Gembala Umat Manusia - Chapter 5

Bab 5
Menyelamatkan Suku Bugape
 
Xu Zhi merangkak keluar dari tempat tidur pagi-pagi keesokan harinya dan memandang ke halaman. Ada gunung dan sungai mini di kotak pasir, dan tanahnya ditutupi oleh tanaman hijau yang subur.
 
Jika orang lain datang ke halaman, mereka tidak akan bisa melihat bumi mini ajaib ini di kebun di belakang rumah. Kekuatan psikis Sarang Serangga memungkinkannya untuk memanipulasi berbagai hal, sehingga ia juga dapat mengganggu pikiran manusia. Ia dapat membentuk perisai energi psikis, mengganggu organisme lain, tumbuhan, dan bakteri, serta melarang mereka memasuki kotak pasir. Hal ini akan mengakibatkan isolasi total lahan di kedua sisinya.
 
Beberapa hari berlalu. Xu Zhi tampaknya menjadi kurang putus asa.
 
Rambut yang rontok akibat kemoterapi kini mulai tumbuh kembali, meskipun secara bertahap. Kulitnya yang pucat juga mulai kembali sehat.
 
Ketika ia bercermin, seorang pemuda tampan dan berwibawa tampak di hadapannya. Wajahnya terpahat dengan indah, dan otot-ototnya pun terlihat jelas.
 
“Setelah lebih dari dua minggu tanpa kemoterapi, akhirnya aku mulai pulih dari efek sampingnya. Tubuhku juga kembali ke bentuk semula, dan fisik serta wajahku terlihat lebih baik dari sebelumnya… Ini pasti umpan balik energi yang secara bertahap diterima tubuhku dari banyaknya kematian ras Insecta.”
 
Di depan cermin, dia merasakan semuanya dalam diam.
 
Dia mengumpulkan serangga di kotak pasir dan setelah mati, energi kehidupan dan kekuatan jiwa mereka akan diberikan kepada Xu Zhi. Itu seperti muntahan. Semakin tinggi bentuk kehidupannya, semakin kuat jiwanya, dan karenanya semakin dahsyat efeknya.
 
Kondisinya saat ini disebabkan oleh kepunahan massal pertama selama “Periode Kambrium Gelap” dan kepunahan kedua selama “Periode Kambrium Terang” beberapa hari yang lalu.
 
Meskipun kedua kepunahan massal itu hanya melibatkan makhluk primitif paling rendah, jumlah kematiannya sangat besar sehingga dapat memberikan dampak yang cukup besar. Xu Zhi baru saja selesai menyerap semua energi mereka tadi malam.
 
“Yang terpenting adalah rambutku tumbuh kembali!”
 
“Sekarang, masalah efek samping kemoterapi sudah teratasi, dan kesehatan saya tidak lagi dalam kondisi yang begitu buruk. Tetapi, sesehat apa pun tubuh saya, tetap saja tidak mungkin tubuh saya dapat membunuh sel-sel kanker. Bahkan mungkin semakin sehat tubuh saya, semakin kuat sel-sel kanker tersebut…”
 
Meskipun demikian, suasana hatinya sangat baik.
 
Dia meninggalkan kotak pasir dan mengendarai sepedanya ke sisi kota yang lain untuk sarapan lagi.
 
Ia menyempatkan diri berjalan-jalan di sekitar desa untuk memamerkan rambut barunya yang tebal dan hitam. Ia juga ingin tahu siapa yang masih berani menatapnya dengan ekspresi sedih seperti itu.
 
Sawah-sawah berjajar di kedua sisi jalan tanah, dan di jalan itu sesekali terlihat tumpukan kotoran sapi. Suasana pedesaan dipenuhi nostalgia.
 
Xu Zhi tiba-tiba dihentikan oleh seorang wanita paruh baya bertubuh pendek dan gemuk dengan kulit sawo matang. Ia berdiri di sampingnya dengan keranjang berisi sayuran sambil berkata, “Hei, bukankah kau Xiao Zhi? Gadis itu, Chen Xi, bilang kau sudah kembali, dan aku tidak percaya padanya… Maksudku, aku dengar kau sakit. Apakah itu kanker?”
 
“Ya.” Xu Zhi mengangguk.
 
“Ya, itu tidak bisa diterima.” Wanita itu tampak sangat gelisah saat buru-buru berkata, “Jika kau mengidap penyakit mematikan, dan keluarga Xu tidak memiliki keturunan lain, lalu apa yang akan kita lakukan? Sebenarnya, putriku adalah wanita yang cukup baik, lihat ini…”
 
????
 
