Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 360

Bab 360: Hidangan Pembuka

Bab 360: Hidangan Pembuka

Li Yao tidak tahu harus berkata apa, dan dia juga tidak tahu ekspresi seperti apa yang harus dia tunjukkan untuk menerima ‘kejutan’ tersebut.

Seharusnya dia menyadarinya sejak lama.

Di mana lagi Ding Lingdang bisa melesat ke tengah Tahap Fondasi Bangunan hanya dalam beberapa bulan selain di Bola Okultisme?

Bi Ran menggosok-gosok tangannya dan bertanya dengan penasaran, “Tuan Li Yao. Anda dan Ratu Api sama-sama tokoh berpengaruh dari Lembaga Perang Gurun Besar. Anda pasti pernah bertarung dengannya di kampus Anda, kan? Apakah seni bela dirinya benar-benar sebrutal seperti yang dikatakan orang? Bagaimana rasanya bertarung dengannya dalam pertandingan? Saya hanya melihat beberapa klip video pertarungannya, yang memang sangat gila dan luar biasa!”

Sambil menggaruk hidungnya, Li Yao bergumam, “Kami melakukan lebih dari itu… Benar, Ding Lingdang tergabung di tim yang mana?”

Bi Ran berkata, “Tim Biru Perunggu! Sungguh tim yang beruntung. Tim ini hampir terlempar dari 100 tim teratas, namun dari kemalangan muncullah kebahagiaan. Dengan anggota baru yang kuat, Ratu Api, tim ini telah terlahir kembali sepenuhnya!”

“Baru-baru ini, mereka berlatih bersama di Occult Orbs. Saya diberitahu bahwa mereka sedang membangun serangkaian taktik baru dengan Queen of Fire sebagai penyerang utama. Tapi mereka akan kembali besok.”

“Tuan Li Yao, saya sarankan Anda mencari tempat menginap terlebih dahulu. Jika anggota Tim Angin Abadi bertemu Anda lagi, Anda mungkin masih dalam masalah. Ketika Tim Perunggu Biru, lawan mereka yang sebenarnya, kembali dari Bola Gaib besok, Tim Angin Abadi pasti akan mengganggu mereka dan meninggalkan Anda sendirian.”

Li Yao mengangkat alisnya.

“Tunggu, apakah perkelahian jalanan diperbolehkan di Empyreal Star City?”

Bi Ran menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Tentu saja tidak. Namun, jika seseorang mengajakmu berduel, secara umum, tidak ada yang akan menolak, karena itu menyangkut kehormatan dan harga diri seorang Penjaga Orb. Jika kau terlalu sering menolak ajakan berduel dari orang lain, kau berisiko dianggap pengecut. Lalu siapa yang mau pergi ke Orb Okultisme bersamamu?”

“Hal ini terutama berlaku untuk pendatang baru sepertimu. Inilah saatnya kamu harus menunjukkan performa terbaikmu. Menolak duel tidak akan membantumu menemukan tim yang cocok.”

Setelah berpikir sejenak, Li Yao tersenyum dan berkata, “Aku mengerti. Terima kasih atas saran baikmu. Ini nomor telepon utusan bangau spiritualku. Setelah aku menetap dan lebih mengenal Kota Bintang Empyreal, aku pasti akan membantumu memperbaiki pedang tempurmu. Mengenai tim mana yang akan dipilih, aku tidak ingin terburu-buru sekarang. Aku akan menghubungimu jika diperlukan.”

“Tidak apa-apa. Kuharap kau bisa membantu pekerjaan modifikasi Tim Chosen Ones sebagai ahli pemurnian di masa depan. Biayanya tidak akan menjadi masalah. Kita bisa melakukan transaksi dengan poin kontribusi!” kata Bi Ran tanpa ragu sambil bertukar nomor telepon dengan Li Yao.

Setelah berpisah, Li Yao tidak terburu-buru mencari tempat tinggal. Sebaliknya, ia berjalan santai kembali ke Alun-Alun Pusat dengan tangan di saku celananya.

Dia menghubungi prosesor kristal mainframe lagi dan mencari informasi mengenai Tim Biru Perunggu dengan saksama.

Arus informasi mengalir deras dari bagian atas pancaran cahaya.

