah menjadi bagian dari sesuatu yang begitu mencolok, pihak berwenang terpaksa menindak mereka.

“Rumah bordil dan gereja itu akan dihancurkan,” katanya.

Itu berarti para pelacur akan berada di jalanan. Mereka akan berdiri di pojok jalan untuk mencari pembeli, atau mereka akan mencari tempat di rumah bordil lain. Para pengikut Ibu Pertiwi telah kehilangan satu tempat persembunyian.untuk sementara waktu. Itu berarti berkurangnya satu tempat untuk menyembunyikan korban kekerasan suami, dan orang tua yang ingin menjual anak-anak mereka menjadi budak.

Itulah akibat yang kau sebabkan, Justin.

Ini bukanlah akhir yang bahagia. Yang lemah hanya semakin lemah.

“Untuk saat ini, semua orang di rumah bordil tersebut telah diserahkan kepada cabang tenggara Gereja Ibu Pertiwi. Mereka akan dapat bekerja sebagai staf di gereja atau panti asuhan di sana.”

“Saya heran mereka bersedia menerimanya.” Gereja lain itu pasti akan mengalami masalah arus kas yang sama seperti gereja lainnya, saya kira.

“Nama kerajaan itu memiliki bobot yang sangat besar.”

“Jadi, Anda menggunakan kekuasaan politik untuk memaksakannya.”

“Ini mempercepat prosesnya,” kata Vincent, tanpa sedikit pun nada ironi. “Saya juga menghubungi cabang gereja di utara.”

Dengan kata lain, dia memaksa cabang-cabang lain dari gereja yang sama untuk membersihkan kekacauan yang dibuat saudara-saudara mereka. Vincent adalah seorang pria yang bisa bermain sesuai aturan atau sedikit berbuat curang. Itu semua baik-baik saja.

Sedangkan saya, saya hanya bisa berdoa agar dia tidak melewati garis finis .

“Oke. Terima kasih atas informasinya.” Aku berbalik untuk pergi, tetapi satu pertanyaan lagi muncul di benakku. “Kapan ya? Kau tahu, janji kita untuk minum-minum malam itu. Aku orang yang sibuk. Aku akan sangat menghargai jika kau memesan waktu setidaknya tiga hari sebelumnya.”

“Aku tidak pernah membuat janji seperti itu,” kata Vincent datar. “Aku hanya bertanya apakah kita harus minum-minum. Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku akan bergabung denganmu.”

“Oh, sialan kau! Begitukah tingkah laku seorang ksatria kerajaan?”

“Silakan katakan apa pun yang kau mau. Aku tidak akan pernah minum bersama denganmu. Sekarang pergilah.” Dia memasang senyum masam. “Tapi sepertinya rekanmu datang untuk menjemputmu.”

Langkah kaki mendekat dan tidak berhenti, bahkan ketika sebuah suara memanggil mereka untuk berhenti. Pintu terbuka lebar.

“Kau baik-baik saja, Matthew?!” teriak Arwin sambil terjatuh ke dalamdengan mata liar. “Aku baru saja mendengar seseorang berteriak. Apa yang terjadi? Dia tidak menyiksamu lagi, kan?”

Sebenarnya, Arwin hadir dalam sesi interogasi hari ini. Seharusnya saya datang sendirian, tetapi setelah sesi permainan dan candaan sebelumnya, dia sangat menentang saya diinterogasi lagi.

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan kekerasan padanya lagi,” katanya. Jadi setelah berdiskusi dengan Vincent, disepakati bahwa dia akan menunggu di ruangan sebelah.

“Seperti yang kau lihat, aku baik-baik saja,” jelasku, mencoba menenangkannya, tetapi Arwin malah memeriksa setiap inci tubuhku, termasuk meraba-raba seluruh tubuhku. Rasanya seperti dia ibuku.

Adakah hal yang lebih memalukan daripada seorang wanita muda cantik yang hampir setinggi kepala darimu memperlakukanmu seperti anak kecil? Aku agak menyukainya.

“Dia tidak melakukan apa pun padaku. Kami baru saja selesai, sebenarnya. Ayo pergi.”

