Dungeon ni Deai wo Motomeru no wa Machigatteiru no Darou ka LN - Volume 20 Chapter 1

“Saya Nina Tulle dari Kelas Balder Distrik Sekolah ! Saya akan mulai magang hari ini. Mohon bantu saya!”

Sehelai poni hijau giok mencuat dari rambut cokelatnya. Dasi merah anggur gadis setengah elf itu berdesir saat dia membungkuk dengan penuh hormat.

Bell, Hestia, dan anggota familia lainnya telah berkumpul di hadapannya di ruang tamu Hearthstone Manor.

“Benar-benar ada siswa dari Distrik Sekolah yang datang ke sini…” gumam Mikoto. Distrik Sekolah itu terkenal dengan kualitas siswanya, dan dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya bahwa salah satu siswa datang ke depan pintu mereka.

“Seperti yang diharapkan dari Master Bell! Dia berhasil menemukan seseorang!” Haruhime bertepuk tangan dengan gembira.

“Sebenarnya aku tidak melakukan sesuatu yang begitu mengesankan…”

Sementara itu, karena terkejut dengan pemandangan itu, Bell hanya menggaruk bagian belakang kepalanya.

Tiga hari telah berlalu sejak kehidupan gandanya di Distrik Sekolah berakhir.

Setelah petualangannya sebagai kelinci manusia bernama Rapi Flemish berakhir dan ia kembali menjadi petualang tingkat satu bernama Rabbit Foot, Bell segera kembali ke Hestia Familia .

Balder dan para dewa lainnya di Distrik Sekolah telah memberinya izin untuk tetap tinggal jika dia mau, tetapi Hestia dan familia menetapkan aturan, menyuruhnya untuk segera pulang, dan karena pengalaman Dungeon yang merupakan bagian dari kurikulum Distrik Sekolah telah selesai, dia memutuskan sudah waktunya untuk pergi.

Penerimaan khusus Bell tersebut bersyarat, yaitu dengan mengawasi Regu ke-3, kelompok terburuk di Distrik Sekolah, dan selama Praktik Dungeon, mereka telah menunjukkan peningkatan yang signifikan. Dia telah berhasil memenuhi permintaan para guru, jadi ini adalah waktu yang tepat untuk mengakhirinya.

Dan mereka akhirnya mengetahui siapa aku…

Namun, alasan terbesarnya adalah karena dia memalsukan identitasnya untuk bergabung dengan Pasukan ke-3. Bell merasa canggung sekarang karena mereka tahu siapa dia sebenarnya, meskipun seluruh pengaturan itu disebabkan oleh janji yang dia buat dengan Balder dan para dewa lainnya.

Iglin dan anggota regu lainnya juga tampaknya tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan Rapi Flemish setelah mereka mengetahui rahasianya, jadi dia memilih untuk memberi mereka ruang, demi kebaikan mereka.

Setidaknya itulah rencanaku, tapi…

Seperti yang semua orang lihat, Nina telah menyusup ke rumah Hestia Familia melalui program magang. Tentu saja, dengan izin langsung dari Balder.

Sejujurnya, Bell sebenarnya sangat bingung dengan perkembangan ini.

“Ah…”

“…!”

Dia menatapnya dengan campuran rasa terkejut dan bingung, tepat ketika Nina juga meliriknya dan mata mereka bertemu.

Gadis yang lebih muda itu menatapnya dengan tatapan penuh gairah sebelum dengan cepat menundukkan kepala sambil pipinya memerah. Sedangkan Bell, ia teringat bagaimana gadis itu pernah menyampaikan keinginan yang hampir seperti lamaran untuk melihat lebih banyak hal bersamanya ketika mereka berada di lantai dua puluh lima, dan ia… tidak tersipu seperti Nina. Ia hanya tersenyum lembut. Pada dasarnya, ia berasumsi bahwa gadis itu hanya malu karena secara tidak sengaja mengungkapkan perasaan tulus itu dengan cara yang terdengar romantis.

Salah satu efek samping yang kurang menguntungkan dari dikelilingi oleh wanita yang lebih tua darinya adalah setiap kali Bell bersama seorang gadis yang lebih muda darinya, ia berubah menjadi kelinci bodoh yang secara otomatis mengambil peran sebagai petualang/kakak laki-laki yang tangguh. Nina adalah murid yang hebat, tetapi ada kalanya ia juga bergantung pada Rapi seperti seorang kakak laki-laki, yang memunculkan naluri protektif Bell Cranell yang konyol.

Itu adalah jenis tragedi yang akan membuat Zeus menangis dan Hörn mengasah pedangnya, tetapi Hestia yang penuh belas kasih mengorbankan dirinya dan mencubit pantat pengikutnya dengan sebuah putaran.

Kelinci yang bodoh itu melolong.

“Maafkan saya karena telah menyita waktu Anda saat Anda begitu sibuk.”

Teman Nina angkat bicara. Dia adalah seorang setengah elf lainnya—Eina.

“Aku ingin bertanya pada Bell dan gadis setengah elf di sana bagaimana tepatnya semuanya bisa berakhir seperti ini, tapi… Untuk sekarang, maukah kau menjelaskan juga mengapa kau ada di sini, Nona Penasihat kecil?”

Hestia menatap tajam Eina, yang kemudian menyesuaikan kacamatanya dan melirik ke arah Nina.

“Seorang pengamat dari Serikat Pekerja wajib hadir pada hari pertama setiap magang, dan meskipun saya tidak bermaksud memberikan perlakuan khusus padanya…dia adalah adik perempuan saya.”

Di latar belakang, Lilly diam-diam menggunakan kekuatan Level 2-nya untuk mendorong dan menanduk Bell, yang mengerang, “Tunggu, aduh! Kenapa?!”

“Sudah kubilang akan memalukan kalau kau ikut juga, Eina…!”

“Dan sudah kubilang kan kalau aku penasihat Bell dan sekaligus penghubung utama untuk seluruh Hestia Familia ? Lagipula, Misha dan yang lainnya semuanya sibuk…”

Nina cemberut seperti seorang gadis yang malu dengan ibunya yang terlalu protektif, sementara Eina terlibat dalam adegan klasik mencoba membujuk adik perempuannya yang sulit diatur. Mereka baru saja menyelesaikan beberapa kecanggungan yang masih tersisa setelah bertahun-tahun terpisah dan sedang belajar bagaimana menjadi saudara perempuan lagi.

Bell tidak tahu persis apa yang terjadi di antara mereka, tetapi saat mereka perlahan-lahan memulihkan hubungan mereka sedikit demi sedikit, dia tidak bisa menyembunyikan betapa bahagianya dia untuk mereka, meskipun Lilly masih menanduknya di tulang rusuk.

“Memberikan tatapan seperti itu di Bell tidak dapat diterima, tetapi kita juga tidak bisa menolak program magang tanpa ikatan…”

“Ya, seorang siswa dengan masa depan cerah tidak boleh diabaikan, terutama seseorang yang dapat berperan sebagai penyembuh yang sangat penting…”

Hestia dan Lilly, yang akhirnya berhenti menyerang Bell, berunding untuk mengadakan pertemuan strategi singkat.

Sebelum situasi di Distrik Sekolah terjadi, mereka telah menjelaskan kepada Bell bahwa strategi mereka terkait siswa adalah untuk tidak serakah setelah baru-baru ini merekrut Level 6 Lyu. Mereka berencana untuk tidak ikut campur dalam perebutan siswa magang untuk menghindari provokasi terhadap pihak lain.Bagi keluarga, tetapi jika seorang siswa datang kepada mereka sendiri, nah, itu cerita yang berbeda.

Meskipun Lilly dan dewi pelindungnya lebih suka tidak ada wanita lain yang berkeliaran di sekitar Bell, seorang rekrutan yang setara dengan petualang Level 2 terlalu bagus untuk dilewatkan. Dan Nina kuat. Terus terang, penyembuh sangat berharga. Peran di barisan belakang lebih sulit ditemukan daripada di barisan depan, dan penyembuh murni bahkan lebih langka lagi. Kemampuan penyembuhan Nina akan sangat membantu ketika mereka berada di Dungeon, dan akan menjadi keuntungan besar dalam upaya Lilly untuk mengurangi pengeluaran untuk item. Dan jika mereka, karena suatu alasan, menolaknya, setiap familia lain akan mencap mereka idiot. Nina Tulle adalah rekrutan yang sempurna.

Terlebih lagi, dia adalah murid berprestasi dari Distrik Sekolah yang seharusnya tidak menimbulkan masalah jika bergabung dengan familia. Bahkan di mata Hestia yang maha melihat, Nina sangat cocok untuk sang dewi dan familianya karena alasan yang sama yang membuat Aisha tidak bisa bergabung.

Setelah berdiskusi singkat dengan Lilly, Hestia, sebagai dewi pelindung yang bertugas menjaga perdamaian dalam keluarga, menguatkan dirinya, menyingkirkan sejenak kegelisahan hatinya sebagai seorang gadis, dan mengulurkan tangannya.

“…Selamat datang, Nina. Aku tidak tahu apakah kau akhirnya akan bergabung dengan keluarga kami, tapi aku akan senang jika kau bergabung. Dan jika kau memutuskan untuk pergi nanti, kurasa aku akan merasa lega…tapi bagaimanapun, senang kau bergabung!”

“Y-ya! Terima kasih banyak!”

Dengan lega, Nina menerima uluran tangan Hestia. Sang dewi tampak seperti baru saja menggigit buah plum kering dari Asia Timur, yang membuat Mikoto dan yang lainnya tertawa.

“Jadi, bagaimana ini akan berjalan? Apakah kamu akan tinggal di rumah kami, Nina? Akan merepotkan jika harus bolak-balik terus, dan kami punya banyak kamar kosong, tapi…”

“Ya, Perkumpulan merekomendasikan tinggal bersama keluarga angkat selama keluarga tersebut mengizinkannya,” jelas Eina.

“Sebenarnya, Lord Balder bilang tidak apa-apa, jadi aku sudah membawa barang bawaanku… Ada di luar, jadi aku dan adikku akan mengambilnya!”

Nina tampak sedikit malu saat berjalan keluar.

“Ah, aku juga akan membantu, Nina.”

Bell tentu saja mulai mengejarnya, tetapi…

“Tidak apa-apa, Kapten Bell!”

“K-Kapten…?”

Kata-katanya benar-benar mengejutkannya. Dia membeku dengan ekspresi lucu di wajahnya. Seolah-olah sesuatu telah mengganggu konsentrasinya atau dia baru pertama kali makan makanan aneh dan eksotis. Dan kemudian setelah sedikit gangguan…

“K-kamu tidak perlu terlalu formal, kamu bisa bicara padaku seperti biasa saja…”

“Kalau begitu…apakah sebaiknya aku memanggilmu Rapi?”

“Argh…!”

Untuk sesaat, dia menatap Bell dengan mata berbinar dan berbicara dengannya seolah-olah mereka hanyalah sesama siswa.

Bell dengan cepat memutuskan bahwa dia sama sekali tidak bisa memanggilnya Rapi. Baik karena itu akan sangat membingungkan bagi kebanyakan orang, maupun karena hati nurani Bell.

Ketika melihat reaksinya yang jelas-jelas gelisah, Nina justru tersenyum.

“Kau jauh lebih berpengalaman daripada aku dalam hal berpetualang, jadi izinkan aku memanggilmu Kapten Bell… Tidak, izinkan aku memanggilmu Kapten Bell!”

“Eh, oke… Kalau begitu, Nina…”

“Terima kasih! Baiklah, aku dan adikku akan mengambil barang-barangku!”

Sambil tersenyum, Nina dan Eina meninggalkan ruang tamu bersama. Anggota terbaru Hestia Familia itu tampak sangat gembira, rambut cokelatnya bergoyang seperti ekor yang mengibas-ngibaskan ekornya dengan riang. Bell meletakkan tangannya di belakang kepalanya, masih sedikit ragu.

“Dia tampak seperti anak yang baik, Kapten Bell.”

“Hentikan, Welf.”

“Membayangkan akan tiba hari di mana seseorang memperlakukanmu dengan begitu hormat… Itu sangat mengharukan.”

“Jangan kau juga, Nona Lyu…!”

Welf menyeringai sambil meletakkan lengannya di bahu kanan Bell, dan di sebelah kirinya, Lyu tersenyum setuju.

Bell merana saat menatap keluar pintu tempat kedua saudari itu pergi.

“Haaah! Aku sangat gugup!”

Nina memegang dadanya dan menghela napas dalam-dalam sambil berjalan menyusuri lorong.

Terlintas di benak Eina bahwa, mengingat betapa tenangnya Nina biasanya, sisi mudah bersemangatnya ini mungkin hanya ia tunjukkan kepada saudara perempuannya.

