Kisah Sampingan I: Anak Kedua Termuda Sang Pahlawan Realis

—Pada tahun 1570, Kalender Kontinental, kira-kira satu dekade setelah putra Souma, Cian, naik tahta.

Profesi petualang telah ada jauh sebelum penemuan belahan bumi utara, tetapi sifatnya berubah secara dramatis setelah orang mulai melakukan perjalanan ke sana.

Pertama, jumlah petualang melonjak. Itu adalah pekerjaan yang berbahaya, tetapi dengan ekspedisi dan perdagangan di seluruh belahan bumi utara yang luas menjadi lebih umum, kebutuhan akan pengawal meningkat, dan begitu pula permintaan akan petualang. Selain itu, reformasi Souma telah menstabilkan dunia selatan dan mengakhiri perang skala besar. Karena sedikit yang dapat mereka lakukan, banyak prajurit beralih ke petualangan dan mengarahkan pandangan mereka ke utara. Ketika permintaan dan penawaran meningkat bersamaan, jumlahnya secara alami akan membengkak.

Perubahan besar lainnya datang dalam bentuk kapal. Belum ada benua besar seperti Landia yang ditemukan di belahan bumi utara. Sebaliknya, itu adalah dunia kepulauan—rangkaian pulau, seperti Kepulauan Naga Berkepala Sembilan, yang hanya dipisahkan oleh hamparan laut yang sempit. Bepergian ke mana pun membutuhkan cara untuk menyeberangi perairan.

Karena itu, kelompok petualang yang beroperasi di belahan bumi utara membutuhkan perahu atau alat transportasi serupa. Sebagian besar misi yang diposting bahkan mencantumkan kepemilikan kapal sebagai syarat. Petualang pemula biasanya bergabung dengan kelompok berpengalaman yang sudah memiliki kapal, bekerja dan menabung sampai mereka dapat membeli kapal kayu sendiri. Baru setelah itu mereka dianggap sebagai petualang sejati. Petualang tingkat menengah mampu membeli kapal kayu besar yang dibangun di Kerajaan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan, sementara yang lebih kaya menggunakan kapal besi yang sudah tidak digunakan lagi di belahan bumi selatan.

Mereka yang memiliki pendukung kaya, atau akses ke wyvern, bahkan dapat menggunakan gondola, balon udara panas, atau kapal udara hibrida yang menggabungkan keduanya. Terlepas dari variasi mereka, semuanya dikelompokkan bersama di bawah satu kategori—kapal. Tentu saja, ketika menggunakan wyvern, mereka harus tetap berada di rute antar pulau yang tidak akan menakut-nakuti binatang buas tersebut. Satu-satunya kekuatan yang mampu mempertahankan rute udara yang stabil melalui utara adalah kurir Kerajaan Ksatria Naga Nothung dan Kerajaan Friedonia, yang dapat mengerahkan kapal pengangkut tipe pulau.

Kembali ke kapal, tidak ada penginapan yang layak di pulau-pulau yang belum berkembang, sehingga kapal juga berfungsi sebagai basis untuk tinggal dan tidur. Bagi para petualang di belahan bumi utara, kapal mereka adalah rumah, kantor, dan simbol kelompok mereka. Dalam hal itu, mereka menyerupai awak bajak laut, tetapi tidak seperti bajak laut, para petualang menghindari menyerang kapal lain di laut lepas. Siapa pun yang mencoba akan segera dihancurkan oleh rekan-rekan mereka, dan selain itu, eksplorasi daratan jauh lebih menarik bagi mereka. Mereka benci disalahartikan sebagai bajak laut.

Sebagai bentuk penghormatan kepada penduduk asli utara, yaitu bangsa Seadian (yang sebelumnya disebut iblis), para petualang dari belahan bumi selatan mulai menyebut diri mereka dengan cara ini:

“Kami adalah para pemabuk.”

Nama itu berasal dari lelucon yang dibuat Souma yang sudah pensiun selama salah satu ekspedisi utaranya, menggabungkan uminchu (orang-orang laut) dengan petualang . Tentu saja, dia merahasiakan hal ini di sekitar Liscia… karena takut akan ceramah yang akan menyusul.

◇ ◇ ◇

Dan di sini juga, sebuah kapal sedang melintasi lautan belahan bumi utara.

Bentuknya aneh, setidaknya menurut standar dunia ini. Panjangnya dari haluan ke buritan lebih pendek daripada kapal perusak, namun lebarnya dua kali lipat, sehingga memberikan siluet kapal yang kokoh dan menggembung. Meskipun tampak terbuat dari besi, kapal itu bergerak tanpa layar, dan tanpa makhluk laut seperti naga laut atau doldon bertanduk yang menariknya.

Sebuah jembatan kecil terletak di atas kapal dengan beberapa meriam, tetapi sebagian besar petualang akan memandang kapal itu dengan curiga dan berkata, “Ini tampak seperti kapal udara yang terbalik.” Namun, bagian yang paling aneh adalah haluannya. Bulat dan menggembung, haluan itu dihiasi dengan lukisan wajah karakter dari salah satu program pendidikan Kerajaan.

Seorang anak laki-laki berambut hijau tertidur di geladak kapal yang aneh ini, sebuah buku menutupi wajahnya. Ia mungkin tertidur sambil membaca di bawah sinar matahari. Ia telah menyelesaikan pekerjaan untuk serikat pekerja dan sedang dalam perjalanan pulang. Momen-momen tenang ini, ketika tidak ada hal mendesak yang harus dilakukan dan ia bisa sekadar mengistirahatkan tubuhnya yang lelah, selalu menjadi favoritnya. Namun, waktu luangnya akan segera berakhir.

