Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 305

Bab 305 – 304 – Sebuah tantangan?
## Bab 305: Bab 304 – Sebuah tantangan?
 
Di dalam Markas Besar Dewan, semua tokoh penting telah berkumpul. Beberapa prajurit peringkat S berdiri di sepanjang dinding, tenang namun waspada. Suasana terasa tegang.
 
Hari ini, bocah yang dulunya mereka anggap tak lebih dari seorang pangeran manja—sebuah anomali—akan membuat sebuah pernyataan.
 
Charlotte telah berbicara kepada Dewan, menceritakan bagaimana dia telah membantunya. Dia menggambarkan betapa mudahnya dia mengalahkan seekor binatang buas yang dikategorikan sebagai ancaman tingkat tinggi. Kata-katanya membuat banyak orang di ruangan itu merasa tidak nyaman.
 
Dewan itu masih belum tahu harus berbuat apa terhadapnya.
 
Bocah ini—Austin—telah melakukan hal-hal yang tak seorang pun duga.
 
Dia telah melawan Hellstain yang muncul di Drenovar… sendirian.
 
Dia telah mengalahkan monster peringkat A sebelum salah satu prajurit andalan mereka kesulitan menghadapinya.
 
Dan yang paling mengkhawatirkan—dia pernah memotong lengan seorang prajurit berpangkat S.
 
Hal itu bukan lagi sekadar aneh—itu berbahaya.
 
Seseorang yang menjadi begitu kuat dalam waktu sesingkat itu… itu berarti satu hal: dia telah memilih jalan yang seharusnya tidak pernah ditempuh oleh manusia normal.
 
Dan tergantung pada apa yang dia katakan hari ini… Dewan mungkin terpaksa memperlakukannya sebagai ancaman.
 
Itulah sebabnya William, prajurit terkuat di antara manusia, juga hadir di aula itu. Duduk dalam keheningan di meja bundar, tangan bersilang, mata tajam—siap menghadapi apa pun.
 
“Apakah dia akan datang?” tanya salah satu Ketua Dewan, sambil melirik ke arah kursi kosong di samping William.
 
Charlotte tersenyum kecut. “Aku hanya menyampaikan apa yang kudengar. Bagaimana aku bisa menjamin apa pun?”
 
Beberapa orang lainnya menghela napas, sudah menyesali keputusan mereka untuk tidak mengirim seseorang untuk mengawal anak laki-laki itu.
 
Tapi kemudian—
 
“Kalian semua cukup tidak sabar, ya?”
 
Semua kepala menoleh tajam ke arah kursi di samping William—satu-satunya kursi yang masih kosong.
 
Dan dia ada di sana.
 
Austin.
 
Duduk dengan nyaman, kaki disilangkan, punggung tegak.
 
Tidak ada seorang pun yang melihatnya masuk.
 
Bukan para penjaga di gerbang. Bukan para pengintai yang ditempatkan di luar. Bahkan bukan para prajurit di dalam gedung.
 
Bahkan William mengerutkan kening, kerutan kecil terbentuk di antara alisnya—dia hampir saja melewatkannya juga.
 
Charlotte tiba-tiba berdiri, tangannya membanting meja. “Kau—! Bagaimana kau bisa masuk ke sini?!”
 
Austin memiringkan kepalanya sedikit, tanpa terpengaruh. “Itu tidak penting. Mari kita langsung ke topik utama, ya?”
 
Charlotte ragu-ragu, merasa sedikit malu. Perlahan, dia duduk kembali tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Dewan tidak mendesak lebih lanjut. Apa pun trik yang dia gunakan untuk masuk, satu hal sekarang jelas—dia bisa masuk kapan pun dia mau.
 
Untuk saat ini, mereka mengesampingkan kekhawatiran tentang keamanan ketika salah satu Kepala bertanya, “Kalau begitu, beri tahu kami… Mengapa Anda mengadakan pertemuan ini?”
 
Austin bersandar di kursinya, jari-jarinya mengetuk ringan sandaran tangan.
 
“Saya yakin sebagian besar dari kalian tahu tentang empat Jenderal Raja Iblis—mereka yang bertindak sebagai perpanjangan tangan langsungnya. Kekuatannya yang diberi wujud.”
 
Terjadi jeda singkat. Beberapa anggota yang lebih tua mengangguk, sementara yang lain hanya menatap, menunggu dia melanjutkan.
 
Lalu, seseorang mencibir dari seberang meja. “Sekarang bagaimana? Apakah kita akan mendengarkan kuliah sejarah?”
 
Austin tersenyum tipis—tetapi matanya tetap dingin.
 
