Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 145

Bab 145: [Bab 145] Yang Menakutkan Itu Tak Berdaya
“Jadi, si cantik itu tinggal di istana barat bersama ibunya? Putra mahkota melakukan sesuatu yang manis.”
 
Adrian terkesan saat menerima laporan dari Zavel.
 
Dia juga mengetahui sesuatu tentang Putra Mahkota Clewin dari Maindlandt. Dia adalah orang yang sangat cerdas dan kejam, yang merupakan penilaian Adrian tentang dirinya sejauh ini.
 
“Saya pikir ada masalah karena tidak ada wanita, tapi…”
 
Wanita pemberani itu memang merupakan kelemahan putra mahkota, seperti yang telah Adrian duga secara samar-samar. Terlebih lagi, putra mahkota sendiri tampaknya tidak menyembunyikan fakta tersebut.
 
“Dia diangkat sebagai penasihat tepat setelah lulus dari akademi, dan mereka sering makan bersama. Bagi orang-orang ini, mereka sudah diperlakukan seperti pasangan suami istri.”
 
Camil pasti senang mendengar cerita ini. Dia sudah memerintahkan penyelidikan terhadap pemilik permata itu dan menyuruh mereka untuk mengembalikannya sesegera mungkin. Sekarang, mereka bahkan bisa mendapatkan kelemahan putra mahkota.
 
“Jika aku memberi perintah untuk menculiknya sekarang, kepalaku akan menggelinding, kan?”
 
Adrian, yang hampir bukan anggota keluarga kekaisaran, memiliki status resmi yang lebih rendah daripada putra mahkota. Putra mahkota setara dengan putra mahkota, dan keluarga kekaisaran secara tradisional dihormati, tetapi Clewin tampaknya tidak peduli tentang hal itu.
 
“Lagipula, paman buyutku adalah orang gila yang memenjarakan orang tanpa pengadilan.”
 
Orang biasa akan merasakan krisis dengan pemikiran seperti itu, tetapi Adrian hanya tertawa. Di matanya, Putra Mahkota Clewin dari Maindlandt, yang disebut monster, adalah orang yang dapat diprediksi dan hidup sesuai dengan akal sehatnya.
 
“Bagaimana dengan para penjaga?”
 
“Mereka sangat ketat. Meskipun kelihatannya tidak ada orang di sekitar, selalu ada mata yang mengawasi, dan tidak ada kesempatan untuk menyelinap masuk.”
 
“Ah, ah, ah!”
 
Mata Adrian berbinar gelap. Upaya pembunuhan sebelumnya berakhir dengan hilangnya delapan bulan. Tampaknya putra mahkota memang telah mengerahkan banyak usaha.
 
“Apakah kamu sudah mengetahui tujuan Marquis?”
 
“Ya. Sepertinya dia berencana meracuni putra mahkota. Aku sering melihatnya menyentuh cincin zamrud itu, jadi aku curiga ada racun di dalamnya.”
 
“Ah, begitu. Aku memang menginginkan cincin itu. Ukurannya sangat besar, tak terhingga.”
 
“Aku tidak bisa memilikinya, kan?” gumam Adrian dengan kecewa, seolah sedang membicarakan barang dagangan yang dijual di toko. Zavel menunggu instruksi dengan tenang.
 
Setelah beberapa saat, Adrian berbicara dengan tatapan dingin.
 
“Mari kita bantu Marquis secara aktif. Aku ingin masuk ke dalam mulut binatang buas itu. Jika masih ada daging yang tersisa setelah binatang buas itu selesai makan, itu bonus.”
 
Ah, membayangkan daging saja sudah membuatnya lapar. Adrian berkata dengan tegas kepada Zavel.
 
“Jangan beritahu putri tentang buku yang kita temukan di kantor Nellis dulu. Aku akan melaporkannya secara terpisah nanti.”
 
Adrian telah menyimpan buku itu dengan hati-hati, yang merupakan bukti pemberontakan Marquis terhadap keluarga kerajaan, dan berencana untuk melaporkannya kepada Camil secara terpisah. Itu bukan kebohongan, tetapi dia juga ingin memenuhi keinginan pribadinya yang ‘kecil’.
 
Memikirkan berapa banyak uang lagi yang bisa ia peras dari Marquis Tiphia yang penakut itu membuatnya merasa sangat senang. Adrian mengabaikan tatapan ‘kau terlalu sombong’ dari Zavel dan mengangguk dengan bangga.
 
