Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 291

Bab 291 290 – Perpisahan
Bertahun-tahun yang lalu, sebuah perjanjian dibuat antara makhluk yang berada di ambang keabadian dan mereka yang telah melewati ambang batas tersebut.
 
Perjanjian itu membatasi pertumbuhan Astaroth, sebagai imbalan atas sebuah janji—jika ancaman kepunahan total pernah menghampirinya atau bangsanya, para dewa akan turun tangan untuk melindunginya.
 
Itu adalah kesepakatan di mana kedua belah pihak mendapatkan sesuatu. Bagi Astaroth, itu adalah jaminan: tidak peduli kengerian apa pun yang muncul dari pihak lain, dia akan selamat. Bagi para dewa, itu adalah ketenangan pikiran. Makhluk sejahat dirinya tidak akan pernah bergabung dengan barisan mereka.
 
Pengaruh Astaroth telah tumbuh sangat luas dan menakutkan. Seandainya dia mencapai alam yang lebih tinggi, itu akan menjadi bencana.
 
Jadi, dengan mengikatnya di dunia ini, mereka mengamankan diri mereka sendiri. Dan sebagai imbalannya, dia mendapatkan perisai terunggul.
 
“Hmm, ini tak terduga,” kata Austin, suaranya tenang sambil bersandar di ambang jendela, matanya menatap langit di luar.
 
Keheningan yang menyusul kemudian dipecah oleh sebuah pertanyaan pelan.
 
“Apakah kamu mengetahuinya sejak awal?”
 
Selner menggelengkan kepalanya. “Mungkin kakak perempuan tertuaku melihat niatmu. Mungkin itu sebabnya dia mengirimiku catatan perjanjian yang dia saksikan.”
 
“Hmm~ mengesankan. Aku tahu penyihir itu sudah ada sejak zaman dahulu, tapi Astaroth sudah ada selama lebih dari lima ribu tahun.”
 
Selner mengangguk sedikit. “Ibu kami—penyihir tertua yang masih hidup—adalah makhluk Primordial. Jadi, Anda bisa bayangkan betapa lamanya kami telah ada.”
 
Itu juga mengejutkan. Tapi Austin punya hal lain yang lebih penting untuk dikhawatirkan.
 
“Jadi jika aku kembali ke masa lalu dan mencoba membunuh Astaroth… makhluk bersayap itu akan menghalangi jalanku.”
 
“Tanpa ragu.”
 
Austin menoleh untuk melirik penyihir di sampingnya. “Bukankah itu melanggar hukum alam semesta? Makhluk abadi ikut campur urusan manusia?”
 
Selner mengangkat bahu. “Mereka bisa membuat pengecualian jika itu menguntungkan mereka.”
 
“Kalau begitu, kamu juga bisa, kan?”
 
“…!!”
 
Mata Selner perlahan melebar saat dia melanjutkan,
 
“Maksudku, jika mereka bisa memanipulasi hukum demi kepentingan mereka… Kamu pun bisa.”
 
Selner tersenyum getir. “Bahkan jika aku ikut campur, aku ragu penyihir muda sepertiku bisa bertahan lama melawan mereka.”
 
“Tapi apakah saudara-saudarimu akan tetap diam jika kamu diserang?”
 
“…”
 
Dia tidak bisa berkata-kata.
 
Karena jawabannya sudah jelas.
 
Ikatan darah para penyihir lebih dalam daripada perjanjian apa pun. Persatuan mereka tak tergoyahkan. Tak peduli berapa kali dia membuat marah saudara-saudarinya dengan berdiri di samping Austin, Selner tahu—mereka tidak akan pernah membiarkannya bertarung sendirian.
 
Matanya menyipit saat menatapnya. “Apakah kau benar-benar menggunakan aku sebagai tamengmu?”
 
Austin mengangkat bahu. “Aku tidak akan memintamu membantu… tapi bisakah kau benar-benar tetap di pinggir lapangan saat burung-burung merpati itu mengejarku?”
 
Dia tidak menjawab.
 
Dan keheningannya lebih nyaring daripada jawaban apa pun.
 
Tidak—dia tidak bisa hanya menonton mereka memburunya. Dia tahu itu.
 
Setelah terdiam sejenak, dia menghela napas. “Serius… aku tidak pernah menyangka kau akan memanfaatkan perasaanku seperti ini.”
 
