Futsutsuka na Akujo de wa Gozaimasu ga ~Suuguu Chouso Torikae Den~ LN - Volume 1 Chapter 4

Bab 4:
Keigetsu Mengetahui Kebenaran

 

KURANG-KURANG DARI SAAT YANG SAMA, Kou Reirin—bukan, Keigetsu dalam wujud Reirin—menghela napas berat. Dua malam telah berlalu, dan demamnya masih belum juga turun. Frustrasi, ia duduk dan bersandar di tumpukan bantal di samping tempat tidurnya. Ia bisa merasakan para dayang di ruangan sebelah menoleh ke arahnya, waspada mendengar suaranya yang bergerak.

“Apakah ada yang bisa kami lakukan untuk Anda, Nyonya Reirin?”

Mereka adalah dayang-dayang istana tingkat tinggi dari klan Kou, mereka yang diizinkan mengenakan gamboge emas. Wajah Keigetsu berubah menjadi senyum ketika mendengar suara mereka, penuh hormat namun penuh kekhawatiran.

“Tidak, aku akan baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku,” katanya dengan lembut.

Setelah beberapa saat, para dayang istana mendorong pintu geser hingga terbuka.

“Ketabahan Anda tentu saja merupakan salah satu keutamaan terbesar Anda, tetapi kami akan sangat sedih jika hanya bisa membantu sedikit. Jangan ragu untuk memberi tahu kami jika ada sedikit pun perubahan pada kondisi Anda,” seorang petugas memohon padanya.

“Kalian semua terlalu khawatir! Aku baik-baik saja, kok. Tenang saja.”

Keigetsu hanya bisa menahan tawanya.

Wah, saya baik-baik saja!

Betapa indahnya rasanya dimanja dan dimanja. Demamnya sedang tinggi dan persendiannya berderak, tetapi ia cukup menikmati keadaannya untuk duduk dan asyik mengobrol.

Inilah yang selalu saya inginkan!

Dalam keadaan demam yang mengigau, ia memandang kamarnya dengan puas. Sebagai kediaman permaisuri, Istana Qilin Emas terasa sangat luas. Sebagian besar perabotannya agak bergaya pedesaan, mungkin mencerminkan kecintaan klan Kou pada kesederhanaan, tetapi sekilas terlihat jelas bahwa semuanya terawat dengan sangat baik.

Dupa ringan telah dinyalakan untuk menenangkan jiwanya. Api menyala rendah dan jauh dari tempat tidurnya agar tidak mengganggu tidurnya. Para dayang istananya yang setia menghujaninya dengan perhatian, tak pernah kehilangan rasa hormat dalam tatapan mereka. Tempat itu dipenuhi rasa iba untuk “Kou Reirin”.

Dengan banyak cinta dan perhatian, bahkan tikus got pun bisa berubah menjadi kupu-kupu yang cantik dan anggun.

Keigetsu menyandarkan kepalanya di bantal, senyum ironis terukir di wajahnya.

Dia tahu apa yang orang-orang katakan tentangnya dalam semua gosip Istana Putri. Dia adalah Nyonya Tikus yang tak berbakat dan pengkhianat. Tapi bagi Keigetsu, semuanya bermuara pada masalah lingkungan.

Aku memang tak punya peluang sejak awal! Bagaimana mungkin putri klan Shu yang berpangkat paling rendah, yang hanya punya sedikit bakat dalam ilmu mistik, bisa berharap untuk bersaing memperebutkan hati Yang Mulia di Istana Putri?

Keigetsu tidak dilahirkan untuk menjadi seorang Gadis. Ia hanyalah putri dari orang buangan paling menyedihkan dari klan Shu dan seorang pria ramping yang kebetulan adalah seorang kultivator Dao yang gagal. Ia ditakdirkan untuk menjalani kehidupan yang tenang di tanah pedesaan kecil yang disediakan untuknya, jauh dari perebutan kekuasaan lima klan.

Jalan hidupnya baru berubah setahun yang lalu—ketika orang tuanya bunuh diri karena utang yang menggunung. Tanpa ada yang bisa diandalkan, ia diangkat menjadi pelayan keluarga utama, dan entah bagaimana, di sanalah ia ditemukan oleh Selir Mulia Shu saat berkunjung ke rumah dan diangkat menjadi Gadis Mudanya.

