Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 315

Bab 315 314- Sistem
Bagaimana mungkin dia tidak merencanakan ini?
 
Austin tidak ceroboh.
 
Tidak kali ini.
 
Dia tahu apa pun bisa terjadi—karena ini bukan pertama kalinya dia menghadapi Astaroth.
 
Dia bukan satu-satunya yang membawa kenangan dari lini masa sebelumnya.
 
Astaroth juga melakukan hal yang sama.
 
Dan itu membuat ancaman tersebut semakin buruk.
 
Jadi, Austin membuat rencana.
 
Dia mempertimbangkan setiap kemungkinan, bahkan yang tampaknya mustahil. Dan dia mempersiapkan diri untuk semuanya.
 
Karena kali ini, dia menolak untuk kehilangan siapa pun.
 
Dia sudah membayar harganya sekali.
 
Jangan lagi.
 
Berkat semua persiapannya, orang-orang yang ia sayangi—teman-temannya, keluarganya, dan istrinya—kini aman. Tersembunyi jauh di dalam penjara buatan yang diciptakan oleh sistem. Suatu tempat yang bahkan Raja Iblis pun tidak bisa jangkau.
 
Sekarang, Austin akhirnya bisa menghadapi akar penyebab kekacauan ini.
 
Dia akhirnya bisa menghadapinya.
 
Wabah yang dinamai Astaroth.
 
—
 
“Di mana aku sebenarnya?!” teriak Raja Iblis, suaranya menggema di kehampaan hitam.
 
Dia melihat sekeliling—hanya untuk menemukan kegelapan yang tak berujung. Tidak ada lantai. Tidak ada dinding. Tidak ada langit.
 
Hanya kehampaan aneh yang menekan dirinya.
 
Dia menggeram, mencoba menggunakan kekuatannya untuk membebaskan diri dari ilusi apa pun ini.
 
Namun, tidak ada yang berhasil.
 
Dia tidak bisa merasakan kehadiran para jenderalnya. Tidak bisa menembus ruang angkasa. Tidak bisa menerobosnya seperti sebelumnya.
 
Kemudian-
 
Sebuah suara tenang terdengar dari belakang.
 
“Ini duniaku, Astaroth.”
 
Astaroth berputar.
 
Dan dia ada di sana.
 
Austin.
 
Tenang. Hening. Tak tergoyahkan.
 
Prajurit yang telah menjebaknya di sini.
 
“Kau…” geram Astaroth. “Ke mana kau menyeretku? Tempat terkutuk apa ini?”
 
Austin membalas tatapannya tanpa rasa takut. “Kita berada di dalam kesadaranku,” jawabnya.
 
“Pikiranku. Duniaku. Sebuah ruang yang kuciptakan khusus untukmu.”
 
Mata Astaroth menyipit. “Omong kosong—”
 
Austin melanjutkan, suaranya pelan, namun mantap.
 
“Tidak ada awal di sini. Tidak ada akhir. Tidak ada jalan keluar. Hanya keheningan… dan rasa sakit.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, suasana di sekitar Astaroth berubah.
 
Sesuatu yang tak terlihat bergerak di bawah kegelapan.
 
Tiba-tiba, *KRAK!*
 
Sebuah duri tajam muncul dari tanah, mengarah tepat ke jantung iblis itu.
 
Astaroth melompat ke samping—hampir saja berhasil menghindarinya.
 
Lalu tembakan lain keluar.
 
Dan satu lagi.
 
Dan satu lagi.
 
Tubuhnya bergerak cepat—menghindari yang kedua, melompati yang ketiga, berputar untuk menghindari yang kelima.
 
Tapi kemudian—
 
“Khuk!”
 
Yang ketujuh membuatnya lengah.
 
Kemudian yang kedelapan.
 
Kemudian yang kesembilan.
 
Duri-duri bercahaya menembus kulitnya, menusuk bahu dan pahanya.
 
Ia kini melayang di udara—tak berdaya, tubuhnya kaku karena rasa sakit yang membakar.
 
Astaroth menggeram, darah menetes dari mulutnya. “Ini… tidak akan membunuhku.”
 
Austin melangkah maju, langkah kakinya bergema di kehampaan seperti suara drum yang pelan.
 
“Itu memang bukan rencananya,” katanya sambil mengangkat bahu.
 
“Jika aku ingin membunuhmu, Astaroth, aku pasti sudah melakukannya saat pertama kali melihatmu.”
 
Dia berhenti beberapa langkah dari Raja Iblis yang terluka. Matanya dingin.
 
“Tujuan saya… lebih gelap dari itu.”
 
Napas Astaroth tersengal-sengal, namun dia tetap mencibir. “Penyiksaan, ya? Kau pikir rasa sakit bisa menghancurkanku?”
 
Suara Austin merendah.
 
“Ini bukan rasa sakit.”
 
Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Ini… menyenangkan.”
 
Astaroth tersentak—bukan karena takut, tetapi karena sesuatu yang lain. Tekanan aneh di udara. Dia bisa merasakannya merayap di bawah kulitnya.
 
Austin mengangkat tangannya.
 
Ruang di sekitar mereka bergetar.
 
“Selamat datang di sangkarmu, Astaroth. Tidak ada pintu. Tidak ada jalan keluar. Hanya kau, dan setiap penyesalan yang pernah membakar dunia ini.”
 
Saat kata-katanya memudar, kekosongan itu mulai bergeser lagi.
 
Suara-suara bergema. Jeritan. Tangisan.
 
Wajah-wajah muncul di balik bayangan.
 
Orang-orang yang telah dibunuh Astaroth.
 
Kota-kota yang telah dibakarnya.
 
Dosa-dosanya, menatap balik kepadanya.
 
Tak berujung.
 
Austin mundur selangkah, membelakangi monster itu.
 
“Aku akan berdiri di sini,” katanya dengan tenang. “…mengawasimu melewati semua yang telah kau ‘capai’.”
 
Kemudian-
 
Dia telah menghilang dari pandangannya.
 
Membiarkan Astaroth tergantung dalam kegelapan…
 
Dengan beratnya kejahatan yang dilakukannya, dan siksaan yang baru saja dimulai.
 
….
 
“Apa ini?” tanya Olivia, suaranya rendah karena kagum saat dia menatap bola hitam yang melayang di depan mereka.
 
Benda itu berdenyut lemah, seperti jantung yang terbuat dari kegelapan.
 
“Aku tidak tahu sama sekali,” jawab Thea sambil menyipitkan matanya, “tapi aku yakin satu hal—Austin dan Raja Iblis ada di dalam benda itu.”
 
Bahkan mengucapkannya dengan lantang pun terdengar konyol baginya.
 
Bagaimana mungkin anak itu menjebak Raja Iblis?
 
Dia tidak tahu. Tapi entah bagaimana… itu sedang terjadi.
 
“Aku tidak tahu, tapi aku—” William mulai berbicara, namun terhenti di tengah kalimat saat sebuah suara terdengar:
 
[Melihat.]
 
Semua orang tersentak.
 
“Apa-apaan ini—?”
 
“Dari mana suara itu berasal?!”
 
Mereka melihat sekeliling, senjata terangkat, mata tajam—tetapi tidak ada sumber suara.
 
Tidak ada pengeras suara.
 
Tidak ada arah.
 
Hanya sebuah suara, dingin dan mekanis, datang dari entah mana dan dari mana saja sekaligus.
 
Lalu ia berbicara lagi:
 
[Inang saat ini sedang mengalami evolusi. Harap jaga jarak aman dari kepompong demi keselamatan Anda.]
 
Keheningan yang mencekam pun menyusul.
 
“…Pembawa acara?” tanya Charlotte sambil mengerutkan alisnya. “Apakah ini membicarakan Austin?”
 
“Mungkin,” kata William, sambil mengangguk perlahan. Tatapannya tak pernah lepas dari bola hitam itu. “Aku bisa merasakan energinya. Energinya meningkat… dengan cepat. Terlalu cepat.”
 
Dan itu bukan hanya kuat—itu juga berubah.
 
Apa yang berdenyut dari dalam kepompong itu bukanlah kekuatan yang sama seperti yang mereka kenal sebelumnya.
 
Itu lebih dalam. Lebih liar. Sesuatu yang kuno tersembunyi di dalam mulai bergejolak.
 
“Untuk saat ini, sebaiknya kita menjaga jarak dan menunggu dia kembali.”
 
….
 
“Tempat apa ini?” tanya Cedric, sambil melirik sekeliling dengan alis berkerut.
 
Suaranya pelan—namun tegang.
 
Semua orang di sekitarnya berdiri diam, mata mereka tertuju ke depan.
 
Tidak ada yang berbicara.
 
Karena di depan mereka, tepat di balik penghalang yang berkilauan, berdiri ratusan Raksasa. Menjulang tinggi, mengerikan, dan siap menyerang begitu perisai itu runtuh.
 
Satu celah saja di pertahanan—dan itu akan menjadi perang.
 
Valerie menoleh, dengan cepat mengamati kerumunan yang berkumpul.
 
Rudolph dan keluarganya selamat. Rhea berada di dekat mereka.
 
Kedua orang tuanya juga ada di sini—ibunya bersandar di bahu ayahnya untuk mencari dukungan.
 
Raja dan Ratu berdiri di depan mereka, tenang namun waspada. Di sisi mereka ada beberapa pelayan setia, termasuk Sebastian dan Robert.
 
Dan tepat di sampingnya—berdiri gurunya. Teguh seperti biasa.
 
Sebuah tarikan napas dalam keluar dari bibirnya.
 
