Gerbang Wahyu - Chapter 810

Bab 810
Bab 810
 
Aderick berdiri di puncak bukit dengan tangan di belakang punggungnya sambil memandang ke lembah di bawahnya.
 
Lembah itu telah berubah sepenuhnya.
 
Semua pohon di sana telah ditebang. Bahkan tunggul-tunggul di bawah tanah pun telah digali. Di tempat pohon-pohon itu berdiri struktur organik raksasa yang menyerupai kepompong.
 
Struktur organik tersebut memenuhi hampir seluruh lembah. Sebuah objek berbentuk tabung memanjang ke bawah dari bagian bawah setiap struktur mirip kepompong, terhubung satu sama lain seperti jaring laba-laba untuk menjangkau ujung lembah lainnya.
 
Di ujung lembah yang lain terdapat struktur organik berbentuk hati yang jauh lebih besar, yang pernah digunakan Aderick sebelumnya. Saat ini, struktur itu telah tumbuh lebih besar dari sebelumnya. Dengan tinggi setidaknya beberapa meter, struktur itu seperti bukit kecil. Setiap detaknya akan menyebabkan tanah di sekitarnya sedikit bergetar.
 
Di atas jantung raksasa itu terdapat sebuah lubang besar. Di sana, warga yang bermutasi tak terhitung jumlahnya berbaris rapi, bergerak maju dalam barisan, dan dilahap oleh jantung raksasa tersebut.
 
Semua tabung di bawah struktur raksasa mirip pupa itu terhubung ke jantung yang sangat besar pada akhirnya. Tabung-tabung itu bergerak secara ritmis, mengikuti detak jantung. Karena tabung-tabung itu tembus cahaya, kita dapat melihat samar-samar – dengan penerangan dari matahari – cairan yang mengalir melalui tabung-tabung tersebut.
 
Setiap pupa berkontraksi dan mengembang perlahan, mengikuti ritme tertentu. Setelah beberapa waktu, pupa akan terbuka dan monster mutan akan muncul darinya.
 
Monster-monster ini memiliki berbagai bentuk. Dibandingkan dengan warga mutan yang terinfeksi spora di Los Angeles, monster yang keluar dari kepompong tidak hanya lebih besar, tetapi juga jelas lebih fleksibel. Mereka tampaknya memiliki tingkat kecerdasan tertentu.
 
“Ketua Serikat, orang-orang ini… apakah Anda yakin mereka tidak akan menjadi ancaman bagi kita?”
 
Di atas bukit, Theodore, yang berdiri di belakang Aderick, bertanya dengan berbisik. Adegan yang terjadi di depan mereka telah berlangsung selama setengah jam. Adapun Aderick, dia hanya berdiri di sana, menundukkan kepala sambil mengamati apa yang terjadi di lembah. Dia bahkan tidak bergerak setengah langkah pun.
 
Setelah Aderick keluar darinya, jantung raksasa itu mengalami pertumbuhan sekunder yang pesat. Pada saat yang sama, ratusan tabung muncul darinya sebelum ujung-ujung tabung tersebut berubah menjadi pupa yang mengerikan.
 
Setengah jam yang lalu, warga Los Angeles yang bermutasi mulai berdatangan tanpa henti untuk memasuki jantung. Seperti nutrisi, warga yang bermutasi itu dilahap oleh jantung dan disuplai ke pupa-pupa mengerikan. Pada akhirnya, monster-monster yang lebih kuat pun lahir.
 
Meskipun warga yang bermutasi telah mengalami transformasi besar, setidaknya masih terlihat bahwa mereka dulunya manusia. Namun, monster-monster yang muncul dari kepompong itu, tidak ada lagi jejak ciri-ciri manusia pada mereka.
 
Seluruh lembah itu telah berubah menjadi pabrik produksi monster raksasa.
 
“Ketua Guild, lokasi kita telah terungkap!”
 
Theodore berjalan mendekat dan berdiri tepat di belakang Aderick, lalu bertanya dengan suara pelan, “Kita… haruskah kita pindah?”
 
“Pindah? Kenapa kita harus pindah?” Aderick tertawa kecil secara refleks. Berbalik, dia berkata, “Dengan berakhirnya masa perlindungan, lokasi kita akan terungkap selamanya. Ke mana pun kita pergi, lokasi kita di radar para peserta akan selalu diperbarui.”
 
“Aku tahu,” Theodore mengangguk. “Aku hanya khawatir, jika mereka menemukan tempat ini… bukankah itu akan menjadi hal yang buruk?”
 
