Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 301

Bab 301 – 300 – Bayi Gula
## Bab 301: Bab 300 – Bayi Gula
 
“Jadi? Bagaimana menurutmu?” tanya Austin sambil bersandar di pagar pembatas dan memandang taman indah di hadapannya.
 
Valerie duduk di satu sisi, dengan tenang menyeruput secangkir kopi yang baru diseduh.
 
Di seberangnya, Selner bersandar di dinding dengan tangan bersilang, terdiam sejenak sebelum akhirnya berbicara.
 
“Kamu tahu kan kalau kamu sudah tidak lagi mendapat dukunganku?”
 
Austin mengangguk kecil. “Ya, aku sudah menduga. Sekarang kupikir-pikir… kakakmu pasti menduga kau mungkin akan membantuku lagi. Mungkin itu sebabnya mereka mengambil kekuatanmu.”
 
Dalam kondisinya saat ini, Selner akan membeku—sama seperti Valerie—jika makhluk-makhluk yang lebih tinggi turun lagi.
 
Itulah mengapa pertanyaan sebenarnya adalah, “Bagaimana Anda berencana menghadapi para Dewa itu?” tanya Selner.
 
Satu-satunya perlindungan Austin adalah para penyihir—tetapi pilihan itu kini telah hilang.
 
Valerie mengerutkan kening. “Jadi… sebagai imbalan untuk mengembalikan ingatanku, kau mengorbankan perlindungan Austin?”
 
Selner tidak menjawab. Austin-lah yang kemudian ikut campur.
 
“Jangan salahkan dia, Valerie. Aku sangat berterima kasih atas apa yang telah dia lakukan. Lagipula, sejak awal aku tidak pernah menganggap para penyihir sebagai Rencana A.”
 
Valerie menghela napas pelan, menyadari kata-katanya mungkin terlalu kasar.
 
“…Maafkan aku,” katanya lembut.
 
Selner menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Bukannya aku tidak merasakan penyesalan dan ketakutan yang sama. Membayangkan dia menghadapi makhluk-makhluk itu sendirian saja sudah cukup membuatku tidak bisa tidur di malam hari.”
 
Austin menatap keduanya dan sedikit menaikkan suaranya, “Halo? Para wanita? Seperti yang kukatakan, para penyihir bukanlah rencana utamaku. Aku selalu punya rencana lain—sesuatu yang bisa mengatasi Astaroth dan menjauhkan merpati-merpati ilahi itu.”
 
Austin memaparkan rencananya. Ekspresi Selner tidak berubah, tetapi Valerie tampak sangat terkesan.
 
“Ceroboh,” gumam Selner.
 
“Luar biasa,” kata Valerie bersamaan.
 
Dua wanita, dua reaksi yang sangat berbeda.
 
Valerie melirik tajam ke arah penyihir tua itu. “Ini masih lebih baik daripada mencoba melawan mereka secara langsung.”
 
Selner menghela napas. “Aku tahu. Tapi dunia ini adalah bagian dari kekuasaan mereka, sama seperti banyak dunia lainnya. Bagaimana jika mereka memutuskan untuk mengorbankannya… dan begitu saja pergi?”
 
Austin mengangkat bahu. “Kurasa mereka tidak akan melakukannya. Dan jujur saja, mendorong mereka sampai ke titik itu hanyalah rencana cadanganku. Rencana sebenarnya tetaplah untuk melanggar perjanjian—dan membunuh Raja Iblis tepat di depan mereka.”
 
Valerie mengangguk tegas. “Itu berani. Tapi itu juga bisa dicapai.”
 
Austin tersenyum padanya, lalu menoleh ke Selner. “Kau pikir aku tidak punya kekuatan, kan?”
 
Selner menggelengkan kepalanya. “Ini bukan soal kekuatan. Astaroth telah hidup selama berabad-abad. Keinginannya untuk berkuasa bukanlah sesuatu yang mudah dihancurkan… dan rencana ini mungkin tidak cukup untuk melawannya.”
 
Tatapan Austin mengeras. “Astaroth mungkin musuh yang kuat yang telah berkuasa selama beberapa generasi—tetapi dia belum pernah menghadapi seseorang seperti aku. Dia tidak pernah punya alasan untuk meragukan keabadiannya sendiri.”
 
