Empat Puluh Milenium Budidaya - MTL - Chapter 103

Bab 103: Menara Tulang

Bab 103: Menara Tulang

Pegunungan Langit Ekstrem membentang puluhan ribu Li di tengah seluruh Sektor Asal Langit; seolah-olah sebuah garis yang sangat presisi membagi benua menjadi dua warna, hijau tua dan hijau kekuningan.

Udara di selatan Pegunungan Extreme Heaven lembap, tanahnya subur, dan danau, bukit, serta lahan pertanian dapat ditemukan di mana-mana. Daerah ini merupakan rumah bagi 90% populasi Federasi Star Glory.

Dan di sebelah utara Gunung Surga Ekstrem, terbentang sepuluh ribu li gurun tandus; itu adalah dunia yang brutal di mana angin mengerikan mengamuk di langit.

Di sini, iklimnya tidak menentu. Terkadang hujan turun deras; terkadang hujan es; dan di waktu lain, terjadi kekeringan terus-menerus yang bahkan bisa berlangsung selama 3-5 bulan, di mana tidak setetes air pun turun.

Terlebih lagi, binatang buas iblis berkeliaran di sini; ini adalah tempat di mana makhluk jahat menebar malapetaka sesuka hati. Lingkungan hidup di sana sangat buruk. Dan meskipun ukurannya hampir sama dengan wilayah pedalaman, tempat ini hanya menampung 10% dari populasi federasi.

Rakyat biasa Federasi Star Glory mencintai sekaligus membenci wilayah kejam ini. Bagi penduduk yang tinggal di pedalaman, tempat ini juga dikenal dengan nama “Gurun Binatang Iblis”. Nama itu bukan berarti tempat ini adalah kerajaan binatang iblis—tidak, itu berarti hanya manusia yang sekejam binatang iblis yang bisa bertahan hidup di sini.

Dan bagi “manusia tirani yang seperti binatang iblis” itu, negeri ini memiliki nama lain, nama yang mereka sebut dengan penuh kasih sayang—

Tanah Gersang!

Jalur Giant Edge Pass adalah titik pusat yang menghubungkan wilayah pedalaman dengan wilayah gurun.

Lima abad yang lalu, tempat ini dulunya merupakan benteng pertahanan terbesar di federasi.

Di tempat ini, tentara federasi telah menumpahkan darah dan mengorbankan nyawa mereka. Dengan darah dan nyawa mereka, mereka menempa tembok baja yang besar untuk menghalangi masuknya binatang buas iblis dari gurun.

Dan ketika federasi telah menghancurkan “Kekaisaran Iblis Timur”, tempat ini telah menjadi pangkalan terdepan dari mana tentara dan kultivator federasi yang tak terhitung jumlahnya akan berangkat bersama-sama sambil mengendarai tank kristal dan benteng perang raksasa yang mengambang. Dengan menggunakan pedang rantai dan senapan energi spiritual, mereka berbaris ke tanah ini untuk memperluas perbatasan, menghancurkan gunung dan merobohkan kuil, membunuh iblis dan membasmi setan, menghancurkan desa, kota, dan negara Klan Iblis; mereka berjuang dengan harapan untuk memenangkan ruang hidup yang berharga bagi umat manusia.

Dengan santai, Li Yao berjalan menuju Giant Edge Pass.

Ia bahkan belum sampai di depan benteng, namun pandangannya sudah tertuju pada kelompok menara putih yang berjumlah ratusan di kedua sisi jalan.

Dengan tepian dan duri yang jelas di seluruh permukaannya, aura berdarah yang intens terpancar dari menara-menara putih ini.

Setelah diperiksa lebih teliti, bagaimana mungkin ini adalah menara putih? Jelas sekali ini adalah tumpukan tulang dari hampir seribu makhluk iblis!

Setiap menara tulang itu tingginya 70-80 meter, dengan menara tertinggi bahkan lebih dari 100 meter; menara-menara itu megah dan menakjubkan, menjulang lurus ke langit.

Tulang lengan, tulang kaki, tulang rusuk… Semua jenis tulang dapat ditemukan di menara-menara tulang ini.

Namun yang paling umum adalah tengkorak—tengkorak yang pecah.

Mulai dari tengkorak seukuran telapak tangan hingga tengkorak setinggi belasan meter, semuanya dapat ditemukan di antara tumpukan tersebut. Orang hanya bisa membayangkan betapa besarnya makhluk iblis pemilik tengkorak itu.

“Bukankah ini jelas-jelas rampasan perang yang dipajang!?”

