Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 143

Bab 143: [Bab 143] Si Bodoh dari Keluarga Kerajaan
Iringan rombongan Viscount tiba dengan berisik.
 
Berbeda dengan sebelumnya yang hanya dihadiri beberapa ksatria dan beberapa pelayan, kali ini kereta kuda dikelilingi oleh tentara yang membawa bendera dengan lambang Viscount. Beberapa ksatria berkuda berdiri di depan dengan ekspresi gagah, diikuti oleh beberapa orang yang menyerupai para pengiring Viscount.
 
Namun, yang membedakan prosesi kali ini dari sebelumnya bukanlah skalanya. Cladwin dan Nerys tersenyum sinis saat mengamati prosesi Kerajaan, yang posisinya lebih tinggi dan lebih jauh di depan daripada rombongan Viscount.
 
“Mereka telah tiba.”
 
“Memang benar.”
 
Melihat kedua orang itu berbicara serentak tanpa kesepakatan sebelumnya, prajurit bernama Talfryn itu memasang ekspresi pura-pura tidak percaya. Yang lain yang tidak mengerti bahasa tersebut dengan cepat mengatur ekspresi mereka sebelum ada yang bisa melihat wajah mereka.
 
Di luar jendela kantor Cladwin, terlihat iring-iringan Viscount yang kacau memasuki gerbang kastil. Ketika Nerys mencoba berdiri, Cladwin segera menghentikannya.
 
“Tidak perlu keluar rumah. Itu tidak perlu.”
 
Ungkapan “hal yang tidak perlu” yang penuh penghinaan itu tentu saja merujuk pada Viscount dan Adrian. Nerys berpikir tidak perlu memprovokasi pihak lain, tetapi dia memutuskan untuk melihat apa yang sedang direncanakan Cladwin. Apa yang telah dia persiapkan untuk si bodoh yang dibenci dari Keluarga Kerajaan yang dibenci oleh setiap bangsawan?
 
Cladwin mengangkat tangannya dan memanggil Aidan. Dia memberikan perintah yang jelas.
 
“Tangkap Taloxman. Lepaskan dia jika dia melawan.”
 
Bukan berarti membunuhnya jika dia melawan itu boleh, kan? Tentu saja, membunuh bangsawan lain di depan kaum aristokrasi bukanlah tindakan yang pantas, tetapi Aidan sedikit bingung karena dia lebih terbiasa dengan perintah yang berbeda. Namun, karena setia, dia segera keluar untuk mengikuti perintah tersebut.
 
Nellis tertawa sendiri. Kunjungan Marquis sebelumnya tidak resmi dan tersirat sejak awal, termasuk tujuannya, posisinya dalam sistem, serta pemenjaraan dan pelariannya. Ini berarti bahwa, tergantung pada bagaimana seseorang menyusun logikanya, kedua belah pihak dapat mengajukan klaim yang sama sekali berbeda.
 
Jadi, meskipun berada dalam posisi telah berhasil melarikan diri, dia masih bisa dengan bangga mengibarkan benderanya dan berkata ‘Saya minta maaf’ saat masuk.
 
Cledwin tampaknya mengambil sikap yang jelas sejak awal. Penahanan sebelumnya dibenarkan, dan Marquis tidak seharusnya mengharapkan perlakuan khusus.
 
Keributan terjadi di depan gerbang kastil tak lama kemudian. Sebuah kereta berhenti di depan gerbang, dan Eidan, ditem ditemani beberapa ksatria perak, mengepungnya, sementara para ksatria Marquis menjaga kereta tersebut. Setelah beberapa suara keras terdengar dari kantor, pintu kereta terbuka.
 
Orang pertama yang keluar adalah Marquis. Berbeda dengan saat ia datang di musim dingin, ia tampak lebih lelah daripada saat melarikan diri di musim panas. Pakaian mewahnya, yang tampak mengembang karena udara, terasa berat di tubuhnya yang tua dan lemah.
 
Seorang pria muda berusia awal 30-an mengikutinya keluar. Ia memiliki rambut pirang gelap, senyum angkuh, dan pakaian mewah yang tidak cocok untuknya. Nellis mengenalnya.
 
‘Adrian Visto.’
 