Austin tersenyum lembut, kehangatan terpancar di matanya. “Aku tahu aku bisa mengandalkanmu.”
 
Penyihir berambut ungu itu mendengus dan memalingkan wajahnya.
 
Beberapa saat kemudian, dia bertanya, “Jadi… apakah kamu sudah memberitahunya?”
 
Austin menghela napas perlahan. “Belum. Tapi besok, aku akan—”
 
“Aku ingin tahu sekarang,” kata sebuah suara yang tak terduga.
 
Valerie melangkah maju, terbungkus seprei, bahunya yang telanjang terlihat mengintip dari balik kain. Ekspresinya lembut, tetapi kekhawatiran di matanya tak terbantahkan.
 
“Val…” Austin menoleh ke arahnya, terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba. Ia malah menatap Selner.
 
“Ada apa, Selner?” tanyanya, suaranya tenang namun mantap. Dia sudah tahu ada sesuatu yang membebani Austin—sesuatu yang cukup berat untuk membuatnya tetap diam.
 
Selner melirik Austin, diam-diam meminta izin. Ketika Austin mengangguk samar-samar, dia menjawab dengan jujur.
 
“Dia akan kembali ke masa lalu… untuk menyelamatkan semua orang—dan untuk membunuh Astaroth.”
 
Valerie tidak langsung bereaksi.
 
Dia menunduk sejenak, lalu perlahan berkata, “Aku tidak tahu mengapa… tapi aku mengharapkan sesuatu seperti ini.”
 
“Benarkah?” tanya Austin, suaranya terdengar tidak percaya.
 
Dia mengangguk pelan. “Saat kau tidak menangis di makam keluargamu… kupikir kau sudah menemukan cara untuk menghidupkan mereka kembali. Kupikir mungkin Selner membantumu.”
 
Austin menggelengkan kepalanya. “Tidak… Aku menerima hadiah. Sebuah kesempatan. Tapi masalahnya adalah…” Dia berhenti sejenak, ragu-ragu, lalu dengan lembut menggenggam tangannya. “Kau… kau akan melupakan semua ini. Semua yang telah kita bagi.”
 
Dia sudah mengkonfirmasinya dengan sistem—dia akan dikirim kembali ke hari sistemnya aktif. Hari ketika Valerie akan dijebak. Hari ketika semuanya dimulai.
 
“Kau tak akan mengingat apa pun. Tawa. Air mata. Malam-malam yang kita habiskan bersama. Semuanya.” Suaranya bergetar karena kesedihan. “Hanya aku yang akan mengingatnya.”
 
Valerie menundukkan pandangannya ke lantai. Keheningan menyelimuti mereka. Kemudian, dengan napas lembut yang bergetar, akhirnya dia berbicara.
 
“Beberapa hari yang lalu… jika kau memberitahuku ini, aku mungkin akan mencoba segala cara untuk menghentikanmu. Aku bahkan tak bisa menjelaskan betapa berartinya kenangan ini bagiku… betapa berharganya kenangan ini.”
 
Austin tetap diam, mendengarkan setiap kata.
 
“…Tetapi jika aku memilih kenangan-kenanganku daripada orang-orang yang telah kita kehilangan… kurasa aku tak sanggup menatap diriku sendiri di cermin.”
 
Ia mengangkat pandangannya untuk bertemu pandang dengannya, matanya berbinar. “Sejak hari itu… sejak aku melihat jasad orang tuaku, aku tidak bisa tidur nyenyak. Setiap kali aku menutup mata, aku melihat mereka. Setiap kali aku masuk ke dapur, aku merasa seperti Ibu berdiri di sana, mengawasiku dari sudut. Dan setiap kali aku memegang senjata… aku hampir bisa mendengar suara Ayah, bangga padaku.”
 
Suaranya bergetar, rasa sakit di dadanya muncul kembali. “Aku tahu versi diriku ini akan lenyap begitu kau kembali ke masa lalu… tapi aku akan baik-baik saja dengan itu.”
 
Ia tersedak kata-katanya, hampir tidak mampu menyelesaikan kalimatnya. Pikiran kehilangan kenangan itu sangat menyakitinya, tetapi ia tahu… beberapa hal lebih besar daripada cinta atau kenangan sekalipun.
 
Beberapa hal memang layak untuk dikorbankan.
 
Austin tidak sanggup mengatakan apa pun sebagai balasan.
 
