Hari Ini, Adik Sang Penjahat Menderita - Chapter 73

Bab 73
Episode 73
 
Aku menatap Irene. Lalu mengangguk.
 
“…Ya.”
 
Saya tidak tahu berapa banyak undangan lagi yang bisa saya terima.
 
Irene tersenyum malu-malu melihat sikap positifku. Kemudian dia menunjukkan tanda-tanda ragu dan akhirnya berbisik kepadaku seolah-olah dia telah mengambil keputusan.
 
“……tapi benarkah dia seorang pria yang sudah menikah dan memiliki tiga anak?”
 
***
 
Ketika saya kembali ke rumah besar itu setelah waktu minum teh, saya sudah kehilangan akal sehat.
 
Saya membersihkan nama Sir Davery dari stigma sebagai pria yang sudah menikah dan mengucapkan selamat tinggal kepada Irene.
 
‘Irene sedang……. terus lakukan itu.’
 
Rasanya aneh memikirkan Irene, yang sempat melirik Sir Davery saat mengantarku pergi.
 
‘Aku tak percaya dia seorang *geumsappa *.’
 
Tentu saja, seperti yang saya katakan, saya terkejut, tetapi hanya itu saja.
 
Meskipun sangat menakjubkan bahwa dia telah pindah dari Ash ke Sir Davery, tidak ada apresiasi lain yang diberikan.
 
Tertawa, mengumpat, menunjuk-nunjuk. Mengapa aku harus melakukan itu?
 
Saya justru menganggapnya lucu.
 
Ketika saya memastikan bahwa perasaan Irene telah berubah, saya merasakan kemenangan sekaligus kejutan.
 
‘Lihat, aku yakin aku lebih menyukainya’ seperti itu.
 
Apa yang telah kulakukan, begitu kekanak-kanakan?
 
‘Apa sih yang membuatmu begitu bahagia? Kenapa kau memuji diri sendiri sampai sebegitu rupa?’ pikirku dalam hati. Tapi tak ada jawaban.
 
Aku pulang ke rumah dengan perasaan malu karena alasan yang seharusnya tidak diketahui siapa pun.
 
Namun, aku merasakan kekosongan di suatu tempat di rumah besar itu saat aku kembali. Aku segera menyadari alasannya.
 
“Bessie di mana?”
 
Dia sudah ada di sana sebelum saya keluar, tetapi kepala pelayan yang menjawab pertanyaan itu.
 
“Dia bilang dia mau ke pasar lalu pergi.”
 
“Benarkah? Sendirian?”
 
“Bersama Alex.”
 
Aku terdiam sejenak ketika mendengar jawabannya. Tentu saja, aku punya sebuah ide.
 
“Lagi?”
 
“……..”
 
“Butler, ini hanya sebuah pertanyaan.”
 
“Ya, Nyonya.”
 
“Bukankah mereka berdua selalu pergi bersama akhir-akhir ini…?”
 
Bessie dan Alex. Awalnya, aku juga berpikir begitu, tapi ternyata dalam beberapa hari mereka berdua sudah beberapa kali keluar berdua saja.
 
Pelayan itu menunjukkan ekspresi “terima kasih” mendengar kata-kata saya.
 
“Tentu saja saya berpikir begitu, Nyonya.”
 
“Kapan itu dimulai?”
 
“Yah, seingatku, mungkin setelah hari itu. Malam terakhir festival panen.”
 
Hari itu adalah hari pesta di luar ruangan di halaman belakang. Dan hari itu, Bessie dan Alex berdansa bersama dengan penuh semangat.
 
‘Jangan bilang begitu?’
 
“kepala pelayan…”
 
“Ini bukan kabar buruk. Mereka berdua orang baik. Benar kan?”
 
“Berapa umur Alex?”
 
Pelayan itu dengan tenang menjawab pertanyaan saya yang tiba-tiba.
 
“Sekarang setelah ulang tahunnya usai, dia pasti sudah berusia 29 tahun.”
 
“Bagaimana dengan Bessie?”
 
“Bessie, coba kita lihat……karena dia datang ke rumah besar ini saat berusia 14 tahun. Ah, sekarang dia berusia 37 tahun. Bukankah perbedaan usia ini cukup untuk diatasi?”
 
Gosip yang dilontarkan oleh pelayan itu tidak terdengar dengan jelas.
 
Mengapa? Yang tiba-tiba terlintas di benakku saat ini adalah suara wanita tua yang kudengar di tenda pada hari terakhir festival.
 
*’Hubungan kalian akan segera membaik.’*
 
*’Eiyy….’*
 
*’Dengan pria yang lebih muda, pria yang lebih muda.’*
 
Ini bisa jadi hanya kebetulan.
 