“Kau sudah melakukannya dengan baik. Bukankah sudah kubilang semuanya akan baik-baik saja? Dewi Hestia adalah dewa yang berkarakter baik, dan Bell serta anggota keluarganya yang lain…”

“Lord Balder bilang tidak apa-apa, jadi aku tidak khawatir soal itu, tapi…sulit sekali memanggilnya Kapten Bell! Aku memaksakan diri untuk mengatakannya, tapi bagiku dia tetap Rapi…”

“Oh, jadi itu yang kamu maksud…”

“Ahhh, melihat mata merah itu membuat jantungku berdebar lagi! Apakah akan seperti ini terus mulai sekarang?! Mungkin setidaknya dia bisa mempertahankan gaya rambutnya seperti saat dia masih Rapi?”

“Kurasa itu mungkin tidak mungkin…”

Wajah Nina terus berubah warna, menampilkan spektrum warna merah yang lengkap, sama menakjubkannya dengan ekspresi Bell beberapa saat sebelumnya. Sambil menyaksikan itu, Eina menghela napas dan menggigit lidahnya.

Setelah mendengar beberapa cerita yang melibatkan Rapi muda, dia ingin memberi anak itu teguran keras karena menyembunyikan identitasnya dan menyusup ke Distrik Sekolah, tetapi karena Balder dan Leon juga terlibat, Eina tidak bisa berkata banyak. Meskipun begitu, dia sampai pusing memikirkan apa yang dipikirkan kedua orang itu.

Terlebih lagi, ketika dia memikirkan bagaimana perasaan saudara perempuannya yang tercinta tentang petualang yang menjadi tanggung jawabnya…

Saat itulah Nina berhenti dan menatap Eina.

“Tapi, tak kusangka kau juga menyukai Kapten Bell… Kurasa itu berarti kita akan menjadi saingan sekarang! Kakak beradik memang punya pemikiran yang sama, ya.”

Eina berusaha menghindari percakapan yang akan terjadi sambil panik mendorong kacamatanya kembali ke atas sebelum terlepas.

“I-itu bukan…”

“Pembohong. Aku bisa lihat betapa merahnya wajahmu, Kakak. Lagipula, aku mengerti kenapa kau menyukai Rapi… maksudku Kapten Bell. Meskipun dia lebih muda darimu, meskipun dia lebih tua dariku… aku mengerti. Kita kan bersaudara.”

Eina tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap komentar tak terduga dari kakaknya, tetapi Nina hanya meletakkan tangan di dadanya dan mengangguk.

Mereka memiliki selera yang sama dalam memilih pria. Bahkan, itu bisa dibilang sifat bawaan seluruh keluarga Tulle. Tepat ketika Nina sepertinya akan berkata ‘lihat saja Ibu dan Ayah,’ pipi Eina terasa seperti terbakar, dan dia mencoba menutup mulut Nina.

“Pada saat yang sama… Kapten Bell adalah petualang kelas satu. Bahkan jika Anda tidak merasakannya, ada banyak orang yang bersaing untuk mendapatkan perhatiannya.”

Itu adalah fakta sederhana. Bell adalah pemain Level 5 yang terkenal. Akan lebih aneh jika dia tidak populer.

Tetapi…

Bell berbeda…Aku tidak mau memandangnya seperti itu…!

Itulah yang ingin diteriakkan oleh bagian dirinya yang keras kepala, sebagai seseorang yang telah mengawasinya sejak ia pertama kali memulai kariernya. Eina membenci gagasan untuk mengukur dirinya berdasarkan kekayaan dan ketenaran yang datang dengan menjadi seorang petualang kelas satu.

Yang menarik tentang Bell adalah dia jauh lebih dari itu! Dia lebih dari…!

Saat Eina diliputi pikiran-pikiran yang menyiksa itu, Nina dengan mudah menghindari upayanya untuk menutup mulut dan mengambil posisi bertarung.

“Tapi aku tidak akan kalah! Tidak darimu, dan tidak dari siapa pun!” Matanya jernih, dan hatinya murni.

Ah, dia jelas-jelas anak yang suka olahraga sekarang…

Eina merasa senang sekaligus sedikit sedih ketika melihat betapa banyak perubahan yang dialami Nina selama berada di Distrik Sekolah. Eina menunduk sejenak.

Aku benar-benar harus mengatakan sesuatu…

Nina mungkin tidak menyadarinya sebelum terlambat. Eina sendiri masih berusaha memahami situasi tersebut.

“Nina…?”

“Apa itu?”

“Kau tahu, Bell… punya seseorang yang sangat dia sayangi. Seseorang yang dia sukai.”

“Eh…? Ehhhhhhhhhhhhhhhhhhh?!”

Eina menutup telinganya saat adiknya berteriak paling keras hari itu.

 

“Itu terdengar seperti jeritan…”

Aku merasakan butiran keringat menetes saat melirik pintu yang menuju ke aula.

Ketegangan di ruangan itu sedikit mereda setelah Nina dan Eina pergi. Goddess dan yang lainnya bersantai di sofa, mengobrol satu sama lain.

Lilly bersandar dengan wajah mengerut. “Tak disangka seseorang dari Dinas Pendidikan memilih kami sendiri… Sungguh mengejutkan.”

“Kau sudah bilang ke Guild bahwa kita tidak akan merekrut anggota untuk sementara waktu, kan?” tanya Mikoto sambil melirik ke arah Goddess, yang melipat tangannya.

“Ya, aku sudah bilang dengan bergabungnya peri kecil kita ini, kita tidak akan terlalu terburu-buru. Aku pikir akan lebih baik jika seseorang dari pihak sekolah datang kepada kita sendiri, tapi ini…”

“Dengan semua yang terjadi, mustahil bagi kami untuk merekrut di sekolah ini,” kata Welf. “Ini hanyalah salah satu kesalahan perhitungan yang menguntungkan.”

“Saya setuju. Jarang sekali sebuah kelompok memiliki penyembuh Level Dua kecuali mereka menemukannya dan membinanya sejak awal karier petualangnya. Kita harus memanfaatkan keberuntungan ini,” simpul Ibu Lyu.

Haruhime langsung menimpali dengan senyum bahagia dan berkata, “Tuan Bell benar-benar kelinci yang beruntung!”

“Mrmmm…Saya yang memutuskan kita tidak akan merekrut karena sepertinya itu tidak mungkin, jadi agak…”

Aku tersenyum canggung, belum bisa sepenuhnya merayakan kabar tersebut. Dan aku masih penasaran tentang apa yang terjadi di lorong itu.

“Mengingat reputasi Hestia Familia setelah mengalahkan Tuan Ottar dan yang lainnya, reaksi Anda sungguh aneh.”

Nyonya Syr menyodorkan secangkir teh hitam harum yang mengepul.

“Ah, terima kasih.”

“Memang benar, tapi…terus terang saja, terlalu banyak gadis di luar sana yang mengincar Bell.”

“Yah, bagaimanapun juga dia adalah seorang petualang kelas satu. Itu jalan pintas untuk menarik perhatian segala macam orang.”

“Aku tidak menyukai itu.”

Dia memberikan secangkir teh kepada semua orang, dan Dewi meneguknya dengan rakus lalu menghembuskannya.

“Tunggu, kenapa sih kamu di sini?!!!”

Sekarang sudah agak larut, tetapi kami semua menatap gadis yang dengan mudah bergabung dalam lingkaran, menyajikan secangkir teh kepada semua orang—Nona Syr, mengenakan seragam kerjanya lengkap.

“Tidak apa-apa, kan? Aku juga boleh ikut bersenang-senang.”

“Ini sama sekali tidak baik! Dan bagaimana dengan pekerjaanmu di bar?!”

“Ibu Hörn dan yang lainnya sedang bekerja keras, jadi saya memutuskan untuk melewatkan… mampir saat saya sedang berbelanja bahan makanan.”

“Pekerjaanku dicuri…?!”

Nona Haruhime, dengan seragam pelayannya, tampak terkejut, tetapi Lady Hestia sepertinya tidak menyadarinya saat ia meledak marah sementara Nona Syr menghindari pertanyaan tersebut.

Nona Syr mulai sering datang berkunjung, mungkin karena Master dan yang lainnya selalu berjaga di sekitar Hearthstone Manor untuk melindungi Nona Haruhime dan Nona Lyu. (Tentu saja, mereka membiarkannya masuk tanpa berkomentar.)

Dan sang Dewi sangat membencinya.

Menurutnya, itu karena jika dia lengah sedikit saja, Nyonya Syr akan mulai mengganggu rumah kami. Rupanya, dia benar-benar ingin bermalam di sini…

“Pulanglah ke rumahmu!”

“Persekutuan itu telah merebut Folkvangr, aku tidak bisa seenaknya datang dan pergi di sana. Kumohon izinkan aku tinggal.”

“Itu bukan masalahku! Tetaplah di bar!”

“Tidak ada tempat di sana dengan Bu Heith dan yang lainnya! Aku harus berbagi tempat tidur sempit berdesakan dengan Ahnya atau Chloe atau Runoa atau Bu Hörn…Ayolah, berbaik hatilah.”

“Bukan! Masalah! Saya! Membiarkanmu tidur di dekat Bell lebih berbahaya daripada membiarkan Aisha ikut! Pergi sana, dasar tak tahu malu!”

“Tidak bisakah kau sebutkan namanya sekarang…?”

Lilly terdengar kesal dengan pertengkaran mereka. Pada akhirnya, setelah perdebatan yang sengit, Nyonya Syr mempersempit ruang lingkup permintaannya dan mendapat izin untuk menginap “sesekali.”

Dimulai dengan tuntutan yang sangat tinggi lalu kemudian menetapkan harga yang lebih masuk akal… Itu adalah taktik negosiasi standar yang pernah dijelaskan Lord Hermes kepada saya.

Mungkin ini memang tujuan awalnya, kan…?

Aku tersenyum lemah saat bahu Dewi terangkat karena napas yang berat.

“Lady Hestia tidak akan pernah punya kesempatan untuk mengalahkan Lady Syr dalam debat,” desah Lilly dan yang lainnya.

“Hm? Tehnya sudah habis?”

“Aku akan membuat lebih banyak lagi. Nona Syr dan Nona Haruhime sepertinya…sedang sibuk.”

Aku mengambil teko kosong dari Welf karena Nyonya Syr masih berdebat dengan Dewi.

“Terima kasih banyak, Dewi!”

“Kamu juga salah satunya! Argh, aku benar-benar membencimu! Jangan bergantung padaku!”

Dan Nona Haruhime, Lilly, dan Mikoto semuanya berusaha menenangkannya…

Saya tidak ingin menjadi tipe orang yang bermalas-malasan di rumah tanpa melakukan apa pun hanya karena saya seorang pemimpin.

“Terima kasih,” kata Welf.

Aku hanya melambaikan tangan padanya untuk meyakinkannya sambil menuju ke dapur. Sambil menyiapkan pemanas batu ajaib, aku berbalik untuk mencuci cangkir yang telah digunakan semua orang—

“Aku akan membantu, Bell.”

Nyonya Lyu juga sudah datang. Sambil menyingsingkan lengan bajunya, dia mulai bekerja dengan tangan yang terampil. Siapa pun bisa tahu bahwa dia telah bekerja bertahun-tahun di restoran.

“Terima kasih, Bu Lyu.”

“Tidak sama sekali, ini adalah hal yang seharusnya saya lakukan sebagai anggota baru.”

“I-itu bukan…”

“Setidaknya, begitulah keadaannya ketika saya bergabung dengan Alize dan mereka.”

Aku menahan keterkejutanku dan berterima kasih padanya, tetapi dia hanya menggelengkan kepala dan tersenyum ketika menyebutkan familia-nya sebelumnya.

Kami membagi pekerjaan. Aku mulai merebus air sementara dia mencuci cangkir. Secara alami, kami akhirnya bekerja berdampingan. Aroma yang memikat tercium dari rambut pirangnya yang indah, dan itu hampir membuatku pusing.

Aku sendirian bersama Nona Lyu.

…Aku mulai gugup…

Tidak, aku harus mengatakannya dengan jelas. Aku merasa canggung. Biasanya baik-baik saja saat Lilly dan yang lainnya ada di sekitar, tetapi ketika hanya kami berdua, aku merasa gelisah.

Saya tahu alasannya.

“Aku mencintaimu.”

“Aku mencintaimu…sebagai seorang pria.”

Pengakuan singkat yang dia buat selama perang keluarga itu membuatku gila. Itu terus menghantui pikiranku, dan aku terus mengatakan pada diri sendiri bahwa alasan aku belum melakukan apa pun adalah karena kesempatan belum muncul, tetapi itu hanya alasan. Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.

Apakah dia sedang memikirkannya sekarang?

Dengan memaksakan diri untuk menolehkan leherku yang kaku, aku melirik dan melihat peri cantik itu berdiri di sana dengan begitu alami. Malah, dia tampak tenang. Bahkan, suasana hatinya sedang baik.

…Aku tidak bisa…Jika situasinya semakin canggung…

Kita tidak bisa membiarkan keadaan seperti ini selamanya.

