Game Aneh Tak Terbatas - Chapter 459

Bab 459: Bencana dan Kehancuran (Akhir dari Siklus)
Di atas gunung salju, bayangan Menara Babilonia menutupi matahari, menyelimuti seluruh Shangri-La dengan suasana suram. Badai salju, dengan suhu puluhan derajat di bawah titik beku, menerjang perkemahan Biro Investigasi Aneh dengan hawa dingin yang cukup kuat untuk membekukan segala sesuatu di jalannya. Api unggun yang baru dinyalakan membeku, berubah menjadi bongkahan es berwarna merah jingga.
 
Saat Menara Babilonia muncul, Li Yunyang segera meraih tongkat pendakiannya dan bergegas menuju jantung gunung. Saat ia tiba, monumen dan tubuh Lin Jue telah lenyap, hanya menyisakan hamparan es yang hancur.
 
Lin Chen tergeletak di salju, sebuah lubang menganga besar merobek dadanya. Genangan darah merah tua menodai gundukan salju di bawahnya, bersinar merah muda samar di bawah matahari terbenam.
 
Hanya makhluk setingkat dewa yang mampu melakukan semua ini dalam sekejap. Tetapi bagaimana mungkin seorang dewa muncul di negeri tempat para dewa telah jatuh? Dan dewa manakah itu?
 
Chu Yining pernah meramalkan bahwa Qi Si akan kembali ke dunia nyata setelah kematian Si Qi. Namun, satu setengah tahun perdamaian telah memungkinkan terlalu banyak kemungkinan lain untuk berkembang, dan ucapan yang samar-samar tampak lebih seperti penyebaran ketakutan yang sensasional daripada ramalan yang dapat dipercaya.
 
Lagipula, jika memang dia pelakunya, mengapa dia membunuh Lin Chen?
 
Li Yunyang tidak bisa memahaminya, tetapi kenyataan turunnya seorang dewa telah tiba, membuat pertanyaan-pertanyaan seperti itu menjadi tidak relevan. Dia mengangkat walkie-talkie-nya dan memberi perintah, “Semua unit, hentikan semua operasi! Mundur segera!”
 
Suara statis berdengung di telinganya, dan Li Yunyang tidak yakin apakah pesannya telah sampai. Dia menatap gerbang Menara Babilon yang terbuka, tangannya tanpa sadar mencengkeram erat pistol khusus miliknya saat dia mendekat dengan hati-hati.
 
Rasa sakit yang tajam menjalar di telapak kakinya, dan kakinya menolak untuk melangkah lagi. Dia menunduk dan melihat bahwa es keras telah merambat naik ke pergelangan kakinya, menyebar hingga ke pinggang dan jantungnya.
 
Kehidupan meninggalkannya dalam gelombang yang tak tertahankan. Dia membuka mulutnya tetapi tidak bisa bernapas. Pemandangan terakhirnya adalah kartu identitas [Pendeta Penyihir Abadi] yang muncul dari dadanya.
 
Sesosok figur berbaju merah dan hitam muncul di hadapannya, sebuah pedang perunggu panjang di satu tangan. Dengan tangan lainnya, ia menyelipkan kartu hitam-putih itu ke dalam lengan bajunya.
 
Dia menatap wajah pria itu. Itu adalah wajah yang pernah masuk dalam daftar buronan Biro Investigasi Aneh, namun sekarang tampak sangat berbeda.
 
Bibirnya bergetar saat ia tanpa suara mengucapkan dua kata: “Qi Si…”
 
…
 
Di sebuah vila di jantung Kota Jiang, Jin Yusheng, yang duduk di kursi rodanya, menggerakkan kursi rodanya dengan cepat menuju sebuah ruangan tersembunyi di balik dinding.
 
Dalam sekejap, benang-benang merah tua muncul di sekelilingnya, langsung mengikat anggota tubuhnya. Dia dan kursi rodanya membeku di tempat, tidak dapat bergerak.
 
Pembuluh darah berwarna merah darah menonjol di kulitnya, menelusuri jalur pembuluh darahnya dan menimbulkan rasa sakit yang tajam seperti ditusuk jarum. Pertanda kematian datang bertubi-tubi, tetapi Jin Yusheng sudah memperkirakan ini. Dia menghela napas pelan.
 
