Pasien Kegelapan

Malam musim panas itu luar biasa panasnya. Nyala lilin tunggal berkelap-kelip di atas meja makan di sebuah apartemen gelap, cahaya jingga redupnya menciptakan bayangan-bayangan menyeramkan di dinding.

Sekelompok empat orang—tiga perempuan dan satu laki-laki—duduk mengelilingi meja. Ekspresi mereka serius, dan keringat bercucuran di dahi. Udara di sekitar mereka terasa pekat dan berat. Hanya suara seorang perempuan, yang sedang membacakan sebuah cerita, yang memecah keheningan.

Sebuah cerita menakutkan…

“Lalu,” desis Chidori Kaname, “dengan tak percaya, ia membuka kotak pangsit shumai itu berulang kali. Setiap kali ia membukanya, satu pangsit lagi lenyap. Akhirnya, kedua belas pangsit itu lenyap…” Lilin itu berkedip-kedip, membuat wajahnya yang tadinya cantik tampak aneh dan terdistorsi.

Aroma ketegangan dan ketakutan yang merayapi ruangan saat salah satu anggota kelompok, Inaba Mizuki, menelan ludah. ​​”Lalu apa yang terjadi?” tanyanya.

Kaname terdiam cukup lama, wajahnya pucat. “Ya… Akhirnya, ia sadar—pangsit-pangsit yang lenyap… semuanya menempel di bagian bawah tutupnya!”

Suara gaduh dari Mito Komon lama bergema di seluruh ruangan (atau paling tidak, akan lebih tepat jika memang demikian).

“TIDAK!”

“Tidak… tidak, tidak!” Mizuki dan gadis lainnya, Tokiwa Kyoko, menjerit putus asa, berpelukan satu sama lain karena takut.

“Ssst! Ini belum berakhir! Soalnya, masih ada cerita lain…” kata Kaname sambil menempelkan jari di bibirnya.

Mizuki dan Kyoko buru-buru menahan jeritan mereka. “Lagi? Kok bisa ada lagi?!” tanya Kyoko.

Kaname berbicara lagi, dengan segala kesungguhan yang bisa ia kumpulkan. “Mari kita ganti suasana. Dahulu kala, ada seorang lelaki tua yang sangat menyukai pangsit shumai. Ia memakannya hampir setiap hari. Suatu hari, ia tersedak satu pangsit… dan meninggal.”

“Oh…”

“Mereka mengadakan upacara pemakaman yang megah untuknya, dan semua persembahannya adalah pangsit shumai…”

Gadis-gadis itu mendengarkan dalam diam yang mengerikan.

Sebelum mereka menguburkan peti mati, para pengiring datang ke depan rumah duka untuk memberi penghormatan terakhir… perpisahan terakhir mereka. Dan di sana, mereka membuka tutup peti mati. Perlahan… sangat perlahan, peti itu berderit. Dan ketika akhirnya terbuka…

“Kapan akhirnya dibuka…?”

Sementara anggota kelompok lainnya menahan napas, Kaname mencapai akhir ceritanya. “Mayat lelaki tua itu sudah hilang.”

Mizuki dan Kyoko keduanya menjadi pucat.

“Oh, tidak,” kata Mizuki. “Jangan bilang… jangan bilang…”

“Dia menempel di tutupnya?!” seru Kyoko tersentak.

Cra-pash! Suara aneh yang sama itu sepertinya bergema entah dari mana lagi (atau setidaknya, akan lebih tepat jika memang begitu).

“Ya Tuhan!”

“Tidak! Tidakkkkk!!!”

Mizuki dan Kyoko menjadi setengah gila karena ketakutan, menangis dan menjerit.

Kaname, Kyoko, dan Mizuki… Mereka bertiga memutuskan untuk mengadakan pesta menginap di sini pada malam pertengahan musim panas ini. Karena Kaname tinggal sendiri, apartemennya cenderung menjadi tempat untuk hal-hal seperti itu. Ngomong-ngomong, Mizuki dan Kyoko sebelumnya tidak pernah nongkrong, tetapi akhir-akhir ini mereka sering melakukannya berkat hubungan mereka yang sama dengan Kaname.

Sebaliknya, anak laki-laki yang bersama mereka—Sagara Sousuke—hanya duduk diam di sana, tanda tanya tak terlihat melayang di atas kepalanya. Kehadirannya di apartemen Kaname mudah dijelaskan: ia tinggal hanya semenit berjalan kaki dari sana, jadi mereka mengundangnya dengan niat nakal.

“Bagaimana menurutmu tentang cerita itu, Sousuke?” Ketiga gadis itu menatapnya dengan rasa ingin tahu yang meluap-luap, menunggu untuk melihat apa yang akan dia simpulkan dari cerita itu.

Dia hanya menatap mereka, tatapannya datar, mulutnya masih ternganga. “Aku tidak begitu mengerti…” katanya bingung.

Ketiga gadis itu mendesah bersama dan terkulai kecewa.

“Ugh… Cerita itu juga tidak akan berhasil, ya?”

“Apakah dia punya kepekaan seperti reptil atau semacamnya?”

“Yah, cerita tentang pangsit shumai mungkin agak terlalu surealis untuk disebut cerita menakutkan…”

Ketiganya telah mencoba menceritakan kisah-kisah menakutkan kepada Sousuke tentang berbagai hal, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menimbulkan reaksi yang diharapkan.

Hal ini sepenuhnya bisa dimaklumi. Lagipula, ia dibesarkan di wilayah perang di luar negeri, dan mungkin menjalani hidupnya lebih dekat dengan kematian daripada kebanyakan orang. Wajar saja jika gagasan-gagasan kuno tentang fenomena paranormal tidak masuk akal baginya.

“Sagara-kun, kamu benar-benar tidak takut?”

“Kurasa aku tidak mengerti ‘kisah-kisah seram’ ini. Cerita-cerita yang kau ceritakan tentang perempuan bermulut sipit yang memainkan harmonika, atau Baba Raksasa yang bergerak cepat, semuanya terdengar omong kosong bagiku. Jika kau ingin mendengar cerita yang lebih berbahaya dan misterius, aku sendiri tahu beberapa.”