Aku menyingkirkan ratapan egoisku tentang tidak ingin menyakiti siapa pun, dan menguatkan diriku.

Aku harus mengatakan sesuatu. Aku harus. Aku sudah tahu jawaban atas pengakuannya.

“Nona Lyu. Um—”

“Kumohon jangan katakan itu, Bell.”

Meskipun akhirnya aku memberanikan diri, Bu Lyu memotong pembicaraanku.

Seolah-olah mata birunya yang seperti langit bisa menembus diriku. Aku terpaku dengan mulut setengah terbuka seperti orang bodoh saat dia berhenti mencuci dan menatapku.

“Syr tidak bisa melakukannya, jadi wajar jika saya mengalami hasil yang sama.”

“…!”

“Tidak apa-apa. Saya mengerti.”

Tatapannya melembut, tetapi wajahku hampir retak. Dia benar-benar bisa melihat isi hatiku. Inilah wanita yang menanyaiku ketika aku sangat terpukul sehari setelah meninggalkan Ms. Syr selama Festival Dewi. Rasanya tatapan lembutnya bisa menembus hatiku yang hampir hancur karena harus menolak seseorang lagi.

Tapi aku seorang pria. Sekalipun itu diskriminasi, sekalipun seseorang mengatakan bahwa menjadi pria atau wanita tidak ada hubungannya dengan itu, aku tetap seorang pria. Jadi ketika seorang wanita yang sudah kusakiti harus melindungi perasaanku, itu membuatku merasa menyedihkan. Aku tidak menginginkan itu.

Sambil membalikkan badan, memperpendek jarak yang ada di antara kami, aku mulai berdebat…

“Tapi…aku ingin mencintaimu sedikit lebih lama.”

Dia menekan jari rampingnya ke bibirku, persis seperti sebelumnya.

Saat itulah aku bertemu dengannya di Jalan Daedalus untuk menyelamatkan Winne dan Xenos lainnya…

Mataku membelalak saat aku mengingat sesuatu yang begitu aneh seperti orang bodoh.

“Peri yang keras kepala ini akhirnya sedikit lebih jujur ​​tentang perasaannya. Dan peri memiliki umur panjang. Jadi aku ingin menikmati perasaan ini sedikit lebih lama.”

Dia memohon padaku. Dan harga diri serta penampilan seorang pria tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan permintaan seperti itu.

“Apakah itu tidak masalah bagi Anda?”

Perlahan, dengan canggung, aku mengangguk. Hanya itu yang bisa kulakukan.

“Terima kasih.”

Setelah mengatakan itu, dia pergi. Jumlah cangkir yang tepat untuk semua orang telah disiapkan dengan rapi.

Aku tidak bisa mengikutinya. Sejujurnya aku tidak menyadari apa pun, aku tahu aku tidak bisa begitu saja mengejarnya.

Dan seolah-olah aku belum cukup malu, ketel di atas kompor batu ajaib itu mendidih. Akhirnya aku mulai bergerak lagi dan mematikan api. Mengatur suhu air dengan hati-hati untuk membuat teh yang enak adalah hal terakhir yang kupikirkan saat ini.

Guru mungkin akan memarahi saya karena ini.

Sejujurnya, aku mungkin butuh tendangan yang keras.

Pria macam apa aku ini jika orang-orang harus bersusah payah untuk menjaga perasaanku? …Atau apakah seperti inilah rasanya berada di bawah kekuasaan wanita yang lebih tua?

Sambil memegang dahi karena wajahku semakin memerah, aku menyadari Lyu telah menyelesaikan masalah di antara kami dengan caranya sendiri.

 

“………………”

Setelah meninggalkan dapur, entah mengapa Lyu tidak kembali ke ruang tamu dan malah pergi ke lorong.

Berjalan dengan langkah yang sempurna, tepat saat dia berbelok di tikungan, dia langsung jatuh ke tanah. Menundukkan kepalanya di antara lututnya, wajahnya memerah hingga ujung telinga elf-nya.

“Kamu sudah melakukannya dengan baik, Lyu.”

Wajah Syr muncul dari balik bayangan tanpa peringatan.

Sudah berapa lama dia…? Seberapa banyak yang dia lihat?

Dia berjalan mendekat sambil tersenyum, sementara Lyu mendongak menatapnya, memperlihatkan wajah yang semerah telinganya.

“Sir…”

“Apakah kamu sedih? Atau malu?”

“…Yang terakhir…”

“Ya. Saya terkejut melihat betapa bagusnya Anda memainkan itu.”

Duduk di sebelah Lyu, dia memeluk gadis elf itu dan mulaimenepuk punggungnya. Untuk sekali ini, Lyu tidak melawan. Wajahnya masih merah, dia mulai menggumamkan alasan yang canggung.

“Aku hanya mengatakan kepadanya bagaimana perasaanku karena aku ingin menyelesaikan semuanya sekali dan untuk selamanya, bukan karena aku masih menyimpan harapan yang aneh. Aku sudah tahu jawabannya. Tidak ada gunanya bersedih sekarang setelah sekian lama.”

“Mhmm.”

“L-lagi, aku bukan sekadar wanita yang dimanfaatkan dan tak punya pendirian sendiri. Akan tiba saatnya aku tertarik pada pria lain dan memilih pasangan baru…”

“Aku mengerti. Tapi entah kenapa, kau sedikit mengingatkanku pada seorang dewi tertentu yang berubah menjadi monster setelah mengalami cinta sejati pertamanya dan menjadi sangat terobsesi sampai dia tidak bisa berhenti memikirkannya.”

“Itu kamu, bukan aku!”

Lyu sangat cepat membalas, tetapi ketika gadis kota itu menyebut Lady Freya seolah-olah sedang mengobrol santai dengan orang asing, Lyu meledak seperti Hestia.

“Sekarang kita berdua sama-sama ditolak oleh Tuan Bell!”

“Saya belum secara eksplisit ditolak…!”

“Lyu memang gigih! Tapi aku tahu! Baik laki-laki maupun perempuan bisa menjadi tak terkalahkan setelah ditolak!”

“Seolah-olah kau belum pernah mengalami penolakan sebelumnya, dan kau berkuasa atas cinta itu sendiri…”

“Lagipula, aku bisa mengejarnya ketika yang tersisa hanyalah jiwanya, dan aku bisa menemuinya bahkan setelah dia terlahir kembali, jadi aku lebih unggul darimu!”

“Jangan lakukan itu!”

Lyu tak bisa menahan diri untuk bersikap tenang ketika mendengar pendapat temannya tentang cinta yang begitu mendalam, yang hampir seperti menguntit lintas kehidupan. Melepaskan pelukan mereka, ia mendekatkan wajahnya yang memerah ke wajah Syr dan menegurnya.

Dan Syr terkikik. Dia tampak sangat senang bisa mengobrol seperti ini lagi dengan seorang teman.

“…Mungkinkah berada di dekat Rapi lebih kompetitif daripada mendapatkan pekerjaan di Persekutuan…?!”

“Sudah kubilang…”

Kedua saudari setengah elf itu mendengar percakapan di lorong saat Nina masih dalam proses pindah. Dia bergidik tak percaya sementara Eina hanya menghela napas.

Tulle yang lebih tua sangat menyadari bahwa prospeknya sendiri juga tidak terlalu cerah.

 

“Apa yang perlu dilakukan oleh pemimpin sebuah familia?”

Itulah yang pernah saya tanyakan kepada kapten Loki Familia , Tuan Finn. Itu terjadi setelah kehebohan seputar lamarannya kepada Lilly ketika kami kebetulan bertemu di jalan suatu kali. Dia berterima kasih kepada saya atas semua itu, dan obrolan singkat pun dimulai, dan setelah sedikit sapaan, saya dengan gugup bertanya kepadanya.

Terlepas dari segalanya, aku adalah kapten familia, dan pada saat itu, aku banyak berpikir tentang apa artinya dan apakah aku benar-benar cocok untuk peran itu atau apakah Lilly atau Welf mungkin pilihan yang lebih baik.

Saya masih pemula, tetapi pemimpin yang jauh lebih berpengalaman langsung menjawab saya.

“Mengelola dan meningkatkan hubungan interpersonal.”

Aku masih ingat aku sampai berkeringat dingin saat mendengar itu, karena aku mengharapkan dia mengatakan sesuatu seperti kecerdasan, kemampuan analitis, atau kepemimpinan. Menurut Tuan Finn, wajar jika orang yang tinggal bersama terkadang merasa kesal satu sama lain, tidak peduli seberapa baik hubungan mereka, dan bahkan gangguan terkecil pun dapat merusak kerja sama tim. Dia mengatakan bahwa perselisihan internal dan ketidakpercayaan lebih mematikan dan menakutkan daripada monster mana pun.

“Penting untuk mengenali sumber-sumber gesekan sejak dini dan mengatasinya sesegera mungkin. Di permukaan, saya bisa mengandalkan Loki sampai batas tertentu, tetapi itu bukan pilihan di dalam Dungeon. Saya mengawasi kondisi semua orang dengan bantuan orang lain seperti Riveria atau Raul.”

Dia juga menambahkan bahwa dia menganggap dewa pelindung sebagai hati yang sejati.dan jiwa dari familia, dan dalam pengertian itu, ini juga merupakan keterampilan yang dibutuhkan oleh seorang dewa.

“Secara khusus, ada baiknya untuk mengawasi siapa pun yang sedang jatuh cinta.”

Dia juga menyebutkan hal itu, tapi…itu mungkin sudah jelas.

Tentu saja, ini membuatku berpikir tentang hubunganku dengan Ibu Lyu dan bagaimana hal itu mungkin memengaruhi familia. Beliau bilang tidak apa-apa untuk bersikap seperti biasanya, tapi… bukankah aku gagal sebagai pemimpin di sini? Kepercayaan diriku benar-benar hancur, dan aku merasa seperti sedang terpuruk.

“Yah, aku sedang menerima curahan kasih sayang yang berlebihan dari seseorang, jadi mungkin aku tidak seharusnya berbicara dengan terlalu berwibawa, tapi…dalam kasusmu…kurasa mengambil inisiatif dan mengajak semua orang ikut serta itu sangat bisa diterima.”

Baik dulu maupun sekarang, kata-kata itu bagaikan mercusuar yang menuntunku dalam kegelapan.

“-Ah!!”

Itulah sebabnya aku, kapten Hestia Familia , menerjang maju dengan kekuatan yang cukup untuk memecah tanah, melompat ke tengah pertempuran. Saat aku menyelinap melewati raungan dan cakar monster, Pisau Hestia dan Hakugen berkilat tujuh kali, membelah sisik tebal dan memutus ekor kapak, meninggalkan tiga spinoax besar menggeliat di belakangku.

“Untuk Sir Bell!”

“Hati-hati! Dinosaurus-dinosaurus itu sangat kuat!”

Nona Mikoto dan Welf, yang berkilauan dengan cahaya khas Peningkatan Level, mengikuti saya. Untuk mengurangi beban pada mereka, saya berbelok lebar menuju salah satu monster dinosaurus lain yang tidak seperti apa pun yang pernah kami lawan sebelumnya.

Kita berada di lantai dua puluh sembilan—awal dari Ngarai Kusut. Sebuah wilayah berhutan lebat yang dimulai setelah melewati Ibu Kota Air, yang berakhir di lantai dua puluh tujuh.

Pohon-pohon raksasa dan dedaunan lebat menjulang tinggi ke atas, menciptakan apa yangTerasa hampir seperti dinding alam, tetapi jalur utama diukir di antara pepohonan, itulah sebabnya daerah ini mendapatkan namanya.

Dari lantai dua puluh sembilan hingga tiga puluh dua, terdapat wilayah empat tingkat yang mirip dengan tiga lantai di Ibu Kota Air. Anda bahkan dapat melihat ke bagian terendah dari pintu masuk. Keindahan pemandangan dari atas dan keunikan medan mungkin juga yang menginspirasi orang untuk menyebut tempat ini sebagai ngarai.

Kita telah menginjakkan kaki di wilayah baru tempat monster-monster raksasa berkeliaran.

“ROOOOOOOOOAAAA!!!”

“Gh…?!”

“Jangan hadapi langsung! Bahkan dengan Level Boost pun kau akan terhempas!” teriak Welf.

Tubuh Nona Mikoto membungkuk ke belakang, dan sepatunya terangkat dari tanah setelah ia mencoba menangkis serangan almalosaurus dengan pedang panjangnya. Ia terhuyung-huyung tetapi berhasil mendarat dengan mulus sambil menghadapi musuh dari arah yang berbeda.

Berbeda dengan kekuatan fisik almalosaurus yang luar biasa, bahaya raptor bayangan berasal dari kecepatan dan kebiasaannya melakukan serangan cepat dan mundur. Meskipun ia banyak berdebat dengan Lilly tentang penggunaan pedang sihir, Welf meringis dan menghunus pedang sihirnya tanpa ragu-ragu.

