Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 62

Bab 62: S2. Kebencian yang Diharapkan pada Bintang-Bintang – 5
**S2. Kebencian yang Diharapkan pada Bintang-Bintang 5**
 
Pupil mata Abrahams bergetar. Itu adalah kecemasan seseorang yang telah mengalami kejadian tak terduga. Setiap malam, ia membayangkan putrinya kembali dalam mimpinya, tetapi pikirannya, yang bersinar seperti bintang, tahu bahwa hal seperti itu tidak akan pernah terjadi.
 
Oleh karena itu, timbul kebingungan yang memalukan.
 
Abraham dengan hati-hati memilih kata-katanya. *Apakah Anda diusir dari agama itu? Apakah Anda masih percaya pada hal-hal aneh itu? Apakah Anda telah dirugikan dengan cara apa pun?*
 
Namun, setelah menatap mata Isaacs, ia menyadari bahwa pertanyaan-pertanyaan seperti itu tidak ada artinya. Mata adalah jendela jiwa, dan di dalam jendelanya, hanya ada satu hal; warna putih menyilaukan yang menghancurkan akal manusia. Buih yang mendidih.
 
Oleh karena itu, lelaki tua itu tidak punya pilihan selain mengajukan pertanyaan yang jelas dan umum.
 
Apa kabar?
 
Isaac tersenyum. Senyum itu bukan seperti senyum seorang anak perempuan yang dengan senang hati menanggapi perhatian ayahnya yang penyayang, melainkan seperti sedang menonton seekor monyet bermain-main di dalam kandangnya.
 
Ya, Bapa, aku baik-baik saja. Jiwaku lebih penuh daripada waktu-waktu lain dalam hidupku dan aku menjalani setiap hari dengan penuh makna. Semua ini berkat-Mu.
 
.
 
Apakah kau masih menghitung bintang-bintang yang tak berarti itu? Batu-batu yang mengambang di angkasa, yang hanya terbuat dari gumpalan debu.
 
Itu bukan tanpa makna, Nak. Ada makna dalam segala hal di dunia ini.
 
Kau masih belum mengerti apa yang seharusnya kau mengerti, ya, Ayah.
 
Meskipun percakapan berlangsung dengan nada lembut, suasana dan tatapan mata mereka tidak tampak seperti dialog antara ayah dan anak perempuan. Tara ikut campur di antara mereka seolah-olah untuk melindungi Abraham.
 
Siapa kamu?
 
Sepertinya perkenalan saya agak terlambat. Nama saya Isaac. Dan Anda siapa?
 
Tara.
 
Lalu bagaimana dengan kalian yang lain?
 
Tatapan Isaacs beralih ke Bennett dan Niolle. Bennett menelan ludah karena rasa tidak nyaman yang begitu kuat yang dirasakannya, dan Niolle merasakan alam semesta melalui tatapannya.
 
Kegelapan, kehampaan hitam yang mencekam. Ada, namun juga tidak ada. Seperti telur yang membengkak atau jantung yang menyusut dan hampir runtuh. Alam semesta aneh yang hanya dapat diamati oleh kognisi manusia secara terfragmentasi.
 
Aha. Kamu juga?
 
Sepertinya Isaac juga merasakannya. Senyum merekah di wajahnya; bukan senyum mengejek, melainkan senyum yang berasal dari kegembiraan yang berakar dalam jiwanya.
 
Isaac mendekat dengan santai, menggenggam tangan Niolles, dan menciumnya dengan sopan, penuh kasih sayang.
 
Senang bertemu dengan Anda. Siapa nama Anda?
 
.
 
Niolle mengerutkan bibirnya dengan ekspresi kosong. Seolah itu saja sudah cukup, Isaac mengangguk; sebuah koneksi yang berlanjut melalui keheningan.
 
Namun, itu adalah hubungan sepihak. Isaac, melalui sikap dan gerak-geriknya, tampak sedang menyelidiki Niolle, menyampaikan sesuatu yang jauh namun menyeramkan. Hampir seolah-olah dia adalah seorang pria yang merayu seorang wanita cantik dengan tatapan tajam dan melanggar privasi.
 
Dan, tepat ketika dia hendak mengatakan lebih banyak.
 
Minggir!
 