Setelah mengetahui bahwa saya menderita penyakit mematikan, Anda langsung memperkenalkan putri Anda kepada saya sebagai calon jodoh yang cocok!
 
Ha ha!
 
Kamu pasti tahu bahwa aku telah menghasilkan cukup banyak uang di kota ini dan juga tahu bahwa orang tuaku yang telah meninggal meninggalkan sebuah kebun buah yang luas untukku. Kamu berpikir untuk mewarisi hartaku setelah aku meninggal, kan?
 
Hanya karena rambutku tumbuh kembali bukan berarti aku menjadi lemah.
 
Xu Zhi hampir saja menolak.
 
“Hei, abaikan saja dia!”
 
Di sebelahnya, gadis kecil berwajah bulat, Chen Xi, dengan tergesa-gesa dan gegabah bergegas keluar bersama beberapa wanita paruh baya lainnya.
 
“Aku dengar dari ibuku bahwa kau, Nyonya Piggy, mengganggu Xu Zhi, jadi aku tahu kau pasti berusaha menikahkan putrimu! Putrimu jelek sekali, temperamennya buruk, bahkan pernah memukuli suaminya. Suaminya sampai kabur karena itu, tapi kau ingin Kakak Xu Zhi yang menggantikanmu?”
 
“Kau lagi, gadis menyebalkan. Lihat saja nanti kalau aku tidak memberimu pelajaran…” Wanita pendek dan gemuk itu, yang dipanggil Madame Piggy, sangat marah. Tetapi beberapa wanita paruh baya lainnya di sekitarnya bahkan lebih mengancam. Dia terkejut dan kehilangan keberaniannya. Kemudian dia menoleh dan pergi.
 
Xu Zhi terdiam sejenak.
 
“Xu Zhi, kukatakan padamu, Nyonya Piggy di desa kita ini bukan orang baik. Yah, setiap desa pasti punya segelintir wanita jahat, cerewet, dan nakal… Wah!”
 
Chen Xi melirik Xu Zhi sekilas dan langsung terkejut. “Bagaimana kau bisa jadi seperti ini!? Dua hari yang lalu kau tidak seperti ini. Kau mengalami kebotakan…”
 
Wanita di sebelahnya adalah ibu Chen Xi. Ia menatap Chen Xi dengan tajam, lalu sambil tersenyum berkata, “Nak! Xiao Zhi selalu terlihat seperti ini, kan? Sekarang setelah kau kembali setelah sekian tahun, kau sedikit berubah, dan kau terlihat jauh lebih tampan! Ayo! Kita pergi ke rumah Bibi Li sebentar.”
 
“Ya, ayo kita pergi ke rumah Bibi Li!”
 
Beberapa wanita pembawa keranjang yang berdiri di samping mereka juga ikut bersuara riang.
 
“Bukan begitu, Ibu! Dia tidak seperti ini beberapa hari yang lalu. Dia botak, rambut di bagian atas kepalanya rontok, dan punggungnya bungkuk!” Chen Xi tertinggal di belakang kerumunan, mulutnya ternganga.
 
“Anakku, bagaimana bisa kau mengumpat Kakak Xu Zhi seperti itu! Dan kau bahkan menyebutnya botak!” Bibi Li sangat marah.
 
Xu Zhi mengangkat alisnya dan langsung merasa lebih riang.
 
Dia merasa seperti telah menemukan kembali tempatnya dalam permainan. Lagipula, rambut seorang pria melambangkan martabat kejantanannya, bukan?
 
Ia tak bisa menolak undangan hangat dari tetangganya yang antusias, jadi ia pergi bersama mereka ke siheyuan terdekat dan duduk bersama mereka sebentar. Topik pembicaraan para wanita paruh baya yang ramah ini berkisar pada urusan keluarga kecil. Mereka sedih mengetahui bahwa Xu Zhi mengidap kanker, tetapi itu tidak menghentikan mereka untuk terus mengomelinya tanpa henti.
 
Sebagian besar penduduk pedesaan adalah orang-orang sederhana dan bersahaja.
 
Setelah mulai bekerja, ia jarang kembali ke desa. Namun sekarang, ia teringat banyak kenangan masa kecil sekaligus. Dan ia merasa perasaan ini agak hangat dan nyaman. Duduk bersama bibi-bibinya, yang telah menyaksikan ia tumbuh dewasa, dan mendengarkan mereka mengomelinya karena khawatir padanya, ia merasa rileks dan tenang.
 
Sebelum ia pergi, para bibi mengeluarkan sayuran hasil kebun mereka sendiri dan beberapa bahan makanan dari rumah, lalu menyodorkan semuanya ke tangannya. Mereka bahkan berkata, “Kamu sebaiknya tinggal di sini dan memulihkan diri. Jangan terlalu memforsir diri. Siapa tahu, kamu mungkin akan sembuh dari penyakitmu!”
 
