Prolog: Dua Sisi, Koin yang Sama @ Ikebukuro

Prolog: Kepala

Juli, Tokyo

“Nilai dolar telah berubah.”

Itulah yang diucapkan seseorang dengan bergumam di pojok kedai kopi.

Belum lama ini, tempat ini hanyalah klub biasa, tetapi belakangan ini mulai terlihat lebih seperti geng warna—geng jalanan sungguhan.

Semuanya bermula dari insiden perebutan wilayah selama liburan panjang di bulan Mei.

Semuanya beres hanya dalam beberapa hari…

Namun, luka yang sangat dalam tetap belum sembuh selama lebih dari dua bulan sejak saat itu.

“Hei, Pak. Kami dibesarkan di bawah standar pendidikan baru, jadi kami tidak begitu fasih berbahasa Jepang. Mari kita persingkat saja, ya?”

Selubung malam telah menyelimuti Tokyo.

Di sebuah gang yang agak jauh dari pusat kota Ikebukuro, sekelompok anak muda dengan pakaian mencolok telah mengepung seorang karyawan kantoran.

Pria berusia empat puluhan itu tidak tahu apa yang sedang terjadi padanya, kecuali bahwa ia telah berubah dari keadaan mabuk yang menyenangkan menjadi berada dalam mimpi buruk yang mengerikan.

“Apa…apa yang kalian lakukan? K-kalian salah orang… A-apa yang telah kulakukan…sampai menyinggung kalian?”

Pria karyawan itu gemetar ketakutan melihat para pemuda itu, yang usianya tidak lebih tua dari putranya sendiri, dan memegang tas kerjanya di dada sebagai perisai. Itu bukanlah perisai yang ampuh ketika Anda dikelilingi oleh empat orang.

“Seperti yang kubilang , mari kita persingkat saja. Ya? Kalian pernah dengar tentang kami? The Dollars? Nah, kami sedang melakukan penggalangan dana kecil-kecilan. Bolehkah kami meminta bantuan kalian? Yang kami butuhkan hanyalah semua yang ada di dompet kalian,” salah satu pemuda itu mengejek, sambil menampar pipi pria itu dengan ringan.

Pria karyawan itu memasang senyum ramah saat efek alkohol mulai hilang dari pikirannya. “Ah…h-ha-ha, ya. Saya tahu tentang Dollars—saya salah satunya.”

“Apa?”

“K-kau tahu, online…”

Dia hendak mengeluarkan ponselnya, tetapi salah satu preman meraih pergelangan tangannya dan memelintirnya sambil tertawa. Ponsel itu terlepas dari tangannya dan jatuh terbentur tanah.

“Aduh…aiee! Ah…gah…!” dia menjerit.

Pemuda itu menarik lengannya ke belakang punggung dan mendekatkannya ke telinga untuk mengejek, “Kalau begitu, tidak bisakah kau menyisihkan sedikit uang saku untuk sesama Dollars-mu? Bukankah para tetua seharusnya memperhatikan anak-anak?”

Yang lain mencemoohnya.

“Terima kasih atas kerja keras kalian semua, para ayah di Jepang!”

“Kami hanya ingin membalas budi orang tua kami dengan kesetiaan!”

Cara mereka merangkul bahunya dan sedikit mengejeknya untuk meminta uang justru membuat karyawan itu semakin takut. Ia hampir lebih suka jika mereka mengancamnya dengan tuntutan uang tunai yang tegas dan mengintimidasi. Setidaknya dengan begitu, ia bisa membayangkan menyerahkan uang dan diizinkan pergi tanpa masalah lebih lanjut.

Dia menoleh ke belakang, mempertimbangkan apakah dia harus segera lari atau tidak—ketika dia menyadari ada lebih banyak anak muda yang menghalangi jalannya. Dia pun menyerah pada keputusasaan.

Namun, orang-orang yang menahannya tampak sama kesalnya melihat para pengunjung baru ini.

“…? Siapa kau sebenarnya?”

“Ini bukan pertunjukan! Pergi sana!” teriak para perampok pada awalnya, tetapi ketika keanehan kelompok baru itu semakin terlihat, kecemasan dan permusuhan mereka meningkat.

Meskipun para pendatang baru itu memiliki berbagai ukuran dan bentuk, mereka semua mengenakan topeng yang sama. Penutup kepala itu tampak seperti masker ski rajutan tetapi dengan duri bordir yang menyerupai gigi hiu yang melingkari kepala dengan cara yang menyeramkan.

Itu aneh.

Mereka tidak terlihat seperti orang yang berkumpul hanya untuk mengancam orang. Itu bukan lelucon untuk menakut-nakuti orang mabuk, pameran seni baru yang kreatif, atau kelompok main hakim sendiri.

Hal pertama yang terlintas di benak para perampok itu adalah pertempuran melawan geng motor Saitama bernama Toramaru beberapa bulan lalu. Mungkinkah para pengendara motor itu kembali menyerang mereka, menggunakan topeng untuk menyembunyikan wajah mereka? Pikiran itu membuat para preman merinding.

Setelah beberapa detik hening yang menegangkan, salah satu anak muda bertopeng itu berkata dengan gembira, “Kami juga anggota Dollars. Boleh kami membantu?”

