Hebat, itu tetangga aneh. Kita tamat. - Chapter 108

Bab 108: Wang Tao dan Permainan Maut Sang Badut

Badut itu terkekeh dengan suara bernada tinggi yang jelas milik seorang pria, namun sangat sesuai dengan ekspektasi orang-orang tentang nada lucu seorang badut. “Aku ingin bermain game denganmu.”

Wang Tao mengerutkan kening. “Permainan? Permainan macam apa yang ingin kau mainkan di tengah malam? Bukankah seharusnya kau tidur?”

Badut itu terus tertawa dengan suara yang dilebih-lebihkan. “Kita akan tidur setelah bermain. Permainan ini… sebuah perjudian yang mematikan.”

Ketika kata-kata “pertaruhan maut” diucapkan, ekspresi tenang Wang Tao sedikit berubah. Dia mengamati badut di hadapannya dan bertanya, “Apa maksudmu dengan perjudian maut?”

Badut itu menjelaskan, “Kami bertaruh dengan nyawa kami. Yang kalah mati, yang menang hidup.”

Wang Tao berpikir sejenak. “Bagaimana jika hasilnya seri?”

Si badut menjawab, “Tidak mungkin ada hasil seri. Tetapi jika kebetulan terjadi seri, kita berdua akan tetap hidup.”

Bertemu tiba-tiba dengan seorang badut yang ingin memainkan permainan mematikan semacam ini terasa seperti adegan langsung dari film horor. Kebanyakan orang mungkin akan mengira mereka berurusan dengan seorang psikopat—seseorang yang terlalu banyak menonton film—dan langsung membanting pintu hingga tertutup.

Namun Wang Tao bukanlah orang biasa.

Pertama, dia mengeluarkan ponselnya. “Tunggu sebentar, biar aku cek sesuatu.” Dia mengetik “pembunuhan badut” di perambannya, yang langsung menampilkan laporan pembunuhan dan penyerangan terkait badut dari seluruh dunia. Setelah menemukan yang dibutuhkannya, dia mengangkat ponselnya agar badut itu bisa melihatnya. “Apakah ini kamu?”

Badut itu mengangguk.

Wang Tao tersenyum dan menyimpan ponselnya. “Oh, jadi kau sama sepertiku—orang transparan lain yang terkurung di sini. Sepertinya jika aku tidak ikut permainanmu malam ini, aku juga tidak akan bisa tidur. Baiklah kalau begitu, ayo kita lakukan.”

Sambil melambaikan tangan, Wang Tao membawa badut itu ke ruang tamunya dan menutup pintu di belakang mereka—suatu tindakan yang sangat berani.

Keduanya kini duduk berhadapan di seberang meja kopi kaca di ruang tamu. Wang Tao berbicara lebih dulu: “Mengapa memilihku untuk permainan ini?”

Badut itu menyeringai. “Karena kau salah satu orang yang membayar paling sedikit malam ini.”

Wang Tao berkedip. “Salah satunya? Jadi ada yang lain?”

“Dua lagi,” kata badut itu.

“Apakah kamu sudah menghubungi mereka? Atau aku yang pertama?”

“Kamu yang pertama.”

“Keberuntunganku seburuk itu, ya?” Wang Tao merenung. “Bagaimana tepatnya kau memilihku sebagai yang pertama? Karena aku tampaknya mudah ditindas?”

Badut itu tertawa. “Aku melempar dadu untuk memilihmu.”

“Konyol.” Wang Tao menggelengkan kepalanya. “Benar-benar konyol. Padahal ini sebenarnya pertama kalinya aku bertemu pembunuh berantai di kehidupan nyata. Saat aku tertangkap sebelumnya, tak satu pun teman satu selku berani mendekatiku.”

Setelah terdiam sejenak, Wang Tao bertanya, “Jadi, bagaimana cara kerja perjudian mematikan ini?”

Si badut menyarankan, “Bagaimana kalau main kartu? Lima puluh empat kartu, masing-masing mengambil satu. Terbaik dua dari tiga, angka tertinggi menang.”

Wang Tao langsung menolaknya. “Tidak ada kartu. Kau badut—aku melihat penampilanmu malam ini. Gerakan tanganmu terlalu cepat. Permainan kartu apa pun akan terlalu mudah bagimu untuk curang.”

Badut itu tampak terkejut—mungkin ini pertama kalinya seseorang menolak permainannya. Sebagian besar korban sebelumnya panik atau mencoba melawan segera setelah menyadari situasinya. Hanya sedikit yang tetap tenang hingga duduk, apalagi menolak permainan yang diusulkan sebagai tidak adil.

Alih-alih marah, badut itu malah tertawa terbahak-bahak sambil memegang perutnya. Kemudian dengan tepukan tangan yang dramatis, seuntai kartu muncul di antara telapak tangannya seperti sulap sebelum menghilang begitu saja.