Jelas bahwa kepompong mengerikan di lembah itu menciptakan lebih banyak prajurit, meningkatkan kekuatan para mutan. Meskipun Theodore tidak yakin seberapa kuat mereka akan menjadi setelah mutasi kedua ini, dia percaya bahwa Pemimpin Persekutuan-nya tidak akan melakukan sesuatu yang sia-sia.
 
“Maksudmu, dengan menjauh, kita bisa mencegah musuh menemukan lembah ini?” Aderick tersenyum. “Jangan khawatir, Theodore. Mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk mencapai tempat ini. Jumlah mutan yang telah kumodifikasi sekarang adalah…”
 
Aderick melakukan perhitungan cepat. “Sekarang ada lebih dari 2.000 dari mereka. Dilihat dari kecepatan gerak mereka, dibutuhkan setidaknya satu jam lagi bagi mereka untuk mencapai tempat ini. Pada saat itu, kita akan memiliki setidaknya 5.000 mutan tingkat tinggi.”
 
“Bagaimana kau tahu seberapa cepat mereka bergerak?” Theodore terkejut. “Lagipula, hanya 5.000… apakah itu benar-benar cukup?”
 
“Meskipun para mutan itu belum dimodifikasi sebelumnya, tubuh mereka memiliki gen alien yang sama dengan tubuhku. Jangan lupa, aku sekarang telah mengambil posisi sebagai Penguasa Spesies.” Aderick menepuk bahu Theodore.
 
“Aku bisa merasakan posisi umum mereka. Baru saja, aku merasakan banyaknya kematian di kebun binatang. Terlebih lagi, mereka datang ke arah sini. Adapun jumlah mutan tingkat tinggi…”
 
Aderick tertawa angkuh. “Saat ini, aku telah sepenuhnya menyatu dengan Penguasa Spesies. Mutan yang dimodifikasi ini harus patuh kepadaku tanpa syarat. Pikiran mereka adalah pikiranku, pikiranku adalah pikiran mereka. Lebih tepatnya, selama aku menginginkannya, aku dapat, kapan saja, menyinkronkan pikiranku dengan salah satu dari mereka.”
 
“Sinkronisasi?” Theodore merenung sejenak sebelum menjawab, dengan nada terkejut. “Maksudmu… setara dengan memasuki tubuh monster-monster itu?”
 
“Itu pemahaman yang tepat.” Aderick mengangguk.
 
Seekor monster berkepala singa, bertubuh seluruhnya tertutup sisik, dan berekor kalajengking di punggungnya baru saja muncul dari salah satu kepompong dan meraung ke langit. Tiba-tiba, ia mengalihkan pandangannya ke bukit di sampingnya. Matanya tertuju pada Theodore. “Seperti ini. Apakah kau mengerti sekarang, Theodore?”
 
Theodore memperhatikan suara Aderick yang keluar dari mulut monster itu. Terkejut, dia menoleh ke arah Aderick, yang kemudian berbalik dan tersenyum padanya sebelum berkata dengan nada yang sama, “Seperti ini. Apakah kau mengerti sekarang, Theodore?”
 
“Ini…” Theodore benar-benar tercengang.
 
“Soal kekuatan tempur mereka… karena kau khawatir, sebaiknya kau coba saja.” Aderick tersenyum. Tanpa gerakan yang mencolok darinya, beberapa monster di bawah melompat. Hanya dengan beberapa lompatan, mereka sampai ke puncak bukit. “Aku ingin kalian bertarung dengan segenap kekuatan kalian!”
 
…
 
Setelah meninggalkan kebun binatang, jumlah mutan langsung meningkat.
 
Dua Tank Thunderstorm berada di posisi terdepan, bergerak maju dengan kecepatan sedang. Moncong turet mereka selalu mengarah ke depan, ke area dengan konsentrasi mutan tertinggi. Setiap rentetan tembakan akan menghancurkan puluhan mutan menjadi berkeping-keping.
 
Ada sekitar tujuh hingga delapan orang berdiri di setiap sisi Tank Thunderstorm. Sambil memegang senjata api, mereka melepaskan tembakan tanpa henti untuk melengkapi daya tembak utama Tank Thunderstorm.
 
Selain itu, ada lebih dari sepuluh orang yang menggunakan senjata jarak dekat dan membentuk setengah lingkaran untuk melindungi Tank Badai Petir. Mereka menatap ke depan dengan mata waspada. Sesekali, ketika seorang mutan berhasil menerobos bombardir, mereka akan segera maju untuk menghentikan mutan tersebut. Setelah membunuh mutan itu, mereka akan segera mundur dan tidak terlibat dalam pertempuran.
 
