Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 142

Bab 142: [Bab 142] Barang-barang yang Tidak Berguna
Dentang.
 
Pecahan-pecahan cangkir teh keramik bergulingan di lantai.
 
Tangan lelaki tua itu gemetar. Jari yang dihiasi cincin zamrud besar tampak aneh, seolah-olah cincin itu bisa terlepas sendiri.
 
Saat pemilik menjatuhkan cangkir, pelayan, yang seharusnya segera datang untuk memeriksa apakah ada yang terluka dan membersihkan, malah berdiri ragu-ragu. Bukan karena dia lalai dalam pekerjaannya.
 
Hanya saja, setiap kali lelaki tua itu, Tifian Viscount, panik dan mendorongnya menjauh, dia sudah terbiasa mengharapkannya.
 
Bukan hanya pelayan itu. Setelah dipenjara oleh monster-monster di Maindland dan nyaris lolos, Viscount tidak meninggalkan siapa pun di sekitarnya. Dia bahkan menghindari makanan yang mungkin telah disentuh oleh tangan orang lain.
 
Buah-buahan dengan kulit yang masih utuh, air langsung dari sumbernya, daging babi yang baru dipotong dan masih hidup beberapa saat yang lalu. Meskipun hanya makan makanan sederhana seperti itu, ia selalu memandang makanannya dengan curiga. Bereaksi secara obsesif terhadap segala sesuatu, tubuhnya, yang sudah melemah karena menghabiskan musim dingin di daratan utama, terus memburuk.
 
Di masa lalu, mungkin ada orang yang mengasihaninya. Lagipula, dia telah lama menjadi penguasa negeri itu, dan banyak orang telah naik ke posisi berwenang di bawah kepercayaannya. Wajar bagi mereka yang telah mendapat manfaat dari kebaikannya untuk berharap agar Viscount hidup lebih lama dan lebih sehat.
 
Namun, hal itu tidak terjadi.
 
Penyebabnya terletak pada Viscount itu sendiri. Selalu curiga, dia akan mengusir dan mengeksekusi orang-orang yang sebelumnya dia percayai, dan memenjarakan mereka tanpa ragu-ragu. Dia tampaknya tidak mampu melepaskan pikiran bahwa seseorang akan mengkhianatinya, seperti seseorang yang yakin bahwa seseorang akan mengkhianatinya dan tidak mampu menghilangkan keyakinan itu.
 
Dan pengamatannya memang benar.
 
“Sayangnya. Kamu akan dikhianati oleh semua orang yang kamu percayai, berjuang tetapi tidak mendapatkan apa pun, menangis tetapi tidak menerima penghiburan.”
 
Kata-kata itu bergema di benak Viscount, tak terlihat oleh siapa pun. Seperti matahari terbit setiap hari, tanpa gagal, mata ungu Neiris Trude muncul saat ia bangun, dan suara tenangnya terlintas di benaknya saat ia tertidur.
 
Dan saat kata-kata yang sama terus terulang di benaknya, sang Viscount kehilangan kewarasannya.
 
Ketuk. Seseorang mengetuk pintu kamar Viscount. Viscount terkejut. Dengan gugup, ia meraih belati yang selalu disimpannya di meja dan bertanya dengan cemas.
 
“Siapakah itu?”
 
“Ini aku, Ayah.”
 
Itu suara Viscount Tifian. Viscount itu menampakkan diri. Tidak ada undangan untuk masuk, tetapi pintu terbuka.
 
Viscount Tifian melirik pelayan itu dengan tatapan tidak setuju saat melihat pecahan cangkir teh di lantai.
 
“Bersihkanlah. Kenapa kamu begitu malas? Apa kamu ingin mati?”
 
“Jangan mendekat!”
 
Saat pelayan itu bergerak cepat, teriakan Viscount pun terdengar. Karena ini bukan pertama kalinya, Viscount Tifian mencoba menjelaskan dengan tenang.
 
“Pastor, jika cangkir teh itu tidak disingkirkan, Anda bisa terluka. Sekarang ini, bahkan para pastor pun tidak diperbolehkan mendekat. Bagaimana jika terjadi sesuatu yang serius?”
 
“Ya, kau berharap sesuatu yang serius terjadi padaku.”
 
Sang Viscount, tiba-tiba menjadi sangat gelisah, mencibir sambil terbata-bata. Viscount Tifian menghela napas.
 
