Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 135

Bab 135: [Bab 135] Separuh Hidupku
Neris mengenali tangan itu. Tidak mungkin dia tidak mengenalinya. Sampai tahun lalu, dia makan dan mengerjakan PR dengan tangan itu di depannya.
 
Dia menghela napas dan dengan cepat berjalan kembali ke balik tembok batu. Di sana, dia berhadapan dengan Diane, yang berdiri sendirian.
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Pertanyaan itu muncul karena rasa tidak percaya yang mendalam. Sudah berapa lama sejak pembantunya sendiri hampir meninggal? Apakah tidak ada rasa takut sama sekali?
 
Namun Diane tidak menjawab dan bertanya dengan ekspresi serius, “Mengapa kamu melakukan itu?”
 
“Melakukan apa?”
 
Neris merasa malu tetapi menjawab dengan santai. Setelah mengamati area sekitar bersama Dora dan tidak melihat tanda-tanda bahaya, dia mundur beberapa langkah dan berdiri dengan tenang.
 
“Untuk menyelamatkanku.”
 
“Kapan saya?”
 
“Aku tahu. Kaulah yang hampir tertusuk saat aku dalam bahaya. Dan kaulah yang memegang lenganku.”
 
Neris, yang tidak menyangka Diane akan tahu, merasa sedikit canggung. Dia mempertimbangkan untuk mencoba menjauh tetapi menghela napas, menyadari itu akan sia-sia.
 
“Jika tamu Maindlandt meninggal, itu akan menempatkan saya dalam posisi sulit. Itulah mengapa saya bertindak.”
 
“Kau mempertaruhkan nyawamu karena itu akan menempatkanmu dalam posisi sulit?”
 
“Aku tidak dalam bahaya. Aku percaya Dora akan melindungiku.”
 
“Terima kasih atas bantuan Anda.”
 
“Separuh dari pernyataan itu benar. Neris percaya pada kemampuan Dora yang telah dia amati selama ini dan juga percaya bahwa Dora mampu menghadapi pembunuh bayaran terakhir.”
 
Mungkin keliru jika dikatakan bahwa dia tidak akan bertindak jika Dora tidak ada di sana.
 
‘Dia tidak terlalu membantu.’
 
Saat ekspresi Diane berubah, Neris dalam hati mengutuk Kemil.
 
Berkat kegagalan mantan saudari itu dalam menganalisis dinamika kekuasaan di sini, semua orang tidak terluka. Tetapi apakah ini menyebabkan Diane mulai salah paham lagi?
 
Berpikir bahwa dia bisa kembali ke keadaan semula.
 
“Kalau begitu, tidak akan ada masalah jika kau menyuruh Dora untuk melindungiku. Mengapa kau malah menghalangi jalanku?”
 
Memang benar bahwa dia melemparkan dirinya ke depan. Tanggapan Neris sangat mengelak.
 
Setelah menatapnya beberapa saat, Diane berbicara dengan serius.
 
“Jangan lakukan itu.”
 
“Melakukan apa?”
 
“Aku tidak senang jika kamu terluka saat mencoba melindungiku. Aku senang jika kamu selamat dan bahagia.”
 
“Diane, tidak ada kebahagiaan dalam kematianku atau apa pun.”
 
“Tapi ada untukku.”
 
“Jangan bicara seperti anak kecil. Kamu tidak mati. Cepat kembali ke tempat orang-orang berada. Bagaimana jika ada orang lain yang menyerang?”
 
Kemungkinan serangan lain sebenarnya sangat rendah. Jika Eunwool memiliki tenaga kerja cadangan, mereka tidak akan hanya bersembunyi diam-diam sementara operasi besar itu gagal. Talfryn memeriksa hal ini dan bahkan dengan cermat mengamati sekitarnya.
 
Namun, topik ini terasa tidak nyaman, jadi Neris membuat berbagai alasan. Ketika Diane menghindari percakapan itu, matanya membelalak seolah sedang memarahinya.
 
“Jika kau menjawab dengan benar, aku akan pergi. Mengapa kau melemparkan dirimu di depanku? Kau bilang tidak ada kegembiraan dalam kematianku atau apa pun. Itu tidak lebih penting daripada kemungkinan posisimu menjadi sulit atau kau kehilangan nyawamu.”
 
