Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 132

Bab 132: [Bab 132] Apakah aku begitu tidak berarti bagimu?
“Kamu wanita yang cantik.”
 
Alih-alih membahas hal-hal yang berkaitan dengan wanita panggilan di ruang tamu suite Neris, Talfryn tiba-tiba melontarkan kata-kata seperti itu. Neris menanggapinya dengan acuh tak acuh.
 
“Diane itu imut.”
 
“Kamu tampak sangat sedih, apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Aku tidak bisa menyalahkan Diane.”
 
Mereka pasti menyadari bahwa Diane berusaha menangis begitu bertemu Neris. Dan kenyataan bahwa Neris terus bersikap dingin hanya menambah ekspresi kesedihan yang mendalam di wajahnya.
 
Karena berada di tempat umum, Diane menekan emosinya dengan caranya sendiri, dan sebenarnya, tidak ada yang perlu disalahkan dalam perilakunya. Namun, beberapa individu yang terlalu jeli, seperti Talfryn misalnya, memperhatikan hal ini dan mengamatinya.
 
Ketika Neris tidak bereaksi, Talfryn mengangkat bahu dan bertanya.
 
“Kenapa kau bersikap dingin sekali? Kau sudah dekat. Sepertinya kau tidak membencinya.”
 
“Ada alasannya.”
 
“Apa alasannya?”
 
“Cari tahu sendiri.”
 
“Sepertinya Anda tidak mau memberi tahu saya alasannya. Kalau begitu, saya akan mengubah pertanyaannya. Mengapa Anda tidak memberi tahu Lady McKinnon alasannya, Penasihat?”
 
“Karena jika aku mengatakan yang sebenarnya kepada Diane, dia tidak akan pernah pergi.”
 
Karena dia tidak disukai oleh Keluarga Kekaisaran? Meskipun itu mungkin benar, apakah risiko merusak persahabatan yang baik-baik saja sepadan? Talfryn tidak sepenuhnya mengerti, tetapi dia mencoba untuk melanjutkan diskusi.
 
“Apakah berbahaya jika aku memberitahunya?”
 
“Itu berbahaya, makanya aku tidak mau pergi.”
 
“Apakah Lady McKinnon bodoh?”
 
“Tidak, dia gadis yang pemberani.”
 
Dia memang tampak berani. Mengungkapkan emosinya dengan bebas di depan Neris, yang bahkan bisa membungkam Hilbrin yang pemarah dengan ekspresi dingin.
 
“Lalu mengapa Anda tidak mencegah Mori mengirim surat ke McKinnon sejak awal?”
 
“Kami perlu mendatangkan barang untuk Maindlandt. Kami juga membutuhkan pasar untuk menjual barang-barang kami di selatan. Di antara tiga pasar teratas Empire, dua lainnya tidak dapat diandalkan, jadi secara praktis, pasar McKinnon adalah pilihan terbaik.”
 
Hal itu harus dilihat sebagai benturan antara diri publik dan diri pribadi. Neris dengan enggan berbicara dan kemudian terdiam.
 
“Karena itu adalah kebenaran.”
 
Di antara dua keluarga teratas Kekaisaran yang tersisa, keluarga Wells, terutama sebagai mertua Adipati Elendria, sebagian besar terdiri dari penipu. Sebaiknya tidak membuat konsesi apa pun.
 
Jadi, untuk membuat Maindlandt lebih makmur dalam jangka panjang, satu-satunya tempat untuk bekerja sama adalah dengan McKinnon.
 
“Bukankah Keluarga Kekaisaran akan memberlakukan sanksi hingga titik itu?”
 
Talfryn, yang tanpa perlu memamerkan ketajaman pengamatannya, bertanya seolah-olah mengkonfirmasi. Sebagai individu yang bengkok, dia secara halus menyelidiki pikiran orang lain ketika dia ingin ikut campur dalam sesuatu dan tidak hanya menutupi masalah.
 
“Ya. Untuk memberlakukan sanksi secara terbuka bahkan pada perdagangan biasa, harus ada pembenaran.”
 
“Anda berencana untuk terus berdagang, bukan?”
 
“Jika kita dengan cermat menetapkan syarat-syarat perdagangan kali ini dan memastikan bahwa Lady Joyce secara pribadi tidak datang lagi, maka ini akan menjadi sekadar mitra dagang biasa lainnya.”
 