Di belakang dua Tank Thunderstorm dan pengawalnya terdapat puluhan truk pikap. Truk-truk pikap itu bukanlah properti sistem. Melainkan, kendaraan-kendaraan itu dikumpulkan dari jalanan sebelumnya untuk digunakan. Setiap kendaraan memiliki pengemudi sementara sisanya berada di bak truk. Setengah dari mereka duduk, beristirahat sementara setengah lainnya berdiri waspada.
 
Di bagian paling belakang terdapat Tank Badai Petir ketiga yang dikemudikan oleh Persekutuan Kadal Cahaya Bulan. Tank ini memiliki susunan personel yang serupa untuk dukungan tembakan dan pertahanan jarak dekat. Saat maju, mereka juga memusnahkan mutan yang datang dari belakang.
 
Lun Tai mengawasi mereka semua dari pusat. Dia terus memantau lingkungan sekitar mereka. Soo Soo dan Qiao Qiao berada di sampingnya sementara yang lain tersebar di antara berbagai tim. Masing-masing dari mereka bertanggung jawab atas beberapa tim.
 
Adapun Roddy, dia mengemudikan Tidal Fighter, melayang di atas seluruh kelompok pada ketinggian rendah 100 meter. Dia memberi mereka dukungan tembakan dari atas sepanjang waktu.
 
Kelompok mereka telah maju selama setengah jam. Setiap sepuluh menit, mereka akan berganti giliran, memastikan bahwa sepertiga dari pasukan mereka selalu berjaga di sekitar Tank Badai Petir. Pasukan tersebut akan mendapat istirahat selama 20 menit.
 
Lun Tai tidak mengubah struktur asli dari berbagai tim. Sebaliknya, ia berusaha sebaik mungkin agar mereka mempertahankan struktur asli mereka seiring kemajuan mereka. Setiap tim – sesuai dengan ukuran mereka – akan bepergian dengan truk pikap dan berganti shift tepat waktu.
 
Mereka memiliki Tank Badai Petir sebagai pilar mereka dan Pesawat Tempur Pasang Surut yang melayang di sekitar untuk memberikan dukungan. Dengan demikian, meskipun mutan di sekitar mereka terus-menerus menyerbu ke arah mereka, kelompok mereka belum mengalami satu pun korban jiwa hingga saat ini. Yang mereka capai hanyalah meninggalkan mayat-mayat monster yang hancur di belakang kelompok tersebut.
 
“Situasinya tampak baik-baik saja, Lun Tai! Dengan kecepatan ini, kita paling lama hanya butuh 20 menit lagi sebelum sampai di lokasi. Koordinatnya sama sekali tidak berubah. Sepertinya pihak lawan sangat percaya diri. Dia tetap di sana, menunggu kita tiba dan mati di tangannya.”
 
Roddy berkata melalui saluran guild. Dia duduk dengan santai di kursi pilot Tidal Fighter. Setelah identifikasi kawan dan musuh dimasukkan ke dalamnya, Tidal Fighter sepenuhnya mampu terbang secara otomatis dan menembak musuh di darat.
 
Ada cukup banyak personel dan persenjataan di lapangan. Oleh karena itu, untuk menghemat energi dan amunisi, Tidal Fighter hanya akan menembak ke area dengan konsentrasi mutan tertinggi. Tujuannya semata-mata untuk membubarkan mereka. Sejauh ini, belum ada satu pun mutan yang mampu terbang dan mengancam Tidal Fighter yang muncul. Dengan demikian, Roddy menjadi orang yang paling menganggur di seluruh kelompok.
 
“Dia memang memiliki kemampuan untuk melakukan itu.” Lun Tai mengangkat kepalanya untuk melihat Tidal Fighter di atas mereka dan berkata dengan tenang, “Dia adalah pemimpin kelas [S] dari guild yang berada di Zero City. Dan sekarang, di dungeon instan ini, dia telah memperoleh kekuatan seperti itu. Satu gerakan ceroboh dari kita dan kita bisa berakhir menghadapi pemusnahan guild secara total dalam hitungan detik.”
 
“Hehe… bukankah kita juga punya anggota kelas [S] di pihak kita?” Xia Xiaolei menyela, bergabung dengan saluran guild. “Kakak Da Gang mungkin tidak selalu lebih lemah darinya, kan? Dengan dia di sini, peluang kita untuk menang tidak serendah itu.”
 
