Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 252

Bab 252: Antara Cinta dan Persahabatan -4
**Gelembung, Gelembung, Gelembung.**
 
Suara air mendidih dan aroma kopi yang kaya menyebar ke seluruh ruangan. Aroma kacang dari kue scone yang dipanggang dengan sempurna bercampur dengannya. Reaksi kimia yang tercipta dari dua aroma ini adalah puncak keindahan.
 
Hal itu merangsang otak, membuat air liur menetes karena menantikan waktu ngemil. Jantung berdebar kencang karena kegembiraan. Pasti, saat digigit, teksturnya akan renyah.
 
Namun, kita tidak boleh terburu-buru. Belum waktunya. Untuk menikmatinya dengan sempurna dan nikmat, dibutuhkan sedikit kesabaran lagi.
 
Arte, istri pertama Adipati Utara, menggerakkan jari-jarinya dan menunggu dengan tenang.
 
Apakah sudah waktunya makan? Belum, mari kita tunggu sampai rasa penasarannya sedikit mereda. Tapi kalau aku menunggu terlalu lama, kopi dan kue scone akan dingin. Karena itu, aku harus mulai makan tepat pada saat yang tepat.
 
Orang biasa mungkin tidak akan mampu menahan godaan. Mereka akan mengambil kue scone itu dan melahapnya dengan rakus. Tapi dia berbeda. Dia adalah kepala Persekutuan Alkemis dan nyonya rumah Adipati Utara.
 
Penelitian juga merupakan hasil dari kesabaran. Dia tahu betul bagaimana cara menunggu. Karena itu, dia mampu menahan godaan kuat dari kue scone tersebut.
 
Sungguh mengagumkan.
 
Seharusnya sudah hampir siap. Ya, sekarang juga.
 
Jika tidak sekarang, nanti akan dingin. Ini adalah momen yang tepat ketika selera dan kesegaran mencapai puncaknya.
 
Sebaiknya rasakan dulu rasa pahit kopi terlebih dahulu. Rasa tersebut akan sangat cocok melengkapi scone yang diolesi selai.
 
Arte mengambil cangkir kopi dan menyesapnya—
 
*Bang-!! Gedebuk-gedebuk!*
 
Engsel pintu hancur, dan pintu itu menggelinding di lantai.
 
“Puuuuuh…! Batuk, batuk!”
 
“Halo, Ibu Negara. Saya datang untuk berbicara.”
 
Arte Loffelman, dengan kopi menetes dari mulutnya, menoleh ke arah pintu masuk. Seorang wanita cantik berambut hitam, yang tampaknya telah menendang pintu hingga roboh, bangkit dari lantai.
 
Dan di belakangnya, Istri Kedua, Neriel, berdiri dengan ragu-ragu, memegang bingkai foto yang bagian tengahnya hilang.
 
Apa ini? Situasi seperti apa ini?
 
Sejenak, Arte berpikir bahwa Neriel, yang didorong oleh rasa iri, telah mengirim seorang pembunuh, tetapi senjatanya adalah bingkai foto. Dan jika mereka datang untuk berbicara, sekali lagi, senjatanya adalah bingkai foto.
 
Bahkan bagi seorang alkemis hebat dengan pikiran cemerlang, menafsirkan situasi ini bukanlah hal yang mudah.
 
Informasi dibutuhkan. Arte bertanya langsung kepada wanita gila pembuat bingkai foto itu.
 
“Siapa-siapa kau…?!”
 
“Karena kau menanyakan namaku, sudah sepatutnya aku menjawab. Ini pertemuan pertama kita. Namaku Heart.”
 
“Aku… aku Neriel…”
 
“Aku datang untuk mengakhiri perang gelap ini.”
 
Jadi begitu.
 
Mereka datang untuk memulai perkelahian.
 
Ekspresi Arte berubah menjadi penuh kebencian. Jika mereka datang untuk mencari gara-gara, dia tidak akan tinggal diam. Dia mengerahkan kebencian yang terpendam dalam dirinya.
 
Saatnya ia melontarkan kata-kata tajam dengan lidahnya.
 
