Bab 6: Tahun ke-1550, Kalender Kontinental

 

 

Arc Kerajaan Roh

Yukata Yuriga

Pada malam festival musim panas yang telah direncanakan Souma…

“Bagaimana menurutmu, Yuriga?”

“Ya, kelihatannya bagus.” Yuriga tersenyum malu-malu melihat pantulan dirinya di cermin.

Dia mengenakan salah satu yukata yang dibuat Souma untuk Tomoe. Tomoe telah memberikan satu kepada Yuriga agar dia bisa ikut serta dalam festival tersebut. Karena Yuriga memiliki sayap, Souma telah membuat lubang di bagian belakang agar sayapnya bisa melewatinya.

“Kamu terlihat imut, Yuriga. Itu sangat cocok untukmu.”

“Yah, tidak buruk. Aku akui itu.”

Dia sepertinya tidak keberatan dengan pujian itu. Sayapnya mengepak dengan lincah, menunjukkan bahwa dia lebih bahagia daripada yang dia tunjukkan, dan Tomoe terkekeh melihat tingkahnya.

“Rambutmu berwarna biru tua, jadi yukata dengan nuansa santai cocok untukmu.”

“Hmph. Dan yang kamu punya juga terlihat sangat bagus. Aneh sekali bagaimana telinga dan ekor rubah itu cocok sekali dengan yukata.”

“Murgh. Itu telinga serigala dan ekor serigala ,” protes Tomoe sambil menekan telinganya ke bawah.

“Tapi kalau dilihat dari sudut pandang itu, bukankah rubah mistik seperti Kaede dan rubah putih seperti Kishun juga terlihat bagus mengenakan pakaian Kepulauan Naga Berkepala Sembilan? Yukata ini agak mirip.”

“Sekarang kau menyebutkannya…pakaian seperti itu mungkin terlihat bagus pada manusia setengah hewan berwujud anjing, serigala, dan rubah. Untuk manusia setengah hewan berwujud kucing…aku tidak akan mengatakan itu tidak cocok untuk mereka, tetapi itu memberikan kesan yang lebih menyeramkan.”

Itu mungkin karena citra inugami dan dewa Inari dibandingkan dengan citra bakeneko. Namun, itu adalah prasangka dari dunia lama Souma, jadi karena kurangnya pengetahuan itu, mereka berdua tidak benar-benar mengerti mengapa mereka merasa seperti itu.

“Yah, bagaimanapun juga, masalahnya sudah terpecahkan, jadi sekarang aku bisa menikmati festival musim panas tanpa khawatir.” Yuriga memegang lengan yukatanya dan berputar sedikit. Dia pasti sangat menyukainya.

“Ah ha ha, kau pasti bisa, Yuri— Ah!”

Tomoe tadinya memperhatikan sambil tersenyum, tapi tiba-tiba matanya membelalak.

“Yuriga!”

“Wah! A-Apa? Kenapa kau berteriak tiba-tiba?”

“YY-Papa…mu…”

“Panci…?”

“Celana dalammu terlihat. Aku bisa melihat bokongmu.”

“Apa?!”

Yuriga bergegas memeriksa bayangannya dari belakang. Benar saja, pakaian dalamnya terlihat mengintip melalui lubang di bagian belakang yukata.

“Oh, benar. Ada lubang ekor di situ,” kata Tomoe sambil bertepuk tangan saat menyadari apa yang telah terjadi.

Karena awalnya itu adalah yukata milik Tomoe, Souma telah menambahkan lubang untuk sayap Yuriga, tetapi dia lupa menutup lubang yang seharusnya untuk ekor Tomoe.

“Sekarang semuanya masuk akal.”

Yuriga berbalik menghadap Tomoe, pipinya memerah padam. “Aku tidak peduli apakah ini masuk akal! Apa yang akan kita lakukan?!”

“Mari kita bicarakan hal ini dengan Big Brother. Oke?”

Meskipun merasa terintimidasi, Tomoe entah bagaimana berhasil menenangkannya.

“Wah, maaf soal itu. Aku benar-benar lupa soal lubang ekornya,” kata Souma ketika gadis-gadis itu mendatanginya untuk meminta bantuan.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya hari itu, ia membawa mereka ke ruang kerjanya, tempat ia juga membuat boneka Musashibo Kecil. Yuriga jelas tidak bisa berjalan-jalan dengan pakaian dalamnya terlihat, jadi ia melepas yukata-nya dan membawanya di tangannya.

