Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 137

Bab 137: [Bab 137] Saatnya memberi mereka pelajaran
## Bab 137: [Bab 137] Saatnya memberi mereka pelajaran
 
Respons dari Kastil Angsa Putih sangat cepat. Di malam hari, mereka membentangkan sayap mereka yang kuat dan kokoh seperti baja, lalu melayang ke langit.
 
[Ayo pergi.]
 
Sebuah catatan singkat yang ditulis dengan tergesa-gesa jelas ditujukan kepada Nellis. Dia bertanya-tanya apakah tindakan Adipati Agung harus dilakukan secara langsung, tetapi apa yang bisa mereka lakukan?
 
“Sang Adipati Agung akan datang sendiri!”
 
Tuan Draycum, yang harus menerima banyak tamu tanpa persiapan, diliputi kegembiraan dan ketegangan saat ia bersiap menyambut mereka.
 
Dan beberapa waktu kemudian, pada suatu hari ketika langit berwarna biru tua dan aroma bunga azalea memenuhi udara di depan gerbang kastil.
 
Cledwin tiba bersama beberapa ksatria elit dari Ksatria Perak.
 
Para ksatria, mengenakan seragam musim panas mereka yang ringan namun anggun, berbaris di depan gerbang kastil. Sang Tuan, dengan langkah rendah hati, menundukkan kepalanya sebagai tanda hormat. Para bawahannya melakukan hal yang sama.
 
“Suatu kehormatan bagi kami menerima Anda, Yang Mulia!”
 
Cledwin turun dari kuda hitamnya dan tersenyum cerah. Nellis, yang berdiri di samping Tuan, menunjukkan rasa hormatnya dengan sedikit membungkuk.
 
Pada saat-saat seperti ini, bukanlah hal yang tidak sopan untuk menyapa Tuan atau Nellis terlebih dahulu. Seperti yang diharapkan oleh penduduk Maindorlant, Cledwin menyapa Nellis terlebih dahulu.
 
“Apa kabar?”
 
Orang-orang dari keluarga McKinnon, yang berkumpul di satu sisi, takjub dengan penampilan Adipati Agung, yang berbeda dari apa yang telah mereka dengar. Ia seharusnya dingin dan kejam, tetapi ia sama sekali tidak tampak seperti itu. Sebaliknya, ia tampak… hangat dan lembut.
 
Desas-desus memang tidak dapat diandalkan. Keluarga McKinnon saling berbisik dengan pemikiran seperti itu. Talprin, yang bersembunyi di antara kerumunan, berpakaian seperti pelayan, tersenyum sendiri.
 
Jika mereka menggunakan proses normal untuk membawa begitu banyak orang dari Penmurwick, mereka pasti sudah tiba. Kemungkinan besar para Ksatria Perak mengalami pengalaman yang membuat mereka tidak dapat mengaitkan kata ‘kehangatan’ dengan Sang Tuan sepanjang perjalanan.
 
Sang Tuan juga berpikir demikian, dan dia tidak keberatan bahwa Sang Tuan bahkan tidak meliriknya. Dia dengan sopan menunjuk ke dalam.
 
“Silakan, lanjutkan.”
 
“Ya, ayo pergi.”
 
Cledwin akhirnya menjawab Tuhan, tetapi setelah beberapa saat, dia berbicara kepada Nellis lagi. Tanpa disadari, Nellis menyilangkan tangannya karena Cledwin mengulurkan tangannya terlalu alami.
 
Pemandangan keduanya memasuki kastil bukanlah hal yang aneh. Menurut etiket kalangan sosial, seorang wanita berpangkat tinggi akan berjalan bersama seorang pria berpangkat tinggi. Dan adakah pria berpangkat tinggi yang berani mengawal penasihat Adipati Agung?
 
Namun, jarang sekali melihat pasangan yang tidak memiliki hubungan, seperti suami istri, tunangan, atau saudara kandung, namun terlihat begitu serasi bersama.
 
Menurut urutan kedudukan, Cledwin dan Nellis seharusnya masuk bersama, diikuti oleh Diane dan Joyce, tetapi sebagai tamu, Diane memutuskan untuk menerima pengawalan Tuan. Ia berjalan bersama Tuan, bergandengan tangan, dan berbisik kepadanya. Matanya mengamati dengan tajam orang di depannya.
 
“Apakah Adipati Agung sangat menghormati penasihatnya?”
 
