Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 2748

Bab 2748 – Melarikan Diri di Malam Hari

Saat malam tiba, hujan semakin deras.

Mungkin karena asap yang masih tersisa akibat pertempuran beberapa hari yang lalu, air hujan tampak gelap seperti tinta saat jatuh ke tanah, membuat tempat itu semakin buram dan kacau.

Kota itu tampak seperti mayat yang membusuk, dan gedung-gedung pencakar langit yang tidak stabil di mana-mana adalah tulang-tulangnya.

Di antara reruntuhan tembok, anak-anak berlarian di bawah terik matahari seperti hyena yang kelaparan.

Semua orang merasa cemas. Mereka berharap bisa menangkap kedua pembelot itu secara langsung.

Namun mereka juga sedikit panik, karena tidak tahu apakah pembelotan itu akan membuat mereka meninggalkan kesan buruk pada para Pembersih.

Hujan yang deras seperti air terjun membuat jarak pandang hingga sepuluh meter menjadi sangat terbatas.

Suara hujan juga menutupi sebagian besar suara lainnya, termasuk alarm dari prosesor kristal portabel mereka.

Hujan deras memberi anak-anak rasa aman yang tidak nyata, membuat mereka merasa bisa memikirkan apa pun yang mereka inginkan tanpa diketahui.

Di sisi lain, rute mereka menyimpang dari area aman yang telah ditetapkan oleh mentor mereka, dan mereka memasuki area yang tidak dikenal di kedalaman kota.

Beberapa anak tersesat atau tersandung di reruntuhan, tertinggal dari teman-teman mereka.

Beberapa anak secara tak sengaja saling bertemu dan berkonfrontasi di tengah hujan deras, tetapi mereka pergi dengan kecewa setelah menyadari bahwa mereka bukanlah targetnya.

Beberapa rumor menyebar dengan cepat selama kontak singkat antara anak-anak tersebut.

Ada yang mengatakan bahwa kedua siswa yang melarikan diri itu adalah seorang laki-laki dan seorang perempuan, yang akan disucikan di kuil suci karena pelanggaran serius yang mereka lakukan saat menjalankan misi mereka. Itulah sebabnya mereka memutuskan untuk membelot dan mengambil risiko.

Beberapa orang mengatakan bahwa sebagian besar wilayah di Black Castle telah hangus terbakar karena perang antara Imperium dan Aliansi Covenant dalam beberapa dekade terakhir, dan karena Aliansi Covenant kekurangan tentara, 99% planet itu saat ini tidak berpenghuni.

Selama kedua siswa itu berlari ke daerah yang tidak diduduki, mereka akan menang. Mustahil bagi Aliansi Covenant untuk mengirim sejumlah besar tentara ke daerah yang tidak diduduki untuk menangkap dua siswa tersebut.

Beberapa orang lain mengatakan bahwa banyak terowongan dan kota rahasia, serta pasukan gerilya Imperium, masih tersembunyi di bawah tanah. Orang-orang itu menyambut baik penyerahan diri para pemuda dari Aliansi Covenant. Oleh karena itu, kedua mahasiswa yang melarikan diri itu kemungkinan akan melarikan diri ke dunia bawah tanah dan menemukan pasukan gerilya Imperium.

Asalkan mereka tetap bersama pasukan gerilya selama satu setengah tahun, jika tentara Imperium kembali dan merebut kembali Kastil Hitam, kedua siswa itu akan berhasil berimigrasi dari Aliansi Covenant ke Imperium. Kemungkinan besar mereka bahkan akan digambarkan oleh Imperium sebagai pahlawan.

Desas-desus itu menyebar dalam kegelapan yang suram dan tak dapat dibedakan meskipun badai menerjang begitu hebatnya.

Adapun siapa sebenarnya “seseorang” itu, tak satu pun dari anak-anak itu yang bisa mengetahuinya karena pusing yang mereka alami.

Tang Ka tidak menemukan para pembelot setelah setengah malam mencari. Ia bahkan terpisah dari rekan-rekannya setelah tanpa sengaja jatuh ke dalam kubangan lumpur.