Api pemurnian Shikou-Kazuki menghanguskan monster-monster yang mengganggu sisi kiri kelompok tersebut.

“Aku juga berpikir begitu waktu terakhir kita di sini, tapi aku mengerti kenapa mereka bilang Level Satu dan Dua tidak bisa menangani ini!”

Ada sedikit keputusasaan dalam suara pandai besi itu saat dia segera mengarahkan pedangnya ke musuh berikutnya.

Aku tidak bisa membantahnya. Pada ekspedisi sebelumnya, ketika mereka datang untuk menyelamatkan aku dan Nona Lyu, seluruh Keluarga Hestia , selain aku, melewati wilayah ini untuk mencapai lantai tiga puluh tujuh. Saat itu, mereka dilindungi oleh Tuan Lido dan Xenos lainnya, tetapi mereka pasti melihat betapa ganasnya dinosaurus bertarung. Bahkan sebelum kami mencapai Ngarai Kusut, mereka sudah merasa gugup dengan cara yang berbeda.

Menurut pedoman Persekutuan, lantai tiga belas adalahbatas pertama di mana Level 1 tidak dapat melanjutkan lebih jauh, sementara wilayah tempat kita berada saat ini umumnya terlarang bagi pihak-pihak yang tidak termasuk Level 3.

Aturan itu ada karena adanya monster dinosaurus yang muncul di lantai ini.

“Graaaaaaaaaa!”

“Roooooooooooaaa!!!”

Raungan yang tak terhitung jumlahnya bergema di telinga saya lama setelah semuanya berakhir.

Secara aneh, penampilan dan keganasan mereka mengingatkan saya pada naga, dan setiap langkah kaki mereka yang menggelegar ke arah kami mengguncang bumi. Mereka lebih besar dan lebih berat daripada monster mana pun yang pernah saya lawan selain bos lantai, dan dikombinasikan dengan kekuatan destruktif serangan mereka, mereka menimbulkan bahaya yang jauh melampaui ukuran mereka semata. Dan yang lebih buruk lagi, sisik keras mereka menangkis semua serangan kecuali serangan yang paling gigih. Satu-satunya kabar baik adalah sihir sama efektifnya melawan mereka seperti musuh lain yang pernah kami hadapi.

Tanpa Level Boost, Welf dan yang lainnya akan langsung kalah telak. Kudengar Tuan Luvis dan Tuan Dormul sudah cukup lama kesulitan melewati area ini.

Catatan Guild sudah menjelaskan semuanya. Di wilayah Dungeon ini, bahkan kelompok pemain berpengalaman tingkat atas pun lebih mungkin musnah daripada selamat dari kepanikan dan mundur, apalagi berhasil melakukan mundur terorganisir. Dan itu bukan karena medan yang membingungkan atau trik jahat Dungeon lainnya. Tempat ini memang sangat mematikan sehingga siapa pun yang tidak cukup kuat sama saja dengan mati.

Monster-monster yang menghuni tempat ini memiliki kemampuan menyerang dan bertahan yang menakutkan, yang membutuhkan Status tertentu untuk menandinginya. Tidak ada ruang untuk kesalahan, dan bahkan pertarungan kecil pun perlu didekati dengan hati-hati.

Dinosaurus-dinosaurus ini memang sekuat itu. Monster-monster di atas lantai dua puluh tujuh adalah monster yang jauh lebih kuat dari semua monster yang ada sebelumnya.

“Haaah!!!”

“Giii?!”

Itulah mengapa aku akan mengamuk.

“Nona Mikoto, bantu saya! Musuh ada di jam dua—”

“Aku akan menghentikan mereka! Mengerti!”

“Welf!”

“Baiklah, aku akan mengerjakannya! Aku akan menggoreng semua yang datang dari atas!”

Kita hampir tidak perlu mengatakan apa pun untuk menumbangkan enam monster.

Lebih cepat, lebih dalam, lebih kuat… Sungguh menakjubkan betapa koordinasi kami sebagai sebuah tim telah meningkat. Kegembiraan itu mendorongku maju hingga aku menjadi seperti bayangan kabur.

Aku menerjang, membungkuk sangat rendah hingga hampir menyentuh tanah. Begitu raptor bayangan kehilangan pandanganku, aku menebas perut mereka, dan ketika almalosaurus mencoba membalas, aku mengiris leher mereka saat aku melesat melewatinya. Tanpa melambat sedikit pun, aku mulai berbelok, menerjang kelompok yang telah dihentikan Mikoto dengan kunainya.

Semburan api dari pedang sihir melesat tepat di atas kepala dan semburan abu memenuhi udara. Kawanan galeptera terbakar tanpa meninggalkan satu pun item yang bisa dijatuhkan.

“Master Bell memang luar biasa, tentu saja, tetapi Tuan Welf dan Nona Mikoto… Mereka semua luar biasa! Menangani monster-monster menakutkan itu dengan begitu cepat!”

“Kesadaran situasional bersama…! Di bawah kepemimpinan Pak Bell, mereka meningkatkan koordinasi sebagai pejuang garis depan! Pengalaman yang beliau peroleh di Distrik Sekolah benar-benar membuahkan hasil!”

Atas saran Nona Lyu, saat ini kami bertempur tanpa petarung jarak menengah yang memperkuat bagian tengah formasi kami. Sebaliknya, Nona Lyu sepenuhnya fokus melindungi anggota tim barisan belakang kami—tetapi saya juga dapat mendengar Nona Haruhime dan Lilly menyemangati kami dari belakang.

“Pak Bell berkomunikasi di medan perang lebih baik dari sebelumnya! Bahkan kosakata beliau pun meningkat! Inilah yang dimaksud para dewa ketika mereka mengatakan seseorang mengalami peningkatan kecerdasan!”

“N-Nyonya Lilly, itu sedikit…”

Aku merasa ada sesuatu yang sangat menyedihkan tersirat dalam kata-kata itu, tapi mungkin akan lebih sederhana jika aku tidak mendengar apa pun sama sekali!

“Sedih rasanya karena sepertinya tidak ada yang bisa dilakukan Lilly, tapi…”

“Itu tidak benar. Persiapanmu sudah sempurna—mereka datang lagi.”

Nyonya Lyu meneriakkan sesuatu ke arah pukul tujuh rombongan. Tepat saat dia bersiap untuk melindungi mereka, venoceratops menyerbu keluar dari semak belukar yang lebat.

“Musuhnya kuat, dan jumlahnya banyak sekali! Lantai ini benar-benar gila!”

“Welf, Nona Mikoto, pergilah bantu mereka! Aku akan berjaga di depan!”

“Terima kasih, Tuan Bell!”

Saya yakin tidak akan ada yang salah jika kita menyerahkan semuanya kepada Nona Lyu, tetapi saya memilih untuk memperketat pertahanan di sekitar bagian belakang kelompok sambil memberi mereka berdua kesempatan untuk pulih.

Dengan saksama mengamati bayangan raptor yang merayap keluar dari pepohonan di depanku, aku menghadapi serbuan serangan dinosaurus yang tak berujung secara langsung, sambil tetap menjaga kesadaran untuk mengingat bagaimana kami bisa sampai di sini.

— “Batas waktu misi semakin dekat.”

Petualangan ke dalam Ruang Bawah Tanah ini dimulai dengan pengumuman lelah dari Lilly.

Semua familia yang berfokus pada Dungeon memiliki nasib yang sama. Setelah mencapai peringkat tertentu, familia Anda akan dikirim dalam ekspedisi untuk berkontribusi dalam eksplorasi Dungeon. Dengan demikian, Familia Hestia telah diperintahkan untuk mencapai lantai baru dan memecahkan rekor yang kami buat ketika kami bekerja sama dengan Nona Aisha dan familianya.

Setelah saya pertama kali pulang dari Distrik Sekolah dan mengetahui tentang misi terbaru kami, saya bimbang antara berpikir bahwa momen ini sudah lama dinantikan dan takut bahwa itu sudah tiba. Sudah tiga bulan sejak misi terakhir kami. Meskipun banyak hal telah terjadi dengan perang familia dan sebagainya, Guild tidak berniat membiarkan Hestia Familia berpuas diri.

Karena ekspedisi kita sebelumnya secara teknis gagal, salah satu syarat keberhasilan kali ini adalah mencapai lantai baru, jadi saya pikir selama kita bisa sampai ke lantai dua puluh lima, itu seharusnya sudah cukup, tetapi…

“Tertulis di situ, ‘Kamu sekarang peringkat B, jadi targetmu minimal lantai dua puluh sembilan. Tidak ada keberatan.’ ”

“K-kau mengutip ulang, kan, Lilly…?”

“Begitulah tertulisnya, kata demi kata, ‘Kamu punya dua petualang tingkat satu, jadi ini seharusnya mudah, terutama dengan Peningkatan Level yang sangat kuat itu. Mulai bekerja.'”

“Itu cuma parafrase, kan?!?!?”

Wajah Lilly menjadi pucat saat dia membacakan perintah dari Persekutuan. Dia hampir meremas kertas itu di tangannya, tetapi entah bagaimana aku berhasil menghentikannya.

“Mungkin ini juga kehendak ilahi Ouranos… Dia bilang akan memberi kita waktu istirahat, lalu langsung memberi kita cobaan ini begitu kau kembali. Dia mencoba menjadikanmu pasukan satu orang untuk melindungi alam fana. Dia pasti menggunakan petualangan mengerikan ini sebagai ujian untuk mempersiapkan diri menghadapi yang terakhir dari tiga misi besar…”

Sang dewi menopang kepalanya dan bergumam dengan marah hingga suaranya menghilang.

Pokoknya, menurut Lilly, Persekutuan bersikeras, entah karena alasan yang tidak masuk akal, bahwa kita harus pergi sampai ke lantai dua puluh sembilan tanpa membentuk aliansi dengan kelompok lain.

—Meskipun saya merasa kasihan pada Lilly, saya rasa misi ini tidak terlalu tidak masuk akal, jika mempertimbangkan semuanya.

“Nona Lyu, setelah musuh-musuh di depanmu berhasil dikalahkan, lemparkan mantra ke—”

“Curahkan cahaya debu bintang dan hancurkan musuhku—Angin Bercahaya!”

“Apa, sudah?! Apa kau melakukan casting secara bersamaan?! T-terima kasih!”

Yang terpenting, Nona Lyu sangat kuat. Dia Level 6, dan dia telah menjelajahi wilayah ini dan berhasil melewatinya berkali-kali selama waktunya bersama Astrea Familia . Dia adalah benteng yang mendukung serangan dan pertahanan kita dan bahkan dapat meringankan beban Lilly sebagai komandan kelompok hampir tanpa usaha. Pengetahuan dan pengalamannya menetralkan semua bahaya. Dengan dia di pihak kita, saya mengerti mengapa Guild menyuruh kita untuk segera bertindak.

Mungkin bukan hak saya untuk mengatakan ini, tetapi memiliki petualang kelas satu benar-benar membuat perbedaan yang sangat besar.

Segala sesuatu selain level yang sangat dalam mulai tampak bisa dilakukan. Tentu saja, Dungeon tidak peduli berapa levelmu, dan kecelakaan bisa terjadi.Hal itu masih bisa terjadi, jadi Anda tidak boleh lengah… tetapi sungguh luar biasa melihat terobosan dengan kekuatan kasar seperti ini menjadi mungkin.

Jika hanya saya sendiri, saya tidak akan bisa sepenuhnya menghilangkan kekhawatiran saya, tetapi kita memiliki Ibu Lyu di sini.

Dengan aku di depan dan dia di belakang, keselamatan kelompok hampir terjamin. Sebuah formasi petualang kelas satu yang pasti akan populer di sebagian besar kelompok.

“Nona Haruhime, Tingkatkan Level!”

“Masih ada waktu tersisa, tapi beri kami sedikit ruang untuk bernapas!” teriak Welf.

“Tidak apa-apa! Aku masih punya ekor!”

Dan ini juga terbantu karena, ini bukan pertama kalinya semua orang melihat lantai ini. Mereka dilindungi oleh Nona Tsubaki dan Tuan Lido, tetapi mereka telah melihat sendiri betapa menakutkannya tempat ini. Dengan beberapa pengalaman yang mereka miliki, bukan hanya pengetahuan, mereka dapat bereaksi secara efektif alih-alih membeku.

Familia lain tidak memiliki pedang sihir ampuh milik Welf atau Peningkatan Level milik Nona Haruhime, dan kemampuan pelacakan Nona Mikoto tidak memiliki titik buta. Bahkan tanpa Nona Aisha dan mereka, Familia Hestia siap bertarung di lantai dua puluh sembilan.

Nona Haruhime masih memiliki empat ekor cahaya emas setelah memberikan berkatnya kepada Welf dan Nona Mikoto, memperpanjang waktu mereka di Level 3 sehingga mereka dapat kembali bertarung.

