Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 270

Bab 270 269- Asal Usul(1)
[Beberapa hari kemudian]
 
Rhea duduk dengan tenang di gimnasium, setengah tersembunyi di bawah lampu yang redup.
 
Dia hampir tak terlihat—hanya bayangan dalam keheningan.
 
Kedua tangannya digenggam—diselimuti kehangatan dari dua pria berbeda.
 
Akhir-akhir ini, dia semakin sering menghabiskan waktu bersama mereka, mencari kehadiran mereka setiap kali kegelisahan itu kembali.
 
Di sebelah kirinya ada Profesor—orang yang membantunya bersatu kembali dengan kampung halamannya, yang selalu mendukungnya ketika Rudolph pergi.
 
Di sebelah kanannya adalah pria yang pernah ia sumpahi tidak akan pernah dimaafkan.
 
Namun waktu telah berputar dengan aneh… dan di sinilah mereka sekarang.
 
Dekat. Tenang. Intim.
 
Keduanya mengenal Rudolph.
 
Keduanya memahami rasa sakit yang ia rasakan.
 
Ketika dia berbicara tentang menghadapi Raja Iblis, mereka tidak menghentikannya.
 
Mereka berdiri di sisinya.
 
Sesaat berlalu. Kemudian Rhea berbisik, matanya menatap ke kejauhan—
 
“Kurasa aku harus mengunjungi sisi lain sekarang.”
 
Dia merasakan genggaman di tangannya mengencang—keduanya cemas.
 
“Dewan sedang menyusun strategi,” kata Parkinson, dengan suara hati-hati.
 
“Menunggu mereka menyusun rencana?”
 
“Saya tidak akan pernah menyarankan Anda bertindak gegabah,” tambah Morkel, sambil memperbaiki kacamatanya.
 
Rhea terkekeh pelan.
 
“Aku tahu. Jika salah satu dari kalian punya kesempatan untuk mengurungku demi keselamatanku, kalian tidak akan ragu sedetik pun.”
 
Parkinson berubah menjadi agak merah muda.
 
Morkel tidak mengatakan apa pun—tetapi juga tidak membantahnya.
 
Itu benar.
 
Mereka akan melakukan apa saja untuk melindunginya, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawa mereka sendiri.
 
Namun tatapan Rhea tidak goyah.
 
“Kau harus mengerti… aku harus menghadapi bahaya ini. Aku tahu ini akan menyakitimu, tapi ini adalah takdir yang tak bisa—dan tak akan—aku hindari.”
 
Dia tidak menolak mereka.
 
Dia menolak untuk meninggalkan mimpi yang selalu dia pendam—
 
Sebuah dunia di mana perdamaian bukanlah fantasi.
 
Dan untuk itu…
 
Dia harus membasmi setiap iblis yang ada.
 
Morkel bertukar pandang dengan Parkinson, tetapi sebelum salah satu dari mereka dapat berbicara, kehadiran keempat memasuki ruangan.
 
“Rhea—oh.”
 
Austin berkedip, terkejut melihat dua pria berdiri di sampingnya.
 
Parkinson membalas tatapannya—dan untuk sesaat, dunia seakan berhenti.
 
Keduanya pun tidak melupakan apa yang terjadi setahun lalu.
 
Penghinaan yang dialami Parkinson atas sesuatu yang tidak dia lakukan.
 
Kebencian dingin di mata Rhea saat itu.
 
Dia mengingat semuanya.
 
“Park,” Rhea dengan lembut menggenggam tangannya.
 
Aura dirinya telah berubah—dan matanya, yang kini dingin dan sulit ditebak, memperjelas satu hal:
 
Jika dia melakukan sesuatu, dia tahu bagaimana posisinya.
 
Sementara itu, Austin tetap tenang.
 
Tidak ada rasa takut. Tidak ada rasa bersalah.
 
Dia sudah lama mengubur bab itu.
 
Parkinson bangkit berdiri—begitu pula Rhea, siap turun tangan jika diperlukan.
 
Tapi yang dia lakukan hanyalah…
 
Busur panah.
 
“Aku bersyukur,” katanya pelan, “karena telah menyelamatkan nyawa Rhea. Bukan sekali, tapi dua kali. Aku tak bisa cukup berterima kasih padamu.”
 
Austin menghela napas.
 
Seperti yang ia duga—Parkinson memilih Rhea daripada harga dirinya.
 
“Aku hanya menyelamatkan temanku,” katanya sambil mengangkat bahu dengan santai.
 
“Ini tidak ada hubungannya denganmu.”
 