“Sudah berapa kali kukatakan padamu, Ayah? Aku tidak tahu kau sedang dalam masalah besar. Aku tidak ingin keponakanku menimbulkan masalah jika aku meminta agar kau dikembalikan, jadi itulah alasannya. Aku siap membawamu kembali secara diam-diam.”
 
“Bohong! Dasar bajingan tak tahu terima kasih! Apakah aku membesarkanmu seperti itu?!”
 
Viscount Tifian merasa kecewa. Jika Adipati Agung Maindland yang kejam, yang terkenal karena kurangnya belas kasihan, tahu bahwa dia telah kesal dengan Viscount, dia pasti mengharapkan Viscount untuk menangkap Viscount yang merepotkan itu. Meskipun dia tidak bisa mengeksekusinya karena menipu sesama bangsawan tentang asal usul seorang murid terpelajar, berapa lama Viscount bisa bertahan hidup di utara yang dingin?
 
Dengan perhitungan seperti itu, baru-baru ini dia berpura-pura tidak tahu tentang surat-surat yang terus dikirim ayahnya. Dia telah mengumpulkan beberapa informasi berguna dengan caranya sendiri. Mungkin ada jalan rahasia ke Aylora yang dapat dipantau oleh Adipati Agung, dan mungkin dia dapat memanfaatkan kelemahannya, dan seterusnya…
 
Dia bukanlah tipe orang yang akan langsung membunuh seseorang hanya karena ayahnya tidak menyukai mereka. Namun, dia telah menjadi begitu dendam sehingga dia secara diam-diam menunggu kematian ayahnya.
 
Namun, siapa yang menyangka bahwa lelaki tua yang keras kepala itu akan melarikan diri dengan tubuh kurusnya seperti musang?
 
‘Bersiap untuk penyelamatan’ tentu saja bohong. Dia sangat kesal.
 
‘Orang tua seperti ini cenderung memiliki umur yang sangat panjang.’
 
Sembari memikirkan hal ini, Viscount Tifian berbicara dengan lembut di luar.
 
“Tentu saja, Ayah tidak mendidikku untuk menjadi orang yang tidak tahu berterima kasih. Ayah tahu betapa setianya aku kepada Ayah, jadi mengapa Ayah tidak bisa mempercayaiku? Bukankah Ayah memintaku untuk menyelesaikan tugas yang Ayah berikan dan melaporkannya kembali?”
 
Viscount itu sedikit melonggarkan cengkeramannya pada gagang belati di tangannya.
 
Viscount Tifian menutup pintu di belakangnya dengan setenang mungkin, lalu pergi ke meja untuk melapor kepada ayahnya.
 
“Pertama, saya menemukan keberadaan aktris yang Anda sebutkan. Dia akhirnya berada di tangan seorang wanita yang kehilangan suaminya dan pergi ke rumah keluarganya. Dia tampaknya memiliki kepribadian yang kuat, karena dia melampiaskan amarahnya dari pagi hingga malam. Tampaknya sulit untuk membawanya kembali karena dia memperlakukan dirinya sendiri seperti seorang budak, menghukum dirinya sendiri di mana pun dia bisa melihatnya.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Viscount itu sangat senang dengan berita ini. Dia percaya bahwa alasan dia berakhir dalam situasi ini adalah karena Catherine palsu, atau lebih tepatnya, Roem.
 
Jika dia tidak tiba-tiba mengubah sikapnya dan mengoceh omong kosong di depan Cladwyn, mengapa dia menghabiskan dua musim terakhir di ruangan dingin?
 
Dia tadinya berpikir bahwa jika Roem melarikan diri dan hidup dengan baik, dia tidak akan membiarkannya begitu saja, tetapi sekarang setelah ternyata memang begitu, dia merasa lega.
 
“Tidak perlu membawanya kembali. Sepertinya Ellen terlibat. Mungkin akan sulit baginya untuk melarikan diri seumur hidupnya.”
 
“Ya, Ayah. Dan persiapan untuk perjalanan yang Ayah sebutkan telah selesai.”
 
“II-Benarkah begitu?”
 
Suara yang tadinya perlahan tenang itu bergetar karena kegembiraan yang luar biasa. Viscount Tifian bertanya dengan penuh kekhawatiran.
 
“Tapi kau baik-baik saja? Kau nyaris lolos, dan sekarang kembali ke negeri orang merepotkan itu…”
 
“Aku harus pergi. Aku harus pergi. Aku harus…!”
 