“Nona Nina! Silakan mulai merapal mantra! Sembuhkan mereka setelah selesai!”

“Y-Ya, Bu!”

Dan…kami bersama Nina.

—“T-Izinkan saya bergabung dengan Anda!”

Tentu saja, Dewi mengatakan itu berbahaya dan Nina seharusnya tinggal di rumah, karena dia seorang pekerja magang, tetapi begitu dia selesai membongkar barang-barangnya, dia menawarkan diri untuk bergabung dalam misi tersebut.

Nona Eina segera mencoba menghentikannya, dan Lilly juga tampak menentangnya, khawatir membawa seseorang yang belum teruji jauh ke dalam Ruang Bawah Tanah dan bagaimana hal itu dapat memengaruhi kemampuannya untuk memberikan perintah yang efektif, tetapi…

“Meskipun dia hanya berada di belakang selama pertempuran, kehadiran seorang penyembuh yang menemani kita akan membantu menjaga keselamatan dan kesehatan kelompok.”

Yang mengejutkan, Ibu Lyu setuju Nina ikut serta.

Sejak awal bergabung dengan Astrea Familia , ia telah memiliki pengalaman sebagai penyembuh, dan sebagai petualang paling berpengalaman di antara kita semua, Gale Wind dengan fasih menjelaskan pentingnya membawa serta seorang penyembuh. Dan juga bahwa untuk masa depan, penting untuk mempelajari batasan kemampuan dan keterbatasan seorang penyembuh.

“Jika tujuan kita adalah lantai dua puluh sembilan, maka seharusnya tidak ada masalah meskipun kita membawanya. Dan juga…dengan seorang penyembuh, kita bisa mengurangi biaya item secara signifikan, Lilliluka.”

Saat Bu Lyu mengucapkan bagian terakhir itu, perlawanan Lilly runtuh, dan dia terjatuh ke tanah.

Ekspedisi membutuhkan banyak uang, dan sebagai orang yang paling tahu keuangan kita, Lilly merasa terpaksa menerima tawaran itu, yang sangat membuat Nona Eina kecewa. Saya berjanji pada Nona Eina bahwa kita tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada Nina… tetapi saya juga yakin bahwa Nina dapat menjaga dirinya sendiri. Dia adalah Level 2 seperti Lilly dan yang lainnya, dan berprestasi sangat baik bahkan ketika dia mengalami masa sulit di Regu ke-3, yang pernah disebut sebagai regu terburuk di Distrik Sekolah. Dia adalah siswa terbaik yang mampu menilai dengan tepat apa yang dapat dia lakukan untuk membantu dari posisi yang relatif aman di belakang. Kemampuan penyembuhannya akan sangat membantu, dan tidak mungkin dia akan menghambat kita.

“Batang yang bergoyang, hembusan putih. Nyanyikan tentang bunga, dan tentang bukit yang masih murni…! Aku siap!”

“Targetkan Tuan Welf dan Nona Mikoto! Hati-hati jangan sampai secara tidak sengaja menyembuhkan monster mana pun!”

“Eh?! Dari jarak sejauh ini?! Bukankah seharusnya kita menyuruh mereka mundur untuk memulihkan diri…?”

“Kita tidak punya waktu! Anda sendiri yang bilang jangkauan mantra Anda fleksibel! Nona Cassandra bisa melakukan sebanyak ini! Cepat kerjakan!!!”

“Siapakah Nona Cassandra?!”

“Anda harus memimpin mereka. Cukup bidik ke arah di mana mereka akan berada, bukan di mana mereka berada sekarang.”

“Eh…uh…hah…?! U-mengerti! M-Magia Kreis!”

…Tapi Lilly benar-benar menuntut banyak darinya. Dan Nona Lyu memang pada dasarnya tegas dan menuntut. Apakah Astrea Familia sekeras itu dalam melatih anggota barunya?

Terjebak di antara teguran dan instruksi mereka, Nina menjawab panggilan itu. Dia berhasil memilih titik di mana Welf dan Mikoto akan menyeberang, dan kelopak sihir putih terbentang seperti bunga, mengelilingi tubuh mereka. Dan tidak ada yang mengatakan apa pun padanya. Pertempuran terus berlanjut.

“A-apakah ini level penampilan Hestia Familia yang selalu seperti ini…?!”

Kasihan Nina…

Dari kejauhan, aku melihatnya mengenakan seragam tempur sekolahnya dan menggenggam tongkatnya. Aku ingin memuji teman sekelasku karena mampu mendukung barisan, tetapi pertempuran saat ini terlalu sengit. Karena bersimpati padanya, aku menghabisi sekelompok dinosaurus berkepala batu dengan serangan tebasan—ketika saatnya tiba.

“GUOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!”

Ia menerobos semak belukar seperti ledakan, menerbangkan serpihan pohon sebesar batu besar. Tubuh merah tua dan kaki panjang mengguncang tanah berumput. Membuka rahangnya yang menganga, predator puncak di tempat ini meraung.

“Bloodsaurus!!!”

“Itulah monster gila yang Li’l E bicarakan!”

“Yang kita temui di Hutan Seoro bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ukuran yang ini…!”

Nyonya Mikoto, Welf, dan Lilly langsung siaga begitu kita melihat monster yang mengancam itu.

Bloodsaurus. Rahangnya cukup besar untuk menelan seseorang utuh, giginya setajam silet, dan tubuhnya yang kekar diselimuti sisik berwarna merah darah. Panjangnya lebih dari sepuluh meder, sebanding dengan bos lantai. Seperti yang dikatakan Lilly, bloodsaurus yang kita temui di permukaan tanah saat menjalankan misi Nona Nahza di Hutan Seoro hanya sepanjang lima meder, jadi yang ini lebih dari dua kali lipat ukurannya. Dan sebesar itu pula, mereka juga sangat cepat, jadi ini benar-benar berbahaya.

Ia memiliki tingkat kekuatan dan bahaya kelas atas bahkan di wilayah ini, sehingga mendapatkan peringkat bintang 3 dari tingkat ancaman lokal Guild, peringkat tertinggi dalam skala tersebut. Perbandingan paling mudah adalah minotaur di tingkat menengah.

Tuan Dormul pernah menyebutnya sebagai bintang empat—monster yang luar biasa.

Mereka adalah pemandangan umum mulai dari lantai tiga puluh, jadi mereka bahkan tidak bisa dianggap sebagai monster langka, menjadikan mereka simbol betapa tidak masuk akalnya wilayah Dungeon ini.

Dan bukan hanya satu, melainkan tiga.

“GUOOOOOOOO!!!”

“GOAAAAA?!”

Ketika penguasa lantai muncul, petualang dan monster sama-sama membeku sesaat. Raptor bayangan di dekatnya langsung dilahap. Bahkan spinoax, yang ukurannya sebanding dengan bloodsaurus, tidak dapat memberikan perlawanan berarti, dan dengan cepat menjadi mangsa rahang raksasa itu.

Pertunjukan berdarah ini menggambarkan hukum rimba tertinggi—bertahan hidup bagi yang terkuat.

Dari sudut mataku, aku melihat Nina pucat pasi mendengar suara makan yang mengerikan itu. Dan kemudian mata merah dinosaurus-dinosaurus itu menoleh ke arah kami.

“Bloodsaurus rentan berevolusi menjadi tipe yang lebih kuat karena sifat karnivoranya, jadi berhati-hatilah.”

Saya langsung memahami maksud yang ingin disampaikan Ibu Lyu melalui peringatannya.

Yang tengah dari ketiganya lebih besar daripada yang lain. Ini yang paling unggul, bahkan di antara tipe-tipe yang telah ditingkatkan lainnya.

Bloodsaurus biasanya muncul mulai dari lantai tiga puluh. Bloodsaurus mana pun yang datang ke lantai dua puluh sembilan untuk mencari mangsa pasti kelaparan…

Informasi dari penjelasan Ibu Eina terlintas di benak saya, dan saya membuat keputusan secara spontan.

Aku tidak ingin Welf dan mereka bertengkar tentang itu. Jadi hanya ada satu hal yang bisa kulakukan.

Aku melesat ke depan dan memamerkannya, menarik perhatian dinosaurus kepadaku. Dalam percepatan awal seranganku, aku melirik ke belakang. Mata cokelat Lilly bertemu dengan mataku sesaat.

Itu saja yang kita butuhkan. Tanpa ragu-ragu, aku terus menyerang bloodsaurus.

“Lilliluka.”

“Ya, saya tahu! Nona Haruhime, bantu saya memberikan perlindungan kepada Tuan Bell! Seberapa pun kita menembak, tidak ada bahaya mengenainya!”

“Oke!”

Di belakangku, Nona Lyu memanggil dan Lilly mengangguk, dan aku tidak perlu melihat untuk tahu bahwa Nona Haruhime sudah mengangkat kipasnya.

Jangkauan pandangan yang lebih luas yang saya kembangkan selama perjalanan maut melalui level-level yang dalam, dan saat menghabiskan waktu di sekolah, kini membuahkan hasil bahkan di sini. Dengan sekilas pandang, saya dapat menangkap semua yang bergerak di belakang saya dan tahu persis kapan harus melompat ke samping, menghilang dari pandangan monster tepat saat sekutu saya melancarkan serangan mereka.

Belati ajaib Lilly dan Suiran, pedang ajaib berbentuk kipas yang diberikan Welf kepada Nona Haruhime, memancarkan semburan api yang menghantam bloodsaurus.

““GRAAAAAAAAA?!””

Sebuah ledakan mengguncang ruangan, diikuti oleh hembusan angin yang dahsyat. Dua bloodsaurus meraung saat sihir yang kuat meninggalkan bekasnya. Namun, yang terbesar di belakang mereka hampir tidak tersentuh. Bawahannya menerima serangan paling besar, jadi aku menyerang lagi.

Mata hewan karnivora itu terlihat berkedut ketika melihat mangsanya berhenti berlari dan malah menyerang.

Ia bereaksi dengan cepat. Gerakannya pun cepat. Kecepatan reaksi itu sesuai dengan yang Anda harapkan dari monster yang telah ditingkatkan—tajam dan intens. Monster itu mengayunkan ekornya seperti gada raksasa.

Tornado terbentuk.

Angin puting beliung itu tidak hanya meratakan bawahannya tetapi juga pepohonan di sekitarnya, mengubah lanskap sekitarnya. Sisa-sisa mengerikan dari dua bloodsaurus berhamburan ke segala arah, dan serpihan pohon tumbang beterbangan seperti anak panah.

“Rapi!”

Aku mendengar Nina berteriak saat Welf dan yang lainnya secara refleks menunduk. Dia bahkan memanggilku dengan nama yang salah. Itu agak melegakan. Jauh di lubuk hatinya, dia masih menganggapku sebagai teman sekelasnya.

Ini bukan saatnya untuk memikirkan hal-hal yang tidak penting. Saat ini, hanya ada satu jawaban.

Saya bisa mengatakan “Saya baik-baik saja,” dan saya bisa menyerang.

Melompat tinggi ke udara untuk menghindari badai, aku melepaskan Syal Goliath di leherku. Bloodsaurus yang telah ditingkatkan itu mengintip untuk melacak gerakanku, tetapi sudah terlambat. Mengulurkan tangan kiriku, aku membidik tepat di bawahku, dan…

“Firebolt.”

“ ?!”

Tiga semburan petir berapi-api berturut-turut meluncur turun. Firebolt awalnya adalah mantra serangan cepat dengan daya tembak rendah, tetapi di tangan seorang petualang tingkat satu, serangannya seperti meriam.

Petir yang menyala-nyala menyambar seluruh tubuh monster raksasa itu. Sisik berwarna darah retak, tubuhnya hangus dan terbakar, dan ia mengeluarkan jeritan mengerikan. Kemudian, kilatan ungu muncul dari kedalaman mulutnya yang meleleh saat ia benar-benar berhenti bergerak.

Aku ingin menjaga cadangan sihirku, jadi aku membiarkan tubuhku jatuh saat syal itu terlepas dari tanganku seperti cambuk hitam. Syal itu menghantam sasaran seperti pukulan dari raksasa.

Selendang itu membungkus batu ajaib dengan sempurna dan menghancurkan intinya. Tubuh bloodsaurus raksasa itu menjadi abu, tersebar di semak-semak sementara aku mendarat, memastikan tidak ada lagi musuh di sekitar sebelum mengenakan kembali selendangku.

“…Menakjubkan…”

Kurasa aku mendengar gumaman dari gadis yang mengatakan dia ingin menjadi seorang petualang dan melihat dunia.

 

“Berapa banyak lagi item yang kita butuhkan agar misi ini dianggap selesai, Lady Lilly?”

“Kita sudah punya taring bloodsaurus yang lebih dari cukup, jadi pada dasarnya kita sudah selesai… tapi aku bisa mendengar Guild berkata, ‘Oh, jadi lantai tiga puluh tidak akan cukup menantang, jadi ekspedisi berikutnya setidaknya harus diperluas ke lantai tiga puluh satu!’ jadi mari kita dapatkan sekitar sepuluh duri almalosaurus atau bilah spinoaxe lagi…”

Setelah dua pertempuran lagi setelah itu.

