Hancurkan Flag, Dapatkan Villainess - Chapter 199

Bab 199 198- Memori
“Mm…” Valerie mengeluarkan erangan lembut dalam tidurnya. Tenggorokannya terasa kering, dan ketidaknyamanan itu membuatnya terbangun.
 
Perlahan, dia membuka matanya. Untuk sesaat, dia menatap kosong, tetapi kemudian—sedikit demi sedikit—ingatan-ingatan itu kembali menyerbu. Saat dia kehilangan kesadaran… rasa takut… kekacauan…
 
“Uh!” Dia mencoba duduk karena kaget, tetapi berhenti di tengah jalan—sesuatu menahan selimut yang menutupi tubuhnya.
 
Dia menoleh sedikit—dan napasnya tercekat.
 
Di sana, beristirahat di samping tempat tidurnya, ada seorang pria. Kepalanya terhampar lembut di atas selimut yang menutupi tubuhnya, matanya terpejam, dan napasnya tenang. Bibirnya sedikit terbuka seolah-olah dia tertidur sambil menunggu.
 
Semua kepanikan yang selama ini berkecamuk di dalam dirinya lenyap dalam sekejap.
 
Dia ada di sini. Selamat.
 
“Hah…” Sebuah hembusan napas keluar dari bibirnya, dan dia kembali terduduk di tempat tidur. Kekuatannya, yang sempat berkobar sesaat, kembali memudar.
 
Dengan hati-hati dan perlahan, dia mengulurkan tangannya ke arahnya.
 
Jari-jarinya dengan lembut menyusuri rambutnya. “Kau telah bekerja keras,” bisiknya.
 
Dia belum tahu apakah ayahnya sudah kembali. Tetapi mengetahui bahwa pria ini—orang yang peduli padanya—telah mempertaruhkan nyawanya untuk menemukannya… itu meninggalkan rasa sakit yang mendalam di dadanya.
 
Dia merasa bersalah. Bersalah atas perilakunya, karena membuatnya khawatir, karena mendorongnya untuk mengambil langkah berbahaya seperti itu. Tetapi rasa bersalah itu tenggelam oleh kegembiraan yang tenang yang mekar di hatinya.
 
Dia sudah tahu bahwa pria itu peduli padanya.
 
Namun momen-momen seperti ini—ketika dia bisa melihatnya, merasakannya—membuat hatinya meluap dengan kehangatan.
 
“Kau sudah bangun…” Tiba-tiba, seorang pria yang dikenalnya memasuki ruangan.
 
Mata Valerie sedikit melebar saat dia menatap ayahnya, “A-Ayah…”
 
Adam perlahan mendekati tempat tidurnya dan meletakkan tangannya di kepalanya, “Ya, aku kembali. Maaf telah membuatmu khawatir.”
 
Valerie bangkit dan merangkulnya, air mata menggenang di matanya.
 
Beberapa jam terakhir ini seperti neraka baginya. Pertama, dia menerima kabar bahwa ayahnya diculik oleh iblis dan dibawa ke alam lain. Dan kemudian, Austin mengejarnya.
 
Valerie sangat terguncang. Ia berusaha sekuat tenaga untuk meraih mereka, namun seorang wanita sialan menghalangi jalannya.
 
Ini adalah kali kedua dalam hidupnya ia diingatkan betapa tak berdayanya dia bisa menjadi.
 
Pertama, di hadapan Jenderal Iblis yang mendirikan penghalang untuk melemahkannya. Dan kali ini, prajurit Dewan yang berdiri di jalannya seperti tembok yang tak tergoyahkan.
 
Adam menepuk punggungnya dengan lembut dan meyakinkannya bahwa dia baik-baik saja sekarang.
 
“Valerie… kau tahu,” kata ayahnya lembut, “jika aku berada di posisi Austin, aku tidak yakin aku akan melakukan hal yang sama. Mempertaruhkan nyawaku hanya karena tunanganku khawatir… Keberanian seperti itu—bukan sesuatu yang pernah kulihat pada siapa pun sebelumnya.”
 
Valerie perlahan menjauh darinya dan menoleh untuk melihat ayahnya. Matanya, dipenuhi kehangatan yang tenang, tertuju pada pria yang masih beristirahat di sampingnya.
 
Apa yang dilakukan Austin bukanlah keberanian—melainkan lebih mendekati kegilaan. Misi itu sendiri adalah pertaruhan hidup dan mati. Tak seorang pun bisa mengatakan apa yang ada di sisi lain. Mungkin para jenderal Raja Iblis. Mungkin seluruh wilayah iblis. Peluangnya mustahil untuk diukur.
 
Namun Austin telah pergi. Tidak hanya itu—ia menawarkan diri sebagai sandera tanpa ragu-ragu.
 
“…Ayah,” Valerie berbicara pelan, “apakah sesuatu terjadi padanya saat dia di sana? Apakah dia terluka?”
 
Suaranya sedikit bergetar, kekhawatiran tersirat dalam setiap kata.
 
Dia masih ingat momen mengerikan selama pertempuran itu, ketika jantungnya berdebar kencang dan dunia seolah runtuh. Seolah sesuatu yang mengerikan telah terjadi—dan dia tidak bisa berbuat apa-apa.
 
Adam terdiam sejenak.
 
Dia tidak langsung menjawab. Keraguan yang tenang menyelimuti ruangan saat dia menatap putrinya.
 
Dia berpikir untuk menceritakannya padanya. Tentang apa yang Austin lakukan di depan Iblis wanita itu. Tentang bagaimana dia mengorbankan dirinya sendiri agar wanita itu tidak menangis.
 
