Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 284

Bab 284 283- Ditinggalkan
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Austin menyesal pulang ke rumah.
 
Dia berdiri membeku—Valerie lemas dan tak sadarkan diri dalam pelukannya—menatap ibu kota yang terbakar yang dulunya terasa seperti pusat dunianya.
 
Setan-setan masih berkerumun di kota seperti gelombang hitam. Para tentara berteriak, bertempur, atau melarikan diri. Warga sipil tergeletak mati di jalanan yang berlumuran darah. Api menjilat langit dari jendela-jendela yang pecah dan atap-atap yang roboh. Kota yang dulunya terang itu tenggelam dalam lautan abu dan merah tua.
 
Segala hal yang dia cintai…
 
Segala sesuatu yang telah ia sumpahkan untuk lindungi…
 
Hilang.
 
Dia melangkah maju.
 
Penghalang Mutlak berdenyut lembut di sekelilingnya, menjaga agar para iblis tetap berada di kejauhan. Atau mungkin… mereka terlalu takut untuk mendekat. Mungkin mereka merasakannya—bahwa dia tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan.
 
Dia tidak bisa mendongak. Dia tidak bisa membiarkan matanya berkelana.
 
Karena jika dia melakukannya, dia akan hancur.
 
Teriakan itu… tak pernah berhenti.
 
Anak-anak memanggil orang tua mereka.
 
Para ibu menangis tersedu-sedu karena bayi mereka.
 
Orang-orang yang sekarat membisikkan doa-doa terakhir kepada dewa-dewa yang telah meninggalkan mereka.
 
Setiap langkah terasa lebih berat dari sebelumnya. Darah menempel di sepatunya. Asap menyengat matanya, tetapi bukan itu alasan matanya berair.
 
Di sekelilingnya hanya ada kenangan—kini telah berubah menjadi mayat dan puing-puing.
 
Jantungnya berdebar kencang ketika melihat kepala pemilik toko tua yang baik hati yang biasa menyimpan crepes favorit Austin, untuk berjaga-jaga jika ia mampir terlambat.
 
Dulu, ia selalu menyapa Austin dengan senyum hangat. Senyum itu kini telah hilang… terenggut dan tergeletak di tanah.
 
Para iblis tidak mengampuni siapa pun. Mereka menyerbu gereja dan panti asuhan serta membantai orang-orang yang tak berdaya tanpa berpikir panjang. Sepatu-sepatu kecil berserakan di tangga kapel—berlumuran darah, kosong.
 
Dan Austin?
 
Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain berjalan.
 
Berjalanlah dan berduka.
 
Karena itu…
 
Ini bukan sekadar pertempuran.
 
Itu adalah sebuah pemakaman.
 
Dan dia sudah terlambat.
 
Ia segera sampai di istana utama.
 
Pertahanan telah hancur. Terkoyak berkeping-keping. Para iblis telah mencakar-cakar menerobos gerbang seperti gelombang mimpi buruk.
 
DHAK
 
Kakinya menyentuh tanah.
 
Setiap iblis dalam jangkauan roboh. Daging terkelupas, tulang hancur berkeping-keping—dilahap oleh kekuatan yang tak terlihat.
 
Bukan Scar pelakunya.
 
Itu adalah jiwa Austin.
 
Dan ia menangis.
 
Hancur berkeping-keping setiap kali dia melangkah.
 
Ke mana pun dia melangkah, iblis-iblis mati. Beberapa mencoba melarikan diri. Beberapa mencoba melawan. Tak satu pun yang selamat.
 
Dia memasuki istana.
 
Di dalam, keadaannya tidak berbeda—neraka yang sedang berlangsung.
 
Setan-setan mengamuk di aula-aula megah, mencabik-cabik tentara dan merobek-robek tubuh para pelayan. Lantai marmer putih berlumuran darah.
 
Tujuan mereka jelas: memusnahkan setiap manusia hingga tak tersisa.
 
Lalu dia melihatnya.
 
Air mata mengaburkan pandangannya saat ia tersandung dan menemukan Robert, asisten ayahnya. Setan-setan melahap isi perutnya sementara ia masih menggeliat—masih hidup.
 
DHAK
 
Austin melangkah lagi. Denyut nadi lain. Pembantaian lain.
 
Para iblis itu jatuh dan mati bahkan sebelum mereka menyadari apa yang menimpa mereka.
 
Dia berhenti di samping Robert, yang matanya yang pucat entah bagaimana masih menyimpan kesadaran.
 
“Maaf… aku terlambat…” bisik Austin.
 
Dan di saat-saat terakhir itu—
 
Robert tersenyum.
 
Lembut.
 
Hangat.
 
Memaafkan.
 