“Saya kurang mengerti. Mengapa Anda begitu berusaha menjauhkannya? Sejujurnya, saya tidak melihatnya sebagai sesuatu yang berisiko. Baiklah, Penasihat, Anda mungkin telah membuat penilaian yang tepat.”
 
Talfryn mengangkat bahunya. Kemudian, dia menatap Neris dengan saksama dan berbicara dengan sistematis.
 
“Di manakah letak keamanan mutlak dalam hidup? Yang bisa dilakukan seseorang hanyalah memutuskan apa yang layak untuk diabdikan hidupnya.”
 
Neris menganggap kata-katanya tidak berarti baginya. Justru karena itulah dia berada di sini sekarang, bukan?
 
Dia tahu persis apa yang layak untuk diabdikan hidupnya kali ini.
 
Melihat wajahnya yang acuh tak acuh, Talfryn terkekeh.
 
“Biasanya saya tidak tertarik dengan urusan orang lain, tetapi jika Anda berkenan, Penasihat, saya memberanikan diri untuk ikut campur karena takut dibunuh oleh tuan saya. Haruskah saya pergi ke depan pengawal?”
 
Kepala resmi pengawal saat ini adalah seorang ksatria tingkat menengah berbaju platinum, tetapi Talfryn membawa tiga agen rahasianya sendiri, jadi dia berkonsultasi dengan mereka tentang segala hal.
 
“Oke. Silakan.”
 
Neris memberi isyarat dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela.
 
Bunyi “gedebuk”. Suara pintu tertutup saat dia tidak melihat. Dan sesaat kemudian.
 
Terdengar suara yang berhati-hati.
 
“Liz.”
 
Neris mengangkat kepalanya tiba-tiba.
 
Diane berdiri di ambang pintu. Dia telah memantau area sekitar sepanjang waktu, dan karena Talfryn baru saja pergi dan mungkin tidak merindukannya, kemungkinan besar dia sengaja meninggalkannya sendirian.
 
Pipi Diane, yang tadinya cerah dan tembem musim semi lalu, tampak jauh lebih pucat selama perjalanan ini. Mata hijaunya yang jernih kini tampak kusam dan bengkak hingga terlihat sedih.
 
Setelah berpikir sejenak, Neris bertanya dengan acuh tak acuh. Dia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh ekspresi Diane.
 
“Mengapa Anda seenaknya masuk ke kamar saya, Lady Diane?”
 
“Mengapa kamu mengatakan itu?”
 
“Mengapa saya tidak boleh mengatakan itu?”
 
“Be, karena ini bukan pengaturan resmi saat ini.”
 
“Jika ini bukan acara resmi, apakah Lady Diane memperlakukan orang lain seperti ini?”
 
Keberanian Diane yang muncul sebelumnya lenyap di hadapan sikap dingin Neris. Dia begitu bingung sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara.
 
Setelah menatap Neris sejenak, Diane mencoba menenangkan diri dan bertanya.
 
“Itu tidak benar. Apakah kau hanya orang biasa bagiku?”
 
“Tidak bisa dipungkiri. Hubungan seperti apa yang kita miliki?”
 
Air mata menggenang di mata Diane. Neris merasakan jantungnya berdebar kencang.
 
Selalu seperti ini. Setiap kali dia melihat Diane.
 
Saat Diane tersenyum bahagia.
 
Ketika Diane… menatapnya dengan kasih sayang yang mempesona.
 
Itu adalah hubungan yang singkat. Hanya orang yang lewat. Dia selalu mengatakan itu pada dirinya sendiri, namun dia bingung. Terutama akhir-akhir ini.
 
Diane tidak tahu apa pun tentang masa lalu Neris Trued. Dia tidak tahu apa pun tentang kehidupan sebelumnya yang penuh dengan kesialan, apalagi hal-hal yang telah dia lakukan kepada teman-temannya di kehidupan ini. Dia tidak berkewajiban untuk bersama Neris seperti seorang ibu, dan dia juga tidak penting untuk kelangsungan hidup Neris seperti Joan. Dia bahkan bukan seseorang yang bisa memahami keinginan Neris untuk membalas dendam seperti Cledwyn.
 