“Ah! Kakak Besar bermalas-malasan lagi!”

Ia tersentak mendengar suara muda yang melengking. Sambil menyingkirkan buku dari wajahnya, ia mendapati seorang gadis berambut perak dan berkulit cokelat dengan telinga elf yang menonjol, tampak seperti anak sekolah dasar, berdiri di hadapannya.

 

Bocah itu menggaruk pipinya. “Eh, hai. Selamat pagi, Misha.”

“Ini bukan pagi.” Misha dengan marah melipat tangannya. “Jujur saja. Bukankah Guru mengajarkanmu bahwa ‘di mana pun adalah medan perang’?”

“Apakah kamu tahu arti idiom itu?”

“Artinya, jangan pernah lengah dalam latihanmu.”

“Beri aku waktu istirahat… Kita akhirnya bebas dari Tuan Mugar yang memperlakukan kita seperti raksasa. Biarkan aku sedikit bersantai, ya?”

“Istri Tuan membuat masakan yang sangat lezat…” gumam Misha, sedikit ngiler mengingatnya. Ia memang terkenal mewarisi nafsu makan ibunya yang besar.

Bocah itu mengangguk sambil mengingat istri majikan mereka.

“Ohh, Fumi sangat baik. Sulit dipercaya instruktur yang kasar seperti dia bisa mendapatkan calon istri yang teliti dan cantik seperti itu.”

“Tuan juga merawat kita dengan baik, kan?”

“Oh, dia sangat menyayangimu , Misha. Tapi dia menunjukkan kasih sayangnya padaku melalui latihan keras. Pria itu telah memberiku cukup pelajaran untuk mengakhiri tiga fase pemberontakanku.”

“Dia bilang kamu punya ‘potensi seratus kali lipat dari ayahmu,’ lho?”

“Tidak banyak perbandingan ketika Ayah bukan seorang kombatan… Dan tunggu dulu, Misha, dia bilang kamu punya ‘potensi tiga puluh kali lipat dari kakakmu.'”

“Yang berarti aku… tiga puluh ribu kali lebih baik dari Ayah?”

“Tiga ribu. Mungkin sebaiknya kamu lebih banyak belajar daripada berlatih terlalu banyak, ya?”

“Ah, ah! Aku tidak bisa mendengarmu.” Misha menutup telinganya dan menggelengkan kepalanya.

Meskipun memiliki kemampuan bertarung yang luar biasa, dia juga mewarisi kecerdasan dari ibunya, dan tidak terlalu pintar.

Sambil menghela napas melihat tingkah adik perempuannya, bocah itu berbaring kembali di geladak. “Kubilang, biarkan aku membaca dulu—”

Brak!!!

Sebuah benda bulat menghantam tempat kepalanya berada beberapa saat sebelumnya. Dampaknya menggema di seluruh dek, bukti betapa beratnya benda itu. Terpasang pada benda itu sebuah gagang yang digenggam erat oleh Misha. Itu adalah senjata berat yang dikenal sebagai palu godam.

“H-Hei, itu berbahaya! Kau bisa saja mengubah kepalaku menjadi saus daging!”

“Hmph! Itu karena kau tidak mendengarkan, Kakak Besar.”

“Memang lucu kalau kamu menggembungkan pipi seperti itu, tapi apa yang kamu lakukan itu benar-benar menakutkan.”

Betapapun menggemaskan tingkah lakunya, sungguh menakutkan melihatnya memegang palu dengan kepala yang ukurannya setengah dari kepalanya sendiri. Bahkan di usia delapan tahun, Misha sudah memiliki kekuatan yang membuat orang dewasa merasa malu. Dia ingin menggunakan pedang besar seperti ibunya, tetapi dia tidak cukup tinggi untuk menebas dengan benar, jadi dia lebih memilih palu, yang hanya membutuhkan ayunan.

“Guru bilang akan memberimu pelajaran kalau kamu jadi malas.”

“Dia tidak bermaksud secara fisik! Dan tunggu, jangan mengayunkan benda itu ke dek, meskipun sudah diperkuat dengan sihir! Nanti akan penyok!”

“Ibu pernah bilang, ‘Pria terkadang perlu dipukul pantatnya.’”

“Jika kau melakukannya dengan palu, kau akan menghancurkan panggulku.”

“…”

“Jangan diam-diam menyiapkan palu! Baik! Aku mengerti! Aku akan bangun! Aku akan melakukan semuanya dengan benar!”

Dia melompat berdiri, menyelimuti kakinya dengan sihir angin, dan melompat ke jembatan kecil itu. Dari atas atap, dia mengetuk kaca depan.

“Pak Tua! Ayo pulang sekarang juga! Percepat langkahmu!”

Mendengar teriakannya, sesosok figur berbadan bulat menjulurkan kepalanya.

Apa itu? Itu burung… Itu pesawat…! Bukan, itu Musashibo Kecil. Dan entah kenapa, Musashibo Kecil mengenakan topi kapten.

Kapten Little Musashibo mengangkat sebuah papan bertuliskan “OK.”

Bocah yang berdiri di atas jembatan, Luka Minazuki, memanggil saudara tirinya dari atas, “Baiklah! Kapal selam khusus Musashimaru sedang menuju kembali ke Pangkalan Ad!”

Dengan teriakan antusiasnya, kapal aneh itu mulai bergerak.

Di geladak, buku Luka yang terlupakan tergeletak di tempat ia meninggalkannya. Sampulnya bertuliskan Kumpulan Anekdot dari Masa Pemerintahan Souma E. Friedonia karya Tuttle Tortoise.

 

 

 

Bab 1: Tahun ke-1546, Kalender Kontinental