Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 96

Bab 96: Keputusan Akhir

Bab 96: Keputusan Akhir

“Profesor Xie, mengapa Anda datang? Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, Anda bisa saja mengirimkan pesan burung bangau spiritual kepada saya!”

Li Yao terkejut. Universitas Laut Dalam berjarak sekitar 500 km dari Kota Tombak Terapung, namun Xie Tingxian secara pribadi mengendarai pesawat ulang-alik terbangnya dengan kecepatan kilat ke sini—ini benar-benar mengejutkan.

Xie Tingxian tertawa terbahak-bahak. “Bagaimana mungkin aku dengan tulus menyampaikan permintaan maafku melalui pesan bangau spiritual? Murid Li Yao, kali ini, kau benar-benar telah memberiku tamparan yang tak akan kulupakan!”

Li Yao langsung menjawab, “Profesor Xie, Anda tidak perlu meminta maaf atas apa pun. Saya masih sangat menghormati Anda, sungguh!”

Perilaku Li Yao terhadap Xie Tingxian jelas berbeda dengan cara dia memperlakukan Zhao Shude.

Meskipun Xie Tingxian telah menarik kembali tawarannya, setidaknya dia punya alasan. Selain itu, di dalam Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam, Dekan Chu Xiuhong adalah orang yang berwenang mengambil keputusan akhir, sehingga ada banyak hal yang berada di luar kendali seorang profesor, dan itulah yang terjadi pada Xie Tingxian.

Suatu ketika Xie Tingxian bahkan pernah mengatakan bahwa dia akan datang sendiri untuk membantunya pulih. Meskipun tidak menepati janjinya, dia tidak bisa disalahkan, karena dia adalah seorang ahli yang sibuk dengan banyak hal. Pada akhirnya, yang terpenting adalah apa yang telah dikatakannya telah sangat menyentuh hati Li Yao.

Xie Tingxian dengan sangat tulus berkata:

“Aku tahu Universitas Laut Dalam kita telah berbuat salah padamu. Dekan Chu adalah seseorang yang terobsesi dengan keterampilan, dan dia tidak memahami seluk-beluk dunia. Di dunia kultivasi, temperamennya yang panas sudah terkenal. Selain itu, di matanya, kehormatan Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam berada di atas segalanya. Pada hari kau menghubungiku, dia mengira kau mencoba memanfaatkan hubungan kita untuk mendapatkan tempat di Departemen Pemurnian, jadi itulah sebabnya nadanya sedikit lebih kasar dari biasanya.”

“Saat ini, dia sedang merenungkan tindakannya, karena dia berpikir bahwa dia telah terburu-buru mengambil kesimpulan dan membuat keputusan yang sewenang-wenang. Seharusnya dia tidak berbicara seperti itu sebelum ujian masuk perguruan tinggi. Dialah juga yang telah membujukku untuk datang ke sini untuk secara resmi mengundang Mahasiswi Li Yao bergabung dengan Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam kami!”

Mata Li Yao bersinar terang, seperti kembang api; namun, cahaya itu langsung padam.

Xie Tingxian melanjutkan, “Aku tahu di dalam hatimu kau marah. Itu hanya bisa disalahkan pada Dekan Chu dan aku karena gagal melihat harta karun di depan mata kita. Karena itulah, meskipun kau tidak memilih untuk mendaftar di Universitas Laut Dalam kami, aku akan mengerti dan setuju. Namun—”

Xie Tingxian berhenti sejenak sebelum dengan tulus berkata dengan suara gemetar, “Murid Li Yao, ini bukan saatnya bagimu untuk mengambil keputusan berdasarkan emosi. Kita sedang membicarakan mimpimu di sini! Aku tahu bahwa mimpimu adalah menjadi seorang Pemurni yang hebat. Jangan lupa bahwa Universitas Laut Dalam kita memiliki para Pemurni profesional terkuat di federasi—kita bahkan telah dianugerahi gelar ‘Tanah Suci Pemurni’!”

“Hanya jika Anda memilih Universitas Laut Dalam kami, Anda dapat mewujudkan impian Anda!”

“Jika Anda ingin menyalahkan saya atau Dekan Chu, kami mengerti, tetapi tolong jangan anggap mimpi Anda sebagai lelucon. Anda hanya akan merugikan diri sendiri!”

“Mengenai syarat untuk bergabung dengan Deep Sea University, Anda sama sekali tidak perlu khawatir. Anda tidak hanya akan dibebaskan sepenuhnya dari biaya kuliah, tetapi juga akan mendapatkan beasiswa premium. Selain itu, kami akan memperlakukan Anda sebagai mahasiswa elit, salah satu mahasiswa terpenting di universitas kami. Kami akan membentuk tim yang terdiri dari para Refiner elit kami untuk bertanggung jawab membimbing Anda dan memastikan Anda menjadi Refiner terdaftar dalam waktu tiga tahun. Masa depan Anda pasti akan cemerlang!”