**Ketegangan Meningkat**
 
*Krekik, krekik.*
 
Arus tak terlihat mengalir di antara Arte dan Heart. Neriel merasakan perubahan atmosfer dan mundur selangkah karena ketakutan.
 
Sesuatu, sesuatu akan segera terjadi.
 
Pertarungan kata-kata, menggunakan ekspresi verbal dan non-verbal, yang penuh dengan informasi padat, akan segera dimulai!
 
“Sepertinya etiket mengetuk pintu di kediaman Duke telah berubah saat saya sedang asyik dengan penelitian saya.”
 
“Aku tidak punya pilihan selain menggunakan cara ini. Pelayan di pintu itu berani menyamar sebagai penertiban atas perintah Ibu Negara… Aku khawatir kau mungkin terjebak oleh pelayan yang khianat, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya. Aku senang!”
 
“Terima kasih banyak atas perhatian Anda. Karena Anda telah berupaya sekeras ini demi saya, saya harus memberi tahu Adipati tentang pelayan yang luar biasa ini. Siapa nama dan pangkat Anda?”
 
“Aku baru saja memberitahumu namaku… Oh, tunggu. Aku hanya menggunakan nama panggilan Elbillion dan aku tahu, Daisy-kun. Ups. Baiklah, aku bekerja sebagai pelayan di sini karena aku berteman dengan Duke.”
 
*Bunyi gemercik. *Percikan api sepertinya beterbangan di antara Heart dan Arte. Arte melirik sedih kopi dan kue scone-nya yang mulai dingin sebelum kembali menguatkan diri.
 
Demi waktu makan hidangan penutupnya yang hancur.
 
“Jadi, ‘Pelayan’ Heart. Aku penasaran dengan tujuanmu berkunjung, mengesampingkan semua tugas pelayanmu untuk datang ke sini bersama Neriel?”
 
“Saya dengar Ibu Negara menyimpan surat-surat cinta Neriel. Saya bersyukur Anda menyimpannya dengan aman, tetapi sudah waktunya untuk mengirimkannya, jadi kami datang untuk mengambilnya.”
 
“Sepertinya ada kesalahpahaman. Mengapa saya memiliki surat-surat Neriel?”
 
“Apa?”
 
*Berkedip, berkedip.*
 
Heart dan Arte saling berkedip. Sepertinya ada sesuatu yang tidak beres. Arte, merasa perlu mengklarifikasi kesalahpahaman yang tidak menyenangkan itu, menurunkan sikap agresifnya dan berbicara terus terang.
 
“Mengapa saya harus melakukan itu? Posisi saya sebagai istri pertama sudah aman.”
 
“…Mungkin karena kamu takut kehilangan cintanya.”
 
“Maaf, tapi saya dan Duke menjalin pernikahan yang murni politis. Saya memberikan bantuan dalam bidang alkimia, dan dia menyediakan bahan dan tempat untuk eksperimen. Tidak ada cinta di sini. Hanya persahabatan yang didasarkan pada saling menguntungkan.”
 
“Eh…”
 
Jantungnya membeku seolah otaknya mengalami korsleting. Neriel, yang berdiri di sampingnya, berada dalam keadaan yang sama.
 
Arte menghela napas dan menggigit kue scone-nya.
 
“Sekarang saya mengerti situasinya, tapi… Anda salah sasaran. Kemungkinan besar para pelayan bertindak sendiri. Saya tidak akan ikut campur, jadi silakan hukum mereka sesuai keinginan Anda. Perbaiki pintunya saat Anda keluar.”
 
“…Kau benar-benar tidak peduli dengan Daisy-kun? Sungguh? Padahal kudengar kalian punya dua anak bersama.”
 
“Apa yang begitu menarik dari pria sedingin itu? Jika aku harus mencintai seseorang, aku mungkin akan memilihmu.”
 
“…Eh?”
 
Arte Loffelman menyeringai.
 
“Kau punya nyali, berani melawan istri Adipati demi cinta orang lain. Aku suka keberanianmu. Bagaimana kalau kau bekerja di bawahku sebagai pelayan pribadi? Aku akan memperlakukanmu dengan baik.”
 
