Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 61

Bab 61: S2. Kebencian yang Diharapkan pada Bintang-Bintang – 4
**S2. Kebencian yang Diharapkan pada Bintang-Bintang 4**
 
Setelah mengubur bangkai kucing di halaman depan, mereka bertiga berkumpul di sekitar kotak berlumuran darah yang diletakkan di tengah.
 
Sebuah peringatan yang mengerikan. Serangan yang diumumkan tersebut menyebabkan ketegangan yang terus-menerus. Itu seperti taktik gerilya untuk mencegah musuh beristirahat selama perang.
 
Oleh karena itu, metode yang paling pasti adalah menemukan dan menanganinya terlebih dahulu. Bennett melihat peringatan itu dan berbicara.
 
Bisakah kita melacak pengirimnya?
 
[Jika kita mendapatkan sedikit lebih banyak informasi. Dengan apa yang kita miliki saat ini, itu masih belum cukup. Saya menganalisis jejak kaki yang datang dan pergi di depan rumah besar itu, tetapi tampaknya itu orang yang berbeda setiap kali. Dan mereka semua tampaknya memiliki tingkat fisik tertentu.]
 
Singkatnya, teks tersebut menyebutkan Tuhan dan tampaknya merujuk pada sebuah organisasi yang mampu memerintah banyak orang. Namun, semuanya begitu cocok sehingga justru menimbulkan kecurigaan.
 
Bennett termenung setelah mendengar analisis Niolles, dan Tara, yang duduk di sebelahnya, menggedor meja dan melampiaskan amarahnya.
 
Pasti mereka adalah orang-orang dari Ordo Senja Perak atau apalah namanya itu!
 
Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan. Ordo Senja Perak tidak punya alasan untuk ikut campur dalam penelitian tersebut. Penelitian Abrahams, yang menghitung kecepatan datangnya bencana kosmik, tampaknya tidak memiliki implikasi keagamaan. Pesan keagamaan ini mungkin hanyalah kedok.
 
Lalu, siapa lagi yang mungkin melakukannya?!
 
Abraham mengatakan bahwa dia adalah seorang profesor, seorang cendekiawan. Mungkin ada perselisihan dengan cendekiawan lain. Ini adalah alasan yang paling mungkin untuk pencurian atau penghambatan penelitian.
 
[Tetapi jika seorang cendekiawan saingan yang mengatur ini, apakah mereka akan melakukan hal-hal yang begitu mengerikan? Memasang pengawasan di sekitar rumah besar dan bahkan menyebutkan Tuhan tampaknya tidak perlu.]
 
Pendapat Niolles valid. Bennett mengangguk setuju, lalu merangkum kesimpulannya.
 
Saya tidak akan menyangkal bahwa Ordo Senja Perak itu mencurigakan. Namun, kita harus mengambil kesimpulan setelah menemukan bukti yang kuat. Bagaimanapun, ada kemungkinan kita melakukan kesalahan.
 
Saat Bennett mengucapkan kata “kesalahan,” dia menatap Tara dengan tajam. Rasa keadilan Niolles memang berlebihan, tetapi sejauh ini, tidak ada alasan khusus untuk khawatir; tidak seperti Tara, yang jelas memiliki keterikatan yang kuat pada Abraham.
 
Namun, tatapan Bennett tidak disadarinya. Yang dilakukan Tara hanyalah menggigit kukunya, memikirkan siapa pun yang mengirim paket jahat ini kepada Abraham.
 
Sumpah, kalau aku menangkap bajingan yang melakukan ini, aku tidak akan membiarkannya lolos begitu saja!
 
Kecilkan suaramu, Tara.
 
Kamu sama sekali tidak marah?!
 
Tidak perlu terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, dia bukan bagian dari kita.
 
*Dan seseorang yang baru kami temui empat hari sebelumnya. *Bennet menelan ludah sebelum mengucapkan kata-katanya.
 
Lagipula, Abraham berasal dari dunia lain. Pada akhirnya, keterikatan hanya akan membawa kerugian. Selain itu, ada keadaan mencurigakan di sekitar Abraham. Apa yang begitu penting dari penelitian ini bagi lelaki tua itu sehingga ia terus melanjutkannya meskipun menghadapi ancaman seperti itu?
 