“Oh? Kalau begitu, ceritakan saja. Ayo,” kata Kaname dengan nada menantang.

Sousuke mendengus percaya diri. “Baiklah,” jawabnya. “Bersiaplah.”

“ Gulp …” Ketiga gadis itu mengeluarkan suara gugup.

“Ya… semuanya berawal ketika saya sedang menjalankan misi pengintaian di Kamboja,” ia memulai. “Saya terpisah dari rekan-rekan saya, dibiarkan berkeliaran di hutan sendirian. Di sana, saya kebetulan bertemu dengan satu peleton yang terdiri dari seratus gerilyawan. Amunisi saya hampir habis, dan transceiver saya rusak. Jika mereka menangkap saya, saya akan mati. Saat itulah saya—”

“Arrrgh!” Kaname dan Mizuki berteriak dengan marah.

“Tidak ada yang menanyakan cerita perang lamamu!”

“Ada apa denganmu ?!”

Kritik itu membuat bahu Sousuke merosot. “Tapi itu berbahaya…”

“Pasti ada sesuatu yang berbahaya di sini…”

“Dan itu juga misterius,” bantahnya membela diri. “Mengapa ada sekelompok orang yang diduga dipersenjatai oleh kekuatan Timur yang memiliki rudal Stinger buatan Amerika, serta ranjau anti-AS terbaru—”

“Tidak ada yang peduli!” sela Kaname. “Itu bukan cerita seram yang sedang kita bicarakan, oke? Lebih seperti… Oh, sial. Baiklah, aku akan mengeluarkan cerita yang selama ini kusimpan. Itu akan membuatmu ketakutan setengah mati. Aku menyebutnya, ‘French kiss antara pria tanpa wajah dan wanita bermulut sobek’…”

“Itu tampaknya mustahil secara fisik,” bisik Kyoko.

Sementara itu, Mizuki melambaikan tangannya dengan kesal. “Lupakan saja, Kaname. Itu sama sekali tidak ada gunanya. Orang itu tidak punya imajinasi. Aku yakin dia sama sekali tidak mengerti fiksi.”

“Ugh…”

“Aku setuju,” kata Kyoko. “Mungkin dia akan takut kalau kita bisa menunjukkan hantu yang lebih nyata.”

“Nah… ada ide,” kata Kaname sambil berpikir, melipat tangannya. Ia benar-benar ingin melihat pria berwajah datar itu benar-benar mengekspresikan rasa takutnya, untuk sekali ini saja. Adakah sesuatu yang bisa ia gunakan? Pikiran itu mengingatkannya pada sesuatu yang samar. “Sekarang setelah kau menyebutkannya…”

“Apa?”

“Ada rumah sakit tua terbengkalai di kota sebelah,” usulnya. “Semuanya kumuh dan terbengkalai…”

Bangunan yang dimaksud berjarak sekitar lima belas menit bersepeda dari apartemen Kaname. Dulunya rumah sakit itu berfungsi sempurna, tetapi sekitar sepuluh tahun sebelumnya pernah terjadi kebakaran hebat di sana, tampaknya karena keputusan direktur rumah sakit untuk berhemat dalam langkah-langkah pencegahan demi pajak. Gugatan hukum yang muncul, ditambah dengan kemerosotan ekonomi akibat runtuhnya gelembung tersebut, membuat mereka tidak mau repot-repot membangun kembali. Rumah sakit itu terbengkalai sejak saat itu.

“Hmm… Kedengarannya menyenangkan,” bisik Mizuki.

Tapi Kyoko tampak agak gugup. “Jangan bilang, Kana-chan…”

“Ya. Bagaimana kalau kita bawa Sousuke ke rumah sakit itu? Beri dia gambaran cerita hantu yang sebenarnya .” Kaname menyeringai, lalu melirik Sousuke.

Dia, pada gilirannya, tampak skeptis. “Rumah sakit terbengkalai?”

“Mau lihat?” usulnya.

“Saya tidak keberatan. Tapi apa yang Anda harapkan di sana?”

“Heh heh heh… Teror, tentu saja!” Kaname menyeringai jahat.

Tapi Kyoko mulai menarik lengan bajunya. “Hei, Kana-chan… bisa tidak? Aku pernah dengar hal-hal seram tentang rumah sakit itu.” Ia terdengar sangat serius, tanpa sikap santai seperti biasanya. “Katanya direktur rumah sakit bunuh diri dan orang-orang melihatnya berdiri di depan rumah sakit… Murid-murid SMP yang main-main di rumah sakit tidak pernah terlihat lagi…”

“Orang-orang selalu bilang begitu tentang bangunan terbengkalai yang menyeramkan,” kata Kaname dengan nada mengejek. “Kita akan baik-baik saja!”

“Tapi bagaimana kalau hantu itu benar-benar ada?!”

“Kalau begitu, itu yang kita inginkan, kan? Akhirnya kita akan menakuti Sousuke.” Setelah itu, Kaname berdiri sambil tersenyum dan bersiap berangkat.

Namun, Kyoko tetap duduk. “Aku tidak mau pergi,” katanya.

“Apa, serius?” Kaname dan Mizuki sama-sama terkejut mendengar ini.

“Ya. Aku akan menjaga benteng, jadi kalian bisa pergi tanpaku.” Jarang sekali melihat Kyoko begitu teguh dalam hal apa pun.

“Oh… baiklah kalau begitu,” kata Kaname ragu-ragu. “Bagaimana denganmu, Mizuki? Kedengarannya menyenangkan, kan?”

“Tentu saja. Aku ikut.” Sementara Mizuki mengenakan kardigannya, Sousuke memeriksa peluru di pistolnya.

Dengan dua sepeda, ketiganya segera tiba di depan rumah sakit yang dimaksud. Ada pagar tua yang rusak dan tanda “Dilarang Masuk”, di baliknya berdiri bangunan rumah sakit beton bertulang yang bobrok, masih tertutup jelaga bekas kebakaran.