“Diane.”
 
Karena tidak ada tanda-tanda akan mengalah, Neris memutuskan untuk lebih jujur.
 
“Aku telah membuat penilaian objektif. Hidupmu lebih berharga daripada hidupku.”
 
Mata Diane membelalak lebar. Bahkan Dora, yang berpura-pura tidak mendengarkan di dekatnya, bereaksi sama.
 
“Kenapa, kenapa? Kenapa kamu berpikir seperti itu?”
 
“Jangan membuatku mengatakan hal-hal seperti itu. Itu karena kamu lebih berharga daripada aku.”
 
Berbeda dengan pernyataan sebelumnya yang berbunyi ‘Aku mempercayai Dora,’ pernyataan ini benar-benar tulus. Dan karena ketulusan itu, premis yang terkandung dalam kata-kata tersebut sangat membebani Diane.
 
Neris merasa dirinya tidak berharga.
 
Setelah mengucapkan hal yang begitu menyakitkan, ekspresi ketidaknyamanan yang tampak seperti mengatakan ‘ini saja sudah cukup.’
 
Diane merasa sesak napas. Hatinya sakit. Dan karena itu, pikirannya menjadi jernih.
 
Dia menyadari bahwa selama ini dia telah mengatakan hal-hal yang tidak berguna kepada Neris. Meskipun dia merasa dirinya penting dengan caranya sendiri, pada akhirnya, kata-katanya hanya mempertebal tembok pertahanan dari kekeraskepalaan Neris yang kuat di dalam hatinya.
 
Yang perlu dikatakan sekarang bukanlah itu.
 
Mungkin selama ini Neris bahkan telah meremehkan emosinya sendiri.
 
Bukan berarti dia tidak berperasaan, tetapi dia telah mengabaikan hatinya.
 
‘Jadi, itu saja.’
 
Tawa itu keluar dengan tidak pantas. Diane memasang ekspresi aneh dengan mata sedih dan sudut mulut terangkat. Lalu dia berkata kepada Neris,
 
“Liz.”
 
“Lebih baik berhenti memanggilku seperti itu sekarang.”
 
“Aku akan memanggilmu seperti ini. Tahukah kamu alasannya?”
 
“Mengapa?”
 
“Kamu penting bagiku, dan aku ingin menjadi penting bagimu juga, dan aku ingin kamu tahu itu.”
 
Mata Neris melebar sesaat. Diane merasa menang. Ini dia!
 
Setelah mengetahuinya, dia merasa sedikit kecewa. Jika itu masalahnya, dia pasti sudah mengatakannya lebih awal.
 
“Seandainya saja aku mengatakan padamu setiap hari bahwa aku mencintaimu.”
 
Jika memang demikian, apakah Liz akan mengatakan yang sebenarnya kepadaku sejak awal?
 
Diane merasa terganggu oleh pikiran-pikiran seperti itu. Neris, setelah beberapa saat, kembali tenang dan menunjukkan ekspresi dingin lagi.
 
“Aku tidak mengerti mengapa kamu mengatakan ini sekarang.”
 
“Karena, dasar bodoh.”
 
Hari ini telah tiba saatnya aku menyebutmu bodoh.
 
“Oh, aku tak menyangka akan datang hari di mana aku akan menyebutmu bodoh. Kuharap kau berpikir bahwa hidupmu lebih penting apa pun yang terjadi. Kuharap kau tahu betapa orang-orang yang menyayangimu mencintaimu. Jadi, kuharap kau juga menyayangi dirimu sendiri.”
 
Sinar matahari menyinari kepala Diane.
 
Rambut cokelat keemasan yang berkilau, mata hijau yang mempesona. Diane McKinnon adalah wanita yang cantik, dan Neris tahu itu. Oh, tapi…
 
Hari ini, dia bersinar lebih dari sebelumnya.
 
Melihat Neris terdiam, Diane pun tertawa terbahak-bahak.
 
“Haha, hahaha, ha…! Dasar bodoh. Tahukah kamu betapa konyolnya penampilanmu, padahal kamu orang terpintar di dunia?”
 
Semuanya akhirnya menjadi jelas bagi Diane.
 
Lagipula, untuk apa dia membutuhkan pasangan? Jika hanya itu, gadis yang sibuk ini tidak akan meluangkan waktu untuk bergaul dengan Diane setiap liburan dan setiap akhir pekan. Dia tidak akan melawan Nuran.
 