“Kamu harus memarahi ayahmu dan membalas dendam pada Adipati Agung untuk bisa bertahan hidup. Benar begitu?”
 
Kata-kata Neris Trude benar. Ya… dia harus membalas dendam pada Cladwyn. Kejahatan mengurung ayah ini di ruangan kotor, kejahatan berani hidup dari putra bajingan kotor itu… dia harus membunuhnya. Dia harus melenyapkan ancaman itu sepenuhnya!
 
“Jika tidak, dia akan mengarahkan pedang itu kepada kita.”
 
Penampilan Viscount yang gelisah itu sangat menyeramkan. Ia tidak bisa tidur nyenyak di malam hari, dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan kulit pucat.
 
“Aku tidak mengerti perintah untuk bersiap-siap melakukan perjalanan kembali ke daratan utama,” Viscount Tifian tidak dapat memahaminya. Namun, semakin ayahnya bertindak tidak rasional, semakin baik menurutnya hal itu bagi dirinya sendiri, jadi dia tidak mengeluh. Tidak, dia bahkan senang.
 
“Jika dia mengajak orang menyebalkan itu bersamanya, itu akan lebih baik lagi.”
 
Pagi ini, seorang kurir dari istana kerajaan tiba atas perintah Viscount Tifian. Pesan itu dengan jelas menunjukkan bahwa sepupu kerajaan, Adrian, yang tidak diragukan lagi menghindari pajak, akan datang secara pribadi untuk menyampaikan rasa terima kasih.
 
“Konyol. Rasa terima kasih macam apa yang ditunjukkan pria itu. Dia mungkin akan meminta suap.”
 
Adrian, sepupu jauh kaisar saat ini, adalah seorang pembuat onar yang terkenal di keluarga kerajaan.
 
Dia sering membuat keributan di istana dan memiliki hobi menghamburkan harta kerajaan untuk berjudi. Akibatnya, ia memiliki reputasi buruk di kalangan rakyat jelata.
 
Namun, di antara para bangsawan terkemuka, tak seorang pun berani mengabaikan Adrian. Terlepas dari tingkah lakunya yang liar dan tampak tak kenal takut di mata dunia, diam-diam diketahui bahwa ia berada di bawah kendali Putri Camille yang menakutkan.
 
‘Memangnya apa yang salah dengan keluarga kekaisaran?’
 
Bukan hanya soal pajak yang tidak adil. Sejak musim semi ini, Marquisat Tiphia telah menerima sanksi mendadak dari keluarga kekaisaran.
 
Para pedagang dari Marquisate, termasuk mereka yang berasal dari wilayah kendali langsung kekaisaran, harus membayar pajak yang tiba-tiba dan berat. Kerabat Marquisate juga diawasi ketat atas kesalahan kecil apa pun, dan dihukum karenanya.
 
Jelas bahwa Marquisat itu sendiri sedang menjadi sasaran keluarga kekaisaran.
 
Alasan mengapa Marquisat mampu mempertahankan posisinya hingga saat ini adalah karena peran pentingnya sebagai jembatan antara Kadipaten Agung dan wilayah kekaisaran lainnya, serta nilainya sebagai wilayah perbatasan.
 
Namun, meskipun telah diawasi selama beberapa waktu, mereka belum berhasil mengungkap apa pun tentang saluran komunikasi rahasia Adipati Agung. Dan sekarang, keluarga kekaisaran tiba-tiba marah, yang membuat Tiphian cemas.
 
Selain itu, Adrian, yang mampu menghancurkan lingkungan sekitarnya hanya dengan satu langkah, sedang dikirim ke sana.
 
Begitu tiba, Adrian akan menuntut suap besar-besaran dengan dalih tertentu. Untuk membuktikan kesetiaan mereka, Marquisat harus membayar sejumlah uang yang mustahil, yang setara dengan pengkhianatan.
 
Tiphian, yang tidak berniat menyinggung keluarga kekaisaran, sudah mempersiapkan suap itu dengan sekuat tenaga.
 
Sang Marquis, yang sibuk mencurigai semua orang di Marquisate yang damai, tidak tahu, tetapi rakyat Marquisate sudah gempar. Para administrator asli, yang tidak pernah murah hati, tiba-tiba dieksekusi, menciptakan kekosongan administrasi, dan administrator baru tidak lebih baik dari yang sebelumnya. Bahkan, mereka lebih kejam dalam memungut pajak dan menyita aset Marquisate.
 