Namun melihatnya seperti ini—begitu khawatir, begitu rapuh—dia tidak sanggup mengatakannya.
 
“Tidak,” akhirnya dia berkata. “Tidak terjadi apa-apa padanya. Aku dibawa pergi oleh Penasihat Dewan, jadi aku tidak tahu banyak… Tapi dari yang kudengar, dia entah bagaimana berhasil menembus pertahanan mereka dan lolos.”
 
Sebenarnya—tidak ada yang benar-benar tahu apa yang terjadi. Bahkan Adam pun tidak. Austin pingsan karena kelelahan begitu dia kembali dan tidur sejak saat itu. Tidak ada yang mendesaknya untuk menceritakan detailnya.
 
Jawabannya datang cukup cepat. Namun ada jeda—hanya beberapa detik—sebelum dia berbicara.
 
Dan itu sudah lebih dari cukup bagi Valerie untuk mengetahuinya.
 
Dia menyembunyikan sesuatu.
 
Tapi itu tidak penting. Dia akan bertanya kepada satu orang yang tidak akan pernah berbohong padanya.
 
°°°°°°°°°°
 
[Sudut pandang Austin:]
 
….di mana sih aku sebenarnya?
 
Aku melihat sekeliling dan mendapati tempat itu tampak familiar… Akademi Valorian.
 
Aku sedang berdiri di aula umum dan dipanggil ke sini secara tiba-tiba.
 
‘Ini pasti mimpi…’ Cara orang-orang berlalu begitu saja tanpa menyadari keberadaanku, jelas sekali ini adalah mimpi… atau mungkin lebih seperti ingatan. Karena aku belum pernah melihat mimpi sejelas ini sampai aku bisa berpikir jernih.
 
Saat menoleh ke sekitar, tiba-tiba aku melihat Rhea.
 
Dia duduk di meja dengan sebuah buku di tangannya, tetapi matanya tertuju pada orang lain.
 
Aku mengikuti arah pandangannya… dan terkejut menemukan wajah yang sangat familiar.
 
Tidak lain dan tidak bukan aku….jadi ini memang kenangan yang kudapatkan setelah menggunakan Scar.
 
Valerie duduk di sampingku, tetapi aku tidak terlalu memperhatikannya. Aku sedang membaca buku sambil bersandar di kursi. Rambutku, yang cukup panjang, diikat asal-asalan menjadi ekor kuda. Mataku dengan malas terfokus pada buku itu.
 
Saat melihat sekeliling, saya mendapati ada beberapa gadis yang menatap saya, banyak di antara mereka terkikik dan berbisik-bisik tentang hal-hal yang ditujukan kepada saya.
 
“Apakah Anda ingin saya mengisi tehnya?” tanya Valerie lembut sambil mengambil teko.
 
“Mm-hmm.” …dan aku bahkan tidak repot-repot berterima kasih padanya atau sekadar menatapnya.
 
Valerie tersenyum… eh, apakah salah jika aku merasa sedikit cemburu di sini? Maksudku, orang itu adalah aku, tapi tetap saja…
 
Valerie sedang menuangkan teh dengan tenang ketika—
 
BERDEBAR.
 
Suara bantingan keras mengguncang meja, membuat dia mengerutkan kening. Teh tumpah sedikit di pinggir cangkir.
 
Seorang asing berdiri di sana. Dia tampak muda—jelas seorang siswa dari akademi—tetapi wajahnya dipenuhi amarah, matanya menyala merah.
 
“Dasar bajingan! Bagaimana bisa kau—agh!”
 
“Uh…” Valerie tersentak—dan aku pun demikian.
 
Semuanya terjadi terlalu cepat.
 
Tanpa meliriknya sekalipun, Austin mengambil garpu dari meja dan menjentikkannya.
 
Gedebuk.
 
Logam itu menancap ke dada pria itu dengan kekuatan yang mengerikan. Hanya beberapa inci dari garpu itu yang masih terlihat.
 
Dia… dia baru saja menusuk seseorang.
 
Dengan tenang, Austin menutup buku yang sedang dibacanya dan meletakkannya di sampingnya. Kemudian, dengan suara sedingin es, dia berkata:
 
“Itu bisa saja menusuk jantungmu, Markus. Jadi jaga ucapanmu saat berbicara padaku.”
 
Tatapannya akhirnya terangkat—dan ketika itu terjadi, suasana di ruangan berubah. Matanya tajam, tanpa perasaan, dan mematikan.
 
Sebuah beban menekan aula bersama. Tak seorang pun berani bergerak. Bahkan Valerie pun tampak tersentak di bawah auranya.
 
Markus berdiri membeku, gemetaran, darah perlahan menodai kemejanya.
 
Lalu—mata Austin beralih ke arahku.
 
Sekilas pandang itu membuat jantungku berdebar kencang.
 
“Kau masih di sini?” katanya lembut. “Belum saatnya kau tahu segalanya.”
 
Dan dengan menjentikkan jarinya—
 
Suara mendesing.
 
Dunia di sekitarku runtuh.
 
Aku merasakan tubuhku ditarik menjauh, indraku melayang. Semuanya menjadi kabur saat dunia menghilang dari pandangan.
 
Jauh di lubuk hatiku, aku mendengar pikiranku sendiri bergema samar-samar.
 
‘Diriku yang dulu… benar-benar berbeda.’
 
°°°°°°°°°°
 
A/N:- Maksudku… Selner memang mengatakan bahwa dia adalah orang yang sama sekali berbeda dan begitu dia mendapatkan kembali fragmen-fragmen lainnya, kepribadian mereka akan menyatu. Terima kasih telah membaca.