Pria dari Selatan

Aku mencintaimu.

Tatapanmu yang tulus, wajahmu yang berwibawa, langkahmu yang percaya diri; aku memandangmu dari kejauhan dan mendesah penuh kerinduan. Aku berharap punya keberanian untuk mengungkapkan perasaanku, tetapi menulis surat ini adalah yang terbaik yang bisa kulakukan. Aku tahu aku pengecut. Kau boleh mengejekku kalau mau. Memikirkanmu membuat jantungku berdebar kencang hingga rasanya ingin meledak. Seandainya saja jantungku berhenti berdetak dan melepaskanku dari kesengsaraanku…

Bisakah kita bertemu dan bicara? Tidak apa-apa kalau kamu tidak membalas perasaanku. Aku hanya ingin bicara denganmu. Aku akan menunggu di belakang gedung olahraga sepulang sekolah.

Kepala sekolah yang kurus membuka pintu sambil berteriak, “Nyonya Kepala Sekolah!”

Tak perlu dikatakan, dia sudah berada di pintu kantor kepala sekolah.

Kepala sekolah—seorang wanita paruh baya bertubuh pendek dengan setelan jas merah yang rapi—duduk di mejanya di tengah ruangan. “Tidak usah teriak-teriak. Ada apa, nih?” tanyanya kesal, sambil meletakkan koran pagi (yang baru saja mulai dibacanya) di atas mejanya.

Kepala sekolah menyodorkan setumpuk dokumen kepadanya. “Nyonya Kepala Sekolah, apakah Anda melihat ini?!”

“Melihat apa?” tanya kepala sekolah. “Aha…” Tumpukan faktur itu: dua ratus ribu yen untuk penggantian jendela; enam puluh ribu yen untuk ubin lantai; seratus sepuluh ribu yen untuk perbaikan dinding; enam puluh lima ribu yen untuk penggantian alat pemadam api bekas… Totalnya mencapai empat ratus tiga puluh lima ribu yen. “Astaga!” serunya. “Ini baru untuk bulan lalu?”

“Baru minggu lalu !” kata kepala sekolah. “Sudah begini sejak murid pindahan itu datang!”

“Murid pindahan? Murid pindahan yang mana?”

“Sagara! Sagara Sousuke!” teriak kepala sekolah sambil menyodorkan dokumen siswa itu, lengkap dengan fotonya. Foto itu memperlihatkan seorang anak laki-laki dengan ekspresi cemberut, kerutan dahi yang rapat, rambut hitam acak-acakan, alis yang tegas, dan tatapan tajam. Ia memancarkan semacam ketegangan yang aneh, aura yang nyaris mematikan, yang terasa sangat tidak pantas bagi seorang siswa SMA.

“Oh, dia…” renung kepala sekolah.

“Nyonya Kepala Sekolah. Saya pernah bekerja di sekolah kejuruan yang melayani anak-anak paling bermasalah, tapi saya belum pernah melihat anak bermasalah seperti Sagara Sousuke,” ujar kepala sekolah. “Sepanjang karier saya, saya belum pernah menyaksikan kerusakan properti dan gangguan kelas sebesar—”

“Maaf, Pak,” sela kepala sekolah. “Saya rasa saya sudah menjelaskan latar belakang Sagara Sousuke-kun sebelumnya, ya?”

“Maksudmu dia dibesarkan di luar negeri?”

“Memang. Dan bukan hanya ‘di luar negeri’, tetapi di beberapa wilayah dunia yang paling tidak stabil dan dilanda perang. Walinya adalah seorang tentara bayaran Rusia, dari semua hal!”

“Tapi itu bukan alasan untuk membiarkan dia lolos begitu saja setelah memecahkan jendela!” protes kepala sekolah. “Baru kemarin, kudengar dia mengira bola softball yang terbang dari halaman sebagai granat dan—”

“Maaf!” kata kepala sekolah, menyela rekannya. “Sagara-kun adalah korban perang. Dia trauma karena kengerian pertempuran, dan sudah menjadi tugas kita untuk menyembuhkan trauma itu sebaik mungkin. Saya tahu sering dikatakan bahwa orang Jepang bingung dengan perdamaian, tapi…”

“Kau pikir dia gila karena perang?” tanya kepala sekolah dengan tidak percaya.

“Ya,” jawab kepala sekolah dengan tegas, sambil melipat koran ( Asahi Shimbun ) di mejanya. “Untuk menerima seseorang yang terluka akibat perang dan membimbingnya ke jalan yang lebih baik… Sebagai penerima manfaat perdamaian abadi, bukankah itu tanggung jawab kita?”

“Jadi kamu hanya ingin aku melihat ke arah lain?”

“Dengan tepat.”

“Dan donasi anonim yang pernah kudengar di Dewan Pendidikan—”

“Tidak ada hubungannya dengan itu.”

“Saya dengar jumlahnya cukup besar—”

“Kalian boleh pergi sekarang!” kata kepala sekolah sambil menunjuk ke arah pintu keluar.

“Mengantuk sekali,” kata Chidori Kaname sambil menguap dari bawah langit biru cerah. Ia seorang gadis dengan wajah ramping nan halus dan mata berbentuk almond yang mencolok. Rambut hitam panjangnya, yang diikat tepat di bagian bawah, bergoyang maju mundur setiap kali ia melangkah. “Sangat… sangat mengantuk…” Tingginya sekitar 165 sentimeter, tetapi ia tampak lebih tinggi, mungkin karena gadis yang berjalan di sampingnya sangat pendek.

“Kamu benar-benar bukan orang pagi, Kana-chan,” kata teman sekelasnya, Tokiwa Kyoko.

“Mmm… Iya, aku nggak mau. Mau tidur.”

Sekolah Kaname, SMA Jindai, terletak di sepanjang jalur kereta api swasta di pinggiran Tokyo. Sekolah itu sama sekali tidak istimewa, dekat dengan area perbelanjaan stasiun dan terletak di antara hutan dan kuil. Kedua gadis itu melewati gerbang depan sekolah dan langsung masuk ke dalam gedung.

