Game Master TRPG di Dunia Lain - Chapter 248

Bab 248: Epilog: Persiapan Perjalanan
Menara Sihir Merah, Becher, Istana Jiwa Api.
 
Ruangan ini, yang dikelilingi oleh banyak penghalang, diperuntukkan bagi penguasa Menara Sihir Merah.
 
Di tengah aula bundar yang didekorasi dengan warna merah pekat, hanya ada sebuah tempat tidur. Tidak ada perabot lain yang ditemukan. Bahkan jika dibawa masuk, perabot itu akan menjadi abu dalam beberapa hari.
 
Dan di sanalah ia terbaring di ranjang besar. Rambut merah terangnya terurai, dan api spontan menyala di kulitnya, menyala dan padam dalam sebuah siklus.
 
Jika api bisa hidup dan bergerak, akankah seperti ini?
 
Kreek.
 
Tatapan Vermilion beralih ke satu-satunya pintu masuk dan keluar. Seorang gadis dengan rambut merah yang serupa, Selbier, dengan hati-hati membuka pintu dan masuk.
 
“Penyihir Selbier dari Menara Sihir Merah menyapa kepala menara.”
 
“Ah, muridku akhirnya datang menemuiku? Aku mengabulkan permintaanmu, dan kau telah menggunakannya. Sekarang kau harus memenuhi kewajibanmu sebagai murid, bukan?”
 
“…SAYA-”
 
“Aku kebetulan membutuhkan anak yang pintar untuk menjaga lingkaran sihir ini. Akan sangat bagus jika kau bisa menjaganya selama sekitar sepuluh tahun… Hmm, kenapa ekspresimu seperti itu?”
 
Sudut mata Vermilion melengkung.
 
Dia tahu betul apa yang Selbier coba sampaikan. Setelah akhirnya menemukan teman masa kecilnya, dia pasti ingin pergi tanpa beban. Dia mungkin ingin tetap berada di sisinya seperti bayangan kecil.
 
Jadi, dia pasti mencoba mengatakan bahwa dia akan melepaskan posisinya sebagai murid sang guru. Vermilion tidak mengizinkan muridnya meninggalkan menara, karena mereka harus fokus pada penelitian tentang alam tersembunyi.
 
Kilatan nakal terpancar dari matanya yang menyipit. Seperti kucing yang bermain dengan tikus yang terpojok, penguasa menara merah itu menambahkan beberapa kata lagi.
 
“Aku mengadopsi seorang gadis desa yang bukan siapa-siapa dan mengubahnya menjadi pesulap sejati. Aku bukan seorang filantropis, jadi mengapa aku melakukan itu… Selbier, bisakah kau menebaknya?”
 
“…Untuk mencapai alam tersembunyi.”
 
“Benar. Kau cukup cerdas. Untuk mencapai alam tersembunyiku, aku membutuhkan banyak sumber daya manusia. Terutama seorang penyihir berbakat yang telah mencapai tingkat dongeng. Jadi kalau begitu—”
 
Suara mendesing.
 
Kobaran api berkobar, dan tekanan tak terlihat mencekik dan memberatkan seluruh tubuh Selbier.
 
“Mengapa aku harus membiarkanmu pergi?”
 
—
 
“⋯⋯⋯⋯.”
 
Bagaimana mungkin saya hanya makan apa yang saya inginkan dan membuang sisanya? Hanya orang-orang yang sangat kuat yang dapat bertindak sebebas itu. Selbier tidak memiliki hak istimewa itu.
 
Dengan demikian, kenakalan dan sifat cerianya saling terkait.
 
Ketika aku melihat seseorang yang lebih lemah dariku bertindak sesuka hatinya, bukankah aku ingin menunjukkan kepada mereka kenyataan? Tatapan merah itu seolah mengukir luka di tubuh Selbier.
 
Keringat dingin menetes di tengkuknya. Desis. Tetesan air yang menyentuh tanah menguap tanpa jejak.
 
Dia menggerakkan mulutnya yang tertutup rapat dan berhasil mengeluarkan kata-kata itu.
 
“⋯⋯Pada akhirnya, ini akan bermanfaat.”
 
“Melepaskan personel penelitian?”
 