Dua orang asing sedang berdebat dengan penduduk Maindlandt di luar jendela. Meskipun Nellis tidak dapat mendengar isi perdebatan karena jaraknya, suasananya tampak cukup tegang.
 
“Seekor anjing yang sangat cocok untuk negeri para barbar.”
 
Nellis, yang sedang mengamati suasana di luar, terkejut dengan ucapan tiba-tiba itu dan menoleh ke samping. Cledwin tersenyum dan melanjutkan.
 
“Apakah jika pemiliknya adalah monster, maka anjingnya akan diperlakukan dengan baik? Mau ikut ke rumah kami, anjing kecil?”
 
Nada percakapan itu terasa familiar. Itu adalah nada bicara Adrian.
 
Nellis menyadari bahwa Cledwin mengulangi percakapan itu dari luar kepadanya.
 
“Jika kau menghina tuanku, aku tidak akan memaafkanmu. Mengapa memaafkan? Jika aku tidak memaafkan, apa yang akan terjadi? Apakah kau akan mengarahkan pedang ke keluarga kekaisaran? Apakah kau dengan ramah mengatakan kepadaku bahwa ini adalah negeri pemberontakan? Hmm?”
 
Para pejabat tingkat rendah di kantor itu terkejut, mulut mereka ternganga. Mereka belum pernah mendengar siapa pun berbicara begitu terus terang dan kasar tentang Maindlandt sebelumnya.
 
Orang yang disebut “monster,” Cledwin, tetap tenang dan terkendali, ekspresinya tidak berubah. Dia mengangkat bahu.
 
“Eidan mungkin akan melancarkan pemberontakan terhadap keluarga kekaisaran hari ini.”
 
“Jangan bercanda. Itu tidak mungkin sekarang.”
 
Apakah maksudnya itu akan terjadi nanti? Para pejabat berpangkat rendah ragu-ragu apakah harus menganggap pernyataan berani atasan mereka sebagai lelucon dan menertawakannya saja. Saat Nellis mencoba berdiri, Cledwin memberi isyarat padanya.
 
“Tidak apa-apa. Dia bukan tipe orang yang akan menghunus pedangnya tanpa perintah.”
 
Memang, Eidan bukanlah tipe orang yang hanya akan mendengarkan hinaan terhadap keluarganya.
 
Nellis menyimpulkan keadaan di balik bergabungnya Adrian ke kelompok ini. Itu jelas. Marquis Tiphian, yang ingin menyingkirkan Adrian yang menyebalkan, telah bertemu dengan Cledwin, dan Marquis, yang takut datang sendirian, telah menerima permintaan mereka dan menerima lebih banyak suap sebagai alasan.
 
‘Sebenarnya, sayalah yang paling ingin datang ke sini.’
 
Camil, yang telah kehilangan banyak informan berharga, tidak akan menyerah begitu saja. Rencana Adrian adalah menggunakan Marquis untuk menimbulkan masalah dan mengalihkan perhatian orang, lalu menyuruh informan-informannya sendiri, yang telah didatangkan dari Silver Moon, untuk menyusup ke kastil.
 
Dari sudut pandang Adrian, akan tidak diinginkan untuk membiarkan Marquis, yang merupakan alat yang berguna untuk menimbulkan kekacauan, ditangkap segera setelah ia masuk. Jadi, ia akan mencoba memprovokasi lawannya dan menarik mereka ke dalam permainannya, tetapi Eidan bukanlah tipe orang yang akan terpancing oleh provokasi semacam itu.
 
“Seorang pria yang tidak takut pada apa pun.”
 
Nellis sangat mengaguminya. Di kehidupan sebelumnya, dia pernah melihat orang-orang yang membenci Adrian, meremehkannya, dan mengutuknya, tetapi Cledwin adalah orang pertama yang sama sekali tidak peduli padanya.
 
Memang, keributan di luar segera mereda. Marquis Tiphian dan Adrian meninggalkan halaman, dikelilingi oleh para ksatria Maindlandt.
 
Cledwin bertanya dengan malas, “Jadi, adakah sesuatu yang bisa saya lakukan untuk Anda?”
 
Rasanya tidak mungkin Cledwin tidak menyadari bahwa kunjungan Marquis dan Adrian adalah bagian dari rencana Nellis. Nellis tersenyum cerah padanya.
 
