Bab 10: Dolar, Pembukaan

Laboratorium Farmasi Yagiri

Di ruang rapat Lab Enam, duduk di kursi di pojok, Seiji bergumam sendiri, kepalanya tertunduk. Adik perempuannya, Namie, dengan lembut memeluknya untuk mencoba meredakan ketidaknyamanannya.

“Semuanya baik-baik saja, Seiji. Serahkan ini pada kami. Kami akan membawanya kembali. Jangan khawatir tentang apa pun.”

Polisi menyeret Seiji ke kantor polisi setelah Shizuo membuatnya pingsan, tetapi tanpa korban yang dapat dijadikan kambing hitam atau bahkan kesepakatan yang jelas tentang siapa korbannya , dia dibebaskan tanpa dakwaan atau hukuman apa pun.

Mungkin itu ulah adikku. Dia memang datang menjemputku dengan sangat cepat, pikir Seiji. Sebenarnya itu tidak mengganggunya. Aku tahu dia mencintaiku dengan cara yang agak aneh. Itu hanya muncul dari rasa posesif yang aneh. Tapi aku tidak keberatan. Siapa pun yang mencintaiku, itu tidak akan mengubah pilihanku sendiri. Aku hidup untuk cintaku sendiri dan tidak untuk yang lain.

Dan jika aku harus menginjak-injak semua cinta yang orang lain berikan kepadaku untuk melakukan itu, biarlah. Aku yakin dia akan senang mengetahui bahwa dia menjadi batu loncatan demi kekasihnya.

Sementara itu, Namie bisa membaca pikiran Seiji dengan mudah. ​​Tapi dia tidak keberatan. Selama kepala itu berada di tangannya, Seiji membutuhkannya. Kepala itu, target utama kecemburuannya yang paling gelap, adalah kunci dari persamaan tersebut. Namie menyeringai mengejek dirinya sendiri atas ironi dari semua itu.

Pemandangan dirinya yang tanpa malu-malu menyayangi adiknya menanamkan rasa takut di benak setiap orang yang menyaksikan adegan itu.

Salah satu karyawannya mengatasi rasa gugupnya dan memanggil perhatiannya.

“Kau tak perlu khawatir soal apa pun, Seiji. Serahkan semuanya pada kami.”

Dan dengan itu, saudara perempuannya diam-diam meninggalkan ruangan.

“Apakah kita punya detailnya?”

“Kami sudah mendapatkan alamat Ryuugamine yang disebutkan oleh Pak Seiji. Itu adalah gedung apartemen kumuh yang terletak tepat di sebelah Stasiun Ikebukuro.”

Namie menerima laporan dari bawahannya di ujung lorong dari ruang rapat. Fakta bahwa karyawan tersebut memberi Seiji gelar itu menunjukkan kekuatan keluarga Yagiri di dalam perusahaan.

Berbeda dengan sikapnya yang hangat dan penuh kasih sayang di ruang rapat, Namie bersikap sedingin es saat memberikan perintah.

“Lalu kumpulkan para bawahan dan tangkap targetnya.”

“Itu tempat yang mencolok untuk operasi di siang hari—”

“Aku tidak peduli,” katanya datar, tak mau berdiskusi lebih lanjut.

Jika kita menunggu hingga malam tiba, saudaraku akan pergi dan mencoba mencari Ryuugamine itu sendirian.

Namie lebih peduli pada keselamatan Seiji daripada bahaya situasi tersebut. Namun, dia cukup profesional untuk tidak menunjukkan sedikit pun prioritas ini ketika Seiji tidak ada di dekatnya. Dia sepenuhnya fokus pada pekerjaannya.

“Segera beri tahu semua orang yang kita miliki. Saya tidak peduli siapa yang ada di sana atau apakah mereka ditangkap hidup atau mati. Tergantung situasinya, saya mungkin ingin kalian menghabisi mereka di tempat.”

Tidak ada secercah kemanusiaan di matanya. Pria-pria lain merasakan keringat dingin mengalir di punggung mereka.

Hari ini adalah awal kelas normal untuk Akademi Raira. Namun, meskipun begitu, sebagian besar terdiri dari perkenalan guru dan panduan tentang jalannya tahun ajaran, dan satu-satunya kelas yang benar-benar berisi ceramah adalah matematika dan sejarah dunia.

Tidak ada hal penting atau masalah lain yang terjadi. Hari pertama pun berlalu.

Jika ada sesuatu yang membebani pikiran Mikado, itu bukan hanya ketidakhadiran Mika Harima, tetapi sekarang juga Seiji Yagiri, perwakilan Komite Kesehatan. Setelah Anri menjelaskan apa yang terjadi di antara mereka berdua sehari sebelumnya, sulit untuk tidak merasakan keterkaitan dalam ketidakhadiran mereka. Gumaman gelisah muncul di dadanya.

Selain itu, ia juga merasa tidak nyaman dengan gadis yang menderita amnesia di rumahnya.

Dia tidak ingat apa pun lagi setelah bangun pagi ini dan menolak untuk pergi ke rumah sakit atau polisi. Saran untuk pergi ke rumah sakit, khususnya, membuat matanya dipenuhi rasa takut.

“Oh…aku akan baik-baik saja! Aku akan tetap di sini dan menunggumu!” katanya, tampak jauh lebih tenang hari ini daripada hari sebelumnya. Bahkan, dia tampak cukup tenang dan fokus untuk seseorang yang menderita kehilangan ingatan.

Setidaknya itu memberi Mikado cukup kepercayaan diri untuk meninggalkannya saat dia di sekolah, tetapi dia masih tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya setelah itu. Tanpa mengetahui identitasnya, tidak dapat dipungkiri bahwa dia perlu diserahkan ke polisi suatu saat nanti. Dia memikirkan pilihan rumah Masaomi, tetapi Masaomi berangkat sekolah dari rumah keluarganya.

Mikado menghabiskan sepanjang hari merenungkan apa yang harus dilakukan, dan sebelum dia menemukan jawabannya, hari itu telah berakhir. Ada pertemuan perkenalan singkat untuk semua perwakilan kelas, setelah itu dia pergi keluar bersama Anri, berharap untuk menanyakan kabar terbaru tentang Mika Harima.

“Apakah kau sudah mendengar kabar darinya?” Mikado tidak punya hal lain untuk dibicarakan dan merasa canggung jika tidak mengatakan apa pun, jadi dia memutuskan untuk langsung saja.

“Sebenarnya, aku belum mendengar kabar apa pun darinya sejak kemarin siang…”

“Oh, saya mengerti…”

Seharusnya dia tidak bertanya. Sekarang dia bahkan lebih khawatir karena Seiji juga tidak ada. Dia mulai memikirkan kemungkinan adanya pembunuhan-bunuh diri, tetapi tidak berani mengatakannya dengan lantang kepada Anri.

Kehadiran Masaomi pasti akan sangat membantu, tetapi dari yang ia dengar, Komite Disiplin masih sibuk dengan perkenalan. Rupanya, Masaomi dan perwakilan dari kelas Mikado terlibat dalam perdebatan yang tidak dapat dihentikan oleh siapa pun.

Dia memutuskan tindakan terbaiknya adalah pulang saja untuk hari ini dan bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Anri di gerbang depan bergaya Barat yang berornamen ketika seseorang berteriak kepada mereka dari samping.