Setelah masuk ke dalam, Souma duduk di mesin jahit yang dioperasikan dengan kaki.

“Baiklah, izinkan saya meminjamnya sebentar.”

“Ini.” Yuriga menyerahkannya.

“Kurasa aku bisa menjahit tambalan dengan warna yang sama untuk sementara dan memperbaikinya nanti. Kita tidak punya banyak waktu. Kita tidak ingin terlambat ke acara perayaan,” gumamnya sambil dengan terampil mengoperasikan mesin jahit.

Yuriga memperhatikan dengan tangan bersilang, tampak sedikit tidak puas.

“Saya sadar mungkin kurang pantas mengatakan ini setelah meminta bantuan, tetapi apakah Anda benar-benar perlu melakukannya sendiri? Pasti salah satu pelayan bisa menanganinya.”

“Oh, ayolah, Yuriga,” kata Tomoe, terdengar sedikit kesal, tetapi Souma tampaknya tidak terganggu.

“Hah? Tidak terlalu merepotkan… Nah, begitulah.”

Setelah selesai, Souma membentangkan bagian belakang yukata untuk memeriksa hasil karyanya.

“Nenekku selalu menangani pekerjaan menjahit seperti ini, dan dia akan tersenyum lebar ketika Kakek dan aku berterima kasih padanya. Kurasa sekarang aku mengerti kebahagiaan ketika hasil karya tanganmu dihargai oleh keluarga.”

“Tuan Souma…”

“Ini dia. Sudah siap.” Ia mengembalikan yukata itu kepada Yuriga, lalu meletakkan tangannya di kepala masing-masing gadis. “Sekarang pergilah dan nikmati festivalnya.”

“Oke, Kakak!”

“Oke.”

Tomoe menjawab dengan penuh semangat, sementara Yuriga menatap yukata itu sambil menjawab. Kemudian, sambil menggenggamnya erat-erat, ia tampak mengumpulkan tekadnya dan mendongak.

“Um, Tuan Souma.”

“Hmm?”

“Terima kasih…untuk yukata-nya.”

Souma tersenyum lebar mendengar kata-katanya.

Kekhawatiran Elulu

Saat insiden Kutukan Raja Roh hampir berakhir…

“Hmm… Apa yang harus saya lakukan?”

Sebuah pemerintahan independen baru telah dimulai di Pulau Ayah, salah satu dari dua pulau Kerajaan Roh, dan Putri Elulu telah ditunjuk sebagai perwakilannya. Sekarang dia menghadapi masalah.

Duduk di meja kayu di halaman, pena bulu di satu tangan dan dagu bertumpu pada tangan lainnya, dia merenungi lembaran kosong di hadapannya.

“Ada apa, Nyonya Elulu?” tanya Shuukin sambil lewat dan menyeka keringat di dahinya.

Dia telah berlatih keras untuk memulihkan stamina yang hilang saat sakit dan baru saja selesai mandi di sumur, jadi dia telanjang dari pinggang ke atas.

“Ohh…otot dadamu bagus sekali…” bisiknya.

Elulu, yang memang agak menyukai pria berotot, tak kuasa menahan diri untuk menatap tubuhnya yang kekar. Ia segera menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya dan menenangkan diri, memasang senyum bak seorang putri.

“Halo, Tuan Shuukin. Sudah selesai pelatihan Anda?”

“Ya, kurasa begitu. Kau tampak gelisah barusan. Ada apa?”

Dia duduk di seberangnya. Elulu tersenyum kecut dan mengangguk.

“Ah, ya. Meskipun bukan sesuatu yang besar.”

“Jangan berkata begitu. Jika ada sesuatu yang bisa kubantu, aku akan dengan senang hati membantu. Kau dan para elf tinggi lainnya telah mendukungku selama ini.”

“Baik sekali Anda mengatakan begitu, meskipun saya tidak yakin kita sudah banyak melakukan itu. Ah ha ha.” Setelah tertawa malu-malu, dia menjelaskan. “Yang saya khawatirkan adalah namanya.”

“Namanya?”

“Kita telah membentuk pemerintahan baru untuk kaum liberal dan reformis di Pulau Ayah, kan? Jadi kupikir kita harus menyebut diri kita dengan nama lain selain Kerajaan Roh Garlan. Tapi… kita masih menerima pasien dari Pulau Ibu, dan hubungan dengan daratan utama baik-baik saja…”

“Begitu. Ini seperti hubungan antara Anda dan Sir Garula.”

