Harga Adalah Segalanya Bagimu - Chapter 113

Bab 113: [Bab 113] Mari kita tunggu dan lihat
## Bab 113: [Bab 113] Mari kita tunggu dan lihat
 
Turnamen berakhir sukses karena Cledwyn sekali lagi dengan cepat mengalahkan lawannya di final.
 
Suara penyiar yang mengumumkan nama pemenang terdengar jauh, seperti di bawah air. Neris tidak percaya bahwa hari terakhir Festival Panen telah tiba.
 
Apakah masalah pajak musim gugur sudah terselesaikan? Ya, sudah. Dia ingat menerima laporan bahwa semuanya telah selesai tanpa masalah.
 
Bagaimana dengan Excellence Apple Awards? Kalau dipikir-pikir, acara itu juga berakhir tanpa masalah. Wilayah mana yang menang? Dorian, kan?
 
Pesta dansa… Ya, jadwal resmi diakhiri dengan pesta dansa penutup Festival Panen malam ini. Persiapan sudah siap…
 
Sikap cerdas para atasan yang biasanya tajam tidak luput dari perhatian para pejabat. Terutama ketika Karl dipromosikan dan Hugin tiba-tiba mengundurkan diri, para pejabat berpangkat rendah yang ditugaskan di bawah Neris memiliki cukup pengalaman bekerja dengannya untuk merasakan adanya perubahan.
 
Setiap kali ia menyadari tatapan aneh mereka, Neris menyalahkan dirinya sendiri. Di usia ini, setelah bekerja begitu lama, membiarkan emosi kekanak-kanakan memengaruhi orang lain seperti ini.
 
Dia yakin hal itu tidak akan memengaruhi pekerjaannya. Tetapi jika memang tidak memengaruhinya, bukankah mereka seharusnya tidak mencuri pandang seperti ini?
 
Jadi, setelah upacara penghargaan, Neris pergi ke kamar kerajaan sejenak untuk menenangkan pikirannya. Dia menyeduh beberapa cangkir teh herbal untuk menyegarkan dirinya.
 
Ketuk, ketuk. Seseorang mengetuk pintu.
 
“Liz, apakah kamu di dalam?”
 
Itu suara ibunya.
 
“Ya, silakan masuk!”
 
Pintu terbuka perlahan, dan ibunya masuk. Melihat Neris duduk di kamar kerajaan dengan pakaian yang sama seperti yang dilihatnya di kursi tamu, sepertinya ibunya telah mengikuti Neris masuk ke istana.
 
Melihat ekspresi khawatir ibunya, Neris tersenyum tipis.
 
“Ada apa?”
 
“Bolehkah aku duduk sebentar, sayang?”
 
“Tentu saja.”
 
Ibunya duduk di tempat tidur di samping Neris. Neris memiliki firasat tentang apa yang ingin dibicarakan ibunya.
 
Dan ketika ibunya berbicara selanjutnya, kecurigaan Neris pun terkonfirmasi.
 
“Kau dan Adipati Agung…”
 
“Antara seorang tuan dan seorang bawahan.”
 
“Sayang, kamu bisa menceritakan semuanya padaku.”
 
“Benar-benar.”
 
Neris memberikan senyum masam kepada ibunya, sama sekali tidak mempercayainya. Ini bukan hanya tentang masalah suksesi… Tidak, tentu saja, ini tidak boleh dipisahkan dari masalah suksesi.
 
“Pernikahan resmi dengannya tidak mungkin dilakukan mengingat status saya. Dan karena Adipati Agung adalah pria yang sangat terhormat, dia tidak akan terburu-buru menikah sebelum membangun pemerintahannya.”
 
Jika bukan istri maupun pemerintah, maka tidak perlu ada yang dibicarakan secara terpisah. Kata-kata tegas Neris membuat mata ibunya menyipit.
 
“Apa pentingnya statusmu? Kau seorang bangsawan yang sombong. Liz, menurutku, Adipati Agung…”
 
“Kalau begitu, sebut saja itu status.”
 