“Pergi!”
 
***
 
Begitu Adrian merasakan suasana di sana, dia mulai berjalan-jalan dengan angkuh di sekitar Kastil Angsa Putih seolah-olah itu rumahnya sendiri. Dan bukan dalam arti yang baik.
 
“Ah, Anda yang punya anak perempuan cantik, kan? Kapan saya bisa menyampaikan belasungkawa?”
 
“Apa ini? Kau sebut ini anggur? Ini bahkan belum difermentasi. Aku harus mentraktirmu anggur yang asli.”
 
“Hei, kau, tuangkan anggurnya. Ah, kau bukan pelayan, tapi manajer? Terus kenapa?”
 
Setengah sadar, setengah alami, Adrian menyinggung perasaan orang lain. Orang-orang yang mendengar kata-katanya sangat tidak senang sehingga mereka tidak bisa berpikir jernih sepanjang hari itu.
 
Kini, penghuni Kastil Angsa Putih mengeluh tentang Adrian setidaknya sepuluh kali sehari. Hanya dalam beberapa hari, suasana menjadi tegang seperti pecahan kaca, dan Nellis merasakannya dengan sangat tajam.
 
“Penasihat, kapan dia akan pergi?”
 
“Aku tidak tahu, dia datang tanpa mengatakan berapa lama dia akan tinggal.”
 
Dia memang menunjukkan perilaku yang persis seperti tamu yang tidak diinginkan.
 
“Apakah karena Marquis yang membawanya sehingga dia membuat masalah? Dia tidak hanya berani mengganggu putra mahkota kita, tetapi dia juga begitu kurang ajar! Bagaimana dia bisa keluar dari penjara? Dia seperti anjing kerajaan!”
 
Pejabat wanita berpangkat rendah yang datang untuk mengantarkan dokumen tiba-tiba menjadi gelisah dan melontarkan kata-kata kasar. Padahal biasanya dia adalah orang yang tenang dan berhati-hati.
 
“Tidak, orang yang berhati-hati seperti dia akan mengutuk Marquis, bukan keluarga kerajaan.”
 
Nellis tersenyum kecut.
 
“Aku akan memberimu peringatan. Jika kau membuat masalah lagi, aku akan memanggil tentara untuk membawanya pergi. Kau akan dikurung di kamarmu.”
 
“Itu sudah keterlaluan. Bagaimanapun, dia masih anggota keluarga kerajaan.”
 
“Apa gunanya menjadi keluarga kerajaan jika kita bahkan tidak bisa melindungi rakyat kita sendiri? Gelar ‘keluarga kerajaan’ hanyalah formalitas, dan pada kenyataannya, itu hanyalah posisi kosong. Sebagai penasihat yang telah menerima wewenang dari putra mahkota, saya memiliki hak penuh untuk menyampaikan pendapat saya.”
 
Kata-kata Nellis benar adanya. Para bangsawan berpangkat tinggi hanya mentolerir Adrian karena mereka takut akan pembalasan Camil.
 
Adrian, yang bukan hanya keponakan kaisar tetapi juga sepupu jauh, diperlakukan sebagai anggota keluarga kerajaan hanya karena dia dan orang tuanya tidak memiliki gelar yang layak diakui.
 
Biasanya, mereka yang memiliki garis keturunan jauh, lebih jauh dari anak-anak kaisar saat ini atau sebelumnya, akan menemukan cara hidup yang lebih baik dengan memasuki keluarga yang memiliki gelar atau memiliki tanah kecil. Kemudian, nama keluarga mereka akan berubah, dan mereka tidak lagi diperlakukan sebagai anggota keluarga kerajaan.
 
Dengan kata lain, gelar kerajaan Adrian bukanlah bukti kehebatannya, melainkan bukti bahwa dia dan orang tuanya biasa-biasa saja dan malas. Beruntunglah dia bertemu Camil, yang ingin memanfaatkannya sebagai alat.
 
“Penasihat…”
 
Pejabat itu, yang telah mendengar kata-kata tentang keberanian melawan keluarga kerajaan, merasa tersentuh. Nellis, merasa terbebani oleh tatapan penuh gairah wanita itu, dengan cepat memeriksa dokumen-dokumen tersebut dan mengembalikannya.
 