“Kalian semua belajar untuk ujian hari ini?” tanya Kyoko sambil menatap Kaname melalui kacamata bundarnya saat dia menyelipkan kartu kosakatanya kembali ke dalam tasnya.

“Ha ha ha… Bahasa barbar berbulu itu nggak ada apa-apanya. Aku lebih susah ngomong omong kosong di pagi pertamaku!” seru Kaname.

Kacamata Kyoko tiba-tiba melorot ke hidungnya. “Kana-chan… Masih terlalu pagi untuk bicara kasar seperti itu.”

“Oh, santai. Aku cuma…” dia menguap. “Pagi-pagi capek banget. Harus cari minuman yang lebih ringan… Hah?” Kaname berhenti dan mengamati kerumunan yang gugup telah terbentuk di sudut lorong pintu masuk, di sekitar salah satu dari sekian banyak lemari sepatu yang berjejer di sana. “Ada apa?” tanyanya. “Itu lemari sepatu kelas kita, kan?”

“Mengingat bagaimana hal-hal ini biasanya terjadi… mungkin ini ada hubungannya dengan dia ,” prediksi Kyoko.

“Dia? Oh… benar. Dia ,” kata Kaname muram. Lalu ia melangkah dengan berani melewati para penonton hingga mencapai lemari sepatu yang dimaksud.

“Sousuke!” serunya kepada anak laki-laki yang ditemuinya di sana, yang sedang menempelkan stetoskop ke salah satu bilik dan mendengarkan dengan saksama. Anak itu memasang ekspresi cemberut dan cemberut, serta seragam berkerah tinggi yang sama dengan siswa laki-laki lainnya.

Ia tersentak saat Chidori memanggilnya, tampak terkejut karena tiba-tiba dipanggil seperti itu. “Pelankan suaramu, Chidori,” kata anak laki-laki itu—teman sekelas Kaname, Sagara Sousuke—dengan nada mendesak. Ia telah menutup area seluas lima meter di sekitarnya dengan pita kuning bertuliskan “Awas: Dilarang Masuk.” berwarna hitam.

“Apa yang kau lakukan?” tanya Kaname. “Manusia tak bisa lolos!” Ia melangkah gegabah melewati garis pembatas dan langsung menghampiri Sousuke.

Sousuke mengangkat tangan. “Minggir,” ia memperingatkannya. “Berbahaya.”

“ Apa yang berbahaya?”

Sambil menyeka keringat di dahinya, ia menunjuk kotak penyimpanan yang dimaksud—miliknya sendiri. “Itu bom,” katanya.

“Hah?”

“Saya melihat tanda-tanda manipulasi,” jelasnya. “Mungkin mereka memasangnya agar meledak saat dibuka.”

Kaname hanya berdiri di sana, amarahnya yang membara langsung lenyap. “Eh… Tunggu, maksudmu ada yang main-main dengan rak sepatumu?”

“Ya.”

“Dan kau berasumsi mereka memasang bom ?” tanyanya tidak percaya.

“Dengan tepat.”

Lompatan logika yang luar biasa… pikir Kaname. Lebih mirip lompatan lengkung, sih.

Ia menekan jari-jarinya ke pelipis. “Sousuke,” ia memulai, “Aku tahu kau tumbuh besar di wilayah yang dilanda perang seperti Bosnia dan Afghanistan. Tapi Jepang damai . Kita hanya tidak punya orang gila seperti mereka yang akan memasang bom di rak sepatu seseorang di sini!”

“Seandainya itu benar,” katanya. Setelah diamati lebih dekat, wajah Sousuke tampak tegang dan pucat karena stres. “Aksi teroris individual seperti itu sebenarnya paling mungkin terjadi di negara-negara yang damai. Seorang pensiunan kapten Angkatan Laut Amerika Serikat baru-baru ini kepalanya hancur oleh bom pos. Aku tidak boleh lengah.”

“Banyak orang yang ingin membunuhmu, ya?” tanya Kaname, menyuarakan keraguannya.

“Ya,” Sousuke menyetujui dengan tulus. “Aku punya banyak musuh selama hidupku. Bisa saja pembunuh bayaran KGB Soviet, atau tentara bayaran yang bekerja untuk kartel narkoba. Aku juga tidak bisa mengesampingkan teroris Islam fundamentalis…”

“Kamu punya banyak banget teman yang aneh. Kok kamu bisa tahu ada yang ganggu bilik toiletmu?”

“Aku menyelipkan sehelai rambut yang tak terlihat di celah pintu,” katanya. “Pagi ini, rambut itu sudah hilang.”

“Tunggu dulu. Kamu selalu memasukkan sehelai rambut ke dalam jahitan pintu lokermu ?”

“Ya. Apakah itu tidak biasa?”

Apa pria ini baik-baik saja? Kaname mulai khawatir. Ia pernah melihatnya beraksi sekali sebelumnya dan tahu bahwa ia nyata, tetapi ia tak bisa sepenuhnya menghilangkan perasaan bahwa ia menderita delusi keagungan yang parah.

“Ngomong-ngomong, aku ingin memeriksa bagian dalam bilik ini,” lanjut Sousuke. “Aku bermaksud memasukkan fiberscope dari belakang untuk mengidentifikasi jenis perangkapnya.”

“Eh, kamu jalan-jalan bawa semua barang itu?” tanyanya.

“Saya menyimpan perlengkapan di loker saya untuk saat-saat seperti ini.”

“Waktu seperti apa ?”

Sousuke memasang perangkat yang menyerupai wadah kaset video 8mm ke tabung hitam dan menyalakan lampu di ujungnya. Ia kemudian memeriksa baterai bor listriknya dan dengan hati-hati melanjutkan persiapan untuk pemeriksaannya.

“Ayo, Sousuke, kelas akan segera dimulai,” kata Kaname. “Aku janji tidak ada bom. Kalau kamu terlalu takut untuk membukanya, kenapa tidak dibiarkan saja?”

“Aku tidak bisa. Terlalu berbahaya.”