“Pernahkah Anda mendengar tentang ‘Supernova Jiang Sheng’? Dia adalah pendatang baru terkuat yang telah menanjak dalam Komunitas Pemurnian selama dekade terakhir. Dia baru berusia tiga puluh tahun dan telah menjadi profesor madya di Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam kami. Dia dipuji sebagai tokoh terkemuka yang akan berada di garis depan Komunitas Pemurnian selama lima puluh tahun ke depan, dan dia dilatih oleh Dekan Chu dan saya sendiri!”

“Selama kamu bergabung dengan Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam kami, aku berjanji kamu akan menikmati perlakuan yang sama seperti yang pernah diterima Jiang Sheng. Setelah beberapa tahun, kamu akan menjadi ‘Supernova’ kedua!”

Sambil berbicara, Xie Tingxian menyapu seluruh lapangan dengan tatapan seganas harimau sambil meninggikan suaranya, “Hadirin sekalian, Anda mungkin bisa mendapatkan kondisi materi yang lebih baik daripada saya; namun, jika menyangkut pemurnian, saya khawatir tidak ada universitas lain yang memiliki kualifikasi untuk menyaingi Universitas Laut Dalam saya!”

Semua orang terdiam saat sejumlah anggota staf perekrutan saling memandang.

Fakta ini sangat jelas. Betapapun lihainya mereka menyajikannya, mereka tetap tidak akan berani dengan malu-malu mengatakan bahwa universitas mereka juga yang terkuat dalam mengembangkan para ahli.

Bahkan Departemen Pemurnian di Sekolah Tinggi Militer Pertama Federasi, yang menempati peringkat kedua, masih jauh tertinggal dari Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam. Perbedaannya seperti antara tikus dan gajah; mereka sama sekali tidak berada pada level yang sama.

Selesai, semuanya sudah berakhir. Sepertinya si jenius ini akan direkrut oleh Universitas Laut Dalam!

Benar saja, tatapan mata Li Yao perlahan menjadi setegas pedang baja dan setajam pedang. Tatapannya saja sudah cukup untuk memotong segalanya.

Sambil melirik ke sekeliling, Li Yao membungkuk memberi hormat dengan tulus kepada semua orang. Kemudian dengan sungguh-sungguh berkata, “Saya mohon maaf kepada semua orang karena telah membuang waktu Anda. Meskipun universitas yang disebutkan di sini adalah universitas terbaik di federasi, dan kondisi perlakuan istimewa yang diberikan sangat menarik, saya sudah memutuskan universitas mana yang akan saya lamar.”

“Sudah berakhir!”

Banyak staf perekrutan yang mengeluh dan menjadi patah semangat.

“Saya sudah mengambil keputusan. Agar tidak membuang waktu Profesor Xie dan semua orang, saya akan langsung mengisi formulir pendaftaran saya secara online sekarang!”

Li Yao menyalakan prosesor kristal mini dan beralih ke mode penonton.

Sebuah hologram yang dipenuhi cahaya warna-warni dan menampilkan setiap kristal karakter dengan jelas muncul di udara.

Sesuai konvensi, sejak hasil ujian masuk perguruan tinggi diumumkan, setiap peserta ujian memiliki waktu 15 hari untuk memilih universitas yang diinginkan dan mengisi formulir pendaftaran melalui internet.

Biasanya, peserta ujian akan meneliti setiap universitas dengan cermat dan membandingkan keunggulannya. Ia tidak hanya harus mempertimbangkan bidang studi yang diminatinya serta tingkat pen就业an, tetapi juga harus mempertimbangkan apakah nilainya di atas nilai batas atau tidak.

Oleh karena itu, sebagian besar peserta ujian hanya akan mengisi formulir pendaftaran pada beberapa hari terakhir, karena aplikasi tersebut tidak dapat diubah setelah diisi.

Pada hologram tersebut, tampak pemandangan aliran sungai yang bergejolak dipenuhi dengan ikan mas abu-abu jelek yang tak terhitung jumlahnya. Di dalam aliran sungai, ikan-ikan mas itu bergegas menyusuri sungai sambil saling berebut untuk bergerak maju. Di antara ikan-ikan mas yang berebut itu, ada satu yang berbeda; ikan mas abu-abu ini tiba-tiba melompat di atas sungai dan melewati gerbang naga yang megah dan agung. Seluruh layar bersinar dengan pancaran cahaya warna-warni yang mempesona saat ikan mas itu berubah menjadi naga emas, terbang ke langit dan melayang ke surga tertinggi!