*Pukulan keras!*
 
Bennett menepis tangan Isaacs dan mundur selangkah sambil menggandeng Niolle, merangkul bahunya. Itu untuk melindunginya. Lagipula, sepertinya seekor ular putih sedang memperlihatkan taringnya kepada Niolle.
 
Isaac berpura-pura menunjukkan ekspresi terluka dan sedih, mengelus tangan gadis itu yang dipukul seolah-olah tangan itu kesakitan.
 
Aku tak punya tempat lain untuk pergi, jadi aku kembali. Bahkan orang asing pun menyambutku dengan hangat, jadi pastilah, seorang anak perempuan yang hanya pergi sebentar akan disambut kembali, kan, Ayah?
 
Ya, kamar Anda selalu disiapkan.
 
Pandangan Isaacs beralih ke Tara, mengamatinya dari atas ke bawah. Tatapannya juga tertuju pada pakaian yang dikenakannya. Pakaian Isaacs.
 
Namun sekarang, sepertinya tempat itu bukan untukku. Tidak apa-apa, Ayah. Aku bisa memaafkanmu karena tidak percaya aku akan kembali.
 
Aku mendambakan kepulanganmu, bahkan dalam mimpiku.
 
Perkataan dan tindakanmu tampaknya tidak sesuai. Ruang penyimpanan sudah cukup untukku. Kau bisa terus menggunakan kamarku, Ta-ra. Selamat menikmati makananmu.
 
Isaac dengan sopan meminta izin dan berjalan menaiki tangga ke ruang penyimpanan di lantai 2 tempat Bennett menginap. Dia membuka pintu, masuk, dan menutupnya di belakangnya.
 
Tidak ada yang bergerak sampai bayangan putihnya menghilang.
 
Ekspresi Abrahams berubah merintih kesakitan. Lelaki tua malang itu, yang selalu menghitung bintang, menutupi wajahnya dengan tangan keriput dan meratap.
 
Seharusnya aku tidak menunjukkan bintang-bintang itu pada Isaac.
 
Itu adalah penyesalan yang terlambat, sesuatu yang pasti akan dialami oleh setiap manusia.
 
===============================================================
 
Isaac berbaur dengan mulus ke dalam kehidupan sehari-hari. Tidak seperti hari pertama, ketika dia bersikap sinis dan tajam, dia berperilaku seperti anak perempuan yang baik dan sopan sepanjang waktu. Dia sangat menyayangi Abraham dan selalu bertanya pada Niolle apakah dia membutuhkan sesuatu.
 
Isaac sangat memperhatikan Niolle. Ia memulai percakapan dan menanyakan kabarnya. Ia tertawa mendengar kalimat-kalimat Niolle dan tampak tersentuh oleh setiap hal kecil yang dikatakannya. Semua itu dengan kata-kata hangat dan keramahan yang tak berubah.
 
Namun, semua orang di tempat ini tahu bahwa itu semua hanya pura-pura. Terlepas dari suasana yang tampak hangat, ketegangan terasa di balik permukaan.
 
Seolah-olah sesuatu bisa terjadi kapan saja.
 
Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan. Abraham tampak bahagia, meskipun itu semua hanya pura-pura. Situasi saat ini, dengan putrinya yang terasing kembali ke rumah dan bersikap penuh kasih sayang, seperti mimpi yang menjadi kenyataan baginya.
 
Oleh karena itu, baik Bennett maupun Tara tidak dapat ikut campur. Bennett, karena ia dihantui oleh percakapan yang ia lakukan dengan Abraham suatu malam. Dan Tara, karena ia tidak ingin melihat Abraham bersedih.
 
Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengambil tindakan tidak langsung, seperti pengawasan dan persiapan tindakan balasan.
 
Mungkin satu hal yang menggembirakan dalam keadaan yang kurang beruntung ini adalah bahwa kehadiran orang luar untuk sementara waktu memperbaiki hubungan antara Tara dan Bennett.
 
Kita akan tahu jika dia melakukan sesuatu yang mencurigakan. Aku telah menempatkan sihir di ambang pintu ruang penyimpanan dan di kamar Abrahams. Aku juga telah menyiapkan familiar untuk keperluan pengawasan. Dan aku menyembunyikan seekor tikus di langit-langit.
 
