Ditinggalkan oleh Teman Masa Kecilku, Aku Menjadi Pahlawan Perang - MTL - Chapter 97

Bab 97: – Pesta Dansa Istana Kekaisaran (3)

༺ Pesta Istana Kekaisaran (3) ༻

Tepat sebelum memasuki ruang dansa, Elizabeth memakaikan topeng padaku. Itu adalah topeng serigala hitam, yang diukir dengan rumit dengan pola emas.

“…Jika kita akan memakai masker, mengapa kita repot-repot memakai riasan?”

Aku bertanya, sambil canggung memainkan ujung rambutku yang berminyak. Setelan elegan itu, yang sama sekali tidak dirancang untuk aktivitas, terasa sangat ketat dan tidak nyaman.

Elizabeth menoleh ke arahku, senyumnya benar-benar riang.

“Saya ingin melihat Anda berdandan lengkap, Instruktur. Lagipula, ketika orang melihat topeng, mereka cenderung membayangkan wajah yang tersembunyi di baliknya.”

Dia berkata dengan nada menggoda, lalu dia sendiri mengenakan topeng rubah putih.

“Mulai sekarang, kita harus berhati-hati dengan apa yang kita ucapkan. Begitu kita masuk, kita akan menjadi pusat perhatian. Dan kau tidak boleh memanggilku Elizabeth di sini.”

“Lalu, aku harus memanggilmu apa?”

“Orang-orang biasanya memilih nama samaran. Mereka sering saling memberi nama berdasarkan topeng yang mereka kenakan. Hm… kalau begitu aku akan memanggilmu Tuan Serigala, dan kau bisa memanggilku Nyonya Rubah.”

“…”

“Atau jika kamu tidak suka, kamu bisa memanggilku Elise.”

Jujur saja, aku tidak menyukai keduanya, tetapi terlepas dari perasaanku, sudah waktunya untuk memasuki pesta dansa.

Karena ini adalah pesta topeng, tidak ada pengumuman khusus saat masuk. Tetapi rambut perak Elizabeth adalah ciri khas yang tak salah lagi dan tak seorang pun bisa gagal mengenalinya.

Seperti yang telah ia prediksi, begitu kami memasuki ruangan, suasana menjadi hening. Semua mata tertuju pada Elizabeth dan saya.

“Lihat ke sana. Itu pasti…”

“Ya ampun, dia benar-benar aman!”

“Tapi siapa orang yang bersamanya itu?”

Tak terganggu oleh tatapan orang banyak, Elizabeth bersandar lembut di lenganku dan berjalan, seolah ingin pamer. Karena dia, ekspresi di sekitar kami berubah menjadi campuran keter震惊 dan kebingungan.

Sepertinya Marian dan Schultz mengenali saya dari jauh, karena tatapan mereka ikut menunjukkan kekaguman yang sama.

“Setelah pesta hari ini, akan ada kehebohan untuk mengidentifikasi bangsawan mana pun yang berambut hitam. Tentu saja, kemungkinan besar tidak ada orang seperti itu.”

Elizabeth bergumam pelan, memberiku senyum penuh rahasia yang hanya terlihat dari sudut pandangku. Berkat alunan musik yang lembut, gumaman keramaian, dan jarak kami yang terlalu dekat, bisikannya tidak akan terdengar oleh orang lain.

Saya menjawab dengan nada tenang, “Mereka tidak harus mencari di kalangan bangsawan, kan?”

“Benar, tapi tidak akan mudah menemukannya. Aku sudah mengirim orang ke badan intelijen. Kau ingin tetap bersembunyi, kan?”

“Hmm…”

Mungkinkah ini dianggap sebagai bersembunyi dalam situasi di mana perhatian semua orang tertuju pada kita…

Elizabeth memang mengundangku ke pesta ini karena tampaknya tempat ini cocok untuk mengobrol. Namun, tempat yang menarik perhatian ini sepertinya bukan ‘tempat yang tepat’ yang dia maksud.

Aku sedikit mengerutkan kening, “Aku ingin langsung ke intinya. Mengapa kau membawaku ke sini?”

“Oh, secepat itu? Pesta dansa baru saja dimulai. Tidakkah boleh menikmati setidaknya satu tarian?”

“Maaf, tapi saya belum pernah belajar menari.”

“Jangan khawatir. Kamu akan baik-baik saja jika bersamaku.”

Aku masih belum bisa memahami apa yang dipikirkan Elizabeth. Tapi karena kami sudah berada di ruang dansa, menolak terasa tidak ada artinya. Aku memutuskan untuk mengikuti arahan Elizabeth untuk sementara waktu.

Elizabeth menuntunku menuju tengah ruang dansa, tempat yang menarik perhatian lebih besar daripada pintu masuk.

Dia meletakkan tangannya di bahu saya, dan dengan tangan satunya, dia menggenggam tangan saya.

“Letakkan tangan kananmu di bawah pinggangku,” katanya.

“Di Sini?”

“Tidak, bukan di situ… sedikit lebih rendah. Ya, di situ. Benar.”