“Kalau bukan kartu,” usul badut itu, “kalau begitu dadu? Lempar dadu untuk angka tertinggi, terbaik dua dari tiga?”

Wang Tao menggelengkan kepalanya lagi. “Masalahnya sama seperti bermain kartu—terlalu mudah untuk curang. Tidak adil bagiku.”

Tetap tenang, senyum yang dilukis di wajah badut itu semakin lebar. “Lalu kau menyarankan sebuah permainan.”

Setelah berpikir sejenak, Wang Tao berkata, “Begini caranya: Aku akan mengambil sepuluh lembar kertas tempel, memberi nomor satu sampai sepuluh, meremas masing-masing menjadi bola, dan memasukkannya ke dalam kotak. Kita masing-masing akan mengambil satu dan membandingkan angkanya—dua dari tiga yang terbaik. Murni keberuntungan. Itulah yang kusebut berjudi dengan hidupmu.”

Si badut mempertimbangkan hal itu, lalu membalas, “Aku setuju, dengan satu tambahan: sertakan seratus lembar kertas tempel kosong yang diremukkan bersama dengan yang bernomor. Kertas kosong dihitung sebagai nol. Jika kita berdua mendapatkan angka nol, itu seri. Siapa yang pertama memenangkan dua ronde akan mendapatkan semuanya. Setuju?”

Wang Tao mengangguk setelah berpikir sejenak dan pergi ke kamarnya untuk mengambil pena dan kertas tempel persegi.

Sementara itu, di ruang siaran langsung:

Si Anak Kaya Sejati: [Untungnya aku menghabiskan minggu setelah ronde ke-26 untuk tidur dan memulihkan diri, kalau tidak, aku pasti hanya mengandalkan kopi sekarang.]

[Si badut akhirnya bergerak, meskipun tidak persis seperti yang kubayangkan. Kupikir dia akan langsung membunuh, tapi malah dia mempermainkan Wang Tao.]

[Di mana ahli bela diri itu? Apakah badut itu menggunakan trik yang sama pada dua korban terakhirnya?]

Ketika Si Anak Kaya Raya Terhebat bertanya, “Akulah Pahlawannya,” tidak ada jawaban.

CEO Wanita yang Dominan: [Temanmu mungkin sedang tidur.]

[Akan kuberitahu—tikus percobaan pertama bahkan tidak ikut bermain. Ia menjadi histeris dan mencoba melawan. Tapi itu tidak membantu—ia tetap terbunuh.]

[Yang kedua lebih berani dan bermain kartu dengan badut. Kalah dan tewas dibor dengan bor listrik.]

Anak Orang Kaya Sejati: [Begitu ya… Hei, CEO, menurutmu badut itu curang saat bermain kartu dengan tikus laboratorium?]

CEO Wanita yang Dominan: [Tidak mungkin untuk mengetahuinya dengan pasti. Tangan pesulap terlalu cepat—Anda membutuhkan seorang ahli untuk mendeteksinya. Tapi saya menduga dia curang—jika tidak, tidak mungkin dia bisa memenangkan ketiga ronde dalam pertandingan terbaik dua dari tiga itu.]

Si Anak Kaya Sejati: [Kalau begitu, aku malah menganggap Wang Tao yang gila itu jauh lebih menarik! Dia langsung mengesampingkan kartu dan dadu untuk menghindari kecurangan, dan langsung memilih undian acak.]

CEO Wanita yang Dominan: [Benar, tetapi undian bola kertas secara acak juga tidak sepenuhnya adil—masih bisa dimanipulasi. Dengan hanya sepuluh bola bernomor yang diusulkan Wang Tao, kecurangan tidak akan terlalu sulit. Namun, menambahkan seratus angka nol kosong milik badut membuatnya lebih sulit.]

Si Anak Kaya Sejati: [Tunggu, kamu bisa curang saat menggambar bola kertas? Bagaimana caranya? Bahkan hanya dengan sepuluh bola, aku tidak mengerti bagaimana itu mungkin!]

CEO Wanita yang Dominan: [Anda terlalu naif. Jika itu bola plastik keras identik dengan angka, tentu saja—tetapi bola kertas kusut memiliki bentuk yang unik. Seseorang bisa mengingat bagaimana mereka melipat angka tertentu sebelumnya dan mengidentifikasinya dengan sentuhan.]

[Meskipun dengan seratus tempat kosong yang ditambahkan, seperti yang saya katakan, tingkat kesulitannya meningkat secara signifikan.]

[Tentu saja, itu hanya salah satu metode yang mungkin—teknik curang yang sebenarnya bergantung pada situasi permainan tertentu.]