Meskipun dia sudah tahu bahwa Da Gang adalah Tian Lie, Xia Xiaolei tetap lebih terbiasa memanggilnya dengan sebutan Da Gang.
 
Roddy berhenti berbicara.
 
“Cukup. Lain kali, kalau tidak ada apa-apa, jangan bicara omong kosong!” Merasa prihatin terhadap Roddy, Qiao Qiao buru-buru berkata dengan nada garang. Kemudian dia berkata kepada Xia Xiaolei, “Hati-hati dengan lingkungan sekitar dan selalu awasi radarmu. Jangan berpikir kau bisa bertindak sembarangan karena kekuatan regenerasimu yang kuat. Bahkan seseorang dengan tubuh mengerikan seperti Tian Lie bisa mati, apalagi kau.”
 
“Mengerti!” Xia Xiaolei dengan patuh menundukkan kepala untuk mengakui kesalahannya. Tiba-tiba, dia berkata, “Eh, Saudari Qiao Qiao, sepertinya… ada beberapa tanda kehidupan yang bergerak sangat cepat. Selain itu, mereka bergerak dalam garis lurus!”
 
Mereka masih berada di pinggiran wilayah kota. Dan meskipun tidak ada lagi gedung-gedung tinggi, tata letak bangunan-bangunan tersebut membuat para mutan hanya bisa bergerak di sepanjang jalan.
 
Agar organ indera Xia Xiaolei dapat mendeteksi makhluk yang bergerak dalam garis lurus, mungkin…
 
“Roddy, waspadalah. Makhluk terbang bisa muncul kapan saja. Nicole, terbanglah ke langit dan bersiaplah untuk melindungi Roddy.”
 
Nicole dan Tian Lie untuk sementara bergabung dengan Meteor Rock Guild, yang memungkinkan mereka untuk sementara menggunakan saluran guild di dalam dungeon instance ini.
 
“Mengerti.” Nicole menjawab singkat dan segera terbang dari bagian depan kelompok mereka ke langit, lalu melayang di sekitar Tidal Fighter.
 
“Argh!”
 
Jeritan memilukan tiba-tiba terdengar dari depan.
 
Lun Tai, yang berdiri di atas sebuah truk pikap, menoleh ke arah sumber jeritan itu.
 
Dua makhluk bangkit tipe petarung jarak dekat tertutup asam dan berguling-guling di tanah. Asam tersebut telah menembus pakaian pelindung kelas rendah dan kini mulai membakar kulit mereka. Satu demi satu lepuh muncul dan meletus.
 
Di hadapan mereka terbentang mayat raksasa seorang mutan yang telah mati. Terdapat lubang besar yang meledak di area perutnya. Asam yang sebelumnya menyembur keluar dari mayatnya, yang kemudian meledak saat kematiannya.
 
“Anggota tim yang sama, bantu mereka naik ke bagian belakang kendaraan Anda dan mulailah perawatan. Terus maju. Jangan berhenti.”
 
Setiap kendaraan telah dilengkapi dengan walkie-talkie. Setelah Lun Tai memberi perintah, anggota tim dari dua pria yang terluka dengan cepat bergegas maju dan menyemprot kedua pria itu dengan agen penetralisir. Selanjutnya, mereka membawa keduanya ke dalam truk pickup kosong. Pertama, mereka memberi masing-masing dari dua pria yang terluka itu Darah Binatang Penyembuh sebelum dengan cepat melanjutkan perawatan luka.
 
“Kekuatan asamnya tidak tinggi.” Tian Lie menatap mereka sejenak sebelum berbicara melalui saluran guild. “Hanya saja, waktu penghancuran diri mereka agak mendadak. Dengan perawatan sederhana, kedua orang itu akan dapat dengan cepat memulihkan kekuatan tempur mereka.”
 
“Tapi kami belum pernah bertemu mutan jenis ini sebelumnya.” Wajah Lun Tai tampak muram saat ia menatap ke depan ke arah dua orang yang telah terbangun yang sedang menjalani perawatan darurat di bak truk.
 
“Sepertinya… monster-monster ini masih berevolusi.”
 
“Benar sekali. Ada anggota baru yang datang!”
 
Roddy berteriak sekuat tenaga.
 