Angin lembab bertiup lewat, terasa seperti hawa dingin yang tiba-tiba di udara yang panas terik.

“Kelihatannya seperti lokasi pengeboman,” ujar Sousuke sambil menatap gedung empat lantai itu.

Semua jendela pecah, dan dinding yang paling dekat dengan tanah dipenuhi grafiti. Tulisannya seperti “Ready to Rumble!”, “Musha Gundam Suicide Squad”, dan “Bonta-kun Was Here”, semuanya ditulis dengan huruf kanji yang rumit dan tidak perlu. Kemungkinan besar, itu ulah para berandalan.

“Aku selalu bertanya-tanya… bagaimana mungkin anak punk yang stereotip dan tak berpendidikan itu bisa menulis kalimat yang begitu rumit?” gumam Kaname.

“Mungkin mereka selalu punya kamus kanji,” kata Mizuki.

Grafiti itu juga memuat tanda manji kuil Buddha tradisional, simbol yang secara terang-terangan disalahgunakan oleh Nazi Jerman untuk salib besi mereka. Namun, tidak ada tanda-tanda kehidupan di sekitar rumah sakit, baik di luar maupun di dalam. Meskipun bukan hal yang aneh bagi anak muda lain untuk melakukan hal yang sama saat ini, mengingat musim dan waktu…

“Pokoknya, ayo masuk,” kata Kaname bersemangat, menyelinap melalui lubang di pagar. Sousuke mengikutinya dengan tangan di sarung pistol di punggungnya.

Meski begitu, Mizuki tetap berada di luar, keringat dingin membasahi dahinya.

“Ada apa, Mizuki?” tanya Kaname.

“O-Di sana…” Mizuki menunjuk ke lantai empat rumah sakit, kamar kedua dari kanan. “Kukira aku baru saja melihat… seorang wanita tua yang aneh, di jendela itu… sedang menatap kita…”

“Hah?” Kaname mengikuti pandangannya ke jendela yang dimaksud, tetapi tidak melihat jejak seorang wanita tua pun. “Kau mengada-ada.”

“Aku melihatnya! Aku baru saja melihatnya! Dia menatap kita dan tersenyum!” teriak Mizuki, terdengar sangat gila.

 

“Tahu nggak? Kerja bagus,” kata Kaname. “Kamu berhasil menciptakan suasana yang sempurna. Ini bakal seru!”

“A-Apa? Apa yang kau bicarakan?! Tempat ini benar-benar berbahaya. Aku serius. Ada seseorang di sana… Aku m-melihat mereka!” kata Mizuki, tergagap ketakutan.

“Hah? Hei, ayolah, tidak apa-apa. Itu hanya imajinasimu,” kata Kaname sambil tertawa sambil melambaikan tangan.

Tapi Mizuki berbalik. “Aku pergi!”

“Hah?”

“Kau pasti sudah gila kalau mau masuk ke sana!” teriaknya. “Aku tidak mau!”

“Tunggu—” Kaname mencoba berkata, tetapi tidak ada waktu untuk menghentikannya sebelum Mizuki menaiki sepedanya dan dengan cepat mengayuh kembali ke arah asalnya.

“Astaga, dasar orang-orang cengeng…” gerutu Kaname sambil mulai berjalan menyusuri halaman sempit yang sudah lama membusuk. “Mereka pengecut, atau memang percaya takhayul? Setidaknya kau harus masuk dulu sebelum bertingkah seperti itu. Dasar orang-orang cengeng…”

“Tapi aku tidak mengerti,” kata Sousuke dari belakangnya. “Kenapa Inaba begitu takut?”

“Kau berhasil menangkapku,” kata Kaname padanya.

“Wanita tua itu hanya berdiri di sana,” ujarnya. “Lain cerita kalau dia memegang senapan runduk atau peluncur roket.”

Hening sejenak—yang penting, agar Kaname bisa mencerna kata-kata Sousuke. “Apa katamu?” tanyanya akhirnya.

“Saya bilang bahwa wanita tua di jendela itu tidak bersenjata.”

Kaname menelan ludah. ​​”Kau… Kau melihatnya juga?”

“Ya,” jawabnya. “Inaba pasti tidak akan bisa menemuinya kalau aku juga tidak bisa.”

Dia tampak sama sekali tidak terpengaruh. Kalau dia orang lain, dia pasti mengira dia bercanda. Tapi Sousuke jelas bukan tipe yang suka bercanda. Artinya… memang ada seorang wanita tua di jendela. Bahkan Kaname pun tak kuasa menahan rasa dingin yang menjalar di tulang punggungnya.

“Ada apa, Chidori? Kau kelihatan sakit,” kata Sousuke terkejut.

“A-Apa kamu tidak takut?”

“Takut apa?”

“Kau tahu! Di tempat seperti ini, di saat seperti ini?” desisnya balik. “Tidakkah kau pikir aneh ada orang tua di sana?!”

“Mungkin ada lansia di daerah ini yang menderita demensia sedang berjalan-jalan dan tersesat,” saran Sousuke. “Kita harus mencarinya dan membawanya ke kantor polisi setempat.”

“Aku… kurasa itu penjelasan yang paling masuk akal…”

Tak ada tanda-tanda ketakutan sama sekali di wajah Sousuke. Ketenangannya yang luar biasa itu benar-benar menyebalkan. “Jadi, kau tidak mau masuk?”

“Apa?”

Saat Kaname ragu-ragu di ambang pintu rumah sakit, Sousuke berkata, “Aku tidak mengerti kenapa kau takut, tapi kalau kau takut, kau boleh pergi. Kau seharusnya tidak membiarkan dirimu mengalami tekanan mental yang tidak perlu.”

“Aduh… aduh…”

“Kau terlihat sangat ketakutan,” lanjutnya. “Kau tampak kurang bersemangat seperti biasanya.”