Dia tampak begitu yakin, tapi Kaname masih tidak bisa membayangkan ada bom dalam bentuk apa pun. “Kalau begitu cepat bereskan,” katanya dengan jengkel. “Jangan pakai endoskopi atau semacamnya, seolah kau punya banyak waktu.”

“Ya! Ya!” Para siswa yang menonton dari jauh pun setuju dengan Kaname.

“Selesaikan saja, Sagara!”

“Kita tidak bisa berdiri di sini selamanya!”

Ia mengangguk kecil menghadapi ejekan mereka. “Begitu. Itu butuh solusi yang agak lebih ekstrem, tapi…” Sousuke mengeluarkan tabung besar dari tasnya, memeras sepotong tanah liat cokelat dari dalamnya, dan menempelkannya di luar kotak sepatunya.

“Apa itu, pasta gigi?” tanya Kaname curiga.

“Tidak…” Setelah tanah liat itu menempel, ia memasang alat yang tampak seperti baterai empat buah, lalu mengeluarkan sebuah remote control seukuran kaset pita. “Silakan mundur. Tidak, lebih jauh lagi.” Sousuke memanggul kotak perkakasnya dan mundur ke jarak aman, sambil mendorong Kaname bersamanya.

Ekspresinya tetap ragu. “Hei, ayolah,” desaknya. “Apa itu tanah liat?”

“Bahan peledak plastik.”

“Eh—”

Sousuke melepas pengaman dari remote detonator dan berteriak kepada para penonton, “Api di lubang! Tutup telinga dan buka mulut kalian! Mengerti? Mulai sekarang!” Meskipun sudah diperingatkan, tak satu pun siswa melakukan apa yang diperintahkan, dan sebelum Kaname sempat menghentikannya, Sousuke menekan tombol merah pada remote.

“Jangan-”

Bwooooom!!!

Gelombang kejut berdesir di aula masuk saat semua orang yang hadir terlempar ke lantai. Api kecil menjilat langit-langit, serpihan beterbangan, dan asap putih memenuhi ruangan. Getaran ledakan telah merobohkan seluruh lemari sepatu Kelas 2-4, sandal berserakan di mana-mana. Beberapa orang terbatuk-batuk karena menghirup asap, beberapa meringis karena suara tiba-tiba, beberapa menangis melihat sepatu Air Max mereka yang terbakar…

“Hmm.” Sousuke segera berdiri. “Sepertinya tidak ada bom.”

“Kok bisa ketahuan?” Kaname berdiri, agak canggung. Ia begitu terbebani oleh semua itu sampai-sampai sempat lupa untuk marah.

“Aku hanya mendengar satu ledakan. Lagipula, lihat sisi lain kotak itu: sama sekali tidak terluka. Seandainya benar-benar dipasangi bom, ledakannya pasti keluar dari sisi lain, disertai pecahan peluru untuk meningkatkan daya mematikan.” Sousuke membongkar tragedi yang baru saja ia buat dengan sangat teliti, memberi isyarat kecil untuk membantu visualisasi.

“Jadi, kamu mengacaukan pagi semua orang tanpa alasan, ya?” tanyanya.

Sousuke terdiam beberapa saat. Lalu ia berkata, “Tidak, tindakan pencegahanku memang diperlukan. Detonasi adalah cara teraman untuk menangani benda tak dikenal. Penilaianku benar.”

“Kauuuu…” geram Kaname, menyambar sandal dari lantai dan langsung menggunakannya untuk menampar kepala Sousuke.

“Aduh,” katanya dengan tenang.

“Ada apa denganmu?!” geramnya. “Apa yang harus kukatakan pada guru-guru?!”

“Kau wakil ketua OSIS. Gunakan wewenangmu untuk—”

“Ya, benar! Kenapa aku harus— Ah!” Secarik kertas yang menyala mendarat tepat di bahu Kaname. Ia segera menyingkirkannya ke lantai, lalu mulai menginjak-injaknya untuk memadamkan api.

“Ah… Tunggu,” kata Sousuke sambil berjongkok untuk memegang pergelangan kakinya.

“Hei! Apa yang kau lakukan?!” teriak Kaname, berusaha menjaga keseimbangannya.

Tanpa melirik sedikit pun ke arah kakinya, Sousuke mengambil potongan kain yang compang-camping itu.

“Apa sekarang?” tanya Kaname.

Sousuke menatap kertas itu. “Ada namaku di sana. Sepertinya itu surat.”

“Surat? Oh, kurasa begitu…”

Setengah tersembunyi oleh jelaga, Kaname hanya bisa mendengar kata “Sagara”.

“Nah, Chidori-kun. Bisakah kau ceritakan bagaimana kebakaran pagi ini bermula?” Pertanyaan itu datang dari Hayashimizu Atsunobu, ketua OSIS, yang membelakangi sinar matahari siang yang masuk melalui jendela.

Hayashimizu memiliki wajah oval yang panjang, rambut disisir ke belakang, dan kacamata berbingkai kawat yang ia kenakan di atas mata sipitnya yang cerdas. Berbeda sekali dengan Sousuke, ia memancarkan aura tenang dan berwibawa, dan martabatnya seolah tak tergoyahkan oleh kehadiran dua orang yang duduk dengan cemberut di hadapannya.

Ruang dewan siswa berada di lantai empat gedung sekolah selatan, dengan pemandangan seluruh halaman.

“Bisakah kau jelaskan kenapa aku harus melakukannya, Senpai?” gerutu Kaname. Ia dan Sousuke dipanggil ke ruang OSIS oleh pengumuman PA saat istirahat makan siang hari itu.

“Kau adalah saksi mata kejadian itu,” Hayashimizu mengingatkannya, “dan kau tangan kananku.”

“Aku bukan tangan kananmu,” bantahnya sengit. “Aku cuma wakil presiden!”

“Meski begitu, saya butuh kesaksian saksi yang objektif. Tolong beri tahu saya apa yang Anda lihat.”

“Tidak yakin apa yang ingin kau katakan…” Sousuke meledakkan lemari sepatu. Apa lagi yang perlu dijelaskan? pikir Kaname. Namun, sementara ia berusaha menemukan kata-kata yang tepat untuk mengungkapkannya…

“Saya akan menjelaskannya, Tuan Presiden,” kata Sousuke, yang sedari tadi terdiam.