Sebaliknya, dia melangkah lebih dekat dan menariknya ke dalam pelukannya, mendekapnya erat di dadanya.
 
Emosi yang berkecamuk di dalam dirinya membuatnya tak berdaya.
 
Untuk pertama kalinya… dia memilih sesuatu yang lain daripada kebahagiaan Valerie.
 
Untuk pertama kalinya… dia melindungi orang lain, meskipun itu berarti menjauhkan diri darinya.
 
Untuk pertama kalinya… dia menghancurkan hatinya—dan hatinya sendiri.
 
Dan itu menghancurkan hatinya.
 
Dia membenamkan wajahnya di bahu wanita itu, mempererat pelukannya seolah-olah itu akan menghentikan waktu. Seolah-olah memeluknya sedikit lebih lama akan menghilangkan rasa sakit itu.
 
Mereka tidak menyadari ketika Selner diam-diam menghilang di langit malam—meninggalkan keduanya untuk membicarakan masalah tersebut.
 
Saat ini, satu-satunya fokus mereka hanyalah satu sama lain.
 
Mereka berpegang teguh pada kehangatan yang rapuh itu seolah-olah itu adalah bagian terakhir dari dunia yang masih bisa mereka sebut milik mereka.
 
Karena memang begitu adanya.
 
Momen ini—napas ini, detak jantung ini—mereka ingin menjalaninya sepenuhnya.
 
Untuk mengukirnya di sudut terdalam jiwa mereka.
 
Sehingga meskipun waktu menghapus segalanya…
 
Sekalipun ingatan mereka gagal…
 
Di suatu tempat, di tempat yang melampaui akal dan takdir, momen ini akan tetap ada.
 
“Bisakah kau memberi tahu diriku di masa lalu… tentang pernikahan kita?” tanya Valerie lembut—tidak, ia memohon.
 
Suara Austin terdengar lirih dan terbata-bata, “Aku akan… aku akan menceritakan semuanya padamu…”
 
“Tolong jaga aku, Austin,” katanya, suaranya bergetar. “Diriku di masa lalu… dia pemalu. Dia ragu-ragu untuk mendekatimu. Aku mungkin akan melarikan diri beberapa kali… tapi jangan biarkan aku pergi.”
 
Lengannya semakin erat memeluknya. Suaranya pelan namun tegas.
 
“Aku tidak akan. Tidak akan pernah.”
 
Mereka perlahan-lahan berpisah, cukup bagi dia untuk menangkup wajahnya dengan kedua tangannya.
 
“Besok…” dia berhenti sejenak, menahan air matanya, “bisakah kau mengajakku kencan? Untuk terakhir kalinya?”
 
Hati Austin hancur mendengar kata-kata itu. Lututnya terasa lemas.
 
Air mata mengalir di wajahnya saat dia mencondongkan tubuh, menekan bibirnya ke tangan wanita itu.
 
“Kumohon jangan mengatakannya seperti itu, Val… itu menyakitkan,” bisiknya, suaranya bergetar.
 
Air mata mengaburkan pandangannya saat dia menyandarkan dahinya ke dahi pria itu.
 
“Aku takut… tapi aku tidak ingin menghentikanmu.”
 
Mereka telah kehilangan banyak orang, dan dengan beban ini, Valerie tahu bahwa suaminya tidak akan bertahan. Kematian Sebastian telah membebani dirinya begitu lama, dan sekarang dia juga kehilangan orang tua dan saudara perempuannya.
 
Dia tidak ingin dia hidup dalam kesakitan selama sisa hidupnya.
 
Itulah sebabnya, “Kumohon kembalilah tepat waktu… dan ciptakan dunia yang damai untukku.”
 
Ia menambahkan dengan berbisik, “Tidakkah kau akan memenuhi permintaan istrimu?”
 
Austin mengangguk, tangannya gemetar, “Aku akan melakukannya. Aku berjanji.”
 
Itu adalah janji yang akan dia tepati dengan segala cara. Bahkan jika tidak ada seorang pun yang berdiri di sisinya. Bahkan jika dia harus menghadapi Para Dewa. Dia tidak akan berhenti sampai dia membasmi setiap iblis.
 
‘Kau akan menanggung akibat dari setiap air mata yang telah ia tumpahkan hari ini.’
 
°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih sudah membaca. Apakah masih ada yang membaca?