Bab 8: Pahlawan Wanita Ganda, Sonohara

Beberapa hari formalitas sekolah menengah atas berlalu bagi Mikado, dan setelah pemeriksaan kesehatan yang lazim, kelas sebenarnya dijadwalkan dimulai pada hari berikutnya. Di Akademi Raira, upacara pembukaan berlangsung pada hari pertama sekolah, hari kedua dikhususkan untuk pengenalan klub dan kegiatan sekolah, dan hari ketiga untuk pemeriksaan kesehatan dan pembagian kelas.

Di tengah suasana kelas pasca-inspeksi yang telah disebutkan sebelumnya, para siswa memutuskan siapa yang akan menjadi perwakilan komite mereka.

“Aku tahu, ayo kita dekati cewek-cewek,” saran Masaomi dengan gaya slogan iklan, sambil membanting buku teksnya hingga tertutup.

Masaomi berada di Kelas B, namun entah mengapa ia malah bergaul di Kelas A milik Mikado. Mengingat mayoritas siswa mengenakan seragam, pakaian pribadinya membuatnya semakin menonjol.

“Apa yang kau lakukan di sini?” akhirnya Mikado bertanya, meskipun dia sudah menyadari kehadiran Masaomi beberapa menit sebelumnya. Tidak ada guru yang hadir, jadi anak laki-laki di kursi nomor satu yang menjalankan tugasnya.

“Jadi, Bapak Yamazaki dan Ibu Nishizaki akan menjadi anggota Komite Penataan Kota, dan Bapak Yagiri dan Ibu Asakura akan menjadi perwakilan Komite Kesehatan, sementara Bapak Kuzuhara dan Ibu Kanemura berada di Komite Disiplin, dan untuk pengawas pemilihan…”

Merupakan praktik standar untuk memilih satu siswa laki-laki dan satu siswa perempuan untuk setiap komite. Ketua pengganti membacakan setiap pilihan yang tertulis di papan tulis, lalu mempertimbangkan apa yang tersisa.

“Jadi kita masih kekurangan perwakilan kelas. Ada yang mau sukarela?”

“Kamu-”

Masaomi mencoba mengangkat tangannya, tetapi Mikado meraihnya dan menariknya ke bawah.

Ketua kelas. Kelihatannya keren, tapi mungkin juga merepotkan.

Yang diinginkan Mikado adalah pelarian dari kebosanan. Dia sudah terbang dari pemandangan yang familiar di kota kelahirannya ke kota baru yang menarik, dan didorong oleh pengalaman yang dia alami selama beberapa hari terakhir, keinginannya untuk merasakan sensasi menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Otak Mikado, yang terstimulasi oleh kegembiraan kota baru, tak kuasa mengabaikan risiko dan terus menginginkan lebih.

Lebih banyak kengerian, lebih banyak keanehan, lebih banyak revolusi!

Mikado berada dalam keadaan pikiran yang sangat gembira sehingga dia akan mudah tertipu oleh penipuan, pemerasan, atau sekte apa pun yang mengincarnya. Dia tidak akan berpikir dua kali tentang undangan dari Masaomi untuk pertemuan geng motor.

Meskipun memiliki pola pikir yang tidak mempertanyakan apa pun, Mikado cukup sadar diri untuk mengetahui bahwa meskipun pangkat khusus sebagai ketua kelas menjanjikan pengalaman baru, dia juga tidak ingin terbebani oleh terlalu banyak tanggung jawab.

Mungkin lebih baik jika aku hanya duduk santai dan membiarkan ini berjalan apa adanya…

“…”

Seorang gadis mengangkat tangannya, matanya menunduk.

Itu adalah Anri Sonohara, pucat dan berkacamata. Gadis cantik namun penyendiri yang dikelilingi aura yang mengatakan untuk menjauh.

“Umm, Nona…Anri Sonohara? Kalau begitu, mari kita masukkan namanya ke dalam daftar.”

Tepuk tangan yang sangat acuh tak acuh terdengar dari kelas. Tampaknya tidak ada orang lain yang terlalu tertarik dengan pertanyaan tentang siapa yang akan mengambil posisi apa.

“Kalau begitu, serahkan sisanya padamu,” kata pemimpin sementara itu, sambil menulis nama Anri di papan tulis dan kembali ke tempat duduknya.

“Kalau begitu, adakah yang mau menjadi perwakilan kelas laki-laki?”

Suaranya lemah namun jelas. Tidak ada yang mengajukan diri untuk posisi itu, dan keheningan yang canggung menyelimuti ruang kelas.

“Apa yang harus kulakukan?” Mikado bertanya-tanya sambil menatap Anri di belakang meja guru dengan tatapan kosong. Tiba-tiba, pandangannya tertuju pada salah satu siswa laki-laki.

Mikado mengikuti arah pandangan gadis itu hingga ia melihat seorang teman sekelas yang sangat tinggi. Ia adalah siswa tertinggi kedua di kelas, dan Mikado mengenalinya sebagai orang yang baru saja terpilih menjadi anggota Komite Kesehatan.

Seiji Yagiri. Itulah nama yang tertulis di papan tulis di bawah judul Komite Kesehatan. Selain tinggi badannya, tidak ada yang tampak aneh tentang dirinya. Tetapi hampir tidak ada lagi tanda-tanda kekanak-kanakan di wajahnya—jika dia diperkenalkan sebagai tiga tahun lebih tua, itu bisa diterima begitu saja.

Namun jika dia sudah ditugaskan ke sebuah komite, mengapa gadis bernama Anri menatapnya seperti itu? Mikado mulai bertanya-tanya apakah gadis itu mungkin menyukainya, ketika…

Tatapannya langsung beralih ke arah Mikado.

Hah?

Di balik kacamatanya, ekspresi wajah Anri menunjukkan kekhawatiran. Jantung Mikado berdebar kencang.

“Aku pria yang penuh dosa,” gumam Masaomi bercanda saat mata Anri beralih. “Dia benar-benar tergila-gila padaku. Dia merasa cemas tentang malam liar dan berbahaya yang akan kita hadapi.”

Kata-kata itu diucapkan cukup pelan sehingga hanya Mikado yang bisa mendengarnya. Dia memutuskan untuk membalas dengan sindiran sendiri.

“Maaf, apakah Anda bisa berbahasa Jepang? Ini kan Jepang.”

“Sial! Selalu saja balas dendam yang cepat! Aku tak pernah menyadari bahaya di sekitarku datang darimu, sahabat lamaku—tapi aku hidup demi cinta dan tak akan ragu membunuh sahabat jika memang harus.”

“Tidak ada keraguan sedikit pun?!”

Setelah berpikir lebih jernih, mungkin dia sedang memperhatikan Masaomi, orang asing di sana, alih-alih Mikado. Itu mungkin menjelaskan kekhawatiran yang terlihat di matanya. Yang kemudian menimbulkan pertanyaan: Apa yang sebenarnya dilakukan Masaomi di kursi itu?

Saat itulah dia menyadari apa yang sebenarnya sedang dilihat wanita itu.

Kursi yang diduduki Masaomi sebelumnya milik seorang mahasiswi.yang tidak muncul selama tiga hari terakhir, dimulai dari upacara penerimaan. Dia ingat bahwa Anri merasa khawatir terhadap siswa itu sejak hari pertama.