Aku tidak ingin berbicara lama. Ketika kata “Cledwyn” keluar dari mulut ibuku, Nerys merasa sesak dan segera menghentikan percakapan. Dia tidak ingin melanjutkan topik itu lagi.
 
Ibunya menghela napas pelan.
 
“Kau selalu menjadi anak yang cerdas. Kau terlalu cerdas untuk berasal dariku… Aku berharap kau bisa bebas. Ayahmu dan aku mencintaimu, tetapi batasan dari apa yang bisa kami berikan kepadamu sudah jelas.”
 
Nerys tersenyum dan memeluk ibunya. Dia tahu ibunya benar-benar telah melakukan yang terbaik.
 
“Aku tahu. Aku sangat berterima kasih karena telah mengirimku ke Akademi.”
 
Seandainya dia tidak pergi ke Akademi, mungkinkah dia hidup tanpa terjebak dalam badai apa pun bahkan setelah cahaya Permata memudar?
 
Nerys pernah membayangkan skenario seperti itu sebelumnya, di kehidupan sebelumnya dan bahkan tepat setelah kembali.
 
Namun jawabannya negatif. Itu adalah masa keemasan Jewel; cerita itu pasti akan menyebar.
 
Dia mungkin tidak pernah mengalami perundungan di sekolah, tetapi dia akan dijerumuskan ke dalam pertarungan politik sebagai kambing kurban. Tanpa sepatah kata pun kepada teman-teman sebayanya yang berprestasi dan menerima pendidikan.
 
“Kupikir jika kau lulus dari Akademi, kau akan memiliki peluang yang lebih besar. Kupikir kau akan memiliki sayap untuk terbang tinggi di langit. Jika kau menanggung rasa sakit ini untukku…”
 
“Aku?”
 
‘Menahan rasa sakit’? Nerys berkedip bingung. Ibunya menatapnya dengan ekspresi sedih.
 
“Apakah seorang pria yang telah melakukan perjalanan jauh untuk sebuah misi akan makan malam sendirian dengan seorang wanita yang tidak menunjukkan ketertarikan? Kupikir Tuhan sangat menghargaimu. Jadi, jika kau pikir tidak ada harapan antara kau dan Tuhan, kau tidak perlu tetap berada di sisi-Nya hanya untukku. Kau bisa pergi dan bekerja di tempat lain.”
 
Hah? Nerys merenungkan kata-kata ibunya untuk waktu yang lama. Dan kemudian dia akhirnya menyadari.
 
Ibunya yakin ada kasih sayang yang jelas antara Nerys dan Cledwyn. Jadi, jika sudah pasti mereka tidak bisa menikah, ibunya mengatakan bahwa dia bisa pergi tanpa harus terbakar dalam cinta yang mustahil.
 
Mungkin ibunya bahkan tidak menyadari bahwa putrinya mungkin mengira Cledwyn membawanya ke sini untuk menjebak Nerys.
 
Dan Nerys, yang memahami isi hatinya, tidak hanya menanggung keputusasaan karena cinta yang tak ter attainable, tetapi juga menanggungnya demi ibunya.
 
“Itu omong kosong, Bu.”
 
Cledwyn bukanlah orang yang akan memiliki pikiran pengecut seperti itu. Jika Nerys benar-benar ingin pergi, dia bisa pergi kapan saja.
 
Setidaknya alasan dia tidak bisa pergi bukanlah ‘Ibu’.
 
Nerys memeluk ibunya erat-erat. Aroma bersih dan familiar yang mendominasi masa kecilnya memenuhi udara.
 
Hatinya tenang. Ya, dia bisa merasa puas hanya dengan ini.
 
Lagipula, bukankah hal yang paling dia sesali sebelum waktu berputar kembali adalah kematian ibunya? Dia bahkan mendedikasikan segalanya untuk penjahat itu tanpa mengetahui apa pun!
 
Merupakan sebuah kesalahan untuk salah memahami di mana ia harus menghabiskan hidupnya.
 
“Mama.”
 
Nerys bergumam pelan. Ibunya memeluknya dan menepuk bahunya.
 
“Anakku yang tampan. Ada apa?”
 
“Apakah Ibu akan selalu berada di sisiku?”
 