Hujan dan lumpur menutupi maskernya, tetapi setelah dia melepas maskernya, semuanya langsung mengenai mata dan mulutnya, sehingga dia tidak bisa membuka matanya.

Bahkan prosesor kristal portabelnya pun berderit. Pusat Spiritual juga terganggu parah oleh badai petir. Dia tidak bisa menghubungi teman sekelasnya atau menerima perintah dari mentor dan direkturnya.

“Monitor!”

“Kamu ada di mana?”

Terhuyung-huyung dan jatuh, Tang Ka merasa dirinya seperti semut kecil dan bangunan-bangunan megah di dekatnya tampak seperti batu nisan hitam. Setelah berjalan selama sepuluh menit, ia tidak tahu di mana ia berada, dan juga tidak melihat satu pun muridnya.

Sebuah pikiran aneh tiba-tiba muncul di kepala Tang Ka.

Dia tampak seperti satu-satunya orang yang tersisa di seluruh kota ini.

Teman-teman sekelasnya, para mentornya, dan para tentara dari pasukan pembersihan mungkin sedang mencari dua siswa yang melarikan diri di arah yang berlawanan dengannya.

Jika dia berlari saat ini, bukankah dia akan memiliki peluang besar untuk melarikan diri dari kota ini, memasuki wilayah yang tidak diduduki, atau bahkan menemukan pasukan gerilya Imperium?

Bukankah “seseorang” mengatakan bahwa penduduk asli Aliansi Perjanjian disambut di Imperium dan akan digambarkan sebagai “pahlawan”?

Dengan begitu, dia akan bisa sepenuhnya meninggalkan kehidupannya saat ini.

Pikiran yang terlintas di kepalanya membuat Tang Ka gemetar hebat hingga ia bahkan tidak bisa berpikir bahwa itu adalah idenya sendiri.

“Kakek Yao—” tanya Tang Ka, suaranya bergetar, “Apakah Kakek menyuruhku berpikir seperti itu?”

“Tidak, aku tidak sekejam itu. Itu idemu sendiri.”

Setelah hening sejenak, Li Yao melanjutkan, “Mungkin ada seseorang yang membimbingmu untuk berpikir seperti itu, tetapi itu bukan aku.”

“Apa… Apa maksudmu?”

Tang Ka semakin bingung.

Dunia di sekitarnya bagaikan mulut berdarah seekor binatang buas yang menelannya sepenuhnya.

Sebuah planet jauh lebih luas, miliaran kali lipat, daripada sebuah pesawat ruang angkasa, tetapi dia merasa seperti sedang tercekik.

Setelah menenangkan diri, Tang Ka segera melupakan pikiran absurd itu.

Alasan terpenting adalah karena pengawasnya ada bersamanya. Jika dia benar-benar ingin melarikan diri, dia harus membawanya bersamanya, kan?

Tidak, tentu saja tidak benar! Bagaimana mungkin dia bisa lolos? Dia setia kepada para dewa dan Para Guru Kebajikan Tertinggi. Bagaimana mungkin dia memiliki pikiran yang jahat dan menggelikan seperti itu? Itu adalah dosa terdalam!

Huala!

Tepat saat itu, kilat menyambar dan menerangi jalan di dekatnya.

Tang Ka melihat seseorang bergerak perlahan dengan punggung membungkuk.

“Hai!”

Tang Ka berteriak dan mengejarnya, “Kemari! Kamu dari kelas berapa? Tunggu aku!”

Mungkin karena hujannya terlalu deras, siswa itu tidak mendengarnya tetapi tetap berjalan tertatih-tatih ke depan. Ia bahkan lebih cepat dari sebelumnya.

Namun, karena cedera kaki yang serius, ia segera tertangkap oleh Tang Ka.

“Tuan Muda Jie?”

Tang Ka menyalakan senter, dan mendapati bahwa siswa itu berasal dari kelasnya. Dengan bersemangat ia berkata, “Kenapa kau di sini? Di mana siswa lainnya? Apa kau melihat ketua kelas kita? Atau kau juga terpisah dari yang lain?”