Mikado diam-diam mengangkat tangannya. Dia tidak tahu apa yang ada di pikiran Anri, tetapi jika tidak ada orang lain yang mau menawarkan diri, lebih baik dia saja.

“Oh…um…”

“Namanya Ryuugamine. Nama depannya Mikado. Artinya ‘orang kekaisaran’,” sela Masaomi entah kenapa. Anri dengan patuh menulis nama itu di papan tulis. Beberapa anggota kelas akhirnya menyadari kehadiran Masaomi, tetapi tidak ada yang tampak terlalu khawatir. Tidak ada gunanya membuat masalah—dan tidak ada yang benar-benar ingin terlibat dengan siswa yang tidak dikenal yang mengenakan pakaiannya sendiri, dengan rambut cokelat yang diputihkan dan anting-anting.

Dalam beberapa hal, penampilan Mikado yang sederhana dan kepribadiannya yang pendiam membuatnya sangat cocok untuk peran sebagai ketua kelas. Tidak ada yang keberatan, dan prosesnya berlanjut tanpa insiden.

“Baiklah, itu semua posisi yang ada—jangan lupa untuk menghadiri rapat komite pertama kalian besok. Waktu dan tempatnya tertulis di papan tulis di luar kantor,” kata ketua kelas yang baru sambil membacakan lembaran yang ada di meja guru, mengakhiri jam pelajaran dengan tenang.

“Kita bisa langsung pergi setelah membersihkan. Ayo kita mulai.”

Pada akhirnya, Mikado menjadi ketua kelas tanpa harus berdiri di depan kelas. Dia mulai membersihkan, merasa sedikit tidak puas. Saat dia mengepel lantai lorong, Masaomi menggodanya sambil bersandar di jendela.

“Aha, jadi itu yang terjadi…”

“Apa maksudmu?”

“Aku tidak menyangka kau mampu melakukan ini. Dulu waktu SD, kau menangis hanya karena seseorang menyebarkan gosip tentangmu dan teman masa kecilmu. Dan entah bagaimana kau berubah menjadi pemburu agresif yang berkeliaran mencari cinta!”

“Oh, itu. Terserah,” gumam Mikado, mengabaikan omong kosong temannya. “Ngomong-ngomong, kau bergabung dengan sesuatu?”

“Ya, Komite Disiplin.”

Mikado mencoba membayangkan temannya bertanggung jawab atas perilaku siswa. Dia merangkum pikirannya dengan satu kata. “Astaga…”

“Maksudmu apa, astaga? Hei, sebenarnya aku ingin jadi ketua kelas, tapi kita butuh turnamen suit batu-kertas-gunting yang sengit dengan lima belas orang untuk menentukan posisi itu, dan aku sayangnya tersingkir.”

“Lima belas sukarelawan?! Dalam kompetisi batu-kertas-gunting?! Astaga, kelasmu jauh lebih antusias!” seru Mikado, terang-terangan takjub. Masaomi tersenyum puas.

“Tapi hanya ada enam sukarelawan untuk bagian Disiplin. Aku tidak tahu tentang pria dari kelasmu itu; dia sepertinya sangat ketat soal disiplin. Aku berharap bisa menggunakan posisiku di dalam untuk menghancurkan sistem dari dalam.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Terserah. Sekarang setelah saya berada di Komite Disiplin, tidak akan ada senjata api berat yang masuk ke kampus ini!”

“Tapi senjata api kecil tidak apa-apa…?” gumam Mikado, setelah kembali tenang.

Masaomi menghentakkan kakinya dengan kekecewaan yang berlebihan. Dia menatap keluar jendela selama beberapa saat, lalu berbalik dengan penuh tekad.

“Aku tahu, ayo kita cari cewek!” Masaomi mengulangi.

“Serius, kamu baik-baik saja?”

Mikado menyelesaikan tugas bersih-bersihnya, merasa khawatir dengan teman lamanya yang semakin hari semakin tidak waras. Dia meletakkan pel di loker penyimpanan besar dan mengambil tasnya, lalu berjalan pergi bersama Masaomi—ketika dia melihat Anri Sonohara di pintu masuk gedung dengan bayangan tinggi Seiji Yagiri. Anri menanyakan sesuatu padanya, wajahnya sangat serius, sementara Seiji tampak kesal.

“—Jadi , ia benar-benar telah melihatnya?”

“Sudah kubilang, aku belum. Dia hanya berhenti datang.”

Kata-kata Anri terlalu pelan untuk didengar dengan jelas, tetapi jawaban Seiji yang kesal sangat jelas. Dia berbalik ke arah kedua anak laki-laki itu, jelas berharap untuk mengabaikan Anri. Dia bertugas membersihkan pintu masuk, jadi tasnya mungkin masih ada di dalam kelas.

Anri memperhatikannya mundur, lalu menyadari Mikado dan Masaomi menatapnya. Dia buru-buru berjalan keluar pintu.

“Wah, wah, tidak perlu berdrama dengan pertengkaran di hari ketiga sekolah ini, pasangan kekasih,” kata Masaomi. Mikado menoleh dan melihat bahwa dia sudah menghalangi jalan Seiji. Kombinasi kata-kata dan penampilannya membuat Masaomi menjadi tokoh antagonis yang sempurna untuk adegan ini.

“…Apa yang kau inginkan? Itu bukan seperti yang kau pikirkan.”

“Umm, kau Yagiri, kan? Aku sekelas denganmu. Mikado Ryuugamine.”

“Ya…aku ingat kau. Sulit melupakan nama seperti itu,” kata Seiji, ketegangannya mereda saat ia mengenali ketua kelasnya. Mikado telah berdiri di antara keduanya untuk mencegah terjadinya pertengkaran, tetapi Masaomi mendorongnya ke samping untuk mendekat.

“Hei…Kida!”

“Kamu lumayan bugar, bro. Ayo kita dekati cewek-cewek!”

“Hah?” Mikado dan Seiji serentak menyela.

“Kida, apa sih yang kau bicarakan?”

“Selalu membantu jika ada satu pria yang sangat tinggi dalam kelompok saat kita jalan-jalan! Jika hanya kita berdua, itu akan menjadi permainan zero-sum—setiap efek positif dari penampilanku akan dibatalkan oleh efek negatif dari penampilanmu.”

“Itu jahat! Kenapa kamu tidak mengundang seseorang dari kelasmu saja?”

“Dasar bodoh, kalau aku melakukan itu, pasti akan ada sekitar dua puluh anak laki-laki dan perempuan yang datang!”

Mikado hendak bertanya mengapa para gadis ikut serta dalam perjalanan mencari pasangan ketika Seiji menyela. Dia tidak lagi kesal seperti sebelumnya, meskipun dia tampaknya juga tidak ingin mendengarkan pertengkaran kedua temannya itu.

“Maaf, tapi saya sudah punya pacar.”

Seharusnya itu sudah menjadi penentu, tetapi Masaomi tidak mau menyerah.

“Seolah-olah itu penting!”

“Eh, ya memang begitu!” Mikado menyela, tetapi Masaomi mengabaikannya.

“Saya tidak peduli dengan ada atau tidaknya pacar—sekadar mengobrol dengan perempuan lain tidak menjadikannya pacar Anda, jadi tidak ada masalah perselingkuhan sama sekali!”

“Hah? Benarkah?” tanya Mikado, sesaat terbuai oleh derasnya emosi yang dirasakannya.Rentetan argumen logis dari Masaomi. Namun, Seiji sama sekali tidak terpengaruh. Dia hanya menggelengkan kepalanya pelan.