Dia melangkah lebih dekat dan menatap mata Selner.
 
“Dan aku, Selner, cukup percaya diri untuk mengingatkannya bahwa dia masih hanya manusia biasa.”
 
Penyihir itu menatapnya selama beberapa detik sebelum mengangkat bahu dengan santai.
 
“Karena kamu sudah mengambil keputusan, tidak ada gunanya mencoba menghentikanmu.”
 
Setelah hening sejenak, Valerie berdiri dan bertanya,
 
“Jadi, apa yang akan kita lakukan terhadap Dewan itu?”
 
Austin menggelengkan kepalanya.
 
“Mereka tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan. Zevarath akan segera bergerak, jadi biarkan mereka menyibukkan diri dengan itu.”
 
Matanya menajam saat dia melanjutkan,
 
“Kita perlu fokus pada penyatuan bangsa-bangsa. Dengan begitu, jika suatu saat nanti tentara muncul kembali, umat manusia akan siap membela diri.”
 
Selner angkat bicara,
 
“Bukankah kau berencana untuk memusnahkan para Jenderal dan pasukan mereka sebelum mereka bahkan melewati perbatasan?”
 
Itulah rencana sebenarnya—sederhana dan langsung. Tidak ada strategi yang rumit. Hanya kehancuran total.
 
Austin sudah tahu iblis mana yang harus diwaspadai—mereka yang lebih suka menggunakan trik licik daripada menghadapinya secara langsung.
 
Dan di urutan teratas daftar itu adalah Ratu Succubus.
 
“Austin… kurasa kau perlu mengatur prioritasmu dengan benar,” kata Selner tegas. “Jika kau benar-benar ingin melindungi rakyatmu, maka kau harus bertindak cepat. Terlalu banyak orang yang kau sayangi—dan kecuali kau berencana untuk mengumpulkan mereka semua dan mengurung mereka demi keselamatan, sebaiknya kau menyerang duluan dan menyerang dengan keras.”
 
Austin mengangguk pelan sebagai jawaban, sepenuhnya menyadari bahwa dia benar.
 
Ada banyak orang di akademi, orang tuanya, orang tua Valerie, dan banyak orang lain yang memiliki hubungan dekat dengan dia dan Valerie.
 
Sebelum Jenderal Iblis dapat bergerak, Austin harus memberinya alasan untuk mundur—sebuah peringatan yang begitu keras sehingga musuh akan berpikir dua kali sebelum maju.
 
“Oke, aku akan berangkat dalam dua hari.”
 
Valerie tampak tersentak mendengar kata-kata itu.
 
Meskipun dia tahu betapa kuatnya suaminya, dia tidak bisa berhenti khawatir setiap kali suaminya meninggal dunia.
 
Namun menghentikannya bukanlah pilihan. Dia tahu bahwa jika keraguannya menghambatnya, dia mungkin akan menyebabkannya mengalami rasa sakit yang sama seperti yang pernah dialaminya sebelumnya.
 
“Baiklah kalau begitu, aku permisi dulu,” kata Selner, bersiap membuka portal teleportasi dan kembali ke asrama akademi.
 
Namun Austin menghentikannya.
 
“Apakah kamu tidak mau bergabung dalam perayaan ini?” tanyanya.
 
Di dalam istana, semua orang berkumpul untuk merayakan ulang tahunnya.
 
“Lalu bagaimana kau berencana memperkenalkanku?” tanyanya, seringai tipis menantang teruk di bibirnya.
 
Austin ragu sejenak, cukup lama untuk membuat Valerie tegang.
 
“Hal pertama yang terlintas di pikiranmu adalah mantan istri, bukan?” desaknya, matanya menyipit.
 
Austin tersipu. “A-Apa yang kau katakan?!”
 
Selner tiba-tiba tertawa—tawa yang ringan dan indah yang membuat mereka berdua terkejut.
 
Ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya tertawa begitu lepas, tanpa sedikit pun pengekangan yang biasanya ia tunjukkan.
 
Valerie menghela napas pelan dan menggelengkan kepalanya.
 
“Aku akan bilang saja kau guruku. Ayo, kita pergi.”
 
Selner tak lagi melawan saat muridnya dengan lembut menariknya masuk.
 
Austin, yang kini sudah tenang, mengikuti mereka dari belakang.
 
