Hari Ini, Adik Sang Penjahat Menderita - Chapter 62

Bab 62
Episode 62
 
Hari ini, hari pertama festival panen, ada kompetisi berburu yang diadakan siang hari. Lokasinya berada di hutan barat milik Keluarga Kekaisaran.
 
Partisipasi dalam kompetisi berburu dibatasi untuk bangsawan pria atau wanita yang secara resmi dianugerahi gelar ksatria, tetapi bukan berarti para wanita bangsawan tidak memiliki peran sama sekali dalam kompetisi berburu.
 
‘Tim pemandu sorak.’
 
Masing-masing dari mereka melangkah ke tempat acara untuk mendukung anggota keluarga, kekasih, teman, atau kerabat mereka.
 
Sama halnya denganku. Aku seharusnya datang ke tempat diadakannya kompetisi berburu hari ini untuk mengikat sapu tangan ke busur Ash sebagai tanda kemenangan dan keberuntungan. Itu adalah bentuk kesopanan dan tradisi yang telah berlangsung setiap tahun.
 
‘Awalnya, saya sedikit khawatir harus melihat haluannya.’
 
Namun, masalah itu segera teratasi. Saya tidak merasa sakit beberapa hari yang lalu hanya karena melihat busur atau anak panah. Setelah melihat posisi sasaran, barulah saya menunjukkan gejala tersebut.
 
Tempat para pendukung menunggu dan hutan tempat perburuan sebenarnya berlangsung secara alami terpisah.
 
Saya tidak akan pernah melihat masalah terkait para peserta yang menargetkan perburuan mereka.
 
“Benar, Nyonya. Tapi untuk berjaga-jaga.”
 
“Oke.”
 
“Jangan pernah menjauh dari Sir Sack.”
 
“Jadi Sir Davery bahkan tidak bisa ikut serta dalam kompetisi karena saya.”
 
“Apakah kamu meneleponku?”
 
Berdiri di dekat pintu tempat ia muncul, Sir Davery mengetuk pintu tanpa tujuan.
 
“Apakah kamu siap?”
 
“Seperti yang Anda lihat, dan jika Anda berbicara tentang berpartisipasi dalam kompetisi berburu, saya baik-baik saja.”
 
“Bukankah itu terlalu buruk?”
 
“Yah, sebenarnya tidak juga. Pernahkah kamu mencoba menunggang kuda dan menangkap hewan? Itu merepotkan dan melelahkan.”
 
“Kedengarannya menyenangkan.”
 
“Menurutku lebih menyenangkan duduk agak jauh sambil mengibaskan sapu tangan.”
 
“Saya senang mendengarnya.”
 
Sir Davery, ksatria yang menjanjikan dari istana dan salah satu orang paling berpengaruh di dunia, telah memutuskan untuk tidak mendaftarkan namanya dalam daftar peserta kompetisi berburu dan tetap duduk di kursi penonton sebagai bentuk dukungan.
 
Itu adalah pilihan yang tak terhindarkan karena dia harus bertugas sebagai pengawal saya. Saya mengatakan tidak apa-apa jika kami bertukar tempat dengan orang lain hanya untuk hari ini, tetapi Sir Davery menolak.
 
‘Apakah dia benar-benar membenci perburuan?’
 
Saya pikir semua ksatria akan senang berburu. Apakah itu prasangka saya? Bagaimanapun, saya sedikit khawatir, tetapi saya merasa lega mendengarnya.
 
Setelah beberapa saat, aku siap berangkat menemui Ash.
 
Saya harus menempuh perjalanan sekitar satu jam dengan kereta kuda dari sini ke hutan barat, tempat diadakannya kompetisi.
 
‘Aku tak percaya jaraknya hanya satu jam dari ibu kota.’
 
Artinya, wilayah itu termasuk dalam wilayah kekuasaan. Dengan kondisi seperti itu, mereka menjaga hutan tersebut setiap tahun hanya untuk kompetisi berburu.
 
‘Seperti yang diharapkan, dari Keluarga Kekaisaran.’
 
Seandainya ini adalah kehidupan saya sebelumnya, apakah akan ada hutan di Gangnam?
 
Sembari menghabiskan waktu berpikir tanpa tujuan, kereta kuda itu tiba di tujuan.
 
Aku diantar oleh Ash dan turun dari kereta, lalu Ash membuka mulutnya.
 
“Jika Anda merasa tidak nyaman setelah memasuki tempat acara, segera bicarakan dengan saya.”
 
“Hah?”
 
“Kita mungkin akan kembali seperti semula.”
 
“…tidak, setahu saya tidak.”
 
Ada sesuatu yang saya lewati tanpa penjelasan, dan merupakan kewajiban saya untuk berpartisipasi dalam kompetisi berburu.
 
Semua keluarga wajib mengirimkan satu peserta, kecuali untuk ksatria mereka sendiri.
 