“Tidak mungkin. Bahkan memikirkan perempuan lain pun merupakan tindakan pengkhianatan.”

“Nah, bukankah kamu adalah sosok yang menjunjung tinggi integritas? Jadi, kamu tidak mungkin mengkhianati pacarmu?”

“Bukan pacarku yang akan kukhianati.”

“Hah? Lalu siapa?” ​​tanya Masaomi.

Seiji menatap ke udara terbuka, matanya penuh cahaya dan tujuan. “Cinta.”

“Maaf?”

“Aku akan mengkhianati cinta yang kukirimkan kepada pacarku. Aku bisa mengkhianatinya, tapi aku tidak bisa mengkhianati cintaku.”

Kesunyian.

“Eh…oke, bro.”

Keheningan yang canggung menyelimuti ketiganya, tetapi ekspresi Seiji tidak berubah sedikit pun. Keagungan keyakinan dan kepastian terpancar di matanya.

“Baiklah, um…semoga berhasil!”

Masaomi mengulurkan tinjunya dengan ragu-ragu, dan Seiji membalasnya dengan senyum lebar.

“Ya, terima kasih!”

Dia bergegas ke kelas tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Masaomi memperhatikannya berjalan dengan percaya diri dan bergumam, “Sepertinya kau juga punya murid yang temperamen di kelasmu.”

“Kurasa kau benar.”

“Ini menyedihkan.”

Mereka berada di Taman Gerbang Barat Ikebukuro yang terkenal—seperti yang terlihat di TV!—tetapi untuk ukuran hari kerja biasa, tempat itu hampir kosong. Mikado sama sekali tidak berniat untuk ikut bermain dalam misi rayuan Masaomi, tetapi dia tertarik untuk melihat lebih dekat tempat yang telah dia lihat di televisi berkali-kali.

Memang benar, itu adalah lokasi yang ia kenali, tetapi Mikado segera menyadari bahwa melihatnya secara langsung adalah pengalaman yang sama sekali berbeda.Lokasi tersebut menjadi latar belakang untuk siaran berita, drama TV, dan acara variety show, tetapi setiap program memberikan nuansa yang berbeda.

Terkesan dengan bagaimana penyuntingan dan presentasi dapat menciptakan kesan yang sangat berbeda tentang tempat yang sama, Mikado memperhatikan Masaomi melakukan pekerjaannya. Itu sangat menjengkelkan.

Masaomi tidak dapat menemukan gadis SMA seusianya, jadi dia terpaksa menggoda para wanita pekerja kantoran yang lewat di taman saat istirahat makan siang mereka. Tentu saja, tidak ada orang dewasa yang sedang bekerja (saat istirahat) yang akan duduk diam dan menanggapi rayuan seorang remaja laki-laki. Melihat usahanya yang putus asa dan sia-sia itu agak menyentuh.

Ketika Mikado menyampaikan hal ini kepada Masaomi setelah ia beristirahat sejenak, temannya itu menyeringai dan menjawab, “Apa maksudmu? Tujuannya hanya untuk berbicara dengan wanita, dan aku berhasil dengan gemilang! Lagipula, menyebut sesuatu sebagai tindakan putus asa atau sia-sia adalah hal terakhir yang seharusnya kau lakukan saat berbicara dengan wanita! Saat kau berada di dekat wanita cantik, satu-satunya hal yang memastikan tindakanmu putus asa atau sia-sia adalah berpikir demikian. Kau mengerti maksudku?”

“Aku sama sekali tidak mengerti kau,” gumam Mikado sambil meregangkan badannya dengan malas. Tidak ada gunanya hanya duduk-duduk di sini sepanjang hari, jadi dia memutuskan untuk pergi ke tempat yang ingin dia tuju. “Aku akan pergi ke Jalan 60-Kai sendirian.”

“Apa? Kamu pikir kamu bisa mendekati cewek tanpa bantuan seseorang? Kapan kamu berubah jadi penakluk wanita?”

“Aku tidak akan menggoda cewek.”

Namun Masaomi tidak mendengarkan. Dia menunjuk wajah Mikado dengan jarinya dan menyeringai, “Kau akan segera menangis karena kehilangan keahlianku! Kau akan berakhir dipermainkan oleh salah satu gadis ganguro yang tidak menyadari bahwa penampilan kulit yang terlalu cokelat sudah ketinggalan zaman bertahun-tahun yang lalu!”

“Apa hubungannya semua itu dengan keahlianmu?!”

“Diam, diam, jadikan mulutmu pintu dan tutup ! Ayo kita adakan kompetisi! Kita lihat siapa yang bisa mendapatkan lebih banyak gadis, aku atau kamu!”

“Serius? Kamu mau menggoda perempuan sambil membawa rombongan perempuan yang kamu goda?”

Masaomi mengabaikannya dan mulai berlari menuju stasiun. Dalam sekejap, dia memanggil seorang ibu rumah tangga bersama anaknya dan tas belanjaannya.

Mikado menghela napas panjang terdalamnya hari itu dan menuju pintu keluar timur stasiun sendirian.

Itu bukan garis lurus sempurna, tetapi dia berhasil mencapai Jalan 60-Kai dengan relatif mudah. ​​Titik ini sebenarnya tidak terlalu jauh dari apartemennya. Mikado berencana untuk berkeliling melihat-lihat toko sampai malam tiba, lalu langsung pulang. Jika Masaomi masih orang yang sama seperti yang Mikado ingat dari sekolah dasar, dia akan melupakan kompetisi konyol itu dan segera pulang.

Saat mereka berusia tujuh tahun, Masaomi menjadi “pencari” dalam permainan petak umpet, dan dia pergi pulang di tengah permainan. Ketika Mikado akhirnya pulang malam itu sambil menangis, Masaomi ada di rumah. Dengan pipinya penuh sisa makan malam Mikado, dia berkata, “Ketemu kau.”

Sekarang kalau dipikir-pikir, kita memang punya banyak petualangan di kota itu. Aku penasaran kapan petualangan itu berhenti terjadi.

Tidak ada hal yang menarik untuk diceritakan dari masa sekolah menengah pertama. Itu hanyalah serangkaian hari-hari yang aman dan membosankan.

Mikado memimpikan dunia luar tetapi tidak punya alasan untuk meninggalkan kota kelahirannya. Dia terjebak dalam situasi yang tidak berubah—sampai suatu hari keluarganya mendapatkan koneksi internet, dan dunianya berubah selamanya.

Kini, dunia tak terbatas berada di ujung jarinya. Ia memiliki akses ke informasi yang tak akan pernah ia peroleh dari kehidupan biasa. Seolah-olah, tepat di sisi lain dunia tempat ia tinggal, sebuah dunia yang jauh lebih besar telah muncul. Dan di dunia baru itu, tidak ada yang namanya jarak.

Saat ia semakin jauh menyelami dunia internet dan mendapati dirinya hampir menjalani kehidupan yang tertutup, suatu hari Mikado mendapat pencerahan. Ia bebas menerima apa pun dan segala sesuatu dari internet secara pasif—tetapi ketika tiba saatnya untuk menambahkan informasinya sendiri ke dunia itu, hampir tidak ada yang bisa ia katakan atau bagikan.