Kita sebaiknya fokus pada hal lain. Saya berbicara tentang Trapezohedron Bercahaya. Kita perlu mencari tahu apa itu, bagaimana bentuknya, dan siapa yang memilikinya.
 
[Tapi bagaimana cara kita menyelidiki hal itu?]
 
Penyihir Gila itu menyebutkannya dalam laporannya. Itu berarti penyihir tersebut berhasil mendapatkan informasi tentang Trapezohedron Bercahaya. Pasti ada petunjuk di suatu tempat.
 
[.]
 
Niolle menekuk lututnya dan berpikir keras, sebelum dengan cepat menulis sesuatu di papan tulis seolah-olah dia punya ide.
 
[Mungkin Akademi, 아니, Universitas memiliki informasi?]
 
Universitas Miskatonic? Tempat Abraham menjadi profesor?
 
[Ya. Kudengar itu adalah lembaga pendidikan dengan banyak buku. Jika lembaga itu ada di dunia ini, pasti akan tercatat, jadi mungkin perpustakaan Universitas Miskatonic]
 
Benar sekali! Kita perlu melindungi Abraham untuk penyelidikan ini, kan? Karena Abraham adalah seorang profesor! Dia bisa membawa kita ke universitas.
 
Sebelum Niolle sempat menyelesaikan kalimatnya, Tara menyela dengan mata berbinar. Bennett mendecakkan lidah karena motif Tara yang begitu kentara.
 
Mereka berada di persimpangan jalan. Apakah akan melanjutkan pencarian sambil membiarkan emosi Taras sebagai faktor yang tidak stabil, atau menyorotinya dan mengkritiknya karenanya. Apakah ini sesuatu yang harus diselesaikan atau ditoleransi?
 
Bennett mempertimbangkan berbagai aspek dalam sebuah timbangan. Profesor gila yang mengirim mahasiswa ke dunia lain dengan kedok mata kuliah akademis. Pencarian dengan jaminan keamanan. Niat baik terhadap Abraham yang berhati baik dan risiko yang semakin terlihat jelas.
 
Dan rasa jengkel yang semakin meningkat.
 
Bennett secara impulsif mengambil kesimpulan.
 
Atau mari kita minta Abraham untuk menyelidikinya. Dia tahu banyak hal, jadi dia pasti…
 
*Bang!*
 
Bennett membanting tinjunya ke meja, memotong ucapan Taras. Kemudian, dia meludah dengan suara rendah, penuh kebencian.
 
Sepertinya Anda salah memahami sesuatu yang penting.
 
Apa?
 
Tujuan kita bukanlah untuk melindungi Abraham. Dalam beberapa kasus, bahkan mungkin menguntungkan bagi kita jika Abraham meninggal. Lagipula, itu akan menghilangkan bahaya dan mengamankan basis bagi kita.
 
Apa? B-Bagaimana kau bisa mengatakan itu! Apakah kau mengatakan kau akan membunuh Abraham?
 
*Menabrak.*
 
Saat Bennett mengemukakan hipotesis ekstrem, Tara langsung berdiri dari tempat duduknya dan menatapnya dengan tajam, menyebabkan kursi yang didorong itu terguling.
 
Bennett menggertakkan giginya. Setelah diam-diam mendorong kursinya ke belakang, dia berdiri menghadap Tara secara langsung, tanpa menghindari tatapannya. Dia harus mencapai tujuannya. Karena itu, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan Tara yang sedang bermain rumah-rumahan, yang akan menurunkan tingkat keberhasilan rencananya.
 
Dia meninggikan suaranya.
 
Dengarkan baik-baik. Aku tidak mengatakan akan membunuhnya. Aku mengatakan mungkin akan bermanfaat baginya untuk mati dalam situasi tertentu. Aku memberitahumu untuk menyadari hal ini. Agar kamu tidak ragu-ragu di saat-saat genting!
 
Aku tak percaya. Apa kau sadari betapa baiknya Abraham memperlakukan kita selama ini?!
 
Kemarahan berkobar di mata mereka dan urat-urat di leher mereka menonjol.
 
Dia adalah orang dari dunia lain. Ini bukan tempat tinggalmu! Bukankah kita sudah membentuk tim untuk mencegah pertumpahan darah yang akan terjadi di Akademi?!
 