“Mmgh…” Kaname tahu ia tidak bermaksud jahat, tapi pilihan katanya tetap saja membuatnya kesal. Hal-hal seperti inilah yang benar-benar membuatnya keras kepala. Lagipula, ia membawa Sousuke ke rumah sakit ini untuk menakut-nakutinya . Kalau ia takut dan meminta untuk kembali sekarang, ia takkan pernah bisa melupakannya… Artinya, mereka harus berkeliling rumah sakit sampai Sousuke terlalu takut untuk tetap di sana. Atau kalau tidak takut, tepatnya, ia ingin membuatnya terlihat gugup…

Akhirnya, Kaname memberanikan diri dan berkata, “A-aku baik-baik saja! Ayo masuk!”

“Apa yang membuatmu begitu marah?” tanya Sousuke bingung.

“Aku tidak marah… Ayo, ayo!” kata Kaname, melangkah ke reruntuhan di sekitar pintu masuk dan memasuki lobi yang kosong. Cahaya dari lampu jalan di luar berhasil menembus lebih dekat ke pintu masuk, tetapi di dalam gelap gulita.

Kaname berhenti. “Tunggu,” katanya.

“Apa itu?”

“M-Mungkin sebaiknya kau pergi dulu,” katanya, lalu cepat-cepat berdiri di belakangnya.

Mereka memutuskan untuk menuju kamar pasien di lantai empat, kamar tempat ia melihat perempuan tua misterius itu. Namun, karena tangga depan rusak, mereka mengincar kamar yang lebih jauh di ujung lorong panjang, berjajar portal gelap, yang dalamnya sepenuhnya tertutup hitam. Mereka tidak bisa melihat apa pun… Namun, ada sesuatu yang hadir.

Semilir angin menyapu pipi Kaname, lalu merambat ke rambut dan tengkuknya.

Sementara itu, Sousuke, memegang Maglite-nya dengan pegangan terbalik, terus berjalan menyusuri lorong. Di tangan kanannya, ia memegang pistol hitam. Posturnya sangat waspada.

“Mengapa kamu mencabut pistolmu?” tanyanya.

“Demi keselamatan,” kata Sousuke dengan suara tenang.

Bau busuk memenuhi lorong lantai satu, dan lampu Maglite berkedip-kedip dalam kegelapan. Sebuah kursi roda rusak tergeletak di lantai, dekat dengan tumpukan jarum suntik yang tercecer dan boneka porselen tanpa kaki. Suasananya benar-benar sunyi, dan sungguh…

“S-Menyeramkan, kan?” tanya Kaname.

“Ada apa?” jawab Sousuke, lebih bingung dari apa pun. Ia tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh suasana mencekam itu.

“Ugh. Kurasa dia butuh lebih dari sekadar keseraman tingkat pemula,” gerutu Kaname dalam hati.

Tepat pada saat itu, Sousuke mengarahkan lampunya ke sebuah tikungan di lorong sekitar sepuluh meter di depan dan mengeluarkan suara bertanya.

Seorang anak laki-laki yang terbalut perban menyembulkan kepalanya dari balik sudut. Kepalanya menggantung di sana, dekat langit-langit. Matanya tidak menyipit karena cahaya, melainkan hanya menatap kosong ke bawah. Satu sisi wajahnya bengkak dengan sesuatu yang tampak seperti luka gegar otak.

Kaname berdiri di sana dalam diam, menatap.

Lalu tiba-tiba, terdengar suara benturan di belakang mereka. Mereka berbalik dan melihat pecahan botol kaca berserakan di tengah koridor. Apakah botol itu jatuh melalui lubang di langit-langit? Atau terlempar ke dalam melalui jendela? Tidak ada tanda-tanda siapa pun di dekatnya, dan ketika mereka menoleh ke tikungan, kepala anak itu… hilang. Hilang begitu saja. Baik kulit maupun rambutnya tidak terlihat.

Reruntuhan itu kini kembali sunyi seperti sedia kala.

Sousuke menarik Kaname lebih dekat, dan berbicara lebih dulu. “Aneh,” katanya, dengan nada santai yang seolah-olah ia sedang membicarakan berita tentang pohon bonsai yang sedang tren di kalangan siswi SMA.

“‘Aneh’? Apa kau baru saja bilang ‘aneh’?!” Sebaliknya, suara Kaname terdengar histeris. Sejujurnya, fakta bahwa ia tidak langsung lari sambil berteriak saja sudah patut dipuji. “Benarkah?” lanjutnya. “Kau tidak berpikir ada yang lain selain itu? Hanya ada… seorang anak! Lalu kaca itu!”

“Seperti yang kukatakan, aneh.”

“Mengerikan, ya? Aneh banget! Apa kamu nggak takut?!” desak Kaname, menahan keinginan untuk memohon agar dia mengantarnya pulang.

Tapi Sousuke hanya memiringkan kepalanya bingung. “Sayangnya tidak,” katanya. “Dia cuma anak kecil, sementara aku pria bersenjata lengkap. Aku tidak melihat bagaimana dia bisa menjadi ancaman bagiku.”

“Argh!” Kaname menendang dinding di dekatnya. “Ada… yang salah denganmu! Setelah melihat hal seperti itu… bagaimana bisa kau… bagaimana bisa kau… Bagaimana bisa kau bersikap bodoh seperti biasanya?!”

Hal ini membuat Sousuke terdiam. “Aku tidak sepenuhnya mengerti, tapi cara bicaramu itu sangat menyinggung…” Keringat berminyak mengucur di pelipisnya, dan ia menunggu Kaname menenangkan diri dengan tekad yang kuat. “Jadi, apa sekarang?” tanyanya kemudian.

“Hah?”

“Aku masih khawatir soal wanita tua di lantai empat itu,” ia mengingatkannya. “Kalau kau sudah kehilangan keberanian dan tak bisa melanjutkan hidup, kau bebas pergi tanpaku.”

Pilihan kata-katanya membuatnya sangat kesal. “Grr…” Kaname memelototi Sousuke, dan setelah mengacak-acak rambutnya, ia berkata—sebagian untuk memberi dirinya keberanian—”J-Jangan konyol! Aku sama sekali tidak takut! Aku hanya sedikit terkejut!”

“Begitu. Kalau begitu, ayo kita lanjutkan.” Setelah itu, Sousuke melanjutkan langkahnya tanpa khawatir.