“Aha! Itu dia, Takashi, tepat di sana!”

Seorang gadis menunjuk ke arah Mikado dan Anri. Dia adalah gadis yang ponselnya diinjak-injak oleh Izaya kemarin, dan dia ditemani oleh seorang pria bertubuh kekar.

Sebelum ia sempat menyadari rasa takut akan situasi yang sedang terjadi, Mikado diangkat dengan menarik kerah bajunya.

“Kudengar kau kenal orang yang membobol ponsel pacarku.”

“Aku tidak mengenalnya— ”

Seharusnya kau yang melaporkan ini ke polisi, bukan pacarmu ,” Mikado ingin berteriak pada Bully A yang berada di sebelah pria itu, tetapi dia tidak bisa berbicara karena ada tangan yang menarik kerah bajunya.

“Jadi, di mana si brengsek yang tadi kau ajak bicara?”

Langsung tanpa basa-basi—dia bertanya tentang Izaya secara langsung, tanpa memberi Mikado kesempatan untuk berbicara.

Sehalus air raksa—sebuah sepeda motor hitam pekat muncul tanpa suara di belakang pria itu.

Secepat angin—masih di atas sepeda, bayangan humanoid menendang Takashi hingga jatuh ke tanah.

Hukum rimba—tiba-tiba, Izaya Orihara mendarat di punggung pria yang terjatuh itu dengan kedua kakinya.

Kekejaman manusia terhadap sesama manusia—Izaya melompat-lompat di punggungnya berulang kali.

Secepat kilat—ini terjadi di depan mata Mikado dalam rentang waktu sepuluh detik.

“Terima kasih.”

Izaya membungkuk dengan angkuh ke arah Anri yang terkejut, si pengganggu, dan semua siswa lain yang kebetulan lewat. Dia masih berdiri di atas Takashi yang tidak sadarkan diri.

“Kamu tahu memukul perempuan bukan kebiasaanku, jadi kamu memastikan untuk menyiapkan pria lain untukku! Nah, itu baru tanda orang yang berdedikasi.””Wanita. Aku ingin sekali menjadikanmu pacarku, tapi maaf. Kamu bukan tipeku. Pergi sana.”

Semua itu sangat kejam, tetapi gadis itu sudah pergi dan berlari sebelum dia selesai berbicara. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang melihat Takashi yang berada di bawah kaki Izaya. Mikado harus mengakui bahwa dia merasa sedikit kasihan pada pria itu.

Wajah gadis itu sudah mulai menghilang dari ingatannya, Izaya menoleh ke Mikado.

“Hei, sayang sekali kita terganggu kemarin. Kurasa kita tidak perlu khawatir teman kita Shizu ikut campur. Kupikir akan tidak sopan jika aku mencari alamatmu dan menerobos masuk, jadi aku memutuskan untuk menunggu di pintu masuk sekolah saja,” katanya sambil tersenyum. Mikado tidak tahu mengapa Izaya tersenyum atau alasan apa yang dia miliki untuk mencarinya. Tapi sebenarnya itu tidak benar—dia tahu satu kemungkinan alasan. Namun, Mikado tidak bisa mengakuinya secara terbuka. Dia mengepalkan tinju.

Seolah tidak menyadari alur pikiran bocah itu, Izaya memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan Penunggang Hitam di sini?”

Aku bisa meminta hal yang sama darimu , pikir Celty dalam hati.

Dia memang telah menemukan siswa yang membawa kepalanya pergi kemarin. Dia ikut campur untuk menyelamatkannya dari pemukulan, tetapi kehadiran Izaya menjadi misteri baginya.

Celty tak bisa membayangkan Izaya terlibat dengan orang biasa, apalagi seorang siswa remaja. Apakah dia putra seorang politisi berpengaruh? Atau semacam pengedar narkoba keji yang menyebarkan narkoba kepada anak-anak di sekolah dasar dan menengah?

Namun, siapa pun anak laki-laki itu, hal itu tidak lagi berpengaruh bagi Celty sekarang.

Yang terpenting adalah apakah dia mengetahui lokasi kepala wanita itu atau tidak.

Mikado tersadar dengan kaget ketika menyadari bahwa Anri bahkan lebih linglung darinya akibat kejadian itu.

“B-baiklah, Sonohara, aku benar-benar harus pergi!”

“Hah…? Um, oke…”

Dan dengan perpisahan yang canggung itu, Mikado segera meninggalkan tempat kejadian. Seperti yang dia duga, bayangan dan penjahat itu mengikutinya. Dulunya tempat yang amanSetelah berada agak jauh dari sekolah, dia dengan ragu-ragu menoleh ke belakang dan memutuskan bahwa Izaya lebih mungkin memahaminya.

“Umm… aku tidak tahu apa yang terjadi di sini… Tapi jika kau mau, kita bisa kembali ke…”

Mikado berhenti dan menahan napas. Jika dia membawa mereka kembali ke rumahnya, Penunggang Hitam akan menemukan gadis itu. Bahkan, dia mungkin satu-satunya alasan Penunggang Hitam datang mencarinya sejak awal.

“Eh…begini, sebenarnya ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada pengendara berbaju hitam…”

Celty mengeluarkan PDA dari balik baju berkuda yang tertutup bayangan dan mengetik, “ Ada apa? ”

Jadi, ternyata ada cara bagi mereka untuk berkomunikasi. Mikado sedikit lega, tetapi juga menyadari bahwa situasinya semakin tidak masuk akal.

Aku merasa ingin menangis.

Hanya beberapa menit berjalan kaki dari stasiun terdapat sebuah bangunan. Sulit untuk menebak usia pastinya, tetapi retakan-retakan kecil yang tak terhitung jumlahnya di dinding dan tanaman rambat yang melimpah sudah cukup menjelaskan semuanya.

Begitu gedung itu terlihat, Mikado berhenti dan berkata, “Apartemenku ada di lantai pertama gedung ini…tapi aku ingin penjelasan dulu. Kalian ini siapa sebenarnya?”

Celty menghindari menyebutkan apa pun tentang kepalanya atau identitas aslinya. Dia hanya mengetik, “Baru-baru ini saya bertemu dengan seorang gadis yang saya kenal yang telah menghilang, tetapi dia melarikan diri karena suatu alasan yang tidak dapat saya pahami.”

Namun Mikado tidak cukup naif untuk menerima alasan yang begitu jelas itu begitu saja. Celty memutuskan bahwa dia tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya kepadanya.

Dia meminta Izaya untuk memberi mereka sedikit privasi, lalu membawa Mikado ke belakang gedung. Mengumpulkan keberaniannya, dia mulai mengetik di PDA.

“Seberapa banyak yang kamu ketahui tentangku?”

Mikado menatap layar LCD kecil itu, lalu memikirkan pertanyaan tersebut sejenak.

“Yah…kau semacam legenda urban, dan kau mengendarai sepeda motor tanpa lampu depan yang tidak mengeluarkan suara. Dan…”

Dia berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya sekaligus. Bersamaan dengan rasa takut dalam suaranya, ada sesuatu yang penuh harapan, bahkan kegembiraan.

“…kamu tidak punya kepala.”

Celty mengetik, “Dan apakah kamu percaya semua itu?”

Dia memperlihatkan layar itu padanya, lalu langsung menyesalinya. Manusia macam apa yang mungkin mempercayai itu? Tapi Mikado mengangguk.