“Mungkin. Atau mungkin aku hanya memberitahumu siapa yang akan kubunuh selanjutnya.”
 
Begitu Austin selesai berbicara, dia merogoh inventarisnya dan melemparkan dua kepala yang terpenggal ke atas meja panjang.
 
Gedebuk. Gedebuk.
 
Gelombang kejutan menyebar ke seluruh ruangan. Beberapa kursi berderit mundur saat orang-orang berdiri dengan kaget. Beberapa tersentak. Bahkan ada yang terengah-engah.
 
Namun, yang benar-benar membuat ruangan itu mencekam adalah auranya.
 
Udara terasa berat. Gelap. Sesak napas.
 
Bahkan William, yang selalu tenang, memanggil Shard-nya tanpa ragu-ragu. Pedang emas itu berkilauan samar, hampir tidak mampu menahan tekanan yang meningkat.
 
Austin terkekeh, terkesan. “Kau benar-benar cepat menggambar. Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu.”
 
“Apa… apa-apaan itu?” bentak salah satu anggota Dewan, suaranya bergetar.
 
Sebelum Austin sempat menjawab, orang lain yang berbicara. Mata terbelalak, suara gemetar.
 
“Tidak… tidak mungkin… Itu salah satu Jenderal Iblis… bukan?”
 
Seluruh ruangan menjadi hening.
 
Desahan kaget menggema di seluruh ruangan. Tangan mencengkeram erat sandaran tangan. Mata tertuju pada kepala-kepala mengerikan di atas meja—wajah-wajah yang terpelintir dalam kematian, tetapi kekuatan masih mengalir dari daging mereka. Kekuatan yang hanya berasal dari sesuatu yang tidak suci.
 
Austin menyeringai. “Pengamatan yang bagus. Pasti Shard-mu yang memberitahumu kebenaran.”
 
Dia bersandar di kursinya, dengan santai menunjuk ke arah kepala-kepala itu.
 
“Sisi kiri—Jenderal Iblis terlemah. Sisi kanan—putri dari Raja Iblis.”
 
Keheningan menyelimuti ruangan. Tak seorang pun berbicara. Tak seorang pun bergerak.
 
Mereka tidak bisa.
 
Darah mungkin telah mengering, tetapi energi gelap yang melekat pada kepala-kepala itu masih berdenyut—seperti gema jeritan yang belum mereda.
 
Setelah jeda yang cukup lama, suara William yang tenang memecah keheningan.
 
“…Apa yang kamu?”
 
Austin tidak berkedip.
 
Dia tidak mengalihkan pandangannya.
 
Dia hanya tersenyum dan berkata, “Seorang manusia. Sejauh yang perlu Anda ketahui.”
 
William menyipitkan matanya.
 
Seorang manusia, berjalan bebas di negeri para iblis… dan tidak hanya bertahan hidup—tetapi juga membunuh dua kekuatan mereka yang paling berharga?
 
Kedengarannya gila. Mustahil. Tapi buktinya ada di sana, memancarkan energi gelap ke atas meja dewan yang mengkilap.
 
“Apa yang kalian inginkan dari kami?” salah satu Kepala akhirnya bertanya, dengan suara tegang.
 
Austin menghela napas seolah pertanyaan itu membuatnya bosan.
 
“Sejujurnya, kalian tidak bisa memberi saya apa pun yang saya butuhkan,” katanya terus terang. “Sebagian besar dari kalian tidak membantu saya. Jika ada yang berharga di sini, itu adalah William.”
 
Beberapa anggota dewan tersinggung dengan penghinaan itu. Beberapa mencemooh. Yang lain mengepalkan tinju di bawah meja.
 
Namun di antara mereka ada beberapa orang yang lebih tenang, para pemimpin yang telah melihat terlalu banyak hal untuk bereaksi secara impulsif.
 
Salah satu dari mereka mencondongkan tubuh ke depan. “Bantuan dalam hal apa? Apa sebenarnya yang Anda rencanakan?”
 
Austin berdiri.
 
Tanpa terburu-buru, dia berjalan mengelilingi meja, berhenti di dekat bagian kepala meja—di mana setiap pasang mata dapat melihatnya dengan jelas.
 
Lalu dia berbicara.
 
“Aku akan memburu setiap Jenderal Iblis yang tersisa dan pecahan Raja Iblis. Semuanya. Dan aku akan melakukannya dalam waktu satu bulan.”
 
Suasana ruangan menjadi riuh. Beberapa hampir tertawa. Yang lain menahan diri untuk tidak berkomentar.
 