Mereka mengintip dari sudut, tetapi yang mereka temukan hanyalah lorong kosong. Tak ada tanda-tanda apa pun yang mungkin diinjak anak itu.

Entah kenapa, tangga menuju lantai dua dipenuhi manekin. Mereka semua memiliki tulisan “dendam” di dada mereka dengan cat merah, yang semakin menambah kengerian. Saat Kaname dan Sousuke mencoba naik lebih jauh ke lantai tiga, mereka mendapati lantai itu terhalang tumpukan tempat tidur dan loker tua.

“Jalannya terhalang,” ujar Kaname.

“Kita harus mencari yang lain,” kata Sousuke.

Mereka berbalik dan keluar ke lorong lantai dua. Harus mengambil jalan panjang ke lantai empat berarti akhirnya akan butuh waktu lebih lama untuk kembali; mereka tidak akan bisa begitu saja lari keluar jika terjadi sesuatu yang buruk. Ia merasa mereka semakin terjerumus ke dalam penjara bawah tanah.

Setelah berjalan sebentar, mereka mendapati lorong itu terhalang oleh tempat tidur, meja, dan lemari obat, persis seperti tangga sebelumnya.

“K-Kelihatannya jalan buntu,” kata Kaname gugup. “Mungkin kita harus—”

Sousuke mencoba mendorong pintu di dekatnya, yang langsung terbuka dengan derit. “Kita bisa melewati ruangan ini. Ada pintu di sisi lain,” katanya sambil mengintip ke dalam ruangan. “Ayo pergi.”

Kaname tidak mengatakan apa pun.

Ruangan di dalamnya pasti dulunya semacam kantor. Meja dan kursi berserakan penuh jelaga, tumpukan kertas tua berbau busuk, sofa usang… Lampu neon bergoyang-goyang, menggantung di langit-langit.

“M-Melihat hal seperti ini masih tidak membuatmu takut?” tanyanya tak percaya.

“Selama saya berhati-hati, saya akan mampu mendeteksi keberadaan ranjau darat atau kawat peledak,” jawabnya.

“Serius, bukan itu yang ku—” Saat itu juga, suara keras mengguncang ruangan. Ada telepon tua tergeletak di atas meja di dekatnya… yang tiba-tiba berdering.

“Wah…”

“Minggir,” perintah Sousuke. Kaname tersentak di tempat, tetapi ia mendorong melewatinya untuk mendekati telepon. Ia memeriksanya dengan saksama saat telepon itu terus berdering. Lalu ia mundur beberapa langkah dan melemparkan cangkir kopi di dekatnya. Cangkir itu mengenainya, menjatuhkan gagang telepon dari tempatnya. Lalu… hening.

“A-Apa yang kau lakukan?” tanya Kaname.

“Demi kehati-hatian. Seseorang mungkin mengangkat telepon karena penasaran dan meledakkan bom yang dipasang di bawahnya,” katanya. “Aku pernah melihat jebakan seperti ini sebelumnya. Salah satunya menembak mati rekanku di gedung kosong serupa di Lebanon.”

Kaname terdiam.

“Tapi yang ini sepertinya tidak terjebak,” lanjut Sousuke.

“Tentu saja tidak…” gerutunya.

Mengabaikan kata-kata Kaname, Sousuke mengangkat gagang telepon dan menempelkannya ke telinganya. Ia mendengarkan, dalam diam. Reaksinya sama datarnya, seolah-olah ia sedang menelepon untuk menanyakan waktu atau ramalan cuaca. Lalu ia berkata perlahan, “Maaf, tapi rumah sakit ini sudah tutup selama beberapa tahun. Jika Anda membutuhkan perawatan darurat, silakan hubungi 119. Ambulans akan datang dan membantu Anda… Halo?” ia memiringkan kepalanya. “Kurasa mereka tidak mendengarkan.”

“A-apakah ada orang di telepon?” tanyanya.

“Ya. Mau bicara dengan mereka?” Ia mengulurkan gagang telepon, yang dengan cemas didekatkan Kaname ke telinganya. Tersamarkan oleh suara seperti radio statis, ia mendengar suara seseorang.

“Tidak bisa bernapas… panas sekali… tolong aku… sakit… sakit… sakit…” suara anak kecil itu terdengar merintih kesakitan. Di baliknya, jeritan dari kejauhan terdengar.

“Ih!” Kaname memucat dan melempar gagang telepon. “A-Apa-apaan itu?!”

“Pasien gawat darurat, kurasa,” kata Sousuke. “Lagipula, mereka menelepon rumah sakit karena kesulitan bernapas. Kurasa mereka tidak sadar rumah sakitnya sudah tutup—”

“Bukan itu yang terjadi!” seru Kaname. “Jangan… Apa kau tidak merasa aneh?!” Orang tua di jendela, anak kecil di lorong, dan sekarang, panggilan telepon itu… Semuanya jelas merupakan fenomena paranormal. Mereka telah mengalami kejadian-kejadian hantu seumur hidup dalam satu malam. Namun…

“Memang aneh, ya,” Sousuke menyetujui dengan netral.

“Lalu kenapa kau tidak terlihat takut?! Ini hantu ! Kita bertemu hantu di rumah sakit ini !” teriak Kaname, melenturkan tangannya untuk memberi penekanan.

“Benar-benar?”

“Ya, benar! Ini parade hantu sialan!” serunya, bahunya terangkat.

Sousuke hanya menatapnya dengan tenang. “Kau yakin tidak mau pergi? Kurasa kau mungkin lelah,” katanya lembut. Tatapannya tampak khawatir, hampir iba.

“Aduh, sialan,” geramnya. “Tatapan matamu itu membuatku jengkel sekali!”

Dia memiringkan kepalanya dengan bingung. “Aku hanya khawatir tentang—”

“Diam! Dan jangan khawatirkan aku!” teriak Kaname. “Baiklah, ayo kita lanjutkan! Dan jangan bicara soal pergi lagi! Sialan…” Ia mulai merasa marah yang tak beralasan tentang fenomena paranormal yang mereka alami. Kenapa cuma aku yang harus takut?! pikirnya. Hantu-hantu kecil di ruang tamu ini tak akan menakuti Sousuke! Kenapa kau tak bisa pakai taktik lain, yang lebih ampuh, dan benar-benar membuatnya ketakutan?! Dia tak akan mengerti semua ini! Coba pikirkan lagi! ia ingin berteriak.