“Hah?”

“…!”

Para perampok mengangkat alis mereka sementara si karyawan gemetar ketakutan.

“Kenapa kita harus membagi hasil rampasan kita seperti itu? Pergi dari sini!” kata seorang perampok, kembali berani karena dia tahu siapa yang dihadapinya.

Namun, para pendatang baru bertopeng itu pertama-tama saling melirik, lalu menjabat tangan satu sama lain dengan cara yang tidak ramah.

“Oh tidak, tidak, kamu salah paham.”

“Apa?”

“ Kami sedang berbicara dengan karyawan kantoran di sana .”

“Hah? Apa-apaan kau ini…?” para penjahat mulai berkata dengan bingung, ketika mereka mendengar suara berderak tumpul .

Mereka berbalik dan melihat seorang pemuda bertopeng lainnya dengan tongkat bisbol di tangannya, berdiri di atas salah satu teman mereka.

“Bajingan! …?!”

Di belakang bocah yang memegang pemukul bisbol itu, ada sekelompok pria bertopeng lainnya. Akhirnya, para perampok itu mengerti.

Mereka berdiri di sebuah gang sepi tanpa ada orang yang lewat, benar-benar terkepung.

Salah satu pemuda bertopeng angkat bicara. “Kami perlu meminjam ponsel kalian agar kami bisa masuk ke situs web Dollars dan membatalkan keanggotaan kalian.”

Dia terkekeh dan memiringkan kepalanya hingga tulang belakangnya berbunyi. “Memiliki orang-orang sepertimu di Dollars agak menjadi masalah, kau tahu.”

“Dan pemimpin kita ingin kita membersihkanmu dari barisan.”

“Nilai dolar telah berubah.”

Itulah yang diucapkan seseorang dengan bergumam di sebuah gang belakang.

“Geng itu tidak lagi punya kebebasan untuk bermalas-malasan.”

 

 

Prolog: Ekor

Jalan Tol Metropolitan, Ikebukuro

“Situasinya terlihat sangat mengkhawatirkan, bukan, Pak?” gumam pria aneh bermasker gas putih itu, yang duduk di kursi belakang mobil mewah berwarna hitam.

“Tidak mengkhawatirkan, tetapi jelas ekstrem,” jawab pria yang duduk di seberangnya dari jarak yang cukup jauh. Ia tampak berusia sekitar lima puluhan akhir atau enam puluhan awal, dengan rambut beruban yang ditata rapi menggunakan pomade.

Dia menatap tajam Shingen Kishitani dan berkomentar, “Dan kalianlah, orang-orang Nebula, yang menempatkan kami dalam situasi ekstrem ini.”

“Sayangnya, tampaknya Anda masih menolak untuk melihat situasi yang sebenarnya, Presiden Yagiri.”

“Hentikan sikap menjilat yang berlebihan itu, Kishitani. Itu membuatmu terdengar sarkastik.”

Shingen perlahan menggelengkan kepalanya. Tawa kering terdengar dari balik masker gasnya. “Kau mungkin masih menyandang gelar presiden, tetapi sejak perusahaanmu berada di bawah naungan Nebula, Seitarou Yagiri, kau sendiri telah menjadi orang Nebula. Kau tidak boleh melupakan itu,” katanya terus terang.

Yagiri mempertahankan ekspresi datar. “Seperti yang biasa dikatakan orang kepada sesamanya, ‘Manusia adalah teror yang sebenarnya.’ Itu sudah menjadi pepatah sejak saya masih kecil.”

“Sebenarnya, segala sesuatu di dunia ini adalah teror. Setiap jenis makanan bersifat karsinogenik, dan setiap spesies dapat menimbulkan ancaman kepunahan bagi spesies lainnya. Tapi aku tidak mengajakmu dalam perjalanan ini untuk bertukar kata-kata kasar seperti ini.”

“Lalu mengapa kau melakukan itu? Aku tidak bisa membayangkan Nebula benar-benar terobsesi dengan kepala itu,” kata Seitarou Yagiri.

Meskipun ia dengan bebas mengemukakan masalah itu sendiri, suara Shingen terdengar teredam. “Sebenarnya, ini bukan aku yang bertindak sebagai karyawan Nebula. Aku ingin berbicara denganmu sebagai teman lama. Lebih tepatnya, untuk memberimu peringatan.”

“Peringatan?” tanya Seitarou sambil mengangkat alisnya.

Shingen menunduk melihat jari-jarinya yang disilangkan di atas lututnya dan, tanpa mendongak, mengucapkan nama itu, “Jinnai Yodogiri.”

“…!”

Ekspresi Seitarou langsung berubah masam, dan dia menoleh untuk melihat pemandangan yang melintas di luar jendela. Di antara hutan gedung-gedung tinggi yang menjulang di kejauhan di atas tembok jalan tol, bayangan samar Shingen tampak bergerak di bagian dalam kaca.

“Berdasarkan reaksi itu, saya menganggap rumor tersebut benar. Anda memiliki hubungan dengan pria itu.”

