Bab 6: Raja Naga Matildora dan Gerbang Penghakiman

Orang pertama yang menyadari keberadaan naga hijau itu bukanlah Allen, melainkan Haku.

“Au?” teriaknya. “Naga! Seperti aku! Seperti aku! Grawr!”

Haku awalnya tidak dapat melihat naga itu, tetapi ia malah mencium aroma nostalgia saat makhluk itu terbang di atas Pulau Pengguna Hardcore. Ketika ia melihat tubuh besar naga hijau itu meluncur di udara, ia menyemburkan api sebagai tanda terkejut.

“Naga putih,” gumam naga hijau. “Aku tahu kau telah meninggalkan Benua Tengah, tapi aku tidak menyangka kau akan berada di sini.”

Graw! Graw! Haku menangis bahagia.

“Naga merah itu juga kembali ke wujud yang belum dewasa… Kurasa belum lama sejak kau pun terlahir kembali…”

Naga hijau itu melirik sekilas ke arah kerumunan yang berkumpul di pulau itu sebelum terbang menuju Desa Dewa Naga. Hewan buas itu kemudian melayang di udara dan melirik lagi, mencoba mencari alasan mengapa pulau itu mendekati desa. Di sana, ia melihat seorang pemuda berambut hitam yang tidak dikenalnya.

“Pasti dia…”

Setelah makhluk itu menghafal wajah Pemanggil, ia terbang tinggi ke udara menuju Kuil Dewa Naga.

“Ah, Enkero. Kau kembali cukup cepat,” sebuah suara bergema.

Di kedalaman kuil, seekor naga yang lebih besar dari naga hijau itu tergeletak di tanah, meringkuk. Di belakangnya terdapat gerbang kolosal sepanjang lebih dari seratus meter, cukup besar bahkan untuk dilewati naga raksasa di depannya dengan mudah.

“Ya. Sepertinya aku tidak bisa lagi menempuh jarak jauh dari tanah suci seperti sebelumnya,” kata naga hijau itu, menekuk keempat anggota tubuhnya sebagai tanda hormat. Saat ia mulai menyampaikan laporannya, beberapa pendeta ras naga mengerumuni keduanya.

“Ada sesuatu yang menarik?” tanya naga yang lebih besar.

“Raja Iblis tampaknya telah muncul di dasar laut,” jawab naga hijau itu. “Dan dia telah membangkitkan kembali ekor Dewa Iblis.”

“Hmph, bocah itu sepertinya cenderung bertindak gegabah. Ada lagi?”

“Ada sebuah pulau terapung di dekat desa ini. Aku melihat seekor naga putih kecil di atasnya.”

“Ah, di pulau itu? Berarti ia telah membebaskan diri dari batasan Dewa Naga Magra.” Naga raksasa itu perlahan mengangkat bagian atas tubuhnya dan menatap langit-langit, setetes air mata mengalir dari matanya. “Begitu. Akhirnya, setelah bertahun-tahun, seekor naga lahir. Itu adalah keinginan terbesarku.”

Seorang pendeta keturunan naga mendekati naga raksasa itu.

“Yang Mulia Raja Naga, saya mohon agar Anda menahan diri dari keputusan yang gegabah!” teriaknya. “Saya telah mendengar bahwa Penjaga Gerbang tidak dapat dihancurkan bahkan setelah Naga Kuno mengumpulkan lebih dari sepuluh ribu prajurit dengan Bakat! Para ksatria naga belum dibesarkan, dan naga-naga berwarna masih anak-anak. Jika Anda melakukan upaya setengah hati, Anda hanya akan menambah kegagalan!”

“Jangan khawatir,” jawab Raja Naga. “Aku tidak pernah mengisyaratkan akan melakukan sesuatu yang gegabah. Namun, berapa lama lagi aku harus menunggu?”

“Mungkin… satu milenium…”

Pendeta itu tampak frustrasi ketika memberikan jawabannya, dan seorang pendeta lain bergegas maju di depan Raja Naga.

“Ada apa?” ​​tanya Raja Naga.