“Pergilah. Sampaikan hal yang sama kepada orang lain. Jika mereka mengancam akan membalas, sebutkan namaku.”
 
“Ya!”
 
Berbeda dengan saat ia memasuki kantor dengan wajah muram, pejabat itu pergi dengan senyum cerah. Nellis memperhatikan punggungnya dan perlahan tenggelam dalam pikiran.
 
“Adrian mungkin tidak berencana untuk tinggal lama. Dia mencoba menyelesaikan semuanya dalam waktu singkat, itulah sebabnya dia begitu mencolok.”
 
Awalnya, alasan Adrian datang ke sini adalah untuk menengahi konflik antara Marquis dan Putra Mahkota Clewin. Namun, ketiga pria itu tidak tertarik dengan alasan formal kunjungannya tersebut.
 
Clewin menjalani kehidupan sehari-harinya seperti biasa, seolah-olah Adrian dan Marquis tidak ada di kastil, sementara Marquis tidak meninggalkan kamar kecilnya. Dan Adrian berkeliaran, mengobrol santai seperti tamu di rumah seorang teman.
 
Tidak perlu memberi musuh terlalu banyak waktu. Nellis melirik arlojinya lalu berdiri, menyelesaikan pikirannya.
 
“Aku harus menemui Putra Mahkota.”
 
Meskipun mereka tidak berjanji, Clewin dan Nellis biasanya berjalan-jalan sekitar waktu ini. Itu telah menjadi kebiasaan yang terasa tidak nyaman untuk dihentikan.
 
Jarak dari kantor Nellis ke kantor Clewin tidak jauh, dan ada jalan pintas melalui koridor sepi di dekat tempat latihan. Karena agak terlambat, Nellis tentu saja mengambil jalan itu.
 
Saat ia berjalan menyusuri koridor yang gelap dan sunyi, Dora tiba-tiba memberi isyarat kepadanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Itu adalah sinyal untuk diam.
 
Tidak hanya ada tamu tak diundang yang membuat masalah di kastil, tetapi juga, setelah upaya pembunuhan sebelumnya, Dora menjadi peka terhadap suara-suara terkecil sekalipun di sekitarnya. Nellis menutup mulutnya dan berhenti berjalan.
 
Setelah beberapa saat, Dora rileks dan menundukkan kepalanya.
 
“Yang Mulia.”
 
Kemudian, Clewin muncul dari kegelapan koridor.
 
Tampaknya dia sedang dalam perjalanan pulang setelah berlatih ilmu pedang di tempat latihan. Celananya, yang terikat ketat di kakinya, bernoda keringat, dan kemejanya, yang diikat longgar, memperlihatkan sedikit kilau keringat.
 
Dia meletakkan jarinya di bibir, lalu menarik Nellis ke ruang penyimpanan terdekat. Pintu tertutup tanpa suara.
 
Ruang penyimpanan itu gelap. Meskipun tidak sepenuhnya gelap, dengan jendela kecil yang membiarkan sedikit cahaya masuk, kenyataan bahwa ruangan itu remang-remang tetap tidak berubah. Beberapa peti kayu dan tumpukan jerami menutupi lantai.
 
Barulah setelah mendengar suara Dora yang tenang sekali dan kemudian suara orang asing, Nellis memahami situasinya.
 
“Apa yang terjadi di sini? Ini ruang penyimpanan, bukan?”
 
“Ah, maafkan saya. Saya tersesat. Apakah Anda tahu ke arah mana ruang makan berada?”
 
Orang yang tadinya bersembunyi tiba-tiba menampakkan diri dengan langkah kaki yang sangat keras. Nerys menyipitkan matanya.
 
Melihat suara langkah kaki yang tiba-tiba, itu bukanlah pendekatan diam-diam untuk menyerang. Mungkin itu adalah mata-mata dari pihak Adrian yang berkeliaran untuk diam-diam mempelajari tata letak kastil.
 
Dia menoleh untuk melihat Cladwin. Wajahnya lebih dekat dari yang dia duga, membuatnya terkejut sesaat.
 
“Mengapa kita bersembunyi?”
 
Nerys bertanya sambil membentuk kata-kata dengan mulutnya, yang kemudian dijawab Cladwin dengan seringai dan cara yang sama.
 
“Kita tidak perlu mengumumkan fakta bahwa kita kadang-kadang menggunakan jalur ini.”
 