Di luar dugaan Li Yao, Tim Biru Perunggu ternyata bukan sekadar tim biasa. Sebaliknya, tim ini adalah satu-satunya tim yang seluruhnya terdiri dari anggota Ord Patroller dari luar dunia yang pernah menduduki peringkat 5 teratas!

Mantan kapten tim adalah Yin Qingfeng, seorang Kultivator tingkat tinggi Tahap Fondasi Bangunan sekaligus jiwa dari timnya. Lebih penting lagi, dia adalah Kultivator tipe hibrida tiga talenta yang sangat langka, yang memiliki bakat dalam pertempuran, administrasi, dan penelitian sekaligus!

Dengan hampir tanpa bantuan dan hanya mengandalkan tangan kosongnya sendiri, ia membangun Tim Biru Perunggu dari tim kelas tiga yang tidak dikenal menjadi salah satu tim terbaik dan paling berpengaruh di Persekutuan Bola Okultisme.

Namun, tiga bulan lalu, Tim Biru Perunggu secara tidak sengaja memicu penghalang yang kuat saat mereka menjelajahi Bola Gaib. Untuk melindungi rekan-rekannya, Yin Qingfeng menjaga bagian belakang dan mencoba menahan serangan dahsyat dari penghalang tersebut.

Setelah pertempuran, Yin Qingfeng dan Gao Peng, seorang ahli lainnya dalam tim, tewas.

Tim Blue Bronze yang semula beranggotakan enam orang, kini hanya tersisa empat orang. Posisinya di Peringkat Bintang merosot dari peringkat ke-3 menjadi ke-91 dan berisiko keluar dari 100 besar kapan saja.

Saat itu juga, Tim Biru Perunggu yang lowong merekrut seorang pendatang baru bernama Ding Lingdang.

Li Yao sudah mengetahui kelanjutan ceritanya.

Setelah Ding Lingdang bergabung dengan Tim Biru Perunggu, dia menemukan warisan kuno milik seorang ahli di era Kekaisaran Samudra Bintang selama petualangan pertamanya. Kultivasinya meningkat pesat, begitu pula kemampuan komprehensif Tim Biru Perunggu.

Saat ini, tim yang beranggotakan lima orang ini berada di peringkat ke-79 dalam Peringkat Bintang.

Tim Biru Perunggu tidak memasang iklan perekrutan apa pun. Para anggota tim lama dan Ding Lingdang masih meningkatkan kerja sama mereka. Tampaknya tim tersebut sedang berusaha membangunnya menjadi jiwa tim selanjutnya.

Sembari membaca, Li Yao tersenyum pelan.

Saat pertama kali melihat Ding Lingdang, ia merasa bahwa gadis itu seperti matahari yang memancarkan cahaya menyilaukan ke mana pun ia pergi.

Bahkan di dalam Occult Orbs Fellowship yang tidak pernah kekurangan elit dan bintang, Ding Lingdang tetap begitu cemerlang dan dengan mudah menonjolkan dirinya.

Melihat Ding Lingdang melaju kencang dan melesat dalam jalur kultivasinya, Li Yao merasa sangat bahagia, seolah-olah dia telah dimasukkan ke dalam sarang madu.

Setelah berpikir sejenak, dia meminta prosesor kristal komputer utama untuk memutar video pertandingan Ding Lingdang dan Guo Yu.

Dia telah mengetahui dari pedoman untuk pendatang baru dari prosesor kristal mainframe bahwa persaingan di dalam Persekutuan Bola Okultisme memang sengit. Ada pertandingan yang tak terhitung jumlahnya setiap hari, dan biasanya, tidak ada yang akan menolak permintaan duel.

Lagipula, daya tarik dari Bola Gaib itu terlalu besar.

Setiap perjalanan ke Bola Okultisme adalah perjalanan berburu harta karun. Siapa yang sanggup melepaskan kesempatan langka seperti itu?

Biaya untuk memasuki Occult Orbs sangat tinggi, dan kesempatannya terbatas. Siapa yang diizinkan masuk dan siapa yang tidak? Konflik kepentingan terlalu kuat untuk diterapkan dalam skema yang benar-benar adil.