“Tentu saja. Aku akan selalu berada di sisimu selama kau membutuhkanku.”
 
Ibunya tidak tahu betapa banyak usaha yang dibutuhkan hanya untuk mewujudkan hal itu… Dan begitulah akhirnya.
 
Nerys terisak pelan, dan ibunya, yang tidak mengerti bahasa Inggris, dengan lembut mengusap punggung putrinya.
 
Selalu.
 
❖ ❖ ❖
 
“Apa masalahnya?”
 
Menanggapi pertanyaan Talfryn, Cledwyn mengungkapkannya dengan nada mengancam.
 
Hmm, apakah ini situasi yang sebaiknya tidak diutak-atik? Talfryn menilai dengan nada bercanda. Namun, tatapannya dingin.
 
Sudah beberapa hari sejak Tuhan, yang sepertinya akan melamar kapan saja, bahkan tidak bisa mendekati penasihat terkasih itu.
 
Awalnya, sepertinya dia menghindarinya. Setiap kali Cledwyn muncul, dia akan dengan halus memalingkan muka, mengirim bawahannya jika ada sesuatu yang perlu diantarkan, dan dengan cepat memotong percakapan jika bawahannya mencoba berbicara.
 
Tentu saja, mereka melakukan percakapan publik yang diperlukan. Sangat wajar. Jadi, fakta bahwa ada sesuatu yang salah menjadi jelas.
 
Kemudian, beberapa hari yang lalu, bahkan Cledwyn berhenti berbicara dengan Nerys kecuali jika memang diperlukan.
 
“Mereka tidak akan bertahan selama ini hanya dengan pertengkaran kecil karena kepribadian mereka.”
 
Selain itu, apa alasan keduanya berkelahi?
 
Di bidang pekerjaan, mereka sangat sejalan, dan bahkan ketika pendapat mereka berbeda, emosi tidak pernah memuncak.
 
Keduanya berusaha untuk tidak menunjukkan emosi saat bekerja, tetapi setidaknya tidak ada seorang pun di area pusat yang tidak menyadari keberadaan masalah tersebut.
 
Nerys tampak berusaha mempertahankan ekspresi wajahnya yang biasa, tetapi terkadang ia tampak begitu larut dalam pikirannya sehingga terlihat menyedihkan.
 
Sebaliknya, angin dingin bertiup di sekitar Cledwyn. Seperti badai salju di tengah musim dingin.
 
Segala sesuatunya ditangani dengan baik dan tepat waktu, tetapi bukankah akan sulit bagi bawahan jika suasana di bawah pimpinan mereka berubah?
 
Bawahan Nerys selalu mengkhawatirkan atasan mereka. Dan bawahan Cledwyn?
 
“Mereka mengkhawatirkannya, jadi mereka selalu merasa tegang.”
 
Jadi Talfryn memutuskan untuk angkat bicara. Tampaknya perlu untuk menanggapi situasi ini pada saat itu.
 
Pesta penutup Festival Panen sangat cocok dalam hal itu. Setidaknya, bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, tidak akan tiba-tiba terjadi duel di sini.
 
Terlepas apakah sang Adipati dan penasihatnya acuh tak acuh satu sama lain atau tidak, orang-orang yang menghadiri pesta dansa menari dengan gembira. Dengan tiga pertunangan baru selama periode festival ini, dan lima rekonsiliasi antara wilayah yang secara tradisional bermusuhan, hal itu dapat dianggap sukses.
 
Cledwyn duduk di singgasana tinggi yang dipasang di salah satu sisi ruang dansa. Jika sang Adipati berjalan-jalan di sekitar ruang dansa, orang-orang pasti akan tertarik pada setiap gerakannya, tetapi karena ia duduk di singgasana, mereka tidak menunjukkan minat apa pun.
 
Ada seorang pembawa cangkir yang memegang gelas anggur di sebelahnya, tetapi bukankah wajar jika seorang pembawa cangkir berada di sebelah Adipati?
 
Jadi, dia bergumam santai kepada Talfryn, yang berdiri di sebelahnya mengenakan pakaian seorang pembawa cangkir.
 