“Gerbang negara kita telah menyambut Lady Faable, Penguasa Roh, dan putra Raja Olbaas dari elf gelap,” jawab pendeta itu. “Beliau ingin bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”

“Ah, Faable. Sebuah nama yang membangkitkan kenangan. Begitu ya… Dia pasti pernah berada di pulau itu bersama naga putih. Itu berarti dia membimbing manusia itu ke sini… Siapa namanya lagi ya?”

“Allen, kurasa,” jawab Enkero. “Aku melihat seseorang yang mirip dengannya di kota di kaki pegunungan.”

“Hmm… Aku pernah mendengar desas-desus bahwa dia adalah individu yang eksentrik dan berperilaku sangat tidak menentu. Tidak diragukan lagi Alam Surgawi pasti terlibat, seperti halnya Pahlawan manusia. Tidak ada alasan lain mengapa manusia biasa diberkati dengan begitu banyak hubungan dan ikatan.”

“Atau mungkin…dia di sini untuk membuka gerbang sekali lagi.”

“Menarik. Alam Surgawi memaksa gerbang itu tertutup. Kurasa pasti sulit bagi mereka untuk membukanya kembali karena situasinya sekarang tidak menguntungkan para dewa. Seberapa banyak yang diketahui Allen ini? Para pendeta, selidiki anak ini. Karena Lehmciel memiliki masalah Burung Suci, suruh mereka menyerahkan semua informasi yang mereka miliki secepatnya.”

“Baik, Yang Mulia!”

Para pendeta bergegas keluar dari kuil. Setelah melihat mereka pergi, Raja Naga Matildora yang bertubuh besar bergumam pada dirinya sendiri.

“Dryzen menolak cobaan itu dan meninggalkan desa… Aku tidak bisa membuat Quatro mengikuti jejak Bildiga. Tapi mungkin aku juga akan menjadi korban. Akankah semuanya pada akhirnya berjalan sesuai dengan rencana Alam Surgawi?”

Dia mengangkat kepalanya dan menoleh ke gerbang menjulang di belakangnya.

** **

“Baiklah, mari kita menuju ke kuil,” kata Allen. “Sophie, Cecil, aku mengandalkan kalian untuk mengendalikan Ignomasu.”

“Tentu saja, Lord Allen,” jawab Sophie.

“Jika kau dalam kesulitan, pastikan untuk memberi tahu kami, ya?” pinta Cecil.

“Anda tidak perlu khawatir,” tambah Ignomasu. “Saya akan melindungi para wanita ini.”

Setelah berpisah dengan ketiganya, Allen membawa Rosalina dan Luke ke kuil. ” Karena Luke bersamaku, aku bisa meminta bantuan Faable jika terjadi sesuatu,” pikirnya. ” Dan mengapa Cecil terlihat sangat kesal? Apakah karena ini pertama kalinya kita bertindak secara terpisah?” Allen menunggangi Burung B dan meninggalkan kota, memilih untuk mengambil rute darat. Semenanjung itu membentuk spiral dengan pegunungan tinggi, dan ada jalan setapak yang melewati punggung bukit. Di antara jalan setapak itu terdapat lembah yang dalam, dan orang bisa mendengar percikan air dari bawah.

Meskipun Allen dan timnya mengendarai Bird B, mereka memilih jalur darat daripada terbang. Semenanjung tempat mereka berada melingkar di sekitar gunung yang membentuknya, dan ada jalan setapak yang mengikuti punggung bukit hingga ke puncak. Di antara punggung bukit terdapat jurang yang dalam, dan suara percikan air terdengar dari dalamnya. Tentu, Allen bisa saja meminta Summon-nya untuk menerbangkan mereka langsung ke kuil, tetapi semua pengunjung diharuskan melewati pos pemeriksaan, dan dia ingin menghindari masalah, jadi dia memastikan untuk patuh mengikuti aturan desa. Namun, karena semenanjung itu berbentuk spiral, kenyataan bahwa dia harus berputar beberapa kali mengelilinginya sambil perlahan tapi pasti bergerak menuju tujuannya terasa sangat tidak efisien. Saat itulah dia melihat sesuatu yang menarik.