Tenggorokan Austin tercekat. Kakinya gemetar.
 
Dia hampir terjatuh—untungnya seseorang menangkapnya.
 
Tangan yang lemah.
 
Dia menoleh dan melihat Caroline, salah satu pelayan istana. Tubuhnya berlumuran darah, lengan kirinya hilang sepenuhnya. Dia tampak hampir tak bernyawa, terhuyung-huyung setiap kali bernapas.
 
“Caroline…” gumamnya, sambil cepat-cepat mengeluarkan ramuan.
 
Dia menghentikannya.
 
“B-Bukan aku…” dia terengah-engah. “Sang Raja…”
 
Dia menunjuk ke arah galeri di depan.
 
Austin ragu-ragu, tetapi tetap menempelkan botol itu ke bibirnya.
 
Dia meminumnya, air mata mengalir dari matanya—bukan karena rasa sakit, tetapi karena takut. Karena penyesalan.
 
Lalu dia berlari.
 
Setiap langkah terasa lebih berat daripada langkah sebelumnya.
 
Setiap tarikan napas terasa seperti menelan pecahan kaca.
 
Jantungnya berteriak menyuruhnya berhenti—berpaling.
 
Namun dia tidak bisa.
 
Dia harus terus maju.
 
Dia harus melihat apa yang tersisa. Dia harus membantu siapa pun yang masih hidup.
 
Ia melihat iblis lain di koridor di depannya—berukuran besar, memegang gada berlumuran darah.
 
Austin tidak berkedip.
 
Dia mengepalkan tinjunya—
 
—dan iblis itu meledak, terlucuti hingga tinggal tulang sebelum sempat menyerang.
 
Dia segera mendekati orang yang hendak dia serang… dan jantungnya berhenti berdetak sesaat.
 
“M…aa…” Pandangannya kabur, dan kakinya menjadi goyah saat ia jatuh berlutut.
 
Valerie terlepas dari tangannya, tetapi saat itu, dia tidak bisa melihat apa pun…tidak merasakan apa pun.
 
Yang dilihatnya hanyalah ibunya…
 
Bagian bawah tubuhnya…hilang…tercabik-cabik.
 
Darah menggenang di sekelilingnya.
 
Dia memeluk ayahnya dengan satu tangan, sementara tangan lainnya diangkat ke wajahnya untuk melindungi diri dari pukulan tongkat.
 
Mendengar suaranya, Sophie tersentak.
 
Dengan segenap energi yang dimilikinya, dia menatapnya.
 
“A-Austin…” Dia memanggil, matanya tiba-tiba berkaca-kaca dan rasa lega menyelimuti wajahnya.
 
Mengapa dia merasa lega dan tidak kesakitan… mengapa dia… memaksakan diri seperti ini?
 
“Austin…anakku…b-bisakah kau mendekat?” pintanya, wajahnya pucat pasi.
 
Austin menangis, air mata terus mengalir tanpa henti dari matanya.
 
“Tidak adil…kau…tidak bisa meninggalkanku seperti ini…”
 
Dia perlahan mendekatinya, wajahnya dipenuhi air mata.
 
“Maafkan aku…aku tidak bisa melindungi ayahmu…” Ucapnya, suaranya dipenuhi kesedihan.
 
Austin menatap ayahnya yang tak bernyawa… tak lagi bernapas, tak lagi tersenyum… hanya terbaring di sana.
 
“Ayah…aku kembali…” serunya, suaranya serak, “…tidakkah Ayah mau menepuk punggungku…tidakkah Ayah mau memeluk anak Ayah? Aku kembali…kumohon bicaralah padaku…sekali saja…”
 
Suaranya terdengar putus asa…memohon.
 
Tapi dia tidak bangun.
 
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun.
 
Dia marah padanya. Kesal karena meskipun dia sangat mempercayai putranya… Austin telah mengecewakannya.
 
“Nak,” panggil Sophie, entah bagaimana kejernihan kembali terdengar dalam suaranya, “…bisakah kau membantu kami?”
 
Austin tak sanggup menatap ibunya. Matanya terpejam, dan air mata terus mengalir.
 
Dia tidak bisa bernapas…tidak bisa berpikir. Dia marah pada dirinya sendiri.
 
Sophie tidak punya banyak waktu, jadi dia memperpanjang permintaannya, “Bisakah kau membaringkan jenazah kami di peti mati yang sama-”
 
“Tidak, kumohon!” teriak Austin, “…jangan katakan seolah-olah kalian meninggalkanku…menelantarkannya!” Dia tidak bisa hidup tanpa mereka. Dia akhirnya mendapatkan keluarga…dan sekarang mereka meninggalkannya lagi.
 