Hah?

Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Mikado melanjutkan.

“Um…bisakah kamu menunjukkan padaku apa yang ada di dalam helmmu?”

Celty menatap langsung ke wajahnya.

Aha, persis seperti kemarin.

Ekspresi aneh itu lagi, campuran rasa takut, harapan, keputusasaan, dan kegembiraan sekaligus. Dan siswa dengan semua emosi di matanya itu ingin dia menunjukkan wajah aslinya kepadanya. Celty ragu-ragu, lalu mengetik di PDA-nya.

“Apa kau bersumpah tidak akan berteriak?”

Dia tahu itu pertanyaan bodoh, tapi dia harus memastikan. Celty belum pernah melepas helmnya untuk siapa pun dalam dua puluh tahun terakhir kecuali Shinra. Memang ada beberapa kali helmnya terlepas di tengah pertarungan, tetapi satu-satunya reaksi yang dia dapatkan dari para saksi adalah ekspresi ketakutan.

Namun pemuda bernama Mikado ini menghadapi ketakutannya secara langsung. Dia percaya bahwa perkataan wanita itu bukanlah kebohongan atau lelucon, namun tetap memintanya untuk melihat. Sungguh bodoh meminta pria seperti itu untuk tidak berteriak.

Reaksi Mikado persis seperti yang dia duga. Kepalanya mengangguk dengan kuat, dan pada saat yang sama, Celty mendorong pelindung helmnya ke atas.

Kegelapan. Tak ada apa pun di hadapannya selain ruang kosong. Secara teknis, itu bukanlah ruang hampa dalam arti vakum, tetapi itu tidak berpengaruh bagi Mikado. Itu adalah ruang di mana apa yang seharusnya ada tidak ada, dan kehadiran atau ketidakhadiran apa pun untuk mengisi ruang itu tidak penting.

Tidak ada apa-apa. Tidak ada apa pun di sana. Ini bukan trik sulap—tetapi jika memang sulap, saya pasti ingin tahu bagaimana cara melakukannya.

Pada saat pertama, mata Mikado membelalak ketakutan, tetapi itu tidak berujung pada teriakan. Dia menahan emosi itu, dan keterkejutannya berubah menjadi kegembiraan. Bahkan ada air mata kecil yang terbentuk di sudut matanya.

“Terima kasih…terima kasih.”

Tidak jelas apa yang ia ucapkan terima kasih padanya, tetapi matanya penuh dengan kekaguman layaknya anak kecil. Ia benar-benar bingung harus berbuat apa.

Sangat jarang baginya untuk menerima ucapan terima kasih, apalagi diterima atas gagasan bahwa dia tidak memiliki kepala, bahwa situasi tersebut benar-benar membingungkan—tetapi bukan dalam arti yang buruk atau tidak nyaman.

Setelah Celty menjelaskan situasinya kepadanya, Mikado dengan senang hati setuju untuk membiarkannya bertemu dengan “gadis ketua murid”. Ketika dia memberi tahu dullahan itu bahwa ingatan gadis itu telah hilang, Celty tidak langsung menjawab. Dia berkata bahwa dia harus bertemu gadis itu agar kesalahpahaman tersebut dapat diperbaiki.

Mereka memanggil Izaya kembali saat itu, tetapi dia mengklaim bahwa urusannya bisa menunggu sampai nanti. Dia tetap tinggal dan mengamati kedua orang lainnya.

“Baiklah… Silakan tunggu di sini dulu. Saya akan masuk dulu dan berbicara dengannya. Saya tidak ingin dia melihatmu sebelum saya bisa menjelaskan kehadiranmu di sini, kalau-kalau dia salah paham.”

“Saya mengerti.”

Izaya menimpali dengan nada sarkastik, “Sangat berhati-hati—itu sikap yang bagus.”

Mereka menunggu di luar gedung apartemen sementara Mikado masuk. Saat mereka berdiri di sana, Izaya berkata, “Ngomong-ngomong, kurir, aku belum tahu namamu sebelumnya. Aku tidak menyadari kau bukan dari daerah sini.”

Dia menyeringai. Berdasarkan seringainya, dia mungkin sudah tahu itu, dan itu dimaksudkan sebagai sindiran terhadap penolakan Celty yang kaku untuk menyebutkan namanya sendiri. Celty sudah memahami semua ini dan memilih untuk mengabaikannya. Mungkin saja dia bahkan tahu siapa Celty sebenarnya—tetapi hanya berdasarkan keterangan saksi mata, bukan karena dia mengenalinya sebagai peri.

Belum lagi, orang yang waras pasti tidak akan membayangkan bahwa Black Rider bukanlah manusia biasa. Masalahnya adalah Izaya tidak waras. Dia bukan orang yang bisa diremehkan.

“Jadi, apa yang membuatnya begitu lama?”

Sudah lebih dari lima menit. Sekalipun dia gagal dalam negosiasinya, setidaknya dia seharusnya sudah kembali untuk menjelaskan sekarang.

“Mungkin aku harus melihatnya.”

Gedung apartemen itu terlalu sunyi. Celty merasakan kegelisahan yang perlahan merayap menyelimutinya. Kegelisahan itu semakin diperkuat oleh sebuah mobil van jasa kebersihan yang diparkir di sebelah gedung.

Mempekerjakan petugas kebersihan profesional di tempat kumuh seperti ini? Sepertinya tidak mungkin…

Kekhawatiran yang dialaminya beralasan.

“Saya akan bertanya lagi… Kami tahu Anda menampung seorang gadis di apartemen Anda. Kami hanya ingin tahu di mana dia sekarang.”

“Tidak ada gunanya menyangkalnya. Kami menemukan rambut wanita di tempat tidurmu. Potongannya cukup pendek, tapi jelas lebih panjang dari rambutmu.”

Dua pria sedang menunggu Mikado ketika dia memasuki apartemennya. Mereka mengenakan seragam kerja, tetapi sekilas melihat wajah mereka, jelas bahwa mereka bukan buruh biasa. Mikado didorong ke lantai sebelum dia sempat berkata apa pun, dan mereka terus menginterogasinya, berulang kali, dengan suara rendah dan mengancam.

Mereka sedang mencari “ketua siswi,” tetapi Mikado juga ingin mengetahui keberadaannya seperti mereka. Entah seseorang telah membawanya pergi, atau dia telah bangun dan melarikan diri sendiri…

“Aku tidak tahu! Kumohon, aku benar-benar tidak tahu!”

“Dengar, Nak. Kau sudah melihat wajah kami. Kami bisa membuatmu menghilang sekarang juga,” kata salah satu dari mereka seperti penjahat film yang sedang mengejek. Mikado merasakan air mata ketakutan menggenang di matanya. Dia merasa sangat bodoh—beberapa saat yang lalu, dia dipenuhi kegembiraan melihat sesuatu yang bukan manusia dan asing, dan sekarang dia kembali terperangkap dalam teror kemanusiaan biasa. Dia menyesali kecerobohannya.

“Ada orang di sini!”

Para pria itu langsung berdiri tanpa ragu dan berlari keluar. Beberapa saat kemudian, mesin van itu menyala di luar.

“Fiuh…aku selamat…”

Secara khusus, ia terhindar dari rasa malu karena meneteskan air mata ketakutan. Namun, ia tetap meneteskan air mata lega.