“Eh, um…”
 
“Dan soal anak-anak, saya tidak ‘melahirkan’ mereka; saya ‘membuat’ mereka. Saya bahkan belum pernah tidur sekamar dengan pria itu. Apakah sekarang sudah jelas?”
 
“…Saya mohon maaf!”
 
Heart membungkuk membentuk sudut 90 derajat sempurna, lalu meraih tangan Neriel dan melarikan diri. Kepergiannya secepat kedatangannya.
 
Arte menatap pintu yang hancur berantakan dan bergumam.
 
“…Saya bilang untuk memperbaiki pintunya.”
 
**Sebuah Kesadaran**
 
Wajahku agak memerah. Tidak, aku secara alami berasumsi bahwa Istri Pertama adalah dalang di balik semua ini.
 
Secara logis, mengapa para pelayan mencegat surat-surat cinta Neriel kecuali atas perintah seseorang? Tetapi sekarang teori dalang di balik semua ini telah terbantahkan, saya perlu memikirkan ulang semuanya.
 
Apa motif pelaku?
 
Saya menduga bahwa pelakunya mencegat surat-surat itu untuk menyabotase hubungan romantis Neriel dan Daisy.
 
“…”
 
Tapi bagaimana jika justru sebaliknya?
 
Bagaimana jika Istri Pertama menyuruh seorang pelayan untuk mencegat surat-surat itu, dengan sengaja menciptakan kesalahpahaman seperti ini? Mungkinkah itu tujuan mereka sejak awal?
 
Seandainya aku tidak sengaja berakhir di rumah besar ini, Neriel pasti masih menderita, menunggu balasan atas surat-surat yang dia kira sudah terkirim.
 
Dan ketika hatinya mencapai titik kehancuran, seseorang bisa saja diam-diam mengungkapkan kebenaran: tak satu pun suratnya pernah terkirim, dan Istri Pertama-lah yang menyebabkan hal itu terjadi.
 
Kemudian…
 
Bukankah mereka justru akan memicu keinginan balas dendamnya? Mendorongnya, dengan mengatakan bahwa mereka punya cara untuk memperbaiki keadaan? Bahkan mungkin menawarkan bantuan untuk membalaskan dendamnya.
 
Dengan demikian, benih perselisihan akan ditaburkan, perlahan-lahan melemahkan keluarga sang Adipati.
 
Setelah menjelaskan teori saya kepada Neriel, saya mengusulkan langkah selanjutnya.
 
“Baiklah, Neriel. Mari kita pasang jebakan, ya? Aku punya ide bagus. Siapa pun mereka, kita akan mengungkap identitas sosok berpakaian hitam itu—”
 
“…”
 
“Neriel?”
 
Ekspresinya aneh.
 
Setelah ragu sejenak, Neriel mendongak menatapku dan bertanya.
 
“…Hati, mengapa kau melakukan semua ini untukku?”
 
Hah?
 
“Kau tidak punya alasan untuk membantuku. Aku tidak punya apa pun untuk ditawarkan sebagai imbalan.”
 
“Kenapa kamu peduli soal itu? Aku hanya… berpikir usaha harus dihargai. Aku tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa.”
 
Ya.
 
Aku ingin dia mendapatkan sesuatu dari usahanya. Tentu saja, bahkan jika surat-surat cinta itu sampai kepadanya, mungkin tidak akan ada hasilnya. Daisy-kun mungkin masih akan memperlakukan Neriel dengan dingin.
 
Namun, bahkan dalam kasus itu, setidaknya dia bisa merasa lega, karena tahu bahwa dia telah melakukan semua yang dia bisa.
 
Neriel tampak termenung. Aku bisa melihat rasa terima kasih di matanya. Mungkin dia ingin membalas budi atas apa yang telah kulakukan untuknya.
 
“…Jadi, Heart. Hadiah apa yang kamu inginkan atas usahamu?”
 
“Upaya saya?”
 
“Ya. Jika ada sesuatu yang bisa saya lakukan.”
 
“Hmm…”
 
Usahaku, ya? Rasanya aku belum melakukan banyak hal. Yang kulakukan hanyalah bersuara dan bergerak dengan berani.
 