“Ya,” jawab Xu Zhi dengan senyum ramah.
 
“Pasti pemeran pengganti! Diam-diam melakukan beberapa perbaikan. Kalau hanya rambutnya yang tumbuh kembali, aku akan membiarkannya saja. Tapi sekarang, bahkan wajah dan temperamennya pun berubah cukup banyak… Pasti ada yang salah!” Chen Xi menjatuhkan diri ke kursi kayu sambil bergumam sendiri.
 
Xu Zhi berpura-pura tidak mendengarnya dan bersikap tenang dan mantap.
 
Antusiasme para tetangganya sangat memengaruhinya, dan sungguh menyenangkan merasakan kehangatan di hatinya.
 
Setelah mengobrol sebentar dengan para tetangga dan berkenalan kembali dengan mereka, ia memberi tahu mereka bahwa ia akan tinggal di rumah lamanya di pedesaan untuk memulihkan diri dan akan lebih sering bertemu mereka di masa mendatang. Kemudian ia mengendarai sepedanya kembali ke rumah.
 
…
 
Begitu memasuki rumah, ia langsung bergegas ke kotak pasir untuk mengamati seberapa baik peradaban telah berkembang dengan kelompok kera tersebut.
 
Sekarang, kecepatan evolusi jauh lebih lambat. Penggandaan setara dengan satu tahun, dan dia telah menyesuaikan laju tersebut menjadi seratus kali lipat; satu hari masih setara dengan seratus tahun.
 
“Sebagian besar hari telah berlalu. Waktu yang telah berlalu seharusnya setara dengan sekitar delapan puluh tahun lebih di dunia permainan pasir.”
 
Xu Zhi memikirkannya sejenak. Kemudian dia mengambil teropongnya dan berdiri di kursi di dekat pintu untuk mengamati kera-kera di kotak pasir dari kejauhan.
 
Dia tidak ingin memasuki area bermain pasir tanpa alasan yang perlu karena setiap kali dia melakukannya, itu sangat mengganggu ekosistem.
 
Lagipula, bagi hewan yang umumnya berukuran sebesar semut, area seluas 100 Mu itu sudah setara dengan ukuran sebuah provinsi kecil di Bumi.
 
“Ini…” Xu Zhi tanpa diduga menemukan bahwa hanya dalam satu malam, suku bugape telah mengembangkan struktur kesukuan yang masih primitif dan mulai hidup berkelompok. Mereka bahkan telah menciptakan bahasa dan budaya primitif serta mengenakan kulit binatang.
 
Menurut teori evolusi, spesies yang menunjukkan resistensi terhadap reproduksi jenisnya akan dieliminasi oleh seleksi alam…
 
Namun, kecerdasan itu tidak dapat diprediksi. Kecerdasan akan memunculkan banyak area abu-abu yang tidak sesuai dengan teori evolusi. Sama seperti manusia.
 
“Memiliki rasa malu berarti mereka cerdas. Saya telah berhasil.”
 
Rasa leganya berlipat ganda saat dia tersenyum. “Sebelumnya, para bugape hanya bisa berteriak ‘botak, botak’. Tapi sekarang, mereka akhirnya mengembangkan peradaban dasar mereka sendiri dan tidak lagi begitu menyebalkan. Itu sama sekali tidak buruk.”
 
Namun mereka berada di ambang kepunahan.
 
Mereka terlalu lemah.
 
Meskipun Xu Zhi telah memilih templat primordial terbaik untuk mereka, dibutuhkan dua hari percobaan baginya untuk membudidayakan dan mengembangkan mereka menjadi bugape. Selama dua hari itu, kehidupan di dunia kotak pasir masih berevolusi dengan kecepatan seratus kali lipat. Dua hari berlalu berarti dua puluh ribu tahun telah berlalu di kotak pasir. Pada saat mereka kembali… mereka sudah ketinggalan zaman.
 
Gen purba mereka dari dua puluh ribu tahun yang lalu sama sekali tidak cukup untuk melawan serangan dari binatang buas raksasa seperti Tyrannosaurus Rex dan sejenisnya. Semua itu adalah bentuk kehidupan dari era dua puluh ribu tahun kemudian.
 
“Jika ini terus berlanjut, kepunahan jelas bukan pilihan.”
 