Meskipun itu adalah situasi di mana mereka bisa saja langsung menangkap penyusup tersebut, Nerys mengangguk setuju sementara Cladwin tampak anehnya senang. Itu adalah tanda pemahamannya.
 
Di luar, Dora dan mata-mata itu terlibat perkelahian.
 
“Kita tidak bisa membiarkan seseorang tersesat di jalan. Kita akan mengawal mereka.”
 
“Tidak, tidak perlu begitu. Urus saja urusanmu sendiri.”
 
“Kita tidak bisa meninggalkan tamu seperti itu.”
 
Saat suara mereka perlahan memudar di kejauhan, hanya menyisakan gema samar, Nerys menahan napas hingga suasana di sekitarnya menjadi tenang, lalu menghela napas panjang.
 
“Mengapa?”
 
Cladwin terkekeh dan bertanya. Nerys menatapnya dengan tajam.
 
“Kenapa kau di sini? Kau tidak mengejar mata-mata itu sendirian, kan?”
 
“Oh, aku mengambil jalan pintas karena tahu kau akan datang, dan pria itu mengendap-endap. Mengingatku pada masa lalu.”
 
“Jangan lakukan itu lagi di masa depan. Bagaimana jika aku yang memasang jebakan untukmu?”
 
“Mengenai pergerakan yang perlu dikhawatirkan, Yaeon sedang memantaunya. Tidak apa-apa.”
 
Sekalipun Cladwin terjebak, dia memiliki kemampuan untuk meloloskan diri. Namun, berhati-hati tidak ada salahnya, jadi Nerys memberinya beberapa nasihat lagi. Kemudian, dia berbalik dan meletakkan tangannya di gagang pintu.
 
“Ayo masuk sekarang. Waktu berjalan kaki sudah habis.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Saat itulah.
 
Sasaak.
 
Suasana di sekitarnya menjadi sunyi, dan suara kecil itu menusuk telinganya seperti pisau. Nerys langsung menegang. Suara samar seekor hewan kecil yang berlarian, dan gemerisik jerami yang saling berbenturan…
 
Itu adalah seekor tikus.
 
Sebuah tangan yang mantap meraih lengannya yang gemetar tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan dia pun dipeluk dengan hangat.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Oh, sepertinya aku memang ingin melewati jalan ini hari ini.”
 
Cladwin berbisik santai dan tertawa riang. Wajahnya memerah. Dia berbicara seolah-olah dia telah mendengar bahkan kata-kata yang tak terucapkan.
 
“Bawa beberapa kucing dan tinggalkan mereka di gudang.”
 
Kucing dipelihara di kastil untuk mencegah tikus mencuri makanan. Namun, awalnya sulit untuk menjaga kebersihan bahkan sudut-sudut terpencil sekalipun. Nerys dengan enggan setuju tanpa menolak.
 
“Terima kasih.”
 
“Apakah kamu begitu takut pada tikus?”
 
Nerys ragu sejenak. Lalu dia berbisik pelan.
 
“Sebenarnya, saya tidak takut tikus.”
 
“Kemudian?”
 
“Yang terlintas di benakku saat melihat tikus adalah rasa tidak berdayaku sendiri.”
 
Sinar matahari yang masuk ke gudang tiba-tiba menerangi rambut Cladwin seperti emas.
 
Gudang itu kini sama sunyinya seperti sebelumnya. Namun, tempat yang tadinya terasa sunyi kini menjadi damai.
 
Nerys memahami alasannya. Itu karena kehangatan yang menyelimutinya.
 
Apakah karena ketenangan itulah dia akhirnya mengucapkan hal-hal yang tidak perlu?
 
Cladwin tampak ingin bertanya sesuatu sambil mengerutkan bibir, tetapi akhirnya tidak berbicara. Seolah-olah dia menunggu wanita itu mengatakan apa yang diinginkannya, kapan pun dia mau.
 
Dia menghargai kebaikannya. Karena itu…
 
Dia hanya bisa mengatakan ini.
 
“Ini cuma lelucon. Aku baik-baik saja.”
 
Kali ini, sinar matahari menerangi wajah mungil Nerys. Cladwin menatapnya untuk waktu yang sangat, sangat lama.
 
Dia memeluknya seperti itu sampai jalan raya yang ramai terlihat. Seolah-olah dia tidak ingin melepaskan sesuatu yang berharga.