Celty berlari melewati pintu apartemen dan hendak mengejar mobil van itu, tetapi Izaya mengatakan tidak perlu melakukan itu.

“Saya cukup yakin mereka dari Yagiri Pharmaceuticals. Saya mengenali mobil van itu,” katanya, sebuah informasi gratis dari broker informasi tersebut.

“Yagiri… Farmasi…?”

“Ya. Sebuah perusahaan yang sedang mengalami kesulitan, terancam diakuisisi oleh modal asing.”

Saat mendengar nama itu, mata Mikado yang berkaca-kaca membulat. Ya, itu nama yang sama dengan teman sekelasnya—tapi dia mengenali nama itu dari sesuatu yang lain .

Air mata itu kembali ke saluran kelopak mata.

Seorang gadis berkepala hilang. Sebuah kebodohan. Yagiri. Perusahaan farmasi. Orang yang hilang. Mika Harima. Kisah Anri Sonohara. Seiji Yagiri. Penculik. Dolar.

Berbagai potongan informasi melayang masuk ke kepala Mikado dan kemudian menghilang. Aliran konsep yang bebas itu menyatu menjadi sebuah teori.

Di apartemen yang kini sunyi, Mikado segera menyalakan komputernya. Sambil menunggu komputer menyala, ia menghidupkan ponselnya, yang telah mati sejak sekolah, dan langsung memeriksa emailnya.

Celty mengamatinya dengan rasa ingin tahu. Sebaliknya, Izaya seperti seorang pemburu yang mengawasi mangsa langka, matanya yang tajam berkilauan penuh kejahatan.

“Kau tahu, aku sempat ragu,” kata makelar informasi itu memulai. Mikado membuka peramban internetnya begitu komputernya sepenuhnya menyala dan mengetikkan semacam kode dengan kecepatan luar biasa. Dia masuk ke sebuah situs web. Setelah itu terdengar suara klik mouse yang berirama.

Mikado memeriksa halaman itu sejenak, lalu menoleh ke tamunya.

Celty menggigil tanpa disadari. Matanya tidak lagi tampak lusuh seperti mata anak laki-laki yang tak berdaya menghentikan keadaan di sekitarnya selama satu jam terakhir. Matanya seperti mata elang yang mengikuti mangsanya, sangat dalam dan tajam. Dia menunduk menghormati mata itu.

Dia terkejut. Dia tampak bukan lagi siswa yang lemah pendirian seperti yang baru saja ada di sini beberapa saat yang lalu.

“Aku butuh bantuanmu. Bisakah aku mengandalkan bantuanmu untuk sementara waktu saja?” tanyanya, penuh tujuan dan tekad. “Pion-pion itu ada di telapak tanganku .”

Izaya menepuk bahu Celty dan membual seolah-olah dia baru saja menemukan mainan baru. “Jackpot.”

Celty menatap bergantian ke arah keduanya, tidak yakin apa maksud Izaya. Dia tidak tahu apa yang baru saja terjadi, tetapi dia bisa merasakan bahwaIzaya tampak lebih bersemangat dari sebelumnya. Dan Mikado Ryuugamine bahkan lebih bersemangat lagi.

Wajahnya masih menunjukkan ciri-ciri anak kecil, dan kini matanya bersinar seperti anak laki-laki yang baru saja menerima mainan baru. Tidak ada lagi tanda-tanda air mata ketakutan, hanya ekspresi tekad kuat dan kegembiraan yang menunjukkan bahwa ia sepenuhnya mengendalikan dirinya.

Selama beberapa hari terakhir sejak kedatangannya di Ikebukuro, Mikado telah menemukan sejumlah kejadian membingungkan dan tak dapat dijelaskan. Dan tepat di depan matanya, semuanya terhubung menjadi satu kasus yang rumit.

Dia bernapas berat, secara mental memeriksa setiap bagian dari teka-teki itu untuk memastikan semuanya cocok.

Hari-hari yang membosankan. Pemandangan yang familiar. Terjebak di tempat yang sama tanpa masa depan.

Ia memutuskan untuk pindah ke Ikebukuro untuk menghindari semua hal itu. Dan sekarang ia bisa merasakan dirinya akhirnya berhasil melarikan diri dari situasi tersebut.

Mikado Ryuugamine menyadari bahwa ia menjadi semacam tokoh utama dalam cerita ini. Pada saat yang sama, musuh telah muncul yang mengancam kehidupan barunya—dan hidupnya secara keseluruhan.

Dalam keadaan bersemangat, dia tidak merasa ragu atau takut akan kebutuhan untuk melenyapkan musuh itu.

Saatnya telah tiba untuk berbicara. Dia mulai menjelaskan segala sesuatu tentang dirinya kepada Celty dan Izaya.

Di lorong di luar Lab Enam di bawah Yagiri Pharmaceuticals, sebuah suara dingin memecah keheningan.

“Apa maksudmu…dia tidak ada di sana?”

“Rupanya, ketika para bawahan tiba di tempat itu, ada tanda-tanda bahwa kunci sudah dibuka paksa…dan tidak ada tanda-tanda keberadaan gadis itu di dalam.”

“Jadi, seseorang berhasil menyerang kita lebih dulu?”

“Tempat itu kumuh, jadi kecil kemungkinannya pelakunya adalah pencuri.”

Alis Namie berkerut karena berpikir. Jika siswa itu membawanya keluar, lalu apa gunanya mendobrak kunci? Di sisi lain, dia tidak bisa memikirkan siapa pun selain perusahaannya yang menginginkan gadis itu.

“Dan mahasiswa yang tinggal di sana?”

“Ketika mereka kembali untuk melapor, mereka mengaku siap membawanya kembali bersama mereka, tetapi dia sedang… ditemani.”

“Lalu kenapa mereka tidak membawanya beserta rombongannya? Sungguh tidak becus…”

Dia mendecakkan lidah karena kesal tepat sebelum ponselnya berdering. Layar menunjukkan nomor yang tidak terdaftar, tetapi dia tetap menjawabnya dengan harapan itu penting.

“Halo?”

“Um, apakah ini Nona Namie Yagiri?”

Suaranya terdengar muda. Kedengarannya seperti suara anak laki-laki remaja, mungkin di sekolah menengah pertama.

“Ya. Siapa ini?”

“Nama saya Mikado Ryuugamine.”

“—!”

Jantung Namie berdebar kencang tanpa sadar. Teman sekelas kakaknya, orang yang membawa gadis itu pergi bersamanya. Ada rasa aneh karena dia menelepon tepat saat mereka membicarakannya. Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa mendapatkan nomor teleponnya.

Sementara itu, suara di ujung telepon melanjutkan pekerjaannya.

“Kebetulan, saat ini kami sedang merawat seorang wanita muda…”

Setelah jeda singkat, telepon menampilkan pesan yang sama sekali tidak masuk akal, tanpa sedikit pun ketegangan, seolah-olah mengajaknya makan malam.

“…Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?”

Pukul 23:00, hari yang sama, Ikebukuro

Malam telah tiba di Jalan 60-Kai di Ikebukuro. Hampir semua toko tutup kecuali bar, dan tidak seperti siang hari, pejalan kaki tidak lagi menguasai jalanan—kini ada mobil yang hilir mudir.

Seorang pemuda berseragam bartender bersandar di tiang lampu jalan dan berbicara dengan seorang pria kulit hitam bertubuh besar.