Kami mulai bergerak perlahan mengikuti irama musik. Elizabeth memimpin dengan langkah-langkahnya yang ringan dan terampil, dan saya secara bertahap mengikutinya.

Kemampuan menari Elizabeth benar-benar luar biasa, sesuai dengan gelarnya sebagai seorang putri. Bahkan bagi saya, yang tidak tahu apa-apa tentang menari, hal ini sangat terlihat. Gerakannya sangat alami, dan dia bahkan tampak menyesuaikan diri dengan irama tarian saya.

Dia mendekatkan tubuh bagian atasnya ke tubuhku dan berbisik dengan bibir merahnya, “Jangan anggap ini sebagai tarian, anggap saja ini sebagai menyelaraskan napasmu dengan napasku.”

“Napas, ya…”

Sejak saat itu, aku mulai fokus pada gerakan Elizabeth seolah-olah kami sedang berduel. Ketika dia menarik, aku mengikutinya, dan ketika dia mendorong dengan lembut, aku membiarkan diriku didorong.

Awalnya, saya hanya fokus untuk meniru gerakan Elizabeth, tetapi seiring waktu berlalu, saya secara bertahap terbiasa dengan tarian itu. Tanpa saya sadari, sayalah yang bergerak mengikuti irama musik.

Elizabeth menatapku dengan senyum tipis, “Sekarang kau menari lebih baik dariku. Tak seorang pun akan percaya jika kau mengatakan ini adalah tarian pertamamu.”

“Tidak sulit setelah Anda terbiasa.”

Saat penampilan orkestra mencapai puncaknya dan tempo meningkat, langkah kami pun menjadi lebih lincah. Meskipun temponya lebih cepat, Elizabeth mengikuti arahan saya dengan gerakan yang luwes.

Saat klimaks lagu perlahan berakhir, tarian kami pun berhenti. Bersamaan dengan itu, sorak sorai dan tepuk tangan menggema di seluruh ruang dansa.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan!!

“Luar biasa! Itu tarian yang sangat sempurna!”

“Bagaimana mereka bisa bergerak seindah itu!”

Berdiri di tengah panggung, kami kini menjadi pusat perhatian semua bangsawan yang hadir.

Memasuki ruang dansa sendirian tidak akan menarik perhatian sebanyak ini. Aku punya firasat bahwa sorakan-sorai ini adalah yang Elizabeth inginkan sejak awal.

Saat itu, bintang utama di ballroom tersebut tak lain adalah Elizabeth dan aku.

Dan ada satu orang yang tidak senang dengan hal ini.

“Tarian yang luar biasa! Benar-benar spektakuler!”

Itu adalah Pangeran Wilhelm.

“…”

Dia adalah pria yang memiliki berbagai keterikatan denganku. Mata kami bertemu sesaat, tetapi hanya sesaat. Hari-hari ketika aku merasa marah hanya karena itu sudah lama berlalu.

Aku sudah tahu aku akan bertemu dengannya. Itu sama sekali tidak mengejutkan.

Bertemu langsung seperti ini… sudah lima tahun lamanya.

Wilhelm berjalan ke arah kami, bertepuk tangan dengan senyum cerah. Itu adalah senyum yang sangat tulus, tetapi kekakuan bibirnya membuat mudah untuk membaca ketidaknyamanan yang dia rasakan saat ini.

Dia secara alami berbaur dengan perhatian kerumunan dan berbicara dengan nada yang berlebihan.

“Teman tersayangku… ehem! Wanita yang memakai… um, topeng rubah? Tarianmu seindah lukisan.”

“Oh, terima kasih. Saya merasa malu atas pujian yang begitu berlebihan untuk kemampuan saya yang sederhana.”

“Rendah hati? Sama sekali tidak. Tepuk tangan saya tidak sia-sia. Jadi, bagaimana kalau saya jadi pasangan dansa Anda selanjutnya? Saya tidak akan mengecewakan.”

Nada suara Wilhelm memang mengundang, tetapi ada kepercayaan diri dalam suaranya yang tidak mempertimbangkan kemungkinan ditolak.

Niatnya jelas. Dia mungkin ingin berdansa dengan Elizabeth untuk mengalihkan perhatian orang kembali kepadanya.

Namun, Elizabeth menanggapi dengan senyuman sopan.

“Terima kasih banyak atas kata-kata baik Anda, tetapi saya khawatir itu akan sulit. Saya sudah berdansa dengan pasangan saya hari ini, dan saya tidak berencana berdansa dengan orang lain.”

“Apa, apa yang tadi kau katakan…?”

Suara Wilhelm terdengar penuh kejutan. Pada saat yang sama, bisik-bisik di antara para bangsawan di sekitarnya menjadi semakin intens.

Menolak lamaran pangeran adalah reaksi yang wajar, tetapi intensitas reaksi itu lebih kuat dari yang kukira. Aku merasakan sesuatu yang lebih dari sekadar penolakan terhadap lamaran pangeran.