Ketika menyadari hal ini, Mikado menjadi semakin terpesona dengan dunia di luar kotanya. Gambaran Tokyo yang dilukiskan Masaomi untuknya tampak lebih cerah dari sebelumnya.

Dan sekarang dia berada di dalam cahaya itu. Masaomi mengklaim bahwaPedesaan adalah tempat yang paling cerah saat ini, tetapi Mikado belum merasakan hal itu. Dia tahu apa yang dimaksud temannya, dan dia tidak berniat untuk pergi dan tidak pernah menoleh ke belakang. Tetapi dia tahu bahwa ketika rasa nostalgia itu muncul, itu akan terjadi di masa depan, bukan sekarang.

Mikado hanya ingin menikmati cita rasa kota besar dan menghirup udaranya agar meresap ke paru-parunya.

Seolah-olah dia adalah bagian dari kota itu sendiri.

Dia berputar untuk menikmati lebih banyak pemandangan dan udara kota itu.

Seragam Akademi Raira memenuhi Jalan 60-Kai, dan kota itu sendiri tampak diwarnai dengan warna seragam tersebut.

“Mereka hampir seperti geng warna mereka sendiri,” gumamnya, lalu memperhatikan wajah yang familiar. “Sonohara!”

Dia hendak menghampirinya ketika dia menyadari bahwa gadis itu dikelilingi oleh gadis-gadis lain dengan seragam yang sama, dan ada ketegangan yang mencekam di udara. Mereka berada dekat pintu masuk gang samping yang bertemu dengan jalan, dan ketiga gadis itu telah menyudutkan Anri ke dinding.

Karena penasaran, Mikado dengan hati-hati mendekati gang itu. Tak satu pun dari keempat gadis itu menyadarinya, tetapi dia cukup dekat untuk mendengar setiap kata dalam percakapan tersebut. Bahkan, itu lebih mirip interogasi satu arah daripada percakapan.

“Kudengar kau menganggap dirimu orang penting bahkan tanpa Mika Harima di sekitar sini.”

“…”

“Dan sekarang kamu jadi ketua kelas? Kamu ini apa, anak baik-baik?”

“Kenapa kamu tidak mengatakan sesuatu? Kamu seperti teritip yang menempel di sisi Mika saat SMP.”

Ketiga gadis itu bergantian menghina Anri secara verbal, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda bereaksi terhadap semua itu.

Apakah mereka benar-benar menindasnya? Apakah orang-orang di Jepang masih melakukan itu?! Dan hinaan-hinaan itu sangat…klise! Seolah-olah mereka keluar dari manga lama!

Mikado merasa sulit untuk terintimidasi oleh hinaan stereotip semacam itu. Sebagai sesama ketua kelas, dia tahu dia seharusnya ikut campur—tetapi pikirannya terpaku pada gagasan tentang apa yang sebenarnya harus dia lakukan . Tidak akan berhasil jika dia berpura-pura tidak melihat apa pun sekarang, tetapi dia juga tidak suka gagasan masuk daftar hitam para gadis.

Aku tahu! Aku akan menghampiri mereka sambil tersenyum dan berkata, “Wah, kebetulan sekali bertemu denganmu di sini, Sonohara,” seolah-olah aku tidak menyadari dia sedang diintimidasi! Ya, itulah rencananya! Dan jika gadis-gadis itu mengatakan sesuatu, aku akan langsung bertindak.

Idenya tampak terjebak di antara optimisme dan pesimisme, tetapi Mikado sudah melangkah maju… ketika sebuah tangan menangkap bahunya dari belakang.

“?!”

Dia menahan napas dan berbalik untuk melihat wajah yang familiar.

“Turut campur untuk menghentikan perundungan? Sangat berani,” kata Izaya Orihara, tampak tertarik. Dia tetap memeganginya tetapi mulai mendorong Mikado ke depan alih-alih menariknya.

“Eh, apa?!” Mikado menjerit, akhirnya menarik perhatian keempat gadis itu.

“Hh-hai, Sonohara, b-b-betapa kebetulannya— Aaaa— Tunggu!”

Izaya mendorongnya tepat ke tengah-tengah para gadis.

“A-apa masalahnya?” tanya salah satu preman itu, agak takut. Pertanyaan itu tentu saja bukan ditujukan kepada Mikado, melainkan kepada pria di belakangnya.

“Seharusnya kau jangan memeras orang di siang bolong seperti ini. Tuhan mungkin membiarkanmu lolos, tapi polisi tidak,” canda Izaya. Dia terus mendekati gadis-gadis itu. “Perundungan benar-benar hal paling bodoh yang bisa kau lakukan.”

“Itu bukan urusanmu, Pak Tua!” teriak para gadis itu, entah karena mereka akhirnya menunjukkan jati diri mereka yang sebenarnya atau sebagai gertakan untuk menyembunyikan rasa takut mereka.

“Kau benar, memang bukan,” katanya sambil menyeringai. Ia memberikan peringatan kepada ketiga gadis itu. “Itu bukan urusanku. Jika kalian dipukuli dan dibiarkan mati di sini, itu bukan urusanku. Jika aku memutuskan untuk menyerang kalian, jika aku memutuskan untuk menusuk kalian, jika kalian memutuskan untuk memanggilku, seorang pria berusia dua puluh tiga tahun, ‘tua,’ itu tidak akan mengubah fakta bahwa urusan kalian dan urusanku selamanya tidak berhubungan. Setiap manusia memiliki hubungan dengan manusia lainnya, namun kita semua tidak berhubungan.”

“Hah?”

“Manusia itu sangat dangkal,” kata Izaya penuh teka-teki sambil melangkah lebih dekat ke arah mereka. “Dengar, aku sebenarnya tidak suka ide memukul perempuan.”

Sesaat kemudian, sebuah tas kecil muncul di tangan kanan Izaya.

“Hah? Apa?” salah satu gadis menyahut, mengenali tas yang tampak mahal itu. Entah bagaimana tas itu berpindah dari tempat biasanya di bahunya ke tangan pria itu. Tali tas, yang masih menggantung di bahunya, terpotong rapi di bagian pinggang.

Sementara para gadis lainnya diliputi kebingungan, Mikado benar-benar ketakutan.

Di tangan kiri Izaya, terselip di belakang punggungnya, terdapat pisau yang sangat tajam. Bagian yang paling menakutkan adalah Mikado telah mengamati gerakan pria itu sepanjang waktu, tetapi dia tidak pernah menyadari dari mana pisau itu berasal atau kapan dia merobek tas itu dari talinya.

Izaya dengan cekatan melipat pisau itu dan menyelipkannya ke dalam lengan jaket jasnya, semuanya dilakukan dengan satu tangan di belakang punggungnya. Mikado merasa seperti sedang menyaksikan seorang pesulap beraksi.

Sambil tetap menyeringai, pria yang lebih tua itu mengeluarkan sebuah ponsel dari dalam tas kecilnya.

“Jadi kurasa aku akan memulai hobi baru—menginjak-injak ponsel perempuan.”

Dia melemparkan ponselnya ke udara. Ponsel itu berbunyi “klik” dan “gemericik” saat jatuh ke tanah, casingnya dipenuhi stiker-stiker kecil.

“Hei, ada apa sih—?”

Dia segera mengulurkan tangan untuk mengangkat telepon…

Dan Izaya menginjaknya dengan keras, nyaris saja mengenai jari-jarinya yang terulur.