“Silakan.”

“Pak. Pukul 08.15 hari ini, saya tiba di sekolah dan melihat ada benda mencurigakan di rak sepatu saya.”

“Benda yang mencurigakan?”

“Dugaan awal saya adalah alat peledak, tapi saya tidak yakin,” aku Sousuke. “Bagaimanapun, jelas bahwa rak sepatu saya telah dirusak. Wakil Presiden Chidori dan sekelompok kecil siswa keberatan dengan upaya saya untuk menyelidiki dengan lebih hati-hati, jadi saya menggunakan metode pembuangan yang lebih cepat.”

“Hmm,” kata Hayashimizu. “Yang mana…?”

“Detonasi melalui bahan peledak berkinerja tinggi.”

“Detonasi?!” Mata Hayashimizu berkilat, dan jelas bagi Kaname bahwa dia sedang marah.

Ah, sempurna! pikirnya. Sousuke menghormati presiden. Kalau dia dimarahi habis-habisan, mungkin dia akhirnya bisa meredam kegilaannya!

Sambil memperhatikan dengan penuh harap, Hayashimizu menarik napas dalam-dalam, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Begitu. Itu akan menyelesaikan masalah dengan cepat, kan?”

Kaname terjatuh ke belakang, menjatuhkan salah satu meja di ruangan itu.

Kedua anak lelaki itu menoleh padanya, keduanya mengerutkan kening dengan tidak senang.

“Ada apa dengan Chidori?”

“Dia terkadang bisa menjadi gadis yang sangat dramatis.”

“Senpai! Kamu benar-benar tidak melihat ada yang salah dengan ini?” tanya Kaname. “Siswa tidak boleh meledakkan rak sepatu mereka!”

“Yang ini jelas bisa.”

“Itu hanya kiasan!”

“Aku tahu. Tapi sepertinya kau tidak mengerti maksudku…” Hayashimizu mengangkat kacamatanya ke atas hidung, tanda ia akan segera memulai spesialisasi pribadinya—argumen retorika. “Chidori-kun,” katanya kemudian, “anggap saja ada orang asing yang meletakkan sebuah paket di depan pintu rumahmu. Kau mengambilnya dan mendengar suara garukan dari dalam: isinya agak hangat, dan baunya menyengat. Kau mungkin tahu apa isi paket itu. Apa kau masih mau membukanya untuk memastikan isinya?”

Wajah Kaname meringis jijik. “Tidak mungkin. Aku akan membuangnya.”

“Di tempat sampah apartemenmu?”

“Tidak, di dalam kantong plastik di luar gedung!”

“Setuju,” kata Hayashimizu. “Tapi bagaimana kalau, alih-alih bungkusan, semua benda ini malah tertempel di rak sepatumu? Kau takkan bisa membawanya keluar. Tak ada pilihan lain selain meledakkannya.”

“Eh, apakah itu sama?” tanyanya.

“Memang,” kata presiden sok, sambil menatap langit-langit. “Jelas baginya ada sesuatu yang tidak mengenakkan di rak sepatu itu. Meledakkannya adalah respons alami.”

“Uh-huh…”

“Kalau begitu, saya akan menyelesaikan masalah ini dengan pihak fakultas.”

“Terima kasih, Tuan,” kata Sousuke sambil memberi hormat.

“Baiklah. Itu saja.” Setelah mereka bubar, Hayashimizu membalikkan kursinya dan kembali membaca Asahi Shimbun .

Sekembalinya ke kelas, Sousuke memakan dendeng yang tampak mencurigakan, lalu mulai memeriksa dengan saksama catatan usang yang diambilnya pagi itu. Catatan itu sepertinya ditulis di atas kertas berwarna merah muda, tetapi sebagian besar isinya kini tak terbaca.

“Ada kemajuan?” tanya Kaname, yang datang untuk memeriksanya setelah makan siang bersama teman-temannya di atap.

“Sayangnya tidak. Tapi ini jelas ditujukan kepadaku…” Ia menunjuk ke sebuah sobekan yang terbakar. Nama yang tampak seperti salam itu jelas tertulis “Sagara.”

“Hmm… Jadi satu-satunya hal yang mereka masukkan ke sana hanyalah surat?”

“Kemungkinan besar.”

Sambil menyipitkan mata, Kaname nyaris tak bisa menangkap beberapa kata. Aku selalu memperhatikanmu— pengecut— jantung— berhenti berdetak— mati— dari— penderitaan— tunggu— di belakang gedung olahraga sepulang sekolah—

“Itu jelas dari pihak ketiga yang bermusuhan,” kata Sousuke.

Dia melanjutkan berspekulasi tentang sisa isi surat itu: Sagara Sousuke. Aku selalu mengawasimu, dasar pengecut menjijikkan. Akan kuhentikan detak jantungmu dan membebaskanmu dari penderitaanmu untuk selamanya. Tunggu aku di belakang gedung olahraga sepulang sekolah. Di sanalah aku akan membunuhmu.

“Saya yakin itulah yang tertulis,” ungkapnya.

“Kenapa itu tebakan pertamamu?” tanya Kaname penasaran. “Tulisannya pakai tulisan tangan perempuan.”

“Jangan terlalu yakin. Bisa jadi itu rekayasa untuk mengelabui analisis tulisan tangan. Tandanya aku berurusan dengan profesional.”

“Profesional macam apa itu?” Kaname merinding membayangkan pembunuh bayaran berbadan kekar mencoret-coret tulisan tangan yang meliuk-liuk di selembar kertas merah muda yang lucu. “Kurasa itu cuma catatan kecil. Mungkin ada orang di sekolah yang menulisnya.”

“Catatan Mash?” tanyanya curiga. “Itu sangat mengancam.”

“Kenapa kamu menanggapi semuanya dengan cara yang paling buruk?!” teriaknya. “Aku sedang membicarakan surat cinta! Ada yang menyatakan perasaannya padamu!”