“…”

“Aku akan jujur ​​padamu. Yodogiri itu berbahaya. Demi kebaikanmu sendiri, jangan mendekatinya. Kau mungkin berpikir kau bisa memanfaatkannya untuk kepentinganmu, tapi justru sebaliknya. Apa yang dia lakukan itu sepele, tapi keahliannya dalam menginjak-injak orang lain sangat tajam. Yah… menyebutnya ‘sepele’ mungkin tidak akan diterima dengan baik oleh mereka yang sudah menjadi korbannya,” gumam Shingen.

Seitarou meringis dan menggelengkan kepalanya.

“Aku heran. Mereka bilang kau seperti anjing yang lepas kendali di Nebula, dan bahkan kau pun waspada terhadap Yodogiri ini?”

“Sebenarnya, aku termasuk orang yang berperilaku baik di sana. Ingat, mereka ini orang-orang yang berurusan dengan kepala peri dan vampir dan sejenisnya—hal-hal yang terlalu memalukan untuk diungkapkan ke publik. Lagipula, jika aku benar-benar tipe orang yang akan melakukan segala cara, aku tidak akan repot-repot melakukan pengambilalihan perusahaan ini untuk mendapatkan kepala Celty. Aku akan mencurinya dari rumahmu saja.”

“Begitu katamu.”

“Lagipula, jika ada yang benar-benar kejam, itu kau. Kau belum lupa bagaimana kau merebut kepala itu sebelum diserahkan kepada Nebula dua puluh tahun yang lalu dengan mengancam nyawa putraku, kan?” kata Shingen dengan nada menuduh.

Tanpa mengalihkan pandangannya dari jendela, Seitarou menjawab, “Setelah usia lima puluh, ingatanmu mulai agak kabur. Tapi potongan-potongan samar yang bisa kuingat semuanya menampilkanmu dengan senang hati menyerahkan kepala itu untuk uang.”

“Hmph! Ketika saya bertanya kepada bos saya, ‘Bisakah kita menjual kepala itu ke perusahaan lain agar putra saya tidak dibunuh?’ Saya sebenarnya tidak menyangka akan mendapat jawaban ‘Anda tidak bisa menukar nyawa anak Anda, dan kita juga tidak bisa melibatkan polisi’. Mereka tidak hanya tahu bahwa itu bukan sesuatu yang bisa dipublikasikan, tetapi divisi itu memang tidak pernah terlalu memperhatikan untung rugi sejak awal.”

“…Sungguh perusahaan yang menggelikan. Rasanya mual membayangkan bahwa ini adalah salah satu perusahaan terkemuka di dunia dan bisnis yang saya bangun sendiri sekarang berada di bawah kendalinya.”

“Kau menyebutkan ingatan yang kabur. Bukankah itu nyaman? Kau bisa melupakan hal-hal yang tidak menyenangkan begitu saja,” kata Shingen, mungkin dengan nada sarkastik, tetapi tanpa bisa melihat wajahnya, tidak ada cara untuk memastikannya. Terlepas dari itu, Seitarou menyandarkan kepalanya ke belakang, menekan rambutnya yang mulai beruban ke sandaran kursi, dan menunduk.

“Aku tidak akan lupa. Tahun lalu adalah tahun terburuk dalam hidupku. Bukan hanya kami diserap oleh Nebula, Namie juga kabur dengan kepala sialan itu.”

“Mengenalmu, aku yakin kau bisa melacak keponakanmu dengan cepat. Tidakkah kau bisa mencurinya kembali dan membuatnya tampak seperti perampokan?”

“…Tidak perlu mengambil tindakan ekstrem seperti itu. Kami sudah melakukan semua riset yang mungkin dilakukan. Kesimpulan kami adalah bahwa itu di luar jangkauan ilmu pengetahuan modern. Membuatku bertanya-tanya apakah kau akan lebih beruntung menggunakan cara-cara gaib…tapi aku yakin Namie hanya melanjutkan riset yang tidak berguna itu sebagai cara untuk menjaga kepala itu agar tidak jatuh ke tangan Seiji,” katanya dengan nada kesal.

Shingen bercanda, “Fakta bahwa kau mengetahui semua ini dan membiarkannya melakukannya menunjukkan betapa besarnya kasih sayangmu kepada keponakanmu.”

“Yah, dia adalah peneliti yang sangat berbakat. Seiichi…ayahnya tidak berguna. Aku hanya membuat keputusan bahwa jika kita akan terus memeriksa kepala itu, sebaiknya kita menyerahkannya kepada Namie.”

“Hmm… Tapi kau tidak pernah menganggap kepala itu sebagai target penelitian sejak awal. Alasan keponakanmu begitu terobsesi dengannya adalah karena kau menyimpan kepala itu di rumahmu sendiri, bukan?”

“Kau memang suka mencampuri urusan pribadi orang lain,” kata Seitarou, terdengar lebih pasrah daripada kesal atau tersinggung.

Shingen terkekeh. “Bukan apa-apa. Dan kau mirip keponakanmu, kan? Apa kau juga jatuh cinta pada kepala itu? Di usiamu sekarang? Kau masih bujangan, dan ternyata objek kasih sayangmu yang membuatmu mengancamku adalah kepala peri yang terpenggal.”

“Perkiraan Anda sekitar lima puluh persen benar.”

