Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 134

Bab 134: [Bab 134] Tetapi aku mempunyai keyakinan yang baik pada orang-orang
“Kamu melakukannya dengan sangat baik.”
 
Apa pun yang dilakukan pelaku pembakaran, api tidak mudah dipadamkan.
 
Hotel terbaik di Dreycum itu perlahan berubah menjadi abu, memancarkan panas yang mengerikan. Asap tebal menyelimuti seperti kabut, dan dengan kemungkinan api menyebar kapan saja, Neris mengevakuasi orang-orang ke tempat yang aman.
 
Hanya mengenakan jubah di atas gaun tidurnya yang berlumuran darah, Dora akhirnya mengikuti instruksi setelah memberi perintah beberapa saat, dan sekarang dia akhirnya bergerak menuju Kediaman Dreycum. Hanya Talfryn yang berani mengejek Neris, yang memasang ekspresi serius.
 
Neris bergumam tidak sabar kepadanya, masih mengenakan pakaian pelayannya.
 
“Saya telah melakukan kesalahan.”
 
“Tidak, apa yang kamu bicarakan? Kamu sudah melakukannya dengan baik.”
 
“Ketika Talfryn, yang selalu berada di dekat Neris, berseru bahwa dia tidak tahu kapan Neris akan melakukan aksi nekat lainnya, dia bahkan bertepuk tangan sebagai tanda kekaguman.”
 
“Kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Tidak mengenali orang yang begitu luar biasa. Bukankah kau mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkan temanmu sementara semua orang hanya berdiri? Oh, teman macam apa yang bahkan tidak menghargai nyawanya sendiri. Mereka bahkan terlalu berharga untuk ditinggalkan! Semua orang harus tahu kisah mengharukan ini. Terutama Lady Ellen.”
 
Itu adalah ancaman yang benar-benar menakutkan. Seharusnya itu dianggap lebih buruk daripada kutukan.
 
Berbeda dengan ibu Neris yang lebih santai, Ellen sangat teliti dan tidak pernah membiarkan hal-hal yang menjengkelkan berlalu begitu saja. Terutama dalam hal-hal yang menyangkut keselamatan Neris.
 
Tentu saja, kekhawatiran Ellen lebih besar daripada kekhawatiran seorang ibu, tetapi tidak seperti ibunya yang akan terus mengomel sampai keselamatan Neris terjamin, Ellen akan terus mengomel sampai telinganya hampir pecah. Mungkin karena kehilangan yang dialaminya bertahun-tahun lalu.
 
Neris menghela napas.
 
“Jadi, apa yang harus kita lakukan dengan apa yang ada di hadapan kita?”
 
“Seharusnya kau memberi perintah, kan? Sejak awal, Penasihatlah yang menjadi target, melihat orang berani itu mengacungkan pisau. Kita semua tahu malam ini kita akan menginterogasi semua yang terlibat dan mengambil risiko terakhir.”
 
Tidak seperti Diane, yang begitu terkejut hingga tidak bisa bernapas dengan benar, Neris dan Talfryn telah melihat dan mengingat semuanya tentang situasi tersebut.
 
Awalnya, pelayan Diane mencoba secara halus mengarahkan Diane yang sedang meronta-ronta ke tempat yang sepi. Mungkin itu adalah rencana cerdas untuk merekayasa penculikan jika berhasil.
 
Namun, bahkan setelah pelayan Talfryn menurunkan Diane dan pergi, Neris terus mengawasi Diane. Itu karena dia tahu taktik Kemil.
 
Putri Mahkota, yang sangat curiga dan perlu mengendalikan segala sesuatu untuk menenangkan hati nuraninya, mendidik para pembunuh bayaran yang setia sejak usia muda. Dan ketika pelatihan kesetiaan mereka selesai, mereka dikirim ke berbagai rumah bangsawan untuk mengumpulkan informasi sekecil apa pun.
 
Keluarga McKinnon memiliki banyak lowongan untuk pekerja dari daerah lain karena mereka mempekerjakan sejumlah besar orang dibandingkan dengan keluarga bangsawan pada umumnya. Mereka tidak bisa bertindak seperti keluarga bangsawan bergengsi yang lebih memilih kerabat dari anak kandung sebagai pelayan mereka karena mereka tidak memiliki garis keturunan kuno.
 