“Ini tidak adil!” gerutu Kaname sambil berjalan, sementara Sousuke terus menatapnya dengan bingung.

Mereka melanjutkan perjalanan dari lantai dua ke lantai tiga. Tangga menuju lantai empat kembali terhalang, jadi mereka berjalan menyusuri lorong lantai tiga.

Tiba-tiba, Kaname melihat sesuatu lewat di luar jendela. Ia hanya melihatnya melalui penglihatan tepi, jadi yang ia lihat hanyalah semacam bola putih. “Kau lihat itu?” tanyanya.

“Ya,” kata Sousuke. “Kelihatannya seperti kepala manusia. Kepala yang bisa terbang.”

” Kepala ?” tanyanya tak percaya. Kepala yang melayang… Tapi alih-alih takut, Kaname justru merasa kesal. Dasar murahan! pikirnya. Apa mereka benar-benar berpikir kepala melayang bodoh itu cukup untuk menakuti Sousuke?! Ia menatap tajam ke luar jendela yang kini kosong dan berkata keras-keras, “Nah, bagaimana perasaanmu? Apa kau takut?”

“Tidak,” jawab Sousuke. “Aku lega itu bukan granat.”

Kaname melotot ke langit-langit dan berteriak, “Lihat? Omong kosong ini tidak berhasil padanya?! Ayo, coba lagi!”

“Kamu bicara dengan siapa?” tanyanya penasaran.

“Diam! Ayo kita lanjutkan!” Kaname mengepalkan tinjunya dan memimpin jalan menyusuri lorong sekali lagi.

Mereka menemukan tangga menuju lantai empat dan baru saja mulai menaikinya ketika tawa misterius terdengar. Heh heh… heh heh heh heh… Suara itu bergema di sekitar mereka, asal muasalnya tak terjelaskan. Heh heh… ha ha ha… he he… Suara itu terdengar aneh bercampur dengan suara statis, tetapi itu jelas suara tawa yang menyeramkan.

Namun, di saat yang sama, sebuah ide baru muncul di benaknya: Apakah ini benar-benar fenomena paranormal? Ia bertanya dengan lantang, “Bagaimana sekarang? Takut belum?”

“Aku tidak mengerti kenapa aku bisa begitu. Itu cuma tawa,” kata Sousuke meminta maaf.

Kaname mendecak lidah, mendesah, lalu berteriak lagi, “Satu lagi gagal, teman-teman! Ayo, semangat! Apa kalian masih berani coba-coba?!” Mendengar ini, entah kenapa, tawanya menghilang. “Hmph,” gerutunya. “Pengecut!”

“Benarkah,” kata Sousuke, “kamu bicara dengan siapa?”

“Oh, diam! Selanjutnya!” Hantu, momok, apa pun kalian! Maukah salah satu dari kalian menakuti orang ini?! Pikir Kaname, sambil melangkah maju.

Lantai empat sudah rusak parah saat mereka sampai. Beton di dindingnya sudah runtuh, meninggalkan lubang-lubang. Lantainya berantakan, dengan papan-papan bekas bertebaran di sana-sini sebagai upaya penguatan yang menyedihkan.

Mereka terus maju hingga tiba di sebuah kamar rumah sakit yang besar, tempat seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun berdiri di ambang pintu di hadapan mereka. Ia mengenakan piyama dan wajahnya pucat. Lengannya terkulai lemas di sisi tubuhnya, dan ia memegang palu berlumuran darah di satu tangan. Matanya yang cekung dan kosong menatap Kaname yang berdiri di sana, diam dan mengerikan.

Lalu, mulut kecilnya bergerak. Keluar… mati… keluar… mati… Suara bisikan itu menggema di seluruh ruangan.

Tak satu pun dari mereka bergerak.

“Y-Baiklah? Bagaimana sekarang?!” tanya Kaname, terdengar sangat kesal.

Sousuke meletakkan tangannya di dagu dan berpikir sejenak. “Memang lebih sulit… Tapi palu tetap bukan ancaman besar,” pikirnya. “Kalau saja dia punya granat pembakar, mungkin…”

“Oh, ayolah ! ” Mengabaikan gadis hantu itu, Kaname mulai menghentakkan kaki di lantai. “Ini bukan soal senjata! Ada seorang gadis kecil berlumuran darah di sana! Menyeramkan! Kebanyakan orang pasti akan merinding melihatnya!”

“Hmm.” Sousuke mengerutkan kening.

Kaname mengerang, lalu menunjuk gadis yang menghalangi jalan mereka. “Dan kau! Berhenti menggerutu dan cari trik baru! Tiup gas beracun, atau berdansa aneh! Kau punya pilihan, ingat?!” teriaknya.

Mulut gadis itu melengkung ke atas mendengar ini. Senyumnya memang mengerikan, tapi…

“Ugh… Ayolah, itu bodoh sekali!” Kaname malah makin marah. Ia menghampiri gadis itu sambil meretakkan buku-buku jarinya.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Sousuke sambil memperhatikan kepergiannya.

“Aku akan mencengkeram tengkuknya dan menegurnya! Aku muak jadi satu-satunya yang takut!” Kaname bahkan tidak memikirkan apakah mungkin mencengkeram tengkuk roh; ia bertindak berdasarkan momentum. Ketika seseorang mencapai titik tak bisa kembali karena ketakutannya, biasanya ada dua emosi yang bisa mereka rasakan: pasrah atau marah. Kaname saat ini sedang merasakan yang terakhir.

“Ini tidak aman, Chidori. Kau seharusnya tidak—”

“Diam!” Saat Kaname maju, gadis itu berbalik dan menghilang di balik pintu. “Tunggu, kau!” teriaknya dan mulai berlari. Lalu…

Tiba-tiba tubuhnya tenggelam.