“Hah? Apakah itu reruntuhan?”

Ia mengarahkan Bird B-nya ke bangunan batu berbentuk persegi itu. Tidak ada seorang pun yang menjaga pintu masuk, dan hanya sebuah lubang besar yang mengundang orang untuk masuk. Ketika ia memasuki reruntuhan itu, ia melihat sebuah gerbang besar yang tertutup berdiri di sana dengan khidmat.

“Apa itu?” tanya Rosalina. “Itu bukan Gerbang Penghakiman, kan?”

“Kurasa tidak,” jawab Allen. “Lagipula, Raja Naga yang menjaga gerbang itu.”

Di kehidupan sebelumnya, ketika ia masih bernama Kenichi, ia lebih suka bermain game dengan pergi ke kota-kota atau ruang bawah tanah. Pilihan terakhirnya adalah meminta petunjuk dari penduduk setempat. Allen mengikuti proses ini dan menuju ke kuil tempat Raja Naga konon berada, tetapi ia sudah menyesali kurangnya informasi yang telah ia kumpulkan.

“Mari kita selidiki sedikit,” katanya. “Kita mungkin menemukan petunjuk atau sesuatu.”

Gerbang itu tertutup dan berdiri hampir di tengah lapangan. Itu berarti dia bisa berjalan memutar ke belakang gerbang. Sayangnya, tidak ada apa pun di sana.

“Gambar seekor naga,” gumamnya. “Naga apa ini lagi?”

Dia mengitari gerbang itu sekali dan berhenti di depannya. Saat itulah dia memperhatikan ukiran naga di pintu tersebut.

“Tidak mau terbuka,” gerutu Luke. “Tapi taringnya bersinar entah kenapa. Apakah ada permata yang tertanam di area itu atau bagaimana?”

Peri gelap itu berusaha sekuat tenaga untuk mendorong, tetapi sia-sia. Sejujurnya, Luke itu umur berapa ya, delapan tahun? Kurasa dia bahkan tidak bisa mendorong gerbang biasa. Tapi perasaan apa ini? Rasanya seperti aku belum menyelesaikan misi prasyarat sebelum sampai di sini…

“Nyonya Faable, apakah Anda tahu apa ini?” tanya Allen, berharap Penguasa Roh dapat memberinya sedikit petunjuk karena dia berteman dengan Raja Naga.

“Siapa yang tahu?” jawab Faable. “Mungkin akan lebih cepat jika kau bertanya pada Matil tentang hal itu.”

Pada akhirnya, karena tidak menemukan jawaban, rombongan itu meninggalkan reruntuhan. Saat mereka mengelilingi gunung, mereka melihat dua situs reruntuhan lagi yang mirip dengan yang pertama. Semua penjaga pos pemeriksaan juga dengan cepat dan hormat memberi jalan begitu mereka mendengar nama Faable dan Luketod. Apakah kaum naga hanya tunduk ketika ada seseorang yang lebih bermartabat? Mereka semua menjadi sangat ramah begitu melihat Luke dan Faable.

Lima hari setelah Allen dan teman-temannya memasuki desa, mereka akhirnya sampai di pos pemeriksaan terakhir. Gerbangnya terbuka, dan kuil itu kini berada tepat di depan mata mereka.

“Nyonya Faable, Penguasa Roh, dan Pangeran Luketod dari elf gelap, kami telah menunggu kalian berdua,” kata seorang dragonkin. “Kami telah mengirim utusan ke kuil agar kalian berdua dapat secara resmi menghadap Yang Mulia. Silakan beristirahat di pondok di sana.”

“Oke, terima kasih,” jawab Allen.

Rombongan itu tinggal di penginapan selama tiga hari berikutnya, tetapi utusan itu sama sekali tidak kembali. Kurasa ada proses panjang untuk memasuki kuil yang menuju Alam Surgawi dan bertemu dengan Raja Naga. Dulu, ketika Allen masih Kenichi, dia tidak begitu paham tentang mitologi. Penantian yang lama tidak terlalu mengganggunya, tetapi mengingat sudah tiga hari penuh, dia mulai penasaran dengan prosedur yang memakan waktu lama itu.