Jadi, apakah maksudmu tidak apa-apa jika dia mati karena dia berasal dari dunia lain?! Apa kau benar-benar berpikir tempat ini ilusi atau palsu? Perlu kuingatkan sesuatu yang sejelas ini, betapa berharganya hidup?
 
Sebuah konfrontasi antara garis-garis sejajar. Dan pada akhirnya
 
Kehidupan memiliki hierarki!
 
Jangan berani-beraninya kau mencoba mengambil keluargaku!!
 
[BERHENTI!]
 
*Menabrak-!*
 
Niolle melempar sebuah kursi. Kursi itu terbang di antara Bennett dan Tara, sebelum mengeluarkan suara keras saat berguling di lantai. Baru kemudian keduanya menoleh untuk melihat Niolle.
 
Papan tulis yang ia pasang tadi dipenuhi dengan kalimat-kalimat seperti, “Jangan bertengkar” dan “Bagaimana kalau kita bicara dengan tenang?”. Tapi sekarang, hanya tersisa jejak penghapusan.
 
Niolle menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya, lalu
 
[Aku akan mengajak Tara bersamaku, Bennett. Tara. Mari kita bicarakan ini lagi besok.]
 
.Oke.
 
.
 
Situasi telah berakhir. Niolle mengantar Tara ke kamar mereka, dan Bennett, dengan sakit kepala yang berdenyut-denyut, mulai merapikan ruang tamu yang berantakan.
 
Itu bukan sesuatu yang perlu dia perdebatkan dengan nada tinggi.
 
Mungkin ada cara yang lebih lembut untuk mengatakannya, dan mungkin diam saja adalah pilihan yang lebih baik.
 
Jika dilihat kembali, Bennett tampak marah. Saat ia melihat Tara dengan terbuka menunjukkan kasih sayang kepada siapa pun, ia mungkin membenci ketidakmampuannya sendiri untuk melakukan hal yang sama. Jika demikian, itu benar-benar situasi yang menggelikan.
 
Lagipula, sudah terlambat baginya untuk kembali ke keadaan seperti itu.
 
Bennett membenturkan kepalanya ke dinding dan bergumam pada dirinya sendiri. Sebuah ejekan pahit terhadap dirinya sendiri menusuk bibirnya dan memilukan hatinya.
 
Siapakah saya?
 
Seseorang yang akan melakukan apa saja untuk mendapatkan kembali adik perempuannya.
 
Seseorang yang akan menimbulkan kekacauan dan ketakutan di Akademi, yang pada akhirnya menyebabkan banyak siswa meninggal dunia.
 
Seorang Penyihir Hitam.
 
===============================================================
 
Kamar Isaacs. Sekarang, kamar Niolle dan Taras.
 
Tata letak furnitur sedikit berubah dan cara selimut dilipat pun berbeda. Jejak Isaacs secara bertahap terhapus dari ruangan ini, digantikan oleh jejak mereka berdua.
 
Tara naik ke tempat tidur dan meringkuk. Emosi yang terpendam menetes di ujung bulu matanya yang halus. Suasana melankolis terus menyelimutinya.
 
Dan Niolle dengan tenang memberikan keheningannya.
 
Tara bergumam sambil menatap salah satu dinding. Kedengarannya seperti monolog, tetapi pada saat yang sama, bisa juga dia sedang berbicara kepada Niolle.
 
Kamu juga menganggapku aneh, kan?
 
[Ya. Kurasa kau aneh. Abraham adalah orang baik dan aku juga ingin membantu, tapi… Tara, kau sudah menganggap Abraham sebagai keluarga, kan?]
 
.
 
[Menurutku Bennett terlalu keras. Terkadang, dia bertindak seolah-olah kita harus mengorbankan segalanya untuk mendapatkan sesuatu. Tapi tetap saja, Tara, kecepatanmu terikat padanya tampak mengkhawatirkan.]
 
Niolle meliriknya dengan cemas. Tatapan hangatnya seolah mencairkan bibir Tara yang membeku, saat cerita-cerita panjang mulai mengalir keluar setetes demi setetes.
 
…Aku tidak punya keluarga. Dulu aku punya, tapi mereka sudah tiada. Kami juga sangat dekat.
 
[Saya sedang mendengarkan.]
 
Setiap pagi kami bangun dan saling melihat. Ibu dan Ayah menatapku dengan mata penuh kebahagiaan. Aku melihat diriku tercermin di mata orang tuaku, tersenyum seperti mereka. Aku masih merindukan tatapan itu.
 