Nyonya Mikoto sedang makan sementara Lilly membentangkan isi ranselnya, menata barang-barang yang dijatuhkan seperti pedagang batu permata. Dia mungkin sedang memikirkan berapa nilai semuanya atau berapa banyak yang bisa kita hasilkan darinya.

Setelah mengamati sekeliling dengan saksama, aku tersenyum ketika Welf memberiku sebotol air.

“Namun, pergi jauh-jauh ke lantai dua puluh delapan hanya untuk beristirahat itu merepotkan.”

“Kurasa begitu… tapi apa yang bisa kita lakukan? Jika kita beristirahat di bawah sana, dinosaurus akan menemukan kita dalam sekejap. Kurasa tidak ada yang bisa benar-benar bersantai seperti itu, dan menyenangkan memiliki tempat aman di lantai terdekat.”

Tidak ada alasan untuk tidak memanfaatkannya. Welf mengangkat bahu tanda setuju dan melihat sekeliling. Ada banyak pilar kristal biru dan hamparan bunga yang indah dan berwarna-warni di bawah kaki kita. Wisteria pucat menjuntai dari langit-langit tinggi, diterangi cahaya misterius. Seluruh lantai dipenuhi warna putih, biru, dan ungu, menciptakan suasana misterius yang menarik perhatian. Mata air yang berkilauan dan jernih memantulkan cahaya dan menciptakan permukaan air yang beriak.

Taman Bawah Tanah.

Itulah nama titik aman kedua, setelah Under Resort di lantai delapan belas.

“Aku dengar kita pernah melewati sini saat naik dari lantai bawah…tapi aku sama sekali tidak mengingatnya.”

“Itu tidak mengherankan. Kau dan dia sama-sama hampir mati setelah jatuh dari lantai tiga puluh tujuh.”

Ini adalah titik aman untuk lantai bawah, dan karena posisinya di lantai dua puluh delapan, tempat ini sering digunakan sebagai basis untuk menghadapi Tangled Gorge, seperti yang sedang kita lakukan sekarang.

Lantai-lantai Dungeon cenderung semakin besar semakin dalam Anda masuk, tetapi lantai ke-28 adalah pengecualian, karena ukurannya bahkan lebih kecil daripada Under Resort. Namun demikian, ukurannya cukup besar dan tidak banyak yang menghalangi pemandangan, sehingga terasa seperti hamparan bunga yang indah di atas tanah. Pilar-pilar kristal dan cahaya bunga di atas kepala mungkin membuatnya terasa lebih seperti hamparan bunga di hutan peri.

Saya dengar di sini lebih sedikit makanan yang bisa ditemukan dibandingkan di Under.Resort ini memang bagus, tetapi rupanya, jika Anda menghancurkan pilar biru, Anda bisa mendapatkan buah langka yang disebut tetes kristal. Air mata airnya juga aman untuk diminum, dan bahkan memiliki sedikit rasa jeruk. Karena monster tidak lahir dari dinding di sini, tempat ini praktis seperti surga. Selama Anda berhati-hati terhadap monster yang datang dari lantai atas dan bawah, seluruh kelompok dapat beristirahat dengan nyaman.

Kami kembali ke sini setiap kali beristirahat, dan setelah pulih, kami kembali ke pepohonan. Memang agak berbelit-belit, tetapi inilah yang kami rencanakan.

“Haruskah kita mulai mendirikan kemah?” tanya Welf. “Kita hanya punya satu atau dua kali lari lagi untuk hari ini, kan?”

“Monster mungkin datang dari lantai lain dan menghancurkan barang-barang… Kita bisa memasang kantong bau ala Malboro, tapi kalau ada pihak lain datang, mereka mungkin akan marah pada kita…”

“Akan sangat merepotkan jika namaku dikenang dengan cara yang buruk setelah perang familia, ya. Ini membuatku menyadari betapa nyamannya Rivira… meskipun aku benci mengakuinya.”

Welf sedikit mengerutkan kening saat mengisi kembali botol airnya di salah satu mata air.

Tidak ada kota seperti Rivira di Under Garden. Saya pikir itu aneh dan bertanya kepada Tuan Bors mengapa mereka juga tidak melakukan bisnis di lantai dua puluh delapan. Jawabannya adalah…

“Terlalu rumit. Basis pelanggannya lebih kecil, dan itu tidak sepadan.”

Dibandingkan dengan lantai delapan belas tempat petualang Level 2 masih bisa mencapai, jauh lebih sedikit kelompok yang mampu melewati Ibu Kota Air dan sampai ke lantai dua puluh delapan. Anda membutuhkan kekuatan yang akan menempatkan Anda di separuh teratas familia di Orario. Akan sulit bahkan bagi Tuan Bors dan kawan-kawan untuk turun ke sini, dan membayangkan kejadian aneh terjadi di sini saja sudah menakutkan. Jika itu lantai delapan belas, setidaknya Anda bisa melarikan diri ke permukaan, tetapi di lantai dua puluh delapan itu mungkin akhir dari segalanya.

Namun rupanya ada beberapa orang yang berbisnis di Under Garden, memungut harga selangit kepada pihak-pihak yang berhasil sampai sejauh ini. Saya juga mendengar tentang keluarga-keluarga tertentu yang pergi ke sana.ke lantai dua puluh delapan dengan tujuan khusus untuk mendapatkan keuntungan besar dari ekspedisi keluarga besar lainnya, alih-alih menjelajah sendiri. Tanpa pemimpin seperti Tuan Bors yang mengawasi, umumnya lebih mudah untuk mengejar tujuan yang mencurigakan. Dalam hal ini, hal itu membuatku berpikir betapa gigihnya para petualang.

Saya agak melenceng dari topik, tetapi selain itu, kami berencana untuk tidur di lantai dua puluh delapan. Di kedalaman Dungeon ini, kembali ke permukaan pada hari yang sama saat kami turun bukanlah hal yang realistis, jadi kami berencana untuk berkemah selama dua malam di Dungeon. Kali ini benar-benar ekspedisi yang sesungguhnya.

Welf benar, tentu saja. Kita masih punya satu, mungkin dua putaran lagi sebelum kita selesai untuk hari ini.

“Namun, dengan kalian berdua, rasanya kita bisa melewati lantai dua puluh sembilan tanpa terlalu banyak kesulitan. Ini bagus untuk keluarga, tapi… aku agak takut kalau kita yang lain salah paham, seolah-olah kita pun bisa melakukan ini.”

“Itu hal yang baik untuk diingat,” kata Ms. Lyu kepada Welf. “Pola pikir terbaik yang harus dimiliki di Dungeon adalah bahwa seseorang tidak dapat melakukan apa pun sendirian.”

Saat aku sedang mengobrol dengan Welf, dia datang menghampiri. Tangannya penuh dengan buah-buahan merah. Itu…bukan, itu buah-buahan! Makanan lezat yang kami dapatkan di desa tersembunyi Xenos di lantai dua puluh!

Aku tidak tahu kalau mereka juga bisa ditemukan di Under Garden.

Mungkin Ibu Lyu tahu tentang tempat yang tidak banyak diketahui orang?

“Terima kasih atas pengarahannya. Jika Anda memiliki informasi lebih lanjut yang dapat membantu kami tetap waspada, bisakah Anda membagikannya? Hal paling berbahaya yang dapat terjadi di Tangled Gorge atau hal-hal serupa?”

“Hmm, ini sangat jarang terjadi, tapi mungkin saja seekor lambton muncul dari lapisan terdalam saat kita sedang melawan segerombolan dinosaurus.”

Setelah dengan penuh syukur menerima mruit, aku mengeluarkan suara mengembik menyedihkan sambil mendengarkan mereka membicarakan skenario terburuk dan hampir menjatuhkan makanan itu. Meskipun aku seorang petualang tingkat satu, aku menjerit, mengingat apa yang terjadi ketika aku ditarik ke tingkat yang dalam. Welf tertawa terbahak-bahak, dan Nona Lyu juga terkikik.

Aku benar-benar kurang memiliki harga diri sebagai seorang petualang kelas satu…

Saya bukan Nona Lyu, tetapi saya tahu beberapa ciri khas wilayah ini. Ini adalah ruang terbuka seperti berbagai tingkatan di Ibu Kota Air, jadi secara teori Anda dapat mengabaikan tata letak lengkap Dungeon dan hanya memanjat pohon raksasa untuk berpindah antar lantai.

Namun, udara adalah tempat berburu bagi galeptera dan monster bersayap lainnya. Seberapa pun tinggi level seorang petualang, bertarung di tempat yang tidak stabil jauh lebih sulit dan berbahaya daripada bertarung di tanah yang kokoh, dan Anda tidak dapat bergerak bebas di udara. Jika Anda terjebak dalam gerombolan monster bersayap yang muncul dari langit-langit tinggi, tamatlah riwayat Anda. Dan bahkan tanpa itu, galeptera selalu berada di atas kepala menunggu kesempatan.

Tanpa hujan sihir dahsyat seperti milik Master atau benda sihir yang memungkinkanmu terbang bebas di udara seperti milik Nona Asfi, seluruh kelompok yang memanjat pohon adalah hal yang mustahil.

Sejujurnya, setidaknya secara individual, petualang kelas atas seperti Nona Aiz mungkin bisa melompat-lompat di atas pepohonan sambil menebas monster terbang, tapi…

Hal lain yang saya tahu adalah jalan memutar, tetapi ada jalur utama kedua melalui sistem gua bawah tanah yang tidak melewati hutan atau bertemu dengan monster berbahaya. Namun, rute itu tampaknya memiliki monster-monster yang sangat beracun.

Saat kau masuk sedalam ini, Dungeon benar-benar menjadi sangat berbeda sehingga level atasnya bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya… bahkan aku pun merasakan hal yang sama, jadi pasti sulit bagi Nina untuk memahaminya…

Mengalihkan pandangan dari Welf dan Nona Lyu, aku melirik ke arah tempat dia duduk di lapangan, memandang sekeliling dengan penuh kekaguman lebih dari siapa pun. Dia dengan penuh syukur menerima makanan yang telah disiapkan dan sebotol air dari Nona Haruhime.

Dia juga ikut dibawa ke tingkat bawah saat perjalanan sekolah terakhir kali, jadi dia tidak benar-benar punya banyak kesempatan untuk menikmati misteri Dungeon. Dia ingin menjadi seorang petualang, tetapi semua ini mungkin akan meredam hasratnya.

Dia juga mendapat semacam “pembaptisan” dari Hestia Familia . Seperti dengan Lilly…atau Nona Lyu…atau waktu itu dengan Nona Lyu…

Dia berusaha keras untuk bergabung dengan keluarga kami. Aku juga ingin dia bergabung, tetapi yang terpenting, aku ingin merawatnya dengan baik sebagai teman yang saling membantu di kelas yang sama.

Tidak seperti di Regu ke-3, dia bertemu dengan semua orang untuk pertama kalinya, jadi mungkin akan sulit untuk langsung akrab.

“Bolehkah saya minta waktu sebentar? Saya merasakan sesuatu selama pertempuran sebelumnya yang tidak bisa saya abaikan…”

Ibu Mikoto mengangkat tangannya untuk menarik perhatian saya. Sepertinya beliau memiliki sesuatu yang menurutnya perlu dibagikan kepada semua orang.

“Peningkatan Level Nona Haruhime tetap berlaku bahkan setelah dua puluh menit berlalu…”

Sekarang setelah mencapai Level 2, jurus Uchide no Kozuchi milik Nona Haruhime berlangsung selama dua puluh menit, bukan lima belas menit. Namun Mikoto mengetahuinya secara langsung dan karena ia tampaknya terbiasa melacak waktu bahkan dalam pertempuran, Nona Mikoto melaporkan bahwa kali ini, ada perpanjangan sekitar lima menit.

Welf menyentuh rahangnya dengan penuh pertimbangan.

“Kalau kamu ingat-ingat, memang terasa agak lebih lama…”

Meskipun ini tentu bukan hal yang buruk, kita harus menyelidiki sampai tuntas. Lilly tampak terkejut dan Nona Haruhime memiringkan kepalanya, seolah tidak menyadarinya. Tepat saat kita hendak membahasnya lebih lanjut, Nina dengan ragu-ragu mengangkat tangannya.

“Um…itu mungkin karena aku…”

“””Hah?”””

Sambil berdiri dan menggendong tongkatnya di satu tangan, dia menyentuh telinganya yang runcing.

“Magia Kreis-ku juga meningkatkan durasi buff dari sihir, item, dan sejenisnya…”

“””Hah?!”””

Seluruh anggota Hestia Familia meragukan apa yang mereka dengar. Terutama Lilly. Nina gelisah di tempatnya sementara Nona Mikoto, Lilly, dan Nona Haruhime berusaha mencerna informasi baru ini.