“Ini hari kedelapan kami di desa ini,” kata Rosalina. “Kami terpaksa menunggu cukup lama.”

Dia telah bernyanyi di sebuah kedai yang terhubung dengan penginapan dan menerima makanan sebagai tanda terima kasih. Para duyung membawa hidangan ke meja tempat Allen dan yang lainnya duduk.

“Tapi makanan di sini enak!” kata Luke. “Aku tidak keberatan tinggal sedikit lebih lama.”

Dia melahap makanan itu dengan cepat, mulutnya penuh dengan saus.

“Ugh, Luke… Kamu ceroboh sekali,” kata Rosalina sambil mengambil kain dan menyeka wajahnya hingga bersih.

Luke tersipu dan tersenyum. “Terima kasih… Heh heh heh…”

Dia mulai agak mirip Macris. Pantas saja dia terlihat sangat senang ketika aku bilang Rosalina akan ikut bersama kita.

Keesokan harinya, Sophie menghubungi Allen dan memberitahunya bahwa dia telah berhasil membeli sebagian besar barang yang mereka butuhkan, dan ketiga anggota tim belanja menggunakan Naluri Pulang Burung A untuk bertemu dengan Allen dan kelompoknya. Sophie menyebutkan bahwa satu barang yang tidak dapat dia temukan adalah mata naga, barang penting untuk Embed jika efek baru akan ditambahkan ke perlengkapan orichalcum. Batu itu hampir tidak pernah dijual di pasaran, jadi wajar jika dia tidak menemukan satu pun yang dijual.

Ketika utusan itu akhirnya kembali, kelompok tersebut dapat melewati pos pemeriksaan terakhir. Mereka menghabiskan setengah hari mendaki gunung, dan saat matahari terbenam, mereka mencapai kuil yang menjulang tinggi. Pilar-pilar yang tak terhitung jumlahnya telah didirikan di atas fondasi kuil, dan atap besar melindungi mereka yang berada di dalam, tetapi tidak ada dinding. Di dekat pilar-pilar itu terdapat beberapa naga yang sedang beristirahat, dan mereka semua memperhatikan Allen dan anggota kelompok lainnya memasuki kuil.

“Lihatlah semua naga ini… Aku mengerti mengapa ini disebut Kuil Dewa Naga,” kata Cecil.

“Apakah semua naga ini dipelihara di sini?” tanya Allen.

“Tidak, ini adalah naga penjaga yang melindungi kuil dan Raja Naga,” kata utusan ras naga itu dengan tegas sambil memimpin rombongan masuk. “Naga bukanlah hewan peliharaan bagi kami.”

“Kami minta maaf atas ucapan yang kurang sopan itu. Kami tidak bermaksud demikian,” jawab Cecil dengan cepat. “Lanjutkan, Allen. Minta maaf.”

Sang Pemanggil menundukkan kepalanya dengan hormat, lalu kelompok itu melihat seekor naga raksasa menghalangi jalan mereka.

“Sudah lama tidak bertemu, Matil,” kata Faable.

Naga itu membuka mulutnya dan menatap musang hitam yang meringkuk di atas kepala Luke.

“Memang sudah lama kita tidak bertemu, Faable,” jawab Matil. “Dan aku berterima kasih karena kau datang kemari, putra Olbaas. Ah, dan kau pasti…”

“Allen. Senang bertemu denganmu. Terima kasih banyak telah meluangkan waktu untuk bertemu dengan kami.”

Sang Pemanggil menundukkan kepalanya ke arah Raja Naga Matildora dan mengungkapkan rasa terima kasihnya sebisa mungkin.

“Kaulah yang berhasil menyelesaikan dungeon Peringkat S dan melawan Pasukan Raja Iblis, bukan?” tanya Matil.

“Benar sekali,” jawab Allen.