Tidak, bisa dibilang itu memang kebetulan, tentu saja, jika saya berpikir sederhana.
 
Selain itu, Alex sudah lama mengenal Bessie. Wanita tua itu mengatakan bahwa pria yang lebih muda itu bukanlah pria muda yang tiba-tiba muncul entah dari mana.
 
Tapi itu aneh. Jantungku berdebar kencang.
 
*’Pasti ada sesuatu yang kamu inginkan, kan? Kalau begitu tunggu saja. Selagi masih berjalan, jangan lakukan apa pun.’*
 
*’…….’*
 
*’Kemudian kesempatan itu akan datang menghampirimu.’*
 
Suara wanita tua itu masih terngiang di kepalaku.
 
Kemudian beberapa hari kemudian, ada berita bahwa serangan monster terjadi di selatan dan perlu dibentuk pasukan penaklukan.
 
***
 
Di bagian selatan kekaisaran, terdapat hutan luas yang disebut sebagai markas para monster.
 
Hutan yang begitu lebat dan luas hingga tak seorang pun dapat melihat ujungnya, biasanya menjadi masalah, tetapi menjadi semakin merepotkan ketika seekor monster yang populasinya tiba-tiba meningkat pesat setiap dua atau tiga tahun sekali meninggalkan hutan dan menyerang rumah-rumah pribadi di sekitarnya.
 
Keluarga kekaisaran menyebutnya “Serangan Monster” karena monster-monster yang keluar dari hutan menyerbu wilayah manusia, dan setiap kali terjadi insiden, mereka mengirimkan pasukan penaklukan di sekitar ibu kota ke selatan.
 
“Ini adalah sebuah kesempatan!”
 
Ari, yang telah mengirim surat untuk bertemu di tempat terang, melanjutkan dengan wajah penuh kenangan.
 
“Ini persis seperti yang akan saya katakan terakhir kali.”
 
“…”
 
“ *Eonni *, jika kamu berprestasi, kamu bisa melarikan diri.”
 
Aku memejamkan mata lalu membukanya kembali.
 
Terkadang aku merasa seolah takdir sedang mempermainkanku.
 
Justru itulah yang terjadi sekarang.
 
“Dalam buku itu, tokoh utamanya, Agrita, memecahkan kasus begitu serangan monster terjadi, kan? Bahkan sebelum pasukan penakluk terbentuk.”
 
Ya.
 
Dalam buku , terdapat perkembangan cerita sekitar waktu ini setiap tahunnya di mana serangan monster meletus.
 
Namun, keluarga kekaisaran tidak mengirim pasukan penakluk ke selatan.
 
Karena seperti kata Ari, segala sesuatu berakhir sebelum waktunya.
 
Dalam cerita tersebut, Agrita pergi ke Selatan untuk menemui kerabat jauhnya dan kemudian tanpa diduga memasuki hutan yang dimaksud.
 
Dan mungkin, tentu saja, dia tersesat di dalamnya, dan kemudian dia terbangun karena ada makhluk tak dikenal yang tertidur di kedalaman hutan, dan kemudian, dengan bantuan makhluk itu, dia berhasil mengatasi serangan monster tersebut.
 
Ini menjadi salah satu dari sekian banyak prestasi yang membuat Agrita disebut sebagai “dewi” setelah ia kemudian menjadi permaisuri.
 
“Namun ini hanya mungkin terjadi ketika Agrita adalah Agrita yang sebenarnya, dan sekarang Agrita adalah aku.”
 
“……Ya.”
 
“Aku belum pernah mendekati wilayah Selatan, tidak seperti dalam buku, dan aku tidak akan melakukannya di masa depan. Kemudian, seperti dalam buku, Serangan Monster tidak akan terselesaikan dengan sendirinya, dan keluarga kekaisaran akan membentuk pasukan penundukan seperti biasa dan mengirimkannya ke Selatan…”
 
Ari menarik napas sejenak setelah mengatakan “sampai di sini”. Kemudian muncullah kata-kata selanjutnya.
 
“Bagaimana jika penjahat itu menjadi pemimpin pasukan penindas?”
 
Ari dengan cepat menindaklanjuti cerita latar belakang tersebut.
 
“Wilayah Selatan cukup jauh dari sini. Kudengar perjalanan bolak-balik membutuhkan waktu sekitar 15 hari, secepat apa pun. Lalu, mengingat waktu yang dibutuhkan untuk penaklukan, dia harus meninggalkan rumah besar itu selama sebulan, dan bukankah itu cukup waktu bagi *eonni *untuk melarikan diri?”
 
Mata cokelat Ari berbinar-binar. Aku menatap mata polos dan dingin itu, lalu membuka mulutku.
 