Tuhan juga tahu bahwa Nellis dan Diane telah berteman selama beberapa hari terakhir. Dia membisikkan sebuah jawaban, menunjukkan sikap ramah dan rendah hati, tidak seperti kesombongan dan eksklusivitas yang telah didengar oleh penduduk Maindorlant.
 
“Oh, ya. Penasihat kita adalah orang yang cakap. Saya sudah lama mengenal Adipati Agung, tetapi saya belum pernah melihatnya memperlakukan seseorang dengan rasa hormat seperti ini.”
 
Apa alasannya? Suasana nyaman yang terjalin di antara kedua orang itu seperti sebuah kebiasaan.
 
Diane dan Tuhan adalah orang-orang yang dapat merasakan apa yang tersembunyi di balik kata-kata satu sama lain. Jadi, keduanya bertukar senyum penuh arti dan mulai terlibat dalam percakapan sopan.
 
Joyce dan para Ksatria Perak, serta para pejabat dan pelayan Draycum, mengikuti di belakang mereka. Talprin, yang berpura-pura menjadi pelayan, dengan santai berbaur dengan kelompok tersebut.
 
❖ ❖ ❖
 
“Ini adalah Bulan Perak.”
 
Ruang tamu kecil milik Nellis, yang selama ini ia gunakan sebagai kantornya.
 
Setelah upacara penyambutan Tuan, ketika hanya orang-orang dari Kastil Angsa Putih yang tersisa, Cledwin bergumam sendiri. Kapten penjaga menjelaskan, tampak malu.
 
“Kami menangkap delapan orang. Jarang sekali melihat operasi rahasia setingkat ini, tetapi karena kami gagal memenuhi tugas kami sebagai penjaga, ini adalah kesalahan kami.”
 
“Ini bukan karena kurangnya perhatianmu. Ini kasus yang luar biasa. Bayangkan mereka mengirim begitu banyak agen rahasia untuk membunuh penasihat Adipati Agung dan saudara kandung McKinnon, yang hanyalah bangsawan biasa dari Maindorlant.”
 
Nellis dengan tenang membantahnya.
 
Penasihat…! Kapten penjaga tersentuh oleh kata-kata murah hati dari atasannya, yang biasanya tegas.
 
Hmm. Bahkan Adipati Agung kita pun sering diserang tahun lalu, jadi bukankah seharusnya kita lebih berhati-hati? Talprin ingin mengatakan sesuatu yang sarkastik, tetapi dia tidak bisa, karena dia sendiri juga bertanggung jawab atas insiden ini. Bahkan, jika agen rahasia itu bergerak, dia, sebagai kepala penjaga malam, seharusnya menjadi orang pertama yang mengetahuinya.
 
Terlepas dari apa yang dipikirkan oleh dua orang yang bertanggung jawab atas penjagaan tersebut, Nellis tidak percaya bahwa insiden ini disebabkan oleh kurangnya perhatian seseorang.
 
Mungkin tidak ada tanda yang tidak biasa sampai insiden itu terjadi. Agen rahasia Camil dilatih secara menyeluruh dalam filosofi tuan mereka, dan mereka akan memproses semuanya secara otomatis, dengan berbagai jaring pengaman yang terpasang.
 
Cledwin termenung sejenak. Nellis merasakan sedikit rasa bersalah.
 
Kerusakan yang dialami kelompok kami relatif kecil, mengingat kami diserang oleh beberapa Silver Moon. Menurut Nellis, itu adalah tingkat kerusakan terendah yang pernah tercatat. Namun, ada korban jiwa.
 
‘Itu adalah serangan yang ditujukan kepada saya.’
 
Hati Nellis terasa sakit dan dia merasa marah, meskipun dia tidak diserang secara langsung.
 
Cledwin, yang sedang berpikir, melirik wajah Nellis dan menusuk dahinya dengan jarinya.
 
Karena mereka sedang membahas hal-hal rahasia, hanya empat orang yang hadir di ruangan itu: Cledwin, Nellis, Talprin, dan kepala penjaga. Talprin dan kepala penjaga sudah terbiasa melihat mereka berdua seperti itu, jadi mereka tidak bereaksi.
 
“Ada apa?”
 
Cledwin menatap Nellis dengan ekspresi serius dan berkata, “Jika kau menghunus pedangmu, kau bisa saja terluka atau terbunuh kapan saja. Orang yang memberi perintah adalah aku, dan orang yang menyerang adalah orang lain. Jangan berpikir kau bertanggung jawab atas kematian mereka.”
 