Dia sangat mengerti meskipun bukan anggota Aliansi Lima Benua. Apakah dia sedang mengamatiku saat kita menunggu? tanya Summoner itu dalam hati. Matildora tidak mengatakan apa pun lagi kepadanya dan kembali menatap Faable.

“Apakah kau ingin melewati Gerbang Penghakiman, Faable?” tanya Raja Naga.

“Ya,” jawab Faable. “Lebih tepatnya, Allen-lah yang menginginkannya.”

Dia melirik Allen sebelum kembali menatap Penguasa Roh.

“Ini adalah gerbang yang diberikan kepada kita oleh Alam Surgawi,” katanya. “Gerbang ini menuju ke ruang mereka. Tentu saja, seseorang harus mengikuti prosedur yang tepat untuk melewati portal ini.”

Misi baru, ya?

“Prosedur?!” teriak Allen, mencoba menggali informasi lebih lanjut.

Matildora mendengus keras dan menoleh ke pendeta ras naga yang telah membawa rombongan itu masuk.

“Kamu jelaskan sisanya,” katanya.

“Baik, Baginda!” jawab pendeta itu. “Apakah pangeran elf gelap dan teman-temannya berkenan mengamati ukiran naga di Gerbang Penghakiman?”

Semua orang melakukan apa yang diperintahkan dan melihat ukiran besar di gerbang di belakang Raja Naga. Ukiran itu menggambarkan seekor naga yang terbang di langit, taringnya yang tajam terbuka dan cakarnya yang mematikan siap di depan dadanya. Terdapat lekukan untuk setiap sisik di punggungnya, bukti bahwa ukiran itu dibuat dengan sangat teliti.

“Untuk melewati gerbang ini, Anda harus terlebih dahulu mengatasi tiga Gerbang Ujian dan mendapatkan Bukti Cakar, Bukti Taring, dan Bukti Sisik,” jelas pendeta itu.

Sebagai seorang gamer sejati, Allen tidak mengalami masalah dalam hal itu. Ada sebagian dari diriku yang tidak menyangka akan bisa melewati gerbang semudah itu, jadi tidak ada masalah di situ. Aku senang ini bukan misi mengambil barang atau semacamnya.

“Allen!” seru Rosalina. “Mungkin Gerbang Ujian merujuk pada tiga reruntuhan yang kita lihat dalam perjalanan ke sini!”

“Kau mungkin benar,” Allen setuju sebelum kembali menoleh ke utusan itu. “Selama perjalanan kami ke kuil ini, kami melihat beberapa gerbang. Tidak terjadi apa pun ketika kami mendekatinya.”

“Gerbang itu hanya terbuka untuk naga yang memiliki hak tersebut,” jawab utusan itu.

“Yang kanan?”

“Ya, memang itu yang saya katakan.”

“Kalau begitu, apakah kita tidak bisa membukanya?”

Hah? Lalu, kenapa kita diizinkan mengunjungi Raja Naga?

“Pulau tempat kau datang ke sini,” kata Matildora. “Ada naga putih di sana, bukan? Mungkin ia bisa melewati gerbang ini.”

Oh?

“Artinya Haku yang benar, kan?” tanya Allen.

“Kamu harus mencobanya.”

Matildora memejamkan matanya dan terdiam.

“Raja Naga harus beristirahat,” kata utusan itu. “Silakan tinggalkan kuil ini.”

Dan begitulah, Allen dan rombongannya melakukan hal itu.

“Lalu, bagaimana selanjutnya?” tanya Cecil.

“Karena Raja Naga menyarankan bahwa Haku mungkin bisa melewati gerbang, mari kita tempuh jalur itu,” kata Allen. “Kita akan membawanya ke Gerbang Ujian.”

Sejujurnya, ini tidak terasa seperti terobosan besar, tapi setidaknya ada kemajuan. Aku tidak sepenuhnya yakin bisa menyelesaikan misi ini, tapi menurutku layak dicoba. Sang Summoner menuju Haku di Pulau Pengguna Hardcore. Ketika naga putih itu melihat rombongan, ia langsung berlari keluar dari kuil Freyja.