Raja Garula telah mengusir putrinya, pemimpin kaum reformis, untuk mengkonsolidasikan kaum konservatif. Namun, sebagian dari keputusan itu adalah untuk membebaskan Elulu dari batasan daratan utama. Meskipun mereka berbeda dalam filosofi, mereka saling memahami dan menghormati. Hubungan kedua pulau itu pun hampir sama.

Elulu menyandarkan sikunya di atas meja dan menghela napas. “Kami ingin menunjukkan bahwa kami merdeka untuk membalas dukungan Kerajaan Harimau Agung, Tuan Shuukin. Tetapi mengubah nama negara mungkin akan memicu ketegangan padahal hubungan kami bahkan tidak sedang buruk…”

“Jadi begitu…”

Shuukin menyilangkan tangannya. Dari sudut pandang Kerajaan Harimau Agung, akan menguntungkan untuk menarik Pulau Ayah ke faksi Fuuga dan mencegah Kerajaan Roh bergabung dengan Aliansi Maritim. Itu membuat ketegangan menjadi bermanfaat.

Namun… saya pribadi tidak akan merasa nyaman dengan hal itu.

Ia berhutang budi pada Elulu, yang telah merawatnya saat ia sakit, dan merasa bersimpati dengan penduduk pulau yang telah berjuang di sisinya. Sebagai seorang komandan, ia tahu perasaan pribadi tidak dapat mengesampingkan kepentingan tuannya, tetapi…

Dia menatap gadis elf tinggi itu yang tersenyum bebas, tak terpengaruh oleh intrik tanah kelahirannya. Dia tidak ingin melakukan apa pun yang akan menodai senyum itu.

Aku tidak memiliki karisma seperti Lord Fuuga atau kelicikan seperti Sir Hashim. Jika aku ingin menjadi pion yang berguna, setidaknya aku ingin tetap tulus kepada tuanku dan sekutunya.

Itu termasuk gadis sebelum dia.

“Kamu tidak perlu memaksakan perubahan nama, kan?”

Elulu berkedip. “Tapi kami sedang membentuk pemerintahan independen.”

“Jika Anda mandiri dalam praktiknya, itu sudah cukup. Anda dapat mempertahankan kemandirian sambil menjaga hubungan baik dengan daratan utama. Beri tahu pihak luar bahwa Anda terpisah, tetapi secara internal bertindaklah seperti pemerintahan regional yang berbeda.”

“Apakah itu benar-benar tidak apa-apa? Bukankah kau menginginkan kami menjadi negara boneka?” tanyanya sambil menatapnya.

Shuukin tertawa. “Tidak perlu. Kau tidak akan pernah mengkhianati kami. Kita telah menjalin ikatan dalam pertempuran, dan aku percaya itu. Kau tidak akan bergabung dengan Aliansi Maritim, kan?”

“Tentu saja tidak! Mereka memang membantu mengatasi Kutukan Raja Roh, tetapi kau membantu kami merebut kembali Pulau Ayah. Kami tidak akan pernah mengkhianatimu!”

“Kalau begitu tidak apa-apa. Aku akan bertindak sebagai jembatan antara kau dan Kerajaan Harimau Agung.”

“Oke! Kami mengandalkanmu!”

Shuukin mengangguk menanggapi senyumnya yang berseri-seri. Dia dan bangsanya telah bergabung dalam daftar hal-hal yang ingin dia lindungi. Sekarang dia harus mencegah hal-hal itu saling bertentangan sambil tetap setia pada dirinya sendiri. Itulah tekadnya.

Maria Sang Santa dan Merula Sang Bidat

Saat insiden Kutukan Raja Roh hampir berakhir…

Kreak… Blam!

“Ugh… Yang Mulia, tolong bersihkan ruangan ini. Ruangan ini berdebu.”

Maria, mantan santa Ortodoksi Lunarian, membuka jendela lebar-lebar. Mengenakan celemek di atas pakaian sucinya, mulut tertutup sapu tangan dan kemoceng di tangan, ia mulai membersihkan debu dari rak-rak. Souji mengerang saat mencoba bekerja.

“Alasan aku tidak membersihkan adalah karena kau terus menumpuk pekerjaan padaku!” gerutunya sambil menggaruk kepalanya yang halus.

Sekarang setelah ia menjadi uskup agung dari Kerajaan Ortodoksi Lunaria yang baru merdeka, pekerjaan administrasi Souji tak ada habisnya.

