Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 2749

Bab 2749 – Substrat

“Apa yang tadi kau katakan?”

Tang Ka merasa setiap helai rambutnya dan setiap sel dalam tubuhnya meledak.

Hujan itu dingin, tetapi darahnya bahkan lebih dingin daripada hujan.

“Minggir!”

Sebelum Tang Ka sempat bereaksi, Shao Jie sudah meraung putus asa.

Berubah dari anjing tunawisma yang malang menjadi serigala ganas yang lapar, Shao Jie meletakkan tangan kanannya di atas belati yang tergantung di pinggangnya. “Tang Ka, minggir!”

Prosesor kristal di pergelangan tangannya berderit dan memancarkan cahaya merah, tetapi tidak ada yang memperhatikannya di tengah badai hebat. Atau lebih tepatnya, mereka tidak peduli meskipun mereka menyadarinya.

Lagipula, karena gangguan parah akibat badai, tidak ada seorang pun yang dapat menemukan mereka dengan prosesor kristal portabel mereka.

“Tidak, Pusat Spiritual tidak terputus. Aku masih bisa merasakannya.”

Li Yao menghela napas. “Namun, seseorang menyesatkanmu dengan membuatmu berpikir bahwa kau tidak dapat dipantau atau dilacak karena kerusakan pada Spiritual Nexus. Jika kau membiarkannya lewat, dia tetap akan ditangkap oleh pasukan Pembersih yang bersembunyi di kegelapan, dan kau mungkin akan ikut dibersihkan bersamanya di kuil suci sebagai tersangka juga. Maka, semuanya akan menjadi tanpa harapan.”

“Hentikan dia sebelum dia menimbulkan terlalu banyak masalah, dan mungkin kalian berdua akan baik-baik saja… untuk saat ini.”

Pikiran Tang Ka menjadi kosong. Dia sama sekali tidak tahu harus berbuat apa.

Li Yao hanya bisa mengambil alih sebagian sel otak dan saraf pusat Tang Ka. Dia berkata kepada Shao Jie, “Kembali dan jangan memperburuk keadaan. Banyak teman sekelas yang dapat membuktikan bahwa kau melakukan serangan balik ketika Liao Meng mengalahkanmu terlebih dahulu. Perlindungan diri adalah Hukum Ketiga dari Jalan Kebajikan Tertinggi. Jadi, ini tidak seserius yang kau pikirkan.”

“Namun, jika kamu berhasil melarikan diri, kamu akan tetap tidak dapat diampuni meskipun kamu tidak bersalah pada siang hari!”

“AKU AKU AKU…”

Shao Jie terengah-engah, dan tangannya yang memegang belati gemetar hebat. Dia tampak semakin bingung saat guntur bergemuruh di atas kepalanya. “Putus asa. Aku putus asa. Aku benar-benar putus asa…”

“Tidak, aku akan membantumu, Para Guru Kebaikan Tertinggi akan membantumu, dan para dewa akan membantumu, asalkan kau kembali ke masa lalu.”

Sambil memegangi tenggorokan Tang Ka, Li Yao membujuknya, “Tenang saja dan buang tas itu. Semuanya akan baik-baik saja. Ayo kita kembali. Kita berdua akan menjadi Pembersih. Kau masih punya kesempatan. Percayalah padaku dan para dewa. Para dewa tidak pernah melupakan anak-anak mereka.”

Kekuatan Shao Jie memudar seolah-olah hanyut ke selokan bersama air hujan.

Suara-suara bising dan cahaya senter dari kejauhan menjadi pukulan terakhir yang menghancurkan tekadnya.

Setelah mengerang kesedihan dan keputusasaan, dia melepas ranselnya yang penuh dengan makanan berenergi tinggi dan melemparkannya ke reruntuhan. Kemudian, seolah-olah semua tulangnya telah dicabut dari tubuhnya, dia hampir tidak bisa berdiri tegak sementara Tang Ka menatapnya.

“Tang Ka, Shao Jie!”

Chu Zhiyun berteriak dari kejauhan saat dia dan teman-teman sekelasnya mendekat, “Apa yang terjadi?”

“Saya baik-baik saja.”

Li Yao berkata, “Aku baru saja tersandung dan tertinggal. Kemudian, aku bertemu Shao Jie sendirian. Dia patah kaki setelah jatuh, jadi dia agak lambat. Aku akan menyusulmu bersamanya agar kita bisa mengejar para pembelot bersama-sama!”