“Kali ini, jika kita bersabar sedikit, semuanya akan baik-baik saja. Orang-orang bodoh dan tidak berpengetahuan itu.”
 
Tiphian, yang lebih tidak kompeten dan penakut daripada ayahnya, menganggap dirinya berhati-hati. Jadi, jika dia adalah seorang bangsawan yang lebih cerdas, dia pasti akan menangani ketidakpuasan rakyat dengan lebih cepat.
 
Dan jika ada kesempatan untuk menyingkirkan Adrian yang menyebalkan itu, dia akan langsung mengambilnya.
 
Putra Marquis bahkan tidak bergeming menghadapi tatapan dingin ayahnya, dan Marquis terkekeh sendiri. Tangannya tanpa sadar menyentuh cincin zamrud itu.
 
“Ah, apakah Anda sedang mempersiapkan pawai besar? Saya harap Anda tidak akan mengganggu saya lagi, dengan mengatakan bahwa saya tidak melakukan apa-apa!”
 
Semua orang membicarakan tentang Adipati Agung yang masih muda dan menyedihkan yang tiba-tiba meninggal, sama seperti ibunya, dan bagaimana tidak ada yang ditemukan selama otopsi.
 
Marquis membutuhkan alasan untuk kembali ke Maindlandt, dan pikirannya yang cemas hanya bisa menemukan alasan konyol yang tidak akan dipercaya orang lain.
 
“Aku akan minta maaf, aku akan minta maaf! Ya! Dia memenjarakanku tanpa alasan!”
 
Sekalipun Marquis membawa pasukannya, akan sulit untuk mendapatkan permintaan maaf dari Cledwin Maindlandt. Tiphian mengetahui kebenarannya hanya dari desas-desus yang didengarnya tentang keponakannya.
 
Namun, dia tersenyum polos. Lagipula, dia tidak tahu apa-apa.
 
“…Ya, Ayah. Aku sudah mengurus semuanya seperti yang Ayah katakan. Tapi bukankah lebih baik menunggu sedikit lebih lama? Apakah dia berani bertindak sembrono di depan mediator kekaisaran?”
 
Alangkah baiknya jika pria menyebalkan itu pergi pada waktu yang tepat.
 
“Apa, keluarga kekaisaran?”
 
Marquis tampak bingung.
 
***
 
Nellis meletakkan surat protes yang dikirim dari Marquisat Tiphia dan tersenyum tipis. Itu adalah pengaduan resmi tentang pemenjaraan sebelumnya.
 
“Apakah itu kabar baik, Nona?”
 
Dora, yang sedang meletakkan cangkir teh di atas meja, bertanya. Nellis mengangguk.
 
“Ya. Marquis Tiphian akan datang lagi.”
 
‘Pria itu? Dia tidak tahu malu. Apakah dia akan datang lagi untuk mengganggu tuan dan nyonya kita?’
 
Dora sangat memahami kronologi kejadian ini, dan itulah mengapa dia semakin marah. Bagaimana mungkin pria itu, yang nyawanya telah diselamatkan, bisa kembali dan melakukan hal serupa lagi? Siapa yang akan menyambutnya?
 
Dora menyadari situasi tersebut karena dia telah menemani Marquis ke Draycium. Dia tahu bahwa Nellis telah merencanakan sesuatu dengan membebaskan Marquis. Namun, sikap Marquis yang tidak tahu malu itu sangat tercela.
 
Di sisi lain, Nellis tertawa pelan, tidak seperti pelayan yang setia itu.
 
“Tidak, ini sempurna.”
 
Informasi bahwa Marquisat Tiphia sedang dalam suasana hati yang buruk telah dikumpulkan oleh faksi Malam. Nellis, yang mengetahui metode Camil, dapat menyimpulkan apa yang akan terjadi ketika dia mendengar bahwa Marquis memungut pajak yang berlebihan setelah sanksi kekaisaran.
 
Itulah yang sebenarnya ia inginkan. Sekitar waktu ini, Adrian pasti sudah tiba di Marquisate.
 
Langit di luar jendela cerah. Nellis menatapnya dan bergumam penuh makna.
 
“…Barang-barang yang sudah tidak berguna lagi sebaiknya dibuang pada waktu yang tepat.”