Seekor ikan mas melompati gerbang naga hanya dalam satu gerakan.

Ini adalah tampilan awal situs yang digunakan untuk mengisi formulir pendaftaran ujian masuk perguruan tinggi.

Seperti tetesan hujan yang jatuh saat badai, nama setiap universitas berjatuhan dari bagian atas hologram satu per satu. Nama-nama Sembilan Universitas Elit khususnya menonjol dari yang lain karena bersinar dengan cahaya yang menyilaukan.

“Klik klik klik klik klik!”

Li Yao memasukkan ID mahasiswanya di keyboard virtual sebelum nilainya tiba-tiba muncul di hologram.

Bersama dengan skornya, terdapat serangkaian teks panjang yang memberikan analisis mendalam tentang skor tersebut serta rekomendasi untuk selusin profesi teratas di federasi.

Ini adalah fungsi analisis bawaan sistem. Li Yao bahkan tidak meliriknya dan langsung menutup tab tersebut saat ia beralih ke antarmuka pemilihan.

Tatapannya menyapu nama setiap universitas satu per satu dan akhirnya berhenti di “Deep Sea University”.

Li Yao berdiri diam sambil menatap nama itu untuk waktu yang sangat lama.

Pada saat itu, dia mendengar desiran angin.

Tidak, bukan hanya angin, dia juga mendengar suara api yang berderak saat matahari kecil menembus kegelapan dan terbit di langit.

Sambil menyipitkan mata, Li Yao mengangkat kepalanya untuk melihat. Entah kapan sebuah Pesawat Ulang-alik Api Merah yang diselimuti kobaran api muncul di langit. Duduk di dalam palka adalah Ding Lingdang, yang duduk dengan kaki panjang dan rampingnya disilangkan sambil menatapnya dengan tatapan gelisah.

Li Yao tersenyum, memperlihatkan taringnya yang tajam sambil mengepalkan jarinya ke arah Ding Lingdang, memberi isyarat agar dia “Turun!”

Mata Ding Lingdang membelalak, mengirimkan pesan “Siapa yang takut turun!?”

Dia melompat ringan dan melayang beberapa puluh meter ke langit sebelum mendarat tepat di depan Li Yao.

Keduanya berdiri berhadapan, hidung bertemu hidung dan bibir bertemu bibir. Bernapas di wajah satu sama lain sementara jantung mereka berdebar serempak.

“Saudari Ling, saya sangat berterima kasih kepada Lembaga Perang Grand Desolate karena telah mempercayai saya. Saya tidak akan pernah melupakan betapa gigihnya Anda membantu saya berlatih untuk ujian masuk perguruan tinggi selama bulan lalu!” Li Yao berkata dengan tulus dari lubuk hatinya.

“Cukup omong kosongmu. Bukankah sudah kukatakan bahwa sebagai temanmu, aku akan selalu mendukungmu apa pun universitas yang akhirnya kau pilih? Universitas Laut Dalam adalah ‘Tanah Suci Para Pemurni’. Kau akan bisa meraih impianmu di sana, jadi pilihlah tanpa ragu. Jangan plin-plan seperti jalang!” Ding Lingdang menggigit bibirnya.

Li Yao menatapnya sambil berkata, “Saudari Ling, apakah kau benar-benar akan mendukungku apa pun pilihanku? Sekalipun itu gila?”

“…Ya, tapi jika kau memilih Departemen Pemurnian Universitas Laut Dalam, kau harus berusaha sebaik mungkin untuk menjadi pemurni terkuat, jadi waktu yang kugunakan untuk membantumu berlatih bulan ini tidak sia-sia! Ingat! Kau harus menjadi yang terbaik, bukan yang kedua atau ketiga—tapi yang terbaik! Jika kau sedikit saja kurang, aku akan memukul kepalamu!” Ding Lingdang berkata dengan sungguh-sungguh kata demi kata.

Li Yao tertawa terbahak-bahak dari lubuk hatinya, memperlihatkan deretan gigi putih berkilau di wajahnya yang hitam. Kemudian, tindakannya selanjutnya benar-benar mengejutkan semua orang di tempat kejadian.

Dia tiba-tiba melangkah maju dan memeluk Ding Lingdang!

Semua orang langsung tercengang!

Di antara staf perekrutan Sembilan Universitas Elit, Ding Lingdang jelas dapat dianggap sebagai sosok yang paling aneh. Banyak yang tahu bahwa dia tidak hanya sangat kuat, tetapi juga mudah tersulut emosi. Dia adalah tipe gadis yang bertindak dulu, baru bicara kemudian. Tidak ada yang berani memprovokasinya dengan mudah.