Mobil itu memasuki area lalu lintas dan secara bertahap melambat. Setelah berhenti total, Seitarou melanjutkan, “Tentu saja, menurutku kepalanya indah. Ia memiliki keindahan artistik dan feminin. Cukup untuk membangkitkan perasaan rindu dan hasrat, seperti yang kau katakan—bahkan di usiaku sekarang. Tapi aku sudah tidak cukup muda lagi untuk mengaitkan perasaan seperti itu dengan percintaan. Seiji bisa menjengkelkan, tapi kadang-kadang, aku iri padanya.”

Ia menatap langit-langit interior mobil, seolah mengenang masa lalu yang jauh, dan bergumam, “Jika kau menganggap rasa iri hatiku sebagai konsekuensi dari cinta, maka kurasa aku sedang jatuh cinta—dengan kemungkinan membebaskan jiwaku dari dunia fana, seperti peri itu.”

“Nah, itu baru fantasi masa muda kalau boleh dibilang begitu. Meskipun kurasa begitu kau mengetahui hal-hal yang terlepas dari pandangan dunia yang diterima umum, kau tak bisa tidak terpengaruh olehnya,” gumam Shingen dari balik masker gas, sambil menggelengkan kepalanya. “Tapi izinkan aku memberimu peringatan. Jangan terlibat dengan Jinnai Yodogiri.”

“Dan aku akan bertanya lagi. Apakah dia benar-benar berbahaya? Dia hanyalah seorang perantara yang satu-satunya keahliannya adalah menjilat orang-orang berkuasa.”

“Jika keahlian terbaiknya adalah menjilat orang-orang berpengaruh, dia tidak akan menjadikan Awakusu-kai sebagai musuhnya,” kata Shingen, merujuk pada organisasi kriminal di kota itu. “Aku tahu betapa sombongnya kau. Kau pikir kau akan memanfaatkannya sepenuhnya, lalu melepaskannya saat dibutuhkan, seperti ekor kadal… tapi itu ide yang berbahaya. Dia mungkin ekornya, tapi kau tidak pernah tahu kapan sebenarnya tubuhnyalah yang dilepaskan.”

“Metafora-metaforamu masih abstrak seperti biasanya, tapi aku akan mengingat peringatanmu,” kata Seitarou, wajahnya begitu kaku sehingga sulit untuk mengetahui apakah dia benar-benar berniat mengindahkan nasihat itu.

Sepuluh menit kemudian, setelah Seitarou meninggalkan mobil, Shingen menelepon pengemudi.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu sesuatu tentang Yodogiri?”

Pria Rusia yang mengemudikan mobil itu, bernama Egor, menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saya tidak tahu apa pun selain yang Anda ceritakan dan saya tidak tertarik.”

“Begitu ya… Ngomong-ngomong, kau sudah bekerja untuk Nebula… eh, sebagai kurir pribadiku selama lebih dari tiga bulan sekarang. Bukankah kau seharusnya sudah kembali ke Rusia sekarang?”

“Wakil presiden menginstruksikan saya untuk mengawasi Nona Vorona. Saya rasa itu tidak perlu terlalu dikhawatirkan… tetapi ada juga kesepakatan dengan Awakusu-kai yang seharusnya membuat saya tetap di Jepang untuk sementara waktu.”

“Bagaimana dengan visamu? Jika kita ditilang polisi dan mereka membawamu pergi, aku akan terjebak di sini. Aku tidak punya SIM,” Shingen menjelaskan dengan sangat khawatir.

Egor dengan tenang menjawab sambil mengemudi. “Jangan khawatir. Ini visa teknis jangka panjang yang menyatakan bahwa saya telah menjadi seorang perhiasan sejak usia lima belas tahun. Denis dan Simon tampaknya sedang mencari visa permanen, tetapi saya tidak begitu menyukai negara ini seperti mereka. Tentu saja, ini tidak buruk.”

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya kepada dermawannya, “Apakah Yodogiri benar-benar berbahaya seperti yang Anda katakan?”

“Dia berbeda darimu, Vorona, atau Awakusu-kai. Jika bahayamu diwakili oleh ujung pisau, bahaya Yodogiri adalah racun…bukan, seperti radiasi. Jika kau tidak menyadarinya, kau akan menjerumuskan dirimu ke dalam kedalaman pembusukannya tanpa pernah menyadari bahayanya…dan begitu kau menyadarinya, sudah terlambat,” kata Shingen, menggunakan analogi yang mudah dipahami oleh Egor.

“Egor,” lanjutnya, “apakah kau ingat pembunuh berantai yang kuserahkan padamu untuk dihabisi musim semi ini—Hollywood?”

“Aku tidak bisa melupakannya. Aku akhirnya menjalani operasi rekonstruksi wajah karena itu. Kau bilang Yodogiri-lah yang menjadi target pembunuh Hollywood itu, kan?”

“Memang benar. Hollywood si pembunuh berantai—Nona Ruri Hijiribe—seharusnya membunuhnya sejak awal, tetapi karena suatu alasan, dia berhasil lolos dari cengkeramannya hingga akhir. Itu saja sudah cukup memberi tahu Anda sesuatu tentang dirinya.”