“Mama! Mama!” teriaknya.

Ia terbang berputar-putar di sekitar Allen dan rombongan, tetapi setelah beberapa saat, ia turun ke tanah dengan kebingungan. Ia melirik ke sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.

“Ibunya di mana?” tanyanya.

“Krena tidak ada di sini,” jawab Allen. “Tapi Haku, kalau kau tidak keberatan, maukah kau ikut bersama kami?”

“Tidak,” jawab Haku langsung.

“Kita perlu melihat apakah Gerbang Ujian akan terbuka dengan kehadiranmu.”

“Tidak. Aku mau pergi bareng mama! Bukan denganmu!”

“Ayolah, Haku. Ini akan menyenangkan. Aku janji.”

“Aku senang bersama mama! Tidak menyenangkan bersamamu.”

Naga itu berpaling dengan kesal.

“Eh, Allen? Kurasa Haku membencimu,” bisik Cecil.

“Apa yang harus kulakukan?” tanya Allen. “Haruskah kita memanggil Krena kembali dari penjara bawah tanah?”

“Itu mungkin langkah yang bijak… Setidaknya, kurasa kau tidak bisa membujuk Haku.”

Maka, Allen menggunakan jurus Kembali ke Sarang Burung A miliknya untuk berteleportasi ke ruang bawah tanah Peringkat S dan membawa Krena kembali. Saat Krena tiba, mata Haku berbinar gembira.

“Aku kembali, Haku!” kata Krena.

“Mamaaa!” Haku menjerit. Naga itu menyemburkan api karena saking gembiranya dan menggosokkan moncongnya yang besar ke Krena.

Dia membesarkannya dengan penuh kasih sayang, jadi kurasa hewan itu sangat terikat padanya.

“Aku harus membawa Haku ke gerbang ini, kan?” tanya Krena.

“Ya. Aku serahkan itu padamu,” jawab Allen.

“Baiklah. Haku, maukah kau ikut denganku dan pergi?” Dia mengulurkan tangannya.

“Oke!” jawab Haku sambil menawarkan kaki depannya. “Aku ikut dengan mama!”

Saat cakar besarnya menyentuh tangan Krena, terdengar suara “vwum” . Kitab sihir Pemanggil muncul di hadapannya, dan teks perak muncul di dalamnya.

<Haku telah bergabung dengan kelompokmu.>

Kau tahu, ini mengingatkanku pada salah satu game di mana aku harus berteman dengan naga yang kuat. Aku butuh seseorang lain di dalam kelompokku agar naga itu mau bergabung. Kurasa Krena hanya mengisi peran itu.

“Pertama Tam-Tam, sekarang Haku?!” seru Allen.

“Apa? Jangan berteriak di telingaku,” gumam Cecil.

“Tapi lihat! Haku bergabung dengan kelompok kita!”

“Hah? Haku selalu ada di kelompok kita,” kata Krena. “Salah satu dari kita.”

“Di pesta mama!”

Haku mengangguk gembira saat Allen membuka grimoire-nya.

“Kita sekarang juga bisa melihat statusnya.”

 

Nama: Haku

Spesies: Naga Putih

Bentuk: Bayi

Peringkat: C

Level: 1

HP: 200

MP: 100

Serangan: 300

Daya tahan: 200

Kelincahan: 300

Kecerdasan: 10

Keberuntungan: 100

Kemampuan: Semburan Api, Serangan Cakar

XP: 0/100

 

Ini naga putih, tapi hanya monster Peringkat C? Lumayan lemah… Naga sebelumnya panjangnya sekitar enam puluh meter dan memiliki lebih dari 10.000 di setiap statistik, kurasa. Tapi Haku masih bayi. Kita bahkan harus menyiapkan makanan untuknya. Kurasa statistiknya membuatnya menjadi garda depan… Ia hanya memiliki 10 Kecerdasan. Allen teringat sebuah permainan di mana ia berteman dengan seekor naga yang langsung berguna, memiliki HP dan Serangan yang luar biasa, serta mampu menggunakan serangan napas yang kuat. Naga itu tak terkalahkan melawan monster. Namun, Haku tidak langsung berguna. Allen hanya berharap ia akan menjadi lebih kuat seiring bertambahnya usia.