“Ya ampun, kasihan sekali! Kehilangan kedua orang tua di usia semuda itu!”

Di antara klan yang dikenal dengan kepribadiannya yang berapi-api, Shu Gabi memiliki reputasi sebagai wanita yang santun dan penyayang, cukup baik hingga menarik perhatian Kaisar Genyou yang mencintai keanggunan dan mendapatkan gelar Permaisuri. Ia juga satu-satunya istri kaisar selain Permaisuri Kenshuu yang memberinya seorang putra, meskipun ia lahir mati.

Ia memilih Sang Gadis untuk menjadi penerusnya bukan atas dasar bakat atau keuntungan, melainkan atas dasar simpati. Kenyataannya, keputusannya itu telah mendongkrak reputasinya sendiri dan menjadikan Keigetsu sebagai wanita yang paling dicari.

Namun jika dipikir-pikir kembali, di situlah keberuntungan Keigetsu berakhir.

Mengingat masa-masa itu saja membuatku marah! Tatapan sinis dari dayang-dayangku. Cibiran dari para dayang lainnya. Selir Shu memang baik, tapi yang dia lakukan hanyalah meremas-remas tangannya.

Keigetsu menggigit ibu jarinya karena frustrasi.

Mustahil seseorang yang baru pindah ke ibu kota beberapa bulan lalu bisa membaca kitab suci dengan mudah, atau membaca puisi, atau bisa menari! Tapi yang dilakukan semua orang hanyalah mengejekku!

Mengingat ia tidak menerima pelatihan formal untuk menjadi seorang Gadis, para dayang istana Shu dan para Gadis lainnya selalu meremehkannya. Mereka mengejeknya karena berjalan terlalu berisik, atau membicarakannya di belakang tentang betapa tidak fasihnya ia. Akibatnya, Keigetsu memilih untuk hanya menempatkan dayang istana yang bahkan kurang berpendidikan dan berpendidikan daripada dirinya di sisinya.

Satu-satunya yang tidak menertawakannya adalah Gadis dari klan Kou—Kou Reirin. Tapi justru itulah alasan Keigetsu membencinya.

Dia cantik, cerdas, dan bahkan diberkati dalam hal kepribadian—wanita yang sempurna. Itu saja sudah cukup untuk membuat Keigetsu muntah.

Aku nggak tahan sama sikapnya yang “Aku di atas segalanya!” Dia cuma diam dan menonton!

Dari sudut pandang Keigetsu, alasan utama Kou Reirin bisa menjadi kupu-kupu sang pangeran adalah karena ia lahir ke dunia dengan segala keberuntungan yang berpihak padanya. Ia diberkati dengan status tertinggi sebagai keponakan permaisuri, kecantikan, dan ikatan darah dengan sang pangeran.

Terlebih lagi—mungkin karena qi bumi mereka, jika seseorang memohon kelima elemen—keluarga Kou dikenal sebagai pribadi yang bersahaja dan berdedikasi. Mengingat fisik yang tangguh dan sifat penyayang anggota keluarga lainnya, wajar saja jika kecantikan yang rapuh seperti Reirin dihujani cinta sejak ia lahir. Surat dan hadiah yang tak henti-hentinya ia terima dari kakak-kakak laki-lakinya, yang sedang berperang di kerajaan lain, menunjukkan betapa seluruh keluarga menyayanginya.

Dan hak istimewa untuk mengalami cinta itulah yang membuatnya menjadi orang baik.

Dia bisa mengasah kemampuannya karena orang-orang di sekitarnya selalu mengawasinya dengan hangat, tidak terburu-buru atau meremehkannya. Bahkan aku pun bisa unggul di lingkungan seperti ini! Mudah sekali mengucapkan beberapa patah kata yang baik hati ketika semua orang memperlakukanku dengan penuh cinta dan perhatian seperti ini!

Keigetsu mendengus senang saat dia mengingat kembali kejadian sore itu, saat Gyoumei pergi keluar untuk mengunjunginya.

Putra mahkota adalah ahli pena sekaligus pedang, pria menawan yang lincah bak mentari. Namun, di balik integritasnya, ia bersikap sedingin es terhadap orang-orang yang dianggapnya tidak menyenangkan, sehingga Keigetsu selalu diremehkan. Namun, hari ini, ia menunjukkan senyum manisnya dari awal hingga akhir.