“Memperpanjang durasi buff?! Artinya sihir Nona Haruhime adalah…! N-Nyonya Lilly?!”

“Ya, itu kombinasi yang absurd dengan Level Boost! Hampir terlalu berlebihan.”Bagus! Itu sesuatu yang harus kita miliki!!! Tapi dia pencuri yang mengincar Tuan Bell! Tapi, tapi…! Ah, siapa peduli! Rekrut! Merekrut adalah satu-satunya pilihan!!!”

“Jika Nona Nina menjadi rekan kita, kemungkinan aku akan lebih kecil untuk menghabiskan seluruh energi sihirku dan akan lebih mampu mendukung semua orang?! Hore!”

Ketiganya dengan cepat berkumpul membentuk lingkaran dan berbicara dengan cepat. Tapi aku bisa memahami perasaan mereka. Nina mungkin memang memiliki bakat untuk meningkatkan kemampuan secara umum selain menyembuhkan…

Bahkan Nona Lyu tampak terkejut, sementara Nina hanya mengedipkan mata kosong saat yang lain mengelilinginya.

“Nyonya Nina, silakan bergabung dengan Hestia Familia !”

“Kamu sudah magang, jadi sudah diputuskan! Sudah diputuskan! Kami tidak akan mengembalikanmu ke Distrik Sekolah!”

“Kumohon, kumohon pinjamkan kami kekuatan para peri…!”

Nina kewalahan dengan perhatian yang tiba-tiba datang saat Nona Mikoto, Lilly, dan Nona Haruhime mengelilinginya. Mengamati dari beberapa langkah di belakang, seolah-olah mereka akan mengangkatnya ke udara sebagai bentuk perayaan kapan saja… bibir Welf melengkung membentuk senyum.

“Sepertinya dia akan beradaptasi lebih cepat dari yang kukira. Bukankah kau senang ini terjadi tanpa pertengkaran, bos?”

“Ah-ah-ah…sepertinya begitu.”

“Dia jauh lebih ramah daripada saya dulu. Saya yakin dia akan baik-baik saja.”

Aku tersenyum mendengar lelucon Welf sementara Ibu Lyu menjaminnya.

Saat kami memperhatikan, gadis setengah elf itu tersenyum malu-malu, tak mampu menyembunyikan kebahagiaannya atas sambutan hangat yang diterimanya.

 

Pada hari ketiga setelah Bell dan yang lainnya berangkat dalam ekspedisi mereka…

Tepat di atas Penjara Bawah Tanah, para dewa dan dewi akan memulai jamuan makan yang telah lama mereka tunggu-tunggu.

“Saatnya Denatus!!!”

“Hyah hoooi! …Tapi bukankah kali ini agak terlambat?”

“Sudah lebih dari tiga bulan sejak yang terakhir.”

“Ada perang antar keluarga dan sebagainya…tidak ada yang benar-benar berminat untuk itu…”

“Kami semua terlalu sibuk merayakan kekalahan Freya! Minuman keras yang kuminum sambil tertawa melihat tingkah lucunya adalah yang terbaik!”

“Berhari-hari penuh tawa! Kau pantas mendapatkannya, Freya!! Benar kan, Hathor!”

“Aku cuma lagi mengadakan pesta, jadi jangan ganggu cewek itu.”

“Dan kemudian semuanya selaras dengan kembalinya Distrik Sekolah ke kota.”

“Benar, itu. Para pedagang sangat antusias dengan pesanan khusus untuk anak-anak sekolah, dan keluarga pedagang sangat sibuk sehingga terlihat seperti perang akan segera dimulai.”

“Ditambah lagi persiapan untuk perekrutan dan program magang. Ada begitu banyak yang harus dilakukan.”

“Saya butuh beberapa andalan Distrik Sekolah yang cemerlang. Mendapatkan seseorang yang siap berpikir di luar kotak adalah yang terbaik. Siapa peduli dengan Denatus?”

“Jangan mengatakan sesuatu yang begitu menyedihkan!”

“Kalian semua yang aneh dan penuh fantasi! Mari kita mulai pestanya! Magni dan Modi!”

“Baiklah, mari kita langsung mulai dengan upacara pemberian nama!!!”

Terdengar sorak sorai yang riuh.

Para dewa dan dewi semuanya bersorak gembira saat Denatus memulai perjalanannya di lantai tiga puluh Menara Babel.

Karena berbagai alasan, acara tersebut tertunda, dan banyak sekali gerutuan dan keluhan, tetapi ini mungkin merupakan Denatus dengan jumlah pengunjung terbanyak yang pernah diadakan. Setidaknya, ini adalah yang paling ramai yang pernah dilihat Hestia.

Mengapa ada begitu banyak dewa di sini kali ini? Mengapa mereka semua begitu bersemangat?

Dengan ekspresi muram seperti neraka yang membeku, Hestia bisa menebak alasannya.

Karena Bell kesayanganku naik level lagi.

“Guru! Ada seorang petualang yang levelnya naik lagi antara Denatus terakhir dan sekarang!!!”

“Dan ini adalah kali kedua hal ini terjadi!”

“Dan nama petualang itu adalah…?!”

“Belllll!!! Bell, Bell, Bell, Bell, Bell, kau sekarang petualang kelas satu, aku mencintaimu, Bell! Bukan sekadar kekaguman, cinta sejati! Aku mencintaimu sama seperti aku mencintaimu seperti Lady Freya, jadi terimalah cintaku dan—”

“—Hentikan.” “Seseorang hentikan dia.” “Pergi sana.” “Kita tidak butuh Apollo lain.”

“Bintik matahari kecil yang menyebalkan itu mungkin sedang berkicau di suatu tempat di luar kota.”

“Tapi Bell memang hebat dalam perang keluarga.”

“Menang pada akhirnya berkat bantuan semua orang, itu memang ciri khasnya. Saya ingin merayakannya dengan sepatutnya.”

“Tunggu, balasan yang benar-benar serius dari Hathor…?!”

Mereka semua tertawa terbahak-bahak sementara Hestia melotot seperti iblis dan menutup telinganya, menggerutu sendiri tentang semua orang yang dengan santai membicarakan Bell dan bagaimana Apollo kedua seharusnya tidak ada, dan bertanya-tanya apakah Hathor akan berbalik melawannya selanjutnya.

Hephaistos dan Miach duduk di sebelahnya, dan Takemikazuchi duduk satu kursi lagi di sebelahnya. Mereka semua memasang wajah masam.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah Loki sedang berada di suatu tempat mempersiapkan ekspedisi keluarganya atau apalah itu… tapi aku tidak bisa lengah. Pertarungan besar itu baru saja terjadi…!

Mencapai Level 5 saja sudah cukup untuk membangkitkan semangat para dewa dan dewi, dan kemudian memenangkan perang familia adalah prestasi yang luar biasa. Bell bukanlah satu-satunya yang luar biasa, tetapi dia ada di sana bersama Hestia saat deklarasi perang, dan dialah yang memberikan pukulan terakhir, jadi wajar jika dia menarik banyak perhatian.

Kenaikan peringkat Bell sebelumnya memang sempat menimbulkan kehebohan di dalam Orario. Kabar tentang Pemegang Rekor memang telah menyebar luas, tetapi ketenarannya belum meledak. Kali ini akan berbeda.

Kekalahan Freya Familia tidak mungkin diabaikan. Itu mengguncang dunia. Hestia bisa merasakannya sendiri betapa cepatnya ketenaran petualang tingkat satu Bell Cranell mencapai puncak kejayaan di dalam dan di luar kota.

Pada akhirnya, Orario adalah mikrokosmos dunia.di luar, dan kegembiraan para dewa mencerminkan kegembiraan yang dirasakan di seluruh alam fana.

“Cukup sudah! Soal pemberian nama! Mari kita putuskan nama Bell selanjutnya!”

“Aku punya yang hebat! Hyper Ultra Chaser!!!”

“Bell mungkin akan menyukainya, tapi tidak mungkin.”

“Apa pun yang Bell inginkan, tidak masalah.”

“Dia sedang berada di jalan satu arah menuju rute Naga Hitam yang sangat sulit, jadi setidaknya mari kita lakukan ini dengan benar.”

“Jangan sampai terdengar seperti ini hadiah perpisahan…itu akan menyedihkan…bagaimana dengan Tartarus Groom?”

“Apakah kamu tidak bersenang-senang?”

“Oooh, bagaimana dengan Bell Flover?! Dia bisa jadi suamiku!”

“Pergi sana, Syr siapa namamu!”

Sementara para dewa lainnya bersenang-senang dengan riang gembira, seorang pelayan berseragam hijau muda (seorang gadis lokal tertentu ditugaskan untuk menyajikan teh bagi beberapa dewi yang menyeringai jahat padanya) mengumpulkan cangkir-cangkir kosong dengan ekspresi kecewa.

Hestia sudah mulai bernapas terengah-engah saat Denatus melanjutkan ucapannya.

“Saya ingin memberikan nama baik kepada Bell, tetapi…”

“Ya, tapi kita harus berhati-hati. Bagaimanapun, ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam banyak hal.”

“Apakah kita punya kabar setelah perang keluarga?!”

“Rumornya, ada seorang gadis setengah elf yang cantik di Distrik Sekolah yang tergila-gila padanya.”

“Mungkin Sang Penakluk?”

“Sudah?”

“Dia tidak harus menjadi yang tercepat di dunia dalam segala hal.”

“Setidaknya dia lebih baik daripada Nighty Knight.”

“Jangan menjelek-jelekkan Knight of Knights!”

“Dia idola nomor satu kami!” “Akan kuhajar kamu!” “Ugh…”

“Baiklah, bagaimana dengan Zeus yang Baru?”

““Jangan berani-beraninya.”””

Sebuah urat menonjol di dahi Hestia.

“Itu penghinaan terhadap Bell.”

“Jangan sampai aku mengingat orang tua bau, bodoh, dan menjijikkan itu.”

“Namun semakin banyak kita dengar, semakin…”

“…Haruskah kita mencobanya? Zeus yang Baru.”

“—Tidak mungkin aku akan mengizinkan itu!!!”

Teriakan nyaring dewi kecil itu mengguncang meja para dewa.

Dengan peringkat familia B (S), Hestia telah naik tinggi dalam hierarki. Jika mereka terus mempermalukannya, bahkan dewi perapian pun pada akhirnya akan kehilangan kesabarannya. Satu pandangan pada pelayan kecil yang melayani pesta dan jentikan jarinya, dan tidak akan lama sebelum familia mereka didatangi oleh Ottar.

Para dewa laki-laki yang dulu sering menindas Hestia menggerutu, tetapi mereka hanya bisa menggertakkan gigi dan menanggungnya.

“Tapi serius, apakah kita benar-benar akan mengubah nama belakangnya?”

“Dia akan naik level lagi sebelum Denatus berikutnya.”

“Tidak mungkin dia bisa melewati Level Enam… meskipun dia mendapatkan banyak excelia selama perang familia.”

“Meskipun kita memberinya nama tengah terbaik yang bisa kita pikirkan, nama itu akan berubah lagi, kan?… Bukankah ini hanya akan sia-sia?”

“Seandainya setidaknya ada semacam peristiwa menarik untuk dikaitkan dengannya…”

“Oy, oy, dan kalian menyebut diri kalian dewa! Di mana semangat kalian?!”

“Ini adalah kesempatan sempurna untuk meninggalkan beberapa bekas luka pada Bell, si favorit baru semua orang!”

“Saya peringatkan sekarang, saya akan memveto apa pun yang mengungkit masa lalu!”

“Baiklah, baiklah! Mengingat desakan si bocah ini, saya, Magni, mengusulkan agar kita menunda pertanyaan tentang nama belakang Bell untuk sementara waktu.”

“Saya, Modi, mendukung usulan ini… sebaiknya kita tunda dulu sampai ditemukan nama kedua yang disepakati semua orang… atau lebih tepatnya, tidak ada yang keberatan jika ini ditunda dulu, kan? Jadi, mari kita urus dulu nama-nama anak lainnya.”

Perdebatan yang diperkirakan akan terjadi mengenai nama baru Bell berjalan ke arah yang tak terduga, dan atas saran Magni dan Modi, perdebatan tersebut ditunda.

Hestia terkejut dengan perubahan peristiwa yang tak terduga itu, tetapi meskipun ia didorong oleh tekad untuk mempertahankan nama kedua Bell sebelumnya, ia melakukan semua yang ia bisa untuk melindungi pengikutnya yang lain juga.

“Baiklah kalau begitu, sudah diputuskan. Lilly kecil yang imut akan menjadi Marsekal Cilik!”

“Dan Haruhime akan menjadi Rikkou Kinshu! Dia baru Level Dua, tapi itu punya aura bos terakhir yang luar biasa.”