Satu-satunya pengecualian di sini adalah dalam keadaan yang tidak dapat dihindari.
 
Sebagai contoh, tidak ada laki-laki dalam keluarga yang telah mencapai usia dewasa, atau semua laki-laki telah meninggal atau hilang karena suatu alasan dan hanya perempuan yang tersisa. Ada seorang laki-laki, tetapi dia terlalu tua atau sakit untuk menunggang kuda berburu.
 
Kisah nyata dan tak terhindarkan seperti ini telah diperhitungkan.
 
Sulit untuk mengatakannya, tetapi saat ini, tidak satu pun dari kondisi tersebut memengaruhi keluarga kami.
 
Ash bukan anak di bawah umur lagi, dia bukan orang tua, dia bukan perempuan, dan dia bahkan tidak sakit lagi.
 
‘Tapi Ash tidak akan peduli tentang itu.’
 
Tapi aku tidak punya pilihan selain peduli.
 
“Tidak apa-apa.”
 
Sambil menggelengkan kepala, saya menambahkan beberapa kata.
 
“Dan aku selalu ingin mencoba mengikat sapu tangan ke pita.”
 
Ash tidak punya jawaban. Apakah ini terlalu acak?
 
Sudah ada cukup banyak orang di lahan kosong yang agak jauh dari hutan itu. Saya menemukan beberapa wajah yang familiar di sana dan menyapa mereka sebentar.
 
Setelah itu, tibalah saatnya kompetisi dimulai.
 
Ketika kaisar, yang muncul dengan para pengiring di kedua sisinya, selesai menyampaikan pidato ucapan selamat yang singkat, pelayan itu membunyikan terompet dengan keras.
 
Aku mengikat sapu tangan dengan erat ke pita rambut Ash.
 
“Hati-hati.”
 
“Apakah saya akan menang?”
 
Itu jawaban yang tidak masuk akal karena saya sudah menyuruhnya untuk berhati-hati.
 
Aku mengangkat mataku.
 
“Apa?”
 
“Karena ini adalah saputangan yang mengikat dalam harapan akan kemenangan.”
 
“…itu juga berarti aman tanpa terluka.”
 
“Itu sudah pasti.”
 
Ash menatapku lembut, lalu menyilangkan matanya dan tertawa. Mungkin karena aku melihat wajahnya yang tersenyum karena terkejut, jantungku terasa berdebar kencang.
 
Oh, sudah sangat dekat. Sialan, aku lengah.
 
Saya sengaja menghindari kontak mata dengan sengaja memeriksa apakah saputangan saya sudah terikat dengan benar.
 
“Kamu bisa melakukan apa saja yang kamu mau hanya karena kamu menginginkannya, dan menang?”
 
“Jadi, bagaimana kalau kita mulai?”
 
“Lakukan sesukamu.”
 
Aku sempat berpikir sejenak apakah Ash seorang yang kompetitif. Sementara itu, Ash menaiki kuda dengan busur di lehernya.
 
Aku mengangkat kepalaku bersama Ash, lalu segera menundukkannya lagi. Matahari sangat menyilaukan.
 
“Sang Adipati Widgreen.”
 
Saat itulah terdengar suara yang asing, namun terasa familiar.
 
“Yang Mulia.”
 
Aku menutupi tanganku dengan naungan agar terhindar dari sinar matahari.
 
Sang pangeran yang menunggang kuda putih mulai terlihat.
 
Dan saya sangat terkejut melihat pemandangan itu.
 
‘Mengapa pakaian itu terlihat sangat cocok untuknya?’
 
Putra mahkota dan kuda putih itu sungguh menakjubkan.
 
‘Apakah itu sebabnya ada pepatah, pangeran menunggang kuda putih?’
 
Entah itu dari sudut pandang para pelayan atau pandangan sang pangeran sendiri, saya ingin mengatakan bahwa itu adalah pilihan yang sempurna.
 
Di sisi lain, kuda Ash adalah kuda hitam. Surai dan bulunya semuanya hitam pekat dan mengkilap seperti giok hitam.
 
Berkat itu, semakin dekat Putra Mahkota mendekat, semakin jelas kontras antara hitam dan putih secara alami tercipta.
 
Aku mendengar gumaman suara di sekitarku seolah-olah bukan hanya aku yang merasakan kesan itu.
 
“Ini seperti ksatria hitam dan ksatria putih.”
 
“Mereka adalah Pangeran Hitam dan Pangeran Putih.”
 
“Apa-apaan itu?”
 
“Mereka adalah malaikat dan iblis.”
 
Di akhir kalimat, tanpa sadar aku menengadahkan kepala. Siapa pun itu, dia tajam.
 
Saya tidak tahu apa yang dia katakan, tetapi dalam hal peran, mereka adalah pemeran utama pria yang selalu benar dan seorang penjahat yang kejam.
 