Aku juga sudah memasang sesuatu seperti Pertahanan Kutukan, tapi bukankah kau berencana untuk meninggalkan Abraham jika diperlukan? Kau mengerahkan banyak usaha, ya. Lebih dari yang kukira. Apa yang kau pikirkan?
 
Saya hanya berpikir bahwa wanita bernama Isaac itu berbahaya. Lagipula, matanya tidak normal.
 
Baiklah, kalau begitu. Hari ini giliranmu yang bertugas, kan?
 
Jangan coba-coba mengalihkannya secara diam-diam kepadaku. Karena hari ini giliranmu.
 
Waktu terus berlalu, dan tibalah hari ke-5.
 
Tanggal kepulangan mereka semakin dekat. Tara bersikeras mengunjungi universitas bersama Abraham hari ini dan Bennett, merasa perlu mengumpulkan informasi, setuju. Di meja makan hari itu, mereka bertanya kepada Abraham.
 
Abraham, bisakah kita mengunjungi universitas?
 
Apakah Anda tertarik dengan universitas tersebut?
 
Ya. Ada sesuatu yang ingin saya teliti.
 
Sepertinya kamu lebih tertarik pada perpustakaan daripada universitas. Baiklah. Jika kamu bisa menunggu sampai kelas selesai, aku bisa membimbingmu sendiri. Ayo pergi.
 
Abraham dengan senang hati setuju dan mereka bertiga bersiap untuk pergi ke Universitas Miskatonic. Tepat saat mereka bersiap untuk keluar, Tara membuat sedikit keributan, bersikeras membawa barang bawaan Abraham.
 
Setelah menyadari bahwa Niolle tampak melamun, sambil tanpa sadar mengaduk-aduk makanannya, Bennett menyenggol bahunya. Niolle menoleh tanpa menunjukkan sedikit pun keterkejutan.
 
Apa kau dengar? Kami bilang kami akan kuliah di Universitas Miskatonic.
 
[Ah, ya. Saya dengar.]
 
Jika Anda merasa tidak enak badan, mungkin lebih baik ikut bersama kami. Jika Anda diserang saat berada dalam kondisi rentan seperti itu, kami tidak akan bisa berbuat apa-apa. Jika terlalu melelahkan, saya bisa menggendong Anda. Jika tidak, Anda bisa tinggal di tempat persembunyian yang disebutkan dalam laporan.
 
[Aku baik-baik saja. Aku hanya kurang tidur semalam. Dan kau membutuhkan kemampuanku di tempat-tempat seperti perpustakaan, kan?]
 
Bennett mengangguk. Kemampuan Niolles untuk dengan cepat memahami bahkan detail terkecil akan menjadi aset besar dalam penyelidikan mereka; dia pasti akan membantu kali ini juga.
 
Meskipun khawatir dengan sikap Niolles yang agak aneh, ia merasa itu lebih baik daripada membiarkannya sendirian. **Karena itu, kalian semua mengikuti Abraham masuk ke dalam mesin berisik yang disebut mobil dan menuju Universitas Miskatonic.**
 
Tara bertanya apakah dia bisa mencoba mengemudi dan Bennett menyela, menyuruhnya untuk tidak bicara omong kosong. Dan di tengah semua kesibukan ini, Niolle tetap diam. Papan tulis dan pena tidak bergerak.
 
Perilaku aneh Niolles disebabkan oleh sesuatu yang terjadi malam sebelumnya.
 
===============================================================
 
**#4 : Pitch**
 
Larut malam, sebuah bisikan terdengar di telinga Niolles. *Kemarilah. Kemarilah. *Ia terbangun dari tidur yang dangkal dan melihat sekeliling, hanya untuk mendapati Tara tidur nyenyak; tidak ada apa pun di sekitarnya.
 
*Kemarilah.*
 
Suara di kepalanya bahkan memberikan petunjuk arah. Niolle menganggapnya sebagai semacam sihir. Dia dengan hati-hati meninggalkan ruangan dan mengikuti arah yang ditunjukkan suara itu.
 
Dan pada akhirnya, dia tiba di depan ruang penyimpanan di ujung lorong.
 