Sousuke terus menatapnya tanpa ekspresi.

“Kau tidak dengar? Mungkin ada cewek yang… tertarik padamu. Bukankah… itu membuatmu bahagia?” tanya Kaname ragu-ragu.

“Tidak. Aku pernah melihat hal yang sama sebelumnya. Beberapa tahun yang lalu, di Kamboja, ada seorang Bintara yang sangat tulus di skuadronku yang menjadi dekat dengan seorang perempuan lokal saat bertugas,” kenang Sousuke. “Kami merayakan hubungan mereka, tapi ternyata dia mata-mata gerilya.”

“Uh-huh…”

“Dia membocorkan kabar tentang serangan mendadak yang akan kami lakukan kepada para gerilyawan dan hampir membuat seluruh pasukan terbunuh. Bintara itu menembak dirinya sendiri malam itu karena merasa bersalah.”

“Uh, benarkah…” Kaname tidak begitu mengerti apa hubungan kedua situasi ini, tapi itu adalah topik yang cukup serius, jadi dia tidak bisa begitu saja menegurnya.

“Ah, kenangan,” desah Sousuke. “Mayor dan aku dulu sama-sama instruktur budak lengan di skuadron itu.”

Siapa mayornya? Kaname bertanya-tanya, tetapi memutuskan lebih baik tidak bertanya. Ia tahu bahwa “budak lengan” merujuk pada senjata humanoid yang baru-baru ini mulai mendominasi peperangan modern.

Sousuke meletakkan kertas lusuh itu ke dalam mejanya dan berdiri.

“Mau pergi ke suatu tempat?” tanyanya.

“Ya. Entah itu ancaman atau upaya rayuan, mereka akan menungguku di belakang gedung olahraga setelah kelas,” pungkasnya. “Aku harus bersiap.”

“Bersiap? Eh, bagaimana? Tunggu—”

Sousuke mengabaikannya dan berjalan pergi.

“Sousuke!” panggilnya. “Jam pelajaran kelima sebentar lagi!”

“Keamanan lebih diutamakan,” Sousuke memberitahunya. “Aku akan melewatkan sisa kelasku hari ini.”

Dan dengan itu, dia pun pergi.

Menjelang akhir pelajaran Matematika II periode kelima Kaname, teman sekelasnya, Tokiwa Kyoko, menepuk bahunya. “Hei, Kana-chan. Sousuke-kun ke mana?”

“Mana mungkin aku tahu? Dia bukan tanggunganku… atau hewan peliharaanku, sih,” kata Kaname sambil mengerang.

“Benarkah seseorang mengiriminya surat cinta?”

“Ya, aku lihat sendiri. Jangan tanya orang aneh macam apa yang akhirnya jatuh cinta pada si tolol itu…” Dia mengeluarkan tumpukan buku pelajaran dan kamus dari mejanya dan membantingnya di atasnya.

“Apakah kamu sedang dalam suasana hati yang buruk, Kana-chan?”

“Kenapa aku harus dalam suasana hati yang buruk?!” tanya Kaname, lebih keras dari yang ia maksudkan.

Kyoko menerimanya dengan anggun. “Wah, sepertinya kau memang ada di dalamnya.”

“Ugh… Menurutmu?”

“Aku yakin kamu lagi mikirin Sagara-kun. Dia sahabatmu yang paling dekat di antara yang lain.”

“B-Bukan! Dia sama sekali bukan!” tegas Kaname. “Aku bahkan nggak suka dia! Cuma, sebagai wakil ketua OSIS, sudah jadi tanggung jawabku untuk mengatasi masalah—”

“Uh-huh, baiklah,” Kyoko setuju. “Ngomong-ngomong, mau lihat apa yang dia lakukan? Pasti lucu banget.”

Kaname dengan keras kepala mencibir. “Tidak mungkin,” bantahnya. “Siapa peduli apa yang terjadi padanya? Tidak akan ada yang mau berkencan dengan si brengsek yang terobsesi perang itu.”

Namun Kyoko terus mendesak, mengobarkan api kekhawatiran Kaname. “Kau yakin? Dia lumayan manis. Dan aku yakin dia terlihat biasa saja kalau kau tidak mengenalnya.”

Kaname tertawa mengejek. “Ya, benar,” ejeknya. “Dan begitu dia membuka mulut, jelaslah dia hidup di dunia Mission: Impossible dan Platoon .”

“Jadi kamu benar-benar tidak akan pergi?”

“Ya, buat apa buang-buang waktu?” Setelah tasnya penuh dengan perlengkapan sekolah, Kaname berdiri. “Aku ada urusan OSIS hari ini, jadi aku akan di sini sebentar. Ayo pergi tanpa aku?”

“Ya… kurasa begitu.”

“Sampai jumpa besok.”

Mereka saling melambaikan tangan saat berpisah di aula.

Sepuluh menit kemudian, di balik salah satu pilar pusat kebugaran…

“Kana-chan!”

“Yeek!” Kaname tersentak ketika seseorang memanggilnya dari belakang. “K-Kyoko! Jangan menakutiku seperti itu!” desisnya.

Kyoko menyeringai nakal. “Oho? Kukira kamu ada urusan OSIS.”

“A… kukira begitu, tapi Hayashimizu-senpai baru saja mengirimku untuk menjenguk Sousuke!” Dia berhenti sejenak. “Benarkah!”

“ Benarkah ?” Ekspresi Kyoko tampak skeptis.

Kaname mengalihkan pandangannya. “Po-Pokoknya, kau yang berhak bicara. Kukira kau pulang lebih awal?”

“Mengubah pikiranku.”

“Kau melakukannya, ya? Wah, kau memang menawan…” kata Kaname, suaranya melemah saat ia mengintip dari balik penyangga untuk melihat apa yang terjadi di ruang di belakang gedung olahraga SMA Jindai.