“SAYA…”

Bocah bernama Shao Jie tergagap, “Aku terpisah dari mereka, dan aku sedang mencari mereka. Mengapa kita tidak berpisah dan mencari ke arah yang berbeda?”

Wajahnya bengkak dan cacat karena pukulan Liao Meng, membuatnya tampak jelek dan menyedihkan.

Sambil mengedipkan matanya, Tang Ka mengalihkan senter dari wajahnya ke punggungnya, dan mendapati Shao Jie membawa ransel besar dan dua tas. Semuanya penuh dengan makanan—bukan makanan sintetis yang diberikan kepada para siswa, tetapi makanan dari Imperium.

Melihat rasa bersalah di mata Shao Jie, Tang Ka tahu segalanya.

“Kamu juga ingin melarikan diri?”

Tang Ka mundur selangkah dan bergumam, “Bagaimana kau bisa mengkhianati Para Guru Kebajikan Tertinggi dan para dewa?”

“Aku tidak!”

Seolah-olah wajahnya ditinju oleh kepalan tangan tak terlihat, Shao Jie berteriak, “Aku tidak lari! Aku tidak!”

Namun teriakannya langsung terputus oleh badai, dan dia tampak hampir tenggelam.

“Lalu mengapa kamu mengambil ransel sebesar itu dan mengisinya dengan makanan yang tidak boleh kita makan?”

Tang Ka mengkritiknya dengan serius, sama sekali melupakan kerakusannya sendiri di supermarket siang itu, “Makanan darurat kita cukup untuk mendukung misi mendesak di malam hari. Mengapa kau mengambil makanan itu jika kau tidak berencana melakukan perjalanan jarak jauh?”

Shao Jie adalah seorang remaja seperti Tang Ka. Dia kehilangan semua keberaniannya setelah kebohongannya terbongkar.

“Lepaskan aku, Tang Ka. Aku tidak bisa kembali!”

Shao Jie berkata dengan muram dan menyedihkan, “Kau tahu bahwa aku baru saja bertarung dengan Liao Meng. Sebagai wakil pengawas, dia berhak mendisiplinkan teman-teman sekelasnya, tetapi aku tidak berhak melawannya! Aku telah rusak moralnya. Aku pasti akan disucikan di kuil suci karena melanggar Jalan Kebajikan Tertinggi. Tapi aku tidak ingin berakhir sebagai penambang atau tentara yang bodoh!”

“Anggap saja kau tak pernah melihatku, Tang Ka!”

Tang Ka terdiam. Pikirannya kacau saat dia bergumam, “Seharusnya kau tidak bersiul lagu dari Imperium.”

“Aku tidak bermaksud begitu. Aku bersumpah aku tidak bermaksud begitu! Tapi melodi itu keluar dari hidungku sebelum aku menyadarinya!”

Shao Jie berteriak, “Itu bukan apa-apa, tapi Liao Meng malah memperbesar masalah ini. Dia memarahiku padahal dia sendiri kesulitan mengendalikan perasaannya! Aku tidak punya pilihan sekarang. Tang Ka, lepaskan aku. Tidak akan ada yang tahu!”

Tang Ka belum pernah melihat kelemahan seperti itu di mata Shao Jie. Atau lebih tepatnya, dia belum pernah melihatnya di mata teman-teman sekelasnya.

Pertahanan mentalnya runtuh sedikit demi sedikit, dan kakinya gemetar.

“Kau tidak bisa membiarkannya pergi.”

Li Yao menghela napas dan berkata, “Pergi hentikan dia.”

“Apa?”

Tang Ka terkejut. Dia tidak mengerti mengapa Li Yao mengatakan itu sebagai “iblis luar angkasa”. “Apakah kau tidak ingin dia mencari kebebasan?”

“Dia tidak bisa melarikan diri, dan kamu juga tidak bisa.”

Li Yao berkata dingin, “Seseorang sedang mengawasimu. Ini adalah bagian dari ujian terakhir. Badai dahsyat itu hanyalah ilusi… Kau sebenarnya sedang menjadi sorotan dan dipantau secara ketat.”