Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 139

Bab 139: [Bab 139] Pemilik Sejati Atasan Mori
## Bab 139: [Bab 139] Pemilik Sejati Atasan Mori
 
“Kamu sangat cantik!”
 
Diane sudah mengomel sejak tadi, sambil menatap Kastil Angsa Putih.
 
Neris memasang wajah cemberut, dan Joyce, yang berada di kereta yang sama dengan kedua wanita itu, tampak khawatir. Kekhawatiran itu semakin bertambah karena Diane terus-menerus menggerakkan bokongnya dengan tidak seperti biasanya untuk seorang wanita bangsawan.
 
“Dee, hati-hati. Kamu harus duduk tenang di dalam kereta yang sedang bergerak.”
 
“Kastil ini sangat indah sehingga bangunan lain menghalangi pemandangan. Seperti ini! Apakah kamu harus memutar badanmu untuk melihat lebih jelas?”
 
“Anda bisa melihat-lihat sepuasnya selama menginap.”
 
“Kau tidak bisa melihat seluruh kastil dari dalam kastil. Kakak, aku ingin menikmati keseruan momen ini sekarang. Berhenti mengomel.”
 
Neris, yang tidak tahan dengan pertengkaran mesra antara kakak beradik itu, pun ikut campur.
 
“Jika Anda ingin keluar dan bermain di luar kastil selama menginap, lihatlah kastil itu dari luar lagi. Sekarang berbahaya karena jalannya curam. Duduklah dengan tenang.”
 
Diane langsung terdiam. Joyce berterima kasih kepada Neris dengan tatapan matanya.
 
Setelah beberapa saat, kereta berhenti di depan gerbang Kastil Angsa Putih. Ketika pintu kereta terbuka, Joyce turun lebih dulu dan memegang tangan Diane.
 
Kastil putih itu sungguh elegan dan indah. Meskipun arsitektur kastil agak berbeda dari yang biasanya dilihat Diane, tidak dapat disangkal bahwa kastil itu sangat indah secara estetika. Diane memandang kastil itu dengan mata lebar, merasa senang.
 
Saat itulah Joyce mengulurkan tangan untuk membantu Neris turun. Claude, yang telah tiba di gerbang kastil sebelum kereta yang membawa Ksatria Platinum, tiba-tiba mengulurkan tangannya.
 
“Permisi.”
 
Neris meraih tangannya dan turun dari kereta. Gerakannya ringan dan segar.
 
Joyce menarik tangannya dengan canggung. Pada saat itu, seorang wanita mendekat dan menundukkan kepalanya.
 
“Nona Mori.”
 
Diane menyambutnya dengan hangat terlebih dahulu.
 
“Senang bertemu denganmu setelah sekian lama.”
 
Joan Mori tersenyum lebar dan dengan sopan membalas sapaan tersebut.
 
Ini adalah reuni yang sudah lama ditunggu-tunggu.
 
❖ ❖ ❖
 
Meskipun ia belum lama pergi, Ellen, saat melihat Neris, wajahnya tampak seperti akan menangis. Dibandingkan dengannya, sang ibu, yang tampak lega setelah memastikan keselamatan putrinya, terlihat agak sinis.
 
“Apakah Anda benar-benar baik-baik saja, Nona? Sebuah pembunuhan? Apa kesalahan Nona kita sehingga pantas menerima tindakan keji seperti itu!”
 
Sejak membuka kamar tidur Duchess Dowager, Ellen menunjukkan emosi yang lebih intens di hadapan Neris daripada sebelumnya. Meskipun tetap kompeten dan bermartabat, terkadang ia tersenyum tulus secara mengejutkan dan suaranya menjadi tegas ketika marah.
 
Neris tahu apa arti perubahan ini. Dia telah mendapatkan seseorang.
 
Tentu saja, bahkan cara bicaranya pun menjadi lebih santai.
 
“Aku baik-baik saja, Ellen. Kita sudah menangkap semua pelakunya dan sekarang aku sudah kembali.”
 
“Sungguh beruntung Yang Mulia dapat keluar untuk bertemu. Bagaimana kalau kita menambah jumlah penjaga di istana? Ada tamu di istana, jadi kita perlu lebih berhati-hati.”
 
“Ya, mari kita lakukan itu. Jaga juga orang-orang MacKinnon.”
 
“Tentu saja. Viscountess adalah kerabat jauh Nona, kan? Saya sudah menyiapkan semuanya untuk memastikan Anda merasa nyaman.”
 
“Terima kasih. Rasanya melegakan ketika Ellen mengatakan hal itu.”
 
Saat Ellen dan Neris sedang berbincang serius, Dora membantu Neris mengganti pakaiannya. Pakaian yang dibawa ke Dreycum semuanya berkualitas baik, tetapi tidak terlihat sebagus sebelumnya setelah menempuh perjalanan jauh.
 