Aku merangkul bahu Arwin saat kami berjalan keluar. Saat pintu tertutup, kupikir aku melihat Vincent tersenyum.

 

“Ngomong-ngomong, apakah dia pernah meminta maaf padamu?” tanyaku pada Arwin dalam perjalanan pulang.

“Ya, bisa dibilang begitu. Jika semuanya adalah kesalahan, maka saya tidak tertarik untuk menyimpan dendam.”

Dia sepertinya tidak merasa terganggu. Sungguh orang yang murah hati dan berhati besar. Untuk saat ini, saya memutuskan untuk tetap diam tentang orang yang mirip dengan saya itu.

“Dan bagaimana keadaan ruang bawah tanahnya? Sepertinya kau baik-baik saja.”

“Semuanya berjalan lancar.” Kupikir aku mendengar nada gembira dalam suaranya. “Virgil dan yang lainnya mulai merasa sedikit tertekan. Kurasa mereka menyadari bahwa kita akan lulus jika kita tidak memberikan yang terbaik. Mereka berlatih sendiri di hari libur dan mengumpulkan materi tentang ruang bawah tanah untuk dipelajari.”

“Hah.”

Jadi, kebangkitan para pesaing mereka berdampak positif bagi mereka. Mereka pasti menyadari bahwa pertikaian internal mereka yang bodoh telah menghambat kemajuan mereka. Dan sejak saat itu, para Saudari Maretto tidak lagi mengganggu mereka. Malahan, mereka secara proaktif bertukar informasi dan mencari interaksi. Pesaing yang dapat saling meningkatkan kemampuan adalah hal yang berharga.

“Saya ingin kita bisa melangkah sejauh mungkin sekarang, selagi kita masih punya kesempatan.”

Menaklukkan dungeon itu adalah proyek jangka panjang. Faktor-faktor seperti kondisi fisik dan mental, waktu, persaingan, keberuntungan, dan kemalangan semuanya bergabung membentuk gelombang momentum. Saat ini, gelombang itu membawa mereka maju.

“Hati-hati saja.”

“Tentu saja. Kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati,” Arwin setuju. Setelah berjalan satu menit lagi, dia berkata pelan, “Suatu hari nanti…”

“Ya?”

“Suatu hari nanti, kita akan menaklukkan ruang bawah tanah dan memusnahkan semua monster di kerajaanku. Aku akan mewujudkannya. Dan ketika itu terjadi…”

Dia berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh ke arahku dengan penuh tekad.

“Saat itu tiba…aku akan menunjukkan kepadamu tanah kelahiranku.”

Aku menatapnya dengan aneh. “Apakah kau melamarku?”

“Siapa yang mau melakukan itu?”

Ya, aku sudah menduga.

“Hanya aku satu-satunya di seluruh dunia yang bisa menangani pria simpanan sepertimu. Dan itu artinya…aku tidak akan pernah, sekali pun, membiarkanmu pergi.”

“Begitu.” Aku balas menatap matanya dan tersenyum. Semuanya masuk akal. Orang tidak perlu berdoa kepada Tuhan untuk memberikan kebaikan kepada orang lain. “Aku menantikan hal itu.”

 

Beberapa hari kemudian, saya mengunjungi Sages Street di sisi timur laut kota. Ada beberapa dokter dan apoteker di sini, tempat praktik umum dilakukan.Baik orang kaya maupun miskin datang untuk membeli obat-obatan dan ramuan herbal. Di sudut jalan itu ada sebuah toko tanpa papan nama di luar. Sebelumnya toko itu milik seorang ahli herbal yang menjual tanaman khusus miliknya sendiri. Dia orang yang ramah, tetapi juga seorang dukun, dan segera bangkrut. Saya membuka pintu dan mendapati interiornya kosong. Tidak ada satu pun obat yang dipajang. Saya berjalan melewati ruangan yang kosong itu dan berbicara dengan pria di belakang.

“Apa kabar?” tanyaku.

Nicholas menoleh kepadaku dengan lelah. “Kau tidak bisa terus datang setiap hari seperti ini. Aku hanya mampu melakukan sebatas kemampuanku.”