Apakah itu yang dipikirkannya? Kapten penjaga, yang tidak bisa membaca ekspresi Nellis, menatapnya dengan campuran kekaguman dan rasa iba.
 
“Ya, Penasihat. Siapa pun yang menjadi ksatria harus siap menghadapi akhir yang buruk. Keluarga yang berduka akan menerima kompensasi, dan yang terluka akan pulih berkat perawatan pendeta.”
 
Nellis juga tahu itu. Dia merasa sedikit frustrasi. Orang-orang ini berbicara padanya seolah-olah dia adalah seorang siswa muda yang baru pertama kali melihat seseorang terluka saat mencoba melindungi dirinya sendiri.
 
Dalam kehidupan sebelumnya, Nellis juga memiliki beberapa pengawal yang terluka atau terbunuh. Perbedaannya adalah bahwa pengawal-pengawal itu adalah ksatria dari sebuah kadipaten atau keluarga kekaisaran, dan peran mereka lebih mirip dengan pengawal pribadi.
 
‘Ah.’
 
“Benar sekali,” Nellis tiba-tiba menyadari. Dia marah karena itu adalah situasi yang sudah biasa dialaminya.
 
“Para ksatria yang tewas atau terluka kali ini semuanya adalah pengawal ‘Nellis’. Tidak seperti pengawal di kehidupan sebelumnya, yang memiliki sikap ‘Aku akan menjagamu karena tuanku membutuhkanmu, dan aku akan mengorbankan diriku untuk tuanku,’ mereka tidak memperlakukannya seperti sekadar objek.”
 
Mereka tinggal bersama Nellis di Kastil Angsa Putih, dan mereka menganggapnya sebagai keluarga. Jadi…
 
Cedera yang mereka alami sangat berbeda dari kejadian-kejadian di kehidupan sebelumnya.
 
Cledwin, yang melihat perubahan ekspresi Nellis, tersenyum kecut. Wajar untuk berduka atas kematian orang-orang terkasih. Kita harus memiliki rasa tanggung jawab. Tetapi tidak ada gunanya hanya merasa sedih tanpa mengetahui alasannya.
 
Sebagian besar masalah di dunia dapat dipecahkan jika Anda memahami penyebabnya.
 
Ungkapan itu berlaku bahkan untuk tindakan keluarga kekaisaran yang tidak dapat dijelaskan.
 
“Aku akan memastikan untuk membayar kembali hutang itu karena mereka berani menginjakkan kaki di tanahku. Tapi mengapa mereka tiba-tiba pindah? Apakah mereka tersandung pada ‘benda itu’?”
 
‘Hal’ yang dimaksud Cledwin adalah pergerakan militer yang ditangani oleh Tiphian Count pada musim semi.
 
Selama waktu itu, Tiphian Count dan para bawahannya semuanya dikurung di Kastil Angsa Putih, dan kontak mereka dengan dunia luar dilarang keras. Namun, Nellis telah membuat Tiphian Count percaya bahwa Cledwin memiliki lorong rahasia di Aylora, dan Count menulis surat kepada putranya tentang hal itu, yang kemudian disampaikan.
 
Menurut laporan tersebut, keluarga kekaisaran tiba-tiba menekan Aylora dari pihak Pangeran Tiphian, dan mereka dengan tergesa-gesa memindahkan pasukan tersembunyi mereka sambil membuat keributan besar baik di dalam maupun di luar. Dan setelah itu, fakta bahwa wilayah Pangeran Tiphian menderita akibat kemarahan keluarga kekaisaran dan mengalami kesulitan dalam berbagai hal menjadi terkenal di seluruh kekaisaran.
 
Satu-satunya orang di ruangan ini yang tidak mengetahui situasi ini adalah kapten penjaga, yang memiringkan kepalanya. Nellis menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak ada unsur yang menunjukkan bahwa ini karena saya. Surat itu telah diperiksa secara menyeluruh, dan semua tahanan kami dalam keadaan baik.”
 
“Kalau begitu, sepertinya mereka berpikir untuk menyelidiki lebih dalam. Apakah itu Camil atau keluarga kekaisaran?”
 
“Maindorlant sering diserang oleh keluarga kekaisaran, bahkan di masa damai. Cledwin menganggap ini hanya sebagai salah satu masalah biasa dan menatap mereka dengan tatapan dingin di matanya.”
 
‘Aku harus memberi mereka pelajaran.’
 