[Saya bisa membayangkannya.]
 
Terkadang, di mata Abrahams, aku melihat sinar matahari yang kulihat di mata orang tuaku. Saat menerima tatapan itu, aku teringat saat-saat yang kuhabiskan bersama keluargaku dan sejenak bisa larut dalam kebahagiaan.
 
[Apa yang telah terjadi?]
 
Mendengar pertanyaan itu, mata Taras membelalak. Lalu, dia mulai menceritakan masa lalu. Kenangan akan kebencian yang masih melekat di hatinya seperti tar.
 
Kejadian itu terjadi pada hari musim panas yang hangat.
 
===============================================================
 
**#0 : Kenangan Taras**
 
Hanya ada satu hal yang diinginkan Tara, seorang gadis dari kota kecil yang bekerja di toko pakaian. Itu adalah hidup bahagia bersama keluarganya. Dia tidak bermimpi hidup mewah atau kaya seperti seorang putri dalam dongeng, hanya hidup biasa seperti orang lain.
 
Bangun tidur seperti biasa di pagi hari, menegakkan punggungnya dengan tekad untuk melakukan yang terbaik hari ini juga, merapikan kerutan pada pakaian yang digantung, memajang pakaian paling modis dengan saksama, dan mengantar ayahnya yang akan menemui para pedagang grosir.
 
Menjaga toko pakaian, dan ketika matahari menyinari puncak menara jam, pergi jalan-jalan setelah berganti shift dengan ibunya, dan kembali ke rumah sekitar matahari terbenam… untuk menikmati makan besar bersama ibu dan ayahnya.
 
Itulah rutinitas yang dia harapkan akan berlanjut selamanya.
 
Namun, kemalangan seringkali datang secara tiba-tiba.
 
Di musim panas, ketika matahari hangat menyinari segala sesuatu, itu adalah waktu yang tepat bagi serangga dan belatung untuk berkembang biak. Pembusukan dan polusi terjadi secara aktif di bawah pengawasan sinar matahari yang hangat.
 
Apakah itu kesalahan penggali kubur yang lalai membuang mayat karena panasnya musim panas? Para penjaga yang tidak repot-repot berpatroli di gang-gang belakang? Pengemis yang membunuh tetangganya karena sepotong roti keras? Atau mungkin tuan tanah yang tidak peduli dengan kelas bawah?
 
Apa pun itu, wabah menyebar ke seluruh kota.
 
Banyak orang mengerang kesakitan dan orang tua Tara pun tak dapat menghindarinya. Mereka perlahan mulai meninggal, hari demi hari, seluruh tubuh mereka dipenuhi bintik-bintik biru.
 
Entah mengapa, Tara tidak tertular wabah. Dia berkeliling kota, berusaha mati-matian menyelamatkan ibu dan ayahnya. Pertama, dia pergi mencari para Pendeta.
 
Kuil itu penuh sesak dengan orang. Dipenuhi dengan permohonan yang menyayat hati untuk keselamatan. Dan di antara kerumunan itu, Tara juga ada di sana.
 
Mereka yang memiliki uang, kekuasaan, atau wewenang menerima perawatan, tetapi para Pendeta menolak mereka yang tidak memiliki kualitas tersebut. Tara diusir, diusir kembali ke jalanan.
 
Setelah itu, dia pergi menemui seorang alkemis, dan kemudian seorang penyihir.
 
Namun, semua jawaban yang diterimanya bernada negatif. Mereka mengatakan itu adalah penyakit yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, jadi akan membutuhkan waktu. Mereka mengatakan bahwa wabah itu tidak akan mencapai Menara Sihir, jadi itu bukan urusan mereka.
 
Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, tidak ada yang bisa ia lakukan. Tara hanya bisa menyaksikan orang tuanya semakin kurus dari hari ke hari. Kemudian, sebuah keajaiban terjadi.
 
Gadis dari toko pakaian, Tara, terpilih sebagai Kandidat Santa.
 
Harapan muncul. Harapan bahwa dia bisa menyelamatkan keluarganya.
 
Dia memohon kepada para Pendeta yang datang ke rumahnya, mengatakan bahwa dia akan menjadi seorang Santa. Bahwa dia akan mengabdikan hidupnya untuk melayani Dewi. Bahwa dia hanya menginginkan satu permintaan yang terpenuhi sebagai imbalannya; yaitu agar keluarganya diselamatkan.
 