Aku meminta Nicholas untuk meneliti obat untuk mengatasi efek Release. Terlepas dari reputasinya, dia memang tahu sedikit banyak tentang herbal, dan memiliki bahan serta alat yang dibutuhkan. Seorang pengembara sepertiku tidak bisa mendapatkan izin, jadi aku menggunakan nama Dez sebagai gantinya. Aku yang membayar biaya tenaga kerja dan bahan untuknya. Aku telah menggeledah tempat Justin dan mengambil sekantong koin emas yang tidak terpakai. Aku telah menemukan Nicholas, yang merupakan tugas yang diberikan kepadaku, jadi aku berhak atas koin-koin itu. Namun, rasanya agak konyol bahwa seorang gigolo sepertiku sekarang harus menghidupi orang lain lagi.

“Kumohon. Hanya Anda yang bisa membantu saya, Dokter.”

Dia menjelaskan kepada penduduk sekitar bahwa dia adalah seorang ahli pengobatan herbal yang sudah pensiun. Terkadang dia juga memberikan nasihat tentang herbal. Jadi saya mengikuti kebiasaan penduduk setempat dan memanggilnya “Dokter” juga. Kain Kafan Bereni masih berada di dalam tubuh Nicholas. Saya tidak berkewajiban untuk menyerahkannya kepada Gloria, dan jika dia menyimpannya akan membantu memajukan penelitian tentang penyembuhan, saya jauh lebih menyukainya seperti ini.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin,” katanya.

Arwin masih belum tahu tentang tempat ini atau Nicholas. Aku tidak ingin membuatnya berharap, kalau-kalau ternyata tidak ada apa-apanya. Saat ini, hanya aku dan Dez yang tahu siapa dia sebenarnya.

“Lalu bagaimana dengan ruang bawah tanahnya?”

“Sepertinya stabil untuk saat ini.”

Arwin ada di sana lagi hari ini. Dan jangkauanku tidak sampai ke ruang bawah tanah.

Tiga hari yang lalu, Arwin meninggalkan rumah dan mengatakan dia akan kembali, tetapi itu bukan jaminan. Orang meninggal tanpa peringatan sama sekali. Seseorang yang sangat penting bagi saya bisa saja berada dalam bahaya maut, dan saya tidak akan tahu atau memiliki firasat tentang hal itu. Saya bisa meramalkan cuaca, tetapi bukan nasib seseorang.

“Baiklah, selama dananya mencukupi, saya ingin Anda terus melanjutkan, Dokter…”

Saya sempat terganggu oleh guncangan. Awalnya tampak kecil dan tidak berarti, tetapi kemudian guncangan ke samping itu berubah menjadi hebat. Getaran tersebut menyebabkan rak terguling.

Dokter itu sudah merunduk di bawah meja untuk keselamatan. Aku menutupi kepala dengan kedua tangan dan ikut merunduk. Mungkin terlihat bodoh, tapi aku harus aman, sialan.

Akhirnya suara gemuruh mereda, dan aku bisa melihat ke atas lagi. Rak-rak telah roboh, dan beberapa peralatan rusak, tetapi hanya yang murah saja.

“Gempa lagi. Gempa yang cukup besar.”

“Maaf, Dokter. Saya akan keluar sebentar untuk melihat-lihat,” kataku, menyerahkan urusan bersih-bersih kepadanya. Aku pun keluar dari laboratorium dan menuju ke Guild Petualang.

Gempa itu sangat besar. Mungkin penyebab gempa bumi itu sebenarnya adalah kepanikan massal. Tergantung pada keadaannya, mungkin aku harus meminta serikat mengirim utusan ke ruang bawah tanah untuk memintanya kembali.

Sekali lagi, perkumpulan itu dilanda kekacauan.

Halaman dalam gedung dipenuhi orang-orang yang langsung berlari keluar ketika guncangan dimulai. Mereka semua mendiskusikan kejadian itu dengan cemas. Seorang pria dibawa keluar gedung dengan tandu.Ada kain kemerahan yang melilit kepalanya, mungkin karena sesuatu telah jatuh menimpanya.