“Percayalah kepadaku.”
 
“Hanya itu yang akan kau lakukan? Apa lagi?”
 
“Cukup sudah.”
 
Kata “kepercayaan” terukir dalam-dalam di hatinya. Nellis berpaling dari Cledwin, dan tak lama kemudian “para tamu” memasuki kantor melalui pintu yang sudah terbuka.
 
Pertama, Eidan masuk, diikuti oleh Adrian dan Marquis Tiphian. Karena para ksatria Marquis dan Adrian tetap berada di halaman, keduanya benar-benar dikelilingi oleh orang-orang Maindlandt.
 
Tentu saja, ekspresi mereka cukup tidak menyenangkan. Adrian, yang tampak frustrasi, disambut dengan tenang oleh Nellis. Cledwin bahkan tidak melirik mereka.
 
“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”
 
Ekspresi Adrian berubah menjadi terkejut begitu melihat matanya. Tatapannya tertuju padanya seperti sebuah permata. Di sisi lain, Marquis menatap Cledwin dengan kebencian di matanya, tetapi Nellis hanya meliriknya sekilas.
 
“Ini luar biasa!”
 
Adrian segera kembali ke ekspresi muramnya yang biasa dan bertepuk tangan. Ia bahkan sempat mengamati fitur wajah Nellis dengan saksama.
 
“Ini, dan dia cantik sekali, kecantikan yang tak pernah kusangka akan kulihat.”
 
Meskipun merupakan anggota keluarga kekaisaran dan Nellis berasal dari kalangan bawah, ia saat ini mewakili Maindlandt dan menerimanya. Ucapan yang tidak pantas dan nada kasar itu membuat tatapan orang-orang Maindlandt menjadi dingin. Itu adalah ucapan yang dapat membuat suasana menjadi lebih dingin dari sebelumnya.
 
Namun, Nellis tersenyum cerah dan menjawab dengan tenang.
 
“Itu adalah hal yang sulit untuk dikatakan.”
 
Dia tidak menambahkan kalimat untuk menyatakan rasa terima kasih atas pujian keluarga kekaisaran. Secara diplomatis, itu berarti “Apa yang kalian lakukan, menilai saya?”
 
Adrian memahami niat jahat di balik kata-katanya. Ia sejenak menegangkan wajahnya, lalu tertawa terbahak-bahak.
 
“Bagus, bagus! Jangan terlalu dipikirkan. Aku di sini hanya karena Marquis memintaku datang. Kita seharusnya bisa bergaul dengan baik tanpa ada gesekan antar keluarga bangsawan, kan?”
 
Jadi, maksudnya dia akan menjadi penengah antara pelaku dan korban? Bahwa mereka harus bergaul dengan baik layaknya keluarga bangsawan?
 
Bagi seseorang yang mengetahui perbuatan Marquis di masa lalu, termasuk insiden Catherine Haricot palsu, kata-katanya terdengar menggelikan. Oleh karena itu, meskipun banyak orang hadir di kantor Cledwin, tidak ada seorang pun yang menunjukkan reaksi positif.
 
Namun, Adrian tidak peduli. Dia sudah terbiasa mendapatkan reaksi seperti itu di mana pun dia berada.
 
“Ah, ah, Cledwin.”
 
Sang Marquis, yang gembira bertemu kembali dengan Cledwin, tergagap dan memanggilnya. Cledwin akhirnya mendongak dan melihat sang Marquis.
 
“Seorang buronan yang kembali sendiri adalah hal yang langka. Aku menghargai keberanianmu, tetapi aku juga akan mengawasimu lebih ketat.”
 
Tatapan Cledwin bagaikan batu abu-abu yang dingin. Marquis sejenak membeku di tempatnya, terengah-engah.
 
Sebuah desahan keluar dari bibir Marquis.
 
“Kau, kau, kau… melihat, melihat, dan tidak merenung, ah, ah, ah…”
 
“Apakah dia sudah gila?” Warga Maindlandt serentak meragukan apa yang mereka dengar. Siapa yang sedang menyindir siapa? Sementara itu, Adrian memasang ekspresi riang.
 