“Begitu. Tapi apa yang ingin dia capai dengan bersekutu dengan presiden Yagiri Pharmaceuticals?” tanya sopir itu, dengan nada curiga mengingat ia bekerja sebagai seorang profesional yang objektif.

Namun Shingen dengan jujur ​​memberikan jawabannya: “Dia seorang makelar . Dia hanya menggunakan dunia hiburan sebagai tempat berlindung.”

“…Dari cara Anda mengatakannya, saya kira itu perdagangan budak?”

“Itu juga… tapi dia menjual lebih dari sekadar manusia, bukan hanya barang.”

“Sebenarnya, dua puluh tahun yang lalu, dialah yang menjual informasi tentang pedang terkutuk Saika dan tempat persembunyian dullahan kepadaku.”

Tubuh pengemudi itu bergetar seketika saat mendengar nama Saika.

Shingen menyadari reaksi itu. “Egor, aku sedang memikirkan sesuatu.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu sempat terluka karena Saika ?”

Pertanyaan itu begitu lugas sehingga Egor hanya bisa mendengus. “Aku serahkan itu pada imajinasimu.”

Melalui kaca spion, Shingen dapat melihat bahwa mata Egor perlahan-lahan memerah karena darah. Dia mengangkat bahu dan berpura-pura tidak terlalu khawatir. “Kalau begitu, aku akan mengatakan ini… dengan asumsi bahwa kau adalah ‘anak’ Saika dan karenanya bukan manusia.”

“Apa itu?”

“Sebaiknya kau menjauhi Jinnai Yodogiri.”

“Kau tidak pernah tahu ke negeri jauh mana dia akan menjualmu.”

 

 

Prolog: Edge

Ruang obrolan

Kuru: Yang ingin kukatakan adalah, jangkauan akting Yuuhei Hanejima yang tak terbatas berarti bahwa dia sebenarnya adalah bagian dari kosmos yang lebih luas! Dengan kata lain, Yuuhei yang hebat menyatu dengan setiap tempat di dunia ini… dan dengan menutup mata, kau bisa merasakan kehadiran Yuuhei! Dengan setiap tarikan napas, sedikit Yuuhei memasuki tubuhku… Jadi, mengapa kita tidak tenggelam dalam kenikmatan Yuuhei bersama?!

Mai: Kita tidak bisa.

Mai: Aku melihat wajah wanita itu.

Mai: Ruri Hijiribe.

Kuru: Oh, Mai. Kau tampak terbakar cemburu atas laporan berita tentang Lady Ruri dan Master Yuuhei, tetapi pikirkanlah dari sudut pandang lain! Sekarang Ruri Hijiribe, seperti Yuuhei Hanejima, adalah bagian dari dunia kita yang lebih besar! Jangan habiskan energimu untuk cemburu—cintai Ruri Hijiribe seperti kau mencintai Yuuhei, dan biarkan mereka berdua menyatu dalam dirimu!

Mai: Apa?

Mai: Maksudmu threesome?

Mai: Aduh.

Mai: Aku dicubit.

Kuru: Karena kau akan menggunakan ungkapan vulgar. Namun, sekarang setelah aku melihat pikiranku tertulis, aku harus mengakui ada semacam religiusitas yang menyeramkan dan seperti kultus di dalamnya. Tapi begitu aku bisa mengubah kengerian itu menjadi kesenangan, aku tidak akan takut lagi di dunia ini!

Mai: Aku takut padamu.

Setton telah bergabung dalam obrolan.

Setton: Selamat malam.

Setton: Kau selalu bersemangat tentang sesuatu, Kuru.

Mai: Selamat malam.

Kuru: Wah, pertemuan yang sangat menyenangkan, Setton! Bahkan, kata ‘ terpukau ‘ pun tak cukup untuk menggambarkannya. Perasaan kita terhadap Yuuhei telah melampaui batas kata-kata! Tetapi jika kata-kata diperlukan untuk menggambarkannya, hanya ada satu kata yang tepat: Cinta! Cinta! Cinta! Cintaku pada Yuuhei adalah mesin yang menggerakkan hidupku!

Mai: Menakutkan.

Setton: Wah, seberapa sukanya kamu dengan Yuuhei Hanejima?

Bacura telah bergabung dalam obrolan.

Bacura: Hai.

Mai: Selamat malam.

Setton: Selamat malam.

Bacura: Berbicara tentang Yuuhei Hanejima, kekasihnya yang dirumorkan, Ruri Hijiribe,

Bacura: Kabarnya sedang menjadi sasaran penguntit akhir-akhir ini.

Setton: Penguntit?

Bacura: Seseorang terus-menerus membicarakan foto lama,

Bacura: Dan menggunakan itu sebagai cara untuk mempermainkannya.

Setton: Oh. Aku penasaran itu apa. Foto kamera tersembunyi?

Kuru: Senang sekali bertemu denganmu di sini, Bacura. Aku juga mendengar desas-desus tentang ini. Biasanya, orang akan mengira foto ini akan menyebar luas di internet, tetapi aku belum melihat jejaknya sama sekali.

Mai: Dolar.

Setton: Hah?

Bacura: Bagaimana dengan Dolarnya?