Tentu saja, keluarga McKinnon juga memiliki standar yang ketat dalam merekrut orang. Sulit bagi mata-mata dari keluarga top lainnya untuk masuk, dan sulit bagi pembunuh bayaran biasa untuk bersembunyi tanpa menimbulkan kecurigaan.
 
Namun, Eunwool, yang dikenal memiliki keterampilan terbaik di Kekaisaran, tentu saja tidak berada pada level di mana dia tidak bisa melakukan infiltrasi.
 
Dalam kehidupan sebelumnya, saat bergaul dengan Kemil, Neris menganggap Anba, Eunwool, sebagai sosok yang sangat diperlukan di Kekaisaran. Paling-paling, mereka hanya bisa mengandalkan Maindlandt atau Marquis Elendria.
 
Jadi, dalam operasi yang melibatkan pengiriman begitu banyak pembunuh bayaran, mungkin ada alasan untuk tidak menggunakan mereka yang telah disusupkan terlebih dahulu.
 
Setelah berhasil lolos dari kebakaran, Neris dengan cermat mengamati orang-orang kelas atas McKinnon. Dia mencari siapa pun yang bertindak mencurigakan atau tiba-tiba menghilang.
 
Jika serangan yang gagal itu bukan akhir dari segalanya, maka itu akan menjadi masalah.
 
Kemudian dia memperhatikan pelayan yang bersama majikannya, meskipun dia tidak tahu kapan majikannya menghilang.
 
Sejak saat melihat pelayan itu mengacungkan belati perak yang mencolok dengan gerakan dramatis, Neris yakin. Pelayan itu tahu Neris akan ikut campur. Jadi, dia mengenakan topeng dan menunggu di depan semua orang.
 
Saat Neris mendekat, pelayan itu sudah memegang belati dalam jarak yang memungkinkan untuk menyerang.
 
Namun, Neris tidak bisa hanya diam saja. Pelayan itu telah mengeluarkan belati di depan semua orang, berniat membunuh Neris atau Diane, jadi Dora dengan cepat bergerak maju dan berbicara dengan sedih.
 
“Ada banyak rencana yang telah disusun. Mereka meninggalkan Marquis di lokasi tempat kebakaran terjadi, menempatkan putri Viscount di lokasi yang sama sekali berbeda, pasukan utama menyerang wanita itu, dan para mata-mata disembunyikan sebagai cadangan… Beberapa kelompok dikoordinasikan untuk bergerak, jadi meskipun beberapa gagal, yang lain dapat berhasil dan menutupi kekurangan tersebut.”
 
“Jika semuanya berhasil, semua bukti akan hilang di hotel yang terbakar, dan jika Lady Joyce atau Diane ditemukan terlambat, hubungan antara Maindlandt dan keluarga McKinnon akan memburuk. Jika mereka membunuh saya, akan ada kekosongan administratif yang signifikan di Maindlandt.”
 
Rencana Neris terdengar sangat rasional. Tetapi apakah perlu sampai sejauh itu hanya untuk tujuan tersebut?
 
Talfryn juga memiliki gambaran kasar tentang kemampuan lawannya berdasarkan penampilan mereka. Namun, selain itu, dia benar-benar tidak tahu apa-apa, yang membuatnya mendesah. Pada saat itu, kepala penjaga masuk.
 
Tepat sebelum Neris diserang, terjadi pertempuran sengit di koridor hotel, dan banyak bawahannya terluka. Dengan tanggung jawab menyelamatkan orang-orang dari kebakaran dan memindahkan mereka ke kediaman Tuan, wajah kepala penjaga tampak lelah.
 
“Penasihat, semuanya sudah beres. Anggota keluarga McKinnon tidak diperbolehkan meninggalkan kamar mereka sampai interogasi selesai, dan Marquis serta putri Viscount sedang beristirahat setelah menerima perawatan. Kebakaran sedang ditangani oleh tentara Lordship dan penduduk setempat.”
 
“Bagus sekali. Bagaimana keadaan para ksatria yang terluka?”
 
“Para imam telah memperlakukan mereka dengan baik, dan mereka telah pulih sampai batas tertentu dan dalam keadaan waspada.”
 
Maindlandt kekurangan pendeta, dan pendeta yang terampil sangat sulit ditemukan. Mungkin setelah merawat Joyce dan Diane, kekuatan ilahi para pendeta tidak cukup untuk menyembuhkan para ksatria sepenuhnya.
 