Parkinson mengangkat kepalanya.
 
“Hasilnya yang terpenting. Jadi… terima kasih.”
 
Austin mengangguk kecil, lalu menoleh ke Rhea.
 
“Ada waktu sebentar? Ini penting.”
 
Dia tidak ragu-ragu.
 
Jika dia datang mencarinya, itu bukan untuk basa-basi.
 
Sambil menoleh ke arah kedua pria itu, dia berkata dengan lembut,
 
“Sampai jumpa besok. Parkinson, hati-hati di jalan keluar.”
 
Dia mengangguk.
 
Beberapa saat kemudian, Rhea melompati pagar pembatas, dan mendarat di samping Austin.
 
“Silakan pimpin,” katanya.
 
Morkel memperhatikan mereka berjalan pergi, sambil mendesah pelan.
 
“Pemandangan ini pasti akan menghancurkan hatiku di masa lalu… tapi sekarang…”
 
…
 
Austin dan Rhea keluar dari gym bersama-sama.
 
Mereka berjalan dalam diam… tetapi tidak lama.
 
“Jadi, kau dan kedua orang itu… sekarang… pacaran?” tanya Austin, memecah keheningan.
 
Rhea tersipu malu seolah-olah dia telah menunggu pertanyaan itu.
 
Sambil menundukkan kepala, dia berkata pelan, “Aku tidak tahu… Aku tidak yakin. Aku menyukai mereka—lebih dari sekadar guru atau teman—tapi kami belum meresmikan hubungan kami.”
 
Austin mengangguk sambil bergumam. “Tenang saja. Mereka sangat peduli padamu. Dan mereka pantas mendapatkan seseorang yang memberikan perhatian yang sama kepada mereka.”
 
Rhea tersenyum kecil. Akhir-akhir ini, Austin telah menjadi seperti teman baik baginya—seseorang yang berbicara jujur dan tidak pernah bertele-tele. Dia mempercayainya.
 
Keheningan sesaat berlalu sebelum suara lembutnya yang ragu-ragu kembali terdengar.
 
“…Apakah menurutmu aku mengkhianati Rudolph?”
 
Austin tidak menduganya. Dia meliriknya, terkejut.
 
Kepalanya tertunduk, matanya dipenuhi berbagai macam emosi.
 
“Karena mencintai orang lain?” tanya Austin. “Tidak. Kurasa kau tidak selingkuh darinya.”
 
Suaranya tetap tenang saat ia melanjutkan, “Kau tidak melupakannya begitu saja. Kau mengingatnya—kata-katanya, perasaannya. Itulah kesetiaan, Rhea. Bukan pengkhianatan.”
 
Matanya sedikit berbinar mendengar jawaban itu. “Lalu… apa artinya? Mencintai orang lain sementara Rudolph masih ada di hatiku?”
 
Sekarang suaranya terdengar penuh harap, sangat menginginkan kebenaran yang bisa dia pegang teguh.
 
Austin tidak gentar. “Rudolph tidak pernah ingin kau hidup dalam kesedihan. Dia ingin kau tersenyum lagi. Dan jika kedua orang itu membuatmu merasa aman—membuatmu merasa hidup—maka bukan suatu kejahatan untuk memegang tangan mereka.”
 
Dia menatap langsung ke matanya dan berkata, “Kamu pantas bahagia, Rhea.”
 
*Ba Dum*
 
Jantungnya berdebar kencang.
 
Dia tidak tahu mengapa.
 
Menundukkan pandangannya lagi, senyum lembut perlahan mekar di bibirnya. Dia tidak menjawab. Dia tidak perlu menjawab.
 
Entah bagaimana, kata-kata Austin membuatnya merasa seolah-olah dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
 
Dan untuk pertama kalinya, dia menemukan keberanian untuk tidak menjauhkan Parkinson dan Morkel.
 
Mungkin cara Austin berbicara atau caranya berdiri di sisinya tanpa menghakimi—yang membuat dia mulai melihatnya sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar teman.
 
Seorang penjaga yang tenang.
 
Seseorang yang akan selalu membimbingnya menuju hal yang benar.
 
Dan untuk itu… dia sangat berterima kasih.
 
Tak lama kemudian, mereka sampai di kantor Austin. Rhea tak kesulitan melewati petugas keamanan dan masuk ke dalam, persis seperti dulu.
 
“Sudah lama sekali…” katanya, wajahnya berseri-seri sambil tersenyum.
 