“Bukan. Ini bukan pembebasan; ini studi di luar negeri. Lord Vermilion.”
 
“Hmm⋯⋯?”
 
Vermilion terkekeh seolah mengundangnya untuk berbicara lebih banyak. Jika dia tidak menyukai jawabannya, dia akan menggodanya lebih lanjut; jika dia menyukainya, dia akan memikirkan cara untuk mempermainkannya.
 
Kata-kata seperti apa yang akan dia gunakan untuk membujukku? Apakah dia akan mengatakan bahwa dia ingin mempelajari sihir menara musuh untuk mengembangkan sihir hibrida? Itu akan sangat menggelikan dan lucu.
 
Atau mungkin dia akan mengklaim bahwa dia akan mendapatkan pengalaman praktis yang berharga sambil berkeliling dunia? Kalau begitu, haruskah saya menawarkan diri untuk menjadi lawan debatnya dan mencoba memblokir kata-katanya? Saya penasaran alasan apa lagi yang akan dia kemukakan selanjutnya.
 
Namun, jawaban Selbier melampaui ekspektasi Vermilion.
 
“Saudaraku, kau adalah penyihir yang lebih unggul dibandingkan Lord Vermilion. Bukankah belajar dari guru yang lebih hebat adalah kunci pertumbuhan yang pesat?”
 
“Ahahahaha!”
 
Lord Vermilion tertawa terbahak-bahak.
 
“Ahahat! Kau mengatakan itu tepat di depanku? Dari mana kau mendapatkan keberanian seperti itu? Kalian… kalian semua tahu betapa pemarahnya aku.”
 
“Aku tahu. Tapi… di balik temperamen itu, aku tahu kau tulus ingin mencapai hal yang mustahil. Aku percaya kau akan mengirimku ke sisimu.”
 
“Uhehe, ya. Kau cukup cerdas untuk tahu jalur mana yang harus dipilih. Benar, Selbier. Aku memang sudah berpikir untuk membiarkanmu pergi. Jika itu memungkinkan kami untuk meminta bantuanmu sekali saja… itu saja sudah merupakan keuntungan.”
 
Jika itu memungkinkan, melepas seseorang seperti Selbier bukanlah masalah. Itu adalah investasi yang berharga.
 
Vermilion melambaikan tangannya.
 
“Silakan. Hiduplah seperti parasit di sisi ‘saudaramu’. Tetapi jangan lupakan fakta bahwa kau berhutang budi pada menara musuh. Jika aku merasa tersinggung, itu tidak akan berakhir hanya dengan rasa tidak senang.”
 
“⋯⋯Terima kasih, Lord Vermilion.”
 
Selbier menghela napas lega dan membalikkan badannya. Entah bagaimana, dia berhasil membujuknya. Saat ketegangan mereda, kakinya gemetar, dan kepalanya terasa berat karena panas.
 
Tapi dia berhasil melakukannya. Dia bisa hidup di sisi saudara laki-lakinya.
 
Pitter-patter. Terhuyung-huyung saat keluar dari Aula Harmoni, Selbier tiba-tiba berhenti dan menoleh.
 
“Um…”
 
“Ya? Apakah Anda masih ingin menyampaikan sesuatu?”
 
“Mungkin, Tuan Vermilion. Bisakah saya mendapatkan lengan prostetik? Jika itu berupa uang, saya bersedia membayar semua tabungan saya sampai sekarang.”
 
“Ah… aku memang menerima satu dari Menara Emas, tapi harganya sangat mahal…?”
 
Memang sangat mahal. Bahkan setelah Selvier menghabiskan seluruh tabungannya, jumlahnya masih belum mencukupi, dan Vermilion dengan murah hati menawarkannya pinjaman tanpa bunga.
 
Selvier telah menjadi seorang debitur.
 
——–
 
Kreak. Denting. Suara logam yang berbenturan.
 
“Di Sini.”
 
“Hah?”
 
Saat aku menoleh ke belakang, aku melihat Selvier memegang lengan prostetik logam yang ramping. Kilauan aneh yang dipancarkannya tak diragukan lagi adalah produk kelas atas.
 
Di salah satu sudutnya, terdapat cap sertifikasi Menara Emas.
 