Dora, yang sedang menyesuaikan bagian dada gaunnya yang cerah dan tidak melanggar etiket, berkata dengan riang.
 
“Sepertinya bajunya agak menyusut, Nona.”
 
“Ya, sepertinya berat badanku bertambah akhir-akhir ini. Kamu yakin kan, karena kamu sendiri yang bilang begitu.”
 
Neris menjawab tanpa banyak berkomentar.
 
Pakaian yang sekarang bisa disesuaikan agar pas dengan tubuh pemakainya dengan mengatur tali pengikatnya, jadi tidak ada masalah, tetapi ada banyak pakaian lain yang tidak bisa. Meskipun dia berpikir untuk membuat pakaian baru setiap saat, itu agak merepotkan. Dia berpikir bahwa karena dia sudah berhenti tumbuh, kecuali untuk keperluan penting, dia tidak perlu membuat pakaian baru.
 
“Berat badan naik? Bukan itu, Liz.”
 
Mendengar ucapan putrinya, sang ibu terkekeh. Ketika Neris membelalakkan matanya, ibunya dengan ramah menjelaskan.
 
“Tubuhmu sudah sepenuhnya tumbuh, jadi garis-garisnya mulai memudar. Akan seperti itu selama beberapa tahun ke depan. Aku juga begitu. Aku sangat kurus saat tumbuh tinggi, dan tubuhku berubah selama beberapa tahun saat aku dewasa.”
 
“Benar-benar?”
 
Neris sangat terkejut. Matanya tertuju pada tubuhnya.
 
Bertentangan dengan perkataan ibunya, Neris tidak mengalami perubahan bentuk tubuh yang ‘melunak’ setelah dewasa di kehidupan sebelumnya. Baik selama masa sekolahnya, setelah lulus menjadi Duchess, atau bahkan setelah menjadi Putri Mahkota, ia selalu tetap kurus.
 
Namun, dalam kehidupan ini, bentuk tubuhnya sangat berbeda.
 
Sang Ibu mencium rambut Neris yang baru saja disisir dan berkata, “Anakku, pergilah dan lakukan apa yang perlu kamu lakukan. Ingatlah selalu bahwa keselamatanmu adalah prioritas utama.”
 
“Ya, Ibu.”
 
Tempat di mana bibir Ibu menyentuh terasa hangat. Neris tersenyum dan berjalan keluar ruangan bersama Dora.
 
Saat mereka melangkah keluar dari kediaman Duchess, mereka melihat halaman yang terawat rapi dan dipenuhi bunga-bunga musim panas. Struktur rumah kaca yang diperbaiki dengan rapi berkilauan di bawah sinar matahari, dan air jernih mengalir seperti kristal di sepanjang tepi petak bunga.
 
Perubahan tampilan halaman dari Kastil Angsa Putih menjadi kediaman Duchess tampak begitu alami sehingga bahkan tidak menjadi topik pembicaraan. Saat Dora berjalan dengan tekun di sepanjang tepi halaman, dia bertanya kepada Neris,
 
“Jika Anda memasuki tahap negosiasi, Viscount MacKinnon mungkin akan terkejut. Haruskah saya mempersiapkan sesuatu sebelumnya?”
 
“Tidak, Joyce akan segera memahami situasinya.”
 
Para penghuni Kastil Angsa Putih kurang lebih tahu bahwa Puncak Mori adalah milik Neris. Hal itu memang tidak pernah diumumkan secara resmi, tetapi jika tidak, Lady Joan tidak akan tiba-tiba datang ke Fenwick yang terpencil dan tinggal di sana selama beberapa bulan terakhir.
 
Dia memasok kebutuhan pokok penduduk Maindland dengan harga yang wajar dan menjual barang-barang tak berharga dengan harga tinggi di Selatan. Meskipun berperilaku idealis seperti seorang anggota Partai Hijau, Joan Mori tidak pernah bertindak menjilat atau merendahkan.
 
Dia hanya berpegang pada prinsip bahwa ‘kesepakatan efektif ketika menguntungkan kedua belah pihak.’ Menegakkan prinsip itu dalam situasi apa pun merupakan tantangan, meskipun mudah diucapkan.
 
Tiga musim tidak cukup waktu bagi penduduk Maindland untuk sepenuhnya mempercayai Top dari Selatan. Meskipun demikian, Mori’s Top memiliki citra yang baik dan bisnisnya berjalan cukup baik.
 
Sekalipun negosiasi untuk perdagangan masa depan antara Mori’s Top dan MacKinnon Top berlangsung di Istana Adipati, semua orang akan berpikir, ‘Pada akhirnya, ini baik untuk daratan utama.’
 
‘Tentu saja, akan terlihat lebih baik jika dilakukan di tempat lain, tetapi kita harus menyediakan tempatnya di sini.’
 