Pengaruh Kontrak Jiwa tidak pernah pudar. Dia sudah mengetahui tentang kembalinya Qi Si bahkan sebelum Biro Investigasi Aneh mengetahuinya. Dia hanya berpegang pada secercah harapan, berpikir bahwa karena dia telah diselamatkan begitu lama, mungkin masih ada kesempatan untuk hasil yang berbeda.
 
Sekarang tampaknya dia telah melebih-lebihkan persahabatan mereka dan meremehkan kebencian Qi Si. Dia telah menipu Qi Si selama enam tahun; tidak mungkin dia akan dibiarkan lolos begitu saja. Nyawa ini telah dipertaruhkan.
 
Cahaya merah menerobos masuk melalui jendela, menyinari lantai dan dinding dengan kehangatan yang menyengat. Tubuh Jin Yusheng juga diselimuti warna merah darah, membuatnya tampak seperti terluka parah dan berdarah deras.
 
Dia pasrah menerima keadaan itu, duduk tenang di kursi rodanya dan meninggalkan semua perlawanan sambil menunggu kematiannya yang tak terhindarkan.
 
Rasa sakit itu semakin hebat, menembus daging dan tulang hingga mencapai jiwanya, seperti pisau tak terlihat yang mengirisnya berkeping-keping.
 
Jin Yusheng sangat takut akan rasa sakit, sampai-sampai ia hampir menangis. Namun, ia harus mempertahankan ketenangan yang pantas bagi seorang ketua sementara dari Persekutuan Angin Pendengar, memaksa dirinya untuk tetap tenang dan terkendali.
 
Dia tak bisa menahan senyum getir. Mengenal Qi Si, tujuannya kali ini kemungkinan besar adalah penghancuran seluruh dunia. Jin Yusheng hanya meninggal sedikit lebih awal dari yang lain. Mungkin lebih menyakitkan, tetapi bukan kerugian total.
 
Bayangan memanjang jatuh dari belakang, menghalangi sebagian kecil cahaya merah di atas kepala. Sepasang mata emas berkilat di pandangan sampingnya. Jin Yusheng sedikit terkejut; dia benar-benar tidak menyangka bahwa orang yang akan mengambil nyawanya adalah dewa tertentu ini.
 
Dia mengira Qi Si akan datang menjemputnya secara pribadi. Dia tidak pernah membayangkan dia bahkan tidak akan sempat melihatnya untuk terakhir kalinya.
 
Jin Yusheng tiba-tiba ingin menyampaikan beberapa kata terakhir kepada Li untuk disampaikan kepada Qi Si, tetapi setelah berpikir sejenak, dia tidak dapat memutuskan apa yang harus dikatakan. Di saat ragu-ragu itu, dia melihat kartu [Taboo Scholar] hitam melayang di hadapannya, digenggam oleh tangan pucat.
 
Detik berikutnya, dunia diliputi kegelapan total.
 
…
 
Di luar Distrik Near River, di pasar pagi, Qiu Lihua berdiri di depan kios sarapannya, secara mekanis meratakan crepes isi telur di atas wajan.
 
Setahun setengah yang lalu, dia telah kembali dari wujud monsternya ke wujud manusianya, tetapi putranya, Yang Yao, telah ditembak dan meninggal dunia. Dia tidak sesedih yang dia bayangkan, tetapi sejak hari itu, dia kehilangan kemampuan untuk merasakan kegembiraan, menjalani hari-harinya dalam keadaan linglung, seolah-olah dalam mimpi.
 
Hari ini, dia sekali lagi melihat sulur mawar merah dari kenangannya, menyebar dan menjalar, menutupi segalanya.
 
Dia tidak tahu tanaman merambat apa itu, hanya saja ketika tanaman itu ada di sini, putranya, meskipun bertingkah aneh, masih hidup dan sehat.
 
Sekarang setelah tanaman rambat itu muncul kembali, apakah putranya datang mencarinya? Akankah tanaman rambat itu membangkitkannya kembali? Qiu Lihua menatap kosong ke dunia yang diselimuti cahaya merah, melangkah maju, dan meraih sebatang tanaman rambat.
 
Duri tajam menusuk telapak tangannya, dan bayangan putranya muncul di hadapan matanya. Putranya menatapnya dengan tidak sabar seperti biasa, mengutuk nasib buruknya sendiri. Tapi itu memang putranya…
 
Kerumunan orang berteriak-teriak. Laki-laki, perempuan, dan anak-anak yang melihat tanaman rambat itu berhamburan ke segala arah. Seorang gadis kecil tersandung dan jatuh, menangis tersedu-sedu. Kakeknya menoleh untuk membantunya tetapi didorong hingga jatuh ke tanah oleh kerumunan yang berdesakan.
 