Di dalam aula, ibunya sibuk mengarahkan para pelayan saat mereka mengatur dekorasi.
 
Makanan ringan dan minuman telah diletakkan dengan rapi di samping, meskipun perayaan itu hanya acara kecil yang dihadiri keluarga saja.
 
Satu-satunya tamu yang hadir adalah Selner.
 
“Ibu… Ibu tahu kan aku tidak butuh semua ini?” kata Austin, terdengar sedikit malu.
 
Sophia tersenyum malu-malu. “Rasanya terlalu sederhana untuk sebuah perayaan. Jadi… hanya sedikit sentuhan di sana-sini.”
 
Kemudian pandangannya beralih ke wanita berambut ungu yang berdiri di samping Valerie.
 
“Halo,” sapanya, sedikit penasaran.
 
“Ah, Ibu,” kata Valerie sambil melangkah maju, “ini guru saya dan teman dekat saya.”
 
Selner membungkuk singkat dan anggun. “Senang bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Saya harap saya tidak mengganggu.”
 
Wajah Sophia berseri-seri. “Tidak, tentu saja—teman Valerie sudah seperti keluarga. Kamu sangat diterima di sini.”
 
Selner tersenyum sebagai tanggapan sebelum wanita berambut perak itu menoleh ke putranya dan berkata,
 
“Tolong buat dia merasa nyaman. Aku akan pergi menjemput Avy.”
 
“Aku akan memanggilnya, Ibu,” Valerie menawarkan diri dengan cepat, dan kedua wanita itu menghilang lebih dalam ke dalam istana.
 
Austin memberi isyarat agar Selner duduk.
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia berjalan menuju sofa dan duduk.
 
“Aku bisa tahu ibumu bukan orang jahat,” katanya lembut. “Dia hanya dipengaruhi oleh kekuatan gelap.”
 
Austin menghela napas pelan.
 
“Manusia memang bisa jahat. Terkadang kita menjadi begitu serakah sehingga melupakan emosi—dan lupa betapa tindakan kita dapat menyakiti orang-orang di sekitar kita.”
 
Selner bergumam sambil berpikir.
 
“Bagaimana keadaannya sekarang? Masih berduka atas kematian Aiden?”
 
Austin menggelengkan kepalanya.
 
“Dia belum sepenuhnya melupakan dia, tetapi dia mulai menjadi dirinya sendiri lagi. Lebih dari rasa sakit karena kehilangan dia, dia menyesali alasan mengapa dia berakhir seperti itu.”
 
Selner menghela napas.
 
“Yah, sebenarnya tidak ada yang benar-benar bersalah. Keadaanlah yang membentuk orang.”
 
Sambil bersandar di sofa, dia menambahkan dengan senyum tipis,
 
“Sama seperti bagaimana serangkaian putus cinta membuatmu menjadi pria yang begitu setia kepada Valerie.”
 
Austin tersenyum kecut.
 
“Jangan bilang kau dulu mengawasiku saat aku hidup sebagai Luke.”
 
Selner menyeringai.
 
“Tidak secara teratur… tapi ya, saya pernah melakukannya.”
 
Lalu, dengan mata menyipit dan seringai nakal di bibirnya, dia menggoda,
 
“Apakah kamu pernah memberi tahu Valerie berapa banyak pengakuan cinta yang kamu terima saat itu? Kalau aku ingat, bahkan ada satu kali gurumu mengusulkan untuk menjadikanmu kekasihnya—”
 
“Oke, sekarang berhenti!” Austin mengangkat tangannya dengan panik.
 
“Apa yang kau bicarakan?” Terdengar suara menyeramkan dari belakang.
 
Austin terdiam sejenak sebelum perlahan berbalik menghadap ke belakang.
 
Di sana, Valerie berdiri sambil tersenyum dengan matanya yang membulat seperti bulan sabit.
 
Averis, yang berada tepat di sampingnya, menyadari bahwa dia telah memasuki zona merah, itulah sebabnya dia melakukan pelarian taktis.
 
Dan Selner juga merasa camilan-camilan itu terlalu menggoda untuk tetap duduk.
 
Valerie mendekat dan bertanya dengan manis, “Sayang…apa yang dia katakan tentang kamu dilamar oleh gurumu? Mau berbagi detailnya?”
 
*MENEGUK*
 
——-**——-
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.