Kuru: Ah, mohon maafkan kami atas ledakan emosi Mai yang tiba-tiba. Rumor mengatakan bahwa penguntit itu berafiliasi dengan geng Dollars.

Setton: Oh, saya mengerti.

Kuru: Rumornya, ada seorang penggemar fanatik Ruri Hijiribe di antara para Dollars yang mungkin telah mengumpulkan informasi dari penggemar lain dan menggunakannya untuk menguntitnya… Biasanya, orang akan berasumsi bahwa penggemar penyanyi idola akan kehilangan minat ketika kehidupan romantis mereka terungkap, tetapi tampaknya bukan itu yang terjadi di sini. Atau mungkin penguntit ini merasa bahwa investasi emosional mereka telah dikhianati dan mulai menguntit karena kebencian.

Mai: Menakutkan.

Kuru: Benar sekali. Namun kami akan dengan senang hati terus mencintai Yuuhei, bahkan setelah dia menikah!

Mai: Tapi itu mengejutkan.

Mai: Wow.

Mai: Ki

Setton: Ki?

Kuru: Bukan apa-apa. Mai sepertinya sedang mengalami disorientasi. Abaikan saja dia.

Setton: Saya mengerti… Tapi saya khawatir penguntit ini akan bersikap kasar dan pemarah.

Setton: Ada banyak orang yang mengecam Yuuhei Hanejima ketika skandal itu terjadi.

Saika telah bergabung dalam obrolan.

Setton: Oh, selamat malam.

Kuru: Sungguh pertemuan yang menyenangkan, Saika.

Saika: halo

Bacura: Ngomong-ngomong soal itu,

Bacura: TarouTanaka belum masuk (login) dalam waktu dekat ini.

Bacura: Apakah ada di sini yang mengenalnya di kehidupan nyata?

Kuru: Kurasa dia baik-baik saja dan tidak perlu dikhawatirkan. Mungkin dia sudah bosan dengan dunia online atau pindah ke platform media sosial lain. Bukankah tidak masuk akal mengharapkan seseorang untuk terikat pada satu ruang obrolan selamanya? Seperti halnya sejarah, hati manusia berubah dan berkelana ke mana pun ia mau.

Saika: Aku khawatir dia sakit atau semacamnya

Setton: Aku juga belum melihat Kanra di sini akhir-akhir ini.

Setton: Sayang sekali, karena Kanra selalu menjadi orang yang tahu tentang gosip seperti ini.

Kuru: Tentu saja, orang itu sama sekali tidak perlu dikhawatirkan. Dia akan kembali dalam waktu singkat. Jika kamu merasa kesepian karena tidak banyak orang di obrolan, mengapa tidak mencari orang baru untuk diundang?

Bacura: Kanra adalah,

Bacara: Baiklah,

Bacura: Tampaknya baik-baik saja.

Setton: Oh, apakah kamu berteman dengan Kanra di kehidupan nyata?

Setton: Jadi, apakah ada yang pernah bertemu TarouTanaka secara langsung?

Kuru: Dia cukup ramah di dunia maya dan tampaknya tahu apa yang terjadi di kota, jadi saya tidak menduga dia adalah orang yang cukup penyendiri hingga tidak punya teman.

Mai: Dia bukan seorang penyendiri.

Setton: Seorang penyendiri, ya?

Bacura: Saya mengerti…

Kuru: Sebenarnya, jika kau bisa menghubungi Kanra secara offline, kenapa kau tidak mencoba bertanya pada Kanra tentang dia? Aku punya kesan bahwa dia dan TarouTanaka saling kenal.

Mai: Teman-teman.

Setton: Tunggu, benarkah begitu?

Kuru: Namun, sayang sekali jika ruang obrolan ini menjadi sepi. Kurasa Mai dan aku akan mempertimbangkan untuk mengundang beberapa kenalan ke tempat ini.

Setton: Oh, itu bagus. Aku akan mencari seseorang untuk ditanya… Menurutmu, apakah sebaiknya kita mengemasi tempat ini saat admin, Kanra, tidak ada?

Bacura: Kau tak perlu khawatir tentang apa yang dia pikirkan.

Bacura: Saya juga akan coba bertanya pada orang lain.

Saika: Saya juga akan mengundang seorang kenalan.

Saika: sepertinya suasana akan menjadi lebih meriah

.

.

.

Gimnasium Rakuei, Ikebukuro

Di sebuah sasana di Ikebukuro yang mengajarkan berbagai macam gaya bertarung, seorang gadis yang masih duduk di bangku sekolah dasar—Akane Awakusu—sedang menerima pelatihan pertahanan pasif di tengah lantai tatami. Ada juga anak-anak dan orang dewasa lain di sekitar sasana, yang memberikan suasana yang sangat inklusif dan beragam pada kelas tersebut.

Namun, ruangan itu sendiri tetap sunyi dan tegang, hanya sesekali dipecah oleh suara tamparan atau teriakan keras.

Mairu Orihara meregangkan tubuhnya sambil memperhatikan Akane berlatih. Dia menoleh ke pria di sebelahnya. “Hei, Guru, bagaimana kabar Akane? Apakah dia memiliki potensi?”