“Tentu saja aku membawanya kepadamu. Kau adalah uskup agung,” kata Mary dengan kesal. “Aku sedang membereskan agar kau bisa fokus pada tugas-tugas sucimu.”

Meskipun secara resmi bukan lagi seorang santa, sesama penganut agamanya masih menyebutnya demikian karena telah membantu banyak orang melarikan diri ke negara ini. Ia bertindak seperti istri yang suka ikut campur.

“Tugas suci? Benarkah?” Souji mengangkat sebuah dokumen.

Sebagian besar karyanya melibatkan upaya mendamaikan doktrin Lunarian dengan keadaan baru mereka—dengan kata lain, merancang pembenaran teologis. Dalam konteks dunia Souma, ini seperti ketika para biksu ditanya, “Apakah boleh makan kelinci padahal dilarang makan daging?” dan mereka menjawab, “Telinga itu adalah sayap, oleh karena itu mereka adalah burung, bukan kelinci, dan kami diperbolehkan makan burung.”

“Buatlah alasan sendiri.”

“Kemampuanmu untuk berbicara dengan fasih adalah salah satu bakatmu, bukan? Aku sudah melihat bagaimana kau membuat para petinggi geram ketika mereka tidak bisa membantah pengelakanmu.”

“Kau menatapku dengan cukup dingin waktu itu… Apakah kau tidak keberatan jika seorang uskup agung memberikan alasan?”

“Sekarang saya menghargai pemikiran Anda yang fleksibel.”

Mary tanpa malu-malu bertindak seolah masa lalu telah dilupakan. Sosoknya yang seperti boneka telah lenyap. Kehidupan bersama Souji dan Merula telah mengubahnya menjadi lebih baik.

“Astaga. Kamu banyak bicara ya, Nona kecil.”

“Aku tidak berbohong ketika kukatakan aku menghormatimu. Kau menyelamatkan rakyat kami dan menerima peran sebagai uskup agung demi mereka. Karena itulah… tugas pertamaku adalah membersihkan ruangan ini. Seandainya Merula ada di sini.”

Merula Merlin, peri tinggi yang pernah dicap sebagai bidat, awalnya memiliki hubungan yang canggung dengan Mary. Kini mereka bersatu untuk mencegah kemalasan Souji.

Souji bersandar. “Sebaiknya kita biarkan Merula sendirian dulu…”

“Ya…”

Dia baru saja menyaksikan salah satu orang terdekatnya meninggal. Sejak itu, dia menghabiskan waktu berjam-jam sendirian.

Setelah terdiam sejenak, Souji bertepuk tangan. “Kenapa kau tidak bicara dengannya?”

“Hah? Aku?”

“Kau pandai mendengarkan pengakuan. Berikan bimbingan kepada anak domba kecil yang tersesat.”

“Dia menganut agama yang berbeda…”

Meskipun begitu, Mary tetap khawatir. Mungkin mendengarkan akan membantu. Apakah Merula sudah siap adalah pertanyaan lain.

Malam itu, Mary mengetuk pintu Merula.

“Datang.”

Mary masuk. “Selamat malam.”

“Selamat malam. Ada apa Anda datang selarut ini?”

“Um… aku ingin tahu kabarmu. Kalau bisa kulakukan, setidaknya aku bisa mendengarkan.”

Mata Merula membelalak, lalu dia tersenyum. “Aku sudah membuatmu dan Souji khawatir, kan?”

Mary menghela napas.

“Sebagai anggota ras yang berumur panjang, kupikir aku punya waktu yang tak terbatas. Tapi penyakit bisa mengakhiri segalanya secara tiba-tiba. Peristiwa-peristiwa ini memaksaku untuk menghadapinya. Bahkan elf tinggi pun bisa mati kapan saja.”

“Ya…” Mary mengangguk. “Hidup itu singkat. Itulah mengapa kita diajarkan untuk hidup sepenuhnya sampai Surga memanggil kita. Meskipun Yang Mulia menafsirkan hal itu agak luas.”

Merula berkedip, lalu terkikik. “Hee hee… Mungkin aku bisa belajar sesuatu dari cara Souji menjalani hidup di saat ini.”

Senyumnya kembali tulus, dan Mary merasa lega.

“Untuk sekarang, bagaimana kalau kita minum-minum dulu?”

“Apakah pantas bagi mantan santo untuk minum?”