Kini dengan Krena di sisi makhluk itu, akhirnya ia setuju untuk menuju gerbang. Masing-masing gerbang berada di dalam bangunan berbentuk persegi. Saat rombongan melangkah masuk ke bangunan yang paling dekat dengan gerbang desa, sebuah suara rendah menggema di seluruh ruangan.

“Naga yang berani menghadapi Gerbang Penghakiman. Apakah kau berani menantangku?”

“Ya, tentu,” jawab Allen.

Tapi tidak terjadi apa-apa. Apa-apaan ini… Oh, tunggu, aku mengerti.

“Krena, suruh Haku mengatakan, ‘Ya, aku ingin menantangmu,’” sarannya.

“Baiklah,” kata Krena. “Haku, bisakah kau mengatakan bahwa kau ingin menantang gerbang itu?”

“Oke, Bu!” jawab Haku. “Aku ingin menantang gerbang itu!”

Hampir seketika, Allen dan kelompoknya mendapati diri mereka berada di lantai batu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Ruang tempat mereka berada membentang sejauh mata memandang ke segala arah, mengingatkan pada ruang bawah tanah Peringkat S.

“Apakah kita sudah berada di dalam Gerbang Ujian?” tanya Cecil.

“Sepertinya begitu,” jawab Allen. “Mari kita telusuri sedikit.”

Seseorang menyebutkan bahwa gerbang-gerbang ini berusia puluhan hingga ratusan ribu tahun. Dungeon Master Dygragni baru berusia sekitar lima ribu tahun, jadi gerbang-gerbang ini sudah ada jauh lebih lama darinya. Dan gerbang-gerbang ini digunakan sebagai jalan menuju Gerbang Penghakiman. Saat rombongan berjalan, sebuah cahaya terang muncul.

“Itu akan datang ke arah kita,” ujar Sophie.

“Jadi sepertinya begitu…” kata Allen. “Hati-hati semuanya.”

Semua orang perlahan mendekati cahaya itu dengan senjata di tangan.

“Hah. Sudah lama sekali sejak ada penantang di sini,” kata sebuah suara. “Sekitar tiga ribu tahun, kurasa. Ugh, sudah lama sekali.”

Suara itu berasal dari cahaya—seekor naga kecil dengan sayap berkilauan berwarna pelangi. Oh, kurasa aku pernah membaca tentang jenis ini di sebuah buku. Ini bukan naga papillon atau naga peri… Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Ia bisa bicara, ya? Apakah ini Naga Suci? Menurutku ia tidak terlihat sekuat itu.

Allen teringat buku tentang Binatang Suci dan Naga Suci yang pernah dibacanya di kamarnya di Ratash sebelum konferensi. Hingga saat ini, ketika ada monster di hadapannya, Allen selalu bersemangat untuk mengalahkannya demi mendapatkan XP. Namun sekarang, ia ingin menggunakan Batu Binatang Suci untuk memanggil Naga Suci agar menuruti perintahnya. Ia bertanya-tanya apakah itu cara untuk memecahkan segel Naga S. Jika ia harus menghadapi Raja Iblis dan Enam Dewa Iblis Agung, hanya pemanggilan tipe binatang atau naga yang memiliki daya tembak yang sangat dibutuhkannya. Saat ini, ia tidak memiliki keduanya, dan ia berharap setidaknya dapat memperoleh pemanggilan tipe naga di Desa Dewa Naga.

“Apakah kamu seekor naga papillon?” tanya Allen.

“Tidak. Aku Megades, utusan Desperad, Dewa Ruang-Waktu. Aku membimbing mereka yang berada di jalan menuju Alam Surgawi.”

“Ah. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Megades, utusan dewa.”

Allen membungkuk dan mencoba terdengar sesopan mungkin, tetapi naga kecil itu menyeringai.