“Kau sudah menanyakan itu dua kali: saat pertama kali dia datang dan bulan lalu,” jawab pria itu dari posisinya di tempat pertemuan tikar tatami dan lantai kayu, yang memberinya pemandangan bagus ke seluruh tempat latihan. Dia tidak menatap Mairu saat berbicara. “Jawabanku tidak berubah. Aku tidak bisa memastikan apakah dia punya potensi atau tidak. Ayahnya bilang dia bisa mengikuti latihan tongkat yang sama seperti Pak Akabayashi, tapi aku tidak bisa memastikan apakah itu yang terbaik. Pada dasarnya, jika dia lebih tangguh setelah latihannya, maka ternyata dia punya potensi. Dia bisa sekuat apa pun yang dia mau. Asalkan dia masih lebih lemah dariku.”

“Anda sepertinya tidak terlalu tertarik mengajari orang lain, ya, Guru? Untuk seorang ahli bela diri, Anda tampak cukup lemah.”

“Aku akan menendang dogi- mu sampai hancur dan memberimu KO telanjang dada. Kedengarannya lemah?” kata guru itu dengan nada mengejutkan. Dia adalah Eijirou Sharaku, salah satu instruktur di Rakuei Gym.

Ia adalah putra kedua Eita Sharaku, pemilik sasana tersebut, dan berusia sekitar tiga puluh tahun. Bersama kakak laki-lakinya yang keras, Eiichirou, dan adik perempuannya yang tomboi, Mikage, ia mengajar di sasana yang dikelola keluarga tersebut. Dalam hal itu, tempat tersebut lebih tepat disebut dojo daripada sasana biasa—tetapi Eiichirou terlalu malas dan ceroboh untuk menggunakan istilah kuno dan penuh kebanggaan itu di sini.

Meskipun hanya seorang instruktur, Mairu memanggilnya “Guru” dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk menggodanya.

“Jika kamu melakukan hal nakal seperti itu padaku dan aku menangis hingga tertidur, aku yakin Boss Eita dan Sensei akan memarahimu habis-habisan.”

“Sebenarnya, Mikage akan menghancurkan alat kelaminku dulu… Brrr! Membayangkannya saja membuatku merinding.”

Sulit membayangkan seorang pria dengan sikap seperti ini mengajar seni bela diri, tetapi Mairu sama sekali tidak keberatan. Dia berdiri dan mencoba menyerangnya secara tiba-tiba dengan tendangan tinggi.

Dia menangkap tendangannya dengan satu tangan dan melemparkannya ke samping, lalu menyindir, “Yah, bagaimanapun juga, memang benar aku tidak tahu banyak tentang potensi. Tapi siapa pun kau, entah itu cucu yakuza, ayah perdana menteri, orang baik, orang jahat—selama kau membayar kami uang, kami akan memberimu karung pasir. Bahkan untuk gadis-gadis nakal sepertimu.”

“Kamu tahu kan kalau aku bisa menuntutmu atas pelecehan seksual?”

“Diamlah. Intinya…itu tergantung padanya. Tapi itu cuma pendapatku; Ayah dan saudaraku berpikir berbeda.”

Dia hendak melanjutkan penjelasannya, tetapi suara tamparan keras di dekat jendela mengalihkan perhatiannya. Suara itu berasal dari ruang olahraga di lantai atas.

Bunyi “smack, smack” , suara ledakan itu terus berlanjut dengan ritme yang stabil.

“Suaranya bagus. Siapa itu?” tanya Mairu dalam hati.

Eijirou menengok ke kiri dan ke kanan lalu menjawab, “Adabashi, aku yakin.”

“Oh, pria dengan mata yang gila itu?”

“Dia bukan mahasiswa resmi di sini. Seperti yang saya bilang, kalau kamu bayar, kami akan membiarkanmu memukul karung pasir selama setengah jam, terdaftar atau tidak… Tapi Adabashi hampir setiap hari datang ke sini. Saya sudah bertemu dengannya beberapa kali… dan dengarkan saran saya: Dia berbahaya. Jauhi dia.”

Berbeda dengan sikap acuh tak acuhnya sebelumnya, peringatan Eijirou kali ini terdengar tegas.

“Apa? Apa? Apakah dia tangguh? Lebih tangguh darimu? Dari Sensei? Dari bos? Dari Pelatih Mikage? Dari Tuan Akabayashi? Dari Traugott Geissendorfer? Dari Shizuo ?!”

“Tidak, dia jauh lebih lemah dariku.”

“Oh…dia bahkan lebih lemah darimu…”

“Nada kekecewaan yang begitu kentara dalam suaramu membuatku bertanya-tanya seberapa lemahnya kau pikir aku sebenarnya! Tapi jangan salah paham, pernyataan itu bukan berarti aku menyamakan diriku dengan Traugott atau Shizuo Heiwajima,” Eijirou menyindir sambil pipinya berkedut.

Mairu sebagian besar mengabaikan pernyataan itu, dan bertanya-tanya, “Lalu mengapa aku harus menjauh darinya?”

“Yah…mungkin aku hanya menggeneralisasi, karena ini hanya kesanku,” kata Eijirou, sambil menatap langit-langit dan sumber suara dentuman karung pasir, “tapi kurasa dia tidak berlatih untuk menjadi lebih kuat…”

“Entah kenapa, aku hanya merasa dia jauh lebih berbahaya…”

Di atas

Seorang pria melayangkan tendangan-tendangan yang sangat keras ke arah karung pasir.