“Apa itu hidup? Untuk apa orang hidup? Seseorang pernah menanyakan itu padaku, dan aku memukulinya hingga hampir mati. Akan berbeda ceritanya jika itu dari seorang gadis remaja yang penuh impian, tetapi dari seorang pria dewasa yang ingin menjadi yakuza tetapi mencoba keluar karena tidak suka menjalankan tugas-tugas kecil? Itu hampir seperti kejahatan.”

“Itu benar!”

“Setiap orang bebas berpikir apa pun tentang hidup mereka sendiri. Tidak ada yang bisa menyangkal itu. Tapi kenapa kau meminta jawaban dari orang lain? Jadi aku bilang padanya, ‘Ini hidupmu, hiduplah agar kau bisa mati,’ sementara pupil matanya membesar. Tapi, itu kan manajer bar, jadi mungkin aku salah lagi.”

“Itu benar!”

“…Simon, aku merasa kau tidak mengerti apa yang kukatakan.”

“Itu benar!”

Shizuo Heiwajima berteriak dan melemparkan sepeda yang ada di dekatnya ke arah Simon, yang menangkapnya dengan satu tangan. Kota itu menelan kejadian ini, mengasimilasinya—bisnis berjalan seperti biasa.

Saat malam tiba di Ikebukuro, tempat itu benar-benar berbeda dari siang hari. Sama ramainya dan kacau, tetapi kegelapan menelan segalanya, sehingga dunia tampak berada dalam warna negatif. Saat ini, lebih banyak orang menggunakan kafe manga murah untuk bermalam daripada hotel yang lebih mahal. Ketinggalan kereta terakhir bukan lagi masalah besar seperti dulu.

Di jalan-jalan dekat stasiun kereta, para penjual karaoke berkerumun, mengincar kelompok-kelompok mahasiswa dan karyawan baru yang sedang merayakan sesuatu. Sebagian besar kelompok tersebut sudah menentukan tujuan selanjutnya, dan mereka perlahan menghilang dari jalanan.

Orang-orang meninggalkan tempat minum dan pulang ke rumah, anak muda berpesta sepanjang malam, dan beberapa turis asing terlihat di sekitar tempat itu. Suasananya tidak sama seperti saat siang hari, tetapi malam hari tetap memiliki kesibukan tersendiri.

Namun…

Di depan toko Tokyu Hands yang berada di persimpangan jalan utama, dua orang berdiri terpisah dari kerumunan.

Yang satu adalah seorang siswa yang mengenakan jaket seragamnya. Yang lainnya adalah seorang wanita dewasa yang mengenakan setelan bisnis.

Setelah keduanya berada di lokasi yang disepakati, Namie Yagiri bertanya kepada anak laki-laki itu, “Kau Mikado? Kau sangat dewasa—sama sekali bukan anak yang kuharapkan. Atau justru orang-orang yang sopanlah yang paling berbahaya akhir-akhir ini?”

Suaranya lembut namun diselimuti kek Dinginan yang tak terbatas.

Mereka tidak pergi ke tempat lain untuk berbicara, tetapi tetap berada di tempat tepat di luar gedung. Aura dingin dan angkuh yang dipancarkannya menjauhkan semua penjaja dari klub karaoke dan klub hiburan, serta pria-pria yang terlalu bersemangat mencari teman.

Sementara itu, Mikado mengenakan blazer Akademi Raira-nya, tetapi tanpa sikap yang membuatnya tampak bukan siswa biasa. Para pengacara tidak akan repot-repot menawarkan jasa kepada remaja sendirian seperti dia. Bahkan, kemungkinan besar jika dia berkeliaran dengan pakaiannya saat ini, dia akan menarik perhatian polisi karena berada di tempat yang seharusnya tidak dia datangi.

Mereka adalah dua jiwa yang tidak cocok dengan lingkungan tersebut karena alasan yang berlawanan. Ketegangan yang tenang tumbuh di antara mereka.

“Jadi…apa usulanmu?” tanya Namie.

Dia berhasil membujuknya untuk bernegosiasi secara langsung; dia mungkin tahu hampir semuanya. Gadis itu pasti telah menceritakan semua yang dia ketahui sepanjang malam itu.

“Sederhana saja. Seperti yang sudah saya katakan di telepon, saya punya orang yang Anda cari.”

Hal ini tidak membuat Namie gentar. Jika dia mengajukan kesepakatan ini dengan mengetahui semua fakta, dia benar-benar seperti anak kecil. Itu adalah puncak kebodohan.

Dia pasti telah menentukan lokasi ini tepat di tengah Jalan 60-Kai dengan berpikir bahwa lokasi publik seperti itu berarti mereka tidak bisa bersikap kasar padanya. Tapi tentu saja, dia tidak datang sendirian. Tim keamanan perusahaan, yang biasanya bertugas menjaga laboratorium penelitian, menyamar di antara kerumunan sebagai karyawan biasa. Hampir selusin karyawan setia bersiap siaga dengan tongkat setrum. Untuk berjaga-jaga jika diperlukan, van yang diparkir di sepanjang Jalan 60-Kai dan di gang-gang samping berisi lebih banyak bawahan dan preman bayaran lainnya, sekitar dua puluh orang totalnya.

Tentu saja, bukan hanya satu anak laki-laki saja. Dia tidak akan mencoba membuat kesepakatan seperti itu tanpa orang lain di pihaknya. Karena itulah diperlukan kekuatan besar di belakangnya.

Selain itu, Namie membawa sejumlah uang tunai yang cukup untuk membantu mencapai kesepakatan, sebagai penghargaan atas keberaniannya yang patut dipuji. Asalkan dia mendapatkanGadis itu kembali, mereka bisa menghancurkan anak laki-laki itu dalam sekejap jika dia berpikir dia bisa membuka mulutnya.

“Berapa yang Anda inginkan?” tanyanya langsung. Tidak perlu berlebihan dalam transaksi yang sepele ini. Tidak ada yang tahu di mana dia mungkin menyembunyikan alat perekam, jika dia ceroboh dan membocorkan rahasia pribadinya.

Namun jawabannya mengejutkannya.

“Sebenarnya bukan soal uang.”

“Lalu, untuk apa kamu bernegosiasi?”

“Tidakkah kau tahu? Kebenarannya.”

Apa maksudnya? pikirnya, bingung.

Mikado mengemukakan kesimpulannya. “Mari kita mulai dengan pengakuan atas apa yang telah dilakukan oleh saudaramu—Seiji Yagiri.”

“ !”

Udara musim semi yang hangat seketika berubah menjadi dinginnya musim dingin. Setelah keheningan yang panjang, Namie menatapnya dengan tatapan yang membekukan siapa pun yang menatapnya dan berbicara dengan suara yang menghancurkan siapa pun yang mendengarnya.

“Apa…yang…baru saja kau katakan?”

“Akui apa yang dilakukan saudaramu terhadap Mika Harima—dan apa yang kau lakukan pada tubuhnya setelah itu. Sayangnya, karena hanya ada bukti tidak langsung, aku harus meminta kalian untuk menyerahkan diri.”

Meskipun ucapannya terdengar mudah, keringat mengalir deras di telapak tangan Mikado. Amarah membara meledak dari dirinya. Jika ia lengah sedikit saja, ia mungkin akan menangis.

“Saya rasa tindakan tersebut akan menimbulkan kerugian paling sedikit bagi perusahaan Anda.”

