Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 146

Bab 146: [Bab 146] Ren Fayel
“Aku menemukan cara untuk meracuni.”
 
Viscount Tifian sempat bingung dengan ucapan tiba-tiba mata-mata itu. Pertama, karena Viscount kelelahan akibat terus-menerus merasa tegang dengan segala sesuatu di sekitarnya, dan kedua, selama berhari-hari melakukan penyelidikan terus-menerus di dalam kastil, ia hanya mendengar bahwa “keamanannya terlalu ketat.”
 
Namun, tak lama kemudian hatinya dipenuhi kegembiraan yang jahat. Akhirnya! Ya, betapapun mengerikannya makhluk-makhluk utara ini, tidak akan ada celah sedikit pun.
 
Mata-mata itu menunggu dalam diam sementara Viscount tertawa riang. Dan ketika Viscount perlahan berhenti tertawa, mata-mata itu akhirnya berbicara.
 
“Karena jumlah pelayan di sini sedikit, staf asli menangani semuanya hingga akhir. Ini bukan tempat di mana orang asing dapat mencegat makanan atau barang dan meracuninya. Tetapi berbeda ketika menjamu tamu.”
 
Dengan banyaknya tamu, tidak mungkin bagi satu orang yang biasanya memindahkan piring untuk melayani setiap tamu secara individual. Tentu saja, orang lain yang bukan staf asli harus bekerja sama, yang berpotensi menyebabkan kekurangan staf.
 
Terutama, mata-mata itu telah mengamati dengan cermat kebanggaan tinggi dari mereka yang tidak suka terlihat lemah di hadapan “orang-orang selatan” selama beberapa hari terakhir. Ekspresi itu lenyap dari wajah Viscount setelah mendengar bukti tersebut.
 
“Jadi, haruskah saya menunggu pria itu melayani saya sebelum menggunakan racun?”
 
Jika Cladwin Maindulante menunggu jamuan makan untuk Viscount Tifia, dia harus melewati dua belas musim dingin lagi di sini. Bukankah orang itu bertingkah seolah-olah tidak ada tamu di kastil saat ini?
 
Mata-mata itu menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak perlu menunggu. Sepertinya makan malam sudah direncanakan untuk malam ini.”
 
“Makan malam? Siapa yang akan datang? Mereka tidak akan menjamu kita.”
 
“Aku belum mengetahuinya, tapi seharusnya tidak masalah siapa orangnya, kan?”
 
“Ya, yang penting dia sedang memakan racun… Hehehe.”
 
Sang Viscount tertawa berbahaya. Matanya berbinar aneh.
 
“Oh, alangkah baiknya jika kita bisa mengirim satu lagi pada kesempatan ini. Tidak, mari kita tentukan urutannya. Yang lebih mudah dulu.”
 
Itu adalah kunjungan terakhir Nerys Trued, yang selama ini sangat kooperatif. Sikap tidak hormat seolah-olah Huddis Tifian ini sudah mati dan tidak layak diperhatikan.
 
“Sayang sekali?”
 
Beraninya mereka. Viscount tanpa sadar mengelus cincin zamrud itu. Setelah tertawa kecil beberapa saat, akhirnya ia menenangkan diri dan menatap mata-mata itu.
 
“Manfaatkan kesempatan malam ini untuk memasukkan apa yang ada di sini ke dalam hidangan Nerys Trued.”
 
Kini pikirannya jernih. Ia tidak pernah mempercayai mata-mata yang dikirim dari keluarga lain. Terlebih lagi, jika ada risiko membocorkan rahasia Viscount, itu bahkan lebih buruk.
 
Jika wanita itu tidak bertindak sesuai dengan nama aliansi, tidak apa-apa untuk menyingkirkannya. Bukankah akan lebih baik tanpa pengaruh keluarga Elandria? Jadi, jika menantu laki-laki sialan itu menjadi gila seperti menantu laki-laki, itu akan sempurna.
 
Siapa yang tahu apakah Viscount Tifia ini akan menelan seluruh negeri ini sendirian ketika saatnya tiba?
 
***
 
Seperti yang diharapkan, Nerys sekali lagi terkesan dengan manajemen risiko yang terawat dengan baik di Kastil Angsa Putih. Jika Anda adalah anggota kastil ini, Anda hanya mengonsumsi makanan yang telah diperiksa secara menyeluruh dari awal hingga akhir berkali-kali.
 
Bahkan di istana kerajaan pun, inspeksi semacam itu dilakukan. Betapapun dihormatinya Keluarga Kerajaan Vistah, selalu ada pendapat yang berbeda di dunia. Namun, dibandingkan dengan sistem di Kastil Angsa Putih, sistem inspeksi kerajaan agak longgar.
 
Nerys menegaskan bahwa tidak mungkin bagi Tifian Viscount untuk menyakiti Cladwin sekarang, terutama bukan melalui racun. Seberapa keras pun Viscount berusaha, itu hanya akan masuk akal jika ada cara untuk meracuni ‘di suatu tempat’.
 