Namun, itu tidak membuat perbedaan. Tidak ada jalan keluar; tidak ada seorang pun yang bisa melarikan diri. Sulur-sulur berduri itu menyerang seperti ular berbisa, tanpa ampun melilit pergelangan kaki mereka dan menusuk jantung mereka.
 
Mawar merah tua menyerap nutrisi dari darah mereka, mekar dengan subur di tubuh manusia sementara tetesan merah tua memercik ke tanah.
 
Seseorang jatuh, lalu yang lain, dan yang lain lagi. Saat mereka menyentuh tanah, mereka berubah menjadi tanah, dan mawar-mawar itu langsung mekar menjadi lautan bunga, kobaran api yang dahsyat dan megah.
 
Bencana aneh terjadi di seluruh dunia. Gelombang hitam menenggelamkan desa-desa nelayan di pesisir pantai sementara makhluk humanoid berkepala ikan merangkak ke darat, mencabik-cabik penduduk desa dan wisatawan yang tidak sempat melarikan diri.
 
Bunga-bunga kuning dan kupu-kupu bermekaran di seluruh hutan hujan. Ke mana pun mereka lewat, manusia mati berbondong-bondong seolah-olah terkena wabah, mayat mereka ditumbuhi jamur ungu dan lumut hijau tua.
 
Anak-anak keluar dari rumah mereka, melompat-lompat dan membentuk barisan, bertepuk tangan sambil berjalan menuju laut. Para lansia tampak kurus kering seolah dehidrasi, mayat mereka yang baru saja menjadi mumi mengulurkan cakar tajam ke arah anak-anak mereka sendiri.
 
Diterangi cahaya surgawi yang berdarah, beberapa orang menumbuhkan taring, mata mereka berubah merah padam saat mereka berburu daging dan darah. Sisanya juga mengalami mutasi dalam berbagai tingkatan—beberapa ditutupi bisul, sementara yang lain kehilangan seluruh daging mereka, menjadi kerangka.
 
Dunia sedang runtuh, sekarat. Tepi bumi melengkung seperti perkamen yang hangus. Gedung-gedung menjulang tinggi roboh dan runtuh, gunung-gunung terbelah menjadi dua dan digunakan untuk mengisi jurang, dan sungai-sungai terlepas dari dasarnya oleh kekuatan kolosal dan terlempar ke kota-kota.
 
Air bah mengamuk, tetapi tidak ada Bahtera Nuh untuk menyelamatkan percikan kemanusiaan, tidak ada Musa untuk membelah Laut Merah. Beberapa berlutut dan memohon belas kasihan para dewa; yang lain mengutuk Biro Investigasi Aneh dengan bahasa yang paling keji, menyatakan kesetiaan mereka kepada para dewa. Para dewa tidak melihat maupun mendengar, hanya melanjutkan proses kehancuran. Dan demikianlah, sisa-sisa harapan terakhir digantikan oleh keputusasaan. Tangisan kesengsaraan melayang di antara langit dan bumi, hanya untuk ditenggelamkan oleh deru hujan.
 
Hujan deras berwarna merah darah turun, bukan untuk menandakan kematian seorang dewa, tetapi untuk mengumumkan kehancuran dunia.
 
Permukaan air naik dengan sangat cepat, merayap naik lantai demi lantai di gedung-gedung pencakar langit. Di dalam, orang-orang saling berebut, bertarung untuk mendapatkan kesempatan mencapai tempat yang lebih tinggi, sebuah upaya sia-sia hanya untuk menunda kematian.
 
“Aku tidak ingin mati… Aku tidak bisa mati… Ada begitu banyak hal yang masih ingin kulakukan…”
 
“Selamatkan aku… seseorang selamatkan aku… Sakit sekali…”
 
Suara-suara yang dipenuhi air mata terdengar naik turun, menyebarkan ketakutan dan kepanikan yang sia-sia. Tak seorang pun ingin mati, tetapi mereka tidak punya pilihan. Tak seorang pun bisa menyelamatkan orang lain; mereka bahkan tidak bisa menyelamatkan diri sendiri.
 
Dalam sehari semalam hujan lebat, setiap kota dan desa tenggelam. Bencana yang dikirim oleh dewa melahap semua takdir dan dosa dengan kesetaraan sempurna. Manusia dan binatang mati bersama, meninggalkan dunia dalam keheningan.
 
