Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 266

Bab 266 265 – Dunia yang damai
“Sudah lama sekali,” Selner mendengar suaranya dan menoleh ke arahnya.
 
“Kau telah membunuh sesuatu yang purba,” katanya sambil tersenyum pelan, lalu melompat dari tengkorak itu.
 
Pesawat itu tidak jatuh—melainkan melayang turun seperti bulu, mendarat dengan lembut di depan Adrian.
 
Lalu, sejenak, dia terdiam kaku.
 
Tatapan matanya bertemu dengan tatapan matanya.
 
Waktu seakan berhenti.
 
Jantungnya mulai berdebar kencang. Keras, liar, seolah-olah akan mengkhianati pikirannya.
 
Dia segera memalingkan muka.
 
“Bagaimana bisa—”
 
“Selner,” suara Austin terdengar.
 
Dia menarik napas, menenangkan diri. “Maaf… aku memang kadang kehilangan kendali.”
 
Dia meminta maaf meskipun sebenarnya tidak perlu.
 
Austin menghela napas pelan dan berjalan menghampirinya.
 
Dia dengan lembut memegang tangannya.
 
“Kamu tidak perlu berpaling… atau merasa kasihan. Aku mungkin bukan Austin yang sama yang pernah mencintaimu, tapi aku tidak akan pernah menyalahkanmu jika kamu masih memiliki perasaan ini.”
 
Dia hanya mengatakan secukupnya—cukup untuk menghiburnya, tanpa mengkhianati Valerie.
 
Selner menggigit bibirnya dan menggelengkan kepalanya.
 
“Jangan bahas itu, Austin. Aku tidak ingin menjebakmu dengan sesuatu yang bukan pilihanmu.”
 
Dia memberinya senyum yang rapuh. “Dan tolong… jangan kasihanilah aku. Itu hanya akan membuat perasaanku terasa kecil.”
 
Austin terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan.
 
Selner menarik napas untuk menenangkan diri sebelum bertanya, “Apakah kau bertemu dengan Ratu Succubus?”
 
“Ya,” katanya. Tatapannya beralih dari mata wanita itu. “Dia membicarakan masa laluku… Aku khawatir dia akan menyebarkannya.”
 
Selner mengerutkan kening. “Lalu mengapa itu mengganggumu?”
 
“Maksudku… bukankah dewan akan mengejarku? Menginterogasiku tentang dunia lain?”
 
Dia menggelengkan kepalanya perlahan. “Kau bukan lagi orang yang bisa mereka perlakukan dengan enteng, Austin. Mereka harus lebih berhati-hati sekarang. Kau tidak perlu merasa terancam.”
 
Austin mengeluarkan gumaman pelan. “Baiklah, aku tidak akan mengkhawatirkannya… untuk saat ini. Yang benar-benar menggangguku adalah makhluk-makhluk purba yang terbangun dari tidur panjang mereka.”
 
Selner mengangguk, matanya melirik ke kerangka besar di dekatnya. “Mereka semakin kuat—dan semakin berani. Mereka bersiap sebelum Astaroth mendapatkan kembali kekuatan penuhnya.”
 
“Astaroth…” gumam Austin, nadanya semakin gelap. “…Berapa lama lagi sampai bajingan itu kembali?”
 
Selner tidak butuh waktu lama untuk menjawab. “Mungkin enam bulan?”
 
Terakhir kali dia memeriksa, bagian atas tubuhnya sudah terbentuk kembali. Dia bahkan cukup kuat untuk berbicara.
 
Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadanya—tetapi dia berbicara kepadanya begitu dia melangkah masuk ke alam iblis.
 
“Enam bulan…” Austin tertawa hambar, tetapi tidak ada sedikit pun rasa geli di dalamnya. “Mungkin hanya selama itulah dunia ini tersisa.”
 
Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang harus dihadapinya begitu Raja Iblis kembali.
 
Ratusan ribu iblis akan segera membanjiri alam manusia.
 
Laut Pemisah akan berwarna merah.
 
Langit akan kembali berduka.
 
Dan sungai-sungai darah akan memenuhi jalan-jalan di setiap kota.
 
“Kau terlalu khawatir,” kata Selner lembut. “Kau memiliki kekuatan—dan pengaruh—untuk melindungi orang-orang yang kau sayangi.”
 
Austin menghela napas panjang. “Tapi kurasa aku tidak bisa melakukan ini sendirian. Dia punya pasukan yang besar… dan yang selama ini kumiliki hanyalah segelintir orang yang bisa kupercaya.”
 