Cladwin tidak mengabaikan apa pun yang dia makan, kenakan, atau lakukan, dan orang-orang di kastil itu setia. Nerys tidak ragu bahwa Talfryn akan memantau makanan Cladwin secara obsesif.
 
Hal itu berarti perhatian yang diberikan pada makanan Nerys relatif lebih sedikit. Bukan karena orang-orang di Kastil Angsa Putih itu bodoh; itu hanya akal sehat. Terutama mereka yang tahu bahwa Viscount telah mempercayai Nerys untuk berada di pihaknya.
 
Jadi, Viscount akan mengincar Nerys. Terutama mengingat Nerys telah membawa obat pada kesempatan sebelumnya.
 
Seolah-olah dia membunuh putrinya karena tidak mematuhi perintahnya.
 
Nerys tidak takut. Sebaliknya, dia akan bersyukur jika mereka memberi kesempatan untuk mengumpulkan bukti terlebih dahulu.
 
Namun, memiliki pengamanan yang ‘relatif’ longgar bukan berarti Viscount memiliki banyak kesempatan untuk meracuni Nerys. Segala sesuatu yang Nerys masukkan ke dalam mulutnya juga berada di bawah pengawasan ketat.
 
Selain itu… akan sangat merepotkan jika dia meninggal tanpa kesempatan untuk meracuninya.
 
‘Bahkan tikus yang terpojok pun akan menggigit kucing.’
 
Dia hanya perlu menciptakan satu kesempatan sempurna yang akan dianggap Viscount sebagai peluang emas. Medan pertempuran yang sepenuhnya bisa dia kendalikan.
 
Jadi, kepada Nerys yang datang mencarinya, Cladwin dengan santai memulai percakapan.
 
“Bagaimana kalau kita makan malam nanti?”
 
Itu adalah pertanyaan yang seolah mengintip ke dalam pikirannya. Nerys mengangguk dengan alis terangkat.
 
“Tidak apa-apa. Bagaimana kalau kita makan bersama?”
 
“Sesuai keinginanmu. Kamu bisa mengundang tamu.”
 
“Saya ingin mengundang Viscount dan Adrian. Apakah itu tidak apa-apa? Mungkin akan sulit menyiapkan makan malam formal dalam waktu sesingkat ini, kan?”
 
“Tidak, makan malam sudah siap.”
 
“Jika makan malam sudah siap, mengapa kamu bertanya padaku?”
 
“Aku sudah menyiapkannya, tapi kalau kalian berdua mau makan, silakan saja. Aku lebih suka begitu.”
 
Nerys tanpa sadar tertawa kecil. Ketegangan di tubuhnya mereda. Itu adalah ketegangan yang bahkan tidak ia sadari sebelumnya.
 
Dia benar-benar tahu segalanya.
 
Setidaknya sebanyak yang menurutnya perlu diketahui oleh pria itu.
 
Dia membuka mulutnya dengan kil twinkling di matanya.
 
“Cladwin.”
 
Sejak dewasa, Nerys jarang memanggil Cladwin dengan namanya. Saat menyebutnya kepada orang lain, ia menggunakan sebutan ‘Yang Mulia,’ dan dalam percakapan dengannya, ia menggunakan sebutan ‘Anda.’
 
Melihatnya menyebut namanya setelah sekian lama, Cladwin tersenyum menawan seolah sedang dalam suasana hati yang baik. Melihatnya seperti itu, Nerys berbicara dengan tenang.
 
“Aku tidak akan pernah membiarkan mereka yang menyakitimu lolos tanpa hukuman.”
 
“Aku tahu. Itu adalah hal paling beruntung dalam hidupku.”
 
Sejak berdamai di musim dingin, Cladwin sering berbicara seperti itu. Kata-kata yang tidak ia ketahui bagaimana harus menanggapinya. Jadi terkadang Nerys lupa apa yang awalnya ingin ia katakan kepadanya.
 
Tapi tidak kali ini.
 
“Percayalah kepadaku.”
 
Ekspresi Cladwin menjadi aneh. Ada resonansi yang sangat mendalam dalam suaranya.
 
Namun, dia tidak berpikir wanita itu punya alasan untuk berbicara begitu mendalam. Dia memiliki gambaran kasar tentang apa yang direncanakan wanita itu, dan dia bisa membuatnya lebih sempurna lagi.
 
Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Sambil berpikir demikian, dia mengangkat sudut matanya.
 
“Aku percaya padamu.”
 
***
 
Setelah diperlakukan seolah tak berarti sejak kedatangannya, undangan makan malam mendadak dari menantu laki-lakinya membuat Viscount awalnya gugup. Namun, setelah dipikirkan lebih lanjut, ini adalah sebuah kesempatan. Jika kali ini terlewatkan, siapa yang tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang.
 
‘Semakin banyak orang yang menghadiri makan malam, semakin kacau suasananya, dan itu akan mempermudah tindakan peracunan.’
 
Maka sang Viscount turun ke ruang perjamuan. Ia sengaja menghiasi dirinya dengan cincin-cincin lain yang bertatahkan permata besar untuk mengalihkan perhatian dari ketidakhadiran cincin zamrudnya.
 