“Dia akan membantu jika dia tahu. Bahkan jika dia tidak mengerti.”
 
Namun, membayangkan situasi seperti itu saja sudah tak tertahankan bagi Neris.
 
Orang-orang di sekitar sering mengatakan bahwa jika status dan kekayaan dihilangkan, Neris adalah orang yang jauh lebih baik daripada Diane. Namun, Neris berpikir bahwa orang-orang yang mengatakan itu tidak memiliki wawasan.
 
Bagaimana mungkin Diane tidak luar biasa? Meskipun diabaikan oleh Neris seolah-olah kasih sayangnya tidak berarti, dia mencurahkan cinta yang tak tergoyahkan selama bertahun-tahun kepada Neris yang dingin. Dia memberikan segalanya kepada orang-orang yang dicintainya.
 
Bahkan sekarang, dalam situasi di mana Diane bisa saja memutuskan hubungan karena marah, dia sampai pada titik ini dan bertanya.
 
Untuk mencoba memulihkan hubungan tersebut. Seolah-olah hubungan ini sangat berharga baginya.
 
Untuk Neris Trued… seolah-olah itu memiliki nilai.
 
Hal itu terlalu indah untuk dimiliki Neris Trued. Ya, mungkin dia memang selalu termasuk dalam kategori ‘sesuatu yang tak pernah diinginkan’.
 
“Diane sangat menyenangkan. Hangat seperti matahari yang bersinar terang.”
 
Jadi Neris tidak ingin Diane terluka.
 
❖ ❖ ❖
 
“Bolehkah aku jujur?”
 
Diane terkejut dengan betapa dinginnya suara Neris.
 
Ya, memasuki kamar orang lain tanpa mengetuk pintu adalah tindakan yang salah.
 
Dan juga salah untuk datang jauh-jauh ke sini padahal sudah dilarang.
 
“Tapi apa yang bisa saya lakukan terhadap kekhawatiran saya?”
 
Anima milik Neris selalu memiliki nilai yang sangat tinggi. Itu adalah simbol dari keluarga penting di dalam Kekaisaran, salah satu dari lima keluarga teratas.
 
Apalagi Jewel Anima?
 
Memiliki Jewel Anima tidak membuat Neris lebih mengesankan bagi Diane daripada sebelumnya. Itu mustahil. Tapi dia tahu itu bisa menjadi ciri yang berguna secara politis.
 
Diane telah melihat Duke Maindlandt di pesta kelulusan dan berpikir bahwa pria itu memperlakukan Neris dengan baik. Tetapi jika Neris harus merahasiakan keberadaannya dan datang ke sini, dia seharusnya tidak mudah mempercayai karakter pria itu.
 
“Tidak ada pria sejati di antara mereka yang mencoba memisahkan perempuan dari keluarga dan kerabatnya.”
 
Rumah Diane memiliki banyak pelayan, termasuk seorang pelayan wanita yang datang bekerja dari daerah yang jauh. Betty, yang telah merawat Diane sejak ia masih kecil, adalah salah satu contohnya.
 
Begitulah yang ia dengar. Wanita muda tanpa keluarga atau jauh dari rumah dianggap sebagai sasaran empuk. Beberapa orang jahat akan memikat wanita-wanita kesepian ini dari jauh, menjauhkan kenalan yang mereka miliki, dan memanipulasi mereka sesuka hati.
 
Tentu saja, Neris mungkin datang ke Maindlandt secara sukarela. Posisinya sebagai penasihat sangat tinggi.
 
Namun, selama masih ada kemungkinan temannya jatuh cinta pada pria asing, Diane harus memastikan. Dia menyelinap ke kamar Neris meskipun tahu itu salah. Pelayan, Dora, yang selalu mengikuti Neris, tampaknya sedang sibuk dengan hal lain… Jika mereka ingin melakukan percakapan jujur tanpa orang-orang Maindlandt di sekitar, mereka tidak punya pilihan selain berduaan.
 
Dia sangat marah saat menulis surat untuk mengumumkan kunjungannya. Tapi sekarang, Diane siap mendengarkan. Dia siap membantu Neris dengan segenap kekuatannya, apa pun bahaya yang dihadapinya.
 
Itulah alasannya.
 
“Aku marah karena kau terus-menerus mengikutiku.”
 