Area yang dimaksud tidak terlihat dari gedung sekolah itu sendiri. Area itu dipenuhi semak hydrangea dan azalea, dan cenderung cukup sepi setelah kelas. Kecuali, sekitar sepuluh meter dari penyangga tempat mereka bersembunyi…

“Hei, itu dia!” bisik Kyoko, mengintip. Di bawah pohon sakura—hijau di pertengahan Mei—berdiri seorang gadis kelas dua. Rambut cokelatnya yang berlapis-lapis melengkung ke dalam di bahunya, dan ia memiliki tubuh yang menggairahkan.

Kaname tersentak dan berkata, “H-Hei… dia lumayan cantik.” Gadis itu juga memiliki aura pemalu dan rentan yang khas gadis yang sedang jatuh cinta. Kaname, yang selalu menghentakkan kaki dengan tangan terkepal erat, harus mengakui pesona gadis itu secara keseluruhan.

“Itu Saeki Ena dari Kelas 1. Dia juara kedua dalam kontes Miss Jindai High School di festival sekolah tahun lalu,” kata Kyoko.

“Dia melakukannya, ya? Bagaimana dengan itu?”

Kaname sendiri tidak ikut serta dalam kontes itu. Ia begadang semalaman untuk mempersiapkan segalanya, lalu pingsan di gudang OSIS. Anak-anak laki-laki di kelasnya sudah mencoba membujuknya untuk ikut, tetapi seandainya mereka melihatnya mendengkur dalam balutan baju olahraga, mereka mungkin akan membatalkan nominasi mereka.

“Yah… dia memang cantik, dari sudut pandang laki-laki. Tapi aku yakin dia punya perlengkapan kecantikan yang seharusnya ada di otaknya,” kata Kaname dengan nada bengis.

Kyoko menggeleng sekali lagi. “Kudengar dia juga pintar. Dia peringkat kelima di final tahun lalu.”

“Aduh. S-Sial…” Kaname sendiri pernah mendapat peringkat ke-160, tepat di tengah-tengah 320 siswa di kelasnya. Ia selalu berprestasi di mata pelajaran Bahasa Inggris dan IPS, tetapi sains dan sastra cenderung membuatnya terpuruk.

“Sagara-kun masih belum muncul,” gumam Kyoko sambil berpikir. Saeki Ena yang gelisah berdiri sendirian di belakang gedung olahraga, dan tidak ada tanda-tanda sama sekali bahwa pria yang ditunggunya sedang dalam perjalanan. “Katanya dia akan datang, kan?”

“Dia bilang dia akan bersiap , sebenarnya…” kata Kaname.

“Bersiap? Bagaimana?”

“Entahlah. Mungkin dia sedang mengambil tank atau robot tempur atau semacamnya.”

“Bisa jadi,” kata Kyoko sambil terkekeh. “Pokoknya, kita lihat saja nanti!”

“Hmm. Ya, tentu saja.” Gadis-gadis itu mengambil tas mereka dan berjongkok untuk bersiap.

Jam enam telah tiba dan berlalu, tetapi Sousuke tak kunjung muncul.

“Sudah mulai malam,” desah Kaname. Cahaya merah tua matahari terbenam mulai berubah menjadi ungu kelam, dan suara-suara klub olahraga yang sedang latihan meredup saat lampu-lampu listrik menyala di sekitar gedung olahraga. “Menurutmu dia akan datang?”

“Entahlah. Sudah dua jam, kan? Ahh…” Kyoko menguap kecil. “Aku mulai lapar. Mungkin aku pulang saja…”

“Ya? Sampai jumpa besok.”

“Kamu juga harus pergi, Kana-chan. Kurasa Sagara-kun tidak akan ikut.”

Itu adalah pendapat yang masuk akal, tetapi Kaname melipat tangannya dan berkata, setelah mempertimbangkan sejenak, “Kurasa aku akan tinggal lebih lama.”

“Ya? Baiklah, aku pergi dulu. Tapi jangan sampai masuk angin, ya?”

Setelah Kyoko pergi, Kaname mengevaluasi kembali situasi di belakang gedung olahraga. Saeki Ena masih berdiri di sana, membelakangi dinding, matanya tertunduk. Ia tampak sangat kesepian. Lagipula, ia sudah menunggu selama dua jam. Kaname hampir bisa mendengarnya berpikir, ” Dia mungkin tidak akan datang.” Namun ia terus menunggu. Dan tetap saja, Sousuke tidak datang.

Satu jam lagi berlalu. Pukul tujuh berlalu. Malam pun tiba.

Kurasa dia benar-benar pulang saja, pikir Kaname. Pada suatu titik, kekesalannya pada Saeki Ena telah berubah menjadi bentuk simpati yang aneh. Ia merasakan perasaan sedih yang tak rasional tumbuh di dadanya, seolah-olah ia sendiri yang telah dikhianati.

Dia benar-benar menyebalkan. Dia juga merasa marah. Sousuke mungkin kasar dan sembrono, tapi Kaname selalu percaya dia pria yang baik. Bagaimana mungkin dia melakukan ini pada seseorang? Tapi tepat saat dia memikirkan itu…

“Hei, lihat. Masih ada orang di luar,” terdengar suara laki-laki.

“Oh? Siapa itu?”

“Wah! Lucu banget!”

“Ada apa, sayang?”

Mereka sepertinya tidak sedang membicarakan Kaname. Sebaliknya, ia hanya memperhatikan sekelompok kecil siswa laki-laki muncul di belakang gedung olahraga untuk mengepung Saeki Ena.

“Eh… aku…” gadis itu tergagap.

Mengabaikan rasa tidak nyaman yang jelas terlihat di matanya, para pria itu melanjutkan. “Kamu dari Kelas 1, kan? Saeki-san, ya?”

“Di sini malam-malam nggak aman. Kamu bisa ketemu orang-orang seperti kami.”

“Ya. Dan kita mungkin melakukan hal seperti ini !” Salah satu dari mereka memeluk Saeki Ena.

“H-Hentikan!” teriaknya.

Para pria hanya tertawa.

“‘Wahhh! B-Hentikan!'” ejek seseorang dengan nada falsetto. “Kau dengar itu? Wah, itu membuatku terangsang!”

“Sial, bagaimana mungkin seorang pria bisa menyembunyikannya di celananya?” Pria-pria itu memaksanya ke dinding, menjentikkan rambut dan roknya dengan setengah bercanda.