Di meja makan ada Adipati Agung, para penasihat, dan selain Adrian, beberapa orang lainnya. Di antara mereka ada Lord Senut, seorang bangsawan bawahan yang dikenal memegang posisi cukup tinggi di Kadipaten Agung.
 
Pelayan Maindulante menarik kursi yang diperuntukkan bagi Viscount. Adrian, yang tiba lebih dulu, dengan santai memulai percakapan.
 
“Hebat, Viscount. Terlambat makan malam dengan para petinggi. Apakah sulit berjalan karena usia tua?”
 
‘Para petinggi’? Sejujurnya, dalam konteks ini, satu-satunya orang yang lebih tinggi kedudukannya daripada Viscount hanyalah Cladwin. Status hukum Adrian tidak lebih tinggi daripada Viscount.
 
Di saat ketegangan terlihat di wajah Viscount, Cladwin berbicara singkat.
 
“Satu tamu masih belum datang, tetapi karena yang lainnya sudah hadir, bawalah makanan.”
 
Tentu saja, satu kursi kosong. Semua orang menduga bahwa salah satu bangsawan bawahan terlambat. Karena tidak perlu semua orang menunggu seseorang dengan status serendah itu, para pelayan segera beranjak.
 
Sup hangat disajikan. Viscount melirik Nerys yang duduk berseberangan di sebelah Cladwin. Wajahnya tampak sangat tidak senang dan kesal hari ini.
 
Sekalipun ia menelan racun sekarang, ia akan mati dalam beberapa hari. Oleh karena itu, tidak mungkin kecurigaan akan kembali padanya. Viscount mempercayai racun rahasia yang diwariskan dari generasi ke generasi dalam keluarganya.
 
Jika tertelan, ini adalah racun yang sangat mematikan yang menyebabkan kematian dalam waktu 72 jam. Aspek yang paling luar biasa dari benda ini adalah bahwa benda ini tidak dapat dideteksi sebagai racun.
 
Oleh karena itu, bahkan jika dia membunuh wanita yang disukainya tepat di depan Adipati Agung, dia akan tetap bisa lolos. Kecuali ada seorang pendeta dengan kekuatan ilahi yang luar biasa, fakta bahwa racun digunakan tidak dapat terungkap.
 
Bukankah semua orang tahu bahwa Maindulante kekurangan pendeta yang layak?
 
Tangan Nerys mencengkeram sendok perak. Jantung Viscount berdebar kencang dengan rasa puas yang kejam. Dia berusaha untuk tidak tersentak saat disentuh wanita itu, tetapi itu terlalu sulit.
 
Dia telah menginstruksikan pelayan untuk memasukkan tangannya ke dalam sup. Meskipun seseorang dapat menolak untuk makan hidangan lain karena alasan seperti merasa tidak enak badan, siapa pun yang menghadiri makan malam itu akan makan sup… Tidak ada kekhawatiran bahwa rencana itu akan terganggu.
 
Perlahan, sendoknya bergerak ke arah sup. Guk. Sang Viscount menelan ludahnya.
 
Saat itulah.
 
Ketuk, ketuk.
 
Sungguh mengejutkan, seseorang mengetuk pintu tepat pada saat itu.
 
Nerys meletakkan sendoknya. Dia juga tidak tahu siapa pemilik kursi kosong itu. Siapa dia? Semua mata tertuju ke pintu. Jika mereka terlambat, mereka akan masuk dengan tenang, jadi mengapa mengetuk…
 
Pintu itu terbuka perlahan.
 
Seorang pemuda berjubah putih pendeta dengan bibir tebal berwarna merah muda dan senyum hangat masuk. Pelayan yang mengantarnya melihat ruangan itu tetapi tidak menunjukkan perubahan ekspresi.
 
“Terima kasih atas bimbingannya.”
 
Bahkan sapaannya kepada pelayan pun penuh kehangatan. Suaranya yang menyegarkan terdengar seperti teladan seorang pendeta. Mata Nerys membelalak saat ia mengenali wajah pemuda itu.
 
Cladwin berbicara kepada pemuda itu dengan suara monoton.
 
“Kamu terlambat.”
 
“Saya mohon maaf, Yang Mulia. Saya melihat sebuah keluarga yang membutuhkan bantuan karena kecelakaan dalam perjalanan ke sini. Saya percaya tidak ada yang lebih penting daripada membantu anak-anak yang dicintai oleh hamba Tuhan, jadi saya berani membuat Yang Mulia menunggu.”
 
Pemuda itu menjelaskan situasinya dengan rendah hati dan tersenyum ramah. Dengan langkah percaya diri, ia mendekati Cladwin.
 
Mata Viscount berkedip. Rambut merah muda, jubah pendeta yang dihiasi benang emas… Dia pernah mendengar tentangnya. Hanya dalam beberapa tahun, dia telah naik pangkat dengan kecepatan yang luar biasa dan menjadi seorang rohaniwan berpangkat tinggi bahkan di usia mudanya.
 
“Fayel.”
 
Adrian bergumam seolah geli.
 
Ren Fayel.
 
Dia adalah pemuda yang akan segera diangkat sebagai vikaris termuda.