Namun sebelum kebisingan itu semakin membesar—
 
“Nah, sebelum kalian semua mulai tertawa atau memutar bola mata,” lanjut Austin dengan tajam, “dengarkan saya sampai akhir.”
 
Ruangan itu kembali hening.
 
Dia menarik perhatian mereka seperti jerat.
 
“Saat aku di luar sana membasmi musuh,” katanya, “aku hanya butuh satu hal darimu.”
 
Dia berhenti sejenak, lalu berbicara dengan jelas:
 
“Saya ingin Eryndor berada di bawah perlindungan penuh dari Dewan.”
 
Terdengar cemoohan keras dari suatu tempat di ujung meja.
 
“Mengapa kita—”
 
“Arthur, berhenti.”
 
Suara itu tenang, matang, dan tegas. Seluruh ruangan menoleh ketika Kepala yang paling senior mengangkat tangan, membungkam pria itu seketika.
 
Arthur berkedip, bingung, tetapi tidak mengatakan apa pun.
 
Pria yang lebih tua itu mengalihkan pandangannya ke Austin dan berbicara perlahan.
 
“Anda harus mengerti… hal-hal tidak berjalan seperti itu. Untuk memberikan perlindungan penuh kepada ibu kota, kita harus mengerahkan setiap sumber daya, setiap prajurit, setiap penyihir yang kita miliki. Komitmen semacam itu tidak dibuat dengan mudah.”
 
Dia tidak mengatakan tidak.
 
Dia hanya menyatakan bobot dari permintaan tersebut.
 
Dan Austin, dari sorot matanya, sudah memahaminya.
 
“Kalau begitu lakukanlah,” kata Austin, dengan nada tegas namun tenang.
 
“Hanya setelah memastikan bahwa rakyatku aman… barulah aku akan menyeberang dan mulai membersihkan sampah.”
 
Tuntutannya jelas:
 
Lindungi Eryndor, dan sebagai imbalannya, dia akan memusnahkan ras iblis—satu per satu.
 
Ruangan itu kembali hening.
 
Beban kata-katanya terasa berat, hingga akhirnya seorang Ketua Dewan yang lebih muda berbicara, suaranya dipenuhi keraguan.
 
“Bagaimana kami bisa percaya bahwa kau benar-benar mampu mengalahkan Jenderal Iblis? Mereka yang telah kau bunuh sejauh ini… bahkan bukan yang terkuat.”
 
Austin tertawa kecil.
 
“Lemah, katamu?”
 
Dia menoleh ke arah William, senyum penuh arti teruk di sudut bibirnya.
 
“Katakan padaku, William. Seberapa sulitkah melawan Zevarath?”
 
Wajah William memerah. Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan.
 
“Dia tak kenal lelah,” katanya dengan suara rendah.
 
“Seorang komandan yang gigih dengan pasukan yang sangat besar. Butuh dua hari penuh… hanya untuk menumpas pasukannya.”
 
Austin menoleh ke arah anggota Dewan lainnya, matanya meneliti wajah-wajah mereka.
 
“Dan Zevarath bahkan bukan seorang Jenderal. Dia bertugas di bawah seorang Jenderal.”
 
Dia terdiam sejenak.
 
“Sekarang bayangkan apa yang sebenarnya dimiliki para Jenderal.”
 
Hal itu membuat ruangan menjadi hening.
 
Bahkan mereka yang meragukannya beberapa saat yang lalu kini menunjukkan ekspresi gelisah. Banyak yang sudah mulai menerima kebenaran—bahwa Austin jauh melampaui apa yang mereka pikirkan. Namun tetap saja… beberapa orang menolak untuk menyerah.
 
Austin bisa merasakan beban ketidakpercayaan mereka yang menekannya.
 
Dia mulai merasa lelah.
 
Jika bukan karena Selner, dia bahkan tidak akan repot-repot menghadiri pertemuan ini. Keyakinannya pada orang-orang ini—keyakinannya bahwa Dewan masih memiliki peran dalam melindungi rakyat jelata—yang membuatnya tetap di sini, tetap bertanya, tetap bernegosiasi.
 
Orang tertua di ruangan itu berkata, “Sepertinya banyak di antara kita di sini masih belum bisa mempercayai kemampuanmu… jadi, untuk meyakinkan kami, mengapa kamu tidak membuktikan kekuatanmu?”
 
Alis Austin terangkat, dan kemudian dia menyadari apa yang dia maksud.
 
Senyum lebar menghiasi bibir pria berambut pirang itu saat ia menatap William, “Aku selalu penasaran seberapa kuat Prajurit Terhebat itu. Kurasa, aku akan segera mengetahuinya.”
 
°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.