“Maafkan aku atas kekhawatiran yang telah kutimbulkan selama Penghakiman Singa.”

“Aku lihat demammu masih tinggi. Sini, bersandarlah padaku.”

Terkadang ia terdengar meminta maaf, terkadang khawatir. Keigetsu tak bisa menghitung berapa kali jantungnya berdebar kencang saat ia membisikkan kata-kata itu cukup dekat hingga bibirnya menyentuh telinganya.

 

Lalu, mengerahkan seluruh tekadnya untuk menahan tawa, ia berkata, “Aku baik-baik saja. Aku hanya minta maaf telah membuatmu khawatir, sepupuku tersayang.” Tentu saja, ia memastikan kata-katanya terdengar serendah hati dan sesantai mungkin.

Betapa nikmatnya perasaan ini!

Dengan semua cinta dan kasih sayang ini, mudah baginya untuk berperan sebagai gadis baik. Ia bisa memerankan Kou Reirin yang penuh empati, sensitif, dan berbudi luhur tanpa kesulitan. Dengan tubuh barunya, merayu Gyoumei pun akan mudah.

Ini salahmu sendiri, Kou Reirin. Beginilah akibatnya karena tidak menyadari perasaanku.

Wajah Keigetsu berubah menjadi senyum seperti kucing saat dia menatap langit malam melalui jendela.

Karena rasa sayangnya yang mendalam kepada Reirin yang polos, Gyoumei belum berani mendekatinya. Justru karena alasan itulah, Keigetsu merasa bahwa di balik sikap santainya, ia mulai tidak sabar.

Kemungkinan besar, hanya butuh satu dorongan. Sebuah ajakan manis, atau mungkin tatapan mata berkaca-kaca? Satu ajakan halus, dan Gyoumei akan menerima Reirin bahkan sebelum ia menjadikannya permaisuri.

Betapa histerisnya hal itu?

Betapa terkejutnya ia saat mengetahui bahwa identitas asli wanita yang telah ia menangkan setelah sekian lama ia dambakan adalah Keigetsu, wanita yang selama ini ia perlakukan seperti cacing? Dan betapa sedihnya Reirin saat mengetahui bahwa tubuhnya telah dilenyapkan tanpa sepengetahuannya?

Keduanya pasti akan membenci Keigetsu. Tapi kapan pun, dia akan lebih memilih itu daripada ketidakpedulian.

“Setidaknya lihat aku…”

Sudah setahun sejak Keigetsu datang ke Istana Gadis. Ia menghabiskan waktu itu dengan diremehkan, dicemooh, dan akhirnya diabaikan. Tidak— Reirin , setidaknya, tidak pernah memperhatikannya sejak awal. Ini akan menjadi balas dendam yang sempurna untuknya.

“Kalau dipikir-pikir lagi, untung saja dia tidak mati di Pengadilan Singa.”

Jika Reirin masih hidup dalam tubuh “Shu Keigetsu”, seandainya pertukaran mereka terungkap, Keigetsu bisa menggunakannya sebagai perisai untuk menghindari eksekusi. Hanya dialah yang tahu cara mengembalikan jiwa mereka ke tubuh asli.

Itu memberinya ide cemerlang: Keesokan harinya, dia akan mengajukan kasus untuk gadis satunya kepada Gyoumei. “Aku tidak dendam, jadi tolong jaga dia agar tidak dihukum terlalu berat.” Itu pasti akan mendongkrak popularitas “Reirin” dan memastikan keselamatan “Keigetsu” selama dia melakukannya.

Tapi tentu saja, idealnya adalah agar pertukaran itu tidak ketahuan sehingga ia bisa menyimpan semua kasih sayang Gyoumei untuk dirinya sendiri. Ia akan memfokuskan sebagian besar usahanya untuk hasil itu.

“Hehe. Aku tak sabar menantikan hari-hari mendatang.”

Kalau tidak ada yang lain, dia terpaksa bermalas-malasan untuk sementara waktu karena memar dan demamnya.

Tepat saat Keigetsu menyeringai dan membalikkan badan di tempat tidurnya, terdengar ketukan di pintu.

“Nyonya Reirin.”