Dengan suara renyahnya makanan ringan, serpihan plastik yang pecah muncul di bawah sol sepatunya. Gadis itu menjerit ketakutan, tetapi Izaya terus menginjakkan kakinya berulang kali. Gerakannya mekanis dan tepat, mengenai titik yang sama berulang kali. Pengulangan seperti robot itu bahkan meluas hingga ke tawanya.

“Ah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha.”

“Ya Tuhan, sepertinya dia sedang mengonsumsi sesuatu!”

“Dasar orang aneh! Ayo kita pergi dari sini!”

Dua orang lainnya menyeret korban penendangan telepon, yang hanya bisa menyaksikan dengan kaget dan tanpa suara. Mereka keluar dari gang menuju jalan utama dan menghilang.

Begitu yakin mereka sudah pergi, tawa dan hentakan kaki Izaya langsung berhenti. Dia menoleh ke Mikado seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Anri tidak lari, tetapi tetap di tempatnya, memperhatikan Izaya dan Mikado dengan ketakutan di matanya.

“Aku bosan. Kurasa aku sudah muak dengan tren menginjak-injak ponsel,” kata Izaya sambil tersenyum lembut kepada Mikado. “Kau cukup berani membantu seseorang yang diintimidasi. Kebanyakan anak-anak zaman sekarang tidak akan melakukan itu.”

“Oh…?”

Anri menatap Mikado dengan terkejut. Mengingat upayanya yang sangat lemah dan pasif untuk membantu, dan kebingungan yang ditimbulkan oleh kedatangan Izaya yang dramatis, Mikado tampaknya berusaha melupakan bahwa dia telah melakukan sesuatu.

Tak terpengaruh oleh semua itu, Izaya berbicara kepada bocah itu perlahan dan dengan hati-hati.

“Mikado Ryuugamine, pertemuan kita bukanlah suatu kebetulan. Aku sedang mencarimu.”

“Hah?”

Mikado hendak bertanya apa maksudnya ketika sebuah tempat sampah dari minimarket menghantam alun-alun Izaya dari samping.

Tempat sampah itu jatuh tepat di tempatnya, menghantam tanah dengan bunyi berderak keras.

“ Guh! ” Izaya mendengus, kehilangan keseimbangan dan jatuh berlutut. Logam itu mengenai tubuhnya tepat di tengah, tetapi benturannya berasal dari sisi datar, bukan dari sisi tajam, sehingga kerusakannya tidak separah kedengarannya.

Izaya tersentak berdiri dan menatap tajam ke arah asal tempat sampah itu.

“S-Shizu.”

“Iiizaaayaaa,” terdengar suara malas. Mikado dan Anri perlahan berbalik ke arah itu.

Itu adalah seorang pria muda dengan kacamata hitam. Dia mengenakan pakaian bartender klasik dengan dasi kupu-kupu yang rapi, seperti seorang pengacara kuno untuk klub kabaret atau bar hostess. Pria itu cukup tinggi, meskipun tidak setinggi Simon. Tapi tubuhnya ramping dan kompak, bukan tubuh pria yang Anda harapkan bisa melempar tempat sampah sejauh itu.

“Bukankah sudah kubilang jangan pernah lagi menunjukkan wajahmu di Ikebukuro, Iiizaaayaaa?”

Izaya dengan jelas mengenali pria itu, dan untuk pertama kalinya di hadapan Mikado, senyum menghilang dari wajahnya.

“Kukira kau sedang bekerja di dekat Gerbang Barat, Shizu.”

“Aku sudah dipecat sejak lama. Lagipula, sudah kubilang jangan panggil aku begitu, Iiizaaayaaa. Sudah berapa kali kukatakan namaku Shizuo Heiwajima?”Pria itu menggeram, urat-urat di wajahnya berdenyut. Wajahnya cukup biasa sehingga ia tampak seperti bartender biasa, tetapi aura dominasi tak terlihat yang dipancarkannya membuat Mikado beralih dari rasa takut menjadi ketakutan yang mencekam.

 

“Aku belum pernah melihat seseorang dengan pembuluh darah menonjol di kehidupan nyata sebelumnya ,” pikir Mikado awalnya, tetapi dalam sekejap tubuhnya sepenuhnya dikendalikan oleh rasa takut yang naluriah.

Shizuo Heiwajima—salah satu orang yang menurut Masaomi tidak boleh diganggu. Ia menambahkan keterangan “di luar yakuza,” jadi setidaknya, pria ini adalah warga sipil biasa. Namun Mikado merasa sepenuh hati bahwa jika ada seseorang yang hidup melalui kekerasan sendirian, orang itu adalah dia.

Semuanya masuk akal. Hampir setiap orang yang tinggal di Jepang, begitu melihat pria ini, akan tahu bahwa mereka tidak ingin berurusan dengannya. Akan lebih mudah untuk menghindarinya dengan wajah yang sudah memancarkan bahaya dari kejauhan, tetapi justru penampilannya yang sangat biasa itulah yang membuatnya begitu berbahaya.

“Ayolah, Shizu. Apa kau masih marah karena aku menjebakmu atas kejahatanku?”

“Aku sama sekali tidak marah. Aku hanya ingin menghajar kepalamu sampai hancur.”

“Oh, ayolah. Biarkan aku pergi.”

Izaya mengeluarkan pisau dari lengan bajunya. “Aku tidak suka kekerasanmu, Shizu, karena itu tidak menanggapi alasan, kata-kata, atau logika.”

“Aaah!” Anri menjerit saat melihat pedang perak itu, akhirnya tersadar dari lamunannya. Mikado menahan napas dan mencoba memberi isyarat agar Anri lari. Anri mengangguk, punggungnya menempel ke dinding, lalu memeluk tasnya erat-erat ke dada dan berlari kencang. Mikado mengikutinya dari belakang, hanya menoleh sekali untuk melirik ke lorong.

Teriakan amarah Shizuo menggema di dinding, dan orang-orang di trotoar berhenti dan melihat ke lorong samping. Kemudian, membelah kerumunan, sosok Simon yang sangat besar, tingginya lebih dari enam kaki—dan Mikado tidak tahan lagi melihatnya.

Rasa takut yang luar biasa berkecamuk di dalam dirinya. Kota barunya adalah pusaran antara hal-hal biasa dan luar biasa, tetapi dia tidak tahu mana di antara keduanya yang terjadi. Satu-satunya yang dia tahu adalah dia tidak boleh terlibat dengan apa pun itu.

Dia akhirnya mengerti maksud Masaomi tentang orang-orang yang tidak boleh dijadikan musuh.

Dan itu baru warga sipil biasa. Betapa menakutkannya yakuza dan mafia Tiongkok?

Kisah-kisah kekerasan yang ia baca di internet tampaknya sebagian hanyalah cerita belaka. Kini, setelah ia sendiri mengalaminya secara langsung, Mikado diliputi rasa takut yang ditimbulkan oleh kekerasan yang sebenarnya.

Akhirnya, dia yakin bahwa keadaan sudah aman, dan dia memanggil Anri.

“H-hei, t…tunggu…sakit saat…bernapas…”

Sayangnya, meskipun dia berlari dengan sekuat tenaga, dia tidak pernah sekalipun berhasil mendahului Anri.

Itulah belenggu kejam dari kenyataan seperti yang Mikado Ryuugamine ketahui.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Mikado membawa Anri ke kafe terdekat, berharap bisa menenangkannya. Dia memesan dua minuman soda krim untuk mereka, tetapi kemudian menyadari bahwa itu pilihan yang kekanak-kanakan.