Li Yao tersentak kagum. Sebagai manusia, perasaan bangga seketika muncul di hatinya.

Inilah tradisi tentara federasi dan dunia kultivasi. Setelah berburu binatang iblis di Gurun Binatang Iblis, setiap ahli, kecuali mereka yang membutuhkan kerangka untuk menempa peralatan sihir, akan membuangnya sebelum melewati Gerbang Tepi Raksasa. Tumpukan tulang ini dipamerkan untuk memamerkan kehebatan bela diri manusia serta untuk menghalau Klan Iblis.

Terdapat hampir seribu gunung tulang, dengan gunung pertama mulai dibangun 500 tahun yang lalu. Tulang-tulang itu telah membusuk, menyatu dengan tanah. Hanya berkat kekuatan sihir dari susunan glif misterius itulah tulang-tulang itu tidak hancur oleh angin kencang.

Menara yang paling baru baru saja mulai dibangun. Di puncak menara, orang bisa melihat sisa-sisa daging dan darah serta darah yang terus menetes ke tanah.

Menyaksikan hal ini, Li Yao merasa ngeri. Ia bahkan samar-samar bisa mendengar jeritan mengerikan dari binatang buas iblis yang berasal dari tulang-tulang itu.

Dalam lima ratus tahun ini, total tujuh ekspedisi besar telah dilakukan oleh federasi-federasi tersebut, tepat di sini, dari Giant Edge Pass.

Sebelum Ekspedisi Besar, Gurun Binatang Iblis adalah surga bagi Binatang Iblis dan juga dikenal memiliki “36 Negara Iblis, 72 Kota Iblis, 108 Raja Iblis”.

Setelah ekspedisi ketujuh, semua Negara Iblis dan semua Desa Iblis telah hancur total, dan 108 Raja Iblis telah dipenggal kepalanya satu per satu, tanpa satu pun yang terlewat. Semua kepala mereka kini dipajang dalam “Piala Perang” ini. Gurun Binatang Iblis telah sepenuhnya ditaklukkan oleh federasi dan menjadi lahan subur bagi manusia!

Bahkan hingga kini, Gurun Binatang Iblis masih belum damai. Dari waktu ke waktu, sejumlah besar binatang iblis dan anggota Klan Iblis, yang keduanya berasal dari “Sektor Iblis Darah”, akan menyerbu dari celah-celah di ruang angkasa dan menimbulkan kekacauan di kota-kota yang dihuni manusia. Namun, mereka tidak pernah berhasil mendapatkan pijakan yang kuat; setiap kali, mereka akan mundur ke Sektor Iblis Darah setelah membayar harga yang mahal.

“Umat manusia adalah ras pejuang terkuat di lautan bintang yang tak terbatas!”

Bukan berarti umat manusia sedang menyombongkan diri. Namun, semua makhluk iblis yang meragukan hukuman ini, pada saat ini, telah dikubur dan dipamerkan di tumpukan tulang ini—bukti itu dibuat dengan mengorbankan nyawa mereka!

Li Yao perlahan berjalan di antara menara-menara tulang ini. Dari waktu ke waktu, dia akan berhenti di depan satu atau dua gunung mayat yang sangat megah, mengamati tulang-tulang binatang iblis yang aneh dan terengah-engah kagum.

Barulah setelah menghabiskan lebih dari tiga jam, ia menyelesaikan perjalanan di jalan yang penuh kejayaan ini dan tiba di depan Giant Edge Pass.

Karena Gurun Binatang Iblis telah dimasukkan ke dalam wilayah federasi, garis depan di utara telah diperluas secara signifikan dan Jalur Tepi Raksasa saat ini tidak memiliki nilai militer yang besar.

Seperti Hamparan Jarak yang mengambang di atas Pulau Naga Banjir Iblis, sebagian besar benteng telah diubah menjadi museum perang yang dikunjungi oleh banyak siswa sekolah dasar dan menengah untuk berwisata dan belajar di bawah bimbingan guru mereka.

Mengikuti sekelompok siswa sekolah dasar, Li Yao memasuki Giant Edge Pass.

Tepat di luar pintu masuk benteng, hal pertama yang memenuhi pandangannya adalah sebuah kotak kaca besar dan transparan yang membungkus bongkahan benda mirip fosil.

Setelah diperhatikan dengan saksama, ternyata itu adalah tumpukan abu kuno yang disertai beberapa pecahan tulang.