Mereka berbicara sebagai berikut.
 
Jika Calon Santa benar-benar menjadi Santa, maka tentu saja, keluarga Anda pantas diperlakukan dengan semestinya.
 
Dia sangat gembira. Fakta bahwa dia bisa menyelamatkan keluarganya saja sudah membuatnya sangat bahagia. Jantung Tara berdebar kencang, seolah akan meledak. Jika dia menjadi Santa, mereka tidak akan bisa tinggal bersama di satu rumah seperti sebelumnya. Tapi tetap saja, mereka bisa hidup sehat dan mungkin sesekali bertemu dan saling bertukar pandangan penuh kasih sayang.
 
Tara dengan patuh melakukan apa yang diperintahkan. Ritual panjang untuk menjadi Santa pun dimulai. Ia menaiki kereta yang dihias indah menuju Basilika Gereja Dewi. Selama seminggu, ia mandi dalam air suci dan menghafal isi kitab suci.
 
Dia menyantap makanan lezat, merawat rambutnya dengan minyak wangi, dan para Pendeta Wanita dengan lembut mengikir kukunya. Jika Tara yang cemas bertanya kapan dia bisa menjadi Santa, maka semua ini diperlukan untuk menjadi seorang Santa.
 
Jawabannya adalah bahwa itu adalah tradisi yang sudah berlangsung lama dan harus dilestarikan.
 
Ia mulai cemas. Sebulan telah berlalu. Apakah keluarganya baik-baik saja? Para Pendeta mengatakan mereka akan menjaga mereka, jadi mereka pasti baik-baik saja. Karena
 
Para imam yang dulunya membanting pintu di hadapan gadis penjaga toko pakaian bernama Tara, kini melayani Santa Tara dengan penuh pengabdian. Mereka mendoakan berkat dari Santa dengan senyum yang berseri-seri.
 
Mengingat tatapan meremehkan mereka, Tara merasa mual, tetapi pada saat yang sama, dia merasa tenang.
 
Wewenang untuk mengubah sikap para Imam yang jujur itu, seolah-olah membalikkan telapak tangan, datang bersamaan dengan gelar seorang Santa Wanita.
 
Karena itu
 
Tidak mungkin itu tidak apa-apa. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga Santa. Kecuali mereka dirasuki oleh keyakinan aneh, wajar jika mereka sangat berhati-hati terhadap mereka.
 
*Mereka pasti baik-baik saja. Pasti begitu.*
 
Ia mengulanginya dalam hati. Hari demi hari, wajah Tara semakin pucat dan matanya lelah karena khawatir. Tetapi para Pendeta, yang mabuk dengan agama mereka sendiri, justru bersukacita dan terharu atas pengangkatan seorang Santa perempuan.
 
Semakin tinggi semangat keagamaan aliran tersebut, semakin layu Tara.
 
Setelah upacara yang panjang dan tidak berarti itu berakhir, Tara dihujani kelopak bunga yang dihiasi emas dan menerima tiara suci di tengah sorak sorai banyak orang. Dia secara resmi diakui oleh ordo tersebut sebagai Santa Wanita.
 
Dia kembali dengan penuh kejayaan.
 
Setelah meraih kekayaan dan kehormatan yang tak terbayangkan, kini saatnya untuk membalas budi kepada keluarganya. Untuk makan makanan lezat bersama dan, sebagai keluarga Santa, untuk mengunjungi para Pastor setiap kali mereka sakit. Untuk menghormati mereka dengan mengatakan bahwa menjadi Santa adalah berkat orang tuanya.
 
Sungguh ada segudang hal yang ingin dia lakukan, begitu banyak yang ingin dia berikan.
 
Gadis muda pemilik toko pakaian bernama Tara menjadi Santa Tara dan kembali ke sisi keluarganya.
 
Keluarganya menderita wabah penyakit dan meninggal dunia.
 
Santa Tara menjadi bengkok.
 
Setelah menyelesaikan cerita pendeknya, Tara bergumam dengan suara serak.
 
Perintah itu bahkan tidak mengabulkan satu pun permintaanku. Untuk menyelamatkan keluargaku. Bukan untuk harta karun terkutuk atau sesuatu seperti kemuliaan, tetapi hanya satu hal itu saja yang kuinginkan.
 