Bukan berarti aku mengumpulkan keberanian yang besar. Bahkan jika semuanya berjalan tidak sesuai rencana… aku tahu bahwa ketika jati diriku yang sebenarnya akhirnya tiba di Utara, semuanya akan terselesaikan dengan lancar.
 
Namun, menolak kebaikan terkadang dapat menyebabkan perasaan terluka. Mungkin lebih baik untuk menerima sesuatu.
 
Aku memikirkan apa yang harus kutanyakan pada Neriel.
 
Aku memikirkan apa yang kuinginkan.
 
“…”
 
Mengapa aku ikut campur dalam situasi Neriel, berkeliaran di sekitar rumah besar itu, dan bertindak seolah-olah aku adalah protagonis dari sebuah cerita fantasi? Mengapa aku bersikap begitu tanpa rasa takut?
 
Aku menyadari alasannya.
 
Saya adalah modul perawatan dan konseling kesehatan mental. Secara alami, tingkat agresivitas saya rendah, dan saya lebih suka membujuk orang lain dengan kata-kata daripada memukul kepala dengan bingkai foto.
 
Namun saya bertindak seperti itu karena ‘versi aslinya’ memang seperti itu.
 
Ya.
 
Karena aku berharap akulah yang asli.
 
…Sebenarnya aku tidak ingin kembali.
 
Aku tidak ingin terserap oleh sosok asliku ketika dia akhirnya tiba. Aku memiliki kesadaran diri. Agak menyedihkan memikirkan bahwa aku hanyalah bagian dari orang lain.
 
Mungkin… semakin tinggi kesadaran diri saya, semakin menonjol sifat ‘kemandirian’ ini.
 
Jika fragmen data Penyihir Gila kebetulan berkumpul di satu tempat. Jika saya menemukan fragmen data lain dan menelannya. Saya bahkan mungkin mengklaim sebagai ‘yang asli’.
 
Tapi aku harus kembali. Itu tugasku. Saat dia datang, aku akan menyatu dengan yang asli dan menghilang.
 
Jadi, setidaknya…
 
Saya berharap ada satu orang yang masih mengingat ‘saya’.
 
“Aku ingin seorang teman.”
 
“…”
 
“Apakah itu terlalu berlebihan untuk diminta?”
 
“Tidak, hanya saja… aku terkejut ini begitu sederhana… Jika itu yang kau inginkan, aku akan menjadi temanmu, Heart!”
 
Neriel mengulurkan tangannya, dan aku dengan hati-hati menerimanya. Daisy-kun adalah teman dari ‘yang asli,’ tetapi Neriel adalah temanku seorang. Itu membuatku benar-benar bahagia.
 
Ini sudah cukup.
 
Aku tersenyum lembut.
 
**Tanah Utara, Gurun Beku.**
 
Suasana di kediaman Adipati Utara sangat tegang, melebihi suhu normal.
 
“Berhenti menggoda suamiku!”
 
“Bu, maaf, tapi saya tidak pernah menggoda dia. Daisy dan saya hanya berteman, terikat oleh persahabatan…”
 
Tentu saja, itu hanya sandiwara.
 
Aku berakting bersama temanku Neriel.
 
Jika seseorang mencuri surat-surat itu untuk melemahkan kekuasaan Adipati melalui tipu daya… mereka tidak akan melewatkan kesempatan emas ini. Lagipula, wanita yang diduga selir Adipati, Heart, sedang menimbulkan kehebohan.
 
Mereka pasti ingin memperkeruh keadaan. Melihat kita bertengkar dan saling berkhianat, membuat rumah tangga Duke berantakan. Jika ada penjahat di luar sana, mereka pasti akan menghubungi kita.
 
Kami sedang memancing di atas es. Kami melemparkan kail dan menunggu.
 
Kemudian.
 
“—Nyonya Neriel, langit sungguh kejam. Sang Adipati bahkan lebih kejam. Bagaimana dia bisa begitu tidak berperasaan…”
 
“…”
 
“Bu, apakah Anda tidak merasa diperlakukan tidak adil karena hidup seperti ini? Saya punya cara. Cara untuk keluar dari situasi ini.”
 
Kami berhasil menangkap satu.