Bagaimana pengaturan kamar hotelnya? Rasanya tidak mungkin sebuah hotel memiliki kamar di lantai pertama, namun kedua saudara McKinnon mendapatkan kamar di lantai pertama. Neris juga mendapatkan kamar yang tidak jauh dari situ.
 
Mungkin untuk memastikan Diane dapat dengan mudah menghubungi orang lain jika terjadi masalah, beberapa kamar baru sengaja disiapkan di lantai pertama hotel. Padahal sebenarnya tidak ada kebutuhan untuk hal tersebut.
 
Neris benar-benar canggung dalam pertemanan. Diane tahu ini lebih baik daripada siapa pun. Mereka makan bersama, mengerjakan PR, dan bermain bersama setiap hari. Itu seperti mengatakan dia tidak punya makanan favorit.
 
Sebenarnya, meskipun dia menyukainya, dia tidak pernah menunjukkannya dan berpura-pura tidak menyukainya jika ada yang menyadarinya.
 
Neris terdiam. Melihat ini, Diane tersenyum penuh arti.
 
“Kau tahu, Liz. Hanya ada satu hal yang ingin kuketahui. Apakah kau baik-baik saja?”
 
Tatapan matanya yang berkilauan menembus hati Neris seperti anak panah.
 
“Aku tidak ingin menyesal karena tidak tahu apakah kamu membutuhkan bantuan di kemudian hari.”
 
Seolah-olah dia mengatakan bahwa dia tidak menyukaimu hanya karena kamu bermanfaat baginya ketika kamu berada di sisinya.
 
“Apakah kamu pernah hampir terluka? Apakah ada yang mengganggumu? Pernahkah kamu berharap suatu hari yang sepi di mana kamu berpikir akan menyenangkan jika ada teman di sekitarmu?”
 
Neris tidak tahu harus berbuat apa. Ada sesuatu yang berdenyut di tenggorokannya, jauh di dalam dadanya.
 
Sangat bahagia dan bersyukur… sebuah fantasi bak mimpi yang penuh nostalgia. Sebuah perasaan hangat yang diyakini sejak usia sangat muda.
 
Namun, seseorang tidak seharusnya mempercayakan diri pada hal itu. Menghancurkan perasaan hangat itu dengan tangannya sendiri…
 
Diane tersenyum cerah dan lembut.
 
“Kau tahu, Liz. Saudara kita bilang bahwa ketika seseorang lahir, mereka ditentukan oleh apa yang mereka miliki, tetapi seiring berjalannya waktu, bobot hal itu berkurang, dan arah hidup mereka menjadi lebih penting. Apa yang mereka pikirkan dan jalani, pilihan apa yang mereka buat, hal-hal seperti itu.”
 
Mulut Neris ternganga. Akhirnya… pikirannya jernih.
 
Dia yakin semuanya akan baik-baik saja jika dia segera mengirim Diane kembali atau setidaknya membuatnya menyerah pada persahabatan mereka di masa depan. Tapi akankah Diane benar-benar menyerah?
 
Meskipun dia memperlakukannya dengan dingin, dia tidak pernah menyerah dan terus mengikutinya selama beberapa tahun. Mungkinkah itu terjadi?
 
Tidak, sejak awal… apakah Neris Trued berhak untuk secara sewenang-wenang memutus apa yang telah mereka berdua bangun?
 
Mungkinkah dia… benar-benar melepaskan Diane?
 
“Bukankah separuh hidupku ditentukan olehmu? Aku bangun setiap pagi memikirkan apa yang harus kulakukan denganmu, dan ketika aku membuat keputusan setiap hari, aku memikirkan apa yang kau inginkan.”
 
Neris ingat. Alasan mengapa dia selalu terpesona setiap kali melihat Diane.
 
Alasan mengapa dia cemas.
 
Karena dia percaya bahwa bahkan kasih sayang yang begitu mendalam pun akan segera memudar.
 
Namun, jika seseorang didefinisikan oleh perjalanan hidupnya.
 
“…Saya minta maaf….”
 
Sama seperti Diane adalah bagian dari dirinya sendiri, dia juga merupakan bagian dari Diane.
 