“Um… Terima kasih atas bantuan Anda.”

“Eh, t-tidak, sama sekali tidak! Justru Izaya itulah yang menyelamatkanmu!”

“Tetapi…”

Astaga, mau bilang apa? Ini harus terjadi saat Masaomi tidak ada di sini untuk membantuku.

Mikado tidak yakin harus berbuat apa, tetapi dia tahu bahwa diam saja bukanlah pilihan, jadi dia mencoba mencari topik pembicaraan.

“Jadi…apakah gadis-gadis itu dari sekolah menengahmu?”

Anri mengangguk.

“Itu menjelaskan semuanya. Jadi, saat kamu masih SMP, gadis bernama Mika itu selalu membela kamu ketika mereka mengganggumu, tapi sekarang dia sudah tiada, para pengganggu dari masa lalu itu memanfaatkan kesempatan untuk membalas dendam padamu?”

Anri gemetar mendengar dugaan Mikado. “B-bagaimana kau tahu itu?!”

“Um, h-hanya tebakan berdasarkan percakapan tadi… Ngomong-ngomong, apakah ini Mika yang sama dengan Mika Harima dari kelas kita?”

Dia tampak lebih tenang sekarang dan mulai menjelaskan. “Masalahnya adalah… Mika tercatat absen di sekolah, padahal sebenarnya dia sama sekali tidak pulang ke rumah sejak sehari sebelum upacara penerimaan siswa baru.”

“…Hah?”

Sepertinya itu urusan polisi. Kekhawatiran pasti terlihat di mata Mikado, karena Anri menggelengkan kepalanya pelan.

“Secara teknis, dia tidak hilang—dia telah mengirim email ke ponsel saya dan keluarganya. Pesan-pesan seperti, ‘Saya akan melakukan perjalanan penyembuhan spiritual.’ Atau laporan tentang stasiun kereta api tempat dia berada saat ini.”

“Penyembuhan spiritual? Apa yang terjadi?”

“Baiklah, eh…”

Untuk pertama kalinya, Anri tidak mampu menjawab. Dia menundukkan pandangannya, jelas tidak ingin membicarakan hal itu.

“Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Pria yang akan membocorkan rahasia itu sedang sibuk berselingkuh dengan seorang ibu rumah tangga saat ini,” Mikado mengoceh sambil bersikeras akan kemampuannya untuk merahasiakan sesuatu. Anri gagal menyadari kontradiksi tersebut. Dia berpikir sejenak.

“Maukah kamu berjanji tidak akan terkejut?”

“Oh, tidak ada yang bisa mengejutkanku setelah kejadian yang baru saja kita saksikan,” kata Mikado, sambil memasang senyum paling meyakinkan. Waktu yang ia habiskan bersama Masaomi di sekolah dasar telah mengajarkannya cara yang tepat untuk meredakan situasi bagi orang lain.

Senyum kekanak-kanakan itu rupanya berhasil, karena Anri mengatakannya terus terang saja.

“Mika Harima…adalah seorang penguntit.”

Plurfp!

Es krim yang setengah meleleh menyembur keluar dari mulut Mikado yang tersenyum.

Setelah ceritanya selesai, Mikado mencoba menyusun kembali bagian-bagian cerita tersebut.

“Begitu… Jadi Yagiri, perwakilan Komite Kesehatan, diganggu… eh, didekati secara romantis oleh Mika, dan ketika Mika menolaknya, Yagiri memulai perjalanan penyembuhan untuk memperbaiki patah hatinya?”

Menurut Anri, Mika Harima memiliki kebiasaan melakukan hal ini, sejak sekolah menengah—membobol kunci rumah laki-laki yang ia sukai pada pandangan pertama atau mencari tahu tujuan liburan mereka dan bertemu mereka di sana, hanya untuk berterima kasih karena telah mengundangnya. Singkatnya, dia mengubah kebenaran sesuai keinginannya.

Selain kepribadiannya yang menarik, dia juga memiliki nilai akademik yang bagus dan berasal dari keluarga kaya.Dia mendapatkan apartemen sendiri untuk ditinggali selama masa SMA, dengan sewa bulanan lebih dari 100.000 yen. Akademi Raira memiliki asrama sendiri, tetapi letaknya sangat jauh dari kampus sekolah sehingga sebagian besar siswa memilih untuk pulang pergi dari rumah atau menyewa apartemen sendiri untuk belajar hidup mandiri sejak usia muda. Mikado termasuk yang terakhir, begitu pula Anri, yang memiliki tempat tinggal murah yang agak lebih jauh.

Gadis bernama Harima ini memiliki kehidupan yang cukup menarik.

Kemudian dia bertemu Seiji Yagiri dan memutuskan bahwa dialah jodohnya. Dia mulai mengunjungi rumah Seiji, tetapi kemudian tidak hadir pada hari pertama sekolah. Menurut Seiji, dia memberikan penolakan yang sangat meyakinkan sehari sebelum upacara penerimaan siswa baru, memperingatkannya bahwa dia akan memanggil polisi—dan sejak itu dia tidak pernah bertemu dengannya lagi.

Mikado merasakan keringat dingin mengucur saat mendengar semakin banyak cerita Anri. Rupanya, Anri duduk di antara dirinya dan Seiji selama ujian masuk sekolah. Bisa jadi Mikado-lah yang diikuti Mika. Diam-diam ia merasa lega karena belum menyelamatkan gadis mana pun di kota itu—bukan berarti ia mampu melakukannya meskipun ia mau.

Namun, ia tidak membiarkan pikiran-pikiran itu terlintas di wajahnya. Mikado tetap fokus pada pekerjaannya saat mendengarkan cerita Anri.

“Jadi apa yang terjadi ketika kamu meneleponnya?”

“Dia tidak mau mengangkat telepon… Sepertinya dia selalu mematikan ponselnya kecuali untuk mengirim pesan… Ketika saya menyampaikan hal itu melalui email, dia bilang dia tidak ingin mendengar suara saya karena itu akan membuatnya rindu kampung halaman…”

“Begitu… Hmmm. Kurasa sebaiknya kau menunggu saja dulu… Atau mungkin, untuk berjaga-jaga, kau bisa sedikit menekannya lewat pesan dengan mengatakan kau mungkin harus menghubungi polisi jika kau tidak mendengar suaranya?”

Mikado mencoba sejumlah saran yang masuk akal, tetapi tak satu pun merupakan pendapatnya yang pasti. Waktu terus berlalu tanpa solusi yang jelas.

“Ngomong-ngomong, menurutmu kamu adalah sahabatnya?”

“…Aku tidak bisa memastikan, tapi kami selalu bersama. Aku agak canggung dan tidak tahu bagaimana bergaul dengan orang lain, dan dialah yang menggandeng tanganku dan menarikku ke depan. Setelah itu, kami selalu bersama…”

Mikado tiba-tiba menyadari bahwa kedua gadis itu bukan sekadar teman biasa. Ia pernah mendengar cerita tentang hal ini di internet, di manaInti dari persahabatan semacam itu selalu diungkapkan dengan istilah yang paling mengerikan dan kasar.