Jadi, pada akhirnya, semuanya bermuara pada cara paling sederhana—kriteria kekuatan! Pertengkaran harus diselesaikan dengan pertandingan. Mereka yang memenuhi syarat untuk pergi ke Bola Gaib adalah mereka yang tinjunya lebih kuat!

Kepemimpinan Occult Orbs Fellowship, yaitu para Kultivator Tahap Pembentukan Inti dan para Kultivator Tahap Jiwa yang Baru Lahir, sangat menyadari situasi tersebut.

Namun, karena tujuan dari Occult Orbs Fellowship adalah untuk memunculkan para elit terbaik, mereka dengan mudah menerima sistem tersebut.

Paling banter, mereka yang kalah dalam pertandingan di Empyreal Star City hanya akan menderita kekalahan telak. Tetapi jika kandidat yang tidak mampu memasuki Bola Okultisme secara kebetulan, mereka ditakdirkan untuk hancur berkeping-keping kapan saja.

Hanya ada satu aturan: tidak boleh ada perkelahian di jalanan. Semua konflik dan perselisihan harus diselesaikan di arena.

Seorang Kultivator Tahap Jiwa Baru mengawasi Kota Bintang Empyreal sepanjang waktu. Begitu perkelahian jalanan terdeteksi, orang-orang yang bersalah akan dilarang menginjakkan kaki di Bola Okultisme selamanya.

Bagi para Orb Patroller, itu adalah hukuman yang bahkan lebih kejam daripada kematian.

Dengan sistem seperti itu, Persekutuan Bola Gaib berhasil menjaga ketertiban Kota Bintang Empyreal sekaligus memastikan daya saing para Penjaga Bola.

Terdapat ratusan arena dengan berbagai skala di dalam Empyreal Star City. Mulai dari ring untuk duel pribadi, stadion untuk pertandingan antar dua tim, hingga medan pertempuran luas tempat pertandingan antara puluhan Tim Bintang dapat diadakan, setiap orang dapat menemukan apa yang mereka butuhkan.

Setiap hari, tak terhitung banyaknya Tim Bintang dan Penjaga Orb yang bertarung sengit satu sama lain di arena, dengan poin kontribusi atau tiket ke Orb Okultisme sebagai taruhan.

Li Yao memutar video pertandingan antara Ding Lingdang dan Guo Yu dan menontonnya dengan penuh perhatian.

Pertandingan tersebut diadakan di area berbatu di mana uap yang sangat panas terus-menerus keluar dari celah-celah di tanah.

Itu adalah pembantaian sepihak sepenuhnya.

Hanya dalam waktu tiga menit, Guo Yu sudah babak belur. Dia tergeletak di tanah, menggeliat tak terkendali dengan seluruh anggota tubuhnya terentang.

Ding Lingdang mengendus dan berjalan menuju pintu keluar arena.

Namun, Guo Yu sebagian berpura-pura menderita. Sambil menggertakkan giginya dengan wajah mengerikan, dia bangkit tanpa suara, sementara aura hitam melilit lengan kanannya. Kemudian dia menyerbu Ding Lingdang seperti laser hitam dan menyerang bagian belakang kepalanya.

Mata Li Yao tiba-tiba menyipit hingga tampak seperti dua ular berbisa. Dia mengepalkan tinjunya begitu keras hingga tulang-tulang di dalamnya berderak.

Setengah detik kemudian, dengan jeritan putus asa, Guo Yu terlempar ke belakang sejauh ratusan meter, sebelum menabrak sebuah bukit, mengakibatkan lubang berdiameter lebih dari tiga meter. Kerikil berhamburan, dan debu beterbangan.

Tiga ular raksasa yang diselimuti api membara mengikatnya, yang hampir menghancurkan semua tulangnya menjadi berkeping-keping. Kulitnya yang menghitam terbelah, dan dagingnya yang terbakar keluar.

Barulah pada saat itulah Ding Lingdang menoleh dan mengecap bibirnya.

Li Yao cukup mengenalinya untuk mengetahui bahwa itu adalah tanda kebosanannya ketika dia merasa lawannya terlalu lemah.

“Dasar jalang kotor, tunggu saja, aku tidak akan membiarkanmu lolos!”

Terbakar oleh kobaran api yang dahsyat, Guo Yu menjerit kesakitan.