Seorang pria yang sangat kurus.

Namun, tak seorang pun akan melihat lengan dan kakinya yang terbuka dan menganggapnya kurus atau lemah.

Otot-ototnya sekeras kumpulan kawat tebal. Kakinya bisa saja milik burung pemangsa atau dinosaurus karnivora.

Tubuh Adabashi melingkar dan melompat seperti mesin yang terawat baik untuk menendang karung pasir dengan pola berirama.

“…”

Setelah menyelesaikan tendangannya yang kelima puluh, dia tersenyum sendiri.

Dia kemudian kembali ke ruang ganti; sebagai tamu tak terdaftar di tempat gym, dia tidak berinteraksi dengan siswa mana pun di sekitarnya.

Di bangku di sudut ruang ganti, Adabashi melihat sekeliling dengan hati-hati untuk memastikan tidak ada orang lain di sana.

Ia perlahan melepaskan perban yang melilit pergelangan kakinya. Dari lipatan kain putih itu, yang mungkin berfungsi untuk melindungi persendiannya dari benturan tendangan, terperosok selembar kertas.

Dia mengangkat kertas compang-camping itu, yang tidak mampu menahan banyak benturan meskipun dilindungi oleh perban, dan menatapnya dengan kegembiraan yang jelas terpancar di pipinya.

Itu adalah foto seseorang, mungkin hasil guntingan dari majalah.

Idola populer Ruri Hijiribe.

Foto itu tampak seperti diambil dari artikel atau iklan yang mengumumkan peluncuran koleksi foto pin-up. Sama seperti di sampul buku foto itu, dia berpose menggoda dengan perban melilit tubuhnya.

Foto itu mempesona sekaligus tampak awet muda, dirancang untuk memikat penggemarnya dan tak pernah melepaskannya—tetapi di antara keringat pria itu dan kondisi kertas yang compang-camping, tidak ada lagi yang mempesona dari foto tersebut.

Namun Adabashi menatap foto lusuh itu dengan kerinduan yang bercampur kegembiraan, menjilat bibirnya—lalu merobeknya menjadi dua dengan giginya, seperti sedang memakan selembar rumput laut kering. Dia mengunyah potongan majalah itu, kemudian melemparkan separuh kertas yang tersisa ke dalam mulutnya dan melanjutkan.

Air liurnya meresap ke dalam kertas hingga kertas itu mengeras. Ia terus mengunyah, dan setelah kertas itu digulung menjadi bola besar, ia menelannya.

“Kah!”

Apa pun yang dia bayangkan saat mengunyah gambar Ruri Hijiribe, matanya yang ganas dan gila itu sebenarnya dipenuhi air mata yang berkaca-kaca.

“Kah! Kah! Kah!”

Suara-suara itu keluar dari tenggorokannya, mirip batuk. Gumpalan kertas itu pasti tersangkut di sisi kerongkongannya. Setelah beberapa kali terbatuk, ia berhasil menelan gumpalan itu sepenuhnya.

Kali ini dia mendesis: “Sssttt.”

Dia membungkuk, tidak mengeluarkan suara tetapi menekan udara melalui giginya yang terkatup rapat. “Shehhh, shehhh.”

Suara itu memenuhi ruang ganti. Terdengar seperti napas monster pemakan manusia dalam film. Tak seorang pun di ruangan itu akan tahu bahwa itu adalah “tawa” aneh yang ia buat ketika sedang bersemangat.

Suasananya sangat menyeramkan sehingga seorang siswa yang hendak memasuki ruangan tiba-tiba memutuskan bahwa ia lebih memilih untuk kembali melanjutkan latihannya.

Kertas itu menyerap semua cairan di mulutnya, sehingga bibirnya pecah-pecah, dengan darah merah terang merembes keluar.

Adabashi menjilat bibirnya, sedikit aroma besi tercium di udara, dan terus tersenyum.

Dia merogoh tasnya.

Di dalamnya terdapat tumpukan kertas yang tebal.

Semuanya berupa potongan artikel dari majalah atau hasil cetakan dari internet.

Semua foto tersebut memiliki satu kesamaan: kehadiran Ruri Hijiribe.

Dia mengambil salah satu kertas dan menempelkannya ke pergelangan kakinya seperti kompres, lalu membalutnya dengan perban.

Setelah kakinya kembali seperti semula, dia kembali ke ruang latihan dan mulai menendang karung pasir.

Plak, plak. Dengan setiap benturan keras, Adabashi bisa merasakan bahwa Ruri Hijiribe yang menempel di bagian atas kakinya perlahan-lahan hancur.

Gejolak kegembiraan yang mendalam itu tetap terpendam di dalam perutnya, di tempat yang bisa ia sembunyikan. Seolah-olah memenuhi suatu kewajiban, ia terus menghancurkan gambar Ruri Hijiribe di antara karung pasir dan kakinya.

Napas yang keluar dari mulutnya terasa berat, dipenuhi dengan panasnya hasrat yang menyimpang.