“Matthew! Oh tidak!” seru April begitu melihatku. Dia berlari menghampiriku. “Aku baru saja akan memanggilmu. Ada keadaan darurat.”

“Apa yang telah terjadi?”

“Mereka bilang ada gelombang besar monster di ruang bawah tanah. Semua orang khawatir itu pertanda akan terjadi kepanikan massal. Dan kita tidak tahu di mana menemukan orang-orang yang masih berada di dalam sana…”

Jantungku berdebar kencang. “Dan rombongan Arwin ada di bawah sana sekarang.”

April mengangguk dengan susah payah.

“Apa yang akan dilakukan serikat?”

Dalam kasus kejadian tak terduga seperti kepanikan massal, staf ahli dikirim untuk menyelamatkan para petualang. Tetapi jika terlalu berisiko atau sulit, mereka juga memiliki pilihan untuk meninggalkan mereka begitu saja.

“Kakek bilang dia akan mengirim tim penyelamat. Tapi staf saja tidak akan cukup, jadi mereka merekrut sukarelawan dari pihak-pihak yang ada di permukaan.”

“Di mana Dez?”

Jika dia ada di sekitar, tidak akan ada masalah. Dia adalah tipe pria yang bisa bangkit dari dasar neraka sekalipun. Dia akan membawa Arwin keluar dengan selamat.

“Dez pergi berlibur kemarin. Dia akan mengunjungi seorang teman di daerah yang jauh,” kata April kepadaku.

Oh iya. Dia memang pernah menyebutkan hal itu. Kenapa di saat sepenting ini? Seharusnya dia menundanya dulu, pikirku, tapi percuma saja menyesali ketidakhadirannya sekarang.

“Mungkin kita bisa menyusul Dez jika kita mengirimkan kuda yang benar-benar cepat,” saran April.

“Itu tidak akan berhasil.”

Jika dia melakukan perjalanan jauh, maka dia sekarang sedang berbaring di tanah. Mungkin sedang makan bekal makan siang dalam gelap dengan wajah cemberut. Kecuali Anda adalah kurcaci yang sangat istimewa, Anda tidak akan bisa mengejarnya.

Aku menjambak rambutku, mencoba memikirkan rencana. Jika terjebak dalam kepanikan massal, peluangmu untuk bertahan hidup sangat rendah. Bahkan pahlawan atau juara terhebat pun akan kewalahan oleh jumlah monster yang sangat banyak. Nyawanya bisa saja hampir habis bahkan saat aku berdiri di sini. Dia mungkin sudah mati.

Kenyataan yang selalu ada dan selama ini kusimpan jauh di sudut pikiranku tiba-tiba menghantamku. Arwin bisa mati di penjara bawah tanah kapan saja dia berkunjung. Dan di dalam penjara bawah tanah, aku tidak berguna. Aku tidak bisa berbuat apa pun untuk membantu. Aku hanya akan menghambatnya.

Namun tetap saja…

“Aku sudah berjanji padanya.”

“Apa pun yang terjadi, aku akan melindungimu.”

“Matthew?” tanya April dengan khawatir. Aku mengusap kepalanya.

“Tidak apa-apa.” Aku langsung masuk ke Guild Petualang dan menuju ke kantor ketua guild. “Maaf mengganggu.”

Aku mengetuk dan masuk bersamaan, di mana lelaki tua itu sedang menatap tajam tumpukan kertas di mejanya. Empat staf serikat berdiri di dekatnya. Kurasa mereka sedang melaporkan hasil kerja mereka dan merumuskan rencana. Kerutan terbentuk di antara alisnya ketika melihatku. Itu adalah ekspresi wajah yang seolah berkata, ” Apa yang kau lakukan di sini, padahal aku punya urusan penting yang harus diselesaikan?”

Tapi aku tetap menghampirinya.

“Aku akan mengatakan sesuatu yang sangat bodoh. Dan aku tahu apa yang akan kau katakan, tapi izinkan aku mengatakan ini dulu. Kau akan masuk ke ruang bawah tanah untuk mencari petualang, kan? Ini tentang itu.”

Aku menatap langsung ke matanya.

“Bawa aku ke ruang bawah tanah bersamamu.”