“Lagipula, dengan nilai-nilainya, dia bisa saja bersekolah di sekolah yang jauh lebih baik dari ini. Namun, dia malah memilih bersekolah di sekolahku. Aku merasa sangat menyesal karenanya…”

Itu mungkin karena dia menganggapmu sebagai alat dan penangkal yang berguna baginya dan tidak ingin kehilanganmu…

Mikado nyaris saja menahan diri untuk tidak mengucapkan kata-kata itu. Dia sangat lega karena Masaomi tidak ada di sana. Jika percakapan ini terjadi di ruang obrolan, dia pasti akan mengatakannya tanpa berpikir panjang.

Namun mungkin menjelaskan hal itu pada akhirnya akan menjadi yang terbaik untuknya , pikir Mikado, matanya berkelana saat pikirannya bergulat dengan keraguan.

Anri menyadari hal ini dan terkekeh. “Tidak apa-apa, aku tahu yang sebenarnya.”

Terkejut karena begitu mudah ditebak, Mikado tergagap-gagap mengucapkan “A-apa?” dengan tergesa-gesa.

“Aku tahu bahwa aku hanyalah alat baginya. Dan jujur ​​saja, aku juga memanfaatkannya. Kurasa aku tidak akan bisa bertahan tanpa melakukan itu. Alasan aku mengajukan diri sebagai ketua kelas adalah karena aku tahu dia ingin melakukannya. Jadi kupikir jika dia tidak mampu, setidaknya akulah yang harus melakukannya.”

Sekarang semuanya masuk akal bagi Mikado. Ketika Anri melihat ke arahnya saat jam pelajaran, bukan dia yang dilihatnya—melainkan kursi kosong Mika. Hanya saja kursi itu tidak kosong karena Masaomi sedang mendudukinya.

Sementara itu, Anri mengungkapkan beberapa informasi yang tidak ia tanyakan sebelumnya.

“Tapi, sebenarnya, ini hanya untuk kepuasan diri sendiri. Aku merasa, jika aku bisa menjadi ketua kelas, aku bahkan mungkin bisa melampauinya… Kurasa ini sangat tidak adil bagiku.”

Sebelum dia menyelesaikan pikirannya, Mikado memotong, suaranya dingin dan tanpa emosi. “Sebenarnya, bagian terburuknya adalah kau menceritakan ini kepada orang lain.”

“…”

“Seolah-olah kamu berharap seseorang yang tidak terkait dengan situasi ini akan memaafkan tindakanmu. Setidaknya, berusaha menjadi lebih baik darinya dalam beberapa hal adalah pilihan yang tepat. Jadi, kamu harus tetap tegak dan melakukannya dengan jujur ​​dan adil.”

Dalam hati, Mikado menyalahkan dirinya sendiri karena telah bertindak terlalu jauh. Setelah percakapan panjang mereka, ia menjadi begitu terlibat sehingga akhirnya mengatakan sesuatu yang biasanya akan ia simpan sendiri. Ia mengamati reaksinya, setengah takut ia akan meledak marah—tetapi ia tampak tidak marah atau kesal.

“Ya, kurasa begitu… Terima kasih,” dia tersenyum sedih.

Mikado berpikir dalam hati, Betapa cantiknya Mika Harima jika dia menggunakan gadis ini untuk membuat dirinya terlihat lebih baik?

Itu mungkin lebih merupakan cerminan kepribadian daripada penampilan, tetapi Mikado tetap merasa penasaran.

“Um, terima kasih banyak.”

Anri membungkuk lagi kepada Mikado saat mereka berpamitan. Mikado ingin membayar pesanan mereka di kafe, tetapi Anri bersikeras, dan mereka pun berbagi tagihan. Bayangan membentang panjang di Jalan 60-Kai, dan langit yang semakin gelap menatap mereka berdua dengan tenang.

“Tidak, tidak apa-apa. Ini adalah pertama kalinya kita berbicara, tetapi sekarang kita adalah perwakilan kelas kita, kurasa kita akan lebih sering bertemu.”

Anri tersenyum ramah dan mengangguk.

“Sebenarnya, Ryuugamine, aku sudah mengenalmu sejak beberapa waktu lalu.”

“Hah?”

“Ketika saya datang untuk menyerahkan formulir pendaftaran saya ke kantor, mereka memeriksanya dengan daftar nama. Saya melihat nama yang tampak keren di daftar itu, dan begitu saya menyadarinya, seseorang datang dan mencentangnya…”

Sesuatu yang aneh sedang terjadi. Mikado memberikan anggukan datar, mencoba menghilangkan perasaan takut yang membuncah di dadanya.

“Dan sekarang…pemilik nama itu telah membantu saya keluar dari kesulitan.”

Tunggu sebentar.

Situasinya mulai terdengar persis seperti antara Mika dan Seiji. Anri tersenyum padanya, wajahnya menyembunyikan niat sebenarnya.

Astaga. Kurasa aku belum siap untuk punya penguntit… Tapi apakah akan begitu buruk jika itu gadis yang sangat cantik seperti dia? Ya, akan buruk. Bagaimana jika dia akhirnya menusukku?! Atau dia mungkin membakar rumahku atau menyandera keluargaku… Tapi jika ternyata dia orang yang baik, maka aku tidak akan keberatan jika dia menguntitku.Aku… Tunggu, tidak! Jika dia seorang penguntit, itu berarti aku tidak mungkin bersikap keren sama sekali! Tapi, kalau aku benar-benar harus memilih ya atau tidak…

Setelah tiga detik berteori liar dan berputar-putar, Mikado menyadari bahwa dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap teman sekelasnya itu.

Anri menyadari ketidaknyamanannya dan terkekeh. “Aku hanya bercanda.”

“Eh…”

“Aku yakin kamu tidak ingin orang sepertiku berkeliaran dan mengganggumu. Tapi jangan khawatir, aku bukan penguntit.”

Bersamaan dengan kesadaran bahwa dia sedang menggodanya, Mikado merasakan rasa malu yang mendalam karena telah begitu kentara—serta rasa bersalah yang lebih besar lagi.

“…Maaf.”

“Hah? T-tidak, jangan minta maaf! Akulah yang menggodamu!” Anri tergagap, matanya membelalak, jelas tidak mengharapkan permintaan maaf.

Mereka berdua canggung mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan, dan Mikado memecah keheningan dengan ucapan sederhana, “Baiklah, sampai jumpa besok.”

“Ya, kurasa kita akan sering bertemu.”

“Dia mungkin agak licik, tapi pada dasarnya dia orang baik,” pikir Mikado sambil berjalan kembali ke apartemennya. Dia bukanlah roh dari dunia lain seperti yang awalnya ia bayangkan, hanya seorang gadis biasa dengan kehidupan yang canggung.

Mungkin ini agak mirip dengan hubunganku dengan Masaomi. Dialah yang selalu menarikku ke sana kemari, dan itulah bagaimana aku bisa berhubungan dengan dunia baruku di sini.

Mikado menggelengkan kepalanya, mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia seharusnya tidak berpikir seperti itu. Sebaliknya, ia teringat pada gadis bernama Mika Harima, yang menghilang setelah orang yang disukainya menolak ajakannya.

“Dia pasti benar-benar membuatnya menyerah. Tapi jika hanya itu yang dibutuhkan untuk membuatnya berhenti, mungkin dia memang bukan penguntit yang buruk sejak awal,” gumamnya pada diri sendiri.