“Tapi bagaimana caranya?”
 
“Apa?”
 
“Bagaimana caranya agar Ash mau memimpin pasukan penundukan?”
 
“Eh…”
 
Ari berkedip seolah-olah dia belum berpikir sejauh itu.
 
Tak lama kemudian, terdengar suara yang sepertinya sedang meratapi sesuatu.
 
“…berusaha sebaik mungkin?”
 
“…”
 
“Bukankah itu akan berhasil? Jadi, um, mungkin ada seseorang yang disebut-sebut sebagai kepala pasukan penunduk? Jadi, kau bisa pergi menemuinya dan melakukan gerakan konsiliasi yang mengancam agar dia mau melepaskan jabatannya….”
 
“Tidak perlu melakukan itu.”
 
Ari menatapku seolah-olah dia bingung dengan apa yang sedang kubicarakan. Aku berbicara dengan tenang.
 
“Count Ilada-lah yang memimpin pasukan penaklukan dalam setiap Serangan Monster sejauh ini. Dia adalah seorang prajurit terkemuka di kekaisaran yang terkenal sebagai seorang veteran.”
 
“Kalau begitu, ayo kita tangkap dia sekarang juga! Tidak, tapi apa maksudmu kita tidak perlu melakukannya?”
 
“Sang Pangeran Ilada…….”
 
Inilah mengapa saya berpikir bahwa takdir sedang mempermainkan saya.
 
“Dia sudah berbaring di tempat tidur. Belum lama.”
 
“Ya?”
 
“Saya dengar dia didiagnosis menderita penyakit kronis tahun lalu. Apakah dia bilang jantungnya bermasalah?”
 
“Itu artinya…”
 
Ekspresi Ari menjadi berubah. Dia tampak bingung apakah harus mengatakan itu kabar baik atau kabar sedih.
 
“Dan Pangeran Ilada adalah orang ketiga yang disebutkan di Kekaisaran sebagai seorang pria bersenjata.”
 
Di atasnya, Putra Mahkota dan Ash bertarung memperebutkan posisi pertama dan kedua, berdampingan.
 
Ari tetap diam mendengarkan penjelasan saya dan segera menutup mulutnya.
 
“Tunggu dulu. Jadi, kecuali Putra Mahkota bergerak sendiri… Maksudmu, saudara laki-laki *Eonni *lebih mungkin memimpin pasukan penakluk, kan?”
 
“Mungkin saja.”
 
“Luar biasa!”
 
Ari melompat berdiri. Kursi itu didorong dengan keras.
 
“Ini benar-benar sebuah peluang! Bagaimana situasinya bisa begitu pas?”
 
Ari sangat ribut di tempatnya, dan segera mendekat lalu meraih tanganku.
 
“Kamu bisa melarikan diri!”
 
“…….”
 
“Kamu bisa berhasil, *eonni *. Ini kesempatan. Inilah yang selama ini kamu tunggu-tunggu.”
 
Benar, benar.
 
Seperti yang Ari katakan, situasi ini adalah kesempatan yang sudah lama ditunggu dan diharapkan. Sudah cukup lama.
 
Jadi, meskipun aku bahagia, aku seharusnya lebih bahagia daripada Ari, yang berlarian di depanku.
 
“ *Eonni *.”
 
Tapi sungguh hal yang aneh.
 
“…… *eonni *?”
 
Kegembiraan itu berangsur-angsur mereda dari ekspresi, gerak tubuh, dan suara Ari.
 
“Kamu tidak bahagia………”
 
Meskipun aku tahu Ari menatapku dengan tatapan aneh, aku tidak bisa berbuat apa-apa.
 
Aku tak bisa tersenyum. Tak merasa geli maupun gembira.
 
*’Kemudian kesempatan itu akan datang menghampirimu.’*
 
Apa yang kuinginkan menjadi kenyataan. Seperti kata wanita tua itu, aku tidak melakukan apa-apa dan aku punya kesempatan.
 
Tapi aku tidak senang. Aku hanya duduk diam dengan bodoh. Sampai aku khawatir melihat wajah Ari menatapku.
 
***
 
“Yang Mulia Ratu.”
 
Wanita yang sedang memandangi lukisan di koridor itu menoleh.
 
Rambut merahnya lebat dan indah meskipun warnanya agak gelap, dan matanya yang berwarna kuning keemasan bagaikan permata.
 
Ia adalah wanita yang begitu cantik sehingga sulit untuk menebak usianya tanpa kerutan halus di sekitar matanya. Namun, tatapan matanya yang tajam dan ekspresi wajahnya yang dingin dengan sedikit ujung terangkat membuat wanita itu tampak seperti lembaran es.