[.]
 
Kau tahu, soal wabah itu, sebenarnya bisa disembuhkan dengan Kekuatan Ilahi. Seandainya para Pendeta yang datang menjemputku hanya mengucapkan satu mantra saja, bukannya mengoceh tentang tugas mereka mengantar Santa ke Basilika, keluargaku pasti akan selamat.
 
Kemarahan terpancar dari mata Taras, tetapi nadanya datar. Seolah-olah dia terlalu lelah untuk mengungkapkan amarahnya.
 
Kekuatan Ilahi adalah bukti kedekatan dengan Dewi. Mereka memilih untuk tidak menggunakannya, ingin sepenuhnya menikmati momen pengangkatan Santa bersama Dewi. Semua demi kegembiraan religius mereka. Semua itu sambil berpikir bahwa pasti ada orang lain yang akan menanganinya.
 
Mereka terhanyut dalam keyakinan mereka. Demi ekstasi keagamaan mereka, mereka tidak menganggap hal lain sebagai hal yang penting.
 
Jadi. Dia masih menyimpan rasa dendam.
 
Melawan para Pendeta yang mengabaikan keluarga Taras karena fanatisme keagamaan mereka.
 
Menentang perilaku dan tindakan mereka.
 
Bertentangan dengan kata-kata mereka, ia malah mengatakan bahwa ia seharusnya bersyukur atas kenaikan kariernya yang dramatis dari sekadar rakyat biasa.
 
Menanggapi pidato mereka, mereka mempertanyakan bagaimana mungkin dia menolak kasih sayang Tuhan atas perasaan pribadinya.
 
Bertentangan dengan saran mereka, dia malah mengatakan padanya bahwa dia sebaiknya menerima saja keadaan itu karena toh sudah sampai pada titik ini.
 
Menanggapi kritik yang meremehkan tersebut, mereka berkomentar bahwa apa yang sudah hilang tidak bisa diubah lagi dan tidak ada yang bisa dilakukan.
 
Dia sangat membenci mereka. Dan kebencian ini menyebar dengan cepat, akhirnya juga diarahkan kepada dirinya sendiri.
 
Seharusnya dia tidak mendengarkan mereka dan lari ke keluarganya saja? Mengapa dia mempercayai para Pendeta? Bagaimana jika setidaknya ada satu orang yang peduli? Sementara dia menikmati kemewahan selama sebulan, berapa banyak penderitaan yang harus ditanggung orang tuanya?
 
Ketidakpatuhannya terhadap pedoman perintah adalah pemberontakan terbesar yang diizinkan oleh hati nuraninya. Dan dia tahu betapa tidak berartinya hal itu sebenarnya.
 
Aku tahu. Aku juga tahu. Bahwa melakukan ini tidak akan mengembalikan Ibu dan Ayah.
 
Tara memukul-mukul tempat tidur dengan tinjunya. Berulang kali. Kemudian, dia melampiaskan isi hatinya yang penuh kerinduan akan keluarganya.
 
Tapi, tapi… Sekalipun hanya sesaat, sekalipun itu dunia yang sama sekali berbeda, melakukan hal itu berarti aku bisa mengingat kembali saat-saat bahagia itu.
 
[.]
 
Niolle diam-diam menepuk punggung Tara. Tara menangis dalam pelukan Niolle.
 
Sebuah pola samar sesaat muncul di mata Niolles, lalu menghilang.
 
Malam itu berlalu dengan tenang, sesekali terganggu oleh isak tangis yang menyayat hati.
 
===============================================================
 
Bennett tidak bisa tidur. Apakah karena isak tangis yang didengarnya di koridor? Atau karena gejolak yang tumbuh di hatinya? Tiba-tiba, ia teringat langit malam. Ia menaiki tangga pintu jebakan menuju atap.
 
Abraham, yang sedang menghitung bintang-bintang, berbalik.
 
Siapa di sana? Ah, itu kamu.
 
.
 
Bennett menghindari tatapan pria tua itu.
 
Mungkin itu karena rasa bersalah yang masih membekas di hatinya. Bahkan jika orang yang dimaksud tidak ada di sekitar. Bahkan jika niatnya adalah untuk mengingatkan Tara tentang tujuannya.
 