“Hah…?”

Tanah di bawah kakinya—lantai yang rapuh, bahkan tanpa ubin atau linoleum—runtuh. Ia pun jatuh ke lantai di bawahnya, bersama papan-papan dan material bangunan yang patah.

“Ah-”

Slam! Tiba-tiba, Kaname menghantam tanah, membuat paru-parunya kehabisan udara. Ia tak bisa bergerak. Ia tak bisa bernapas. Ia tahu ia kembali ke lantai tiga, tetapi kesadarannya samar. “H-Hah?” Ujung jarinya mati rasa, dan ia terbatuk-batuk. Ia merasakan sesuatu yang basah menyebar dari belakang kepalanya hingga ke lehernya. Warnanya merah. Mungkin darah. Dan menyebar.

Darahnya banyak banget, kayak film horor. Dan darahnya mengalir deras dari kepalaku. Pasti jatuhnya parah banget…

“A-apakah aku akan mati?” tanyanya dengan samar.

“Ch-Chidori?!” teriak seseorang. “Chidori! Bangun! Katakan sesuatu… Jangan, jangan bicara! Jangan bergerak! Aku datang!” Suara itu jelas dicekam ketakutan.

Siapakah dia? tanyanya sambil memandang sekelilingnya dan melihat sesosok wajah pucat berjalan ke arahnya dalam kegelapan.

“Chidori!” Seseorang mengangkatnya. Matanya terbuka lebar, keringat mengucur dari dahinya, bibirnya sedikit gemetar.

Kenapa dia begitu takut? Lagipula semua hantu itu… bahkan tidak membuatnya gentar… pikirnya sambil melafalkan nama pria itu keras-keras. “Sousuke? Apa yang terjadi?” Kali ini, suaranya terdengar jelas.

Lalu pria itu—Sousuke—berbicara lega, “Chidori. Apa kau terluka? Kau baik-baik saja?”

“Oh? Kurasa aku baik-baik saja… hanya terbentur punggungku… aduh, aduh…” jawabnya, lalu melihat sekeliling. Ia terbaring di kamar rumah sakit di lantai bawah, dikelilingi tumpukan perlengkapan melukis, kardus, perkakas, kayu, dan kabel ekstensi. Sebuah kepala penyangga di ujung pancing—model kepala anak yang sama yang mereka lihat di lantai satu—juga tergeletak di dekatnya, bersama telepon tua, pemutar CD, amplifier, aki mobil, dan banyak lagi. Kekacauan itu pasti berfungsi untuk meredam jatuhnya. Ia mengalami beberapa luka dan memar, tetapi tidak terluka.

“Dan apa… ini?” Kaname meraba-raba cairan di lehernya. Cairan itu memang merah, tapi bukan darah. Itu darah palsu, jenis yang biasa digunakan untuk riasan efek khusus.

“Hei… kau baik-baik saja?” terdengar suara dari lubang di langit-langit. Itu adalah hantu gadis yang tadi, tapi ekspresinya tak lagi menyeramkan. Ia hanya tampak khawatir.

Lalu seorang anak laki-laki lain, anak SD, juga menjulurkan kepalanya. “Aduh, ruang hijaunya hancur!” keluhnya. “Ayolah— Tunggu. Itu kau, Sagara-san?” Dengan mata cerdas dan bandana kotak-kotak, wajah inilah yang dikenali Kaname dan Sousuke.

“Yoshiki?”

“Ya, ini aku,” anak laki-laki itu mengakui dengan cepat.

Dan dari sebelahnya datang seorang pria paruh baya berwajah lusuh. “Halo? Anda baik-baik saja?” tanyanya.

Pria itu berkacamata berbingkai hitam, berambut dan berjanggut lebat, serta berpakaian compang-camping. Ia menunjuk ke beberapa kursi di dekatnya. “Silakan, duduk,” desaknya.

Sousuke dan Kaname membersihkan debu dari kursi, lalu dengan ragu-ragu melakukan apa yang diperintahkan. Sekelompok kecil siswa SD duduk di belakang mereka.

Mereka berada di sebelah kamar rumah sakit di lantai empat yang sebelumnya. Ruangan ini juga berlantai lebih kokoh, rumah seorang tunawisma yang telah membangun tempat tinggal di rumah sakit lama. Ia memiliki koleksi peralatan masak dan makanan instan, serta tumpukan buku, tempat tidur, dan meja. Ruangan itu sebenarnya cukup nyaman.

“Aku punya anggur plum. Mau?” tawarnya. “Yang ini bersih.”

“Tidak, terima kasih…” kata Kaname dan Sousuke bersamaan, menolaknya dengan sopan.

“Jadi maksudmu, Yoshiki… Kau dan teman-temanmu berpura-pura untuk membantu orang tua ini?” tanya Kaname, dan anak laki-laki itu—yang tampaknya adalah pemimpin mereka—mengangguk.

Nama anak laki-laki itu Akutsu Yoshiki, dan ia bertemu Kaname dan Sousuke secara kebetulan dalam sebuah insiden terpisah. “Benar,” katanya. “Pasangan tetangga dan berandalan sering datang ke sini. Mereka menindas Gen-san dan mengacak-acak kamarnya.” Gen-san pastilah nama gelandangan berkacamata dengan gaya reggae-nya. “Kami pikir kalau kami menyebarkan rumor kalau hantu di sini benar-benar ada, mereka akan berhenti datang, jadi kami mengarang cerita.”

“Aha,” kata Kaname.

“Saya awalnya menentangnya, tapi anak-anak sangat menyukai ide itu, jadi saya akhirnya membantu. Dan saya rasa itu pasti berhasil, karena orang-orang sudah jarang datang ke sini lagi. Saya sangat menghargainya.” Pria tunawisma itu memiliki aura intelektual yang aneh.

“Kebanyakan orang langsung kabur begitu sampai di telepon di lantai dua. Tapi kamu berhasil melewati semua yang kami lemparkan. Kami bingung harus berbuat apa. Tapi sekarang setelah aku tahu kalian berdua, kurasa itu masuk akal,” kata Yoshiki sambil tertawa.