Markas besar Mori’s Top terdaftar berlokasi di kota asal Joan, tetapi itu hanya untuk kemudahan administratif. Tergantung bagaimana perkembangannya, Neris juga mempertimbangkan untuk memindahkan markas besar Mori’s Top ke Maindland.
 
‘Jika Kamil tidak bisa menyentuh Joan.’
 
Jika.
 
Neris tidak begitu mengerti apa maksudnya. Namun, dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi, semuanya akan mulai bergerak dengan sungguh-sungguh.
 
‘Saya telah mengambil langkah pertama dengan membebaskan Viscount Tiphian.’
 
Sekutu perlu dipindahkan ke tempat seaman mungkin, dan mereka yang berada dalam posisi ambigu perlu dipindahkan ke posisi di mana pendirian mereka jelas.
 
Joan berada di posisi yang setara dengan Neris. Seperti yang terlihat dalam insiden pembunuhan baru-baru ini, Kamil sudah mulai bertindak, jadi keselamatannya perlu lebih diperhatikan. Berada di Daratan Utama setidaknya akan lebih aman secara fisik daripada di mana pun di Kekaisaran.
 
Saudara-saudara Joan telah cukup dewasa selama beberapa tahun terakhir untuk membantu pekerjaan saudara perempuan mereka. Ketika mereka dipindahkan, Joan akan agak terbebas dari ancaman pribadi.
 
Dengan rencana itu dalam pikiran, Neris berharap bahwa Mori’s Top akan membangun kemampuan yang cukup untuk melawan MacKinnon Top dalam kesepakatan ini. Bahkan jika Neris gagal, Joan akan selamat dan terus hidup.
 
Dan sekarang, keluarga MacKinnon juga ditambahkan ke daftar orang-orang yang akan dilindungi dalam rencana tersebut.
 
Jadi, Neris berharap bahwa MacKinnon Top juga akan mendapat informasi yang baik. Betapa berharganya mitra di Maindland itu.
 
Termasuk pengetahuan tentang masa depannya.
 
‘Jika dikemas dengan informasi dan diberikan sedikit demi sedikit, itu seharusnya sudah cukup. Puncak MacKinnon memiliki kekuatan tersendiri, jadi jika kita memanfaatkan kesempatan ini, ia akan berkembang pesat.’
 
Sesampainya di istana utama, abdi dalem yang telah menunggu mengantar Neris ke ruang konferensi. Para ksatria MacKinnon yang secara seremonial menjaga bagian depan ruang konferensi memandang Neris dengan ekspresi bingung.
 
“Saya datang untuk ikut serta dalam pertemuan ini, jadi bukalah pintunya.”
 
Ksatria itu mengenal Neris dengan baik dan mengerti bahwa Joyce dan Diane tidak akan pernah meninggalkannya di luar dalam keadaan apa pun. Terlebih lagi, sebagai seseorang yang berhutang budi pada kastil ini, dia tidak punya alasan untuk menghalangi masuknya Neris.
 
Tidak ada alasan untuk menolak perintah Neris dalam hal apa pun, jadi ksatria itu membuka pintu dengan patuh, namun wajahnya menunjukkan kebingungan. Dan saat pintu terbuka, Joyce, yang mengalihkan pandangannya ke arah itu, juga memiliki ekspresi bingung yang sama.
 
“Nyonya Neris?”
 
“Merindukan.”
 
Joan dan Joyce sama-sama berdiri sebagai tanda hormat dan sopan santun. Saat Neris memasuki ruang konferensi, ia sedikit memegang roknya sebagai isyarat hormat.
 
Melihat Neris duduk dengan santai di sebelah Joan, mata Joyce melebar sesaat. Joan berbicara dengan sopan.
 
“Izinkan saya memperkenalkan. Inilah pemilik asli Mori’s Top.”
 
“Apa?”
 
Mulut Joyce ternganga. Ia menggigit bibirnya beberapa saat kemudian. Karena teliti, ia segera mengerti.
 
“Maaf atas ketidaknyamanan ini, Lady Neris. Jika negosiasi ini tidak sesuai untuk Anda, Dee mungkin harus menggantung saya.”
 
Itu adalah jenis lelucon khasnya sendiri. Neris terkekeh.
 
“Jangan khawatir, Lord Joyce. Dee mungkin akan datang kepadaku karena merasa menyesal, jadi tidak apa-apa.”
 
Matanya berbinar geli. Percakapan semacam ini adalah keahliannya, karena ia telah berurusan dengan diplomasi berkali-kali dalam kehidupan sebelumnya.
 
Joyce samar-samar merasakan takdir mendekatinya dan tersenyum tipis.
 
Dan lima jam kemudian, dengan wajah terkejut dan lelah, tetapi puas, dia meninggalkan ruang konferensi.