Dengan bantuan dari Hephaistos, Miach, dan Takemikazuchi, dia menghentikan nama-nama lelucon dari dewa-dewa lain dan berhasil mendapatkan nama-nama yang tidak menyinggung untuk mereka berdua.

Nama Lilly adalah julukan yang menawan, mengingatkan pada nama lama Bell, Little Rookie, dengan citra yang jelas tentang seorang jenderal kecil yang manis.

Sedangkan untuk Haruhime… itu memang sulit. Ada serangkaian saran setengah hati seperti Cheaty Cheat, Sparkling Cheater, dan Foxy McCheatface, tetapi begitu kerumunan menerima penolakan keras Hestia, mereka mulai serius. Para dewi ingin mengakui dia sebagai Level 2 terkuat, sementara para dewa setidaknya ingin memberi penghormatan kepada Ishtar, meskipun dia telah dikirim kembali ke surga.

Namun, masalahnya adalah tidak ada yang bisa mengabaikan Level Boost yang kini menjadi pengetahuan umum setelah perang familia. Nama finalnya merujuk pada kemampuannya untuk meningkatkan level enam orang secara bersamaan.

Hestia bersikeras menolak nama-nama yang benar-benar memalukan, tetapi begitu para dewa mulai berdebat serius tentang hal itu dan berkata ‘ini seharusnya tidak apa-apa, jadi jangan ikut campur,’ protesnya tidak lagi berpengaruh.

Sejujurnya, dia lebih menyukai nama yang terdengar lebih bagus untuk Haruhime, tetapi dengan berat hati dia menerima bahwa ini lebih baik daripada alternatif lainnya.

Namun, setelah semuanya beres, beberapa dewa laki-laki menggerutu karena mereka tidak berhasil meninggalkan jejak di Hestia Familia .

“Haaaaah, bocah kecil bodoh dengan payudara raksasa.”

“Selalu saja menghalangi. Setengah tahun yang lalu, kita bisa bersenang-senang sepuasnya, bermain-main sesuka hati…”

“Kenapa kau begitu membenciku padahal kau tidak pernah melawan Loki atau Freya!”

Hestia sangat marah. Meskipun status keluarganya meningkat, merekaPara pengkritik tetap bertindak sama. Miach dan yang lainnya mencoba menenangkannya ketika—

“Wow, lihat ini!”

Terdengar bunyi gedebuk saat pintu aula hancur berkeping-keping. Seorang dewa tertentu bergegas masuk. Dengan napas terengah-engah, dia menunjuk ke luar.

“Situasinya semakin kacau di luar sana!”

Meskipun nada bicaranya seperti itu, dia menyeringai, seolah-olah dia telah menemukan hiburan yang menyenangkan.

 

Lantai lima belas dari Penjara Bawah Tanah…

Setelah mengumpulkan cukup banyak item yang bisa didapatkan, Hestia Familia sedang dalam perjalanan kembali ke permukaan setelah berhasil menyelesaikan misi kita.

Kita berhasil melewati Ngarai Kusut, Ibu Kota Air, Labirin Pohon Kolosal, dan sekarang kita berada di Labirin Gua Batu, kita merasa cukup tenang. Tentu saja kesalahan bisa terjadi di level menengah bahkan bagi petualang tingkat atas, jadi kita tidak boleh lengah, tetapi Welf dan semua orang terlihat jauh lebih santai sekarang dibandingkan saat menghadapi dinosaurus.

Sekarang kita bahkan tidak perlu menggunakan Level Boost, dan Nona Lyu dan saya berada di barisan belakang.

“Kamu hebat sekali, Nina, meskipun kamu baru saja bergabung dengan pesta ini. Itu luar biasa.”

“I-itu tidak benar. Aku tidak memberikan bantuan langsung dalam pertempuran sebenarnya…”

Sambil memperhatikan lingkungan sekitar, saya berbicara dengan Nina, yang berjalan tepat di depan saya.

Tabib yang memiliki masa depan cerah di hadapannya memeluk tongkatnya dan tampak benar-benar malu. Mendekatinya, aku tersenyum.

“Aku yakin kau juga mempelajarinya di Distrik Sekolah, tapi pembagian kerja sangat penting di Ruang Bawah Tanah. Sihir penyembuhanmu benar-benar membantu kelompok kami.”

“B-benarkah?”

“Mhmm. Itu melegakan bagi kami di garis depan, dan Ibu Lyu dapat fokus bertempur padahal biasanya beliau berada di peran pendukung. Terima kasih.”

“…Saya senang.”

Saat aku mengatakan apa yang sebenarnya kupikirkan, pipinya memerah dan dia tersenyum. Dia tidak setegang sebelumnya, dan dia bahkan mulai tertawa dan berbicara denganku seperti yang dia lakukan dengan Rapi.

Itu menggemaskan, tapi saya juga dengan cepat menunjuk ke depan.

“Dan juga… lihatlah wajah Lilly.”

“Dia tampak sangat senang…”

“Hmm. Berkat kamu, kami jadi tidak perlu menggunakan ramuan sama sekali.”

Lilly tersenyum lebar sekali, bahkan dari sini pun terlihat jelas. Tas ransel besarnya bergoyang-goyang, dan dia terlihat sangat bahagia sehingga tidak akan aneh jika dia mulai melompat-lompat.

Nina dan aku saling pandang dan tertawa.

“Musuh baru! Anjing neraka dan taring liger!”

Nyonya Mikoto di depan berteriak. Monster-monster itu muncul dari sebuah lubang di depan kita.

“Tuan Welf, Nona Mikoto! Hancurkan yang lebih besar! Nona Haruhime, Nona Nina! Tidak banyak, jadi kita harus mengumpulkan excelia untuk diri kita sendiri di sini!”

“Dipahami!”

“Y-ya!”

Ekspresi Lilly berubah, dan dia dengan cepat membentak memberi perintah.

Lilly mengeluarkan pistol panah genggam, Nona Haruhime memegang kipasnya, dan melihatku mengangguk, Nina mengikuti di belakang mereka. Nona Lyu dan aku tidak melakukan apa-apa. Ini adalah kegiatan mengumpulkan excelia seperti yang dikatakan Lilly, jadi kami hanya menonton pertarungan kelompok itu dari belakang.

Aku akan langsung turun tangan jika terjadi sesuatu, tapi aku tidak khawatir. Kelima orang itu setidaknya Level 2, lebih dari cukup kuat untuk lantai ini.

Mereka tidak membutuhkan bantuan kita lagi di sini.

“Kekuatan sihirnya tampaknya mendekati kekuatan sihir seorang bangsawan.”

Nona Lyu berbaris di sebelah saya saat saya menyaksikan pertarungan mereka.

“Dia memiliki rambut hijau zamrud layaknya bangsawan, jadi aku memang bertanya-tanya, tapi…”

“…? Nona Lyu?”

“Tidak…bukan apa-apa. Dia memiliki bakat yang luar biasa. Cukup jika keluarga memahami hal itu.”

Terasa ada semacam kekaguman di mata birunya, tetapi kemudian dia dengan lembut menggelengkan kepalanya, dan yang tersisa hanyalah senyum dan persahabatan untuk calon rekan seperjuangan.

“Aku tak sabar menunggu dia resmi bergabung dengan keluarga.”

“Saya juga!”

Aku tersenyum dan mengangguk.

Masih ada beberapa pertarungan lagi setelah itu, tetapi Hestia Familia berhasil melewati level menengah dengan mengalahkan semua monster yang kita hadapi. Kita mendaki melalui wilayah yang dapat disebut sebagai wilayah aman dan kembali ke permukaan.

“…Hm?”

“Hmm, sepertinya ada keributan di Adventurers Way…”

Kami menyadari ada sesuatu yang tidak beres saat meninggalkan Babel dan keluar dari Central Park.

Kami menuju ke arah barat laut untuk menyerahkan barang-barang yang kami jatuhkan untuk mendapatkan uang dan membuat laporan misi kami ketika kami berhenti mendadak di tempat kejadian di depan kami.

Adventurers Way, di sebelah barat laut Main Street, sangat ramai. Lebih ramai dari biasanya. Hampir seperti orang-orang berdesakan dari jalan-jalan utama di sekitarnya. Jalan yang sangat lebar itu begitu padat sehingga sulit untuk bergerak maju.

“Apakah Tuhan yang menyebabkan keributan bodoh ini?”

“Memang terlihat banyak orang yang menyaksikan, tetapi mereka semua tampak terkejut…”

Welf dan Nona Mikoto mengobrol sambil kami perlahan-lahan bergerak maju. Keramaian dan kebisingan semakin memburuk seiring kami semakin dekat dengan Markas Besar Persekutuan.

Ketika kami memutuskan bahwa kami tidak dapat membuat kemajuan lebih lanjut, dengan bimbingan Lilly dan Ibu Lyu, kami memasuki gang belakang dan mengarahkan pandangan kami ke arah pantheon yang terlihat di kejauhan di antara bangunan-bangunan tersebut.

“Keluarkan siapa pun yang bertanggung jawab!!!”

“Kami menuntut keadilan! Kami berhak untuk tahu!”

Kebisingan itu secara bertahap berubah menjadi teriakan dan kecaman.

…Segalanya tampak aneh…

Kemarahan dan intensitas seperti ini biasanya tidak akan pernah terlihat di Orario. Kami semua mulai mempercepat langkah. Dan di sebelahku, wajah Nina sedikit pucat.

“Nina? A-apakah kamu baik-baik saja?”

“Ini terasa seperti…mungkinkah…?”

Dia bergumam sendiri, seolah-olah bahkan tidak mampu menjawabku.

Aku tak perlu bertanya apa maksudnya karena jawabannya akan segera datang. Mengikuti Nona Lyu, yang berlari menaiki sisi toko di sebelah Markas Besar Persekutuan, kami semua keluar ke atas atap untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik.

Aku terdiam saat melihat apa yang sedang terjadi.

“Turunkan tirani serikat pekerja!!!”

““““““Turunkan tirani!!!””””””

Orang, orang, dan lebih banyak orang. Semuanya mengenakan pakaian yang sama—dasi merah marun dan seragam putih yang sudah sangat familiar. Sejumlah besar siswa telah memenuhi area di depan Markas Besar Persekutuan.

“A-apa yang terjadi?!”

“Apakah mereka semua mahasiswa…?!”

Lilly dan Nona Haruhime terkejut.

Sama halnya denganku. Ada sejumlah kecil anggota Guild di sekitar pintu masuk utama, dan beberapa anggota Ganesha Familia juga, tetapi tidak cukup untuk menghalau kerumunan!

Mataku tertuju pada sesuatu di dekat jendela. Aku bisa melihat para petualang ternganga, memandang keluar dari dalam markas besar, dan kepala serikat elf yang gemuk itu juga memiliki ekspresi serupa!

Para siswa juga mengepung pintu belakang…! Apakah Nona Eina baik-baik saja?!

“Kami menolak tindakan Serikat Pekerja yang mengambil alih properti Distrik Sekolah!!!”

““““““Yeaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!!””””””

Seorang gadis manusia berkacamata dan mengenakan ban lengan di lengan kirinya berdiri di depan para siswa sambil memegang penguat batu ajaib.

Terpacu oleh teriakannya, para siswa terus berteriak.

“Ini…”

“…Sebuah protes mahasiswa.”

Nina tampak pucat pasi saat menyelesaikan ucapan Nyonya Lyu.

Dia mencengkeram seragam sekolahnya saat kami semua menatapnya. Mata hijaunya terpaku pada pemandangan di bawah.

“Ketika Altena menuntut benda-benda sihir kita, atau Dizara mencoba menduduki Hringhorni, atau kekaisaran mencoba merekrut Profesor Leon secara paksa… setiap kali Distrik Sekolah menghadapi tuntutan yang tidak masuk akal di negeri mana pun, para siswa mengangkat suara mereka dan memulai perkelahian yang melibatkan seluruh masyarakat…”

“Dan itu terjadi di sini, di Orario…?”

Melihat Nina mengangguk gugup, aku hampir berteriak kecil.

Saya tidak tahu banyak tentang demonstrasi atau kekuatan yang dimilikinya, tetapi melihat begitu banyak mahasiswa berteriak bersamaan, saya tidak bisa membayangkan mengatakan bahwa itu bukan masalah besar.

Apa yang harus kita lakukan sekarang? Apa yang akan terjadi? Atau tidak akan terjadi apa-apa?

Namun, pertanyaan-pertanyaan yang membanjiri pikiran saya segera dijawab oleh para siswa sendiri.

“Kami menuntut pencabutan permintaan orichalcum! Jika tuntutan kami tidak dipenuhi, semua perekrutan dan magang akan ditangguhkan tanpa batas waktu! Pemutusan hubungan dengan Orario bahkan mungkin akan dipertimbangkan!!!”

““Ehhhhhhhhhhh?!””

Saat matahari terbenam, Lilly dan yang lainnya terdiam sepenuhnya sementara Nina dan aku berteriak.