Gembala Umat Manusia - Chapter 1

Bab 1
Pendekatan Kotak Pasir
 
“Pada stadium awal kanker lambung, Anda memiliki peluang yang baik untuk sembuh. Namun, kondisi Anda sekarang telah memburuk, dan kanker sudah lebih lanjut, yang berarti peluang untuk sembuh berkurang. Namun, jika Anda terus aktif mengobatinya, masih ada kemungkinan Anda akan…”
 
“Tidak perlu. Saya ingin keluar dari rumah sakit.”
 
Setelah berada di dalam selama lebih dari dua jam, Xu Zhi melangkah keluar dari pintu rumah sakit. Kemoterapi yang berkepanjangan telah menyebabkan rambutnya menipis dan tubuhnya menjadi kurus dan lemah. Ia berada dalam kondisi yang sangat sakit.
 
Pada tahap awal kanker, pemulihan masih mungkin dilakukan dengan pengobatan aktif. Namun, begitu kondisi seseorang memburuk, tingkat kelangsungan hidup sangat rendah.
 
Tidak ada gunanya lagi melanjutkan pengobatan.
 
Dia memikirkan semuanya dalam diam.
 
Xu Zhi cukup kompeten dan telah bekerja untuk sebuah perusahaan asing besar, tetapi dia telah menghabiskan lebih dari setengah dari 500.000 hingga 600.000 yang telah dia kumpulkan dalam bentuk tabungan selama empat atau lima tahun terakhir. Dia telah bekerja keras selama beberapa tahun, tetapi pada akhirnya, semuanya sia-sia.
 
Dia membeli tiket kereta cepat dan menyeret kopernya di belakangnya saat dia kembali ke kampung halamannya di pedesaan Kabupaten Tongcheng.
 
Sudah setahun sejak terakhir kali dia kembali ke kampung halamannya yang terletak di dekat pegunungan. Rumah milik keluarganya memiliki kebun buah yang terpencil dengan pintu masuk tersendiri.
 
Tanah milik keluarganya diyakini kaya akan mineral, dan area di belakang rumah dikontrak untuk menanam ratusan pohon buah-buahan.
 
Namun setengah tahun yang lalu, harga pasar leci anjlok. Terlalu banyak stok mereka yang membusuk dan, yang lebih buruk lagi, mereka juga ditipu oleh orang-orang yang menghubungi mereka untuk menawarkan solusi atas masalah penjualan mereka yang lesu. Keluarganya akhirnya menghabiskan uang untuk meminta bantuan sekaligus ditipu begitu banyak uang, menyebabkan mereka mengalami kerugian total hampir satu juta. Setelah menghabiskan begitu banyak uang tanpa menerima satu sen pun sebagai imbalan, orang tuanya jatuh pingsan karena amarah yang luar biasa setengah tahun yang lalu dan tidak pernah bangkit kembali.
 
Kini, setelah semua pekerja upahan pergi, kebun itu terbengkalai. Pohon-pohon sudah lama ditebang dan kebun itu menjadi tandus. Hanya tersisa gulma di tanah.
 
Dia membuka kunci pintu dan mendorongnya hingga terbuka, hanya untuk disambut oleh kepulan debu.
 
Kehidupan pertanian yang sudah sangat familiar baginya sejak kecil pun terbentang di hadapannya. Ia meletakkan barang bawaannya. Di sinilah ia berniat menghabiskan sisa hidupnya di kampung halamannya. Ia kembali untuk menjalani kehidupan pedesaan yang sederhana.
 
Tiba-tiba, dia mendengar suara gemerisik yang aneh.
 
“Apa itu? Sepertinya ada sesuatu yang berdengung di halaman.” Dia berdiri dan berjalan ke hamparan luas kebun buah. Di antara tumpukan gulma, dia menemukan kumbang hitam sebesar mangkuk.
 
“Warnanya hitam sekali! Serangga jenis apa ini?”
 
Xu Zhi mengulurkan tangannya.
 
Desir!
 
Untuk sesaat, pikirannya tersedot ke dalam cangkang hitam serangga itu dan dibawa ke suatu periode dalam sejarah rasialnya yang panjang.
 
Itu adalah periode sejarah panjang yang menampilkan kebangkitan Insecta, spesies serangga purba yang muncul dari planet hijau, mirip dengan bagaimana Ledakan Kambrium telah menyebabkan keberadaan umat manusia di Bumi selama Periode Kambrium. Mereka mengembangkan kecerdasan, teknologi, dan dengan kemampuan serta potensi reproduksi yang luas, mereka membuka jalan menuju langit berbintang. Pada puncak perkembangan teknologi mereka, mereka menyadari bahwa dunia tempat mereka tinggal relatif tandus dan miskin.
 