Di samping wadah kaca terdapat susunan glif yang memproyeksikan hologram 3D, yang menggambarkan pemandangan dari jutaan tahun yang lalu.

Adegan di dalam hologram tersebut menggambarkan sebuah gua yang gelap dan sempit, di kedalaman gua tersebut terdapat beberapa manusia kera bungkuk yang ditutupi rambut hitam panjang, duduk di dekat api sambil memasak daging.

“Para siswa, silakan lihat. Ini adalah sisa-sisa yang digali dari reruntuhan peradaban di kedalaman gurun. Menurut penelitian para ahli, sekitar 3,7 juta tahun yang lalu, ras kera purba yang sangat cerdas yang tahu cara menggunakan alat dan bertahan hidup hidup di kedalaman gurun. Dan para ahli, setelah mengekstrak jejak penanda jiwa dari fosil kera purba, menemukan bahwa sebenarnya ada kemiripan 0,000001% dengan penanda jiwa kita, umat manusia. Bisa dikatakan bahwa kera purba ini adalah kerabat jauh kita! Jadi—”

Guru perempuan yang memimpin murid sekolah dasar itu tampak lemah, tetapi ia berbicara dengan nada tegas dan mantap, dengan setiap kata memiliki bobot seribu kilogram:

“Sejak zaman kuno, tanah tandus telah menjadi wilayah kita, umat manusia. Kita harus menggunakan hidup kita untuk melindunginya! Bahkan sejengkal tanah pun tidak boleh direbut oleh binatang buas iblis!”

“Benar-benar seorang berandal, tapi aku menyukainya!”

Li Yao diam-diam terkesima. Setelah berpisah dengan para siswa sekolah dasar yang datang untuk mengunjungi museum perang, dia berjalan menuju sisi lain dari Giant Edge Pass.

Bangunan-bangunan di sisi kiri benteng militer Giant Edge Pass telah direnovasi menjadi museum perang, sementara sisi kanan telah direnovasi menjadi stasiun kereta api kristal yang besar.

Gurun Binatang Iblis membentang di area yang luas, dan binatang iblis dari sektor lain akan menimbulkan masalah dari waktu ke waktu. Bukan hanya orang biasa seperti Li Yao yang tidak berani bepergian sendirian di jalan ini, bahkan kultivator dengan kultivasi biasa pun tidak dapat dengan mudah menunggangi pedang terbang mereka di Gurun Binatang Iblis—itu sama saja dengan menempatkan diri mereka di hadapan banyak pemburu; itu adalah perilaku yang sangat berbahaya.

Bahkan jika itu adalah Fiend Blade Peng Hai, seorang Ahli Pembangunan Fondasi yang memiliki peralatan sihir kelas pendukung yang kuat yang dikenal sebagai Pesawat Tempur Burung Mistik, ia tidak akan berani keluar sendirian. Tentu saja, binatang iblis biasa akan tak berdaya melawan mereka; namun, jika terjadi peluang satu banding sejuta di mana mereka kehabisan keberuntungan dan bertemu dengan “Gelombang Binatang”, sebuah peristiwa di mana gerombolan binatang iblis menyerbu melalui lubang cacing, maka bahkan jika mereka adalah binatang iblis terendah sekalipun, ribuan binatang iblis yang bergelombang seperti gelombang masih dapat menelan kultivator yang kuat.

Jadi, di Gurun Binatang Iblis, manusia hidup di dalam kota-kota yang dijaga ketat.

Di sekeliling kota-kota ini terdapat sejumlah besar benteng militer, membentuk sistem pertahanan yang tak tertembus, dan kereta kristal digunakan untuk bepergian antar kota-kota ini.

Kereta kristal di Gurun Binatang Iblis sangat berbeda dari kereta kristal di pedalaman. Mungkin kereta-kereta itu tidak semewah, senyaman, atau secepat “Kereta Kristal Kecepatan Ultra Tinggi”, dan kondisinya agak buruk…

Namun, kereta kristal di sini memiliki beberapa susunan pertahanan yang terpasang di dalamnya dan bahkan memiliki kompartemen lapis baja yang di dalamnya ditempatkan pasukan “Tentara Kereta” yang akan melindungi para penumpang.

Tiga hari yang lalu, Li Yao telah membeli tiket kereta api melalui jaringan roh. Namun karena saat itu adalah musim pembukaan sekolah, banyak siswa dari pedalaman harus berangkat ke berbagai universitas besar di Gurun Binatang Iblis, dan kemudian ada tentara baru yang akan mendaftar di militer, yang untuk sementara telah meminta sebagian jalur kereta kristal, sehingga tiket kereta api menjadi langka. Li Yao hanya mampu membeli tiket kelas tiga yang lambat.