Saya tahu tentang peralatan semacam itu karena saya pernah menelitinya untuk Proyek Hologram Lapis Baja. Benda itu harganya sangat mahal.
 
Bahkan menurut standar saya, yang mengendalikan keuangan sebuah menara, itu adalah pembelian yang akan membuat saya ragu. Seandainya Selvier entah bagaimana mendapatkannya untuk dirinya sendiri…
 
“Apa yang kamu lakukan? Apa kamu tidak mau mengambilnya?”
 
“…Apakah kamu tidak punya kalung atau cincin yang biasa kamu pakai?”
 
Ada kemungkinan besar dia telah menginvestasikan seluruh tabungannya untuk ini.
 
Dengan perasaan terkejut, aku mengamati seluruh tubuh Selvier, dan tidak menemukan apa pun di tempat seharusnya. Jubah yang dikenakannya berkualitas rendah, dan ranselnya telah berubah menjadi ransel usang dengan banyak bulu-bulu halus.
 
Seolah merasakan tatapanku, Selvier melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Saya menjualnya karena merepotkan. Jangan khawatir, ambil saja.”
 
“……..”
 
Barulah saat itu aku menyadari kesalahanku dan merasakan merinding.
 
Aku belum menyebutkan bahwa lenganku hilang karena dia…?
 
Gedebuk. Beban hati nurani saya menghantam hati saya seperti meteor. Saat saya bermalas-malasan, Selvier, yang khawatir tentang saya setelah saya kehilangan lengan, telah mengosongkan tabungannya sendiri untuk membeli prostetik ini.
 
Pandanganku kehilangan fokus. Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku benar-benar memotongnya? Haruskah aku menjalani hidupku dengan lengan prostetik mulai sekarang…?
 
Tidak. Aku harus menghadapi ini dengan jujur. Dia pasti berpikir lenganku hilang karena ulahnya. Aku berdiri tegak dari sofa dan berlutut.
 
“Selvier, tolong jangan marah.”
 
“…Mengapa tiba-tiba kamu mengatakan sesuatu yang aneh?”
 
“Lihat lenganku. Aduh!”
 
“……..?!”
 
Desis. Aku merekonstruksi informasi yang telah kusimpan dan memulihkan lenganku. Mata Selvier membelalak takjub saat ia menyaksikan lengan manusia tumbuh seperti tunas bambu dalam sekejap.
 
Kemudian, Selvier menangkap pesan nonverbal dari posturku yang menundukkan kepala karena malu. Api di matanya perlahan menyala.
 
“Apa itu?”
 
Suara dingin itu hampir seperti sihir es. Aku menundukkan kepala lebih dalam lagi.
 
“…Sebenarnya, saya belum diputus sambungannya. Ya.”
 
“Lalu mengapa kamu tidak mengatakan apa pun setelah semuanya berakhir?”
 
“Aku lupa karena tidak ada rasa tidak nyaman…”
 
“Hai.”
 
Aku perlahan mengangkat kepala dan melihat sekeliling. Dan di sana berdiri sesosok hantu yang sangat marah. Suhu mulai naik, dan percikan api mulai berhamburan.
 
Kemudian, seberkas cahaya melesat dari dada Selvier dan menyambung ke dadaku. Ini… ini adalah pemicu transformasi Selvier.
 
“Tunggu sebentar, Selvier. Mari kita bicara.”
 
“Transformasi (羽化), ‘Malaikat Api’──!”
 
“Maafkan saya! Saya akan mengembalikan uang Anda. Saya akan kembali ke pangkalan dan mengambil dana penelitian saya…!”
 
“Itu bukan masalahnya sekarang! Tahukah kamu betapa khawatirnya aku──?!”
 
Suara mendesing!
 
Beep-beep-beep-beep-!
 
Saat Selvier berubah menjadi manusia api, termometer di menara musuh menunjuk ke 40 derajat dan membunyikan peringatan.
 
Aku segera berusaha melarikan diri dengan menerjang melalui jendela yang pecah, mencoba menyembunyikan jejakku dengan sihir yang menyerupai fatamorgana.
 
“Jangan berani-beraninya kau berdiri di situ!!”
 
“Aku, aku bisa melihat semuanya karena semuanya terhubung…!”
 