“Yang Mulia Paus akan membenarkan kesucian anggur.”

“Dan kita meninggalkan Kekudusan yang sama itu?”

“Lagipula, dia tenggelam dalam tumpukan dokumen.”

Mereka tertawa bersama untuk beberapa saat lagi.

Margarita dan Para Mantan Kandidat Santo

“Sebuah misi? Untukku?”

Raja Souma telah memanggil Margarita, mantan tentara Amidonia yang beralih profesi menjadi penyanyi. Dia bukanlah seorang lorelei… Ketenarannya murni berasal dari bakatnya.

Sambil bersandar di mejanya dengan pose yang mengingatkan pada seorang komandan berkacamata, Souma menyatakan, “Saya telah menentukan bahwa Anda adalah kandidat yang paling cocok untuk menjalankan misi ini. Anda memiliki kemampuan untuk menyelesaikannya.”

“Apakah kamu punya…kemampuan yang dibutuhkan? Maksudmu sebagai seorang tentara? Atau sebagai seorang penyanyi?”

“Sebagai penyanyi dalam hal ini… Baiklah, aku sudah berlebihan,” akunya sambil rileks.

Dia menyerahkan selembar kertas berisi daftar nama kepadanya.

“Mereka adalah para calon santo yang mencari perlindungan kepada Souji. Mereka telah membentuk semacam paduan suara.”

“Ah, aku pernah mendengar sesuatu tentang itu.”

“Mereka membantu dalam… penelitian sihir,” kata Souma.

“Aku merasa pemahamanku malah semakin berkurang sekarang…”

“Para peneliti bisa menjelaskan nanti. Untuk sekarang, saya ingin kalian menjaga mereka.”

“Merawat mereka?”

“Mereka baru di sini dan kebingungan. Mary sedang sibuk membantu Uskup Agung Souji. Kau bisa membantu mereka.” Ia tersenyum percaya diri. “Kau seorang wanita, dan kau telah tumbuh kuat di masyarakat yang paternalistik. Aku percaya kau akan menjaga mereka tetap aman dan patuh.”

“Baik, Pak! Jika itu yang Anda butuhkan, Anda bisa mengandalkan saya!”

Menjaga ketertiban—itu, dia bisa melakukannya.

Ia segera menyesali kepercayaan dirinya.

“““………”””

Huft… Apa yang harus kulakukan…?

Penelitian tersebut mengkaji bagaimana nyanyian paduan suara memengaruhi sihir penyembuhan area luas. Margarita dan para mantan kandidat santa ditugaskan untuk mendukungnya. Para peneliti menghormati mereka karena perintah langsung dari Souma. Masalahnya adalah para gadis itu sendiri. Saleh tetapi tertutup secara sosial, mereka tidak bisa terbuka. Tanpa bimbingan Maria, mereka takut pada para peneliti dan tidak bisa bernyanyi dengan baik. Kemajuan pun terhenti.

Margarita melipat tangannya. Kalau mereka rekrutan, aku akan membentak mereka… tapi itu hanya akan menakut-nakuti gadis-gadis ini. Apa yang bisa kulakukan?

Lalu dia teringat.

“Sebagai seorang penyanyi dalam hal ini…”

Benar… Saya terpilih sebagai penyanyi, bukan sebagai tentara.

“Baiklah,” gumamnya.

Terinspirasi, dia mulai menghentakkan kakinya dengan irama yang tegas, menyebabkan gadis-gadis itu menatapnya serempak.

Ketuk, ketuk, ketuk! Ketuk, ketuk, ketuk!

“La, la, la, la.”

Suaranya yang lantang memenuhi ruangan dengan himne yang mereka semua kenal. Biasanya khidmat, kini terdengar penuh kekuatan. Perlahan-lahan, para mantan orang suci itu ikut bernyanyi.

“” “La, lu, la. Lu, la.”””

Satu per satu, suara mereka meninggi hingga seluruh paduan suara bernyanyi. Para peneliti yang terkejut pun tenang dan menginstruksikan mereka untuk menggunakan Area Heal sambil mencatat hasilnya.

“” “La, lu, la. Lu, la.”””

Para santo bernyanyi dengan gembira bersama Margarita, dan penelitian hari itu berakhir dengan sukses.

Kemudian, mereka memanggilnya “saudara perempuan baptis” sebagai tanda penghormatan. Margarita, yang sendiri bukanlah orang yang sangat taat beragama, tidak yakin bagaimana perasaannya tentang hal itu.