Akhirnya, mereka berhasil menembus ke dimensi baru. Mereka memasuki dunia fantasi yang jauh lebih tinggi levelnya, dan juga dunia yang melampaui imajinasi mereka. Itulah Alam Keabadian. Namun mereka langsung dikalahkan begitu memasukinya, seolah-olah kalah dalam pertempuran hanyalah hal yang sudah pasti.
 
Di sarang Insecta, Ratu Insecta dari generasi sebelumnya meninggalkan pesan terakhir yang penuh penyesalan:
 
“Dalam hal evolusi organisme, ukuran besar bukanlah jaminan kualitas. Satu-satunya jalan yang sah adalah meningkatkan kekuatan dan daya tahan tubuh sendiri.”
 
“Kita telah mengambil langkah yang salah sejak awal. Menjadi lebih besar seiring evolusi kita adalah jalan yang salah. Semakin kecil tubuh, semakin siap ia dengan fondasi untuk perubahan energi yang kualitatif… Kita telah kalah, dan siapa pun yang menjadi Ratu Serangga berikutnya, kau harus berjuang kembali ke Alam Keabadian untukku!”
 
…
 
Tak lama kemudian, Xu Zhi menyadari bahwa ia telah menguasai sarang Insecta. Dari ingatan yang ia warisi dari Insecta, ia menyadari bahwa ras yang sangat agresif dan perkasa ini sebenarnya hanya memiliki satu kemampuan.
 
“Pembelahan sel berkecepatan sangat tinggi?”
 
Ras Insecta memiliki kemampuan untuk memperpendek masa hidup dan mempercepat laju pembelahan sel suatu organisme dalam waktu yang sangat singkat. Hal ini memungkinkan organisme hidup dalam ras tersebut untuk lahir, berkembang, dewasa, layu, dan mati, seperti sekuntum bunga yang cepat layu.
 
Dalam ingatan yang dilihat Xu Zhi, tempat penetasan Insecta adalah benteng perang.
 
Selama tempat penetasan tersebut menghasilkan sel—spora—dan melepaskannya di planet tandus untuk memulai proses “pembelahan sel berkecepatan sangat tinggi”, dalam beberapa tahun, sel-sel tersebut akan bereproduksi dengan kecepatan luar biasa dan berevolusi menjadi spesies baru yang akan menjadi salah satu pasukan di tempat penetasan tersebut.
 
“Balapan ini memiliki kemungkinan yang tak terbatas.”
 
Membayangkan hal itu, pikiran Xu Zhi menjadi gelisah.
 
Penyakit kronis, serta siksaan kemoterapi, telah membuat Xu Zhi merasa kelelahan secara fisik dan mental. Ia bahkan mulai bertanya-tanya apakah ada gunanya menjalani hidup yang membosankan seperti itu. Kini, di hari-hari terakhirnya, ia tiba-tiba menemukan sesuatu yang benar-benar membangkitkan rasa ingin tahunya: evolusi dan perkembangan organisme hidup.
 
“Mantan Ratu Insecta menyebarkan dan melepaskan spora di banyak planet tandus. Spora-spora ini berkembang biak dan berevolusi menjadi ras yang tak terhitung jumlahnya yang kemudian membangun dunia mereka sendiri. Aku mungkin tidak punya planet, tapi aku bisa menggunakan kemampuan ini untuk menciptakan arena bermain kecil yang terus berkembang di kebunku, hanya untuk bersenang-senang, kan?”
 
“Dengan tempat penetasan Insecta ini, sebuah benteng perang, aku benar-benar bisa menciptakan kotak pasir mini dengan fitur-fitur seperti gunung, danau, lautan, dan sungai yang mengalir, di kebun buahku ini. Dan kemudian aku bisa membiarkan spora tak terhitung dari ras Insecta, yang merupakan organisme bersel tunggal, berevolusi menjadi spesies yang tak terhitung jumlahnya di kotak pasir ini…”
 
“Rasanya seperti bermain Minecraft. Jika aku bisa menciptakan dunia dan mengembangkan peradaban, serta ras yang tak terhitung jumlahnya, mungkin aku bahkan bisa menemukan obat untuk kankerku di dunia yang beradab ini?”
 
Perasaan Xu Zhi bergejolak. Apakah ini kesempatan yang diberikan keberuntungan kepadanya?
 
Di dunia modernnya, kanker tidak dapat disembuhkan. Ini mungkin harapan terakhirnya untuk bertahan hidup.
 