“Oh, astaga… Ya, saya mengerti… Anda sama sekali tidak menginginkan uang. Anda hanya ingin laboratorium kami ditutup selamanya…”

“Untuk menjamin kebebasannya—belum lagi keselamatan saya, karena dia akhirnya berada di rumah saya—itu tampaknya satu-satunya pilihan. Jika Anda hanya mengundurkan diri, saya tidak melihat mengapa itu harus menyebabkan kehancuran perusahaan.”

Saat dia berbicara, Mikado memperhatikan bahwa reaksinya mulai menjadi aneh.

“Oh…oh…sayang sekali… Begini, perusahaan ini sama sekali tidak berarti apa-apa bagi saya.”

Ia menatap Mikado dengan tatapan yang tak bisa dibedakan antara tertawa atau menangis. Mikado bergumul dengan kenyataan baru ini, menunggu kalimat selanjutnya. Seluruh bulu kuduk Mikado berdiri saat ia berjuang melawan tekanan menerima vonis mati yang dilayangkannya.

Ia bahkan tampak bukan lagi wanita tenang yang sama seperti saat tiba di depan gedung pusat perbelanjaan—namun suaranya masih lembut dan tenang.

“Kalian bisa menghancurkan perusahaan saya, membomnya sampai luluh lantak, membakarnya sampai rata dengan tanah, dan saya tidak akan peduli sedikit pun. Tapi…satu hal yang tidak akan saya toleransi…adalah seseorang yang mencoba menghalangi saudara saya mencapai apa yang diinginkannya .”

Jawabannya sederhana. Begitu sederhananya, sehingga mata Mikado menyipit tanda lega.

Oh, aku mengerti. Dia termasuk tipe orang seperti itu . Tak heran dia melakukan hal-hal yang melampaui batas keuntungan perusahaan.

Pada saat yang bersamaan ketika tinjunya mengepal, Mikado juga mengencangkan cengkeramannya pada ponsel di sakunya, menekan tombol untuk mengirim email.

Ini akan menjelaskannya.

Dia hampir terhuyung mundur karena obsesinya yang luar biasa terhadap saudara laki-lakinya, tetapi dia tetap berdiri tegak dan balas menatapnya dengan tajam.

Satu orang sudah terbunuh, tubuhnya digunakan untuk menciptakan orang baru, dan sekarang dia mencoba membunuhku juga. Kurasa bagian terakhir itulah yang membuatku paling marah. Aku paling peduli pada diriku sendiri. Aku akan melakukan apa pun demi diriku sendiri. Itulah yang membuat orang-orang seperti dia, yang mengganti “aku” dalam “demi diriku” dengan orang lain, sangat menjengkelkan. Dan seseorang yang menggunakan alasan itu untuk menghancurkan hidup orang lain sungguh, sungguh, sungguh tak termaafkan!

Kemarahan mulai membuncah dalam diri Mikado. Dia terobsesi dengan segala hal yang luar biasa dan tidak normal, tetapi menjadi korban keadaan yang tidak rasional dan tidak adil adalah sesuatu yang sama sekali berbeda. Dia pun menyerang Namie.

“Aku belum pernah mendengar hal seburuk ini. Kau akan membuat Yagiri menderita karena alasanmu yang bengkok dan egois.”

“Apa maksudmu? Jika kau berani menantang kedalaman dunia bawah di usiamu sekarang, dan yang bisa kau ucapkan hanyalah omong kosong klise itu…maka tutup mulutmu yang kurang ajar itu sekarang juga!” derunya seperti kutukan penyihir, melangkah mendekati Mikado.

Namun dia tidak mundur.

“Kau benar, aku hanya tahu cara berbicara dengan klise. Tapi apa salahnya? Dan siapa di antara kita yang tidak mampu memahami fakta yang jelas bahwa ada harga yang harus dibayar untuk mengambil nyawa manusia?”

Mikado melangkah maju, membalas tatapan tajam wanita itu.

“Kamu terlalu banyak menonton TV. TV jadul yang ada pesan moralnya di akhir cerita! Tahukah kamu di mana kita berada?! Ini dunia nyata! Kamu tidak sedang di TV, kamu tidak ada di majalah, dan kamu bukan pahlawan. Ketahuilah tempatmu, Nak!”

Mereka masing-masing melangkah satu langkah lagi. Suara Namie dipenuhi amarah yang dingin, tetapi kata-kata itu saja tidak cukup untuk menghentikannya. Dia sudah setiap hari menanggung omong kosong dari percakapan Masaomi Kida. Dibandingkan dengan itu, argumennya setidaknya logis, dan karenanya mudah untuk disanggah.

“Benar sekali. Saya ingin melihat apa yang bersih dan tidak ternoda. Saya ingin segala sesuatu berjalan harmonis. Semua klise dan hasil yang dapat diprediksi itu sudah familiar dan saya sukai. Tapi apa yang salah dengan itu? Apa yang salah dengan mengharapkan hal itu terjadi dalam kehidupan nyata? Justru karena sifat realitaslah kita menginginkannya! Saya tidak akan mengklaim itu demi orang lain; saya menginginkannya karena saya senang melihatnya! Ya, itu klise yang umum. Dan fakta bahwa itu begitu klise hanya menunjukkan betapa banyak orang memikirkannya!”

Dia mencoba membanjiri wanita itu dengan pernyataan dan pertanyaan, beberapa di antaranya bahkan tidak dia percayai sendiri. Tetapi dia tidak hanya mencoba memprovokasi wanita itu karena putus asa—dia mencoba untuk menjaga perhatian wanita itu tetap terfokus padanya selama mungkin.

Ketika merasa saatnya tepat, Mikado menegangkan jarinya yang siap menekan tombol teleponnya.

Begitu aku menekan tombol ini, tidak ada jalan kembali. Aku akan memasuki tempat yang seharusnya tidak pernah dikunjungi. Aku ingin menghindari ini jika memungkinkan, tetapi berdasarkan reaksinya, aku tidak punya pilihan lain. Aku tidak memiliki kekuatan atau kecerdasan untuk menantang seseorang yang tidak menanggapi logika. Dan aku tidak punya waktu untuk mencoba, karena aku harus menemukan cara untuk bertahan hidup dari situasi ini terlebih dahulu.

Mikado menarik napas dalam-dalam penuh tekad dan menekan saklar sambil menghembuskannya.

Jadi satu-satunya pilihan saya adalah mengandalkan angka!

“Ini konyol. Cukup sudah diskusinya,” kata Namie, lalu perlahan mengangkat tangannya. “Aku tidak peduli berapa banyak teman yang kau miliki. Kita bisa membuat banyak serum kebenaran.”

Wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah saat tangannya terangkat ke atas kepala. Dia tidak pernah menyadari bahwa ada kenikmatan sebesar itu dalam melenyapkan musuh-musuh saudaranya.

Beberapa bawahan Namie melihat tangannya terangkat.

“Itulah isyaratnya. Tangkap saja anak itu.”

“Hei… tunggu dulu, bagaimana jika dia bekerja sama dengan polisi? Kita bisa membahayakan diri kita sendiri…”

“Pada titik ini, siapa yang peduli? Dia jelas tidak melihat gambaran besarnya. Panggil polisi saja—setelah keadaan tenang, wanita itu akan menangani semuanya.”