Sebelum insiden dengan Valerie, Rhea sering menyelinap masuk—hanya untuk bersantai dan menghabiskan waktu bersama Austin. Dia senang berada di sini, meskipun dia tidak banyak membantu dalam perhitungan. Ruangan ini menyimpan begitu banyak kenangan yang tenang dan menenangkan.
 
Kenangan-kenangan itu kembali membanjiri pikiran—hingga sebuah suara dingin memecah kehangatan.
 
“Jangan terlalu akrab. Kamu tidak diizinkan masuk ke sini kecuali dia mengundangmu.”
 
Nada suara Valerie tajam, matanya dingin.
 
Rhea tersenyum kecut, menundukkan kepalanya sebagai tanda setuju. “Aku tidak akan melewati batas. Jangan khawatir.”
 
Austin mencondongkan tubuh dan mencium pipi Valerie, merasakan gelombang cinta melihat Valerie cemburu, sebelum menunjuk ke kursi di seberang mereka. “Duduklah.”
 
Rhea duduk, jari-jarinya terlipat di pangkuannya. “Jadi… bagaimana keadaanmu sekarang, Valerie? Sudah pulih?”
 
Valerie mengangguk tenang. “Beberapa waktu lalu. Aku hanya butuh istirahat mental.”
 
Rhea mengangguk perlahan. “Sama di sini… Kehadiran makhluk itu menakutkan. Aku belum pernah merasakan hal seperti itu.”
 
Bahkan Jenderal Iblis yang mereka hadapi selama perang pun tidak memiliki aura yang begitu dahsyat. Mungkin karena Jenderal Iblis itu telah membelah tubuhnya menjadi beberapa bagian—tetapi kehadiran kura-kura itu… sungguh mengguncang bumi.
 
Austin mencondongkan tubuh ke depan. “Apakah kamu pergi untuk konseling?”
 
“Ya, saya sudah melakukannya… dan itu membantu.”
 
Austin menyeringai, dengan kilatan menggoda di matanya. “Aku yakin memang begitu. Aku yakin Profesor Morkel punya beberapa cara khusus untuk menghiburmu.”
 
Rhea tersipu, matanya membelalak saat menatapnya. “B-Bagaimana kau tahu?!”
 
Austin terkekeh. “Jangan membahas itu dulu.”
 
Valerie mengerang dan menggosok-gosokkan ibu jarinya, berusaha tetap tenang.
 
Setelah jeda singkat, Austin akhirnya berbicara.
 
“Rhea… William datang menemui saya baru-baru ini.”
 
Rhea menegang mendengar nama itu. Matanya menyipit, dan kerutan muncul di wajahnya. “Prajurit terkuat… Apa sesuatu terjadi?”
 
Austin mengangguk. “Dewan telah mengirimkan tentara untuk menyelidiki pihak lain. Tapi mereka hanya kembali dalam peti mati. Dengan kecepatan ini, mereka akan berhenti berusaha sama sekali dan hanya menunggu serangan lain.”
 
“Seperti yang selalu mereka lakukan,” gumam Valerie pelan.
 
Rhea mengepalkan tinjunya. “Mengapa mereka membuang orang begitu saja? Tidakkah mereka bisa mengirim seseorang yang kuat?”
 
“Aku juga menanyakan hal yang sama,” kata Austin dengan suara rendah. “Tapi kau tahu bagaimana Dewan itu—mereka membagi orang berdasarkan kekuatan. Dan mereka yang dianggap lemah… bisa dikorbankan.”
 
Rhea mencibir, amarah terpancar di matanya. “Mereka pembunuh. Tidak lebih dari itu.”
 
Austin bersandar di kursinya, “Itulah mengapa William datang ke sini dengan sebuah usulan… dia menyarankan untuk melancarkan serangan—hanya dia dan aku-”
 
“Aku juga akan ikut,” tambah Rhea seketika, matanya berbinar penuh tekad.
 
Namun, Austin mengharapkan banyak hal, “Sebelum saya membawa Anda ke sana, saya ingin Anda mengetahui beberapa hal tentang diri Anda.”
 
Rhea terkejut dengan perubahan arah pembicaraan, tetapi dia tidak mengajukan pertanyaan apa pun dan mengangguk padanya untuk melanjutkan.
 
Austin terdiam sejenak sebelum mengungkapkan, “Rhea…kau adalah penerus seorang pejuang legendaris. Seseorang yang dikenal oleh setiap manusia.”
 
Dengan tatapan serius, dia menambahkan, “Kau memiliki darah Hero Kane.”
 
“…!!”
 
°°°°°°°°
 
A/N:- Terima kasih telah membaca.