“Aku juga tidak tahu apa masalahnya. Jika aku melakukan kesalahan, dia tidak mungkin tiba-tiba menghindariku.”
 
“Bukankah semuanya berjalan lancar sampai kamu kembali dari menonton kembang api?”
 
“Memang benar. Aku terus memperhatikan raut wajahmu kalau-kalau kau lelah, tapi kau sepertinya tidak terlihat lelah, dan kau tampak menikmati acara itu sampai pertengahan acara.”
 
“Jika kondisinya seperti itu sampai pertengahan jalan, apakah itu berarti setelah itu berubah?”
 
“Setelah menonton kembang api. Ekspresimu menjadi kaku sejak saat itu.”
 
“Apakah kamu tidak suka kembang api?”
 
“Mungkinkah itu?”
 
“Menganggap ini tak terhindarkan. Ketika Cledwyn melotot, Talfryn mengangkat dagunya seolah bertanya mengapa.”
 
“Pasti ada alasan yang masuk akal, kan? Apakah konselor kita adalah orang yang bertindak berdasarkan dorongan sesaat?”
 
Sejak kapan dia menjadi penasihat ‘kita’? Karena tahu bahwa Cledwyn tidak akan terpengaruh meskipun dia terus menatapnya dengan tajam, dia hanya menunduk melihat ke arah ruang dansa.
 
“…Aku mungkin telah menjadi beban. Rasanya seperti menarik garis batas.”
 
“Aku menyukaimu sebagai pribadi. Tapi hanya itu saja.”
 
Dia menginginkan sebagian dari hatinya.
 
Berpikir bahwa bahkan sebagian kecil dari hati itu sudah cukup, dia berpikir dia tidak akan meminta lebih jika dia hanya memberikan sedikit di sini.
 
Namun, dia tampaknya tidak menyukai hal itu.
 
Talfryn terkejut mendengar desahan yang datang dari sampingnya. Jika orang-orang dari Selatan mendengar bahwa seorang ‘tiran kejam dan biadab’ mendesah dan tidak tahu harus berbuat apa setelah diabaikan oleh seorang wanita, mereka pasti akan tertawa terbahak-bahak.
 
“Jadi, apakah kamu akan menyerah?”
 
Dia menetapkan batasan, dan pria itu berhenti mendekat. Bukankah itu berarti kemungkinan kemajuan dalam hubungan normal mereka telah berakhir?
 
Tepat saat itu, seorang pemuda bangsawan mendekati Nerys di ruang dansa dan mengajaknya berdansa. Kilatan api terpancar dari mata Cledwyn.
 
‘Ya ampun.’
 
Dasar tidak mengerti… Sebelum Talfryn sempat menghela napas, Nerys tampak dengan sopan menolak pemuda itu. Percakapan mereka terlalu panjang untuk dianggap sebagai penerimaan, dan pemuda itu pergi dengan wajah sedih setelah percakapan berakhir.
 
Cledwyn terkekeh sendiri.
 
“Apa maksudmu dengan menyerah?”
 
“Yah, kau tahu. Sedang mencari wanita lain.”
 
“Konyol. Entah dia menyukaiku atau tidak, mengapa perasaanku harus berubah?”
 
“Yah, perasaan itu bebas.”
 
“Baiklah. Jika dia tidak ingin aku mendekatinya, aku akan tetap seperti ini. Jika dia menginginkan pria lain, itu juga tak terhindarkan. Aku tidak bisa mengubah pikirannya, jadi bukankah seharusnya aku menghormatinya?”
 
Mengingat tatapan yang baru saja diberikannya kepada pemuda itu, Talfryn memahami arti kata ‘tak terhindarkan’ yang disebutkannya, tetapi dia tidak mempermasalahkannya. Lagipula itu tidak ada gunanya.
 
“Benarkah begitu?”
 
“Tapi perasaanku belum berubah. Mari kita tunggu dan lihat.”
 
Ada tekad yang terpancar dari mata Cledwyn.
 
“Betapa bodohnya aku jika membiarkannya begitu saja ketika sedikit saja rasa sayang tumbuh untukku.”