Niolle mengetuk pelan. Saat ia melakukannya, pintu terbuka dengan mulus, seolah merayap. Ketika ia melangkah masuk, ia melihat Isaac sedang meregangkan badan di bawah cahaya bulan. Ia memberinya senyum ramah sebelum berbicara.
 
Apakah kamu percaya kepada Tuhan?
 
[Saya percaya pada keberadaan mereka, tetapi tidak pada penyembahan yang menyertainya.]
 
Pernahkah Anda melihat Tuhan dari dekat?
 
[TIDAK.]
 
Sayang sekali.
 
Isaac mengedipkan kelopak matanya, seolah menyesali keyakinan tersebut, dan menatap langit malam yang luas melalui jendela. Niolle juga menoleh. Tidak ada pengawas di halaman hari ini.
 
Wanita berbaju putih itu terus berbicara tanpa henti, tenggelam dan mabuk oleh semangat keagamaan.
 
Manusia tidak mungkin memahami Tuhan. Itu karena mereka memiliki organ indera yang lebih rendah. Dengan telinga mereka, mereka hanya dapat mendengar rentang suara yang sangat sempit, dan dengan mata mereka, mereka tidak dapat melihat warna di luar spektrum pelangi.
 
[.]
 
Namun, terkadang, sangat jarang, ada orang-orang yang terlahir dengan keberuntungan untuk melihat lebih banyak. Orang-orang pilihan. Orang-orang yang melihat apa yang orang lain tidak bisa lihat. Orang-orang yang sangat dekat dengan Tuhan. Anda dan saya. Sekalipun kita tidak dapat mencapai pemahaman penuh, kita setidaknya dapat memahami sebagiannya.
 
Ia tampak sangat yakin bahwa dirinya adalah salah satu dari orang-orang pilihan itu. Dan itulah kekuatan pendorong utama di balik semangat keagamaannya. Sambil menggerakkan pahanya, Isaac menatap langit malam dengan penuh kekaguman, matanya yang berbinar-binar seperti mata seseorang yang sedang jatuh cinta.
 
Kasih sayang yang melekat itu. Hasrat lengket yang terasa hampir nyata, seolah-olah dia akan menyatukan lidah kapan saja jika diberi kesempatan. Bunga yang lahir dari campuran emosi yang kotor dan bejat. Buih yang mendidih, bergejolak.
 
Niolle tahu apa nama dari hal itu. Fanatisme.
 
Saya harap Anda juga bisa merasakan kegembiraan ini. Sekarang adalah waktu yang sangat tepat, Anda tahu.
 
Isaac mengulurkan sebuah buku ke arah Niolle; sebuah buku yang tampak tidak membawa keberuntungan, bersampul kulit. Saat disentuh, permukaan buku itu seolah memancarkan kehangatan yang seharusnya tidak dimiliki oleh kulit mati.
 
Niolle mengangguk pelan, lalu meninggalkan ruangan sambil memegang buku itu erat-erat di tangannya.
 
[.]
 
Niolle tidak kehilangan akal sehatnya. Memang benar dia sangat menghormati kebesaran, perbedaan skala yang menakjubkan, sesuatu yang berkaitan dengan alam semesta. Namun, itu tidak berarti dia berniat untuk mengorbankan segalanya demi hal itu.
 
Baik di dunia lain maupun di dunia asalnya, selalu ada sesuatu yang berada di luar akal sehat orang biasa. Sesuatu yang tidak bisa disentuh atau diganggu oleh manusia biasa. Entah itu kekuatan Keluarga Kekaisaran, monster yang telah mencapai Sublimasi, atau kematian yang tak terhindarkan, semua itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditentang. Sesuatu yang tidak berani dilawan.
 
Namun, keyakinannya tetap sederhana; ia hanya percaya pada kebenaran menyelamatkan orang dan kesalahan menyakiti mereka. Ia juga memiliki keberanian untuk bertindak berdasarkan keyakinan tersebut. Oleh karena itu
 
Ia bermaksud membaca buku yang penuh pertanda buruk ini, mendapatkan informasi darinya, dan membantu Bennett, Tara, dan Abraham. Mungkin. Bahkan Isaac. Mungkin ia pun bisa dibantu juga.
 
Niolle membuka buku itu di sudut ruangan.
 
Kenangan malam itu tidak begitu indah /genesisforsaken