Tousetsu, dayang kepala istana Reirin, diam-diam masuk ke ruangan. Di antara semua persona klan Kou yang tak terpengaruh, hanya dia yang menunjukkan ketenangan yang bisa digambarkan sebagai dingin. Konon, ini berkat hubungan jauhnya dengan klan Gen, penguasa air dan peperangan. Kini setelah Keigetsu mencarinya, ia memang bisa melihat jejak garis keturunan Gen pada raut wajah wanita itu yang acuh tak acuh dan tanpa emosi.

Mereka dari klan Shu, penguasa api, pada dasarnya tidak cocok dengan klan Gen dan ketertarikan mereka pada air.

Tak ada sedikit pun rasa kemanusiaan pada dirinya, pikir Keigetsu sambil mengamati wajah kaku perempuan itu, menjulurkan lidahnya dengan penuh semangat. Namun, di permukaan, ia menyambut tamu itu dengan anggun.

“Ada apa, Tousetsu?”

“Karena demammu sudah berlangsung dua hari, aku datang secepat yang kubisa.”

Terlepas dari ekspresi wajahnya yang datar, tampaknya ia tak kalah protektif dibandingkan para pengikut Reirin lainnya. Di belakangnya, para dayang istana berpangkat rendah membawa kotak-kotak satu demi satu. Hadiah untuk cepat sembuh, tak diragukan lagi.

“Oh, seharusnya tidak! Kau selalu begitu perhatian, Tousetsu.”

“Sama sekali tidak. Aku tahu, dalam keadaan normal, kau akan langsung berlatih dalam waktu setengah hari setelah demammu mulai. Ketidakmampuanku sendirilah yang membuatmu terhambat selama dua hari, dan untuk itu, aku mohon maaf yang sebesar-besarnya.”

“Maaf?”

Keigetsu sama sekali tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya. Sambil mengerutkan kening bingung, para dayang istana membuka deretan kotak satu per satu atas perintah Tousetsu.

Sang Gadis terdiam melihat apa yang mereka bongkar: sebuah peralatan menjahit, kuas, batu tulis, handuk kecil, kecapi, seruling, dan sitar. Sebuah belati, sebuah busur, dan yang paling mengejutkan, sebuah sekop dan cangkul.

“Apa…?”

Menyulam di malam hari, menyalin sutra, berlatih menari, mempelajari alat musik, atau mungkin latihan kebugaran dasar? Apa yang akan Anda lakukan malam ini? Busur telah dipercaya dapat menangkal penyakit sejak zaman kuno, jadi mungkin itu pilihan yang paling tepat. Saya dengan senang hati akan menemani Anda sampai Anda puas, tentu saja.

Raut wajah dayang istana tampak sangat serius, tetapi Keigetsu tidak bisa memahami apa yang dikatakannya. Semua kegiatan itu terasa terlalu berat untuk sekadar hiburan di ranjang sakit. Dan bukankah dia sudah menyebutkan “latihan”?

Apa yang dia ocehkan? Halo? Aku sakit!

Tidak peduli seberapa kerasnya pekerja seperti Kou Reirin benci jika harus melewatkan satu hari latihan, masuk akal saja untuk menunda semua ini sampai dia pulih.

Akan tetapi, kata-kata Tousetsu berikutnya yang penuh rasa kagum mengguncang Keigetsu hingga ke lubuk hatinya.

“‘Saat nyawa seseorang terancam, tubuh menjadi paling rakus dalam mengejar pengetahuan dan keterampilan. Dalam kabut demam, seseorang dapat melihat sekilas apa yang ada di luar batas kemampuannya.’ Setiap kali aku mengingat kembali saat pertama kali aku menjengukmu di ranjang sakit—ketika kau mengucapkan kata-kata itu dengan begitu lugas—rasa merinding menjalar di tulang punggungku. Hal itu menunjukkan bahwa darah klan Kou, pendukung terbesar kerja keras dan usaha, mengalir lebih kental di pembuluh darahmu daripada siapa pun. Sebagai dayang istana, aku bangga atas kesempatan untuk mendampingimu dalam pelatihanmu, yang bahkan membutuhkan partisipasi dari permaisuri sendiri.”

“Hah?”