Pada akhirnya, saya tertangkap.
 
Api yang dinyalakan Selvier tidak melukaiku. Bahkan sekarang, saat berguling-guling di atas api unggun besar yang ia buat, sama sekali tidak terasa panas. Sebaliknya, aku bisa merasakan kasih sayangnya yang tulus.
 
Tapi udaranya panas. Panasnya menembus lapisan tahan api yang saya kenakan.
 
“Ini, ini terlalu panas….”
 
“Aku tidak akan membiarkanmu pergi sampai kamu benar-benar merenungkan hal ini.”
 
“Tapi berpikir bahwa aku diselimuti kehangatan hati Selvier bukanlah hal yang buruk.”
 
“…Aku bilang untuk merenung, merenung!”
 
Saya dimaafkan setelah 30 menit.
 
Saya menyimpan kaki palsu itu dengan hati-hati.
 
——–
 
Setelah situasi di menara musuh tenang, saatnya untuk pergi.
 
Selvier tentu saja bergabung dengan kelompok itu. Kudengar dia telah mendapatkan izin keluar tanpa batas waktu dari menara musuh setelah bernegosiasi dengan kepala menara. Itu adalah hal yang beruntung.
 
Pertama, saya mengirim pesan kepada Yuna melalui kepala menara. Karena saya akan bergerak dengan kekuatan transformasi di sisi saya, tidak perlu sambutan, dan saya memintanya untuk memprioritaskan pengumpulan fragmen data saya.
 
Fragmen data itu ternyata lebih berbahaya dari yang saya kira.
 
Rencana perjalanan saya adalah sebagai berikut. Melihat bagaimana satu modul saja dapat membalikkan keadaan kota, saya tidak bisa begitu saja meninggalkan pecahan Mima. Ada kebutuhan mendesak untuk mengambilnya dari sisi ini juga.
 
Saya tidak khawatir tentang fragmen-fragmen yang memiliki kesadaran diri. Sekalipun mereka hancur, mereka tetaplah saya, jadi saya percaya mereka tidak akan melakukan hal-hal aneh. Tetapi mereka yang tanpa kesadaran diri atau dengan kesadaran diri yang lemah adalah masalahnya.
 
Jika jatuh ke tangan anak-anak nakal seperti kali ini, kecelakaan bisa terjadi.
 
Jadi, saya melanjutkan operasi pemulihan untuk fragmen-fragmen terdekat dalam perjalanan menuju menara saya sendiri. Saya akan meninggalkan yang terlalu jauh untuk sementara dan mengambilnya setelah bergabung dengan Yuna Yuli.
 
Aku bilang aku hanya akan mengambil pecahan-pecahan di dekat sini, tetapi karena aku tidak tahu masalah apa yang mungkin ditimbulkannya, ini akan memakan waktu cukup lama. Jika demikian, aku harus mempersiapkan perjalanan ini dua kali lebih teliti.
 
Aku mengemasi barang-barangku bersama Selbier. Aku juga membeli banyak barang kebutuhan dari toko-toko di kota terdekat. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang.
 
“Haruskah saya membeli dendeng ini? Rasanya enak.”
 
“Ini mahal. Mari kita pilih yang lebih murah dan dalam jumlah lebih banyak, oke?”
 
“…Lalu bagaimana dengan tali ini?”
 
“Itu juga tidak hemat biaya. Saya rasa opsi ini terlihat lebih baik.”
 
…Selbier telah menjadi sangat pelit.
 
Aku berpikir untuk menggodanya karena terlalu pelit, tetapi aku menahan diri, takut aku akan mendapat pukulan di perut sambil berkata ‘Siapa yang salah!’ jika aku melakukannya.
 
Saya sedang mempertimbangkan apakah perjalanan ini akan menjadi cukup hemat.
 
Untungnya, saya menerima dukungan hangat dari teman-teman yang saya kenal di Menara Merah. Mereka mengumpulkan uang dan menyediakan kereta kuda dan dua ekor kuda. Itu adalah momen yang menyenangkan.
 
Aku hampir terpaksa berjalan kaki.
 
“Uskup Duka Cita… Aku tak akan melupakan waktu yang kuhabiskan bersamamu!”
 