Xu Zhi memikirkan hal ini dan dengan sedikit perubahan ekspresi, dia kembali ke rumah. Setelah masuk ke laptopnya, dia mengaktifkan jaringan nirkabel dan membuka Taobao untuk membeli beberapa barang yang dibutuhkannya. “Sepertinya aku harus mencari cara untuk menciptakan sedikit peradaban bagi mereka!”
 
Setelah memesan, dia mematikan laptopnya.
 
Keesokan paginya, Xu Zhi kembali dari lari pagi. Ia sedikit berkeringat.
 
Dia menatap meja. Dua paket berisi barang belanjaannya secara online telah tiba pagi ini. Lagipula, pengiriman melalui kargo udara ekspres seharusnya hanya membutuhkan waktu sedikit lebih dari satu hari untuk sampai.
 
Di salah satu paket terdapat tanaman pot mini: Pinus Penyambut Tamu.
 
Paket lainnya adalah barang pesanan khusus yang ia pesan dari toko Taobao. Itu adalah pedang yang terbuat dari paduan logam dan dihiasi dengan pola-pola halus. Sedikit lebih tebal dari ujung jarum, pedang itu tampak indah dan mewah.
 
Saat itu, para bugapes telah bertahan hidup selama satu setengah hari, yang bagi mereka setara dengan seratus lima puluh tahun. Kini jumlah mereka semakin berkurang dan berada di ambang kepunahan. Mereka hampir berada di ambang kepunahan.
 
“Dengan bertahan hidup selama seratus lima puluh tahun tanpa kepunahan, mereka memang menunjukkan potensi. Sudah saatnya untuk mengamatinya.”
 
Xu Zhi berdiri dan menuju ke halaman. “Sesuaikan laju pembelahan sel mereka kembali normal, satu banding satu.”
 
…
 
Bagian selatan Mesopotamia adalah lembah luas tempat manusia tinggal. Di lembah itu terdapat hutan-hutan besar yang dipenuhi buah-buahan dan tumbuhan yang dapat dimakan.
 
Di depan lembah itu terbentang Sungai Tigris yang selalu dipenuhi oleh gerombolan ikan gemuk yang tak terhitung jumlahnya. Kelimpahan hasil bumi di tempat ini telah memungkinkan para bugapes yang tinggal di sini untuk bertahan hidup hingga saat ini, tetapi mereka sedang menghadapi saat-saat terakhir mereka.
 
Dinding yang runtuh dan mayat berserakan di mana-mana.
 
Gubuk-gubuk itu hancur dan mayat-mayat bugap berserakan di tanah.
 
“Lari! Tempat ini pun sudah tidak aman lagi. Alla akan datang!”
 
Beberapa gorila hitam berambut hitam, berlapis baja tebal yang menutupi seluruh persendian mereka, tampak seperti berjalan dengan kedua kaki mereka sendiri, menggeram dalam bahasa serak yang belum dewasa, menyuruh para wanita dan anak-anak di belakang mereka untuk mundur. Mereka mengacungkan gada tanduk raksasa dari binatang buas yang tidak dikenal dan bergegas menuju beberapa binatang buas yang gelap, kurus, dan mengerikan yang menyerupai Velociraptor.
 
“Kita harus bertahan hidup!”
 
Para wanita dan anak-anak yang melarikan diri, dengan ekspresi putus asa di wajah mereka, tampaknya sudah terbiasa melarikan diri. Beberapa bugapes jantan bergegas untuk melawan, tetapi segera darah mengalir deras tanpa henti sementara bugapes dikunyah dan menjadi makanan bagi musuh.
 
Ketakutan semakin menyebar.
 
Xu Zhi melihat pemandangan ini dan menghela napas. Ia merasa kesedihan itu agak tak tertahankan. Suku primitif itu telah menderita terlalu banyak korban.
 
AI Sarang Serangga di sampingnya berkata, “Insectas adalah spesies yang sangat reproduktif. Mereka adalah spora evolusioner yang diproduksi secara massal tanpa signifikansi khusus dan hanya akan menjalani kehidupan yang singkat seolah-olah mengambang kecuali mereka dapat melampaui batas.”
 
“Melampaui? Bagaimana seseorang bisa melampaui?” tanya Xu Zhi.
 
AI Insecta menjelaskan, “Artinya, untuk melepaskan diri dari peran sebagai umpan meriam dan memasuki ranah pahlawan Insecta dengan membangkitkan dan memutus evolusi pasif. Anda harus mampu mengendalikan kunci genetik Anda sendiri dan menyesuaikan gen Anda sehingga dapat berevolusi sesuai keinginan Anda… Di antara miliaran Insecta yang lahir di planet tempat spora dilepaskan, akan selalu ada beberapa yang dapat melampaui batas untuk menjadi pemimpin dan membuka kunci genetik mereka sendiri. Mereka akan menjadi pahlawan Insecta dan memasuki eselon atas.”
 