Pria yang lebih bersemangat itu mengabaikan rekannya yang ragu-ragu, menghentikan sandiwara mabuknya sebagai seorang karyawan, dan melakukan pengamatan singkat di area tersebut.

“Hah…?”

Dia memperhatikan sesuatu dan bertanya pada rekannya. “Ini sekitar… jam sebelas, kan?”

“Ya.”

Dia merasakan hawa dingin samar merayapinya.

“Lalu… dari mana semua orang ini berasal?”

Tepat ketika pria pertama itu muncul dari kerumunan dan dengan lancar serta alami mendekati Mikado—

Beebeebeep, beebeebeep.

Itu adalah suara ponsel yang menerima pesan teks.

Awalnya, pria itu mengira itu nada deringnya sendiri, tetapi kemudian dia menyadari bahwa dia tidak membawa ponselnya. Itu hanya nada pesan orang lain yang berasal dari jarak sangat dekat.

Namun ketika ia menoleh ke arah suara itu, ia melihat seorang pria kulit hitam yang sangat besar, menjulang tinggi lebih dari enam kaki. Itu adalah raksasa yang terkenal di sepanjang jalan ini—Simon. Pria itu mengalihkan pandangannya dan terus berjalan agar tidak melakukan kontak mata lebih lanjut.

Kemudian bunyi bip berulang-ulang itu diikuti oleh sebuah lagu kecil.

Dia menoleh ke arah suara itu dan melihat seorang bartender mengenakan kacamata hitam—Shizuo Heiwajima, yang disebut-sebut sebagai boneka perkelahian Ikebukuro. Apa yang dia lakukan di sana?

Dia menoleh ke arah lain dan melihat beberapa orang dengan tipe yang sama sekali berbeda, masing-masing sibuk membaca email dari ponsel mereka.

“…?!”

Saat itulah mereka menyadari sesuatu. Ketika beberapa lonceng berbeda terus berbunyi, lebih banyak lagu mulai terdengar, membentuk harmoni yang buruk dan saling bertentangan.

Beebeebeebeep, beebeebeebeep.

Lebih banyak notifikasi teks, setidaknya selusin dari setiap arah.

“?!”

Akhirnya, Namie dan anak buahnya menyadari bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi.

Kerumunan campuran yang terdiri dari banyak orang yang berkerumun telah berubah menjadi apa yang lebih tepat disebut sebagai massa. Bahkan mereka yang ponselnya tidak berdering pun mengeluarkannya dari saku, tertarik oleh pengaturan getar. Tetapi sebagian besar ponsel terus berdering dan berbunyi tanpa henti.

Kemudian…

Terlambat untuk berbuat apa-apa, kelompok kecil itu tenggelam dalam gelombang nada dering .

Nada, nada, nada. Nada dering melodi, nada dering, nada harmonis, harmoni.

nada …

harmoniharmoniharmonitonetonemelotoningtonemelotoningtonemelotoningtonemeltoneringtoneingtonetonetonehartoneringmeltoneingnictonehartoneritoneingharmingtonemelotoningringmeloharmo

nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada nada

nada, nadanada, nadanada, nadanada, nadanada, nadanada

nada nada, nada nada nada, nada nada, nada nada, nada nada, nada, nada nada nada nada, nada

nada, nada, nadanada, nadanada, nadanada, nadanada, nadanada, nada

nada, nada nada, nada, nada, nada nada, nada, nada nada, nada nada, nada nada, nada nada, nada, nada

 

Dan ketika nada dering berangsur-angsur mereda dan menghilang, grup Namie mendapati diri mereka menjadi pusat perhatian.

Tatapan. Mereka dipilih dari kerumunan oleh lautan tatapan.

Puluhan, bahkan mungkin ratusan, orang di kerumunan sekitar menoleh ke arah mereka, menatap—kadang-kadang berbicara dengan orang di samping mereka—menonjolkan mereka dengan tajam, seolah-olah mereka adalah para pemain teater, tampil di ruang khusus yang terpisah dari lingkungan sekitarnya…

“Apa…apa ini…? Apa yang terjadi…? Siapa sebenarnya orang-orang ini?!” teriak Namie. Adegan itu bukan hanya membalikkan harapannya, tetapi juga semua yang dia anggap normal.

Namun tatapan itu tidak berhenti. Seolah-olah mereka telah menjadikan seluruh dunia sebagai musuh.

Di tengah keter震惊an yang mengerikan saat itu, terlupakan bahwa anak laki-laki yang sedang bernegosiasi dengannya telah menyelinap ke kerumunan, menghilang di tengah lautan tatapan.

Pendiri Dollars berubah menjadi salah satu anggota mafia, tanpa sepengetahuan siapa pun.

“Wow, percaya atau tidak? Izaya dan Shizuo di jalan yang sama, dan mereka tidak berkelahi atau apa pun!” seru Karisawa. Dia duduk di dalam sebuah van yang diparkir di pinggir jalan.

“Itu hanya karena Shizuo belum menyadarinya. Tetap saja, ini luar biasa. Benarkah?”Apakah saya ada di sini, atau bahkan ada beberapa siswa di antara mereka? Padahal hampir tidak ada dari mereka yang mengenakan seragam pada jam segini.”

Salah satu mobil yang terparkir di Jalan 60-Kai adalah van yang dikendarai Kadota, Yumasaki, dan yang lainnya. Di dalam, teman-teman Kadota—dan seorang gadis baru yang baru saja mereka jemput pagi ini—menyaksikan kejadian di luar dengan cemas.

Gadis itu adalah salah satu yang mereka culik sebelum dia benar-benar diculik , dari sebuah gedung apartemen tua yang reyot di dekat Stasiun Ikebukuro. Dengan menyiksa para preman itu, kelompok tersebut mengetahui bahwa laboratorium penelitian Yagiri Pharmaceuticals berada di balik kejadian tersebut. Tepat ketika mereka hendak menghabisi para korban, pemimpin para preman itu menerima pesan teks yang tampaknya merupakan kode.

Setelah memaksanya untuk mendekode pesan tersebut, mereka mengetahui bahwa pesan itu berisi alamat, dengan catatan bahwa ada “seorang gadis dengan bekas luka di lehernya” di sana, dan gambar teks sederhana berupa pintu. Ada juga gambar yang dilampirkan pada email tersebut—yang cukup menyeramkan, itu adalah gambar kepala gadis yang terpenggal. Dalam gambar tersebut, kepala itu hampir tampak hidup , tetapi file tersebut diberi label sebagai “rekonstruksi.”

Kadota bertanya kepada para preman apa arti pintu itu. Mereka mengatakan itu adalah plesetan dari DOA—mati atau hidup. Dengan mengingat hal itu, kelompok tersebut memutuskan untuk mampir ke apartemen sebelum orang lain datang, mendobrak kunci, dan membawa gadis itu ke tempat aman.

Semua penculik lain yang menerima pesan yang sama pasti berada di luar Distrik Toshima, karena kelompok Kadota adalah yang pertama tiba di lokasi kejadian di Ikebukuro dan berhasil dalam misi mereka.

Mereka belum tahu siapa gadis yang menggigil di belakang van itu, tetapi Kadota memastikan untuk melaporkannya melalui formulir di situs web Dollars. Formulir itu dirancang untuk mengurangi konflik antara berbagai anggota Dollars, tetapi hampir tidak pernah terjadi anggota bertemu satu sama lain di jalan.