“Itu tidak perlu!”

Chu Zhiyun terdengar lebih dari sekadar menyesal. “Pembelot itu telah ditangkap oleh pasukan Pembersihan. Misi selesai. Mari kita kembali ke kamp kita!”

Misi mendesak yang berlangsung hingga tengah malam itu berakhir dengan tidak memuaskan namun tetap masuk akal.

Shao Jie menatap Tang Ka, seolah-olah dia bertanya-tanya mengapa Tang Ka tidak menunjukkan ranselnya.

Namun, Tang Ka telah menahan semua perasaannya, dan yang terpancar dari matanya hanyalah ketenangan dan ketidakpedulian.

Waktu sudah lewat tengah malam ketika semua orang kembali ke perkemahan.

Mereka melakukan ritual yang berantakan dengan cahaya suci, karena tak satu pun dari para siswa mampu menenangkan diri.

Baru setelah meja eksekusi dipasang kembali, mereka akhirnya melihat wajah asli para pembelot, yang persis sama seperti mereka.

Seperti biasa, kedua pendosa itu akan disucikan di kuil suci setelah dicambuk.

Namun, mereka berteriak jauh lebih keras daripada siswa yang mencuri mainan pada hari sebelumnya.

Aliansi Perjanjian selalu menganggap rasa sakit sebagai ujian para dewa, dan hanya mereka yang tidak terpengaruh oleh penderitaan terhebatlah yang merupakan orang-orang percaya yang benar-benar saleh.

Namun, karena tahu bahwa malapetaka akan datang, kedua mahasiswa itu menyerah dan melampiaskan rasa sakit dan ketakutan mereka secara terang-terangan, mengubah rintihan menjadi aria iblis luar angkasa.

Termasuk Tang Ka, semua Anak-Anak Cahaya Suci merasa terbakar oleh teriakan mereka. Jantung mereka berdebar kencang, dan mereka bernapas tergesa-gesa. Mata mereka juga berkedut tak terkendali.

Mungkin semua anak-anak itu pernah memiliki pemikiran yang sama seperti Tang Ka ketika mereka mengejar para pembelot—melarikan diri dari kehidupan saat ini selagi tidak ada orang di sekitar di tengah hujan deras!

Tang Ka tidak tahu pilihan apa yang akan dia buat tanpa Li Yao.

Apakah dia akan membiarkan Shao Jie pergi?

Atau bahkan lebih jauh lagi, apakah dia akan melarikan diri bersama Shao Jie?

Bagaimana jika dia menemukan monitornya alih-alih Shao Jie? Jika Chu Zhiyun memerintahkannya untuk melarikan diri bersamanya, apakah dia akan menuruti perintah itu seperti biasanya?

Tang Ka tidak tahu jawabannya, sehingga cambuk berduri dan berbisa itu seolah menampar wajahnya, membuat jantungnya berdebar kencang karena ketakutan.

Ketika kedua pembelot yang babak belur itu diseret pergi oleh para mentor dan para penonton disuruh kembali ke perkemahan mereka dengan suara siulan, Tang Ka akhirnya menarik napas panjang dan dalam di bawah lindungan tangannya di tempat tidurnya sendiri.

“Kakek Yao, katakan padaku, apakah kau datang sendiri, atau banyak iblis luar angkasa yang mirip denganmu telah mendarat di antara semua siswa?”

Gelombang otak Tang Ka menjadi tidak fokus dan panik saat keyakinannya runtuh. “Apa kebenarannya? Apa ‘ujian terakhir’ itu? Mengapa aku merasa semua orang kehilangan kendali dan mengalami kemerosotan dalam beberapa hari terakhir? Apakah kita semua telah dirasuki setan dari luar angkasa, sehingga tidak mampu mengendalikan diri?”

“Pertama-tama, aku bukan iblis dari luar angkasa. Kedua, aku unik meskipun kau menganggapku sebagai semacam iblis dari luar angkasa. Kau tidak akan menemukan orang lain sepertiku di seluruh alam semesta.”