Perasaan bahwa seluruh dunia akan runtuh dengan kata-kata Neris selanjutnya.
 
Diane membuka matanya lebar-lebar, tidak yakin apakah dia mendengar dengan benar. Tapi temannya berbicara dengan kasar sambil menyilangkan tangannya.
 
“Aku sudah bilang dengan jelas di surat itu, Diane. Jangan datang. Jangan datang, jangan datang… Berapa kali lagi aku harus mengatakannya agar kau mengerti?”
 
Air mata langsung membasahi wajah Diane. Wajah dingin yang tidak menunjukkan tanda-tanda kasih sayang itu tampak asing.
 
“Ya, kita pernah satu sekolah. Orang tuamu sengaja mengundangku ke acara keluarga untuk memperlakukanku dengan baik. Aku menghargai itu. Tapi bukan itu masalahnya.”
 
Hatinya.
 
“Kita butuh seseorang untuk duduk di sebelah kita selama hari-hari sekolah. Banyak kelas akademi mengharuskan berpasangan. Tapi hubungan seperti itu, kita harus berpisah setelah lulus, Diane. Benar kan? …Bagaimana kau bisa mengerti? Apa aku harus mengatakannya secara langsung seperti ini?”
 
Rasanya sangat dingin.
 
Bibirnya bergetar tak terkendali. Diane bertanya dengan panik.
 
“Aku, aku, aku… Apakah aku begitu tidak berarti bagimu?”
 
Itu adalah pertanyaan yang dilontarkan dengan harapan mendapat penolakan. Namun, Neris hanya mengangguk tanpa menunjukkan kekhawatiran apa pun.
 
“Kau adalah teman sekolahku, Diane. Tapi sekarang, aku tidak sama seperti dulu. Aku adalah penasihat Adipati Maindlandt, dan aku bukanlah orang yang pantas diperlakukan seperti ini olehmu. Bahkan kali ini, aku perlu berkoordinasi dengan orang-orang penting dan mendapatkan persetujuan untuk kunjungan ini. Kedatanganmu yang tiba-tiba membuatku lengah dan menyita waktuku.”
 
Diane tak bisa mempercayainya. Setiap kata dari Neris terasa seperti belati dingin yang menusuk hatinya.
 
Benarkah? Dia bahkan tidak bisa bertanya. Lalu… bagaimana Neris akan menjawab?
 
Setelah menatap Neris beberapa saat, Diane meninggalkan ruangan begitu saja. Ia masih berharap dan tak bisa melepaskan perasaan yang masih menghantuinya, tetapi Neris tidak mengikutinya.
 
“Ugh…”
 
Ini adalah pertama kalinya dia menangis seperti ini sejak masih sangat kecil. Diane berjalan menyusuri koridor sambil terisak-isak. Orang-orang yang lewat menatapnya dengan heran, tetapi dia tidak peduli.
 
Siapa peduli jika ada yang tahu bahwa dia telah menolak persahabatan dengan sahabatnya yang paling dicintai?
 
Sudah berapa lama dia berjalan? Seorang pelayan, mungkin dari Maindlandt, mendekat dan memberinya saputangan. Diane mengambilnya, menyeka air matanya, mengusap hidungnya dengan berani, dan bertanya.
 
“Terima kasih. Saya akan membeli saputangan baru. Siapa nama Anda?”
 
“Kamu bisa mendapatkan saputangan baru, jadi jangan khawatir.”
 
Bahkan pelayan di Maindlandt pun baik dan suka membantu, bahkan sampai menjengkelkan. Lagipula, bahkan sang Adipati pun telah berusaha untuk membuat Neris terkesan.
 
Diane merasa semakin putus asa, seolah-olah tindakannya tidak berarti. Dan ketika melihat lagi, pelayan itu sudah menghilang.
 
“Ugh!”
 
Diane memasuki kamarnya yang gelap sambil menggenggam saputangan yang basah kuyup.
 
Betty tidak bisa datang kali ini karena saudara perempuannya sedang melahirkan, tetapi tidak mungkin seorang pelayan tidak akan menemani putri Viscount McKinnon. Tentu saja, seorang pelayan sementara seharusnya menunggu di kamar dengan lampu menyala, jadi itu aneh.
 
Sesaat kemudian, Diane pingsan, mencium aroma yang menusuk hidungnya.