“Itu adalah waktu yang bermakna, saudaraku.”
 
Aku bertukar ucapan perpisahan singkat dan naik ke kereta kuda. Kota terdekat dari sini adalah Elpiris, yang terletak di bagian selatan Kekaisaran, yang kudengar memiliki pemandangan alam yang menakjubkan.
 
Salah satu fitur yang menonjol adalah kedekatannya dengan Hutan Besar Elf.
 
Sudah sekitar 20 tahun sejak aku terlahir kembali di dunia ini, dan jika mengingat kembali, meskipun aku pernah melihat elf dan manusia buas, aku belum pernah bertemu elf liar.
 
Berbeda dengan elf yang hidup di antara manusia, aku pernah mendengar bahwa elf liar mengenakan pakaian yang terbuat dari dedaunan—benarkah itu?
 
Alangkah hebatnya jika saya bisa mengoleksi model-model yang berdasarkan mereka.
 
Clop, clop. Clippity-clop.
 
Aku mulai mengemudikan kereta kuda. Saat kuda-kuda mulai berlari ringan, pemandangan Menara Merah perlahan memudar hingga menghilang. Selbier menatap intently ke arah Menara Merah, mengenang masa lalu.
 
Begitu kami memasuki jalan setapak di hutan yang rimbun, dia berbalik menghadapku dan berkata,
 
“…Tolong ceritakan tentang dirimu. Hal-hal yang tidak kuketahui. Jika tidak keberatan.”
 
Itu adalah ungkapan tulus dari keinginan Selbier untuk memperpendek jarak di antara kami. Perasaan sederhana namun kuat untuk ingin lebih dekat karena dia menyukaiku.
 
Soal perasaanku terhadap Selbier, aku masih belum yakin sepenuhnya. Tapi aku tidak ingin menjauh darinya. Aku juga tidak ingin menjauhkan diri darinya.
 
Setelah berpikir sejenak, saya memutuskan untuk bertindak seperti biasanya.
 
“Memanggilku ‘oppa’ mungkin akan membuat segalanya lebih baik.”
 
Wajah Selvia memerah padam. Dengan suara frustrasi, dia menggerakkan jari-jarinya yang terkumpul di pangkuannya dan berkata,
 
“Ugh… Aku ingin mendengar lebih banyak tentangmu, oppa.”
 
“Jika kau memanggilku ‘seobangnim,’ mungkin akan jadi lebih baik lagi… Ah!”
 
“Cukup, cukup!”
 
⋯⋯⋯⋯.
 
Diiringi suara pertengkaran riang mereka, kereta yang membawa kami menghilang di balik bukit, tenggelam di bawah cakrawala. Di belakang kereta, matahari terbenam menyebarkan warna-warnanya.
 
Itu adalah langkah pertama menuju rumah.
 
——–
 
Utara. Tanah musim dingin yang keras.
 
Dingin dan lapar, musim dingin telah tiba di hati orang-orang di negeri yang kejam ini, dan di salah satu sudutnya berdiri rumah besar Adipati Julius, yang memimpin orang-orang di musim dingin.
 
Sejak pembantaian yang dilakukan oleh sang adipati, suasana di kediaman adipati tetap sedingin es. Itu karena rasa takut.
 
Seorang pria yang telah menggantung ayahnya sendiri untuk merebut kekuasaan. Seberapa entengkah ia memandang nyawa seorang pelayan biasa?
 
Oleh karena itu, semua orang tidak punya pilihan selain menganggap diam sebagai suatu kebajikan dan berhati-hati dalam perilaku mereka. Itulah mengapa suasananya sunyi. Udaranya dingin.
 
Saya percaya hal itu akan tetap demikian di masa lalu, sekarang, dan masa depan.
 
Namun hari ini berbeda. Rumah besar bangsawan di utara itu terasa hangat luar biasa, melebihi ekspektasi.
 
“Jangan berani-beraninya kau menggoda suamiku!”
 
“Nyonya, saya mohon maaf, tetapi saya tidak pernah menggoda. Daisy dan saya hanya berteman, terikat oleh persahabatan…”
 
Bahkan itu pun terjadi di tengah-tengah pertengkaran cinta…!