Ding Lingdang menguap sedikit. Kemudian dia melirik sekeliling dan menemukan stalagmit dengan diameter hampir dua meter. Dia membuka lengannya dan membelalakkan matanya, sambil mengerahkan kekuatannya dan mencabut stalagmit itu.

Kemudian…

Dia memutar stalagmit itu beberapa kali, sebelum menghancurkannya ke arah Guo Yu.

“LEDAKAN!”

Terkubur di bawah stalagmit yang beratnya puluhan ton, umpatan Guo Yu langsung terhenti.

Awalnya, semua tulangnya patah; kemudian, seluruh tubuhnya hangus terbakar; pada akhirnya, sebuah stalagmit seberat puluhan ton jatuh dari langit tepat mengenai wajahnya.

Tidak heran Guo Yu harus dirawat di ICU selama lebih dari setengah bulan, padahal dia sudah berada di Tahap Pembangunan Fondasi.

Li Yao tak kuasa menahan senyumannya. Ia tersenyum tanpa suara, gigi putihnya berkilau.

Memang seperti yang diharapkan dari Ding Lingdang.

Dia sangat menantikan pertemuannya dengan Ding Lingdang besok, lebih dari sebelumnya.

Namun, sebelum itu…

Senyum Li Yao perlahan berubah menjadi jahat.

Dia menggali semua informasi tentang Tim Lingering Wind, terutama video pertempuran di mana Guo Yu muncul, dan mempelajarinya dengan cermat.

Dia akan memahami Guo Yu dalam segala hal, termasuk kekuatannya, keahliannya, kebiasaan bertarungnya, untuk menemukan kelemahan yang mematikan.

“Kau ingin mempermalukanku untuk pamer di depan Ding Lingdang?”

“Kau sedang mencari kematianmu sendiri. Itu sebenarnya bukan salahku!”

…

Dua jam kemudian, di ruang pelatihan Anak-Anak Bola Gaib di distrik selatan Kota Bintang Empyreal…

“Prajurit baru dari Lembaga Perang Terpencil Agung itu hampir saja terpancing ke arena olehku. Dia akan disiksa olehku atas nama pengujian, agar aku bisa menghangatkan diri setelah sekian lama terkurung di ruang perawatan, dan Penyihir Neraka akan tahu konsekuensi dari memprovokasi Tim Angin yang Berkepanjangan!”

“Seandainya saja si kakek tua dari Tim Chosen Ones tidak menyela di saat-saat kritis! Aku sangat marah!”

Sambil menggertakkan giginya, Guo Yu sedang berolahraga menggunakan mesin latihan kekuatan yang bebannya mencapai sepuluh ton.

Kesopanan dalam dirinya telah lenyap sepenuhnya. Saat ini, ia dikelilingi oleh kejahatan dan kebencian.

Sebagai Anak dari Bola Gaib, dia belum pernah dipermalukan sedemikian rupa hingga dipukuli habis-habisan oleh seorang gadis muda dari dunia luar dan berakhir di rumah sakit selama lebih dari setengah bulan. Dia sekarang menjadi bahan olok-olok di antara Anak-Anak dari Bola Gaib!

Dia membencinya! Dia sangat membencinya!

Dia tidak hanya membenci Ding Lingdang, dia juga mulai membenci semua orang dari Lembaga Perang Gurun Besar.

“Jangan terburu-buru!”

Long Chengde, wakil kapten Tim Angin Lingering, mencibir, “Sehebat apa pun si Burung Nasar Li Yao ini di dunia luar, dia bukan siapa-siapa di Persekutuan Bola Gaib.”

“Bagi kami, dia hanyalah hidangan pembuka. Tidak ada bedanya apakah kami memakannya atau tidak.”

“Penyihir Neraka Ding Lingdang sedang menjadi perbincangan hangat akhir-akhir ini dan telah menarik perhatian banyak ahli. Dia adalah hidangan utama kami!”

“Omong-omong…”

Sebelum dia selesai berbicara, Wan Feihe, rekan setim perempuan mereka, mendekat dengan ekspresi aneh dan berkata, “Wakil kapten, pria baru bernama Li Yao telah mengirim pesan kepada kita yang mengatakan bahwa dia sangat tertarik dengan Tim Lingering Wind dan ingin tahu bagaimana cara mengikuti tes rekrutmen.”