Namun, menurut cerita Anri, Mika pernah membobol kunci apartemen orang yang disukainya—saat ia masih duduk di bangku SMP. Akankah ia benar-benar menyerah pada “pria idamannya” hanya karena ancaman polisi?

Mikado menyadari bahwa ia sedang memikirkan seorang penguntit yang belum pernah ia temui. Ia menoleh ke langit dan menghela napas.

Aku tahu aku berharap akan terjadi hal-hal yang gila, tapi bukan kasus kehilangan orang dan penguntit seperti ini.

Ia menelan kesedihannya dan berhenti berjalan, berharap suasana berubah. Mungkin ia bisa menemukan toko seratus yen untuk sekadar melihat-lihat dalam perjalanan pulang.

Sebuah suara yang menjembatani realitas dan fantasi menghantam telinganya.

Suara mesin bergemuruh seperti ringkikan binatang hidup. Mesin itu mengerang dan menggeram secara terputus-putus, terdengar lebih gelisah dari sebelumnya.

“Penunggang Hitam!”

Mikado tak mampu menahan rasa penasaran dan kegembiraannya yang semakin meningkat—ia tak pernah menyangka akan mendengar suara sepeda begitu dekat dengan stasiun yang ramai. Ia pun bergegas menuju sumber suara tersebut.

Hanya satu belokan di persimpangan berikutnya dan seharusnya sudah terlihat. Dia berusaha untuk tidak membiarkan momen itu menguasai dirinya, lalu berbelok ke kanan di tikungan—

Dan berubah menjadi adegan dari manga jadul.

“… Oh ho. Jadi kau bertemu dengan seorang gadis cantik yang berbelok di tikungan, dan kebetulan dia sedang lari dari penjahat yang mengendarai sepeda motor, ditambah lagi dia menderita amnesia. Dan kau ingin aku menerima setiap detail itu begitu saja.”

“Apa yang bisa kukatakan? Semuanya benar.”

“Jika ada satu hal di antara semua kebenaran itu yang tidak masuk akal, itu adalah misteri mengapa dia bertemu denganmu di tikungan itu, bukan denganku.”

Mikado dan Masaomi berdebat di tengah ruangan apartemen sempit yang hanya berukuran empat setengah tikar tatami—kurang dari seratus kaki persegi.

Apartemen baru Mikado tidak memiliki peralatan lain selain PC dengan tuner TV terintegrasi dan penanak nasi. Itu adalah salah satu kamar termurah di gedungnya—satu-satunya yang lebih murah adalah kamar tiga tatami di sebelahnya. Hanya karena kamar itu sudah ditempati, Mikado terpaksa mengambil pilihan yang lebih mahal. Tetapi rupanya penyewa itu adalah seorang juru kamera yang biasanya sedang berada di lokasi syuting, jadi hampir setiap hari kamar itu kosong.

Dia merasa dia bisa saja menempati kamar kecil itu, tetapi sekarang dia memilikiSaat ada tamu datang, dia menyadari betapa sempitnya kamar berukuran empat setengah matras dan bersyukur kepada Tuhan karena dia tidak mencoba memesan kamar berukuran tiga matras mengingat keadaan saat ini.

Berbeda dengan kebingungan Mikado yang meluap-luap atas situasi tersebut, Masaomi tetap tenang dan kalem.

“Nah, akan sangat klise—atau lebih tepatnya, menegangkan—jika kamu terlambat ke sekolah. Akan luar biasa jika ternyata dia adalah murid pindahan baru di kelasmu. Dan akan sempurna jika dia adalah seorang ratu dari negeri yang jauh…dan juga teman masa kecilmu yang sudah lama hilang!”

Mikado mengusap dagunya, sama sekali mengabaikan gagasan Masaomi.

Aku tahu aku meminta hal yang luar biasa, tapi semua ini membuatku bertanya-tanya apakah ini semua hanya mimpi. Kuharap ini hanya mimpi.

Masaomi terus bertingkah konyol, meskipun Mikado diam saja.

“Apakah kamu menyadari permainan kata antara klise dan ketat itu?”

“Tidak ada yang kurang lucu daripada menjelaskan leluconmu sendiri.”

Mikado menatap gadis yang berbaring di samping mereka, merasa seolah baru saja mengatakan itu belum lama. Dia tidak bisa memastikan berapa umur gadis itu, tetapi gadis itu tampak lebih tua darinya. Gadis itu tidur dengan tenang, mengenakan piyama polos yang sepertinya berasal dari rumah sakit terdekat.

Saat mereka bertabrakan tepat di tikungan itu, dia meminta bantuan kepadanya. Dia berdiri di sana dengan bingung dan tak percaya sampai dia menyadari sebuah sepeda motor hitam melaju lurus ke arah mereka.

Ia tidak ingat sisanya. Rupanya ia meraih lengannya dan menariknya ke stasiun kereta. Sepeda motornya tidak bisa mengikutinya sampai ke sana, dan mereka keluar dari pintu keluar yang berbeda, lalu berlari ke apartemen Mikado.

“Sepertinya dia kehilangan ingatannya, dan dia bilang jangan menghubungi polisi… jadi saya tidak tahu harus berbuat apa lagi…”

“Kurasa kita hanya perlu menunggu saja,” kata Masaomi, sambil memperhatikan gadis yang sedang tidur itu. “Dia cantik sekali. Hampir tidak terlihat seperti orang Jepang… Bahkan, apakah dia orang Jepang?”

“Ya, dia berbicara bahasa Jepang…”

Mereka memutuskan bahwa menunggu hingga besok untuk menanyakan lebih lanjut adalah rencana terbaik. Biasanya, keadaan mengharuskan orang seperti itu diserahkan ke polisi untuk mendapatkan bantuan, terlepas dari apa yang mereka katakan, tetapi Mikado tidak berniat melakukan itu.

Ya, mungkin ini alur cerita yang sudah sering terjadi, tetapi tetap saja seperti adegan dalam film atau komik. Inilah jenis petualangan yang dia inginkan.

Satu-satunya hal yang membuatnya khawatir adalah kenyataan bahwa Penunggang Hitam mungkin sekarang bisa mengenalinya. Dia telah menangkap gadis itu dan berhasil melarikan diri dengan selamat, tetapi dia masih tidak tahu mengapa sepeda motor hitam itu mengejarnya. Jika dia harus bertahan hidup di kota besar dengan mengetahui bahwa legenda urban Penunggang Hitam mengejarnya…

Dia membenci hal-hal yang normal dan membosankan. Dia menginginkan kehidupan yang berbeda dari kehidupan orang biasa. Mungkin itulah sebabnya dia memilih untuk melindungi gadis misterius ini.

Namun, keluar dari kehidupan biasa membutuhkan pengambilan risiko.

Apakah Black Rider adalah risiko saya?

Imajinasi Mikado membuatnya menggigil saat Masaomi mengucapkan selamat tinggal.

Ada satu hal yang dirahasiakan Mikado dari temannya.

Saat ini, perban melilit leher gadis itu. Perban itu tidak ada sebelum Masaomi datang berkunjung, tetapi begitu Mikado memperhatikannya dengan seksama, dia menyadari sesuatu yang sangat mencolok.

Di bawah kepalanya, dalam lingkaran rapi yang melingkari seluruh lehernya , terdapat serangkaian bekas tusukan jarum yang menyerupai jahitan medis.

Seolah-olah sebuah gergaji telah memenggal kepalanya, lalu seseorang menjahitnya kembali.