Dia tidak bisa… memotongnya seolah-olah itu adalah rambutnya sendiri.
 
Neris menghela napas dan mengangguk.
 
“…Maaf karena telah berbuat buruk.”
 
Sebuah hubungan yang telah ditakdirkan dan tidak dapat diputus.
 
Ada bagian-bagian dalam dirinya yang tidak ia benci.
 
Sebuah mimpi yang telah ia dambakan sejak kecil… sebuah tempat untuk kembali.
 
Sekalipun dia harus mati sekarang, ada sebuah tangan lembut yang tak bisa dia lepaskan.
 
Diane memeluk Neris erat-erat.
 
❖ ❖ ❖
 
“Ha ha.”
 
Ekspresi Talfryn yang seolah berkata ‘Aku sudah tahu’ mulai agak menjengkelkan. Neris terbatuk canggung.
 
“Cukup sampai di situ.”
 
“Apa yang kulakukan? Aku tiba-tiba merasa senang.”
 
“Mengapa kamu begitu senang?”
 
“Bukankah aku juga berhak untuk merasa senang? Bukankah aku juga punya kebebasan untuk merasa senang?”
 
“Kamu hanya bercanda.”
 
Neris sebelumnya menggunakan campuran kata “kamu” dan “engkau” saat berbicara kepada Talprin, tetapi sekarang ia merasa perlu menggunakan istilah “kau bajingan.” Talprin menyeringai, tetapi ekspresinya dengan cepat berubah serius.
 
“Warga McKinnon bersih. Lingkungannya tenang. Anda tidak perlu khawatir lagi tentang ‘Eunwool,’ tetapi masalahnya terletak pada niat serangan tersebut.”
 
Kepala penjaga dan Dora mengangguk.
 
Salah satu ruang penerimaan kecil yang dipinjam dari Tuan di sini telah menjadi kantor sementara Neris. Neris mengangguk tajam dengan mata yang waspada.
 
“Keluarga McKinnon bukanlah tempat yang menjalankan bisnis secara rahasia. Mungkin hanya kepala pelayan saja. Mengingat biaya untuk membesarkan seorang mata-mata, bahkan untuk keluarga terkemuka, biasanya hanya satu atau dua orang saja. Kudengar pelayan yang masuk ke keluarga McKinnon sudah bekerja di sana selama lebih dari 5 tahun, dan dia telah berusaha cukup keras di sini untuk menggunakan keahliannya dengan layak. Bukan hanya tujuh orang yang digunakan dalam serangan itu.”
 
Semua orang setuju dengan analisis itu. Kepala penjaga membuka matanya lebar-lebar dan memberi instruksi kepada Dora.
 
“Tidak diragukan lagi, target musuh adalah Penasihat. Jangan tinggalkan sisi Penasihat.”
 
“Ya.”
 
Tidak ada alasan bagi Dora untuk mendengar kata-kata seperti itu dari kepala penjaga. Namun, karena setia, dia menjawab dengan jujur. Talfryn mendecakkan lidah.
 
“Anda berada langsung di bawah Penasihat, jadi Anda hanya perlu mengikuti perintah Penasihat.”
 
“Melindungi wanita itu pada dasarnya adalah tugas saya, jadi maksud saya adalah saya tidak akan pergi.”
 
Kepala penjaga, yang ditegur karena mengabaikan struktur komando, sedikit tersipu malu. Neris berbicara dengan wajah serius.
 
“Siapa yang berani datang ke sini dan mengamuk sebagai orang luar? Para ksatria Maindlandt terluka, dan harta benda rakyat terbakar. Aku tidak akan melupakan dan pasti akan membalasnya.”
 
Ketiga individu dari Maindlandt itu setuju sepenuhnya.
 
Neris, tentu saja, bermaksud menanggung hutang ini. Terlebih lagi, hanya dengan menyentuh tangan Diane, dia merasa berhutang lebih dari dua kali lipat.
 
‘Aku perlu memikirkan cara untuk melindungi.’
 
Jika dia tidak bisa memutuskan hubungan dengan keluarga McKinnon, dia harus melindungi mereka. Setidaknya untuk memastikan bahwa mereka tidak pernah menghadapi ancaman seperti itu hanya karena mereka terkait dengan Neris.
 
Jadi, dia membuat sebuah rencana.