“Ah, sial…” desah Kaname. Setiap sekolah punya anak nakalnya masing-masing, dan bahkan murid-murid Jindai yang relatif tenang dan ramah pun tak terkecuali. Anak-anak brengsek ini sangat terkenal di wilayah itu. Kalau begini terus…

Haruskah aku keluar dan membentak mereka? pikirnya. Ya, benar, seolah-olah mereka mau mendengarkanku…

Haruskah aku lari dan meminta bantuan? Tapi lampu di kantor guru padam…

Haruskah saya berbalik dan pergi?

Kaname berhenti sejenak.

Itu mungkin pilihan yang paling cerdas… Lagipula, aku tidak berutang apa pun padanya. Ini bukan bagian dari tugasku sebagai wakil presiden. Lagipula, dia…

“Ya… siapa yang kubohongi? Sialan,” gerutu Kaname. Setelah mengakhiri pikirannya, ia melompat dari balik penyangga dan berteriak, “Tahan!”

“Hah?” Para pria itu menoleh ke arahnya. Bayangan yang dihasilkan cahaya lampu membuat wajah mereka tampak lebih jahat dari biasanya.

 

Ugh, langsung menyesal total… Seharusnya aku pulang saja , pikir Kaname, meskipun kakinya tak terelakkan membawanya maju. “D-Dia tidak suka itu!” teriaknya. “Lepaskan dia!”

Yang penting jangan terlihat lemah, ia mengingatkan dirinya sendiri. Ayo berjuang sekuat tenaga. Kau akan menang… entah bagaimana caranya…

Seorang pria berkepala plontos, yang tampaknya adalah pemimpin mereka, menghampirinya. “Tenang saja, Sayang. Kami hanya main-main.”

“Bohong!” tuduh Kaname. “Aku lihat apa yang kau lakukan!”

“Hei, dengerin kamu. Mungkin kamu mau ikut, ya?” Skinhead itu merangkul bahu Kaname.

“Jangan… Jangan sentuh aku!” Dia menepis tangannya ke samping dan meninju hidungnya.

Pria itu terhuyung-huyung dan mengerang. Tawanya pun terhenti, tetapi digantikan oleh suasana tegang dan berbahaya.

“Hei, lihat?” tanya salah satu pria itu. “Lihat apa yang baru saja dilakukan wanita jalang itu?!”

“Kau baik-baik saja, Taka-chan?” salah satu antek bertanya pada si skinhead.

Si skinhead terdiam sejenak, memegangi wajahnya, sebelum berkata, “Sialan. Aku berdarah.” Lalu ia memelototi Kaname, tatapannya mengancam. “Bagaimana kalau kita menelanjanginya?”

Atas permintaannya, ketegangan yang berbeda segera menguasai kelompok itu.

“Kita mulai serius?” tanya salah satu dari mereka. Mereka mulai mengamati Kaname dari atas ke bawah dengan rasa apresiasi yang baru.

“Hah? Tunggu… serius? Berarti… kau bercanda tadi?” tanya Kaname pelan. Lalu, ketika para pria itu melangkah maju dan menyebar di sekelilingnya, ia menyadari ini berarti mereka tidak bercanda lagi.

Kaname mundur. “Eh, kurasa ada kesalahpahaman…”

Mereka tak merespons sekarang. Para penjahat itu mendekat, lalu menyerbunya sekaligus.

“Tidak… Hei!” teriaknya. “Hentikan! Aku serius!”

“Terlambat!” teriak salah satu anak laki-laki.

Kaname tak mungkin bisa lepas dari cengkeraman mereka, dan mereka segera bergulat dengannya hingga jatuh ke tanah. Ia gadis yang berkemauan keras, tetapi air matanya tak kuasa menahan air mata yang menggenang. “Lepaskan aku! Serang! Perkosa! S-seseorang tolong!” teriaknya, tetapi tak ada seorang pun di sekitar yang mendengarnya. Mustahil baginya untuk bertemu Sousuke sekarang.

“Seseorang sudah membungkamnya.” Salah satu pria itu mundur dan hendak meninju perutnya, ketika tiba-tiba…

Blam! Sesuatu menghantam pria itu dari samping. Ia terlempar ke dinding luar gedung olahraga, dan langsung jatuh pingsan. Pria-pria lain melihat sekeliling dengan bingung. Tidak ada siapa-siapa di sekitar selain mereka. Tidak ada yang tahu apa yang baru saja terjadi, namun kejadian itu terus berlanjut.

Blam! Blam! Blam! Serangkaian pukulan misterius dan tanpa ampun menghempaskan orang-orang itu dari Kaname, satu demi satu. Satu orang terjungkal dan terbanting ke tanah, satu orang jatuh pingsan di atas penyangga, satu orang lagi tak bergerak dengan pantatnya mengarah ke langit malam…

Dan kemudian, hening. Kaname duduk perlahan dan merapikan pakaiannya yang kusut.

Saeki Ena hanya berdiri di sana dengan ragu. “Tahukah kau… apa…?”

“Enggak,” kata Kaname. “Ingin sekali aku…”

Bola-bola karet seukuran bola pachinko berserakan di sekitar para pria yang tak sadarkan diri. Hidung Kaname mencium aroma samar mesiu. Lalu…

Dia mendengar suara gemerisik dari semak azalea di dekatnya.

“Tidak mungkin,” katanya pelan, bahkan ketika sesosok tubuh compang-camping muncul dari semak-semak.

Orang itu mengenakan jaring kamuflase, yang dikenakan di atas pakaian bercorak hijau-cokelat yang menyembunyikan lekuk tubuhnya di antara dedaunan. Bagi mereka yang berkecimpung di dunia perburuhan, pakaian itu dikenal sebagai pakaian ghillie.

“Kau baik-baik saja, Chidori?” tanya pria compang-camping itu. Ia memegang senapan semi-otomatis buatan Italia di satu tangan, yang juga telah dicat kamuflase. Ia melepas jaring dari kepalanya, memperlihatkan wajahnya yang dicat hitam pekat, hanya matanya yang tampak mencolok di tengah kegelapan malam.