Xu Zhi bisa memahami apa yang dikatakan.
 
Lagipula, perlombaan besar tidak mungkin dikelola hanya oleh tempat penetasan saja. Ada berbagai macam petinggi yang berpengaruh—seperti Para Pahlawan Serangga.
 
Dan evolusi pasif Insecta berarti mereka berada di bawah belas kasihan seleksi alam; itu adalah hukum rimba, yaitu bertahan hidup bagi yang terkuat. Misalnya, selama Periode Kambrium Gelap, ada Rumput Bulan Biru, tanaman yang menyerap cahaya bulan. Ratusan juta tanaman mati sebelum tanaman yang dapat berfotosintesis di bawah cahaya bulan berevolusi.
 
Ini adalah evolusi pasif yang dibangun di atas sejumlah besar kematian. Pengorbanan yang dilakukan terlalu besar.
 
Di sisi lain, para pahlawan Insecta adalah bentuk kehidupan individu yang kuat yang dapat mengendalikan untaian genetik mereka, mencapai evolusi aktif, dan mengatur urutan gen mereka. Itu adalah perbedaan yang sangat besar.
 
“Apakah menurutmu aku akan melihat seorang pahlawan yang mampu melepaskan diri dari belenggu genetik yang muncul dari kera-kera yang kuciptakan?” Xu Zhi tertawa. “Sosok pahlawan yang muncul dari dalam suatu ras?”
 
“Jika mereka memiliki potensi yang cukup, maka itu mungkin.”
 
Sang Sarang Serangga berpikir sejenak, lalu menambahkan, “Spesies di negeri ini memiliki gen yang sangat unik dengan karakteristik yang sangat khas. Misalnya, setelah menyerap gen gorila, bugape yang ada di depan mata Anda ini agak aneh, namun juga memiliki potensi besar. Jadi, tidak ada yang mustahil.”
 
“Jika itu bugape, maka itu mungkin? Itu membuatku sangat senang.” Xu Zhi melangkah maju dengan lebar sambil mengobrol.
 
Boom, boom, boom!
 
Tanah bergetar.
 
Di hutan purba yang memancarkan aura liar, banyak sekali binatang buas yang terbang menjauh karena takut. Gerombolan besar berbagai spesies melarikan diri dari hutan.
 
Gunung-gunung rata dengan tanah dan sungai-sungai berhenti mengalir. Beberapa spesies yang kuat bahkan tidak sempat bereaksi sebelum mereka diinjak-injak sampai mati oleh kaki yang turun dari langit. Mereka menjadi gumpalan daging.
 
“Terinjak-injak sampai mati secara tidak sengaja oleh saya berarti Anda tidak beruntung. Ini hanyalah hukum rimba.”
 
Satu langkah.
 
Sebuah hutan besar runtuh.
 
Desis, desis, desis!! Di hutan, binatang buas menakutkan yang dikenal sebagai Alla yang sedang memakan bangkai bugapes yang baru saja dibunuh juga diinjak-injak sampai mati sebelum mereka sempat mengeluarkan suara.
 
Xu Zhi melangkah lebar ke depan untuk mengejar bugap yang melarikan diri di depannya.
 
“Ya Tuhan! Apa itu tadi…?”
 
“Bagaimana mungkin ada makhluk sebesar itu!”
 
“Dia sepuluh ribu kali lebih besar dari monster terbesar setinggi seratus meter, Finba! Hanya dengan satu kaki, ia menghancurkan Alla yang menakutkan!”
 
“Sama sekali tidak mungkin kita bisa melihat puncaknya. Itu adalah bangunan raksasa yang tingginya setidaknya lebih dari satu kilometer!”
 
Para bugap menoleh untuk melihat makhluk raksasa yang menjulang di atas mereka. Wajahnya tertutup awan, dan tampak seperti raksasa abadi yang menembus awan di langit. Mereka menjerit, lalu seketika jatuh perlahan ke tanah.
 
Berkat tempat penetasan telur itu, Xu Zhi memahami arti bahasa kasar mereka. Karena itu, dia sama sekali tidak merasa terganggu.
 
Bagaimana perasaan mereka saat memandanginya?
 
Semut-semut itu bahkan tidak berjarak satu sentimeter pun dari sepatunya. Perasaan terkejut dan kagum yang mereka rasakan saat mendongakkan kepala untuk melihat raksasa setinggi 10.000 kaki yang kepalanya dengan mudah mencapai awan sungguh tak terbayangkan.
 
Bagi mereka, dia hanyalah seorang dewa.