“‘Sakit sudah lama menjadi bagian dari keseharianku. Jika aku menunggu hari di mana aku merasa sehat, aku takkan pernah punya kesempatan untuk berlatih.’ Benar sekali. Beberapa dayang istana yang tak berguna telah mencoba ikut campur karena khawatir akan penampilanmu yang rapuh, tapi yakinlah: Setidaknya, aku akan selalu berada di pihakmu. Aku sudah mengirim gadis-gadis itu ke tempat lain untuk malam ini. Ayo, Lady Reirin! Silakan pilih.”

Tousetsu menyodorkan kotak-kotak itu ke arahnya, tetapi terus terang saja, Keigetsu tidak dapat memahami sepatah kata pun yang diucapkannya.

“Eh, Tousetsu? Aku sudah terbaring di tempat tidur selama dua hari.”

“Aku tahu. Sebenarnya, aku berharap bisa membawakan perlengkapan latihanmu kemarin… tapi para pemain emas gamboge yang tidak tahu kekuatanmu yang sebenarnya menghalangiku, memaksaku untuk membiarkanmu beristirahat selama seminggu setelah semua yang kau lalui. Akhirnya aku butuh waktu untuk membujuk mereka. Maafkan aku.”

“A-apa kau mendengarku? Aku demam parah sekali sampai hampir tidak bisa duduk.”

“Ya. Kondisi ideal untuk mencapai ekstasi. Seluruh dirimu memancarkan hasrat untuk tidak melewatkan kesempatan ini. Aku bisa merasakannya sampai ke tulang-tulangku.”

Saya tidak menginginkan hal seperti itu!

Apakah ini lelucon rumit dari dayang kepala istana? Tidak, mungkin bukan. Ia tetap memasang wajah datar sepanjang waktu, dan terlepas dari tatapan sendu yang terus-menerus mereka arahkan kepadanya, dayang-dayang lainnya menyiapkan peralatan latihan dengan cepat dan efisien.

Ini benar-benar seperti bisnis biasa bagi mereka. Kou Reirin terus melakukan semua latihan ini bahkan ketika ia sedang sakit—tidak, terutama ketika ia sedang sakit.

Sudut mulut Keigetsu berkedut. “Aku…” Suaranya bergetar, dan ia mencengkeram kedua tangannya ke dada. “Aku merasa sedikit mual! Sepertinya demamku semakin tinggi. Wah, mungkin ini yang terburuk yang pernah kurasakan!”

“Hebat sekali! Tak diragukan lagi kau akan mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya. Izinkan aku mengambilkan wastafel untukmu.”

“Tidak! Maksudku… Ada yang bilang ini mungkin menular! Aku bisa hidup tanpa wastafel atau sesi latihan, jadi aku harus minta kalian semua pergi. Segera.” Keigetsu tersenyum paksa kepada para wanita itu, keringat dinginnya sama sekali tidak dibuat-buat. “Kalian semua sangat kusayangi. Aku tidak bisa menahan diri jika terjadi sesuatu pada kalian,” tambahnya.

“Oh, Nyonya Reirin…”

Para dayang istana terkesiap, tersentuh oleh kata-katanya.

“Kami tidak menyadari kalau ini begitu serius! Ayo kita panggil apoteker sekarang juga!”

“Bertahanlah, Nyonya Reirin!”

“Kami di sini untukmu!”

Dan akhirnya, mereka mulai bereaksi seperti orang normal. Saat ruangan di sekitarnya riuh, Keigetsu pun mengendap-endap ke tempat tidurnya.

Ada yang salah dengan wanita-wanita ini.

Satu kata itu berputar-putar di kepalanya. Ini salah. Ini semua salah.

Bukankah Kou Reirin seharusnya menjadi kupu-kupu yang lembut, dilindungi dan dimanja oleh semua orang di sekitarnya?

Keigetsu tidak tahu yang sebenarnya. Alasan semua orang begitu protektif terhadap Reirin bukan karena kesehatannya yang buruk, juga bukan karena sifat perhatian klan Kou. Melainkan karena ia bisa saja bekerja sampai mati jika dibiarkan begitu saja, dan orang-orang di sekitarnya pun tak kuasa menahan rasa khawatir.

Aku bisa bertahan hidup di tubuh ini…kan?

Apakah demamnya sudah menyerangnya? Keigetsu merasakan hawa dingin merambati tulang punggungnya.