Kaname menatap Sousuke tanpa berkata apa-apa sejenak. Lalu ia berkata, “Tunggu dulu. Apa kau di sana selama ini?”

“Setuju. Aku sudah berkemah sejak jam pelajaran kelima.”

Lututnya mulai gemetar. “Jadi selama ini kau bersembunyi hanya dua meter darinya?!”

“Dan mudah sekali.” Sousuke terdengar seperti sedang membusungkan dada, tetapi jaring kamuflase membuatnya lebih mirip tumpukan sampah yang akan roboh. “Penyamaranku sempurna,” lanjutnya. “Dia bahkan tidak menyadari kehadiranku. Rencananya adalah untuk membuatnya pingsan dengan peluru karet dari senapanku jika dia menunjukkan tanda-tanda aktivitas mencurigakan.”

Selama berjam-jam, ia tetap tak bergerak di semak-semak, pistolnya diarahkan ke Saeki Ena. Kebodohannya begitu hebat sehingga Kaname hampir harus menghormatinya.

“Tapi dia hanya berdiri di sana sepanjang waktu. Dan tepat ketika aku mulai mempertimbangkan manfaat serangan pendahuluan, orang-orang itu—”

Hancur! Kaname menendang Sousuke sekuat tenaga, menghancurkan “tumpukan sampah” itu menjadi gumpalan yang berkedut di tanah.

“Sakit!” protesnya.

“Diam!” geramnya balik. “Kalau kamu ada di sana, kenapa kamu tidak bertindak lebih cepat?!”

“Aku tidak bisa. Kalau ternyata mereka bekerja sama—”

“Alasan apa lagi! Apa kau tidak lihat apa yang baru saja kualami?! Rasakan ini! Dan ini!” Dia menendangnya lagi dan lagi saat dia berguling tak berdaya dari satu sisi ke sisi lain.

“Ah… aku tidak bisa bangun,” erangnya. “Aku tersangkut di jaring…”

“Bukan masalahku!”

Saeki Ena menatap Sousuke yang meronta tak berdaya. “Apakah itu… Sagara-kun?” tanyanya.

“Ya,” jawabnya tanpa emosi. “Saya Sagara Sousuke.”

“Tapi… kau begitu…” Saat gadis itu berusaha keras menemukan kata-kata yang tepat, Kaname bisa melihat kekecewaan terpancar di wajahnya. “S-Sagara-kun… Apa kau sudah membaca suratku?”

Sousuke berdiri dengan susah payah. “Surat ancaman itu?”

“Tidak!” protes Saeki Ena. “Warnanya merah muda, dan…”

“Aku meledakkannya.”

“M-Meledakkannya?” Dia terhuyung karena terkejut.

Ini benar-benar pembicaraan yang menegangkan… pikir Kaname sambil mendesah.

“Sebenarnya, siapa kau? Kau tidak terlihat bermusuhan,” ujarnya. “Sebenarnya, untuk apa kau di sini?”

“Di sini… untuk?” gadis itu mengulangi.

“Sudah, katakan saja. Tak ada gunanya menyembunyikan apa pun,” katanya kemudian, sambil menghentakkan senapannya.

Tak ada gadis di dunia ini yang akan terus menyimpan perasaan romantis untuk seseorang setelah diperlakukan seperti ini. “Aku tak perlu menerima ini… Dasar bocah menyebalkan!” seru Saeki Ena, lalu lari sambil menangis.

Kaname tak bisa berbuat apa-apa selain melihatnya pergi. “Ah, kasihan sekali…” katanya dengan simpati. Lalu ia berpikir, ” Tetap saja, mungkin ini yang terbaik. Sekarang ia bisa jatuh cinta pada pria yang lumayan…”

Sousuke menyingkirkan sisa jaring kamuflasenya. “Wanita yang aneh,” katanya. “Dia memanggilku ke sini, lalu menyebutku ‘mengerikan’ dan kabur. Apa dia menderita kompleks penganiayaan psikotik?”

“Kurasa mungkin kau melakukannya…” Kaname menghela napas dalam-dalam, lalu meninggalkan Sousuke saat dia mulai berjalan pulang.

Keesokan paginya, ketika Sousuke tiba di sekolah, ia menyadari adanya benda mencurigakan baru di rak sepatunya (yang baru saja diperbaiki). “Tidak lagi,” desahnya, sekali lagi mengeluarkan bahan peledak plastik dari tasnya. Ia hendak membuangnya dengan cepat ketika…

“Jangan berani-berani!” teriak Kaname, muncul di sampingnya untuk memukulnya sekali.

Dia mengusap kepalanya. “Chidori. Sakit.”

“Selamat pagi,” sapanya singkat. “Tidak ada ledakan hari ini. Jadilah pria sejati dan buka pintunya.”

“Aku tidak mampu,” protesnya. “Terlalu berbahaya.”

“Benarkah?” Kaname meraih kotak sepatu Sousuke, membuka dan menutupnya dengan cepat.

“Berhenti—” Sousuke melindungi wajahnya, lalu menatap tak percaya ketika tidak ada hasil apa pun.

“Tidak apa-apa, lihat? Sampai jumpa di kelas,” kata Kaname, lalu pergi.

Tanpa suara, dengan tangan ragu-ragu, Sousuke membuka rak sepatu. Tidak ada jebakan—hanya sepasang sandal baru, yang di atasnya terdapat kotak makan siang terbungkus kain dekoratif. Ia mengeluarkan kotak itu dan menemukan sebuah catatan terselip di dalamnya. Bunyinya…

《Sedikit terima kasih karena sudah menyelamatkanku kemarin. Manusia tidak bisa hidup hanya dengan dendeng!

Sungguh-sungguh,

Seorang Teroris Misterius.

“Hmm…” Sousuke meletakkan catatan itu di sakunya, dengan hati-hati menyelipkan kotak makan siang di bawah satu lengannya, lalu mengenakan sandal dan menuju ke kelas.

〈Manusia dari Selatan — Akhir〉