“Hmm… perang psikologis, ya?” kata Sousuke. “Seperti Hanoi Hannah dan Baghdad Betty. Kurasa akhirnya aku mengerti.”

“Apa itu?”

“Semacam perang psikologis; siaran yang dirancang untuk menurunkan moral musuh. Suara seorang wanita berbisik, ‘Kalian semua akan mati’ atau ‘pasukan di sebelah kalian telah dibasmi.’ Setiap militer melakukan hal serupa. Ini tradisi medan perang sejati…” kata Sousuke, tatapannya kosong.

“Kedengarannya seperti tradisi yang agak menyeramkan… Tapi Yoshiki-kun, apa yang kalian lakukan di luar selarut ini? Apa kata keluarga kalian tentang ini?” tanya Kaname.

Akutsu Yoshiki membusungkan dadanya. “Yah, aku sih nggak cerita-cerita! Aku tidur terus sembunyi di jendela. Gampang banget! Tempat ini kayak benteng rahasia kita sama Gen-san. Keren banget, ya?”

“Begitu,” jawabnya. “Kurasa kau benar… hal itu benar-benar membuatku takut pada awalnya. Wanita tua di jendela itu sudah cukup untuk menakuti Mizuki!”

“Hah?”

“Yah, kau tahu,” lanjut Kaname. “Kau taruh wanita tua itu di jendela, kan? Apa yang kau pakai, manekin?”

Yoshiki dan anak-anak lain saling berpandangan. “Kami tidak melakukan apa pun dengan seorang wanita tua…”

“Tapi kau melihatnya, kan, Sousuke?”

“Ya,” jawabnya, “saya yakin akan hal itu.”

Ketegangan yang tenang dan tiba-tiba muncul di antara anak-anak sekarang.

“Oh, itu,” kata Gen-san lesu. “Mungkin wanita yang tewas dalam kebakaran sepuluh tahun lalu. Dia keluar sesekali.”

Sekarang giliran anak-anak yang menjadi pucat.

Gen-san memandang ke luar jendela, memperhatikan anak-anak berlarian meninggalkan rumah sakit dengan kecepatan tinggi. Ia juga bisa melihat Sousuke, dengan Kaname yang pingsan di bahunya, bergegas keluar dari halaman rumah sakit.

Beberapa saat kemudian, sebuah pintu di belakang ruangan terbuka dan seorang wanita tua muncul. “Anak-anak sudah pergi sekarang?”

“Ya, Bu. Mereka sudah pergi,” jawab Gen-san. Ia belum memberi tahu anak-anak bahwa ibunya—istri direktur rumah sakit yang bunuh diri—tinggal di sana bersamanya. Mereka juga belum pernah sampai sejauh ini di rumah sakit. “Seharusnya itu juga mencegah anak-anak datang ke sini.”

“Itu akan menyenangkan,” katanya dengan senang.

“Benar.” Pria itu mengangguk dan menuangkan anggur prem ke dalam cangkir teh yang retak. “Akhirnya, kita akan merasakan sedikit kedamaian dan ketenangan…”

Ketika Kaname terbangun, ia menyadari ia sedang digendong seseorang. Ternyata Sousuke, yang menggendongnya di bahu kiri sementara tangan kanannya mendorong sepeda. Mereka sudah beberapa blok dari rumah sakit yang terbengkalai, tampaknya dalam perjalanan kembali ke apartemennya.

“Wah…”

“Kau sudah bangun?” tanya Sousuke, suaranya tidak terlalu khawatir.

“Ya… aku bisa jalan sekarang,” katanya dengan lesu. “Turunkan aku.”

“Aku sarankan untuk tidak berjalan secepat itu,” bantahnya. “Fakta bahwa kau pingsan karena perkataan pengembara tua itu adalah tanda bahwa kau belum pulih dari keterkejutan akibat jatuh.”

“Serius, turunkan aku,” desak Kaname. Digendong seperti karung kentang memang terasa menyedihkan, tapi ia masih merasa sedikit goyah saat kakinya menyentuh tanah. Sousuke membantunya duduk di jok belakang sepeda.

“Tunggu,” katanya, lalu menaiki sepeda dan mulai mengayuh dengan pembonceng wanita itu di belakangnya.

“Hei, Sousuke…”

“Ya?”

“Apakah kamu takut?” tanyanya.

“Dari apa?”

“Saat aku jatuh. Dan berlumuran darah.”

Sousuke tidak menjawab. Ia tidak bisa melihat wajahnya, jadi ia bertanya-tanya apakah ia marah… dan merasa sedikit kecewa memikirkannya. Mungkin ia tampak ketakutan hanya karena ia begitu terkejut? Namun, ia belum pernah melihatnya sebingung itu…

Keheningan menyelimuti mereka sejenak. Mereka melewati sebuah toko swalayan, dan ketika mereka sudah cukup jauh sehingga para remaja yang berkeliaran di tempat parkir tak lagi bisa mendengar mereka, Sousuke berkata pelan, “Aku tadi.”

“Apa itu tadi?”

“Tidak ada,” jawabnya singkat.

Keheningan kembali menyelimuti. Kaname menatap kosong sejenak, lalu akhirnya memasang ekspresi sedikit senang dan sedikit menggoda. “Hei… aku tidak benar-benar mendengarnya.”

“Bukan apa-apa,” desaknya. “Lupakan saja apa yang kukatakan.”

“Ah, ayolah! Serius, apa katamu? Katakan padaku!” pintanya menggoda, melingkarkan lengannya di leher pria itu dan menariknya.

“Jangan melawan, Chidori,” kata Sousuke padanya. “Kau akan jatuh. Aku sungguh tidak bilang—”

“Katakan saja!” pintanya. “Katakan, atau aku akan memberimu dosis ketakutan kedua malam ini! Ayo! Katakan!”

“Hentikan!” teriaknya balik, sepeda yang mereka berdua tumpangi oleng ke kiri dan ke kanan saat melaju kencang di jalan malam.

〈Pasien Kegelapan — Akhir〉