Mungkinkah ada makna tersembunyi yang tidak saya ketahui tentang berdansa hanya dengan satu orang di pesta dansa? Itu adalah fakta yang tidak saya ketahui, sama sekali tidak memahami budaya kaum bangsawan.

Akhirnya, tatapan Wilhelm beralih kepadaku.

“Tidak, apakah… apakah kalian berdua menjalin hubungan seperti itu? Benarkah? Sulit dipercaya….”

Dia menatapku dengan tatapan skeptis.

Aku dengan tenang membalas tatapan Wilhelm.

Meskipun bertatap muka langsung dengan sang pangeran, tidak ada rasa takut atau kesopanan dalam sikapku. Wajah Wilhelm sedikit berubah karena tatapanku yang tanpa ekspresi, tetapi segera ia memiringkan kepalanya dan membuka mulutnya dengan suara bingung.

“Hmm? Tunggu… Apakah kita pernah bertemu di suatu tempat?”

Dia mengusap dagunya dan tenggelam dalam pikiran yang dalam, dan akhirnya, dia melanjutkan dengan nada ragu-ragu.

“Yah, wajar kalau kita pernah bertemu di suatu tempat. Aku bertemu banyak orang. Tapi rasanya seperti aku pernah melihatmu di suatu tempat….”

Pada saat itu, Elizabeth dengan lembut menyela percakapan antara Wilhelm dan saya.

“Maaf mengganggu percakapan Anda, tetapi saya sedikit lelah setelah berdansa dengan penuh semangat. Apakah tidak apa-apa jika saya mengajak pasangan saya dan menghabiskan waktu berdua saja?”

“…Ah, begitu. Kalau begitu aku tidak bisa mengganggumu. Selamat bersenang-senang.”

“Terima kasih. Dan, Pak….”

“Hmm?”

Saat Elizabeth membungkuk dengan anggun, mengangkat ujung roknya, dia menghentikan Wilhelm yang hendak pergi.

Elizabeth mengangkat bibir merahnya dan berbicara.

“Apakah kau sudah mendengar beritanya? Jejak mana gelap yang kuat ditemukan di reruntuhan kapal udara yang hancur.”

“…Apa? Apa maksudnya?”

“Astaga, mana gelap! Bukankah itu terlalu menakutkan? Pasti tidak ada yang bersekongkol dengan iblis? Terutama, sepertinya seseorang sengaja meledakkan kapal udara… Sebagai anggota kekaisaran yang bangga, sangat mengkhawatirkan bahwa keamanan negara kita telah terancam. Rumor mengatakan bahwa pelakunya sebenarnya adalah putra mahkota kekaisaran…”

Mendengar suara Elizabeth yang ketakutan, para bangsawan di sekitarnya menjadi semakin ribut. Wajah mereka menunjukkan keterkejutan dan kebingungan.

Wilhelm, menyadari gumaman di sekitarnya, berteriak seolah-olah sedang kejang.

“Omong kosong! Ledakan di kapal udara itu kecelakaan! Dan iblis! Pangeran Wilhelm! Itu benar-benar tidak masuk akal! Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas ucapanmu sekarang!?”

“…Oh, maafkan saya jika itu tidak benar. Itu hanya obrolan sepele seorang gadis yang suka bergosip. …Dan saya tidak pernah menyebut Pangeran Wilhelm. Apakah itu pendapat pribadi Anda?”

Mendengar kata-kata itu, Wilhelm tampak seperti telah melakukan kesalahan. Tinju yang dikepalnya bergetar. Elizabeth tertawa sambil menyeringai.

“Jangan marah-marah, Tuan. Ini pesta topeng. Kata-kata di balik topeng hanyalah mimpi di malam hari. Atau mungkin… apakah Anda akan melepas topeng dan mengungkapkan identitas asli Anda? Tentu tidak? Saya yakin Anda bukan tipe orang yang akan merusak pesona pesta topeng ini.”

“Kau, kau…! Beraninya kau! Mengoceh seperti itu… Seseorang sepertimu…!”

Meskipun Wilhelm tampak marah, pada akhirnya, dia tidak melakukan apa pun.

Dia tahu bahwa mengungkapkan identitasnya di sini karena dia tidak bisa mentolerir ‘sekadar rumor’ akan benar-benar mencoreng martabatnya.

Saat itu, Elizabeth mengedipkan mata padaku, dan aku tahu sudah waktunya untuk mundur.

“…Ayo pergi, Elise.”

“Hehe… Ya. Kami permisi dulu. Semoga kalian semua bersenang-senang.”

Tak seorang pun tak tahu bahwa itu adalah julukan untuk sang putri. Meninggalkan kemarahan sang pangeran dan keter震惊an di sekitarnya, kami memasuki teras yang terhubung dengan ruang dansa.

Begitu tirai tertutup di belakangku, aku berkata kepada Elizabeth.

“Lepaskan aku sekarang juga.”

Barulah saat itu dia melepaskan lenganku.

“Apakah ini yang ingin kau tunjukkan padaku?”

Elizabeth berkata sambil tersenyum.

“Apakah kamu menyukai drama satu babak yang telah kusiapkan?”