Di atas sana, sebuah kuil megah tergantung di kubah langit. Qi duduk di atas singgasana perunggu, memandang ke bawah ke dunia yang hancur di bawahnya.
 
Jam Saku Takdir, yang melambangkan otoritas atas waktu dan ruang, telah menerima banyak persembahan. Jam itu dapat memulai kembali garis waktu baru kapan saja, kembali ke tanggal 1 Januari 2014, untuk memulai siklus baru.
 
Sepanjang empat puluh enam garis waktu sebelumnya, Qi telah memulai empat puluh enam kali pengaturan ulang. Setiap kali, upayanya melawan aturan selalu gagal pada saat-saat terakhir karena penyimpangan kecil, memaksanya untuk memulai permainan baru.
 
Namun ia percaya pada kebenaran rencananya dan tahu bahwa kesuksesan mungkin terjadi. Yang harus ia lakukan hanyalah terus memulai ulang. Di antara ribuan garis waktu, versi paralel dirinya pasti akan berhasil.
 
Dan sekarang, dia memang telah berhasil. Saat makhluk hidup terakhir dihancurkan, kekuatan aturan melemah hingga ke titik yang dapat diabaikan. Begitu sumber dosa itu diberantas, aturan-aturan itu tidak lebih dari bentuk keanehan yang lebih tinggi.
 
Siklus tanpa akhir itu telah berakhir. Sebuah titik telah ditarik; tidak akan ada lagi masalah yang belum terselesaikan.
 
Sesosok berjubah hitam dengan mata emas muncul di gerbang kuil, berjalan perlahan menuju singgasana. Li mengeluarkan kartu [Sarjana Tabu] dari lengan bajunya dan mengulurkannya kepada Qi. “Aku tidak lagi merasakan kehadiran aturan-aturan itu. Sepertinya kita telah berhasil.”
 
Qi tidak mengoreksi penggunaan kata “kami,” dan juga tidak menunjukkan bahwa Li tidak memainkan peran penting dari awal hingga akhir. Dia hanya tersenyum lembut dan berkata, “Terima kasih atas bantuanmu kali ini.”
 
Li mengangguk pelan. Tepat sebelum ia berbalik, alisnya berkerut tajam. Rasa sakit yang menyiksa, pertanda kematian, menusuknya. Ia menunduk melihat dadanya.
 
Dalam waktu singkat mereka berbicara, sebuah pedang panjang perunggu muncul begitu saja di tangan Qi, dan dia menusukkannya ke belakang, menembus jantung Li.
 
Darah keemasan mengalir kental menembus kain hitam, bercampur dengan sulaman emas yang ada hingga tak dapat dibedakan. Ia dengan kaku mengangkat matanya ke arah Qi dan bertanya, kata demi kata, “Mengapa…”
 
“Sudah kubilang sebelumnya,” kata Qi, matanya berkerut membentuk senyum. Dia dengan santai menarik pedangnya, melemparkan untaian darah keemasan. “Dunia ini tidak perlu lagi ada. Jadi, sebagai bagian dari dunia, mengapa para dewa harus terus ada?”
 
Baginya, hal ini tampak jelas dengan sendirinya, dan nada bicaranya sangat alami. Dia tertawa, tampak cukup senang.
 
“Sebagai wadah dosa, hanya ketika para dewa juga lenyap barulah aku bisa yakin bahwa aturan-aturan itu tidak akan dipulihkan.”
 
Tawanya semakin lama semakin dramatis. Ruang di sekitar mereka mulai bergetar hebat. Campuran warna berjatuhan seperti meteor, kehilangan kilaunya saat jatuh dan berubah menjadi kegelapan pekat yang menyengat.
 
Cahaya itu menghilang, begitu pula suara itu. Dunia melipat dirinya sendiri seperti sebuah kotak, mengumpulkan semua kebaikan dan kejahatan, manusia dan hantu, kehidupan dan kematian di dalamnya. Dan kemudian, tidak ada apa pun yang ada, seolah-olah tidak pernah ada sama sekali.
 
Kehampaan… Setelah aturan-aturan lenyap, hanya kehampaan yang tersisa… Dewa terakhir duduk di atas singgasananya, menunggu kegelapan melahap jubahnya, rambutnya, dan dagingnya.
 