“Heh. Kau masih muda, tapi kau seperti orang tua licik, ya?” tanya Megades. “Kau pasti Sang Pembebas. Kau bahkan membawa bayi bersamamu. Apa yang kalian pikirkan?”

Tunggu, apakah tertulis “Dibebaskan”?

“Apakah Gerbang Ujian ini terlalu sulit bagi Haku?”

“Astaga. Apa, kau pendatang baru di sini? Naga berwarna ini butuh penunggang.”

Seorang penunggang kuda? Itu hal baru…

“Anda mengisyaratkan bahwa seseorang pernah berada di sini sebelumnya. Berapa jumlah rombongan mereka?”

“Kau ingin tahu jumlah orangnya, kan? Naga Kuno dan penunggangnya, dan sekitar dua belas ribu pasukan, kurasa.”

Naga Kuno berada satu tingkat di atas naga putih… Dan bahkan dengan jumlah orang sebanyak itu, mereka gagal. Ini akan sulit. Allen mengangguk setuju, tetapi kemudian dia menyadari Megades menatap mereka.

“Ada apa?” ​​tanyanya.

“Formasi kalian cukup menarik,” jawab Megades.

“Menurutmu, bisakah kita mencoba persidangan ini?”

“Aku tidak punya alasan untuk menolak. Lakukan apa pun yang kau mau. Hanya saja jangan salahkan aku jika kau kehilangan nyawa.”

“Kalau begitu, bolehkah saya mengajukan beberapa pertanyaan lagi?”

“Tentu. Tapi saya hanya akan menjawab apa yang saya bisa.”

“Apakah ada jalan keluar dari gerbang ini?”

“Ya. Jika kamu kembali ke sini dan meminta untuk pergi, aku akan mengizinkanmu keluar.”

“Kata-katamu tadi agak menggangguku.”

Ini pertanyaan terbesar saya. Saya harus menanyakan ini sebelum mencoba uji coba.

“Benarkah?” Megades mendesaknya.

“Apakah bayi naga putih ini istimewa?” tanya Allen. “Kau menyebutkan bahwa tidak ada seorang pun yang pernah ke gerbang ini selama tiga ribu tahun, tetapi apakah itu berarti tidak ada orang lain yang bisa mencoba ujian ini sampai sekarang?”

“Wow… Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Atau mungkin kau memang sengaja dirahasiakan. Kurasa aku tahu apa yang dipikirkan Matildora, tapi… Baiklah, akan kukatakan padamu. Lord Elmea memberikan bejana ilahi kepada anak ini.”

Seketika itu, semua orang menjadi tegang—kecuali satu orang.

“Haku, itu menggelitik!” Krena terkekeh.

“Grawr! Grawr!”

Haku dan Krena berada di belakang, bermain-main, tampaknya sudah kehilangan minat pada percakapan sama sekali. Di tengah keheningan, suara mereka memekakkan telinga. Tidak ada makan malam untuk Krena malam ini. Itu hukumannya.

“Naga dengan wadah ilahi harus menyelesaikan ujian tiga gerbang untuk menuju Alam Surgawi, kan?” tanya Allen.

“Ya, begitulah syaratnya untuk saat ini,” jawab Megades. “Sesekali, seekor naga yang tidak layak tiba-tiba muncul di depan gerbang dan mencoba membuat kekacauan. Tugas saya adalah menghukum binatang-binatang buas itu.”

Allen mendengarkan dengan tenang, berharap naga itu akan memberikan semacam pencerahan.

“Dahulu kala ada seekor naga hitam, Dryzen,” lanjut Megades. “Naga itu terus berteriak dan membuat keributan, bertanya mengapa ia tidak diizinkan untuk mencoba ujian. Raja Naga dan aku harus menghukum si bodoh itu. Kuharap kalian akan mengikuti aturan.”

Hmm, sepertinya melewati gerbang ini adalah keinginan atau tujuan yang tulus bagi para naga. Naga hitam… aku bisa membayangkannya mencoba melawan naga putih.

“Akan saya ingat itu,” jawab Allen. “Lalu saya ingin mencoba persidangan.”

Maka, kelompok itu memulai pertempuran mereka.