Ucapan Bennett bahwa mungkin lebih baik membunuh Abraham menusuk hati nuraninya. Lagipula, lelaki tua itu telah memperlakukan mereka dengan sangat baik.
 
Pria tua itu mengelus janggutnya beberapa kali, lalu berbicara pelan.
 
Tara dan Niolle tidak keluar dari kamar mereka. Apakah terjadi sesuatu?
 
Kami bertarung.
 
Aku tak akan tanya soal apa. Tapi sepertinya kamu juga butuh suasana baru. Mau duduk di sebelahku?
 
Ya.
 
Bennett menyeret sebuah kursi bundar dan duduk di sebelah Abraham. Angin sepoi-sepoi dan bintang-bintang yang berkelap-kelip terasa menyenangkan. Namun, langit yang tampak sangat gelap sepertinya merupakan hasil dari kondisi pikirannya.
 
Abraham berbicara dalam diam sambil melihat melalui teleskop. Seperti melemparkan tali pancing yang tak bergerak ke laut, keheningan adalah umpan yang sangat baik untuk percakapan. Dalam keheningan itu, Bennett tiba-tiba bertanya.
 
Kami melihat paket itu.
 
Memang jarang anak muda mau mendengarkan nasihat orang tua, kan? Aku mengerti. Karena kamu sudah menontonnya, bagaimana menurutmu?
 
Bagaimana Anda bisa melanjutkan penelitian Anda? Sepertinya ini tidak akan berakhir hanya dengan ancaman. Anda juga tidak membutuhkan sumber penghasilan. Bukankah begitu?
 
Sepertinya Anda penasaran mengapa pria tua ini mempertaruhkan hidupnya untuk penelitian, ya?
 
Abraham tertawa terbahak-bahak. Lelaki tua itu berpaling dari teleskop untuk menghadap Bennett. Setelah menggosok-gosokkan tangannya yang keriput dan mengumpulkan pikirannya
 
Aku bukannya keras kepala, hanya karena waktuku tinggal sedikit. Lagipula, aku masih ingin hidup lama. Masih banyak hal yang belum kulakukan dan aku belum berdamai dengan putriku.
 
Kalau begitu, itu justru menjadi alasan yang lebih kuat untuk berhenti.
 
Namun, penelitian ini pasti akan bermanfaat bagi umat manusia. Bahkan jika hasilnya seburuk mungkin, setidaknya akan memberi orang waktu untuk bersiap. Terlebih lagi, jika kita beruntung dan mendapat waktu jeda beberapa miliar tahun, hal itu dapat memberikan petunjuk untuk mengungkap rahasia terdalam alam semesta.
 
Namun, justru kemanusiaan itulah yang mengancammu, Abraham. Sambil mengirimkan hal-hal seperti bangkai kucing.
 
Dari apa yang bisa dilihat Benentt, dunia tampak dipenuhi dengan kebencian.
 
Jumlah orang yang membunuh orang lain untuk kepentingan mereka sendiri tidak terhitung. Jumlahnya sebanyak bintang di langit malam. Bennett sendiri adalah salah satu bintang yang membawa malapetaka itu.
 
Di dunia yang kejam ini, hidup untuk diri sendiri tampaknya menjadi satu-satunya pilihan. Mengapa repot-repot melakukan sesuatu untuk orang lain? Menanggapi pertanyaan ini, Abraham menyeringai lebar, memperlihatkan giginya.
 
Aku juga tahu. Manusia itu brengsek. Mereka seperti lalat yang tidak peduli mayat siapa yang mereka hinggapi.
 
.
 
Bennett menegang sesaat mendengar bahasa agresif Abrahams. Pria tua itu hanya tertawa terbahak-bahak dan melanjutkan.
 
Menurutmu, sudah berapa banyak orang yang kutemui di usiaku ini? Aku sudah tahu kebanyakan orang hidup hanya dengan melihat ke depan dan siap menusuk siapa pun dengan pisau. Tapi jika kita semua membalas dengan hal yang sama, bukankah dunia akan memiliki lebih banyak orang yang sedih? Ini hanyalah perhitungan untung rugi. Dan…
 
.
 
Bukankah berkontribusi pada lompatan besar bagi umat manusia adalah hal yang sangat keren?
 
Keren. Kamu bilang begitu?
 