‘Tokoh protagonis wanita yang akan saling berhadapan telah pergi.’
 
Saat aku berpikir demikian, putra mahkota mulai berbicara.
 
“Kompetisi berburu hari ini akan jauh lebih menyenangkan daripada tahun lalu.”
 
Itu adalah cerita biasa dengan suara lembut seolah memberikan salam ringan. Namun, pada satu kata itu, kelenturan tiba-tiba muncul dari balik kata tersebut.
 
‘Mengapa?’
 
Ah…… begitu ya? Seperti selebriti yang mengatakan sesuatu? Itu cukup masuk akal.
 
“Segalanya akan lebih menyenangkan jika ada pesaing. Bukankah begitu, Duke?”
 
“Itu pujian yang terlalu tinggi untukku.”
 
“Baiklah, boleh saya katakan bahwa ini adalah jawaban yang tidak berperasaan?”
 
“…….”
 
“Oke, jadi apakah saya harus menantikannya atau malah merasa gugup?”
 
“Anda tidak akan kecewa apa pun pilihannya.”
 
Tiba-tiba aku teringat bahwa mereka adalah kandidat utama dalam kompetisi berburu ini.
 
‘Bahkan tanpa protagonis perempuan, konfrontasi tetaplah konfrontasi. Untuk menang.’
 
Tentu saja, ini tidak akan lebih dari konfrontasi sementara.
 
Terjadi keheningan sesaat, seolah untuk menekankan suasana yang penuh makna. Tak lama kemudian, Putra Mahkota tertawa terbahak-bahak.
 
“Kalau begitu sebaiknya aku melakukan keduanya sekaligus. Semoga berhasil, Duke.”
 
“Semoga Dewa Perang menyertai Yang Mulia untuk perlindungan.”
 
Pada saat itu, aku merasa mataku bertemu dengan Putra Mahkota. Aku tidak sepenuhnya yakin apakah itu salah atau tidak karena pertemuan itu begitu singkat.
 
Pada saat itu, suara lonceng para pelayan kembali menggema di udara.
 
Putra mahkota meninggalkan pesan kepada Ash untuk menemuinya lagi di tempat perburuan dan terlebih dahulu mengarahkan kendali kuda ke hutan.
 
Ash menatapku sebelum membalikkan kuda itu.
 
Kontak mata itu cukup lama untuk memastikan.
 
“….….”
 
Sinar matahari begitu terik sehingga aku menutup kelopak mata sambil terbatuk. Tidak ada rona merah di wajah atau telinga.
 
Ash kemudian menurunkan kuda itu.
 
Tidak lama kemudian, para peserta di lahan kosong itu menghilang ke dalam hutan satu per satu.
 
Dibandingkan dengan yang sebelumnya, gumaman itu terdengar sangat jelas di ruangan yang terasa sunyi.
 
“Siapa yang akan menang?”
 
“Saya suka siapa pun yang menang. Saya akan mendukung kedua belah pihak.”
 
“Nyonya harus bersorak untuk para ksatria keluarga Nyonya.”
 
“Apa gunanya melakukan sesuatu yang sia-sia?”
 
‘Dia terlalu kedinginan.’
 
“Ngomong-ngomong, jika mereka berkompetisi, binatang buas di hutan itu tidak akan memiliki biji lagi hari ini.”
 
“Tapi akan menjadi suatu kehormatan jika hewan-hewan itu diburu oleh mereka berdua. Oh, aku ingin menjadi binatang buas.”
 
“Ha, aku juga.”
 
“Apa? Itu sedikit….”
 
Saatnya untuk menegaskan popularitas Putra Mahkota dan Ash dengan cara yang agak halus.
 
Sir Davery, yang telah pergi cukup lama, kembali dengan barang bawaannya. Karpet, payung… keranjang?
 
“Mengapa keranjang?”
 
“Apakah kamu tidak merasakan sesuatu sekilas?”
 
“Baunya seperti makanan.”
 
“Kamu langsung tahu. Sandwich dan buah-buahan sederhana.”
 
“Apakah Bessie membawa sesuatu seperti itu?”
 
Aku merasa seperti sedang piknik.
 
Aku perlahan menjauh dari kerumunan orang yang mulai berbicara denganku satu per satu, dengan aktif menyingkapkan keindahan percakapan.
 
Saya lebih suka duduk diam daripada mengobrol di tengah banyak orang.
 
Tak lama kemudian saya menemukan tempat yang tidak terlalu ramai dan mengeluarkan buah dari keranjang.
 
Saat itulah aku mengambil tomat ceri dan memasukkannya ke mulutku di tempat yang begitu tenang.
 
‘Hah?’
 
Aku melihat sosok kecil berseragam pria memasuki hutan yang tanpa sengaja menarik perhatianku.
 
——————