Dia tidak akan menempuh jalan yang sama seperti pendahulunya—menerjang sendirian seperti badai seorang diri.
 
“Dan aku tidak sekuat Austin itu,” gumamnya sambil menggosok bagian belakang lehernya. “Aku tidak bisa begitu saja mengetuk gerbang mereka dan menghancurkan semuanya.”
 
Kenangan yang pernah dilihatnya… versi dirinya itu sangat luar biasa—sangat kuat, seperti kekuatan alam.
 
Selner menyilangkan tangannya dan menatapnya.
 
“Apakah kau tahu mengapa salah satu pecahan jiwamu dikirim ke dunia lain?” tanyanya.
 
Austin mengangkat bahu. “Jadi aku bisa… menikmati kedamaian dan ketenangan?”
 
Dia mengangkat alisnya. “Dan apakah kamu tidak merasa tenang di samping Valerie?”
 
Austin tergagap-gagap. “Bukan itu maksudku—oke, aku tidak tahu. Katakan saja padaku.”
 
Selner tersenyum tipis. “Kau tak pernah menghargai kekuatan yang diberikan padamu. Kau tak pernah peduli pada sistem yang membimbingmu. Kau mengabaikan satu-satunya gadis yang mencintai dan memujamu sepanjang hidupnya. Jadi, untuk memastikan itu tidak terjadi lagi… kau dikirim ke dunia yang penuh penderitaan, penuh pelajaran.”
 
Austin tidak berkata apa-apa, hanya mendengarkan.
 
“Dan setelah bertahun-tahun berjuang,” lanjutnya, “akhirnya kau belajar menghormati Scar… sama seperti kau menghormati sistemmu. Kau tidak lagi menghunus senjata hanya karena seseorang bernapas terlalu keras di dekatmu.”
 
“Kamu sekarang sudah lebih manusiawi.”
 
Dia melangkah lebih dekat, suaranya lebih lembut. “Dan karena kamu memiliki orang-orang yang kamu takut kehilangan… kamu akan mencapai puncak yang tidak pernah bisa dicapai Austin yang dulu.”
 
Austin terdiam tanpa kata.
 
Dia… benar-benar tahu cara memotivasi seseorang.
 
“Aku tidak ingat kamu pernah bicara sebanyak ini sebelumnya,” katanya, berusaha menyembunyikan kegugupannya.
 
Selner tertawa kecil. “Biasanya aku tidak. Tapi aku akan angkat bicara setiap kali melihatmu kehilangan momentum… atau menyimpang dari jalanmu.”
 
Austin menggaruk bagian belakang kepalanya, sedikit malu. “Terima kasih… Aku sungguh-sungguh. Kau telah membantuku lebih dari yang kau tahu.”
 
Selner ragu-ragu.
 
Kata-kata itu sudah berada di ujung lidahnya.
 
Dia ingin memberitahunya—
 
Bahwa satu-satunya tujuan hidupnya adalah… memastikan dia bisa menjalani hidup bahagia.
 
Tapi dia menahannya.
 
Tidak ada gunanya membuat keadaan menjadi canggung lagi.
 
“Ah, Selner,” kata Austin, mengalihkan topik, “tentang Jimmy… menurutmu dia—?”
 
“Ya,” dia menyela dengan lembut, “dia adalah penerus Johny. Si pemabuk ceroboh yang sama yang mencoba membantumu… dan akhirnya malah memicu jebakan yang merenggut nyawanya.”
 
Austin meringis.
 
Dia ingat. Samar-samar, tapi cukup.
 
Johny dulunya adalah seorang prajurit yang terampil—tajam dalam pertempuran—tetapi kebiasaan buruknya selalu menghambat kemajuannya.
 
Dia hampir selalu dalam keadaan mabuk. Bagian itu tidak pernah berubah.
 
“Jadi Jimmy benar-benar memiliki darah Johnny… dan kekuatannya,” gumam Austin sambil melipat tangannya di dada.
 
Selner mengangguk. “Ya. Aku merasakannya dalam dirinya hari ini. Dan jujur saja, aku terkejut.”
 
Austin mengerutkan kening sedikit. “Apakah kau tidak menemukannya di garis waktu sebelumnya?”
 
“Aku tidak pernah perlu melakukan itu,” jawab Selner. Nada suaranya melembut. “Dulu… kau pikir kau sudah cukup baik. Atau mungkin kau hanya mencoba untuk menjadi begitu. Fokusku hanya pada membantumu.”
 