Ya. Itulah yang diimpikan setiap cendekiawan. Menggunakan teori yang saya ciptakan untuk menyelamatkan dunia. Itu sudah menjadi impian saya sejak kecil.
 
Bennett tampak skeptis, seolah mempertanyakan apakah itu hanya lelucon, tetapi mata Abrahams tulus dan jernih. Pupil mata lelaki tua itu berbinar seperti mata seorang anak laki-laki yang sedang bermimpi. Mungkin itu tampak seperti alasan kekanak-kanakan, tetapi
 
Bennett merasa dia agak mengerti.
 
Itu karena, seperti setiap anak laki-laki muda, Bennett pernah bermimpi menjadi seorang pahlawan. Seorang pahlawan yang membawa pedang, mengalahkan penjahat, dan menyelamatkan putri.
 
Sisa-sisa kenangan indah masa itu, yang tersapu oleh waktu, hancur oleh keadaan, terlihat di mata lelaki tua itu.
 
Sebuah mimpi, tepatnya.
 
Tujuannya tetap tidak berubah. Dia akan melakukan apa pun untuk menyelamatkan saudara perempuannya, bahkan jika itu berarti menyakiti banyak orang di Akademi. Namun…
 
Seandainya dia diberi kesempatan sekali saja.
 
Jika benda yang dikenal sebagai Trapezohedron Bercahaya itu dapat menunjukkan jalan yang tidak perlu membahayakan orang lain. Mungkin. Hanya mungkin… Dia ingin menempuh jalan itu. Bennett merasa sedikit beban berat terangkat dari pundaknya.
 
Dengan suasana hati yang sedikit lebih ringan, Bennett terlibat dalam percakapan dengan Abraham. Pria tua itu dengan senang hati ikut serta dalam dialog pemuda tersebut. Mereka bertukar cerita.
 
Dan begitulah, malam semakin larut.
 
===============================================================
 
Pagi hari. Di koridor, Bennett bertemu Tara. Keheningan yang canggung menyelimuti mereka. Di belakang mereka, Niolle bertanya-tanya apa yang harus dia lempar jika mereka bertengkar lagi.
 
Setelah kebuntuan singkat, Bennett adalah orang pertama yang berbicara.
 
Kurasa kata-kataku terlalu berlebihan. Aku minta maaf, Tara.
 
Apakah kamu makan sesuatu yang salah?
 
Bennet menarik napas dalam-dalam, menyusun pikirannya, lalu berbicara.
 
Pikiranku tidak berubah. Jika sampai pada situasi di mana kita benar-benar harus mengorbankan seseorang, aku akan memilih Abraham daripada kalian berdua. Jadi.
 
.
 
Mari kita berusaha sebisa mungkin agar hal itu tidak terjadi. Apakah ini dapat diterima oleh Anda?
 
Tentu, baiklah Eung.
 
Bennett mengulurkan tangannya dan Tara menerimanya. Niolle bertepuk tangan sebagai perayaan rekonsiliasi monumental mereka, berpikir bahwa akhirnya ia bisa sedikit bersantai.
 
Suasana hangat terasa di meja sarapan hari itu. Bennett, yang juga tampak lebih santai, mengobrol dengan Abraham dengan bebas. Tara juga menikmati suasana tersebut. Dari kejauhan, interaksi mereka mungkin tampak seperti interaksi keluarga yang sangat dekat.
 
Bukankah seharusnya kamu sudah mulai mencuci piring sekarang? Niolle dan aku sudah bergantian sampai sekarang.
 
Saya hanya menggunakan dua piring, tetapi Anda menggunakan tiga. Agar adil.
 
Baiklah kalau begitu
 
Dengan suara *berderit, *pintu rumah besar itu terbuka.
 
*Klak. Klak. *Suara derap sepatu hak tinggi. Seorang wanita yang mengenakan gaun putih bersih, dengan rambut seputih salju terurai, memasuki rumah.
 
Apakah karena pakaiannya? Atau karena tatapan matanya yang kosong? Ada aura misteri di sekitarnya, seolah-olah dia berasal dari dunia lain.
 
Mata Abrahams membelalak tak seperti sebelumnya dan mulutnya ternganga.
 
Isaac.
 
Sepertinya keluarga kita telah bertambah besar sejak terakhir kali aku bertemu denganmu, Ayah.
 
Putri Abraham, Ishak, telah /genesisforsaken