Keluarga Adipati Agung menerima gelar mereka dari keluarga kekaisaran, tetapi mereka tidak pernah menundukkan kepala sebagai tanda tunduk. Bahkan, keluarga kekaisaran memberi mereka gelar tersebut sebagai upaya untuk menggabungkan Maindorlant yang kuat, yang memerintah wilayah utara, ke dalam struktur pemerintahan mereka.
 
Jadi, Maindorlant memiliki loyalitas yang lebih rendah terhadap keluarga kekaisaran dibandingkan wilayah lain mana pun di kekaisaran.
 
Oleh karena itu, tidak perlu repot-repot dengan mereka yang menimbulkan masalah.
 
‘Siapa yang berani…’
 
Mata Cledwin berbinar tajam saat dia berpikir.
 
“Camil mengembangkan tambang perak besar di wilayah kekuasaan langsung keluarga kekaisaran, Duchern, dan memperoleh prestasi.”
 
Talprin memberikan respons dengan cepat.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Hancurkan saja. Buatlah seolah-olah itu adalah kegagalan manajemen. Anggaran tidak relevan.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Camil, yang berusaha untuk membuat kaisar dan permaisuri terkesan, sering menyuap mereka dengan hadiah-hadiah mewah. Tambang perak di Duchern adalah usaha bisnis Camil yang paling disayangi selama tiga tahun terakhir.
 
Talprin meninggalkan ruangan sambil tersenyum, berencana membuat semua orang percaya bahwa seluruh bisnis pertambangan itu adalah penipuan besar-besaran.
 
Saat berjalan menyusuri koridor, ia sekilas melihat Diane, yang bersembunyi di balik pilar, dengan cepat memalingkan kepalanya. Seolah-olah dia melambaikan tangannya secara terang-terangan, dan jelas bahwa dia adalah agen rahasia.
 
Sang Adipati Agung mengamati dari kejauhan sambil mengumpulkan para ajudan terdekatnya untuk menerima laporan tentang insiden pembunuhan tersebut. Itu adalah perilaku yang sangat mencurigakan. Namun, baik para ksatria maupun agen rahasia, termasuk Diane, tidak menghentikannya karena, pertama, mereka terlalu jauh untuk mendengar percakapan di dalam ruangan tertutup, dan kedua, jelas bahwa dia hanya berpura-pura tidak peduli.
 
Talprin menggelengkan kepalanya dan pergi, tanpa menunjukkan minat. Diane, yang memperhatikan dari kejauhan, tersipu.
 
Aku penasaran bagaimana penduduk Maindorlant memperlakukan Nellis, jadi aku tak bisa menahan diri untuk terus meliriknya. Aku tak terpikir untuk mendekatinya karena hanya sedikit orang yang tersisa, dan mereka tampaknya sedang terlibat dalam percakapan penting.
 
Apa yang dilakukan pelayan itu, menyusup ke tempat di mana Adipati Agung, Liz, dan kepala pengawal berada, lalu pergi dengan sikap yang begitu acuh tak acuh?
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
Pelayan itu mengingatkan saya pada seseorang. Dia adalah pelayan yang memberi Nellis saputangan setelah Nellis menangis tersedu-sedu karena bertengkar dengannya, dan yang membawanya keluar ketika kebakaran terjadi.
 
Pria itu sekarang berbeda dari pelayan di masa lalu, dengan wajah dan pakaian yang berbeda, tetapi entah bagaimana, mereka tampak saling tumpang tindih.
 
Diane lupa apa yang sedang dipikirkannya ketika Nellis dan Cledwin keluar dari ruang tamu. Dia tersenyum cerah dan melambaikan tangan kepada Nellis saat mata mereka bertemu.
 
Nellis juga tersenyum dan melambaikan tangan. Diane, merasa lega melihat ekspresi ceria temannya, hendak pergi, tetapi saran Nellis datang lebih cepat.
 
“Kemarilah, Di. Ayo kita jalan-jalan.”
 
“Jalan-jalan?”
 
Diane dengan gembira mendekati Nellis dan merangkul lengannya. Nellis, dengan Cledwin di sebelah kanannya dan Diane di sebelah kirinya, menganggap situasi ini aneh. Susunan acaranya mirip dengan pesta kelulusan, tetapi hubungan mereka sekarang berbeda.
 
Namun, pada saat yang sama, keduanya juga serupa.
 
Nellis merasakan debaran di dadanya. Sinar matahari yang masuk ke koridor sangat terang dan menyilaukan.
 
Mereka mulai berjalan, mengobrol, dan tertawa bersama.