Austin menghela napas pelan. “Bagaimana sekarang? Haruskah aku memberi tahu Jimmy tentang leluhurnya? Dan… Rhea, kurasa dia berhak mengetahui kebenaran tentang asal-usulnya.”
 
Selner memiringkan kepalanya, berpikir sejenak. “Jika kau berencana melakukan itu, kau harus menceritakan semuanya kepada mereka—tentang masa lalumu, bagaimana kau mengenal leluhur mereka, dan semua hal lainnya.”
 
Dia sudah tahu itu.
 
Namun, itu tidak membuat segalanya menjadi lebih mudah.
 
“Tidak ada hukum yang melarang Anda untuk mengungkapkan masa lalu Anda,” tambah Selner. “Tetapi sebelum mengambil keputusan apa pun… bicaralah dengan Valerie.”
 
Austin mengangguk perlahan. “Aku memang berencana begitu. Tapi dia sedang cedera sekarang.”
 
“Jangan khawatir,” kata Selner lembut. “Aku sudah menyembuhkannya.”
 
Austin tersentak. Matanya membelalak. “Kau melakukannya?”
 
Dia tersenyum lembut. “Itu bukan sesuatu yang serius.”
 
Dia menghela napas panjang dan berat. “Sungguh… aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih padamu.”
 
Selner melangkah lebih dekat dan meletakkan tangannya di bahu pria itu.
 
“Jika kau ingin membalas budiku,” katanya, “maka wujudkanlah apa yang pernah diimpikan Austin.”
 
Austin terdiam, membiarkan beban kata-katanya meresap ke dalam hatinya.
 
Lalu dia mengangguk tegas.
 
“Tidak ada yang akan menghentikanku sampai setiap iblis terakhir mati.”
 
Selner memberikan tepukan lembut terakhir di bahunya.
 
“Hati-hati,” bisiknya—lalu menghilang tanpa jejak.
 
Austin berdiri di sana dalam diam, mencoba menenangkan hatinya.
 
Sejak dia mengetahui tentang masa lalunya dengan Selner… selalu menyakitkan untuk menghadapinya.
 
Cara matanya mencari pria yang pernah dicintainya… hanya untuk menemukan orang lain.
 
Setiap kali dia mengalihkan pandangannya, itu terasa seperti pengkhianatan.
 
Tapi apa yang bisa dia lakukan?
 
Dia tidak bisa berbohong pada dirinya sendiri, dan dia tidak akan pernah mengkhianati Valerie.
 
Dan mencoba menghibur Selner… hanya akan menjadi hal yang disayangkan.
 
Itu juga akan menjadi luka.
 
Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap dalam diam.
 
Suatu hari nanti, entah bagaimana caranya… dia akan bersatu kembali dengan pria yang pernah membuatnya rela mengorbankan segalanya.
 
Kekuatannya.
 
Posisinya.
 
Bahkan nyawanya—hanya untuk bersama dengannya.
 
….
 
Keesokan harinya, beberapa kereta kuda dan para pejabat dewan tiba.
 
Para siswa digendong ke gerbong karena mereka masih kebingungan. Namun, mereka tidak lagi agresif dan mendengarkan orang-orang.
 
Sheldon dan Valerie, yang kini telah sembuh dan sehat, melaporkan kepada para tentara apa yang terjadi dan siapa yang mereka hadapi.
 
Kabar tentang kemunculan Jenderal Iblis mengguncang mereka, tetapi Austin hampir tidak percaya bahwa mereka akan mempercayai laporan tersebut.
 
Kerangka kura-kura iblis itu dikumpulkan dan dibawa untuk penelitian. Namun Austin tidak percaya penelitian itu akan menghasilkan apa pun.
 
Scar menyerap segalanya kecuali tulang, termasuk cairan di dalam tulang. Jadi ya, mereka hanya membawa material untuk membuat barang-barang dekoratif.
 
Tepat ketika dia hendak mendekati Valerie dan membawanya ke kereta, seorang perwira menghampirinya, “Tuan Austin,”
 
Dia menoleh dengan alis terangkat.
 
Prajurit itu menyampaikan, “Tuan William telah meminta pertemuan dengan Anda, di tempat mana pun Anda merasa nyaman.”
 
Austin bergumam bingung, tetapi kemudian dia tidak berpikir panjang dan berkata, “Katakan padanya untuk mencariku di akademi.”
 
“Dipahami.”
 
°°°°°°°°°
 
Catatan Penulis: Mungkin aku akan menulis satu bab untuk menunjukkan kehidupan Selner bersama Austin? Terima kasih telah membaca.