Sekalipun mereka melakukannya, biasanya itu hanyalah hubungan persahabatan yang berkembang antara tim Karisawa dan Kaztano, imigran ilegal tersebut. Hingga saat ini, tak seorang pun dari mereka tahu bahwa Simon dan Shizuo juga merupakan anggota.

Gagasan tentang imigran ilegal yang menggunakan internet memang aneh, tetapi…Ternyata mereka direkrut melalui cara lama, yaitu dari mulut ke mulut, di kehidupan nyata. Jumlah anggota The Dollars rupanya bertambah melalui lebih banyak media daripada hanya internet.

Dan itu berujung pada hari ini—pertemuan pertama kelompok ini.

“Astaga, ada berapa orang itu? Kau tahu, ini lebih mirip aksi dadakan dari forum besar atau semacamnya daripada pertemuan geng.”

“Yah, Dollars bukanlah geng warna biasa. Warna timnya bahkan seperti kamuflase.”

“Ngomong-ngomong, seperti apa pemimpinnya?”

“Tidak tahu…”

Saat Yumasaki dan Karisawa mengobrol dengan riang, Kadota mengerang di kursi pengemudi. “Astaga… Apakah ini benar-benar Dollars? Sial… Apa yang terjadi…?”

Ia diliputi perasaan campur aduk antara kebingungan karena telah menjadi bagian dari kelompok yang tak dapat dijelaskan tersebut dan kekaguman akan kekuatan yang luar biasa dari pemandangan itu. Itu jauh melampaui skala geng berdasarkan warna kulit mana pun.

Sekilas, itu sama sekali tidak terlihat seperti sebuah pertemuan. Setiap orang mengenakan pakaiannya masing-masing dan berdiri di tempat mereka tanpa urutan atau alasan tertentu. Mereka hanya berada di sana apa adanya—sendirian atau dalam kelompok kecil teman-teman yang memiliki minat yang sama.

Beberapa adalah pekerja kantoran, beberapa adalah gadis remaja berseragam sekolah menengah, beberapa adalah mahasiswi yang sangat biasa saja, beberapa adalah orang asing, beberapa sangat sesuai dengan citra geng warna kulit, beberapa adalah ibu rumah tangga— Beberapa adalah— Beberapa adalah— Beberapa adalah—

Itulah kelompok yang berkumpul dalam adegan ini. Memang banyak di antara mereka yang masih muda, tetapi dari kejauhan tampak tidak lebih dari sekadar kerumunan yang lebih besar dari biasanya untuk waktu malam seperti ini.

Bahkan polisi pun bisa dengan mudah tertipu jika dipanggil. Itulah tujuan kelompok tersebut, dan dengan demikian mereka berbaur di kota tanpa menimbulkan kecurigaan.

Hingga satu email saja sampai ke seluruh grup.

Mikado menunggu saat yang tepat dan mengirimkan pesan yang telah disiapkan sebelumnya kepada hampir semua anggota kelompok yang memiliki alamat email di ponsel mereka, sekaligus.

“Saat ini, siapa pun yang tidak melihat pesan di ponsel mereka adalah musuh. Jangan menyerang, cukup tatap saja dalam diam.”

Namie dan para pengikutnya langsung menjadi sasaran di tengah kerumunan, karena kalah jumlah secara telak.

Seorang dullahan mengamati pemandangan itu dari jauh di atas. Dia harus menentukan siapa musuh dan siapa teman.

Mereka yang masih mengacungkan senjata di tengah tatapan orang-orang, mengambil posisi untuk melindungi Namie. Mereka adalah musuh Namie dan juga musuh para Dollar.

Sebagai imbalan atas bantuannya dalam rencana tersebut, Celty berkesempatan bertemu dengan gadis yang kepalanya telah ditemukan di awal malam itu. Dia mendekati gadis itu, yang lehernya dipenuhi bekas luka jahitan yang mengerikan, dan hanya menanyakan namanya. Itu adalah pertanyaan yang fatalistik—dia berasumsi gadis itu tidak akan mengingatnya—tetapi jawabannya adalah hal terburuk yang bisa dia bayangkan.

Gadis itu menatap helm Celty dengan mata yang mengerikan dan kosong, lalu hanya mengucapkan satu kata.

“Celty.”

Itu menjernihkan pikiranku.

Begitu kata itu terlintas di benaknya, dia merasakan keputusasaan yang mendalam, serta perasaan lega karena terbebas dari semacam kutukan.

Celty menatap pasukan Namie dari atas, terisolasi dari kerumunan besar—dan mengumumkan kehadirannya dengan membiarkan Coiste Bodhar miliknya meraung.

Tiba-tiba, kerumunan Dollars mengalihkan pandangan dari Namie dan menatap Celty di puncak gedung pencakar langit yang menjulang tinggi.

Merasa puas, dia merentangkan tangannya—

Dan jatuh vertikal menuruni permukaan luar bangunan.

Sebelum jeritan mulai terdengar di tanah, bayangan yang menyelimutinya meluas hingga maksimal, menjadi awan yang lebih hitam di tengah kegelapan malam. Bayangan itu akhirnya menutupi sepeda motor, merayap di antara ban dan dinding sehingga karet dan baja tampak saling menarik saat melaju tanpa henti dan tegak lurus.

Grup The Dollars dan Namie, yang berkumpul di bawah di Jalan 60-Kai, sedang melihat sekilas dunia di mana hukum fisika tidak berlaku.

Sepeda itu melesat menjauh dari gedung dan mendarat di sisi berlawanan dari Dollars, menjebak kelompok Namie di tengah.

Itu seperti adegan dalam film. Beberapa menahan napas, beberapa gemetar ketakutan, dan beberapa meneteskan air mata tanpa tahu mengapa.

Dan tanpa mempedulikan perhatian publik terhadap setiap gerakannya, Celty menarik bayangan dari punggungnya, membentuk sabit raksasa berwarna hitam pekat.

Saat Namie gemetar, salah satu anak buahnya mendekati Celty dari belakang dan memukul area tulang selangkanya dengan tongkat polisi khusus. Helm itu terlepas dari lehernya, memperlihatkan ruang kosong di sana.

Teriakan dan jeritan terdengar, sementara mereka yang berada di belakang kerumunan tidak dapat melihat atau bereaksi terhadap apa yang terjadi. Kepanikan melanda kerumunan.

Namun Celty sama sekali tidak ragu atau bimbang.

Ya, aku tidak punya kepala. Aku monster. Aku tidak punya mulut untuk menyampaikan isi hatiku atau mata untuk menyampaikan hasratku kepada orang lain.

Tapi lalu kenapa?

Lalu kenapa?

Aku ada di sini. Aku di sini, dan aku eksis. Jika aku tidak punya mata, kalian hanya perlu mengamati semua tindakanku. Biarkan telinga kalian mendengar jeritan mereka yang telah merasakan langsung murka mengerikanku.

Aku di sini. Aku di sini. Aku tepat di sini.

Aku sudah berteriak, berteriak.

Aku lahir di sini—agar aku bisa mengukir keberadaanku di kota ini…

Lalu, mereka mendengar … Pemandangan itu berubah menjadi suara yang sangat keras di otak mereka.

Jeritan dullahan, suara yang seharusnya tidak pernah mereka dengar, mewarnai jalan utama dengan warna pertempuran.