Di langit, siluet-siluet mutan mulai muncul secara sporadis. Mereka memiliki sayap berselaput seperti serangga, sayap bulu seperti burung, dan bahkan sayap kulit seperti kelelawar atau pterosaurus saat mereka menyerbu konvoi kendaraan mereka dengan kecepatan tinggi.
 
“Setiap kendaraan, berikan perlindungan tembakan! Kelompok kita akan meningkatkan kecepatan hingga 30 kilometer per jam.”
 
Suara Lun Tai terdengar lagi dari walkie-talkie. Namun, sebelum dia memberi perintah, orang-orang di truk pickup secara spontan mengeluarkan senjata api mereka, mengarahkannya ke mutan di langit dan mulai menembak.
 
Roddy juga dengan cepat meningkatkan kecepatan Tidal Fighter, memperluas radius perlindungannya, dan mengubah sasaran tembakan artileri Tidal Fighter dari darat ke langit.
 
Nicole melayang di sekitar Tidal Fighter, meriam energi Floater-nya dengan cepat melepaskan tembakan untuk menembak jatuh semua mutan yang mendekati Tidal Fighter.
 
“Jika hanya ini, kita seharusnya baik-baik saja. Selama monster dengan serangan jarak jauh tidak muncul dalam jumlah besar, formasi kita secara keseluruhan tidak akan mudah terganggu.” Bei Tai berdiri sendirian di atas truk pickup, dengan tumpukan batangan baja di sampingnya. Lengan kirinya telah berubah menjadi senapan mesin anti-pesawat, yang diarahkannya ke langit untuk menembak tanpa henti. “Namun, dilihat dari perkembangan situasinya, itu mungkin benar-benar terjadi.”
 
“Sialan! Kalau kau memang saudaraku, jaga ucapanmu, dasar mulut gagak!” Lun Tai menegur dengan wajah marah.
 
Entah karena alasan apa, para mutan di sekitar mereka tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
 
Mutan-mutan sebelumnya masih mempertahankan bentuk manusia secara umum. Namun, mutan-mutan baru yang muncul menunjukkan perubahan yang jelas dalam penampilan mereka.
 
Berkaki empat, mirip serangga, dengan sayap…
 
Ini bukanlah binatang buas dari kebun binatang yang ukurannya diperbesar, atau manusia bermutasi dari gelombang kedua. Sebaliknya, mereka telah mencampur karakteristik dari kedua kelompok tersebut, seolah-olah mereka telah dicampur secara acak.
 
Dalam hal metode penyerangan, mutan-mutan baru ini memiliki lebih banyak trik yang bisa mereka gunakan.
 
Beberapa di antaranya bisa menyemburkan asam dari jarak jauh dan beberapa lainnya bisa menembakkan duri. Mutan tipe jarak dekat itu juga menjadi lebih mahir dalam bertarung, lebih lincah, dan lebih tahan banting.
 
“Tekanannya agak… besar! Kakak Lun Tai!”
 
Dengan mengandalkan kemampuan pemulihannya yang sangat kuat dan keserbagunaannya, Xia Xiaolei selalu berada di posisi terdepan. Namun, pada saat itu juga, ia agak kesulitan. Meskipun kemampuan regenerasi Armor Serangga sangat hebat, ia membutuhkan banyak pengisian energi. Sejak mutan-mutan baru ini muncul, kecepatan Xia Xiaolei menembak dengan senjata termalnya telah meningkat beberapa kali lipat. Hanya dalam beberapa menit, ia harus mengonsumsi sekantong gula putih untuk memberikan lebih banyak daya pada senjata termalnya.
 
“Tian Lie, maju ke depan!” Alis Lun Tai berkerut. “Bukankah kau punya kemampuan serangan area? Sudah waktunya untuk menggunakannya! Jika kau butuh batangan baja untuk mengisi ulang kekuatanmu, ambillah dari Bei Tai!”
 
“Jangan beri aku perintah, dasar bajingan!” kata Tian Lie sambil menyeringai, lalu bergegas ke bagian terdepan kelompok mereka. Melompat ke atas Tank Badai Petir, dia membuka mulutnya dan meraung, menciptakan gelombang suara yang menyebar ke depan.
 
Di daerah yang diterjang gelombang suara, retakan terbuka di jalan aspal sementara para mutan terguncang hingga terlempar ke tanah. Beberapa orang yang berada di barisan paling depan terguncang lebih parah hingga tubuh mereka berubah menjadi daging cincang.
 
“Orang ini. Temperamennya sudah membaik.” Roddy menatap ke bawah dari kokpit dan bergumam pelan.