Titik-titik cahaya keemasan itu lenyap sepenuhnya begitu mereka menghilang. Merasakan kematiannya sendiri, dia berpikir, sayang sekali tidak ada popcorn, dan pemandangannya tidak begitu bagus. Tapi itu tidak masalah. Seorang dewa yang telah berjalan melewati miliaran tahun tidak menolak kehancuran, dan dia juga tidak merasa kesepian.
 
Bayangan masa lalu muncul di kedua sisi meja perunggu panjang di hadapannya. Pria dan wanita muda yang pernah duduk di bawah Pohon Dunia, tertawa dan berbicara; para pemimpin manusia yang pernah memberi penghormatan kepadanya, wajah mereka penuh kekaguman; bayangan sekilas para pemain menarik yang melintas dan menghilang. Pada akhirnya, hanya dua sosok yang tersisa, satu di sebelah kirinya dan satu di sebelah kanannya. Yang satu mengenakan kemeja putih dan celana hitam, yang lainnya, setelan merah panjang.
 
“Apakah ini kematian yang kau pilih sendiri? Dari segi estetika, ini sama sekali tidak memiliki nilai seni…” kata Qi Si dengan sedikit nada mengejek, sambil memainkan gelang perak di pergelangan tangannya.
 
Si Qi merentangkan tangannya, acuh tak acuh. “Tapi mengingat seluruh dunia akan hancur bersamaku, cara mati ini tidak terlalu buruk. Setidaknya, ini menarik, bukan?”
 
Qi memperhatikan dengan senyum tipis, tetap diam saat Qi Si dan Si Qi memperdebatkan kelebihan dan kekurangan metode kematian tertentu ini.
 
Perdebatan mereka membuat ruang gelap itu terasa hidup, dan tak lama kemudian, suara-suara lain muncul. Sebuah suara bertanya dari kehampaan: [Apakah kau ingin menjadi aturan?]
 
Itu adalah suaranya sendiri—atau lebih tepatnya, pikirannya sendiri. Setelah mencapai ketinggian seperti itu, duduk di posisi seperti itu, wajar jika keinginan seperti itu muncul.
 
Keinginan? Qi menghela napas setengah, tersenyum setengah, sambil menggelengkan kepalanya sedikit. “Aku tidak tertarik menciptakan dunia dan makhluk hidup. Itu benar-benar urusan yang membosankan.”
 
“Begitukah?” Si Qi menopang dagunya dengan tangan dan menyipitkan matanya. “Tapi menciptakan dunia dengan aturan unik lalu menghancurkannya… bukankah itu menarik bagimu?”
 
Qi Si mengetuk-ngetukkan jari telunjuknya di atas meja, tampak lesu. “Sayangnya, biaya yang telah dikeluarkan terlalu tinggi dan pengembalian investasinya terlalu lama. Kurasa aku akan kehilangan kesabaran sebelum dunia ini bahkan dibangun… Namun, aku cukup penasaran pengalaman baru apa yang akan muncul jika aturan-aturan ini diberlakukan. Sekarang skornya dua banding satu.”
 
“Bagaimana kalau kita lempar koin?” kata Si Qi sambil tersenyum. “Aku ingat sebuah hipotesis: ‘Apakah Tuhan bermain dadu?’ Jadi—bagaimana kalau kita lempar koin?”
 
“Saran yang sangat bagus.” Sebuah koin emas muncul di ujung jari Qi. Satu sisinya diukir dengan gambar mawar, sisi lainnya dengan teks yang tidak terbaca.
 
Dia melemparkan koin itu ke udara. Kepingan tipis berbentuk lingkaran itu berputar cepat, melayang ke puncaknya sebelum jatuh kembali. Kilatan terang dari sumber cahaya yang tidak dikenal menembus kegelapan, membiaskan serangkaian warna yang menakjubkan.
 
Qi berkata dengan serius, “Jika jatuh di atas bunga mawar, aku akan mengikuti aturannya.”
 
Tidak seorang pun, manusia atau dewa, keberatan. Karena memiliki kepribadian, ingatan, dan masa lalu yang serupa, mereka dapat dengan mudah mencapai kesepakatan tentang sebagian besar hal. Mereka bahkan dapat memikirkan cara yang sama untuk berkhianat.
 
Tiga pasang mata mengamati koin yang masih berputar, dengan acuh tak acuh dan absurd menunggu koin itu memberikan jawaban—jawaban yang akan menentukan nasib dunia.
 
[AKHIR]