Sambil menoleh ke arahnya, ia berkata dengan tak berdaya, “…Aku masih belum memaafkanmu…bagaimana bisa kau…meninggalkanku? Kumohon jangan pergi, Ma…” Ia menggenggam tangannya dengan lembut.
 
Sudah lama sekali sejak terakhir kali dia menggenggam tangannya… kehangatan… kenyamanan… dia ingin merasakannya lagi.
 
“Maafkan aku *batuk*” dia batuk darah yang ditangkap Austin dengan tangannya, berharap itu bisa mengubah sesuatu. Tapi itu hanyalah doa yang sia-sia.
 
Sophie menatapnya dengan lembut, “…maaf, Austin…Ibu akan pergi duluan…tapi mungkin…suatu hari nanti…kunjungi makamku jika kau telah memaafkanku.”
 
Dada Austin terasa bergejolak karena emosi saat ia mengepalkan tinjunya.
 
Saat itu juga, warna merah darah itu mengingatkannya pada sesuatu.
 
Ramuan ajaib!
 
Dia langsung mengeluarkan Elixir dari inventarisnya dan tepat saat dia membuka tutupnya,
 
“Itu tidak akan berhasil. Aku memperpanjang hidupnya melalui sihirku,” seru Selner.
 
Austin menggertakkan giginya dan menggelengkan kepalanya.
 
Dia mendekatkan botol kecil itu ke bibir ibunya dan berkata dengan lembut, “Minumlah, Bu… kumohon…”
 
Sophie bisa merasakan keputusasaan dalam suaranya… dan meskipun dia tahu itu tidak akan membuat perbedaan, dia tetap meminumnya.
 
Austin menunggu…dan terus menunggu.
 
Lalu, dia menoleh ke arah Selner. Matanya memohon, meminta agar Selner mengatakan apa yang ingin dia dengar.
 
Namun yang bisa dilakukan Selner hanyalah menggelengkan kepalanya.
 
Bahu Austin terkulai, wajahnya pucat pasi… semua harapan lenyap dari matanya.
 
Selner tak sanggup menatapnya.
 
Ini adalah kali kedua dia melihatnya seperti ini, dan juga kali kedua; dia merasa…seluruh hidupnya akan sia-sia jika dia tidak bisa membantu pria yang dicintainya.
 
Austin dipeluk oleh ibunya. Kehangatan ibunya perlahan memudar.
 
Dia tahu…itu tidak akan berubah.
 
Orang tuanya…akhirnya mereka meninggalkannya.
 
Pada saat itu, dia berhenti menangis atau bergerak.
 
Dia menolak untuk menatapnya.
 
Dia hanya duduk di sana, tanpa ekspresi.
 
Sophie dengan lembut menyampaikan, suaranya hampir tak terdengar, “Austin… bisakah kau berjanji padaku sesuatu?”
 
Dia tidak mengatakan apa-apa. Hanya duduk di sana.
 
Dia menolak untuk menghadapi kenyataan.
 
Namun, Sophie tahu bahwa ia hanya memiliki beberapa detik lagi.
 
Meskipun ia sangat ingin memeluk putranya…untuk menghiburnya, ia tidak bisa.
 
Lalu, ia perlahan melanjutkan, “S-Setelah…k-kita mati…jangan hidup untuk balas dendam…hiduplah untuk dirimu sendiri….kau punya…saudarimu…dan Val. Jadi tolong berjanjilah…”
 
Lalu suaranya menghilang.
 
Cahaya kecil yang berkedip-kedip di matanya menghilang.
 
Ada senyum di wajahnya, lega karena dia meninggal dunia sambil menatap anaknya.
 
Austin tidak pindah dari sana untuk waktu yang lama.
 
Selner berdiri di sampingnya dalam diam, matanya berkaca-kaca tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
 
Satu-satunya orang yang bisa menghiburnya justru tidak sadarkan diri.
 
Namun saat itu, bahkan Valerie pun tidak bisa menghentikan kobaran api yang muncul di dadanya.
 
Jiwanya dipenuhi amarah…ingin membakar sesuatu.
 
‘Sistem… bawa aku ke ruang bawah tanah…’
 
Dia salah sejak awal.
 
Perencanaan… kerja tim… itu sudah tidak penting lagi.
 
Dia harus melakukannya sendirian.
 
Astaroth harus mati.
 
Dan dia akan meninggal pada hari yang sama saat orang tuanya meninggalkannya.
 
°°°°°°°
 
Catatan Penulis: Terima kasih telah membaca. Beberapa bab lagi akan penuh kekacauan sebelum kedamaian kembali. Bersabarlah, kita sudah hampir sampai di akhir.