Jika memang ia menginginkannya, Li Yao juga bisa menggunakan identitas “Anggota Militer Penyandang Disabilitas Federasi” dan langsung duduk di gerbong VIP, menikmati perlakuan terbaik.

Namun, Li Yao selalu merasa gelisah. Ia percaya bahwa dirinya sebenarnya tidak terluka dan merasa tidak pantas mendapatkan perlakuan “Prajurit Cacat Kelas 1”. Jika memungkinkan, ia ingin memanfaatkan perlakuan itu seminimal mungkin; jika tidak, ia akan selalu merasa bersalah kepada para veteran yang benar-benar cacat.

Lagipula, dia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Kuburan Peralatan Sihir, jadi bagaimana mungkin ada tempat yang lebih kotor untuk tidur? Sebagai perbandingan, kondisi kompartemen kelas tiga sudah cukup baik.

Sembari menunggu kereta, ia bisa saja memejamkan mata dan menenggelamkan jiwanya ke kedalaman otaknya agar dapat menyerap fragmen-fragmen ingatan tentang Ou Yezi. Apa pun yang terjadi di luar sana tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Sambil berpikir demikian, Li Yao berjalan ke ruang tunggu.

Musim pembukaan sekolah adalah waktu puncak arus penumpang; aula tunggu yang besar dipenuhi orang, yang sebagian besar adalah siswa muda yang bepergian ke universitas di Gurun Binatang Iblis.

Banyak dari para siswa itu meninggalkan rumah mereka dan pergi begitu jauh untuk pertama kalinya dalam hidup mereka. Mereka semua menari kegirangan dan berkicau riang. Mereka semua bersemangat untuk melakukan perjalanan ke “Tanah Gersang” yang mendebarkan dan berbahaya dari legenda; ruang tunggu diselimuti suasana ceria.

Li Yao melihat sekeliling, berjalan menuju mesin tiket otomatis, dan dari prosesor kristal mini di pergelangan tangannya, mentransfer kode roh tiket yang telah dibelinya ke mesin tiket otomatis untuk dipindai. “Ding!” Sebuah tiket kereta tipis keluar dari mulut mesin tiket.

Tepat ketika Li Yao hendak mengulurkan tangan, tiket itu, tanpa ada tanda-tanda tertiup angin, bergerak sendiri dan tiba-tiba melipat dirinya menjadi burung bangau kertas. Burung bangau kertas itu mulai berputar-putar di atas kepala Li Yao dan bahkan mengeluarkan suara kicauan seperti burung.

“Halo penumpang, saya tiket kereta Anda. Kereta Anda akan berangkat dalam 1 jam 32 menit, jadi Anda bisa pergi ke ruang tunggu No. 8 untuk menunggu. Tapi, ‘Kaki Ayam Asap Pemimpin Regu Tua’ kami dari Giant Edge Pass sangat terkenal dan dijual di ‘Restoran Kuliner Veteran’. Karena masih ada waktu, bagaimana kalau Anda mencobanya? Bos dulunya adalah pemimpin regu masak di angkatan darat federasi, dan kaki ayamnya besar dan lezat!”

“Tidak perlu, aku tidak lapar.” Li Yao terdiam. Tahun ini, iklan benar-benar ada di mana-mana!

“Jika kamu tidak lapar, tidak apa-apa. Dalam susunan simbolku, masih ada 15 pikiran telepati. Mereka dapat memberikan informasi tentang 1.372 produk yang tersedia di sekitar stasiun kereta. Bagaimana kalau kamu melihatnya?” kata burung bangau kertas yang menari-nari di sekitar kepalanya dengan penuh harap.

“Sebenarnya tidak perlu. Tidak bisakah kita langsung ke ruang tunggu?”

“Oh…”

Burung bangau kertas itu berkata dengan kesal. Sambil mengepakkan sayap kecilnya, ia berputar di bagian depan saat menuntun Li Yao ke ruang tunggu nomor 8. Dengan suara “Hmph!” yang sangat sedih, ia membuka lipatannya sebelum kembali menjadi tiket kereta tipis yang jatuh ke tangan Li Yao.

Hal itu membuat Li Yao sedikit malu. Ia berpikir bahwa dengan tidak pergi ke “Toko Makanan Jagoan Mantan Ketua Regu” untuk mencobanya, itu agak tidak adil.