Mereka masih hidup. Semuanya.
 
Dia melangkah maju dan berbicara dengan jelas, sehingga semua orang bisa mendengar:
 
“Kita aman.”
 
Semua mata tertuju padanya.
 
“Tempat ini milik Austin,” jelasnya. “Dia membangunnya sebagai cadangan… seandainya semuanya berjalan tidak sesuai rencana.”
 
Kata-katanya menyelimuti kerumunan seperti selimut ketenangan.
 
Sebagian orang menghela napas lega. Sebagian lainnya sedikit menurunkan senjata mereka.
 
Namun, meskipun ketegangan mereda, bobot momen itu tetap terasa.
 
Sebastian melangkah maju dan bertanya, “Jika saya tidak salah… bukankah Tuan Muda dulu sering datang ke sini untuk berlatih, Nona Valerie?”
 
Suaranya mengandung nada keheranan.
 
Selama waktu yang sangat lama, dia telah mengamati Austin tumbuh semakin kuat dengan kecepatan yang tidak wajar. Lebih cepat. Lebih tajam. Di luar nalar.
 
Dan sekarang, berdiri di dunia yang asing ini, dia akhirnya mengerti alasannya.
 
Valerie mengangguk kecil.
 
Bibir Sebastian melengkung membentuk senyum, dan kepingan-kepingan dalam pikirannya pun tersusun rapi.
 
[Ding!]
 
Suara tajam bergema di udara.
 
Lalu, terdengar suara lain—dingin, mekanis, dan sulit dilacak:
 
[Ini adalah penjara bawah tanah buatan yang disiapkan oleh sistem. Waktu mengalir berbeda di sini. Tenang saja, penghalang yang mengelilingi Anda tidak akan pernah hilang.]
 
Suara terkejut dan bisikan memenuhi ruangan.
 
Rhea memiringkan kepalanya dengan bingung. “Mengapa semua ini tidak masuk akal…?”
 
Selner menghela napas panjang penuh kelelahan. Wajahnya menunjukkan betapa banyak hal yang telah ia tahan.
 
“Bersyukurlah kau masih bernapas,” katanya terus terang. “Para Jenderal Iblis sedang memburu kita—siapa pun yang dekat dengan Austin adalah target.”
 
Rhea terdiam kaku.
 
Begitu pula dengan banyak orang lainnya.
 
Beban dari kata-kata itu sangat berat.
 
Keheningan menyelimuti kelompok itu.
 
“Di mana Austin? Apakah dia aman?” tanya Sophie, suaranya bergetar karena khawatir.
 
Valerie pun melangkah lebih dekat, tak mampu menyembunyikan kekhawatiran di matanya.
 
Sesaat berlalu dalam keheningan.
 
Kemudian suara sistem itu kembali terdengar, tenang dan tak tergoyahkan:
 
[Sang Tuan Rumah telah berhasil menjebak Raja Iblis. Saat ini ia sedang membuatnya menyadari kesalahan yang telah dilakukannya.]
 
Hal itu memberikan sedikit kelegaan—tetapi tidak cukup.
 
Sang Ratu melangkah maju, suaranya bergetar, “D-Dia aman, kan?”
 
Jeda lagi.
 
Kemudian-
 
[Memang benar, Ibu.]
 
Sang Ratu berkedip. “I-Ibu?”
 
Suara itu menjawab dengan lembut:
 
[Sang Tuan Rumah menyatakan saya sebagai adik perempuannya. Tidak bolehkah saya memanggilmu ibu?]
 
Bibir Sophie sedikit terbuka, terkejut oleh kehangatan yang tiba-tiba tersirat dalam kata-kata itu.
 
Rasanya aneh… tapi menenangkan.
 
Dia tersenyum lembut dan mengangguk perlahan. “Ya, boleh. Um… bolehkah aku bertemu denganmu?”
 
Keheningan kembali menyelimuti tempat itu.
 
Kemudian:
 
[Aku tidak memiliki wujud asli, Ibu. Tapi… aku bisa muncul seperti ini.]
 
Udara terasa bergetar.
 
Desahan lembut menyebar di antara kerumunan saat puluhan bola emas muncul di hadapan Sophie, melayang lembut di udara seperti bintang.
 
Mereka bersinar dengan cahaya hangat, menari perlahan di sekelilingnya.
 
Beberapa orang mundur, terkejut.
 
Yang lain berdiri terpaku, menatap dengan kagum.
 
Namun Sophie tidak bergerak.
 
Matanya berbinar saat dia menatap bola-bola itu—masing-masing berdenyut lembut, seolah-olah hidup.
 
Kehangatan lembut menyentuh hatinya.
 
Dia mendekati gadis itu sebelum merangkul seikat lampu-lampu itu,
 
“Terima kasih telah merawat putra saya.”
 
°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.