Dalam kondisi ini, tampaknya pemulihan terbaik sedang terjadi. Neris mengangguk dan memberi isyarat.
 
“Bawa mereka masuk.”
 
“Ya, Penasihat.”
 
Kepala penjaga membuka pintu dan memberi isyarat ke luar. Tak lama kemudian, para ksatria bawahan membawa masuk orang-orang yang mengenakan jubah hitam. Di antara mereka yang selamat dari serangan hari ini, hanya ada dua orang.
 
Neris duduk di ruang penerimaan tamu di mana semua perabotan telah disingkirkan kecuali kursi yang dia duduki. Para pembunuh bayaran berlutut di lantai, mata segitiga mereka tertuju padanya.
 
Saat Neris bertatap muka dengan mereka sejenak, dia tiba-tiba menendang kepala salah satu dari mereka.
 
Gedebuk! Suara keras menggema saat tubuh orang itu bertabrakan, tetapi orang yang ditendang hanya menatapnya tanpa bergeming.
 
“Kasar.”
 
Talfryn, yang sedang mengamati kejadian itu, berseru kagum. Dora benar-benar terkesan; wanita kita cukup mahir menendang.
 
“Lepaskan pakaian mereka. Pasti ada bekasnya di suatu tempat.”
 
Talfryn memberi isyarat kepada ksatria itu. Ksatria itu memeriksa tubuh para pembunuh, dan dalam prosesnya, saat ia mengintip ke dalam mulut salah satu dari mereka, ia terkejut.
 
“Oh!”
 
Suara kecil dan cepat, seperti kepakan sayap serangga, menggelitik telinga Neris. Dia berbicara, lidahnya tajam.
 
“Lepaskan dan mundurlah.”
 
Ksatria itu segera menuruti perintah tersebut. Tak lama kemudian, menjadi jelas bagi semua orang di ruangan itu apa yang telah terjadi.
 
Pembunuh bayaran yang diperiksa oleh ksatria itu kejang-kejang dengan mata melotot. Buih hitam bergelembung dari mulutnya, melarutkan segala sesuatu yang disentuhnya dengan suara mendengung, termasuk pakaian dan kulit.
 
Dalam sekejap, satu orang menghilang dengan cara yang mengerikan. Dora bersiap untuk melarikan diri bersama Neris, tetapi buih itu melenyapkan setiap jejak pembunuh itu, menguap bersih hingga tanda terakhir.
 
“Ini sihir.”
 
Kepala penjaga itu mendecakkan lidah. Talfryn mengungkapkannya.
 
“Jika identitas mereka terungkap, tampaknya mereka menghilangkan bukti dengan cara ini. Tidak banyak yang menggunakan taktik kotor seperti itu. Hanya sedikit juga yang mampu melakukan sihir semahal itu.”
 
Secara alami, perhatian beralih ke tawanan lain. Meskipun baru saja menyaksikan kematian tragis rekannya, tatapan tawanan itu tetap tenang.
 
Talfryn terkekeh dan bertanya, “Kau tidak akan mengungkapkan dalang, identitas, atau tujuannya, kan?”
 
Ekspresi tawanan itu menunjukkan keyakinan. Kepala penjaga mengangguk setuju.
 
“Meskipun demikian, sebagai bentuk penghormatan, mari kita coba melakukan interogasi yang telah disiapkan sekali saja.”
 
Neris menduga itu akan sia-sia. Tanda yang terukir di bawah lidah, sihir mengerikan yang lenyap seolah terhapus dari dunia ketika dihadapkan pada bahaya terbongkarnya… Tidak ada lagi keraguan.
 
Inilah tepatnya teknik Eunwool.
 
Setelah berpikir sejenak, Talfryn berbicara kepada Neris, “Kita akan memainkan permainan yang agak tidak berarti sekarang. Penasihat, Anda perlu menghemat energi, jadi silakan beristirahat untuk malam ini. Jika ada perkembangan, saya akan melaporkannya besok.”
 
“Baik, dimengerti. Terima kasih atas usaha Anda.”
 
“Silakan masuk.”
 
Kepala penjaga tersenyum dan mengucapkan selamat tinggal. Neris memasuki kamar tidur bersama Dora.
 
Saat suara-suara yang tidak diinginkan bergema dari belakang, suara itu segera berhenti, menunjukkan penggunaan suatu metode.
 