Setelah berpikir lama, Li Yao berkata, “Namun, spekulasimu tidak sepenuhnya tidak beralasan. Ada kemungkinan seseorang sedang mengembangkan iblis ekstraterestrial dengan ‘Anak-Anak Cahaya Suci’, termasuk dirimu, hanya saja iblis ekstraterestrial itu bukan berasal dari luar tetapi ditanamkan di dalam dirimu sejak kau masih sangat kecil. Mereka tidak pernah aktif sampai ‘ujian pamungkas’ ini.”

“Mengembangkan iblis ekstraterestrial?”

Tang Ka sulit mempercayainya. “Siapa yang bisa melakukan itu di Aliansi Perjanjian? Apakah para mentor, direktur, dan Para Guru Kebajikan Tertinggi tidak menyadari apa pun?”

“Sebaliknya…” kata Li Yao, “Hanya mentor Anda, direktur Anda, dan Para Guru Kebajikan Tertinggi yang mampu melakukan ini.”

“Mengapa?”

Gelombang otak Tang Ka menjadi tajam dan kacau. “Kita adalah Anak-Anak Cahaya Suci. Kita adalah orang-orang yang paling murni dan paling setia di Aliansi Perjanjian dan para Pemurni masa depan! Mengapa mereka mengembangkan iblis ekstraterestrial di dalam tubuh kita?”

“Aku tidak tahu. Mungkin ada banyak alasan.”

Li Yao sebenarnya enggan mengatakannya, tetapi ia harus menahan diri dan berkata, “Secara medis, untuk mempelajari kuman tertentu, dokter akan mencoba mengkultivasi banyak kuman dalam cawan petri dan memberi mereka berbagai macam rangsangan agar kuman tersebut berkembang biak dan bermutasi. Hanya ketika Anda mengenal kuman dengan baik, barulah Anda dapat mengendalikan dan membasminya, bukan?”

“Oleh karena itu, Anak-Anak Cahaya Suci mungkin adalah substrat dalam cawan petri… Tentu saja, mungkin ada kemungkinan lain. Siapa yang tahu?”

Tang Ka terdiam untuk waktu yang lama.

Li Yao merasakan bahwa kepala bocah itu sedang menuju jurang yang dasarnya tak terlihat.

“Jadi, kita sama sekali tidak terpilih untuk menjadi ‘Pembersih’, kan?”

Tang Ka berkata dengan sedih, “Kita ditakdirkan untuk menjadi… ‘substrat’; kita tidak akan pernah menjadi Pembersih!”

“Ya, dan tidak.”

Li Yao berkata, “Jika firasat dan spekulasiku benar, memang benar kau tidak terpilih sebagai ‘Pembersih’. Namun, tidak ada yang benar-benar ditakdirkan. Tidak ada seorang pun yang berhak menentukan nasibmu. Jangan pernah mengatakan ‘mustahil’. Kau adalah penguasa takdirmu sendiri. Kau bisa menjadi apa pun yang kau inginkan!”

“…Kenapa kau menghentikanku untuk memberitahu semua orang tentang ransel Shao Jie barusan?”

Setelah terdiam sejenak, Tang Ka menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Jika seseorang mengawasi kita dalam gelap, bukankah mereka akan melihat semuanya? Apa yang akan mereka pikirkan ketika mereka melihat bahwa aku merahasiakannya?”

“Karena itu tidak perlu. Dibandingkan dengan apa yang kau lakukan di supermarket dengan monitormu, merahasiakan ransel Shao Jie bukanlah apa-apa dan lebih sesuai dengan kepribadianmu.”

Li Yao berkata, “Jangan takut membuat kesalahan. Orang-orang itu membawamu ke tempat ini justru untuk mengamatimu membuat kesalahan. Pada akhirnya, sebagian besar siswa akan membuat kesalahan, seperti Shao Jie, Liao Meng, Chu Zhiyun, dan kedua pembelot itu. Mungkin satu atau dua siswa yang gigih dan berdedikasi dapat menahan semua godaan, tetapi apakah menurutmu itu akan menjadi dirimu?”

“Jika seorang anak yang seharusnya melakukan kesalahan karena godaan setan dari luar angkasa justru melakukan hal yang ‘benar’ di luar dugaan, itu pasti akan sangat aneh dan mencurigakan, bukan?”

“Tunggu sebentar…”

Mata Tang Ka kembali menyipit. “Apa kau baru saja mengatakan bahwa orang-orang itu tahu apa yang aku dan pengawasku lakukan di supermarket?”