Mereka tidak pernah menyangka bahwa Li Yao memiliki keberanian yang luar biasa!

“Keren banget! Dia benar-benar pantas menjadi juara ujian masuk perguruan tinggi! Dia benar-benar dewa di antara manusia!” Banyak pria yang matanya hampir keluar dari rongga matanya.

Ding Lingdang menatap dengan mata terbelalak. Sebagai kultivator tingkat puncak Tahap Pemurnian, dia jelas memiliki ribuan cara untuk melepaskan diri dari pelukan Li Yao. Namun, dia tidak tahu mengapa dia hanya berdiri tanpa semangat di sana, terpeluk erat oleh Li Yao.

Aroma yang tak dapat dijelaskan tercium dari tubuh Li Yao dan menggelitik hidung Ding Lingdang.

Seberapa pun Ding Lingdang bermandikan keringat yang harum, dia tidak akan pernah mengeluarkan bau keringat seperti ini. Dalam lebih dari dua puluh tahun hidupnya, dia belum pernah sekali pun mencium aroma seperti ini.

Ding Lingdang tidak tahu harus berbuat apa; pikirannya dipenuhi kekosongan, semacam kekosongan yang belum pernah ia alami bahkan ketika berhadapan dengan binatang iblis yang jauh lebih kuat darinya.

“Apa yang dilakukan bocah bau ini di siang bolong!? Kalau mau berbuat sesuatu, setidaknya tunggu sampai pulang!” Ding Lingdang meraung marah dalam hatinya.

Li Yao memeluknya hanya setengah detik sebelum melepaskannya. Dia mundur selangkah dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Saudari Ling, sejak kecil aku selalu sendirian. Selain lelaki tua yang telah meninggal, aku tidak punya kerabat lain. Tapi, aku telah memutuskan! Mulai saat ini, aku akan memperlakukanmu sebagai adikku!”

“… Kakak apaan! Itu menjijikkan sekali!” Ding Lingdang langsung merinding di sekujur tubuhnya.

“Tetapi-”

Di kedalaman mata Li Yao terpancar kilauan yang menyilaukan saat kata-kata seberat seribu kilogram keluar dari mulutnya, “Impianku selalu menjadi penyuling terbaik. Itulah mengapa aku tidak bisa memilih Departemen Tempur Lembaga Perang Grand Desolate. Untuk itu, aku benar-benar minta maaf!”

“Tidak apa-apa, aku…” Ding Lingdang mengalihkan pandangannya,

Dia tidak tahu mengapa, tetapi selain perasaan kecewa, secara mengejutkan juga ada rasa kehilangan di hatinya.

Merasa seolah beban telah terangkat dari pundaknya, Xie Tingxian tertawa dan berkata, “Murid Li Yao, kau telah membuat pilihan yang tepat. Setelah kau menjadi ‘Supernova’ kedua dalam 20-30 tahun, kau pasti akan menengok ke belakang dan tidak menyesali pilihanmu hari ini!”

“Untuk mimpiku, aku tidak akan pernah menyesal. Namun… ‘Supernova’ yang kedua?”

Li Yao hanya tersenyum dan tidak mengucapkan sepatah kata pun. Kedua tangannya dengan cepat bergerak di atas keyboard virtual, dan dalam sekejap, ia telah menyelesaikan formulir pendaftaran.

“Ding Dong!” Dengan suara keras dan jelas, sederetan karakter besar dan jelas bersinar di atas kepala semua orang muncul di hologram. Di tengahnya, dua kata paling mencolok.

“Departemen Pemurnian!”

“Selamat, Mahasiswa Li Yao! Atas nama Universitas Laut Dalam, saya menyambut Anda ke tanah suci ref…” Akhirnya, batu yang menutupi hati Xie Tingxian terangkat dan senyum tersungging di wajahnya.

“Profesor Xie, saya minta maaf. Saya benar-benar, benar-benar, benar-benar minta maaf.” Bahkan sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, Xie Tingxian dipotong oleh Li Yao, yang tampak malu.

Xie Tingxian berkedip beberapa kali. Untuk sesaat, dia tidak mengerti maksud Li Yao.

Saat itu, ia menyadari bahwa keheningan di sekitarnya agak aneh. Wajah semua orang menunjukkan ekspresi ketakutan yang luar biasa.

“Departemen Pemurnian” Deretan karakter kecil di atas dua kata besar itu tampak agak aneh.

Xie Tingxian menyipitkan matanya dan baru kemudian ia menemukan seluruh teks yang muncul dalam hologram tersebut—

“Lembaga Perang Terpencil Besar, Departemen Pemurnian!”