“Aku harus segera membuat kotak pasir. Aku perlu membeli beberapa alat untuk membajak!” Xu Zhi menjelajahi lahan pertanian milik keluarganya dan menemukan sebuah sepeda roda tiga yang berdebu terselip di sudut. Terengah-engah seperti orang tua botak, ia dengan gigih mengendarai sepeda roda tiga itu ke kota, tubuhnya kehabisan energi akibat kemoterapi yang telah dijalaninya.
 
Kemudian dia menghabiskan tiga puluh hingga empat puluh ribu dari tabungannya dan membawa pulang sejumlah peralatan dan instrumen yang предназначен untuk keperluan penataan taman pertanian. Kembali ke halaman rumahnya, dia dengan gembira mulai memasangnya.
 
Dia tidak memiliki planet. Yang dia miliki hanyalah sebuah kebun buah yang membentang lebih dari seratus Mu lahan tempat dia bisa membangun dunia pasir.
 
Dia mempekerjakan sekelompok pekerja lain untuk membantunya membersihkan gulma dan pepohonan yang tumbuh terlalu lebat di kebun buah, dan setelah lahan menjadi tanah datar, dia mengambil cangkul. Seperti seorang petani, dia dengan santai menggali tanah untuk membentuk gunung dan danau mini, sungai air tawar, gua, serta berbagai macam medan pasir tandus.
 
Kemudian dia mengeluarkan alat pemanas suhu tinggi yang telah dibelinya dan menggunakannya untuk memanggang setiap inci seluruh kotak pasir pada suhu tinggi. Ini dilakukan untuk menyingkirkan semua flora dan fauna potensial, sehingga bentuk kehidupan Bumi yang ada tidak akan memengaruhi evolusi spora Insecta…
 
Dan tidak perlu repot-repot memikirkan mikroorganisme. Lagipula, itu akan sangat sulit. Mereka pada akhirnya akan dimakan oleh gen Insecta dan berevolusi menjadi spesies Bumi yang baru.
 
“Asal mula semua spesies hidup adalah lautan. Saya perlu membangun lautan raksasa yang dipenuhi air.”
 
Awalnya, orang tuanya membangun kolam ikan kecil di kebun mereka. Setelah berpikir sejenak, ia menghabiskan sejumlah besar uang lagi untuk mempekerjakan beberapa pekerja dan kemudian menggali kolam ikan tersebut untuk irigasi. Setelah membangun kolam buatan yang dangkal, ia menuangkan garam yang telah dibelinya dan, sesuai dengan perbandingan garam dan air yang tepat, ia telah menciptakan lautan.
 
Namun, muncul masalah yang sulit.
 
Ini bukanlah planet besar yang berbentuk bulat. Ini adalah hamparan pasir seluas 100 Mu di tanah datar yang berbentuk agak persegi. Struktur daratan ini selaras dengan struktur topografi yang ditemukan dalam mitos kuno: di mana langit berbentuk bulat, dan bumi berbentuk persegi.
 
“Sebuah negeri mitos, apakah itu yang ada di sini?”
 
Tubuh Xu Zhi sangat melemah karena sakitnya, dan dia bekerja keras selama seminggu untuk mengatur seluruh lahan seluas seratus Mu di kebun sebelum dia dapat menyelesaikan pembuatan kotak pasir raksasa.
 
Barulah saat itulah ia mengambil kendali atas pikiran utama sarang penetasan dan mulai memproduksi secara massal organisme bersel tunggal yang termasuk dalam ordo Insecta, yang semuanya berada pada tahap awal evolusi. Spora disuntikkan ke Samudra Pusat dari kotak pasir yang telah ia ciptakan.
 
Evolusi dimulai.
 
Dia memberi perintah kepada tempat penetasan:
 
“Percepat pembelahan sel: Sepuluh ribu kali!”
 
Menurut sistem penghitungan satuan waktu Insecta, percepatan satu kali setara dengan periode satu tahun.
 
Dipercepat dengan laju sepuluh ribu kali lebih cepat, hari yang dibutuhkan organisme bersel tunggal ini untuk berevolusi setara dengan periode sepuluh ribu tahun, tetapi masih perlu dilihat apakah ini dapat menghasilkan spesies baru, dan apakah mungkin untuk menciptakan kembali Ledakan Kambrium yang terjadi di Bumi pada tahun-tahun itu di dalam kotak pasir halaman kecil.
 
Pada hari pertama spora dilepaskan, air jernih Samudra Tengah tetap tidak berubah. Sama sekali tidak ada perubahan.
 
Pada hari kedua, seluruh area bermain pasir masih sangat sunyi.
 
Hari ketiga dan keempat juga berlalu tanpa kejadian berarti.
 
Akhirnya, pada hari kelima, di seluruh Samudra Tengah yang telah ia rancang, organisme bersel tunggal mulai berevolusi menjadi sejumlah plankton, dan air mulai tampak keruh.