“Kita sudah bertengkar, jadi mari kita istirahat sejenak. Saya datang ke sini untuk menengahi, jadi pikirkan juga harga diri saya. Mari kita beristirahat di ruangan terbaik, dan mulai besok kita akan membahas benar dan salah secara perlahan. Oke? Kita akan menyelesaikannya secara perlahan.”
 
Apakah dia mengira ini hotel? Lagipula, mereka bahkan belum menyetujui mediasi, jadi masalah benar dan salah apa yang dia bicarakan? Ekspresi warga Maindlandt menjadi semakin terdistorsi dari sebelumnya.
 
Hanya Cledwin dan Nellis yang ekspresinya tidak berubah. Nellis tahu bahwa Marquis telah mencari alasan untuk datang ke Maindlandt karena petunjuk yang diberikannya.
 
Dia menyimpulkan bahwa Cledwin, tanpa memperhitungkan bagian “petunjuk”, akan memiliki kecurigaan yang serupa.
 
“Dia pasti mengira saya datang untuk menghilangkan bukti.”
 
Cincin mutiara Barok milik mantan Adipati Agung masih terawat dengan baik di istana barat. Hanya saja cincin itu berada di kamar tidur Nellis, bukan di kamar tidur mantan Adipati Agung.
 
“Adrian akan mengarang alasan apa pun. … Biarkan dia melakukan apa pun yang dia suka.”
 
Mata Nellis berbinar dingin sesaat.
 
❖ ❖ ❖
 
“Wow, ini luar biasa.”
 
Adrian berseru dengan acuh tak acuh.
 
Kastil Angsa Putih, yang telah dihuni oleh orang-orang internal selama lebih dari sepuluh tahun, baru-baru ini menjadi tuan rumah bagi sejumlah tamu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Marquis Tiphian, Catherine palsu, dan kemudian orang-orang dari perusahaan dagang McKinnon… Jadi, kamar-kamar tamu sangat bersih, dan makanan ringan serta teh disajikan tanpa kendala apa pun.
 
Namun, Adrian sudah terbiasa menerima perlakuan nyaman ke mana pun dia pergi. Bahkan jika pihak lain mengutuknya dengan tatapan mata mereka, dia tidak peduli. Jadi, seruannya bukanlah tentang layanan tamu yang elegan.
 
“Kupikir dia orang desa yang lugu, tapi ternyata dia seperti seorang wanita bangsawan di kalangan masyarakat kelas atas. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya. Dia sedingin putri kekaisaran.”
 
Dia tidak sendirian di ruangan ini. Eun-wol, pelayan setianya yang mengikutinya dengan menyamar sebagai pelayan, memasang ekspresi tidak nyaman.
 
Adrian tersenyum tipis sambil menatapnya. Ia merasa geli melihat wajah kaku pria itu menunjukkan reaksi.
 
Eun-wol, yang teliti dan cermat, tidak menyukai perilaku Adrian yang sembrono dan sembarangan, dan Adrian mengetahuinya. Tapi apa bedanya?
 
Selama dia memiliki alat yang mumpuni dan melakukan apa yang diperintahkan, itu sudah cukup.
 
“Marquis Tiphian, sepertinya orang tua itu tidak datang jauh-jauh ke sini hanya untuk meminta maaf kepadanya. Adipati Agung tidak akan memenjarakan keluarga bangsawan hanya karena seorang aktris. Pasti ada dendam di antara mereka berdua.”
 
Baik Marquis maupun Viscount telah meminta Adrian untuk “membantu mereka meminta maaf kepada Adipati Agung di Maindlandt,” tetapi mereka menyembunyikan niat sebenarnya. Butuh waktu lama bagi mereka untuk sampai di sini, tetapi Adrian tertarik pada kenyataan bahwa mereka gagal menipunya.
 
Adrian memasang senyum kejam.
 
“Ada banyak hal yang perlu dipelajari. Cari tahu di mana gadis cantik itu tinggal, seberapa besar perlindungan yang dia miliki, dan apa tujuan lelaki tua itu. Aku tidak tahu persis apa yang direncanakan lelaki tua itu, tetapi jelas bahwa itu akan membahayakan orang-orang barbar ini, jadi mari kita bantu mereka sesuai dengan itu.”
 
“Saya mengerti.”
 
Eun-wol menundukkan kepalanya dan menghilang tanpa suara.