Lord Dreycum sempat terkejut ketika mendengar bahwa ‘Penasihat’ itu hampir meninggal di tanah miliknya.
 
Dia tidak mengunjungi Kastil Angsa Putih selama Festival Panen terakhir. Oleh karena itu, ini adalah pertama kalinya dia melihat Neris. Namun, tidak bertemu langsung dengannya bukan berarti dia tidak mengetahui berita apa pun tentangnya.
 
Hillbrin Gong jatuh cinta tanpa ragu, memikat para bangsawan yang menyimpan dendam terhadap Yang Mulia… Desas-desus beredar tentang dirinya, yang memiliki tanah di dalam pintu masuk resmi Maindlandt. Berbagai desas-desus beredar tentang Penasihat muda itu, tetapi satu tema yang berulang menonjol.
 
‘Yang Mulia sangat menghargainya. Beliau memberikan rumah leluhur itu kepada ibunya, dan meskipun orang lain mungkin tidak tahu, beliau mendengarkan bujukan Penasihat…’
 
Penguasa Dreycum mengetahui segala hal tentang keadaan sebelum dan sesudah kenaikan Cladwyn. Ia menghormati sekaligus takut pada Cladwyn, sama seperti orang lain. Sulit dipercaya bahwa mereka adalah orang yang sama.
 
Bagi seorang Cladwyn seperti dia, kehilangan seseorang yang sangat dia sayangi dan hargai sebagai orang kepercayaan di sini? Dia tidak hanya akan menghadapi kritik atas kelalaian, tetapi bahkan mungkin dituduh berkolusi dengan musuh jika tidak beruntung.
 
Oleh karena itu, ia mulai memanjakan rombongan Penasihat dan delegasi tingkat atas McKinnon secara berlebihan, yang kini membutuhkan akomodasi baru. Ia tidak hanya mengundang mereka untuk tinggal di kediaman Tuan, tetapi juga menyediakan makanan dan perlakuan mewah.
 
Mengajak para tamu ke reruntuhan, salah satu tempat wisata paling terkenal di Dreycum, adalah bagian dari perlakuan mewah ini. Sambil menunjuk jejak bangunan batu besar itu, Tuan dengan bangga menjelaskan.
 
“Konon, reruntuhan yang Anda lihat sekarang dibangun sekitar 400 tahun yang lalu. Ketika pertama kali ditemukan, kondisinya sudah mirip dengan yang Anda lihat sekarang, jadi tidak banyak yang diketahui. Kemungkinan besar orang-orang yang pertama kali menetap di Maindlandt yang membangunnya.”
 
Reruntuhan itu memang sangat besar. Neris menduga ukurannya mungkin sebesar Kastil Angsa Putih. Namun, yang tersisa untuk menunjukkan skalanya hanyalah tumpukan batu putih yang sedikit lebih besar dari tinggi badannya.
 
Namun, tempat yang ditinggalkan pemiliknya telah hancur dimakan waktu. Benda-benda yang sebelumnya diberi makna secara sembarangan di alam kini telah menjadi peninggalan masa lalu yang tak terpahami.
 
‘Istana ini pada akhirnya akan berakhir seperti ini.’
 
Keluarga Elendria juga akan melakukan hal yang sama.
 
“Sekitar 200 tahun yang lalu, seorang petani pengembara yang berlindung di sini menemukan reruntuhan tersebut saat menggali tanah. Semuanya telah digali sekarang, tetapi pada waktu itu, seluruh tanah yang sesuai dengan Dreycum terkubur di dalam tanah seperti bukit yang Anda lihat di sana. Bahkan, ada teori bahwa jika Anda menggali bukit itu, Anda akan menemukan reruntuhan kuno lainnya.”
 
Hal itu sebenarnya tidak terlalu penting, karena sebagian besar sudah menjadi informasi yang diketahui. Neris sibuk merenungkan niat Kemil. Dora dan Talfryn berada dalam keadaan siaga tinggi, bersiap menghadapi kemungkinan serangan lain.
 
Tiba-tiba, Joyce terlihat mencari-cari Diane. Neris mengerutkan kening dan bertanya kepada Dora, “Ke mana Diane pergi?”
 
Kejadian itu terjadi tepat setelah penculikan, jadi dia tidak mungkin pergi sendirian, tetapi itu tetap mengkhawatirkan. Kemudian, seseorang di balik tembok batu tua memberi isyarat ke arah mereka.